Chapter 307

Ruang kerja yang dipenuhi dengan aroma kayu yang menenangkan.

‘Tidak ada yang berubah.

Ketika saya melihat sekeliling, saya melihat sebuah perubahan.

Sebuah topeng putih.

Topeng putih yang sama dengan yang saya kenakan pada kunjungan terakhir saya tergantung di dinding kosong.

“Apakah dia menyuruh saya memakainya?

Saya tertawa kecil dan mengenakan topeng itu.

Dan segera setelah saya membuka pintu dan keluar…

… Saya melihat seorang pria tua berjalan ke arah saya dari ujung lorong.

Auril Gabis.

Sosok misterius yang mungkin memiliki jawaban atas semua pertanyaanku…

“Haha, kau sudah datang. Aku sudah menunggu.”

… Dan pria tua yang tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat aku memberitahunya bahwa aku telah menyelesaikan game aslinya.

“Apa semuanya berjalan lancar? Saya khawatir sesuatu akan terjadi setelah saya mengirim Anda kembali hari itu.”

Saya tidak bisa lengah, meskipun dia menyambut saya dengan tawa kecil dan nada yang ramah.

Saya telah melihatnya secara langsung.

Kapten Orculus, Ruin Scholar, dan sebagainya.

Tokoh-tokoh kuat yang diintimidasi oleh pria tua ini.

“Aku baik-baik saja. Tapi apa yang terjadi pada mereka?

“Hah? Mereka?”

“Anda mengirim saya kembali setelah mengatakan mereka melanggar aturan lagi.”

Auril Gabis mengangguk mengerti.

“Ah, maksudmu tentang kegagalan-kegagalan itu.”

Kegagalan…

Saya menyadari bahwa pertempuran yang sebenarnya telah dimulai ketika dia dengan santai menggunakan kata itu.

Niatnya sudah jelas.

“Sepertinya dia tidak suka dituntun olehku terakhir kali.

Itu adalah variasi dari metode wortel dan tongkat.

Satu-satunya perbedaan adalah dia menggunakan tongkat pada orang lain, bukan saya.

“Jangan khawatir tentang kegagalan itu. Saya menunjukkan kepada mereka apa yang akan terjadi jika mereka membuat masalah lagi.”

Dia menunjukkan otoritasnya dengan menggunakan tongkat pada orang lain…

…sambil bersikap baik padaku.

Seperti ini.

“Ahem, tapi aku tidak pengertian. Kau pasti tersinggung. Tapi jangan terlalu khawatir. Aku tahu kau berbeda dari mereka.”

Sangat kontras antara sikap dingin dan kebaikannya.

Penerima kebaikan itu akan berpikir…

Saya tidak ingin berada di sisi buruknya.

e𝗻𝐮𝓶a.𝒾𝐝

Saya harus membalas kebaikannya.

Begitulah cara kerjanya.

Aku kebal dengan taktik semacam itu.

“Kau istimewa, bukan?”

Saya tertawa kecil dan menjawab pertanyaan orang tua itu.

“Aku tidak tahu.”

“Hah?”

“Hentikan trik murahan itu.”

Aku benci wortel.

“… Trik murahan? Kamu tidak sopan.”

Orang tua itu memelototiku, ekspresinya berubah karena kata-kata provokatifku. Meskipun tidak ada niat untuk membunuh, aku bisa merasakan aura yang kuat memancar darinya.

Tapi saya tidak mundur.

Saya harus membiarkan dia tahu.

Bahwa saya tidak takut padanya.

“Aku datang ke sini bukan untuk membicarakan hal ini.”

“Hah…?”

“Kembalikan saja aku jika kau ingin membuang waktuku dengan basa-basi seperti ini. Tidak, sebenarnya, akan lebih baik jika Anda mengurusnya sehingga saya tidak perlu datang ke sini lagi.”

Pria tua itu tampak bingung dan kemudian berseru dengan marah,

“Sm, basa-basi?! Kamu yang bertanya tentang mereka!”

Ah… itu benar.

Ini semakin konyol.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

“Jadi kau bilang itu salahku?”

Saya belajar tentang pentingnya keyakinan saat melihat orang-orang barbar kentut di mana-mana.

