Chapter 233

Zaman Baru (3)

Sebuah ruang belajar yang dipenuhi dengan aroma samar buku-buku tua.

Seorang pria muda sedang melapor kepada seorang pria paruh baya berkacamata, terlihat sangat gugup.

“Berdasarkan analisis akhir, diperkirakan Belvev Ruinjenes memasang lingkaran sihir dan Liranne Viviane mengaktifkannya.”

“Jadi maksudmu mereka berdua ada di kota?”

“Ya. Mengingat pelindung Noark berfungsi normal, kemungkinan besar mereka berada di dalam Lafdonia.”

“Mereka ahli dalam penyamaran.”

“Mereka mengganggu. Lalu saya akan melaporkan statistik korban yang dikumpulkan pagi ini.”

Pemuda itu melaporkan total kerusakan akibat kejadian tersebut dengan suara penyesalan.

Namun, pria paruh baya itu hanya mendengarkan tanpa bereaksi apa pun.

“Benar, banyak yang meninggal.”

70% penjelajah di atas lantai 4 telah tewas.

Satu-satunya yang selamat adalah sekitar 1.600 penjelajah yang ditinggalkan sebagai pion pengorbanan dan para pembangkang yang tidak memasuki labirin sejak awal.

Itu adalah kerugian yang sangat besar, hampir setara dengan keruntuhan dimensional.

“Ini yang terbaik.”

Marquis Terserion, Perdana Menteri Lafdonia, terkekeh seolah mengabaikannya.

Pemuda itu memiringkan kepalanya.

“Ya?”

“Bukan apa-apa. Ada banyak hal yang perlu kupikirkan, jadi kamu bisa pergi sekarang.”

“…Tolong istirahat, ayah.”

“Gunakan gelarku di dalam istana.”

“Ya, Perdana Menteri.”

Pria muda itu membungkuk dengan sopan dan meninggalkan ruang kerja ketika pria itu melambaikan tangannya.

‘Aku harus segera menghubungi Menara Sihir.’

Pria itu bangkit dan berjalan menuju jendela.

Dia melihat para pelayan sibuk mempersiapkan acara hari ini.

en𝘂𝓂a.𝒾𝒹

Swaaa.

Angin kencang bertiup saat dia membuka jendela lebar-lebar.

Sinar matahari terasa hangat, dan langit cerah tanpa satupun awan.

“Yang Mulia akan senang.”

Itu adalah hari yang sempurna untuk memulai era baru.

_________________

Karnon, Kota Kekaisaran.

Sebuah distrik khusus dimana rakyat jelata bahkan tidak bisa masuk tanpa izin.

“Ooh, jadi itu istana kerajaannya!!”

Sebuah jalan menuju istana kerajaan muncul saat kami masuk melalui gerbang raksasa dengan lambang keluarga kerajaan di atasnya.

Tanahnya ditutupi kelopak bunga.

Kerumunan orang berkumpul di sepanjang jalan, menyaksikan parade tersebut.

Tentu saja, hampir tidak ada satupun bangsawan.

Meskipun Karnon disebut sebagai kota bangsawan, namun 90% penduduknya terdiri dari pelayan yang bekerja atau tinggal di sini.

“Wow! Ini adalah prosesi para pahlawan!”

“Sebarkan kelopak bunganya!”

Para pelayan, yang mungkin dibayar mahal, berbaris di jalan dan menyambut kami dengan antusias.

Setelah beberapa waktu…

“Kami sudah sampai. Apakah ada sesuatu yang tidak nyaman selama perjalananmu?”

…kereta berhenti di depan tembok luar istana kerajaan.

Bukan hanya gerbong kami, tapi ratusan gerbong lainnya juga.

“Kalau begitu ayo turun.”

“Eh, tunggu! Biarkan aku mengatur napas dulu, oke?”

Apakah dia gugup sekarang?

Ya, ini pertama kalinya dia berada di Kota Kekaisaran.

“…Beri tahu aku jika kamu sudah siap.”

“Ugh, kurasa aku sudah siap.”

Saya melihat wajah-wajah yang saya kenal segera setelah kami turun dari kereta.

Para penyintas yang melewati batas kematian bersamaku pada bencana baru-baru ini.

Tapi kami berjauhan, jadi kami hanya bertukar pandang.

“Suatu kehormatan bisa mengawal para pahlawan hari ini, saya Pert. Silakan lewat sini.”

Kami melalui proses identifikasi sederhana di gerbang dan kemudian memasuki istana kerajaan, mengikuti pemandu.

Nama resminya adalah Istana Kemuliaan.

Ini adalah istana yang digunakan untuk menyambut tamu selama jamuan makan dan acara kerajaan.

