Chapter 241

Titik Cabang (1)

Sebanyak 12 ksatria dikirim sebagai pengawalku.

Delapan dari mereka berjaga di luar rumah, sementara tiga orang masuk untuk bersiap menghadapi situasi yang tidak terduga.

Yang tersisa mengikutiku kemanapun aku pergi, bahkan di dalam rumah.

“Kamu bilang namamu Raymond Keplo?”

“Ya.”

Ksatria itu menjawab dengan sopan, tidak peduli apa yang aku katakan.

Itu tidak familiar, tapi aku bisa mengerti.

Bagaimanapun, saya akan menerima gelar.

‘Ada ksatria dengan gelar di Royal Knight Order, tapi fakta bahwa mereka mengirim semua orang ini… itu pasti di luar pertimbangan.’

Sepertinya Antler adalah orang yang teliti.

Yah, aku harus mencari tahu lebih lanjut nanti.

“Kamu bilang itu perintah dari atasanmu, tapi siapa sebenarnya yang memberi perintah itu?”

Keplo menjawab pertanyaan saya,

“Itu… aku sebenarnya tidak tahu.”

Saya dengan hati-hati mengamati ekspresinya saat dia menjawab.

Sepertinya dia tidak membuat alasan. Saya menanyakan beberapa pertanyaan lagi, dan dia bilang dia baru diberangkatkan setelah mendapat perintah dari atasan langsungnya.

‘Benar, mereka akan berusaha menyembunyikan identitas mereka jika mereka punya alasan.’

Agak mengecewakan.

Jika saya memiliki lebih banyak koneksi dengan keluarga kerajaan, saya mungkin bisa mengetahui identitas Antler…

‘…Tunggu sebentar.’

Suatu kemungkinan tiba-tiba terlintas di benak saya.

[Mereka mencoba menjadikanmu pahlawan, kan? Akan menyenangkan jika kamu mati begitu kamu menerima gelar bangsawan. Prestise keluarga kerajaan akan anjlok!]

Saya pikir itu hanya sesuatu yang dia katakan karena marah karena dia terdengar sangat frustrasi.

[Untuk memperingatkan musuh dengan baik hati karena kamu tidak bisa mengendalikan emosimu, kamu benar-benar seorang anak kecil.]

Antler juga berpikiran sama tentang tindakan Badut.

Tetapi…

‘Jangan bilang padaku, bajingan itu mengincar ini sejak awal?’

Mungkin tujuan si Badut sejak awal adalah mencari tahu identitas Antler.

Tentu saja, pasti akan ada ‘pembunuh’ karena permata itu memancarkan cahaya hijau…

‘Dia mungkin menilai tidak akan rugi jika dia bisa menggunakan ini sebagai umpan untuk menemukan petunjuk tentang Antler.’

Ini lebih masuk akal.

Meskipun Badut baru saja dipukuli di Meja Bundar…

…dia juga salah satu orang penting di dunia ini.

Ada kemungkinan besar bahwa ‘kesalahannya’ pun disengaja.

‘Dan Antler pasti sudah mempertimbangkan kemungkinan itu, jadi dia mengirim orang senyaman mungkin.’

Ha, tidak ada orang yang mudah di dunia ini.

𝐞𝐧u𝗺𝐚.𝐢𝐝

Aku menghela nafas, tapi itu juga memotivasiku untuk tetap waspada.

Misalnya, hari ini…

…Jika saya tidur karena lelah, Antler mungkin akan merasa aneh setelah menerima laporan.

“Tuan, kemarilah dan minum teh.”

“Saya tidak bisa menerima bantuan pribadi dari warga sipil—”

“Hei, ini bukan bantuan. Anda bekerja keras untuk melindungi Bjorn.”

Misha menyajikan teh untuk para ksatria seolah-olah dia adalah nyonya rumah.

Apakah menurutnya perlindungan jarak dekat ini adalah semacam layanan yang menyertai gelar tersebut?

Hmm, itu mungkin.

Dia tidak tahu tentang si pembunuh.

“Kamu bilang namamu Raymond Keplo kan? Saya tidak tahu berapa lama Anda akan tinggal bersama kami, tetapi anggaplah seperti rumah sendiri.”

Misha bahkan menyuruh Keplo duduk di meja dan minum teh.

“…Aku akan memanggilmu Nona Kaltstein.”

“Hah? Hanya Misha saja yang baik-baik saja, tapi… yah, aku tidak bisa menghentikanmu jika kamu ingin memanggilku seperti itu.”

Misha tentu saja membuat Keplo menggunakan sebutan kehormatan, menggunakan otoritasku sebagai seseorang yang akan menerima gelar.

Tentu saja, menurutku dia tidak melakukannya dengan sengaja.

‘Itu baru saja terjadi.’