Keyakinan yang kuat pada diri sendiri.

Hati yang tak tergoyahkan itu menciptakan kepercayaan diri dan memungkinkan Anda untuk menghadapi rintangan apa pun tanpa rasa takut.

Oleh karena itu…

“Tidak, saya tidak mengatakan itu salahmu…”

“Minta maaflah.”

Saya menuntut dengan penuh percaya diri.

Bahkan jika itu tidak masuk akal.

Meskipun saat ini aku berada dalam wujud Lee Hansu, bukan tubuh Bjorn Yandel.

“Jadi kamu tidak akan meminta maaf?”

“… Haha, sepertinya aku meremehkanmu.”

Pria tua itu memelototiku, ekspresinya mengeras karena permintaanku yang berulang-ulang. Ruang di sekitarnya bahkan mulai beriak, yang tidak menyenangkan.

Sejujurnya, aku merasa takut.

Tapi…

“Minta maaf.”

… tidak ada yang berubah.

Apa yang bisa dia lakukan jika dia marah?

Apa dia akan mengusir ‘pengguna asli yang bersih’?

e𝗻𝐮𝓶a.𝒾𝐝

“Fiuh… kenapa kamu melakukan ini?”

Orang tua itu menghela nafas dan bertanya.

Ruang yang beriak juga telah berhenti.

Seperti yang diharapkan.

Jelas sekali kalau dia hanya berpura-pura marah untuk menyelesaikan situasi.

Ah, tapi apakah dia benar-benar marah?

“Kenapa kau memprovokasi aku? Kamu tidak sekasar ini terakhir kali.”

“Kamu terdengar seperti kamu sangat mengenalku.”

Saya segera melanjutkan.

“Dan kau bilang aku meremehkanmu? Kamu yang meremehkanku lebih dulu.”

“Apa maksudmu? Aku meremehkanmu-”

“Kamu menyebut mereka gagal dan mengatakan kamu tidak pengertian. Apa kau pikir aku akan merendahkan diri?”

“…….”

Di luar dugaan, orang tua itu tidak menyanggah saya.

Dia bisa saja membuat alasan, mengatakan bahwa itu adalah sebuah kesalahan atau bahwa dia tidak bersungguh-sungguh.

Tapi dia hanya berpikir sejenak lalu mengangguk.

“Memang, kamu berbeda…”

“…?”

“Aku minta maaf. Aku terlalu santai denganmu, meskipun kamu adalah orang yang membersihkan versi asli yang semua orang anggap gagal. Aku akan berhati-hati mulai sekarang.”

Eh, saya tidak mengharapkan permintaan maaf yang begitu tulus.

Saya agak bingung, karena saya telah merencanakan untuk menerima permintaan maaf setengah hati dan kemudian mengambil inisiatif dalam percakapan.

‘Tidak, mungkin dia bahkan merencanakan ini.

“… Baiklah, saya akan membiarkannya.”

e𝗻𝐮𝓶a.𝒾𝐝

Meskipun saya biasanya tidak menerima permintaan maaf secara lisan, saya menerimanya, berpikir bahwa hubungan kami mungkin akan benar-benar hancur jika saya terus bertingkah seperti orang barbar.

Suasana sedikit melunak.

“Kalau begitu, ayo kita bicara sambil minum di ruangan lain, daripada hanya berdiri di sini. Ah, apa kamu punya jenis teh yang kamu sukai?”

Sungguh pertanyaan yang wajar.

“Sprite.”

Hanya itu yang saya inginkan sejak awal.

_______________________

Ah, inilah kehidupan.

Seharusnya aku memikirkan hal ini sebelumnya.

Benar, seharusnya.

Tapi…

“Mengapa rasanya begitu hambar?

Apa karena aku meminta es?

Clank.

Saya meletakkan gelas yang kosong, hanya tersisa es, dan berpikir sejenak. Bukannya tidak menyegarkan, tapi karbonasinya terasa lemah.

Rasanya terasa lebih buruk dari sebelumnya.

‘Jangan-jangan orang tua ini menyimpan dendam…?

Saat itulah, saat aku meliriknya dengan curiga…

… Auril Gabis berbicara.