“Bjo, Bjorn…”

Ainar tampak terintimidasi oleh interior megah, seperti yang diharapkan dari sebuah istana kerajaan.

en𝘂𝓂a.𝒾𝒹

Ya ampun, dia selalu seperti ini dalam situasi yang aneh.

“Luruskan bahumu. Lebih aneh lagi jika kamu bertingkah seperti itu saat kita menjadi tamu.”

“…Ah, oke!”

“Silakan lewat sini.”

Kami mengikuti pemandu dan tiba di ruang resepsi pribadi, berukuran sekitar 20 meter persegi.

“Suatu kehormatan menerima Anda di sini, para pahlawan.”

Segera setelah kami masuk, para pelayan mengerumuni kami, menata rambut kami dan merapikan pakaian kami.

Dan pemandu menjelaskan tata krama dasar dan tata cara acara perjamuan hari ini.

Setelah beberapa waktu…

“Tn. Yandel!”

“Oh, aku hampir tidak mengenali kalian semua berdandan.”

Raven dan Avman, yang datang 10 menit lebih awal, mengunjungi ruang resepsi kami.

Mereka juga berpakaian berbeda dari biasanya.

Raven mengenakan pakaian tradisional yang diseret ke lantai, dan pria mirip beruang itu mengenakan setelan rapi.

“Haha, ini agak canggung, bukan?”

Pria mirip beruang itu menggaruk pipinya dengan ekspresi canggung.

Dia mengatakan istrinya membantunya berpakaian, tetapi mereka memaksanya berganti pakaian di sini.

Aku bertanya-tanya bagaimana mereka bisa memiliki setelan jas yang cocok untuknya…

“Jas berekor untuk para tamu semuanya terpesona.”

Menurut pemandu, mereka memiliki ribuan pakaian ajaib yang bisa dikenakan oleh siapa saja, berapa pun ukurannya.

‘Pakaian ajaib.’

Tampaknya hal itu rasional dan merupakan pemborosan yang menggelikan.

Seberapa sering tamu tanpa pakaian formal mengunjungi istana kerajaan?

“Kalau begitu Raven, apakah kamu juga ganti baju di sini?”

“Tidak, aku membawa sendiri.”

“…Jadi begitu.”

Seperti yang diharapkan dari seorang penyihir dari kelas atas, dia memiliki pakaian formal.

“Wah, cantik sekali. Berapa harganya?”

“Uh… baiklah, sebenarnya aku menerimanya sebagai hadiah dari tuanku beberapa waktu lalu.”

“Ah masa? Bagaimanapun, kamu terlihat seperti peri sungguhan dengan pakaian itu. Bukan ras peri itu, tapi peri dalam dongeng.”

“Apakah kamu berbicara tentang Fee?”

“Ah, ya, itu.”

“Hmm, kamu tidak mengolok-olok tinggi badanku, kan?”

“Tidak, tentu saja tidak! Aku serius, kamu sangat cantik.”

Misha dan Raven memulai pembicaraan gadis mereka.

Avman, Ainar, dan aku melangkah mundur dan melakukan percakapan terpisah.

“Hei, Yandel, apakah kamu mendengar lebih banyak tentang hadiahnya? Ada esensi kelas 4 yang selalu saya inginkan, jadi saya bertanya-tanya apakah itu mungkin.”

“Yah, aku belum mendengar apa pun tentang itu.”

“Yang lebih penting, Bjorn, aku lapar, kapan mereka akan memberi kita makan?”

en𝘂𝓂a.𝒾𝒹

“Makanlah dendeng jika kamu tidak sabar.”

“Oh, apakah kamu membawa beberapa?”

“Beri aku satu juga. aku bosan.”

Kami duduk bersebelahan sambil mengunyah dendeng, lalu pemandu yang sempat pergi beberapa saat kembali.

“Mereka bilang semua orang siap masuk. Ayo pergi.”

Lorong di luar ruang resepsi penuh sesak.

Pemandu mengatur semua orang dengan tertib.

Sebagai referensi, kami berada di paling depan, di tengah, dengan Melter Pend di kiri dan Kyle di kanan.

“Ah, kamu di sini?”

“Setelan itu terlihat bagus untukmu.”

“Di sini, berdiri di sini.”

…Ya ampun, sungguh memalukan.

“Mengapa saya berada di tengah?”

“Haha, bukankah lebih aneh jika ada orang lain yang berdiri di sana? Semua orang di sini mengikutimu.”

Eh, hm…

Aku tidak ingin berkata apa-apa tentang itu, tapi pria ini cenderung melebih-lebihkanku.

Saat itulah…

“Sepertinya ini akan segera dimulai. Lihat ke depan.”

…Kyle berbicara, menatap lurus ke depan.

“Para pahlawan masuk!”

Seseorang berteriak, dan pintu terbuka lebar.

