Chapter 243

Titik Cabang (3)

Seorang pria, mengamati situasi dari jauh, tertawa kecil ketika tubuh pewaris Marquis miring ke arah Bjorn Yandel.

‘Rumor itu benar.’

Dia orang yang liar.

Untuk melakukan hal seperti itu di depan Perdana Menteri.

‘Tidak, mungkin dia percaya bahwa Perdana Menteri dan para bangsawan lainnya tidak akan menyalahkannya.’

Hmm, itu tidak bisa dimengerti.

Lagipula, ada perbedaan yang jelas antara seorang bangsawan yang akan menjadi Marquis dan seorang penjelajah barbar yang akan menjadi Viscount.

Dan selain itu…

…Ada banyak contoh penindasan yang bahkan lebih terang-terangan terjadi di masyarakat bangsawan, di mana perpeloncoan merajalela, dan hal itu diterima secara diam-diam.

Itu semacam penjinakan.

Tetapi…

“Dia benar-benar berani.”

Pewaris Marquis bukanlah seorang ksatria.

Dia baru saja menyerap beberapa esensi untuk membangun fisik yang mengintimidasi.

Tapi untuk bertarung dengan seorang penjelajah yang diketahui telah mengalahkan Corpse Collector dalam konfrontasi fisik…

‘Ah, kalau dipikir-pikir, dia terluka, kan?’

Pria itu terlambat mengingat bahwa Bjorn Yandel masih menderita akibat pertempuran terakhir.

Katanya, racunnya bahkan sudah meresap ke otaknya.

Dia berkeringat banyak hanya karena berjalan normal pada jamuan makan terakhir.

Pasti itulah sebabnya Marquis melakukan itu.

‘…Ini akan merusak mood.’

Pria itu tanpa sadar mengerutkan kening saat dia membayangkan apa yang akan terjadi.

Kebencian para bangsawan tersembunyi di balik penampilan glamor mereka.

Dan seorang pahlawan dipermalukan di depan semua orang.

Itu bukanlah pemandangan yang ingin dia lihat dalam tamasya langkanya—

“Hah?”

Pria itu memiringkan kepalanya.

Karena hasil yang tidak terduga telah terjadi.

Tubuh orang barbar itu bahkan tidak bergeming karena tipuan pewaris Marquis.

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

‘…Apakah dia sudah pulih sampai batas tertentu?’

Bagus.

Saat itulah…

…Otot bahu si barbar, yang tidak bisa disembunyikan hanya dengan kain, bergerak-gerak.

Dan pada saat itu…

“Aak!!”

Seolah ada reaksi, pewaris Marquis terlempar ke belakang.

“…….”

Musik berhenti, dan keheningan pun terjadi.

Dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

‘…Dia mendorong Marquis itu pergi ke sini?!’

Itu adalah tindakan yang tidak akan dia lakukan jika dia mempertimbangkan konsekuensinya.

Pria itu, yang merasakan rasa malu, bahkan merasa lebih pusing.

Meskipun dia senang kondisi si barbar telah membaik dan dia tidak tertipu oleh skema menyedihkan itu…

‘Dia seharusnya mengabaikannya saja.’

Jika itu dia, dia akan mengatakan sesuatu seperti, ‘Haha, apakah kakiku lemas? Saya harus berolahraga lebih banyak,’ dan kemudian membalasnya lagi nanti.

Itu adalah pilihan yang tidak terlalu berisiko.

Ya, itu adalah tindakan yang seperti orang biadab…

‘…Orang itu tidak akan melakukannya seperti ini.’

Lalu apakah dia benar-benar hanya orang barbar?

Pria itu kecewa, tapi dia terus mengamati situasinya.

Anda tidak pernah tahu.

Ini juga bisa menjadi bagian dari gambaran yang lebih besar…

Dan bahkan jika dia bukan ‘orang itu’…

Bjorn Yandel adalah seseorang yang dicurigai sebagai pemain karena tingkat pertumbuhannya yang luar biasa.

‘Mari kita lihat saja sekarang.’

Saat itulah, saat dia memfokuskan pandangannya…

“Bjorn, putra Yandel.”

…Perdana Menteri memanggil nama orang barbar itu dengan suara gelisah.

Dia juga sudah mengetahuinya.

Tentang tipu muslihat pewaris Marquis, dan bagaimana si barbar menanggapinya.

‘Sekarang, bagaimana dia akan mengatasi situasi ini?’

Pria itu menunggu si barbar untuk berbicara, tidak menyerah pada kemungkinan pembalikan sampai akhir.

Tidak butuh waktu lama.

Orang barbar itu berteriak dengan marah,

“…A, aku tidak melakukan kesalahan apa pun!”

Protes tanpa pembelaan logis, seperti anak kecil yang merengek.