“Jadi, bisa kita langsung saja…?”

Itu sedikit lucu.

Dia bukan tipe orang yang peduli dengan anak kecil sepertiku.

“Itu berarti aku penting baginya.

Saya menjadi lebih waspada seiring dengan perlakuannya yang semakin membaik.

Lagipula, tidak ada orang yang baik tanpa alasan.

Saya menepis pikiran saya tentang kurangnya karbonasi dan memikirkannya.

e𝗻𝐮𝓶a.𝒾𝐝

‘Mengapa pengguna yang jelas asli begitu penting?’

Hmm, entahlah.

Karena mereka memiliki lebih banyak pengetahuan tentang permainan daripada pemain lain?

Itu benar, tapi itu tidak bisa menjadi alasannya.

Orang tua di depan saya adalah Auril Gabis. Pengembang game.

Dia tentu saja tahu semua yang saya ketahui, dan jika dia membutuhkan pemain dengan pengetahuan, dia bisa membaginya dengan saya.

Lalu mengapa dia begitu terobsesi?

“Aku harus mencari tahu.

“Ahem, apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Ah, maaf. Aku sedang melamun.”

“Ha! Dengan aku tepat di depanmu?!”

Auril Gabis mendecakkan lidahnya tak percaya. Ah, tapi sikap kasarnya itu tidak berlangsung lama.

“Fiuh, kita mulai lagi.”

“Ah, tidak. Aku hanya mengatakan itu menyegarkan karena sudah lama sekali.”

“Ah, aku mengerti. Aku hampir salah paham.”

“… Apa kau orang barbar?”

Hah?

Sial, apa aku terlalu banyak menunjukkannya?

Meskipun aku merasa sedikit bersalah, aku dengan santai menepisnya seolah-olah aku tersinggung.

“Apakah itu sebuah pertanyaan?”

“Tidak, tentu saja tidak. Aku hanya bercanda.”

Sepertinya dia benar-benar bercanda, dilihat dari ekspresinya, tapi aku harus lebih berhati-hati.

“Ngomong-ngomong, bicara soal pertanyaan…”

“Silakan, jangan ragu-ragu.”

Orang tua itu dengan cepat sampai pada intinya setelah aku memberinya izin.

“Kita sudah membicarakan tentang keadilan sebelum kita berpisah terakhir kali. Aku berpikir keras tentang hal itu setiap hari-”

“Hanya intinya saja.”

“Aku membuat sebuah barang yang bisa menyelesaikan masalah itu.”

e𝗻𝐮𝓶a.𝒾𝐝

Benar, dia bisa saja mengatakan itu.

“Hmm, sebuah barang?”

“Ini.”

Auril Gabis mengeluarkan permata seukuran kepalan tangan dari sakunya alih-alih menjelaskan.

Itu adalah benda yang tidak asing lagi.

“Ini…”

Sudah pasti itu.

Permata yang tertanam di tengah-tengah Meja Bundar.

Sial, aku tidak menyangka akan dibuat seperti ini.

Lalu apakah orang tua ini benar-benar Tuan?

“… Apakah Anda tahu apa itu?”

“Tidak, itu hanya terlihat mahal.”

“Mahal… haha! Ini adalah barang yang tidak bisa diukur dengan harta duniawi seperti itu… ahem, aku hampir teralihkan lagi.”

Auril Gabis dengan cepat menjelaskan item tersebut setelah menghentikan dirinya sendiri.

“Itu adalah barang yang saya ciptakan dengan mengobjektifikasi beberapa otoritas saya di ruang spiritual ini.”

Saya tidak mengerti prinsipnya, tapi saya tidak bertanya. Saya tidak berpikir saya akan mengerti bahkan jika dia menjelaskannya …

Dan yang terbaik adalah diam ketika Anda tidak tahu sesuatu.

“Cara kerjanya sederhana. Jika kamu mengatakan yang sebenarnya di depan permata ini, ia akan memancarkan lampu hijau, dan jika kamu berbohong, ia akan memancarkan lampu merah. Apakah Anda ingin mencobanya?”

