Chapter 23

Naik Level (3)

Saya memasukkan obor ke dalam slot yang diukir di atas helm.

Dan saya mengikatnya erat-erat dengan seutas tali.

Ini disebut Mode Lilin Barbar.

…Saya merasa mencela diri sendiri, tapi ini adalah metode praktis yang juga digunakan penjelajah lain.

Ainar mengulurkan tangan ke nyala api yang berkelap-kelip dan menghela napas kagum.

“Oh, luar biasa! Benar-benar tidak panas!”

Nah, obor ini juga merupakan alat ajaib lho.

Panjangnya hanya sekitar sejengkal tangan, jadi tidak menghalangi pergerakanku, dan sekali menyala, bisa bertahan kurang lebih tiga hari. Itu barang yang berguna.

Itu adalah salah satu alat eksplorasi yang dimiliki oleh kelompok panah otomatis.

Harga pasar rata-rata adalah 10.000 batu, bukan?

…Tiba-tiba, aku merindukan Erwen.

“Tapi di mana kita?”

Ainar bertanya, melihat sekeliling saat sekelilingnya mulai fokus.

Ada kesenjangan besar antara melihat sesuatu secara langsung dan dalam grafik piksel 2D, namun kali ini cukup mudah untuk dikenali.

en𝓾𝓂a.𝓲𝓭

Bumi hitam yang terhimpit di setiap langkah.

Sisa-sisa bangunan batu berserakan.

Dan tangisan sedih terdengar samar-samar bergema di kejauhan.

“Negeri Orang Mati.”

“Ah, tempat di mana hantu dan iblis maut muncul!”

Untuk saat ini, itu benar.

Untuk lebih spesifiknya, hantu tua, kerangka, banshees, dan bahkan Dullahan level bos menengah juga muncul, tapi…

“Aku akan memimpin.”

Negeri Orang Mati memiliki monster yang jauh lebih kuat daripada Hutan Goblin dalam hal kekuatan tempur.

Namun, jika kita berbicara tentang tingkat kesulitan, menurutku Hutan Goblin lebih buruk.

Tempat ini jauh lebih gelap, tapi…

Setidaknya tidak ada jebakan di sini.

Tempat ini jauh lebih cocok untuk dioperasikan oleh dua orang barbar.

“Ghoul.”

Segera, kami bertemu monster.

Hanya ada tiga dari mereka.

Tentu saja, pada Hari ke-3, jumlahnya akan meningkat menjadi sekitar tiga kali lipat dari jumlah tersebut.

Alasan lain untuk bergerak cepat.

“Bjorn, ini batu ajaib!”

“Ambil saja sesuai yang kamu lihat, tidak perlu lapor satu per satu. Nanti kita distribusikan. Ayo kita percepat.”

Berbeda dengan di Hutan Goblin, saya segera meninggalkan area pintu masuk dan menuju utara.

Saat kami melakukannya, kami mendengar teriakan dari dekat.

“Kyaaaaaaaaaaaaa!”

“Bjo, Bjo, Bjorn?!”

en𝓾𝓂a.𝓲𝓭

“Itu lolongan banshee. Abaikan saja. Mereka jarang menyerang lebih dulu.”

“A, begitu… Tapi apa tidak apa-apa jika tidak membunuhnya? Itu bisa berbahaya.”

Dengan baik…

Jika kita punya Erwen, yang bisa menggunakan roh, mungkin.

Tapi dengan dua penyerang fisik, tidak ada cara untuk menangkap banshee, apa pun yang kita lakukan.

Kalaupun kita bisa menangkapnya, itu akan menjadi masalah.

“Jika kamu menyerang banshee terlebih dahulu, kamu akan dikutuk.”

“Dikutuk?”

“Itu adalah kutukan yang disebut Tanda Kebencian. Banshees akan tanpa henti mengincarmu sampai kamu meninggalkan labirin.”

Kecuali Anda akan menghabiskan sepuluh hari hanya berburu banshees, sebaiknya jangan menyentuhnya sama sekali.

Jika Anda mengincar poin pengalaman, biasanya Anda hanya membunuh satu atau dua di hari terakhir.

“Kamu benar-benar pejuang yang bijak. Aku senang aku mengikutimu.”

Saya menghargai pujiannya.

Meskipun dia berusaha untuk tidak menunjukkannya, aku mengerti kalau dia sebenarnya cukup takut dengan hal seperti ini.

Tapi itu satu hal, dan ini adalah hal lain.

“Kyaaaaaaaaaak!”

“Mengepalkan!”

Aku berharap dia berhenti menempel padaku setiap kali dia mendengar suara itu.

Itu memalukan, dan…

Lenganku rasanya mau patah.

“Lepaskan, lepaskan… Tengkorak.”

Tepat pada waktunya, sekelompok kerangka muncul, mengeluarkan suara gemerincing saat persendian mereka bergesekan satu sama lain.

Ada sepuluh dari mereka.

Sebagai monster yang terkenal dengan jumlahnya bahkan di Hari 1, jumlahnya cukup banyak.

Yah, meskipun kita membunuh mereka semua, kita hanya akan mendapatkan tiga atau empat batu ajaib.