“Itu benar! Saya hanya berdiri di sana, dan dia memanfaatkan saya untuk melakukan gerakan berguling ke depan!”

Dia bahkan menyalahkan Marquis secara langsung.

Pria itu merasakan kehampaan.

“Marquis! Katakan padaku! Kamu hanya ingin melakukan gerakan berguling ke depan, kan?!”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

Ia teringat para pemain berpengalaman di komunitas yang mengatakan bahwa Bjorn Yandel tidak mungkin menjadi seorang pemain.

Sekarang dia mengerti maksudnya.

‘Ini adalah orang modern…?’

Tatapan pria itu berubah dingin saat dia melihat ke arah si barbar.

_________________________

Upacara penganugerahan gelar telah usai.

Sejujurnya, saya tidak ingat detailnya.

Itu membosankan.

Perdana Menteri memberikan pidato yang panjang, menggunakan segala macam kata-kata indah, dan aku secara resmi menjadi bangsawan negara ini saat dia menganugerahkan gelar kepadaku atas nama keluarga kerajaan.

Dan kemudian perjamuan dimulai.

‘Brengsek.’

Berbeda dengan jamuan makan sebelumnya.

Saat itu, banyak bangsawan mendekatiku untuk membangun hubungan atau hanya karena rasa ingin tahu…

“…….”

…tapi sekarang tidak ada seorang pun di sekitarku.

Bahkan Baron Martoan dan Pangeran yang mencoba mengatur pernikahan politik hanya menonton dari jauh.

Itu adalah perlakuan yang sangat berbeda dari Marquis dan Viscount, yang dikelilingi oleh banyak bangsawan.

Ya, itu bisa dimengerti.

Aku berada di sisi buruk si bajingan Marquis karena kejadian ini.

‘Ha, karena seorang aneh.’

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

Saya mengambil sepotong daging dengan tangan saya dan mulai makan, mengingat apa yang telah terjadi sebelumnya.

[Bjorn, putra Yandel.]

Bagaimana aku bisa menyelesaikan situasi itu ketika bahkan Perdana Menteri menatapku dengan tatapan menegur?

Inilah jawaban yang saya temukan.

Mode Barbarian Tanpa Pikiran, yang selalu membantu saya dalam situasi sulit.

[…A, aku tidak melakukan kesalahan apa pun!]

Lagi pula, semua orang yang seharusnya tahu pasti tahu bahwa itu adalah kesalahan si bajingan Marquis.

Saya memutuskan untuk tidak tahu malu.

Pertama, pembicaraan politik tidak cocok untuk orang barbar.

[Itu benar! Saya hanya berdiri di sana, dan dia memanfaatkan saya untuk melakukan gerakan berguling ke depan!]

Benar saja, Perdana Menteri tidak bisa mengatakan apa pun atas kata-kataku.

[… Berguling ke depan?]

Inilah yang terjadi pada mereka yang hanya bekerja dengan pena di mejanya.

Tidak peduli seberapa pintar dan cerdiknya mereka, mereka kurang berpengalaman dalam percakapan seperti ini.

[Marquis! Katakan padaku! Kamu hanya ingin melakukan gerakan berguling ke depan, kan!]

Bahkan para bangsawan yang menganggap tindakanku sebagai tantangan mengubah sikap mereka saat Mode Barbar Tanpa Pikiran berlanjut.

Mereka menyadari.

Orang barbar itu adalah spesies yang sama sekali berbeda.

[…Cariot Kudo, apakah itu benar?]

Perdana Menteri kemudian memandang Marquis dengan tatapan dingin, dan Marquis menjawab dengan panik,

[I, tidak mungkin! Orang barbar itu berani mendorongku, tanpa mengetahui tempatnya—]

[Berhenti.]

[…?]

Perdana Menteri hanya menatap Marquis yang kebingungan sambil tersenyum ramah, tanpa mengatakan apa pun, dan kata-katanya terpotong.

Itu adalah tekanan yang tidak terucapkan untuk tidak memperburuk keadaan.

[Ya, ya… benar….]

Pada akhirnya, bajingan Marquis itu tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia ingin melakukan gerakan maju.

Lagipula, tindakan itu berarti Perdana Menteri memihakku.

Bahkan bangsawan pun punya akal sehat sebanyak itu.

‘…Perdana Menteri, pria ini juga agak mencurigakan.’

Bagaimanapun…

…upacara penganugerahan gelar dilanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan diakhiri dengan dia menyerahkan esensi yang telah saya pilih dua hari lalu di dalam kotak mewah.

Dan sekarang…

‘Haruskah aku kembali saja…?’

Saya sedang duduk sendirian di meja bundar besar, mengisi wajah saya dengan daging, dan saya mulai merasa bosan.