Bagaimanapun, Misha sempat memperkenalkan Keplo kepada Erwen dan Ainar, yang tidak ada di sini hari ini.

“Haruskah aku memanggilmu Nona Tersia?”

“Uh, uh… itu…”

Erwen terdiam, seolah dia merasa tidak nyaman disapa secara formal oleh seorang kesatria. Misha membantunya, seolah dia tahu.

“Apa Nyonya Tersia? Tidak bisakah kamu melihat dia merasa tidak nyaman? Panggil saja dia Erwen.”

“Ya, ya! Menurutku itu akan lebih baik…”

“Kalau begitu aku akan memberitahu bawahanku untuk memanggilmu seperti itu.”

Situasi julukan itu dengan cepat teratasi.

Saat itulah…

Ketuk, ketuk.

…kami mendengar ketukan lagi di pintu depan.

“Seorang rekan Bjorn Yandel ada di sini.”

Ksatria itu memberi tahu kami tentang pengunjung itu seolah-olah dia adalah seorang pelayan.

Inilah sebabnya mengapa semua orang begitu terobsesi dengan kekuasaan.

“Siapa ini?”

“Itu adalah penyihir bernama Arrua Raven.”

Keplo lalu menatapku seolah meminta izin, dan aku mengangguk.

Itu sudah cukup.

Berderak.

Pintu terbuka saat Keplo pergi menyambutnya.

Aku mengangkat satu tangan dan menyapanya dengan anggun sambil duduk di sofa.

“Ah, kamu di sini.”

Ini adalah Mode Barbar Mulia.

Raven menghela nafas seolah dia tidak percaya dengan sapaan resmiku.

“Apa maksudmu ‘kamu di sini’?”

“Apakah kamu mau teh?”

“Tolong, teh hitam.”

Raven melirik Keplo yang berdiri di belakangku seperti pengawal, lalu duduk di sofa di hadapanku.

𝐞𝐧u𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Jadi, apa yang terjadi?”

“Seperti yang kamu lihat.”

“…Apakah kamu marah?”

Ya ampun, apa yang akan dia lakukan jika dia marah?

Saya menjawab dengan cepat.

“Keluarga kerajaan mengirim ksatria untuk melindungiku, mengatakan tidak boleh terjadi apa-apa sebelum upacara penganugerahan gelar.”

“Hmm, itu bisa dimengerti. Anda memiliki banyak musuh, Tuan Yandel.”

Raven langsung setuju.

Ya, sudah menjadi cerita terkenal di kota bahwa Pengumpul Mayat tidak akan meninggalkanku sendirian.

Dan klan besar juga sepertinya tidak menyukaiku.

Tetapi…

“Raven, musuhku juga musuhmu.”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

Raven sepertinya sedang dalam mood yang buruk, mungkin karena saat itu pagi hari, yang bukan waktu aktifnya biasanya.

“Ini tehmu. Kamu tahu di mana gulanya, kan?”

Misha menyajikan tehnya, dan Raven menyesapnya lalu memandang Erwen.

“Ah, halo, Nona Raven…”

“Ah, ya, ya… Halo…”

Keduanya bertukar salam canggung.

Tanpa sadar aku memiringkan kepalaku.

“Bukankah kalian pernah menggunakan nama satu sama lain sebelumnya? Saya cukup yakin Anda melakukannya.”

“Tn. Yandel, diam saja.”

“…….”

Raven kemudian memimpin percakapan seolah-olah dia yang lebih tua.

“Bagaimana kabarmu hari ini?”

“…Saya baik-baik saja. Anda tidak perlu khawatir.”

“Jika itu yang kamu inginkan. Tapi apakah kamu berencana untuk tinggal di sini mulai sekarang?”

“Ya… Untungnya, kakakku mengizinkanku untuk…”

“Hmm, benarkah? Menarik.”

Percakapan mereka berlanjut selama beberapa kalimat lagi, dan kemudian berakhir ketika Erwen mengatakan dia lelah dan kembali ke kamarnya.

“…Apakah Pak Keplo akan terus berdiri di sana?”

“Aku sudah terbiasa dengan misi seperti ini, jadi tolong jangan pedulikan aku dan lanjutkan pembicaraanmu.”

“Jika itu masalahnya…”

Meski dia mengatakan itu, ekspresi Raven dipenuhi ketidaknyamanan.

Dia sepertinya tidak ingin berbicara lebih dulu.

Oleh karena itu, saya memutuskan untuk menanyakan apa yang membuat saya penasaran.

“Tapi tadi tentang apa?”

“Silakan gunakan subjek.”

“Erwen. Kamu tidak akan bersikap canggung di dekatnya sekarang.”

Saya dapat dengan jelas merasakannya dari percakapan mereka.

Raven merasa sangat tidak nyaman berada di dekat Erwen. Dan sepertinya itu bukan hanya karena Erwen baru saja kehilangan keluarganya.

