Chapter 231

Zaman Baru (1)

Raja absolut, raja pendiri, juga dikenal sebagai Raja Abadi.

Ravigion III.

Setelah kematian raja yang memerintah Lafdonia selama ribuan tahun, Raja Perubahan yang baru dinobatkan menerapkan banyak kebijakan untuk menghapus sisa-sisa pendahulunya yang mengakar.

Salah satu contoh yang representatif adalah revisi kalender.

Satu tahun, tiga belas bulan, 365 hari.

Untuk memudahkan menghitung siklus pembukaan labirin, satu bulan ditetapkan 30 hari, dan bulan ke-13 yang hanya 5 hari dibuat untuk menyesuaikan hari yang tersisa.

Dia juga memodifikasi portal untuk mengubah siklus labirin terakhir tahun ini menjadi 35 hari.

Tentu saja terjadi kontroversi di kalangan ulama.

Mereka berpendapat bahwa tidak praktis menyia-nyiakan 5 hari setiap tahun demi intuisi.

Namun, Raja Perubahan terus mendapatkan dukungan publik dengan mengadakan festival besar setiap bulan ke-13, dan seiring berjalannya waktu, kontroversi tersebut mereda seiring orang-orang beradaptasi dengan kalender baru.

Ah, dia juga mengganti nama jamannya sebanyak dua kali.

Awalnya diambil dari nama Raja Perubahan, namun karena panjang dan sulit diucapkan, masyarakat menggunakan nama panggilan raja, dan wajar saja keluarga kerajaan pun mulai menggunakan nama tersebut.

Jadi, waktu berlalu—

Pada hari ke-2 bulan ke-5 tahun ke-154 Era Perubahan…

…tujuh pilar api meletus dari setiap Dimensional Plaza, menyelimuti langit di atas Lafdonia. Itu adalah bencana yang akan dicatat dalam buku sejarah oleh tangan para ahli Taurat dan diingat untuk waktu yang lama.

__________________

“Brengsek.”

Aku meraih sisi tempat tidur dan berjuang untuk duduk.

Dan saya meninggalkan ruangan, menggunakan kruk yang saya letakkan di samping tempat tidur.

Ugh, tangga sialan.

“Bjorn! Kenapa kamu tidak meneleponku? Mengapa kamu berjuang sendirian?”

Misha yang sedang memasak di lantai 1 melihatku dan datang membantu.

Ini benar-benar membuatku merasa seperti seorang pasien.

Ah, apakah saya seorang pasien?

Mereka bilang aku perlu istirahat selama sebulan, tapi aku masih belum bisa memberikan kekuatan pada lengan dan kakiku dengan baik.

“Ini, duduklah. Ini makanan pertamamu yang layak sejak kita kembali, kan? Saya berusaha keras hari ini.”

Aku mengatur napas sejenak sambil memegang sendok, sementara Misha pergi mengambil Ainar.

‘Sudah tiga hari.’

Tiga hari telah berlalu sejak hari itu.

Tentu saja rasanya tidak nyata.

Kami harus pergi ke istana kerajaan dan memberikan pernyataan tentang apa yang terjadi di labirin pada hari pertama kami kembali, meskipun kami semua kelelahan, dan kemudian saya hanya tidur setelah kembali ke rumah.

‘… bajingan gila itu.’

Saya masih bergidik mengingat momen pilar api meletus.

Saya tidak percaya mereka bermaksud merampok rumah kosong.

Aku bahkan tidak pernah membayangkan mereka akan memasang jebakan di tengah alun-alun tempat Gerbang Dimensi terbuka.

Dan di ketujuh plaza, pada saat itu.

‘…Apa yang akan terjadi sekarang?’

Kerusakan yang kami derita sangat kecil karena kami keluar secara normal ketika labirin ditutup, tapi Ordo Ksatria Kerajaan ke-3, serta banyak klan besar, benar-benar dimusnahkan.

Tentu saja ada yang selamat.

Beberapa dari mereka, yang berada di area terluar dari pusat, berhasil bertahan dengan segera mundur begitu lingkaran sihir mulai bersinar.

Saya dengar jumlahnya ada sekitar seratus.

Ah, sebagai referensi, itu jumlah total dari ketujuh Plaza Dimensi.

Agak ironis.

