Chapter 248

Pohon Gnome (2)

Kepala suku memberi tahu saya hari itu:

[Jika kamu menginginkan posisiku, jadilah lebih kuat, prajurit. Dan buktikan bahwa Anda layak. Aku akan mengawasimu.]

Bahwa dia akan menyerahkan posisinya kepadaku jika aku membuktikan bahwa aku layak.

Lalu bagaimana cara membuktikannya?

Aku tidak repot-repot bertanya.

Karena hanya ada satu jalan bagi orang barbar yang kukenal.

“Ayo bergerak!”

“…Kamu adalah pejuang yang bijak.”

Pertarungan yang akan berlangsung di dalam dipindahkan ke lapangan terbuka berkat wawasanku.

Dan…

“Behel—laaaaaaaaaa!!!”

“Behel—laaaaaaaaaa!!!”

…pertempuran dimulai dengan teriakan perang.

Kwaaang!

Kepala suku mengayunkan kapaknya, yang dia gunakan untuk memenggal kepala ‘Orm, putra Kadua’, tanpa ampun, dan aku melawan, menggunakan semua keterampilan yang telah aku pelajari.

Tapi untuk meringkas hasilnya…

“Saya menang.”

…Aku kalah setelah sekitar satu jam bertarung.

Alasan kekalahanku adalah kurangnya spesifikasiku.

Lagipula, kepala suku itu tipenya mirip denganku.

Jika posisi kami benar-benar berbeda, pasti ada variabelnya, tapi tidak ada kejadian tak terduga karena aku lebih lemah darinya.

‘Seperti yang diharapkan, itu masih belum cukup.’

Saya dengan bersih menerima kekalahan saya.

Tentu saja, hasilnya mungkin akan berbeda jika bukan perdebatan.

Saya tidak bisa menggunakan trik kotor seperti menyemprotkan [Cairan Asam] ke matanya, mengalihkan perhatiannya dengan omong kosong, atau menggigit lehernya ketika dia berada di tanah.

Singkatnya, aku bertarung dengan jurus pamungkasku tersegel.

Lalu bagaimana dengan ‘buktinya’?

“Kamu masih kurang.”

Kepala suku kemudian berkata kepadaku,

“Menjadi lebih kuat jika kamu menginginkan posisiku.”

Ck, kukira garis batasnya ada di sekitar lantai 6.

Saya sudah berada di level itu, bukan?

Jangan bilang aku harus mengalahkannya untuk mewarisi posisi kepala suku—

𝐞𝓷u𝗺𝐚.id

“Sampai pada titik di mana kamu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan orang tua sepertiku.”

Hah, seperti yang diharapkan.

Untuk mengalahkan penjelajah lantai 8…

‘Ini akan memakan waktu lebih lama.’

Saya menepis ketidaksabaran saya.

Itu juga salah satu keuntungan menjadi orang barbar.

Saya tidak kehilangan apa pun meskipun saya gagal mewarisi posisi tersebut.

Tidak, sebenarnya saya mendapat banyak keuntungan.

Meskipun tubuhku hancur hingga aku harus meminum beberapa ramuan segera setelah pertarungan berakhir…

“Tapi aku sudah berhasil mengejar banyak hal.”

Berbeda dengan dulu ketika saya tersingkir hanya dengan satu pukulan.

Kami bertarung selama hampir satu jam.

Dan…

‘Saya mengkonfirmasi enam esensinya.’

Saya mengkonfirmasi beberapa esensi kepala suku.

Dan saya juga hafal beberapa kebiasaan bertarungnya.

Saya akan bisa melawannya dengan lebih mudah lain kali.

Dan…

“Dia melawan kepala suku selama satu jam!”

“Lihat! Kepala suku pelit itu sedang meminum ramuan!”

“Dia mungkin terlihat baik-baik saja dari luar, tapi sebenarnya tidak. Benar saja, Bjorn, putra Yandel, adalah pejuang hebat…!”

Orang-orang barbar yang menonton pertandingan itu tampaknya tidak kecewa dengan kekalahanku.

Yah, aku baru kelas 1, kan?

“Saya pikir itu akan memakan waktu setidaknya 5 tahun lagi.”

“Hmm, mungkin kepala suku akan berubah lebih cepat dari yang kita duga.”

Bahkan para tetua pun mengangguk puas.