Booooooooo!

en𝘂𝓂a.𝒾𝒹

Pertunjukan yang meriah diawali dengan bunyi terompet yang nyaring.

“Ayo pergi.”

Aku mengikuti desakan Kyle dan melangkah melewati pintu yang terbuka, dan banyak penjelajah mengikuti di belakangku.

Buk, Buk.

Ruang di luar pintu adalah aula persegi panjang.

Itu cukup besar untuk menampung ribuan orang, dan karpet merah terbentang menuju ke singgasana yang kosong.

Saya terus berjalan di sepanjang karpet.

Meskipun berjalan tanpa kruk itu menyakitkan, aku berjuang untuk mempertahankan harga diriku yang barbar.

Buk, Buk.

Para ksatria menghunus pedang mereka dan memberi hormat, dan para pendeta menghujani kami dengan berkah saat aku berjalan.

Ah, dan para bangsawan bertepuk tangan dari jauh.

Itu adalah sambutan yang luar biasa bagi seorang penjelajah dengan pengalaman kurang lebih satu tahun.

Saya tidak terlalu senang.

Dan yang lain mungkin juga merasakan hal yang sama.

‘Ini seperti tontonan.’

Ah, apakah ini tontonan?

Gedebuk.

Para penjelajah di belakangku berhenti mengantri saat aku berhenti berjalan.

Berbeda dengan keteraturan prajurit.

Mereka belum mempelajari formasi, sehingga garis mereka tidak lurus, dan pakaian mereka tidak serasi sehingga menimbulkan suasana berantakan.

Tapi mungkinkah itu lucu?

“Pfft.”

Saya mendengar seorang bangsawan tertawa dari jauh.

Dan tawa itu menyebar.

Dan pada saat yang sama, aku mendengar sesuatu dihancurkan.

Mengepalkan.

Aku secara halus menoleh ke belakang, dan seorang penjelajah mengepalkan tinjunya.

Itu adalah seorang pejuang yang telah membuka jalan bersamaku di dalam gua.

Ya ampun, dia sangat ceroboh saat menghancurkan kepala monster.

“Dia ternyata penakut.”

Itu adalah sisi lain dari pejuang yang tidak saya ketahui.

Untuk beberapa alasan, saya tidak menyukainya.

Mungkin itu sebabnya aku hanya bisa berteriak.

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

Teriakanku menggema di ruang yang luas.

Dan terdengarlah paduan suara, meskipun aku tidak bermaksud melakukannya.

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

Para pejuang itulah yang kecanduan seruan perang kami, termasuk beberapa orang barbar, yang berteriak.

“Bajingan gila ini, bahkan di istana kerajaan…”

Sebagian besar penjelajah memasang ekspresi tercengang atau menghela nafas seolah-olah mereka tidak dapat mempercayainya.

Tapi para bangsawan berbeda.

Apakah mereka mengira itu adalah pertunjukan yang direncanakan?

en𝘂𝓂a.𝒾𝒹

Para bangsawan, yang terkejut dan terdiam sesaat, mulai bertepuk tangan dan bersiul.

‘Orang-orang ini juga konyol.’

Meski lucu, suasananya membaik.

Istana kerajaan yang megah, tatapan para bangsawan, jas berekor yang canggung, dan lain sebagainya. Para penjelajah yang merasa tidak nyaman dengan pengaturan ini kembali tenang.

‘Benar sekali, seperti inilah seharusnya para penjelajah yang tidak tahu malu. Bagaimana lagi kamu bisa bertahan?’

Kyle terkekeh di sampingku saat aku memandang mereka dengan puas.

“Sudah kubilang, bukan? Siapa lagi yang akan berdiri di sini selain kamu?”

Yah, dia mungkin benar.

Siapa lagi yang akan melakukan hal seperti ini selain orang barbar?

“Perhatian! Mohon perhatiannya! Yang Mulia Ageny Rotten Terserion, Perdana Menteri Lafdonia, masuk!”

Perdana Menteri muncul di tengah suasana yang memanas.

___________________

Dia tampak berusia awal lima puluhan.

Rambut abu-abu dan wajah yang baik.

Perdana Menteri, yang mengingatkanku pada seorang kepala sekolah, berdiri di depan singgasana yang kosong dan memulai pidatonya.

Pertama, lelucon ringan.

“Haha, aku minta maaf. saya terlambat. Tolong jangan marah, pahlawan. Ini hari yang indah, bukan?”

Pidatonya secara alami mengalir ke cuaca dan kemudian ke topik berikutnya.

Itu bukanlah sesuatu yang besar.

Dia memuji upaya kami satu per satu dan menjelaskan kepada para bangsawan mengapa dia memanggil kami.

