Chapter 252

Dunia Terbuka (1)

Itu adalah gempa kecil.

Meskipun meja berguncang, tidak ada satupun gelas yang jatuh, dan saya tidak mendengar apa pun pecah.

Hanya keripik yang tertumpuk di atas meja yang roboh.

“Gempa bumi?”

Dia dikejutkan oleh fenomena alam yang tiba-tiba, tapi…

…para bangsawan di dalam kembali ke diri mereka yang biasa dan terus berjudi segera setelah getarannya berhenti.

Kecuali satu orang.

“Hei, Konfusius, kamu mau kemana?”

“Saya tiba-tiba teringat sesuatu yang harus saya lakukan. Saya akan melipatgandakan putaran ini.”

Pria itu membalik kartunya dan meninggalkan meja, hanya mengambil chipnya.

Dan dia melepas topengnya.

Meskipun dia menyukai konsep rumah judi di mana Anda bisa menyembunyikan identitas Anda dengan topeng…

‘Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, itu bukan hanya gempa bumi.’

Lee Baekho, yang keluar ke jalan malam, duduk di bangku terdekat dan mengatur pikirannya.

Meskipun bangsawan lain sepertinya tidak mendengarnya karena kebisingan di dalam, dia jelas merasakannya.

Gelombang energi yang datang dari bawah tanah.

‘Rasanya seperti campuran mana dan kekuatan suci.’

Dia tidak mungkin salah, karena status Persepsinya tinggi, dan dia memiliki bakat mana.

Kemudian…

enuma.𝗶𝐝

‘Mereka berbicara tentang mendobrak penghalang pelindung, dan mereka benar-benar melakukannya.’

Lee Baekho segera mengetahui kebenarannya.

Mereka benar-benar bajingan yang gigih.

Bukan suatu kebetulan jika mereka memilih tengah malam, saat labirin dibuka, sebagai waktu untuk menyerang.

‘…Perampokan rumah kosong…’

Dia tidak mengetahui detailnya karena dia jauh dari istana kerajaan. Tapi Noark pasti sudah memasuki labirin dengan persiapan penuh.

Mereka mungkin mencurahkan seluruh kekuatan mereka ke dalamnya.

Tanpa membayangkan bahwa taktik mereka sendiri akan digunakan untuk melawan mereka.

‘…Jika ini berjalan dengan baik, para bajingan di bawah sana mungkin akan mati semua.’

Itu bukanlah situasi yang positif bagi Lee Baekho.

Dia bahkan mempertimbangkan untuk menyelesaikan permainan dengan Noark jika dia tidak punya pilihan lain.

‘Haruskah aku turun dan membantu mereka?’

Pikiran itu sempat terlintas di benaknya, tapi dia terkekeh dan menggelengkan kepalanya. Itu tidak sesuai dengan gaya bermainnya.

Sebenarnya, jika situasinya seperti ini…

‘Istana kerajaan pasti kosong sekarang.’

Bibir Lee Baekho melengkung membentuk senyuman lebar.

____________________

Jerome Saintred, kapten Ordo Ksatria Kerajaan ke-1.

Kerutan muncul di antara alis pelindung keluarga kerajaan, Ksatria Cahaya.

Itu karena berita yang baru saja dia terima.

“Istana kerajaan sedang diserang…?”

Awalnya, dia mengira itu adalah serangan balik dari Noark.

Tapi itu juga tidak masuk akal.

Mereka berhati-hati dengan keamanan, mengumpulkan pasukan dengan dalih menargetkan labirin dan hanya mengungkapkan target sebenarnya, markas Noark, dua jam sebelum keberangkatan.

enuma.𝗶𝐝

Dan selain itu…

…pelindung pelindung baru saja dipatahkan.

Itu berarti Noark tidak punya waktu untuk mengirimkan pasukan yang cukup untuk menyerang istana kerajaan.

“Apakah perintah untuk kembali sudah dikeluarkan?”

“Belum.”

“Maka tidak ada perubahan rencana. Kami melanjutkan ekspedisi.”

Jerome memimpin pasukan dan dengan cepat bergerak ke bawah tanah. Dan seiring berjalannya waktu, ia mendapat kabar tentang identitas kelompok yang menyerang istana kerajaan.

‘…Aku tidak percaya itu bukan sebuah grup.’

Hanya satu orang yang berani menyerang istana kerajaan.