Oleh karena itu, saya mendapat banyak keuntungan meskipun saya kalah.

Sebaliknya, kepala suku tidak memperoleh apa pun.

‘Ya, jadi aku benar-benar menang, kan?’

Saya mendapatkan kembali motivasi saya setelah kemenangan mental saya.

Saya bangkit dan menatap kepala suku.

Dia sepertinya penasaran dengan apa yang akan kukatakan, karena selama ini aku diam saja.

“Kamu tidak putus asa, kan?”

“Tidak mungkin.”

Saya terkekeh.

Dan saya berkata,

“Sekali lagi.”

Tidak setiap hari saya bisa melawan seseorang tanpa khawatir akan kematian.

____________________

Saya melawan kepala suku tiga kali lagi setelah itu, dan saya selalu kalah. Namun, waktu pertarungan meningkat pada setiap pertarungan.

Itu berkat kekuatan Lee Hansu, bukan kekuatan Bjorn.

Saya pandai dalam refleksi diri.

Bagaimanapun, saya telah mengalami banyak kegagalan dalam hidup saya, dan yang selalu saya inginkan adalah mengetahui alasan kegagalan saya.

Menemukan alasannya adalah keahlianku.

‘Dia punya banyak trik, seperti yang diharapkan dari seseorang dengan banyak pengalaman.’

𝐞𝓷u𝗺𝐚.id

Perbedaan antara kepala suku dan aku bukan hanya spesifikasinya.

Keahliannya sebagai seorang pejuang.

Kesadaran situasionalnya diasah oleh pengalaman.

Intuisi naluriahnya yang memungkinkan dia menangkap celah bahkan di tengah pertempuran, di mana pemikiran dan reaksinya terlalu lambat.

Itu semua adalah hal yang harus saya pelajari.

Tidak efisien jika hanya menjadi pelindung daging setelah menyerap esensi Ogre.

Saya harus menjadi petarung yang lebih baik.

Itu juga merupakan cara untuk melindungi temanku.

‘Jika sekutuku dalam bahaya, aku bisa melenyapkan musuh agar mereka aman.’

Itu seperti sebuah takdir.

Sebuah takdir baru bagi saya sebagai seorang tank.

“…Kamu terlihat seperti menyadari sesuatu.”

“Ah, terima kasih. Saya belajar banyak.”

“Haha, itulah arti menjadi kepala suku!”

Apa yang dibicarakan pria ini?

Dia sepertinya tidak menyukainya, tapi dia lemah terhadap pujian.

“Bolehkah aku kembali lagi?”

“Kapan pun.”

Matahari mulai terbenam.

Orang-orang barbar, yang menikmati pertunjukan bagus, semua menjalankan urusan mereka saat pertarungan antara kepala suku dan aku berakhir.

“Bjorn! Apakah kamu akan pulang?!”

“Tidak segera. Aku akan melihat-lihat sebentar.”

“Benar-benar? Bolehkah aku ikut denganmu?”

Yah, tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa.

Saya pindah dengan Ainar setelah perdebatan.

Kami tidak memiliki tujuan tertentu.

Kami hanya berjalan tanpa tujuan ke arah berlawanan dari tembok kota.

“Sudah lama sejak aku sampai sejauh ini.”

Hutan lebat yang tidak terawat menyambut kami saat kami meninggalkan lokasi perkemahan.

Hutan tempat jiwa prajurit yang tak terhitung jumlahnya, termasuk tetua yang melakukan ritual ‘Suksesi Jiwa’ di Ainar, sedang bermain.

Tapi aku terus berjalan.

“Tidak ada apa-apa selain penghalang di sana, mengapa kita pergi ke sana?”

“Saya tiba-tiba penasaran dengan penghalang itu.”

Kami mencapai tempat yang saya inginkan setelah berjalan sekitar satu jam dengan kecepatan yang sedikit lebih cepat.

Gedebuk.

Sebuah dinding tak kasat mata muncul, seolah mengatakan ini adalah titik terakhir yang diperbolehkan.

Hutan terus berlanjut melewatinya.

“Eek! Bjorn! A, apa yang kamu lakukan! Jika pelindungnya rusak, kita semua akan hancur!”

Ainar terkejut dan mencoba menghentikanku saat aku mengetuk dinding dengan punggung tanganku.

Ya, ini adalah dunia di mana kita semua akan mati jika hilang.