“Orang-orang ini mencapai apa yang tidak bisa dicapai oleh para ksatria kerajaan dan bahkan klan terkenal. Jika bukan karena mereka, kita tidak akan tahu apa yang terjadi di sana.”

Kembali hidup dengan informasi tentang Noark.

Itu adalah kontribusi resmi kami.

Lagi pula, mereka tidak bisa secara terbuka mengatakan bahwa mereka memberi kami wortel untuk menenangkan para penjelajah.

“Oleh karena itu, saya, Ageny Rotten Terserion, atas nama Yang Mulia Raja, yang saat ini sedang sakit, memuji Anda atas pelayanan Anda!”

Pidato panjang berakhir, dan Perdana Menteri mengumumkan hadiah berdasarkan kontribusi para penjelajah.

Pertama, semua yang selamat akan menerima 10 juta batu dan izin memasuki Karnon, Kota Kekaisaran, dan akan ada hadiah tambahan tergantung pencapaian mereka.

Sebagai referensi, kami adalah orang pertama yang diumumkan…

“Melter Pend, pemimpin Klan Nartel, silakan melangkah maju.”

…tapi Melter adalah orang pertama yang menerima hadiahnya.

“Kamu memberikan kontribusi besar terhadap kemenangan dalam pertempuran Hutan Goblin dengan mengalahkan penjahat Serigala Biru, Blue Mane.”

Perdana Menteri, seolah-olah sudah mengumpulkan informasi, menyebutkan pencapaiannya secara spesifik.

“Saya akan memberi Anda akses ke Perbendaharaan Perak. Anda dapat memilih satu esensi dan satu item.”

“Terima kasih.”

Melter Pend menerima tiket ke gudang harta karun tempat penyimpanan esensi kelas 4 dan peralatan dengan nilai yang sama.

‘…Bolehkah aku menantikan giliranku?’

Sebenarnya kontribusi Melter paling rendah di antara kami bertiga. Pertama-tama, mereka hanya mampu mengalahkan serigala bajingan itu karena aku melumpuhkan Corpse Collector.

‘Fiuh…’

Sayangnya, Kyle adalah yang berikutnya.

“Tuan Kyle Pebrosk, Penyihir Besi, silakan melangkah maju.”

en𝘂𝓂a.𝒾𝒹

“Sudah lama tidak bertemu, Perdana Menteri.”

“Maafkan saya karena terlambat berkunjung, saya sedang sibuk dengan urusan kenegaraan.”

Perdana Menteri menyebutkan tiga kontribusi Kyle.

Menggunakan kebijaksanaannya untuk memandu rombongan ekspedisi menuju tempat yang aman.

Menggunakan Teleportasi Massal untuk menghindari Verzak.

Dan mengulur waktu serta memberikan damage terhadap Ruin Scholar di pertarungan Hutan Goblin.

“Kamu bilang kamu ingin izin untuk meneliti sihir terlarang? Mulai hari ini dan seterusnya, kamu adalah penyihir kerajaan Lafdonia yang bangga.”

“Anda tidak tahu betapa bahagianya saya mendengarnya, Perdana Menteri. Terima kasih.”

Kyle dipromosikan menjadi penyihir kerajaan.

Dia sekarang memiliki kesempatan untuk mempelajari dan menguasai segala jenis sihir.

“Bjorn, putra Yandel, pejuang suku barbar, silakan maju.”

Akhirnya tiba giliranku.

Mungkinkah karena kasus saya berbeda dengan Melter dan Kyle yang sudah terkenal?

Perdana Menteri menatapku dengan saksama dan kemudian mencatat kontribusiku satu per satu.

“Kontribusi Anda adalah sebagai berikut.”

“Menghentikan konflik internal dengan keinginan muliamu dan mengizinkan lebih banyak ksatria untuk kembali ke keluarga mereka.”

“Memberikan contoh dengan berjuang secara gagah berani di garis depan yang paling berbahaya.”

“Mengulur waktu dari Verzak dengan bertindak sebagai umpan bagi para penjelajah untuk bertahan hidup.”

“Memberikan kontribusi yang menentukan pada kemenangan dengan menyudutkan roh terkutuk dari dunia lain, Abet Nekrapetto.”

Sepertinya aku tidak berbuat banyak.

Saat itulah…

“Kata-kata ini tidak bisa mengungkapkan kerja keras Anda. Namun demikian, atas nama keluarga kerajaan, saya memuji Anda atas layanan Anda!”

“…….”

“Saya akan memberi Anda akses ke Perbendaharaan Emas. Anda dapat memilih satu esensi atau item. Dan aku akan memberimu hadiah 50 juta batu. Dan!”

Perdana Menteri melanjutkan.

“Saya akan menganugerahkan kepada Anda gelar Viscount.”

…Hah?