[Komandan yang baik bukanlah seseorang yang membuat pilihan sempurna. Seseoranglah yang membuat pilihan yang harus mereka buat.]

enu𝗺𝐚.𝐢𝒹

Mereka yang membuat pilihan yang harus mereka ambil akan mati.

Dan mereka yang ditinggalkan selamat setelah berjuang mati-matian selama berhari-hari tanpa tidur yang cukup.

Posisi mereka terbalik dalam semalam.

Apa yang akan terjadi jika aku mendengarkan dia dan meninggalkan teman-temanku untuk melarikan diri?

“Saya akan mati.”

Suara Misha terdengar dari belakang saat aku menggumamkan kata-kata itu tanpa sadar.

“Hah? Apa katamu?”

“Bukan apa-apa. Dimana Ainar?”

“Dia tidak bergeming meski aku memukulnya.”

“Dia pasti sangat lelah.”

“Ya. Aku hanya akan membuat yang lain saat dia bangun.”

Ya ampun, dia juga lelah.

Misha mengurus semuanya saat kami tidur, bahkan bangun untuk memasak untuk kami. Dan dia bahkan memberiku tongkat ketiak dari suatu tempat.

Dia adalah teman yang tidak bisa tidak kuandalkan.

“Kenapa kamu tidak makan?”

Aku sadar, menatap kosong ke arah Misha, dan mengambil sendokku.

Rasanya seperti akhir dari hari yang berat.

“…Apa yang akan kita lakukan terhadap Erwen?”

Misha bertanya saat makannya hampir selesai.

Erwen pergi ke tempat perlindungan peri dengan tubuh saudara perempuannya setelah penyelidikan hari pertama.

enu𝗺𝐚.𝐢𝒹

“Yah, dia bilang dia akan mengunjungi kita setelah pemakaman, jadi aku berencana untuk berbicara dengannya nanti.”

“Hmm, benarkah?”

Misha, yang memberikan respon suam-suam kuku, tiba-tiba berkata,

“Bagaimana kalau kita membawanya ke sini saja?”

Apa? Apakah dia sedang mengujiku?

Atau hanya menggambar garis terlebih dahulu?

Berbagai pemikiran terlintas di benakku, tapi sepertinya nadanya tidak seperti itu.

“Apa maksudmu?”

“Itu… dia tinggal bersama saudara perempuannya, kan? Akan sulit baginya untuk tinggal di sana. Tapi aku agak khawatir jika dia tinggal sendirian.”

“Jadi?”

“Yah, kita tidak bisa memasuki labirin dengan enam orang, tapi menurutku tepat untuk menjaganya sampai dia pulih.”

Ah, benar, dia adalah orang yang seperti itu.

Aku menggodanya dengan bercanda karena aku bangga.

“Kupikir kamu tidak menyukai peri?”

“Eek, kamu menganggapku untuk apa? Keluarkan semuanya, semua yang baru saja kamu makan!”

Misha memelototiku, menggerutu.

Perasaan yang aneh.

Beberapa saat yang lalu, hatiku terasa berat dengan segala macam pikiran…

“Kenapa kamu tertawa? Itu menyeramkan.”

“Saya hanya bersyukur.”

“…………Ugh, tiba-tiba.”

…tapi aku merasa lebih baik sekarang.

Misha berbalik dan meneguk air seolah kesal.

Aku diam-diam mengawasinya.

Sejujurnya, jika bukan karena telinga dan ekor di kepalanya, dia hanya akan terlihat seperti manusia biasa.

Rambut merah pendeknya telah tumbuh lebih panjang sejak kami pertama kali bertemu.

Hidung mancung dan mata agak menengadah.

Meskipun kamu bisa tahu dia agak bebal hanya dengan berbicara dengannya selama beberapa menit, dia terlihat dingin dan sombong ketika aku pertama kali melihatnya.

“…….”

“…….”

Saya terlambat menyadari bahwa tempat itu sunyi.

Keheningan yang canggung memenuhi dapur.

“SAYA…”

enu𝗺𝐚.𝐢𝒹

Saat itulah Misha hendak mengatakan sesuatu…

Tok, tok, tok.

…kami mendengar ketukan di pintu depan.

“Aku akan mengambilnya.”

“……Oke, aku akan membereskan meja.”

Saya berjalan ke pintu depan dengan tongkat dan membukanya, dan wajah penyambutan berdiri di sana.

“Kyle Pebrosk.”

“Haha, senang bertemu denganmu. Apakah kamu beristirahat dengan baik?”