Lalu apa alasannya?

“Apakah ada sesuatu yang tidak aku ketahui?”

“Ah, kamu hanya tanggap dalam situasi yang aneh.”

𝐞𝐧u𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Jadi, apa jawabannya?”

Raven ragu-ragu sejenak lalu menghela nafas dan berbicara.

“Hanya saja… aku merasa tidak enak… menurutku ini salahku.”

“Salahmu?”

“Mantra yang digunakan penyihir Dwarkey. Saya sebenarnya bisa menggunakannya juga.”

Penjelasan Raven dapat diringkas secara sederhana.

Saat Cendekiawan Kehancuran muncul, Raven punya firasat.

Perbedaan keterampilan mereka sebagai penyihir sangat besar.

Dia tidak akan mampu mengatasi krisis ini kecuali dia menggunakan mantra ‘Kebangkitan’.

Tetapi…

“Aku tidak bisa mengucapkannya, meskipun formula dan mananya baik-baik saja.”

Saya mengerti.

Itu adalah mantra yang harus bisa digunakan oleh penyihir mana pun, tapi itu bukan mantra yang bisa digunakan siapa pun.

“Saya ragu-ragu…”

Mantra Cendekiawan Kehancuran dilemparkan, dan dinding batu yang didirikan Raven dengan mana miliknya hancur dengan mudah.

Dan hasilnya…

“Terkadang saya memikirkannya sendirian di lab saya yang kosong. Jika aku menggunakan mantra itu saat itu, mungkin adiknya masih hidup…”

Aku tersenyum pahit.

Aku bahkan tidak pernah membayangkan dia memikirkan hal ini.

“Hal yang sama berlaku untukmu dan rekan kami yang lain. Kita semua bisa saja mati. Tapi aku…”

apa yang sedang dia bicarakan?

Saya memotongnya sebelum dia jatuh ke dalam pola umum membenci diri sendiri.

“Cukup. Erwen sangat disayangkan, tapi tidak ada seorang pun di tim kami yang meninggal, kan?”

Itu adalah pernyataan yang agak kasar.

“Itu benar.”

Raven mengangguk setuju.

Yah, dia tidak menghabiskan banyak waktu bersama Erwen dan Daria, jadi mereka tidak bisa menjadi prioritasnya dibandingkan teman-temannya.

“Tapi itu karena kamu melakukan apa yang aku tidak bisa.”

“Haha, baiklah, akulah pemimpinnya.”

Aku terkekeh dan mengatakannya dengan bercanda.

Tapi Raven hanya menghela nafas lagi.

“Benar, itu sebabnya…”

“Hah?”

“…Aku baru saja mengatakan bahwa aku tidak terlalu sentimental.”

Aku hanya bisa mengangguk pada kata-katanya.

Ya, gambarannya benar-benar berbeda saat kami pertama kali bertemu.

Bagaimanapun, Raven mengganti topik pembicaraan, seolah dia tidak ingin membicarakan hal ini lagi.

“Tn. Yandel, apa yang akan kamu lakukan terhadap Erwen? Tidak ada ruang di tim kami.”

“Aku sedang memikirkannya.”

“Lalu bagaimana dengan labirin? Apakah kita akan masuk?”

“Saya berencana untuk menunggu dan melihat. Sulit untuk masuk dalam situasi saat ini.”

“…Itu benar.”

𝐞𝐧u𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Jadi hanya itu tujuanmu datang ke sini?”

“Tidak, ada hal lain yang ingin kukatakan padamu.”

Saya adalah tipe orang yang percaya bahwa tidak ada berita adalah kabar baik, jadi kata-kata Raven cukup memicu sensor kecemasan saya.

“Saya akan mengambil pelajaran dari Tuan Pebrosk.”

“Apa? Anda tidak akan meninggalkan tim untuk mengambil pelajaran, bukan?”

“Ya? Tidak mungkin. Mengapa Anda berpikir seperti itu?”

Ya, itu sudah terjadi beberapa kali.

“Tapi apa yang akan kamu pelajari? Kamu sudah menjadi anggota sekolah.”

“Saya tidak bisa mempelajari sihir kerajaan di sekolah Artemion.”

Ah, benar, kali ini dia menerima kualifikasi untuk mempelajari sihir kerajaan sebagai hadiah.

“Saya berharap menemukan seseorang untuk mengajari saya dasar-dasarnya, dan untungnya, Pak Pebrosk setuju.”

Raven kemudian berkata dia akan tinggal di dekat istana kerajaan, bukan di Menara Sihir, dan aku bisa menghubunginya di sana jika aku membutuhkan sesuatu.

“Itu saja. Aku akan pergi sekarang. Sampai jumpa lagi.”