“Ahem! Aku akan menjaga mereka!”

Seolah malu karena takut dengan tangisan banshee, Ainar maju lebih dulu.

Ck ck, aku mendecakkan lidahku dalam hati.

“Ainar! Jika kamu melihat di antara tulang rusuk mereka, kamu akan melihat inti. Untuk membunuh kerangka dengan senjata tajam, kamu harus membidik tempat itu…”

Kwagic-!

“Hah? Apa katamu?”

“Tidak apa-apa, fokus saja pada pertarungan.”

Kwagic-! aneh! aneh!

Lupakan kelemahan atau apa pun.

en𝓾𝓂a.𝓲𝓭

Setiap kali Ainar mengayunkan pedang besarnya, kerangkanya hancur.

Dan mereka tidak pernah bangun lagi.

「Membunuh Penatua Ghoul. EXP +1」

「Kerangka Terbunuh. EXP +1」

「Prajurit Kerangka yang Dibunuh. EXP +1」

「Membunuh Pemanah Kerangka. EXP +1」

______________________________________________

Setelah itu, kita melakukan perjalanan ke utara selama sekitar 8 jam.

Tentu saja, kami menghadapi berbagai monster baru di sepanjang jalan.

Ghoul tua yang ukurannya sekitar dua kali lipat dari ghoul biasa.

Variasi seperti prajurit kerangka dan pemanah.

Saya belum pernah bertemu dengan skeleton mage, jadi sulit untuk memastikannya, tapi sejauh ini, tidak ada yang terlalu sulit.

Ini Hari ke-1, jadi jumlah individunya sedikit, dan kekuatan tempurku juga meningkat secara signifikan dibandingkan sebelumnya.

Pukulan keras-!

Lihat saja perlengkapannya.

Palu dua tangan pria itu harus dicengkeram pendek karena pusat gravitasinya.

Tapi dengan gada yang panjangnya sekitar 70 sentimeter ini, saya bisa menyerang dari jarak yang lebih jauh.

Ini jauh lebih aman dan lebih kuat.

Dan yang paling penting…

Dentang-!

Saya memiliki baju besi sekarang.

Meskipun lengan bawahku terbuka karena pelat baja seperti rompi, itu masih mengurangi area yang perlu aku tutupi dengan perisaiku.

Hal ini memungkinkan gaya bertarung yang jauh lebih agresif.

Rasanya seperti saya akhirnya terbebas dari belenggu.

“Bjorn, hati-hati! Ada pemanah kerangka juga!”

Helm baja, dengan hanya mata, hidung, dan mulut saya yang terlihat berbentuk T, melindungi kepala saya, titik vital terpenting.

Tentu saja, akan berbahaya jika aku terkena langsung oleh sesuatu seperti panah otomatis, tapi benda itu dengan mudah menangkis anak panah yang ditembakkan dari busur reyot itu.

Dan ada orang barbar lain yang kekuatan tempurnya mirip denganku.

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

Bersama-sama, kami meneriakkan nama dewa leluhur barbar dan melanjutkan pertempuran pembantaian kami.

Pukulan keras! Pukulan keras! Kwagic-!

Tidak peduli monster apa yang muncul, hanya membutuhkan waktu sekitar 10 detik untuk menghancurkan sekelompok mereka sepenuhnya.

Apakah itu alasannya?

Setelah setiap pertempuran, saya merasakan kegembiraan yang tidak bisa saya alami saat bersama Erwen.

Ah, apakah ini rasanya menjadi orang barbar yang sebenarnya?

“Bjorn, kamu terluka.”

Hah?

Ketika aku memeriksanya setelah mendengar kata-kata Ainar, aku melihat sedikit goresan di lengan bawahku.

Namun…

en𝓾𝓂a.𝓲𝓭

“Jangan khawatir. Ini akan segera sembuh.”

Saya bahkan tidak perlu menggunakan ramuan herbal, apalagi menggunakan ramuan.

“Oh! Lukanya sudah menutup! Apakah itu kekuatan dari Ukiran Roh?”

Tahap pertama dari jalur Undying Engraving sangat meningkatkan regenerasi alami.

Tentu saja, itu tidak sebanding dengan ramuan…

Saya memeriksanya beberapa hari yang lalu, dan dibutuhkan waktu sekitar satu menit untuk menyembuhkan luka sedalam 0,5 cm sampai batas tertentu.

Namun hal ini saja secara signifikan meningkatkan stabilitas. Stamina saya juga meningkat pesat karena regenerasi kesehatan saya menjadi lebih cepat.

“Bersiaplah. Sepertinya kita hampir sampai.”

Saya memperingatkan Ainar untuk waspada dan memperlambat langkah kami.

Medannya telah berubah.

Tanahnya tidak lagi becek melainkan keras, tidak rata, terdapat gundukan di sana-sini.

Raungan banshee juga menjadi lebih keras.

“Kihihihihihi!!”

“Keuheu, heuaaaaak!”

Tentu saja ada perubahan lain yang lebih signifikan.

Mulai saat ini dan seterusnya, monster dengan peringkat lebih tinggi akan muncul.