‘Benar, setidaknya itulah yang mereka katakan.’

Itu adalah pertanyaan yang saya miliki setelah mengunjungi Bifron.

Apakah dunia di luar tembok benar-benar dalam keadaan seperti yang diklaim oleh keluarga kerajaan?

Saat itulah…

“Kekeke, prajurit, sudah lama tidak bertemu.”

𝐞𝓷u𝗺𝐚.id

…Aku berbalik ke arah kehadiran di belakangku, dan seorang barbar tua dengan penutup mata berdiri di sana.

“Dukun!!”

“Benar, kamu juga sudah lama tidak bertemu. Ainar, putri kedua Frenelin.”

Sungguh menakjubkan setiap kali saya melihatnya.

Bagaimana dia bisa berjalan dengan baik tanpa mata?

“Apa yang membawamu ke sini? Sangat sedikit pejuang yang mencapai sejauh ini.”

“Saya datang hanya karena saya bosan. Bagaimana denganmu? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Kekeke, apa lagi yang dilakukan dukun di hutan?”

Dukun itu berkata begitu dan menunjukkan kepadaku tangannya yang berlumuran bubuk putih.

Itu adalah debu tulang.

Dan bukan tulang binatang, melainkan tulang manusia.

“Kamu sedang mengadakan pemakaman.”

Langkah terakhir pemakaman adalah dukun meremukkan tulang belulang orang yang meninggal setelah jenazahnya dibiarkan di hutan hingga membusuk lalu disebar ke seluruh hutan.

“Jangan-jangan, hari ini giliran putra ketiga Tohal, Kiduba?”

“Dia masih jauh dari kembali ke hutan.”

Dengan kata lain, itu berarti kami harus menunggu lebih lama hingga sesepuh yang bertindak sebagai mentor Ainar membusuk.

“…Jadi begitu.”

“Aku akan kembali, bagaimana kalau kalian ikut denganku?”

Dukun itu bertanya, dan saya menjawab bahwa saya akan tinggal lebih lama.

“Benar-benar? Jika itu yang kamu inginkan.”

Dukun itu berbalik tanpa ragu-ragu.

Dan…

“Semuanya ada urutannya.”

“…….”

“Prajurit, ini belum waktunya bagimu untuk penasaran dengan apa yang lebih dari itu.”

…dia pergi setelah kata-kata yang bermakna itu.

___________________

“Huhu, kalau dipikir-pikir, sudah lama kita tidak berduaan.”

“Benar-benar?”

“Bagaimana dengan perdebatan? Akhir-akhir ini kamu tidak bermain-main denganku, mengatakan bahwa tubuhmu tidak sehat.”

Ah, jadi dia sedang membicarakan tentang spar.

𝐞𝓷u𝗺𝐚.id

Sepertinya pertarunganku dengan kepala suku sebelumnya memicu semangat bersaingnya…

Orang-orang barbar sialan ini.

“Aku tidak sanggup melakukannya hari ini, ayo kita lakukan besok.”

“Baiklah. Kamu sudah tahu, tapi aku cukup sabar.”

Eh, ya, ya.

Aku dengan santai mengangguk dan terus mengamati penghalang pelindung. Aku merasakan sensasi yang aneh karena perkataan dukun itu.

Tapi tidak ada yang bisa kupahami.

‘Fiuh, aku ingin tahu apakah aku bisa menemukan sesuatu jika aku seorang penyihir, bukan orang barbar.’

Pada akhirnya, kami kembali tanpa hasil apa pun.

Meskipun jaraknya cukup jauh dari penghalang pelindung ke tembok kota, perjalanan pulang tidaklah membosankan.

Lagipula, Ainar adalah orang yang suka mengobrol.

Dan dia sangat menyukai pembicaraan barbar.

Tentang perlengkapan, tentang siapa bertarung dengan siapa dan siapa yang menang, tentang di mana mereka membuat ransel yang kokoh dan bergaya saat ini.

Atau…

“Ah, apa kamu dengar? Karon akan segera menjadi seorang ayah?”

“Apa?”

Saya benar-benar terkejut.

“Bagaimana? Dia tidak mengatakan apa pun di labirin.”

“Huhu, sepertinya dia bertemu wanita begitu dia memasuki lantai 3. Ah, dan dia baru mendengar tentang kehamilan dari wanita itu beberapa hari yang lalu, jadi dia tidak punya waktu untuk memberitahumu.”