“Saya baru saja tidur segera setelah saya kembali dan baru saja bangun.”

“Kalau begitu, apakah kamu punya waktu untuk berbicara?”

“Tentu saja. Datang.”

Kyle memasuki rumah saat aku melangkah ke samping. Dan dia menyapa Misha yang sedang membersihkan meja.

“Oh! Tuan Kyle?”

“Maaf, Nona Kaltstein. Sepertinya aku mengganggu waktu berkualitasmu.”

“Eek, jangan menggodaku! Kami tidak seperti itu.”

“Hmm, kamu tidak? Kalau begitu aku minta maaf.”

Kyle meminta maaf seolah dia benar-benar tidak tahu.

Misha melirikku lalu berbalik dan melanjutkan membersihkan.

Jadi kami duduk di sofa ruang tamu.

“Sebenarnya aku ingin berkunjung lebih cepat, tapi seperti yang kalian tahu, aku sedang sibuk.”

“Saya mengerti. Setelah kejadian itu…”

“Benar, itu benar…”

Keheningan yang canggung terjadi saat kami menyebutkan kejadian itu.

Misha kemudian meletakkan kue yang dibelinya di meja kopi dan menyuruh kami berbicara dengan nyaman sebelum kembali ke kamarnya.

“Oh, ini dari Ranumus Bakery?”

enu𝗺𝐚.𝐢𝒹

“Benar-benar? Itu pasti tempat yang terkenal.”

Suasananya berubah berkat itu.

Saya berbicara lebih nyaman,

“Saya ingin mendengar semuanya, jika Anda punya waktu.”

“Kita punya cukup banyak waktu hingga jadwal berikutnya, tapi semuanya?”

“Cendekiawan Kehancuran. Apa yang terjadi dengan orang tua itu?”

Itu adalah cerita yang membuat saya penasaran tetapi tidak dapat mendengarnya.

Saya bangun tepat sebelum Hari ke 7 berakhir, dan saya harus menjaga Erwen.

Dan Dimensional Plaza hari itu benar-benar kacau balau.

“Ah, kamu sedang membicarakan hal itu…”

Kyle menggigit kuenya dan mulai berbicara.

Ada banyak bagian yang tidak bisa kupahami karena ini adalah cerita tentang pertarungan antar penyihir, tapi untuk meringkasnya…

Dia kalah dalam pertarungan satu lawan satu.

Dia kewalahan oleh kombinasi sihir yang luar biasa bahkan sebelum dia bisa menggunakan ‘Kebangkitan’ dengan benar, yang telah dia persiapkan selama bertahun-tahun.

Dia mengaktifkan mantranya dalam keadaan tidak lengkap dan berhasil menimbulkan beberapa kerusakan…

“Saya pikir saya akhirnya bisa menyusul setelah semua upaya itu, tapi saya salah. Tidak, kesenjangannya tampak lebih lebar dari sebelumnya.”

…tapi Kyle menghadap tembok.

Sebuah tembok yang tidak pernah bisa dia atasi.

Yang lebih memalukan lagi adalah dia tetap selamat.

“…Dia bilang bakatku sia-sia. Bukankah itu lucu? Aku bahkan bukan lawannya. Dia mungkin tidak akan menerima banyak kerusakan jika dia tidak mencoba menyelamatkanku.”

Ekspresi Kyle dipenuhi bayangan saat dia menyelesaikan ceritanya.

“Itu pasti topik yang sulit untuk dibicarakan, terima kasih sudah memberitahuku.”

“Saya pikir Anda harus tahu. Anda mungkin menjadi target mereka karena kejadian ini.”

Fiuh, jadi dia juga berpikiran seperti itu.

“Keluarga kerajaan meningkatkan tingkat ancaman Cendekiawan Kehancuran sebanyak satu tingkat setelah kejadian ini. Dia tepat di bawah kapten sekarang. Sejujurnya, menurutku dia seharusnya dianggap setara dengan kapten setelah mengalaminya secara langsung… tapi sepertinya mereka tidak berpikir begitu, tidak peduli berapa kali aku memberitahu mereka.”

“Mereka tidak akan mengetahuinya sampai mereka mengalaminya sendiri.”

enu𝗺𝐚.𝐢𝒹

Seorang penyihir yang bisa menembus pengaturan ketahanan sihir yang hampir tidak bisa kuselesaikan dengan serangan normal.