Dia bertanya-tanya apakah itu adalah aksi solo dari Ruin Scholar, yang tingkat ancamannya baru saja ditingkatkan, tapi tebakannya pun salah.

“Lee Baekho.”

Dulunya seorang penjelajah yang menjanjikan, dialah yang menyebabkan bencana itu setelah terungkap bahwa dia adalah roh jahat.

Tentu saja hanya sedikit orang yang mengetahui bencana itu.

Hal itu ditutupi sepenuhnya oleh keluarga kerajaan, yang menghargai kemampuannya, dan dia diberi identitas baru.

‘Ini merepotkan. Bagaimana dia tahu? Bahkan aku akan pergi melakukan ekspedisi?’

Sejauh yang dia tahu, Lee Baekho tidak memiliki sarana apapun untuk memperoleh informasi. Dia biasa berkomunikasi dengan kaki tangannya di luar melalui pertemuan roh jahat…

…tapi dia saat ini dilarang menghadiri pertemuan tersebut.

enuma.𝗶𝐝

Itu juga merupakan sesuatu yang melibatkan keluarga kerajaan.

Mereka secara halus mengungkapkan identitas Lee Baekho kepada roh jahat bernama GM, dan ketika dia tidak melarangnya, mereka mengirimnya ke Noark dan menjadikannya musuh.

‘Lalu apakah dia baru saja menebak?’

Jerome berpikir keras.

Dia telah mendengar bahwa gempa bumi terjadi di permukaan karena rusaknya penghalang pelindung…

…tapi ada satu hal yang dia tidak mengerti.

Untuk menyimpulkan situasi ini dari gempa bumi?

Itu sangat mungkin terjadi.

Namun menindaklanjutinya adalah masalah yang berbeda.

Berjudi seperti itu kapan dia bisa ditangkap jika prediksinya salah?

‘…Dia akan melakukan itu.’

Jerome mau tidak mau menyetujuinya, meskipun itu melukai harga dirinya.

Lee Baekho seperti binatang buas.

Dia akan selalu menggigit musuhnya jika dia punya kesempatan, dan dia bahkan tidak ragu mengambil risiko digigit sendiri.

‘Dan di saat seperti ini ketika posisi Kapten Ksatria Mawar sedang kosong…’

Meskipun dia khawatir dengan situasi di permukaan, dia belum menerima perintah untuk kembali.

Oleh karena itu, hanya ada satu hal yang harus dia lakukan.

Untuk memenuhi tugasnya sebagai seorang ksatria dan melaksanakan perintah Raja.

“Kami sudah sampai.”

Tentara melewati labirin bawah tanah dan mencapai gerbang terakhir menuju Noark.

Sebuah gerbang batu dengan lusinan mantra sihir kuno terukir di atasnya.

Butuh beberapa jam bagi mereka untuk menerobos gerbang ini selama penaklukan terakhir.

“Untungnya, sepertinya mereka belum memperbaikinya dengan baik. Mulai.”

Para penyihir mulai menggambar formasi segi delapan raksasa di tanah atas perintah Jerome.

Setelah beberapa waktu…

Kwaaang!

…lingkaran sihir memancarkan cahaya terang dan menembakkan gelombang mana murni ke arah gerbang batu.

Dan…

Swaaaaaaaaa.

…pemandangan kota bawah tanah terungkap di balik awan debu.

“Ayo pergi. Ini waktunya menundukkan pemberontak jahat dan memulihkan perdamaian di kota ini.”

Jerome menghunus pedang yang dianugerahkan kepadanya oleh Raja.

Dan dialah orang pertama yang melangkah maju.

“Demi kemakmuran abadi Lafdonia.”

Tidak ada sedikit pun keraguan dalam langkahnya.

____________________

Dimensional Plaza, tempat portal ditutup.

enuma.𝗶𝐝

Tapi aku bertahan di sana untuk sementara waktu.

Saya pikir saya mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi berguna dari para ksatria.

Tetapi…

‘Ck, aku hanya membuang-buang waktu.’

Para ksatria bahkan tidak mengobrol satu sama lain dan menghilang segera setelah alun-alun dibersihkan.

Oleh karena itu, saya juga pergi.

Saya berencana untuk mampir ke bar dan mendengarkan pendapat penjelajah lain tentang hal ini, daripada langsung pulang.

‘Haruskah aku pergi ke tempat pria mirip beruang itu?’

Hmm, itu yang terbaik.