Saya sudah menepis kemungkinan bahwa permata itu palsu begitu saya melihatnya, tetapi saya tidak menunjukkannya.

Lagipula, dia memberi saya pertanyaan gratis.

“Auril Gabis, apakah Anda berusia lebih dari 300 tahun?”

Saya sengaja menetapkan sebuah standar.

Jika saya hanya bertanya berapa umurnya, dan dia menjawab 1 tahun, permata itu akan memancarkan cahaya merah, dan itu akan menjadi akhir dari segalanya.

“… Saya tidak.”

Auril Gabis menjawab seolah-olah sedang bercanda.

Dan…

Swaaaa.

e𝗻𝐮𝓶a.𝒾𝐝

… permata itu memancarkan cahaya merah.

“Itu artinya kau berbohong.”

Wow, jadi dia sudah berusia lebih dari 300 tahun?

Aku hanya melemparkannya ke sana karena Compendium of Rifts ditulis 150 tahun yang lalu…

Benar-benar monster.

Saya terkejut dalam hati, tapi saya tidak menunjukkannya.

“Jadi, sekarang kita bisa saling bertanya satu sama lain tanpa merasa tidak adil, kan?”

“Hmm, tapi bukankah itu sedikit… Kamu membuat benda ini, jadi kamu mungkin bisa mengendalikan cahaya yang dipancarkannya.”

Itu adalah poin yang valid.

Anehnya, Auril Gabis memilih untuk menghadapinya secara langsung.

“Saya bersumpah atas nama saya. Itu tidak mungkin.”

Bersumpah…

Itu adalah kata nostalgia bagi saya.

Saya telah bersumpah banyak sekali dan kemudian mengkhianatinya.

“Sulit dipercaya. Aku mungkin akan mempercayaimu jika kamu bersumpah atas nama orang tuamu.”

“Saya, orang tua saya…?”

“Kamu tidak bisa, jadi itu bohong.”

“Itu konyol! Aku hanya … terkejut karena itu adalah permintaan yang tidak masuk akal. Bagaimana aku bisa bersumpah pada orang yang bahkan tidak ada di dunia ini lagi?”

Tidakkah dia menyadari bahwa bersumpah atas namanya tidak akan berhasil?

Auril Gabis melamun.

“Terserah kamu mau percaya atau tidak, tapi aku akan mengatakan ini. Sumpahku benar, dan sekarang aku bahkan tidak tahu apakah kamu mengatakan yang sebenarnya atau berbohong tanpa benda ini.”

“Hah?”

Permata itu memancarkan cahaya hijau.

“Bukankah aku sudah mengatakan bahwa aku menggunakan sebagian besar otoritasku untuk menciptakan benda ini? Aku bahkan tidak bisa membaca kapasitas jiwamu sekarang.”

“Kapasitas jiwa…?”

“Itu berarti aku bahkan tidak bisa mengatakan berapa banyak esensi yang kamu miliki.”

Permata itu memancarkan cahaya hijau lagi.

Tapi apakah orang tua ini tahu?

Bahwa kepercayaanku padanya semakin berkurang.

‘Semakin dia berbicara tentang kelemahannya, semakin dia terlihat mencurigakan…’

Apakah dia benar-benar merusaknya?

“Apakah Anda ingat orang-orang yang Anda lihat hari itu?”

“Orang-orang yang kamu sebut gagal?”

“Benar. Sebenarnya, terlepas dari apa yang kukatakan sebelumnya, mereka adalah orang-orang yang akan diperlakukan dengan baik kemanapun mereka pergi, hanya berdasarkan nama dan kemampuan mereka.”

“Nama dan kemampuan, itu adalah dua hal.”

“… Kamu tahu apa yang saya maksud.”

e𝗻𝐮𝓶a.𝒾𝐝

“Lagi pula, apa yang ingin kau katakan?”

Auril Gabis menghela nafas dan memberikan saran baru.

“Bagaimana kalau kita mengobrol di ruangan tempat mereka berada? Mereka mungkin tidak tahu semuanya, tapi mereka bisa menyadari dan keberatan jika aku berbohong.”

“… Apa?”

Saya benar-benar tercengang.

Ini seperti versi demo dari Meja Bundar.