Saya kemudian mendengar detailnya dari Ainar.

Wanita itu adalah seorang pejuang dari suku tersebut.

Yah, itu wajar saja.

Manusia tidak bisa melahirkan orang barbar.

Meskipun anak-anak ras campuran bukan tidak mungkin, mereka tetaplah manusia.

Dan orang-orang barbar lebih menyukai jenis mereka sendiri.

Standar kecantikan mereka berbeda dengan ras lain.

‘Dan yang paling penting, tidak ada masalah ideologis dengan kehamilan.’

Dalam masyarakat manusia, dianggap pantas untuk ‘menikah’ dan kemudian mempunyai anak.

Tapi tidak ada hal seperti itu di masyarakat barbar.

Anak-anak dibesarkan di tempat perlindungan, dan para wanita menganggap melahirkan sebagai suatu kebanggaan.

Dan bahkan ada manfaat praktisnya.

𝐞𝓷u𝗺𝐚.id

Meski lebih kecil dibandingkan manusia, keluarga kerajaan memberikan pembebasan pajak selama dua tahun.

‘Dan masa kehamilannya singkat.’

Meski berbeda-beda pada setiap orang, rata-rata dibutuhkan waktu 4 bulan untuk melahirkan, dan pemulihannya sangat cepat.

Mungkin itu sebabnya wanita barbar sangat terbuka untuk melahirkan.

Meskipun agak aneh mengatakan ini tentang persalinan…

Apakah melahirkan selalu merupakan proses yang mulia?

Terlepas dari kebanggaannya, jika aspek ekonomi tidak diatasi, mau tidak mau angka kelahiran akan menurun.

“Kalau dipikir-pikir, apakah kamu tidak punya pemikiran apa pun?”

“…Hah?”

“Tentang anak-anak. Kudengar prajurit wanita di suku itu mengejarmu…”

Ah, jadi itu yang mereka incar.

Tidak heran mereka terus menyentuh otot saya, mengatakan betapa bagusnya otot saya. Saya pikir mereka dengan tulus memuji mereka…

“Saya belum memikirkannya.”

“Hoo, kenapa? Saya tahu agak aneh bagi saya untuk mengatakan ini, tetapi kita terlambat berkembang. Bahkan ada prajurit wanita yang lebih muda dari kita yang telah melahirkan!”

Mungkinkah karena ini pertama kalinya aku melakukan percakapan seperti ini?

Saya takut untuk pertama kalinya sejak datang ke dunia ini.

Orang barbar.

𝐞𝓷u𝗺𝐚.id

“…….”

Ainar, melihatku sedikit gemetar, berkata dengan penuh kemenangan,

“Ah! Jangan bilang itu karena Misha? Jangan khawatir! Misha akan mengerti. Kami orang barbar! Dia bahkan tidak bisa melahirkan apa pun selain manusia buas!”

Ainar tampak berbeda.

Dia bilang dia adalah pecinta kucing di depan pria mirip beruang, tapi sebenarnya dia berpikir seperti ini.

“Saya baik-baik saja. Bagaimana denganmu?”

Saya mengubah topik pembicaraan karena tidak nyaman.

Itu adalah teknik ‘Menggeser Bunga dan Menyambungkan Cabang’, menggunakan kekuatan musuh untuk melawannya.

“Aku, aku?!”

Ainar tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingungnya saat anak panah itu diarahkan ke arahnya.

Alasannya sederhana.

“A, aku tidak bisa meskipun aku mau. Prajurit mana yang menyukai wanita kecil sepertiku…?”

Ya ampun, standar kecantikan sialan itu.

Saya secara tidak sengaja menikam Ainar di titik lemahnya.

Tapi saat aku hendak meminta maaf…

“Dan… aku juga tidak mau.”

Hah?

“I, itu benar!! Setelah bersamamu, semua anggota suku lainnya tampak muda dan tidak jantan!”

Ainar berteriak seolah dia frustrasi.

Saya juga bingung dan mengatakan dia bisa menemukan seseorang di antara anggota suku yang lebih tua, tapi…

“Aku tidak suka pria yang lebih tua!!”

…Saya menerima jawaban yang tidak terduga.