Berapa banyak monster seperti itu yang ada di dunia ini?

Jika kita bertemu dengannya di labirin, kita akan musnah dalam hitungan menit.

“Bagaimanapun, aku ingin memperingatkanmu untuk berhati-hati.”

Meskipun sepertinya Sarjana Kehancuran itu tidak mau repot-repot mengejarku untuk membalas dendam, mengingat kepribadiannya…

Badut adalah cerita yang berbeda.

“Apa yang terjadi dengan Kolektor Mayat?”

“Belum ada kabar. Kudengar dia terluka parah sebelum kamu pergi, tapi dia mungkin masih hidup.”

“…Jadi begitu.”

Badut setidaknya lebih baik.

Dia kehilangan pasukannya yang terdiri dari ribuan mayat.

Butuh waktu lama untuk pulih, jadi setidaknya kita punya waktu untuk berkembang.

“Ah, jadi ada berapa orang yang selamat?”

Maksudmu orang-orang yang melarikan diri melalui Gerbang Dimensi?

“Tentu saja. Saya mendengar sekitar seratus orang selamat.”

Kyle menghela nafas mendengar kata-kataku.

“Tepatnya 103 orang. Saya tidak yakin apakah kita bisa menyebut mereka selamat.”

“Apa maksudmu?”

Kyle kemudian menjelaskan, menggunakan jargon penyihir.

Untuk meringkas…

“Jadi maksudmu itu adalah mantra unik dengan sihir hitam, jadi bahkan kekuatan suci pun tidak bisa menyembuhkannya dengan baik?”

“Itu benar. Mereka semua tidak sadarkan diri saat ini. Kami tidak tahu kapan mereka akan bangun. Atau jika mereka bisa.”

“Ya ampun, itu kacau.”

Setelah berbincang tentang para penyintas, kami berbincang tentang ‘insiden itu’.

Bagaimana hal itu bisa terjadi?

Kyle, yang bisa dianggap sebagai pejabat tinggi di keluarga kerajaan, memberitahuku semua yang dia tahu tanpa menyembunyikan apapun.

“Kami juga awalnya bingung. Itu adalah mantra yang membutuhkan setidaknya beberapa bulan untuk dipersiapkan, bahkan jika kamu mengetahuinya, jadi bagaimana mereka bisa menyiapkan sesuatu seperti itu di alun-alun hanya dalam satu hari?”

Pertanyaan yang diajukan semua orang, termasuk saya, pada hari itu.

Jawabannya sederhana.

“Ternyata mereka menggambar lingkaran sihir di selokan untuk menghindari deteksi.”

Seperti yang diharapkan dari penghuni bawah tanah, mereka melakukannya di bawah tanah.

“Menurut penyelidikan, tidak ada yang salah dengan penghalang Noark. Dengan kata lain, itu berarti mereka punya cara untuk keluar, atau ada orang yang diselundupkan sebelumnya.”

Aku tersenyum canggung mendengar tebakannya.

Mungkin yang terakhir.

Misalnya…

‘Amelia.’

Mata-mata dari Noark yang menyusup ke kota.

Hingga saat ini, masih terasa ambigu jika menyebutnya sebagai musuh.

Saya pikir kebencian mereka ditujukan pada keluarga kerajaan, bukan saya.

Tetapi…

‘Saya kira sekarang tepat untuk menganggapnya sebagai musuh.’

Dia akan terus bekerja untuk Noark, dan jika saya kurang beruntung, saya mungkin kehilangan nyawa karenanya.

Kecuali saya memasuki Noark.

“Kalau begitu, langsung saja ke intinya.”

enu𝗺𝐚.𝐢𝒹

“Intinya?”

“Situasi di kota ini tidak baik. Banyak personel kunci yang menjaga kota ini tewas. Jika ini terus berlanjut, perekonomian akan runtuh.”

Itu adalah sesuatu yang juga kuharapkan.

Penjelajah adalah penambang yang mengekstraksi sumber daya dari labirin.

Meskipun ksatria itu kuat, mereka bahkan tidak bisa menahan penjelajah dalam aspek ini.

Tapi penjelajah tingkat tinggi semuanya mati.

Nah, ada beberapa klan besar yang memboikot…

…dan beberapa penjelajah tingkat tinggi yang mengamati situasi karena mereka tidak merasa aman bahkan setelah tanda pengenal dipasang…

Tapi masalah sebenarnya adalah hal lain.