‘Hmm, oke, aku akan makan satu piring lagi lalu pergi.’

Saya meminta pelayan yang ditugaskan di setiap meja untuk membawakan saya sepiring penuh daging.

Setelah beberapa waktu…

‘Hah?’

Aku menoleh ke arah kehadiran yang mendekat, dan bukannya sepiring daging yang kutunggu, aku malah melihat seorang pria.

“Haha, senang bertemu denganmu, Viscount Yandel.”

Dia adalah bangsawan pertama yang mendekatiku di perjamuan di mana aku benar-benar dikucilkan.

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

Intuisi barbarku memberitahuku saat mata kami bertemu…

…bahwa dia curiga.

TIDAK…

“Saya Hans dari keluarga Aiphreya Baron.”

…bahwa pria ini berbahaya.

___________________

Hans Aifreya.

Hans A. singkatnya.

“…Kamu lebih pendiam dari yang kukira?”

Meskipun dia tidak memiliki gelar karena dia adalah putra bungsu dari keluarga Baron, saya merasa tercekik.

Seorang ‘Hans’ dengan sifat mulia?

Itu adalah tipe Hans yang belum pernah kulihat sebelumnya!

“Saya Bjorn, putra Yandel.”

Saya dengan kasar memperkenalkan diri dan hendak pergi, mengatakan saya sedang sibuk.

Namun saat itulah…

“Hah, hah, ini dia, Viscount Yandel.”

…sepiring daging yang saya pesan telah tiba.

Pelayan itu membawakan tiga piring berisi daging, seolah-olah dia telah memperhitungkan selera makanku.

“…Terima kasih.”

Saya hanya bisa mengungkapkan rasa terima kasih saya.

Tapi apa ini?

“Ini… pertama kalinya…”

Pelayan itu menatapku dengan ekspresi tersentuh.

“Mendengar kata-kata itu saat melakukan pekerjaan ini…”

Ha, para bangsawan sialan ini.

Pelayan itu kemudian berkata bahwa saya boleh meminta apa pun kepadanya dan berdiri di belakang saya, menunggu permintaan saya berikutnya.

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

‘…Aku akan pergi begitu saja.’

Tapi aku merasa seperti aku akan menyakitinya secara tidak sengaja jika aku melakukan itu.

Jadi saya mengambil sepotong daging dengan tangan saya.

“Kamu masih makan. Jika tidak merepotkan, maukah kamu bergabung denganku?”

Seorang bangsawan biasa akan langsung menyetujui permintaan ini atau menolaknya dengan sopan.

Tapi aku adalah orang barbar di kota ini.

“Agak tidak nyaman.”

Saya mengatakan itu tidak nyaman tanpa ragu-ragu.

Mata Hans A. menyipit.

“Hmm, kamu sedikit berbeda dari yang kudengar.”

Itu adalah pernyataan dan tatapan penuh makna.

Jadi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya,

“Berbeda?”

“Ah, aku salah bicara. Aku hanya berpikir kamu tidak akan merasa tidak nyaman dengan hal seperti ini.”

Apa sih orang ini?

Anehnya dia santai untuk putra bungsu dari keluarga Baron tanpa gelar.

Dan namanya adalah Hans.

‘…Kenapa dia mendekatiku?’

Sepertinya saya perlu mengujinya.

Saya berbicara secara alami setelah beberapa saat merenung.

“Kenapa kamu tidak punya piring juga? Aku agak tidak nyaman makan sendirian.”

“Aha, jadi itu yang kamu maksud.”

Hans A. memesan makanan dari pelayan atas kata-kataku.

Jadi, kami punya waktu sendirian.

“Senang bertemu denganmu. Aku sebenarnya bosan karena aku sendirian.”

Aku mengulurkan tanganku, yang masih berlumuran jus daging, dan Hans A. ragu-ragu sejenak sebelum menjabatnya.

Ya ampun, ekspresi jijik itu.

‘Fiuh, ini bahkan lebih mencurigakan.’

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

Apa alasannya tetap di sini, bahkan berjabat tangan dengan tanganku yang berminyak?

Aku membuka mulutku untuk mencari tahu.

Cukup lebar sehingga saya tidak akan merasa canggung meskipun potongan daging yang saya kunyah beterbangan ke wajahnya.

“Benar! Hans Aiphreya? Aku menyukaimu! Ayo berteman!!”

“…….”

“Kenapa kamu tidak ingin berteman?”

Dia tersenyum canggung, mengambil potongan daging di wajahnya satu per satu, atas pertanyaanku.

“Tidak, tidak mungkin…”

“Haha, aku menyukaimu!”

Makanan yang dia pesan segera tiba, dan kami makan dan mengobrol.

Dia mengucapkan selamat kepada saya karena menerima gelar.