‘Dia tidak menyukai pria yang lebih tua, dan teman-temannya tidak merasa jantan…’

Itu adalah pilihan yang menyusahkan.

Tapi sejujurnya, itu hal yang baik bagi saya.

Jika dia tiba-tiba hamil dan tidak bisa masuk labirin selama beberapa bulan, itu akan mempengaruhi saya juga.

‘Eh, tapi bagaimana percakapannya bisa sampai di sini?’

Lee Hansu yang berusia 29 tahun telah berusia 30 tahun di dunia ini.

Tetapi…

“Pokoknya, beri tahu aku jika kamu berubah pikiran! Aku akan memperkenalkanmu pada prajurit wanita yang baik!”

… Pembicaraan seperti ini masih terasa tidak nyaman.

_________________

Dua hari kemudian.

Saya keluar sendirian setelah sarapan dan latihan pemanasan dengan Ainar.

Ah, ‘sendirian’ kurang tepat.

“Kami sudah sampai di tempat tujuan. Kami sudah mencari di dalam toko, tapi harap berhati-hati.”

𝐞𝓷u𝗺𝐚.id

Pengawalan berlebihan dari para ksatria, yang sekarang sudah biasa kulakukan.

“Benar, terima kasih.”

Saya dengan santai mengucapkan terima kasih dan turun dari kereta, lalu memasuki tempat pertemuan.

Itu adalah rumah teh yang pernah saya kunjungi sekitar tiga kali sebelumnya.

“Oh, Tuan Bjorn! Di sini, di sini!”

Shabin Emure, seorang pejabat administrasi kelas 7, melambai ke arah saya dari meja sudut.

Ragna, sang pustakawan, sedang duduk di sebelahnya, tampak diam.

Para anggota pertemuan teman biasa kami semuanya berkumpul saat saya duduk.

“Pertama-tama, terima kasih sudah datang. Kamu menerima gelar Viscount, jadi aku benar-benar khawatir apakah boleh memanggilmu seperti ini.”

“Kamu mengkhawatirkan hal-hal aneh.”

“Benar, Shabin. Apakah menurutmu pria ini akan berubah hanya karena dia menjadi seorang bangsawan?”

Ragna berkata dengan arogan sambil menyesap tehnya.

Dia benar kali ini.

Saya tidak bermaksud memamerkan gelar bangsawan saya.

Tetapi…

‘Benar, gelar Viscount bukanlah sesuatu yang perlu dibebani.’

Perilaku alaminya menunjukkan betapa baik latar belakang keluarganya.

Yah, aku tidak tahu persis keluarga seperti apa, tapi…

Menilai dari bagaimana dia bahkan tidak bereaksi terhadap para ksatria yang mengelilingiku…

‘Aku semakin penasaran. Dari keluarga macam apa dia berasal?’

Aku kemudian mengalihkan pandanganku ke arah Shabin.

Tidak seperti Ragna, dia secara halus melihat ke arah para ksatria.

Yah, itu pasti tidak nyaman.

Langsung saja ke intinya.

“Jadi, apa alasanmu memanggilku hari ini?”

“Heh, apakah kita hanya boleh bertemu jika ada alasan?”

“Kamu punya kebiasaan mengernyitkan hidung saat berbohong.”

“Hah? Benar sekali? Aku tidak mengetahuinya!”

Tentu saja dia tidak melakukannya.

“Itu bohong.”

“Ah…!”

Ragna terkekeh, melihat ekspresi Shabin yang tercengang.

“Jarang melihatnya seperti ini.”

“Itu hanya untukmu. Ini bukan apa-apa bagi orang barbar.”

𝐞𝓷u𝗺𝐚.id

Memang benar, kebanyakan orang, tanpa memandang usia atau jenis kelamin, membuat ekspresi seperti itu ketika saya mulai bertingkah seperti orang barbar.

“Cukup, jadi? Katakan padaku apa yang kamu inginkan.”

Shabin kembali tenang mendengar kata-kataku dan berkata,

“Saya ingin meminta sesuatu dari Anda, Viscount Yandel, atas nama Kantor Administrasi.”

Hmm, pekerjaan paruh waktu…

Meskipun aku tidak kekurangan uang, uang di dunia ini selalu kekurangan, tidak peduli berapa banyak yang kamu punya.

“Katakan padaku, permintaan macam apa itu?”

Setidaknya aku harus mendengarkannya.