“Mereka mungkin tidak akan memasuki labirin lagi. Setidaknya tidak sampai mereka yakin keadaannya aman.”

Labirin yang tidak aman.

Itu ekspresi yang konyol, tapi aku mengerti.

Kurang dari dua ribu penjelajah kembali hidup dari siklus ini.

Siapa yang akan memasuki labirin dan menambang batu ajaib dalam situasi ini?

“…Mau bagaimana lagi. Sampai saat ini, tanda pengenal dan Ordo Ksatria Kerajaan ke-3 meyakinkan para penjelajah, tapi sekarang kebenarannya telah terungkap.”

Para ksatria, yang mengatakan mereka akan melindungi kita dari Noark di labirin, membuka Gerbang Dimensi bersama klan besar. Dan mereka meninggalkan puluhan ribu penjelajah dan melarikan diri.

“Memalukan, tapi ada yang mengatakan ini saat pertemuan. Mungkin akan lebih baik jika tidak ada yang selamat sama sekali.”

Aku tersenyum pahit mendengar kata-kata Kyle.

Semakin saya mengalaminya, semakin saya menyadari bahwa ini adalah dunia yang kejam.

Ya, tidak ada yang berubah dengan mengeluh.

“Jadi sekarang aku harus mewaspadai keluarga kerajaan selain Cendekiawan Kehancuran dan Kolektor Mayat?”

“Haha, tidak mungkin.”

Kyle melambaikan tangannya atas kekhawatiranku, yang setengah bercanda.

“Kamu tidak akan tahu karena kamu hanya tinggal di rumah, tapi kamu telah menjadi orang yang sangat penting bagi keluarga kerajaan.”

“…Jelaskan secara detail.”

“Kisah Anda menyebar di antara para penyintas yang bersama Anda dalam perjalanan itu. Dalam beberapa hari, mungkin tidak akan ada orang di kota ini yang tidak mengenal siapa Anda. Kamu sebenarnya adalah orang suci yang menempatkan Kolektor Mayat dalam kondisi seperti itu sendirian!”

“…Sendiri? Tolong, jangan sebarkan rumor itu.”

“Kamu orang yang rendah hati.”

Bukan, ini bukan kerendahan hati, itu karena aku terbebani.

Saya hanya orang baik yang bekerja keras di depan.

Akan berbeda kalau hanya itu saja, tapi ini adalah ketenaran yang tidak bisa kutangani.

Jika kita berbicara tentang bertarung sendirian, itu sebenarnya si Badut.

Dia memukul mundur kekuatan utama, yang terdiri dari ratusan penjelajah tingkat menengah, dengan pasukan mayatnya bahkan saat melawan tim kami.

‘Kalau dipikir-pikir, dia benar-benar monster.’

Saya mengatur pemikiran singkat saya dan kembali ke topik utama.

“Jadi apa hubungannya dengan keluarga kerajaan? Ada banyak penjelajah di levelku.”

“Tetapi tidak banyak penjelajah simbolis seperti Anda.”

“Aku tidak memahami maksudmu.”

“Sudah ada ketidakpercayaan terhadap keluarga kerajaan, bukan? Jelas sekali kejadian ini yang akan menjadi pemicunya. Keluarga kerajaan menilai jika Anda menjadi titik kumpul mereka, hal itu mungkin akan menyebabkan kebakaran besar…”

Brengsek.

“…Hah? Kenapa ekspresi itu?”

Saya menjawab dengan jujur,

enu𝗺𝐚.𝐢𝒹

“Karena sepertinya kamu mengatakan mereka akan melenyapkanku.”

Itu adalah pemikiran saya yang 100% tulus.

Tapi Kyle hanya tertawa, seolah dia tahu kekhawatiranku.

“Jangan khawatir. Mereka sudah memutuskan bagaimana mereka akan memperlakukan Anda selama pertemuan.”

Mereka sudah memutuskan?

Ah, jadi itu sebabnya dia bilang aku tidak perlu mengkhawatirkan keluarga kerajaan?

“Berhentilah bertele-tele dan beri tahu aku. Sepertinya itu sebabnya kamu datang hari ini.”

Kyle tersenyum, seolah dia bangga pada dirinya sendiri, dan melanjutkan,

“Selamat. Anda akan segera menerima hadiah yang sangat, sangat, sangat besar.”

Keluarga kerajaan memutuskan untuk memberiku wortel.