Pertama-tama, itu adalah bar yang sering dikunjungi oleh para penjelajah.

Dan tidak ada partisi atau ruang pribadi, jadi sempurna untuk menguping.

Meskipun dia pasti akan marah jika aku mengatakan itu di depan wajahnya.

“Oh, Yandel, apa yang membawamu ke sini jam segini? Tanpa Misha?”

“Saya hanya bosan sejak saya keluar. Jangan pedulikan aku, kamu tampak sibuk hari ini. Aku akan minum dengan tenang di sudut.”

“…Tidak bisakah kamu meneleponku saja? Saya yakin istri saya akan menyetujuinya jika Anda memintanya.”

Pria mirip beruang, yang kutemui di bar, sepertinya mencari alasan untuk bersantai dan mengajukan permintaan itu.

Ya ampun, apa dia tidak merasa kasihan pada istrinya yang sedang hamil?

“Aku ingin sendirian hari ini.”

“…Jika itu yang kamu inginkan. Aku hanya akan membawakanmu makanan ringan dan minuman, kan?”

“Terima kasih.”

Pria mirip beruang itu segera membawakanku meja yang penuh dengan hidangan daging.

Sebagai referensi, alkohol adalah ciri khas bar tersebut, madu madu asin.

‘Rasanya sangat aneh pada awalnya, tapi akan terasa lancar setelah Anda terbiasa.’

Bagaimanapun, itu bukanlah tujuan utama saya datang ke sini.

Saya mendengarkan dengan cermat sambil menyesap minuman saya, dan saya dapat mendengar percakapan para penjelajah di sekitar dan warga biasa.

Seperti yang diharapkan dari sebuah bar di mana rumor menyebar dengan cepat, sebagian besar pembicaraannya adalah tentang pasukan yang dibentuk oleh keluarga kerajaan.

‘Tidak ada yang layak untuk didengarkan.’

Bahwa keluarga kerajaan sengaja menyebarkan rumor palsu.

Bahwa mereka pasti takut pada Noark.

Itu semua adalah informasi yang tidak berdasar, dengan otak mereka sebagai sumbernya.

Yah, saya tidak menyangka akan mendengar informasi dari Meja Bundar di sebuah bar, jadi saya tidak kecewa.

Tujuan saya hanya untuk mengukur opini publik.

‘Saat ini, bahkan warga negara, bukan hanya para penjelajah, tidak memiliki kesan yang baik terhadap keluarga kerajaan.’

Saya kemudian menutup telinga dan mengatur pikiran saya, minum.

Dan setelah beberapa waktu…

enuma.𝗶𝐝

…pria mirip beruang itu mendekatiku dan duduk, seolah-olah dia punya waktu luang.

Yandel, bagaimana menurutmu?

Tentang tentara?

“Ya, kamu memiliki intuisi yang hebat dalam aspek ini.”

Saya ragu-ragu sejenak dan kemudian menceritakan dugaan saya bahwa tentara mungkin sedang ‘merampok sebuah rumah kosong’ saat ini.

Lagipula, aku masih belum yakin.

Saya penasaran dengan pendapat pria mirip beruang yang merupakan seorang penjelajah veteran.

“…Jadi gempa tadi disebabkan oleh itu?”

“Apakah kamu percaya?”

“Bukankah itu lebih masuk akal daripada omong kosong tentang ketakutan keluarga kerajaan terhadap Noark?”

Pria berwujud beruang itu cepat memahaminya, mungkin karena dia pernah mengunjungi perbendaharaan keluarga kerajaan. Dia tahu bahwa kekuatan tersembunyi keluarga kerajaan jauh lebih besar dari yang dia bayangkan.

“…Mungkin lain kali kita bisa memasuki labirin.”

Pria berwujud beruang itu kemudian mengungkapkan harapannya agar perang dingin ini bisa berakhir lebih cepat dari perkiraan.

Dan dia juga khawatir dengan masalah perekonomian kota.

“Yandel, jika ini terus berlanjut, bukankah kita harus menggunakan uang yang kita simpan daripada menimbunnya? Harga akan kembali normal setelah labirin stabil.”

Saya sedikit tersentuh dengan kata-katanya.

Apakah karena dia adalah seorang penjelajah veteran yang memiliki keluarga yang harus dilindungi?

Ainar dan Misha sepertinya tidak memikirkan hal ini sama sekali.

“Tunggu dan lihat saja. Kita akan tahu apa yang terjadi besok.”