Seolah-olah dia benar-benar datang ke sini untuk mengatakan itu, Raven pergi segera setelah dia menghabiskan tehnya.

___________________

𝐞𝐧u𝗺𝐚.𝐢𝐝

18 Mei.

Tim Apple Nark, tidak termasuk Raven, mengunjungi istana kerajaan lagi.

Meskipun masih ada dua hari tersisa hingga upacara penganugerahan gelar, mereka mengatakan saya harus datang dan memilih hadiah saya terlebih dahulu.

‘Yah, lebih baik memberikannya kepadaku di depan semua orang.’

Tidak ada jamuan makan, jadi kami tidak perlu berdandan seperti terakhir kali.

Yah, aku masih harus memakai pakaian kasual yang rapi karena aku tidak bisa memakai perlengkapanku.

“Oh, Yandel! Kamu di sini hari ini juga?”

Penjelajah yang familier menyambut saya segera setelah kami memasuki istana kerajaan. Mereka juga ada di sini untuk menerima hadiahnya.

“Mereka menelepon orang-orang secara berurutan selama beberapa hari terakhir.”

Meskipun hadiah uang telah diberikan, mereka yang memiliki kesempatan untuk memilih esensi atau perlengkapan harus menarik nomor dan menunggu.

“Bjorn! Kalau begitu, kita berangkat!”

Saya berpisah dengan teman-teman saya setelah tiba di istana kerajaan.

Karena imbalan mereka berbeda dengan saya.

“Ini… hanya kita berdua sekarang…”

Hanya ksatria penjaga, pemandu kerajaan, dan Erwen yang tersisa di ruang tunggu.

“Tuan… apakah saya boleh menerima ini?”

“Siapa lagi yang akan menerimanya jika Anda tidak menerimanya? Mereka tidak cukup baik untuk memberi penghargaan kepada seseorang yang tidak berkontribusi.”

“Tetapi…”

Dia tetap seperti ini bahkan setelah datang jauh-jauh ke sini.

“Kami harus menjadi lebih kuat. Kami berdua. Agar kita tidak kehilangan apapun.”

“…Benar.”

Erwen mengangguk seolah menegaskan kembali tekadnya.

Pemandu lain tiba dan membawa Erwen pergi saat kami mengobrol.

Perbendaharaan Perak, tempat penyimpanan esensi kelas 4 atau barang dengan nilai serupa.

‘Jika dia memiliki akses ke Perbendaharaan Emas, saya akan segera memberinya esensi kelulusan…’

Saya merasa sedikit menyesal.

Meskipun ada esensi inti untuk peri pengguna busur di antara esensi kelas 4, aku bisa memberinya esensi yang lebih baik jika peringkatnya hanya satu tingkat lebih tinggi.

‘Dia akan mendapatkannya suatu hari nanti. Sudah waktunya kita pergi ke lantai 6.’

Aku menepis penyesalanku.

Kekuatan kami akan meningkat secara signifikan setelah menerima hadiah kali ini. Oleh karena itu, tidak perlu bekerja keras di lantai 5 dan membangun kekuatan kami.

Masalahnya adalah para bajingan Noark itu.

Tapi kalau dilihat dari apa yang dilakukan keluarga kerajaan, sepertinya mereka punya rencana.

“Bjorn Yandel, silakan lewat sini.”

Pemanduku tiba dan membawaku ke Perbendaharaan Emas sementara aku mengatur pikiranku.

Letaknya di ruang bawah tanah, tanpa satu jendela pun.

𝐞𝐧u𝗺𝐚.𝐢𝐝

Tapi saat itu tidak gelap sama sekali karena ada cahaya terang dimana-mana.

Tidak, itu sangat mewah bahkan tidak terasa seperti ruang bawah tanah.

‘Kita harus turun setidaknya lima lantai… arsitektur di dunia ini ternyata sangat maju.’

Seorang kesatria dengan aura mengintimidasi menyambutku begitu kami tiba. Ada juga seorang penyihir di sebelahnya, dan dia memberiku penjelasan singkat.

Batas waktunya adalah 3 jam.

Saya dapat memilih satu esensi atau item, dan saya akan dihukum berat jika saya mencoba mencuri sesuatu atau merusak item tersebut.

‘Ya ampun, ketat sekali.’

Sebuah pintu besi raksasa terbuka dengan mulus, seolah-olah mengambang dalam gravitasi nol, setelah penjelasannya berakhir.

Dan…

“Wow…”

…ribuan esens, disimpan dalam tabung reaksi dan dipajang dalam kotak kaca, menyambut saya.

Mereka semua memiliki esensi yang setara dengan ‘Ogre’.

Meskipun aku hanya bisa mengambil satu…

…Aku hanya bisa tersenyum.

‘Ini seperti menggunakan kode curang.’

Sudah waktunya untuk menjadi lebih kuat.