Dia bilang cuacanya bagus hari ini.

Sebagian besar hanya berupa obrolan ringan yang tidak berarti, dan pada titik tertentu, Hans A. berhenti makan.

Karena potongan daging yang keluar dari mulutku semuanya sudah mendarat di piringnya.

“Kenapa kamu tidak makan?”

“…Aku merasa tidak enak badan.”

“Hmm, aku tidak nyaman makan sendirian…”

Ini adalah cara yang halus untuk memberitahunya agar langsung ke pokok persoalan jika dia punya, atau pergi jika tidak.

Lalu bagaimana reaksinya?

Jawabannya sederhana.

“Jika kamu merasa tidak nyaman, maka aku permisi dulu.”

Hans A. bangkit dari tempat duduknya tanpa ragu-ragu.

Dan…

“Selamat makan.”

…dia segera pergi.

‘Tentang apa tadi?’

Apakah dia benar-benar hanya ingin berteman?

“…….”

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

Aku semakin merasa tidak tenang karena dia pergi begitu saja.

__________________

Sore hari, saat matahari mulai terbenam.

Saya meninggalkan istana kerajaan seolah-olah melarikan diri setelah Hans A. pergi dan naik kereta menuju pulang.

Bagaimanapun, saya telah bertemu dengan seorang Hans.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan kejadian seperti apa yang mungkin aku alami jika aku tinggal di tempat yang penuh dengan bangsawan ini.

‘Mari kita serap esensinya terlebih dahulu.’

Saya bertanya kepada Keplo, yang melanjutkan perlindungannya segera setelah kami meninggalkan istana kerajaan, atas pengertiannya dan kemudian membuka tabung reaksi.

‘Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku menyerap esensi tanpa merusak tabung reaksinya.’

Mayat Golem, Pahlawan Orc, Manticore.

Walaupun situasinya berbeda, saya harus memecahkan tabung reaksi untuk menyerap sarinya.

Lagipula itu tidak bisa digunakan kembali.

Suara mendesing.

Saya menarik napas dalam-dalam, mendekatkan tabung reaksi ke hidung, dan esensi di dalamnya terserap ke dalam tubuh saya seperti asap.

「Inti dari ‘Bion’ meresap ke dalam jiwa karakter.」

Monster kelas 3, Bion.

Ada satu alasan mengapa saya memilih dia pada akhirnya.

Sejujurnya, menyerap esensi ‘Vol-Herchan’ dan bersiap melawan Aura sambil meningkatkan kekuatan tempurku akan lebih menguntungkan saat ini…

…tetapi kesulitan akuisisinya sangat berbeda.

𝓮nu𝓶a.𝓲𝗱

‘Sejak aku menyerap ini, aku bisa melewati ‘Tanah Keabadian’ nanti dan mendapatkan poin pengalaman.’

Vol-Herchan adalah monster umum yang muncul berkelompok, dan mudah ditemui jika Anda pergi ke bidangnya, sedangkan ‘Bion’ sulit ditemui, dan karakteristik bidangnya sangat rumit.

Pilihan esensi ini merupakan investasi jangka panjang.

‘Lagipula, dari segi spesifikasi, tidak banyak perbedaan, meski karakteristik esensinya berbeda.’

Dan jika Anda mempertimbangkan efek dari Spirit Engraving berikutnya, ini adalah pilihan yang lebih rasional.

「Kekuatan Jiwa meningkat +100.」

「Regenerasi Jiwa meningkat +30.」

「Kekuatan meningkat +25.」

「…….」

「…….」

Saya merasakan kepuasan jauh di lubuk hati.

Vitalitas baru dari status fisik minor meningkat.

Aku membuka mataku setelah menikmati sisa-sisa cahaya sebentar, dan Keplo mengucapkan selamat padaku sambil tersenyum.

‘Hari ini sudah larut, jadi kurasa aku bisa pergi ke pusat pelatihan besok.’

Aku memejamkan mata lagi, merasa kecewa karena aku tidak bisa segera menggunakan kekuatan baruku.

Setelah beberapa waktu…

Berderak.

…kereta tiba-tiba berhenti di tengah jalan.

Apakah ada roda yang jatuh?

Saat itulah, saat aku membuka mataku dengan pemikiran itu…

“Aku merasakan mana dari bawah!”

…Keplo, seorang ksatria manusia dengan bakat mana, tidak seperti orang barbar, berteriak.

Dan…

“Kamu harus turun dari—”

…sebuah ledakan raksasa melalap kami dalam kobaran api.

Kwaaang!

Kereta itu hancur dalam sekejap.

Beeeeeeep!

Aku mendengar para ksatria berteriak di tengah deringan di telingaku.

“Pembunuh! Seorang pembunuh ada di sini!!”

Brengsek.