“Benar, aku tidak sabar.”

Kami kemudian mengganti topik pembicaraan dan mengobrol tentang berbagai hal sambil minum bersama.

Saat itulah…

Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!

…bel alarm berbunyi dari luar.

Ini adalah pertama kalinya saya mengalami hal ini selama lebih dari setahun tinggal di kota ini. Lonceng alarm bahkan tidak berbunyi ketika gerbongku meledak dan GM serta Lee Baekho menyebabkan kekacauan.

Tapi sekarang mereka menelepon?

enuma.𝗶𝐝

Dentang, dentang, dentang.

Saya buru-buru keluar, dan saya melihat penjaga dari Departemen Keamanan Publik berlari menuju suatu tempat, sepatu bot mereka berbunyi.

Saya menangkap penjaga secara acak dan bertanya apa yang terjadi.

Meskipun dia bilang dia tidak bisa memberi tahu warga sipil…

…dia segera mengubah sikapnya ketika aku mengungkapkan identitasku.

“Namaku Bjorn, putra Yandel. Saya seorang bangsawan yang dianugerahi gelar Viscount oleh keluarga kerajaan. Jadi jawablah aku. Apa yang terjadi?”

“…Kami, kami juga tidak tahu. Kami baru saja diperintahkan pergi ke Karnon untuk mendapatkan dukungan. Saya mendengar dari rekan-rekan saya bahwa ada kebakaran besar.”

Kebakaran besar di Karnon, Kota Kekaisaran, saat ini…

‘Tidak mungkin ini suatu kebetulan.’

Kalau begitu jangan bilang kalau bajingan Noark itu menyerbu?

Ya, saya tidak tahu.

Tapi itu mungkin saja terjadi.

Jika mereka mengetahui rencana keluarga kerajaan untuk merampok rumah kosong mereka, mereka bisa saja menggunakan strategi seperti ini.

‘Ha, keluarga kerajaan tidak bisa melakukan apa pun dengan benar.’

Saat itulah, saat aku menghela nafas…

…pria mirip beruang itu berbicara.

“Kebakaran di Kota Kekaisaran, sepertinya bukan kejadian biasa… Aku ingin tahu apakah Raven baik-baik saja.”

Hah? Gagak?

Kenapa dia tiba-tiba disebutkan?

‘Ah, dia tinggal di dekat istana kerajaan untuk belajar sihir.’

…Brengsek.

Aku merasakan jantungku berdebar kencang begitu aku menyadarinya.

Sebuah firasat buruk melanda diriku.

Firasat seperti ini jarang sekali gagal, sehingga kecemasanku semakin besar.

“Kuharap itu hanya api biasa—”

“Avman, aku pergi sekarang.”

“Kemana tujuanmu dalam situasi ini? Yandel, dengarkan aku. Yang terbaik adalah tetap di rumah pada saat seperti ini.”

Pria seperti beruang itu menangkapku ketika aku bangkit dari tempat dudukku.

Tetapi…

“Jangan khawatir, aku akan menemukannya dan segera membawanya kembali.”

“Kalau begitu aku akan ikut dengan—”

“Apa yang kamu bicarakan? Kamu harus tinggal bersama istrimu.”

Saya menyuruh pria mirip beruang itu untuk menutup bar dan pergi ke rumah saya bersama istrinya.

Misha juga akan khawatir.

Setidaknya aku harus memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi.

Dan saya merasa diyakinkan mengetahui bahwa semua rekan tim saya bersama-sama.

“…Hati-hati.”

Saya kemudian berpisah dengan pria mirip beruang dan naik ke atap kereta militer menuju Karnon, Kota Kekaisaran.

Meskipun para prajurit di dalam membuat keributan…

…mereka semua terdiam ketika saya mengungkapkan identitas saya.

Dan setelah beberapa waktu…

“Viscount Yandel! Kita hampir sampai di Karnon!”

…kereta tiba di tujuannya.

Tubuhku membeku tanpa sadar.

“…….”

enuma.𝗶𝐝

Langit merah padahal saat itu tengah malam.

Dinding-dinding tinggi yang terawat baik diwarnai dengan jelaga hitam, dan udara dipenuhi asap tajam.

Dan…

…jeritan dan raungan bercampur, datang dari luar api atau dari luar api.

‘Gila, apa yang terjadi?’

Karnon, kota bangsawan, terbakar.