Dengan kata lain, monster kelas 8.

“…Bjorn, apa kamu yakin mereka tidak menyerang lebih dulu?”

Ainar mengatupkan giginya sejak kami mulai mendengar tangisan banshee, mungkin karena dia takut.

Kudengar orang barbar mengatupkan rahangnya saat mereka takut…

Saya tidak begitu tahu.

Mungkin karena aku belum begitu takut?

“KuoOOOOOO—!!”

Saat kami terus bergerak, kami mendengar suara gemuruh aneh dari kegelapan.

Wah, mendengarnya secara langsung benar-benar membuatku merinding.

“Ainar, bersiaplah untuk bertempur.”

en𝓾𝓂a.𝓲𝓭

“Tapi, bukankah kamu bilang kita tidak akan melawan banshees?”

Apakah dia tidak punya telinga?

“Itu bukan banshee.”

Iblis Kematian.

Di antara berbagai monster kelas 8 yang berkontribusi pada tingginya penghalang masuk dalam game, itu jelas merupakan bajingan terbesar.

__________________________________________

Langkah kaki berat yang bisa dirasakan dari jauh berangsur-angsur semakin keras, dan tak lama kemudian makhluk itu menampakkan dirinya di hadapan kita.

“…Kita akan melawannya?”

Ainar bertanya padaku, lalu bergumam sebelum aku bisa menjawab.

“Ini akan menyenangkan.”

Emosinya sulit dimengerti.

Sebelumnya, dia bilang dia takut mati, tapi bagaimana dia bisa tersenyum sambil melihat sesuatu seperti ini?

Sambil takut pada banshees?

Gedebuk!

Mungkin kesal dengan cahayanya, Death Fiend berhenti di tepi iluminasi obor.

“Jangan gugup.”

“Jangan khawatir, aku tidak gugup.”

Mengapa kamu menjawab? Saya sedang berbicara pada diri saya sendiri.

…Mari kita tetap tenang.

Meskipun ini adalah percobaan pertama kami, selama kami tidak lengah, tidak akan ada bahaya apa pun.

Jika situasinya semakin buruk, ayo kita lari tanpa menoleh ke belakang.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, bidik kepalanya. Tempat lain tidak ada gunanya. Mengerti?”

“Mengerti!”

Tidak, saya tidak bermaksud langsung menagih…

en𝓾𝓂a.𝓲𝓭

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

Ainar menyerang ke depan, memegang pedang besar dengan kedua tangannya.

Sudah terlambat untuk menghentikannya.

Makhluk itu, yang aggronya tertarik dengan seruan perangnya, menyerang ke depan dengan pedang dan perisainya.

“KuoOOOOOO—!!”

Kwaaang!

Pedang besar Ainar berbenturan dengan bilah protein Death Fiend, menciptakan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

“Bjorn, hati-hati! Monster ini memiliki kekuatan yang konyol!”

Bukankah kamu biasanya menyadarinya hanya dengan melihatnya?

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

Saya juga berteriak keras dan menyerang ke depan.

Dan setelah memasang tembok dengan perisaiku, aku menyerang sisi makhluk itu ketika mencoba menyerang Ainar, yang terlempar ke belakang.

Apakah ini beban yang timbul dari ukurannya?

Rasanya seperti aku menabrak batu.

Meretih.

Saat makhluk itu mengerahkan kekuatannya, tubuhku terdorong ke belakang bersama dengan perisainya.

Tak perlu melawan, tapi harga diriku terluka.

Jadi, aku berusaha keras.

Dan aku mengedepankan seluruh bebanku, mengeluarkan jeritan, bukannya raungan.

“Aaaaaaaaak!”

Brengsek! Rasanya otot-ototku akan meledak.

Tapi saya merasakan sensasi yang tak terlukiskan.

en𝓾𝓂a.𝓲𝓭

Aku hampir mati, tapi… Aku bertahan.

Dan Ainar tidak cukup berpengalaman untuk melewatkan kesempatan ini.

Suara mendesing!

Pedang besarnya, diayunkan dengan suara mendesis yang keras, menghantam sisi kepala Death Fiend.

Bukan memotong, tapi benar-benar mencolok.

Ketak!

Meskipun dia mengayunkan pedang besar yang tebal itu, bilahnya hanya menembus sekitar 1 sentimeter.

Suara tumpul itu pasti berasal dari tengkorak.

Yah, bahkan di dalam game, pertahanan Death Fiend sangat terkenal.

Tentu saja, yang membuat banyak pemula keluar dari permainan ini bukanlah pertahanannya, melainkan kemampuan regenerasinya.

“KuoOOOOOO!”

“Mundur sekarang!”

Kami membuat jarak tertentu untuk menghindari Death Fiend yang marah.

Darah merah tua mengalir dari tempat pedang besar itu dicabut, namun pendarahannya berhenti dalam waktu 3 detik.

Skill pasif makhluk itu, ‘Physical Preservation.’

“Ainar! Buat celah! Kali ini, aku akan menyerang!”

Saya memberi perintah cepat dan akan menagih lagi ketika…

Drrdrdrddr!

Tanah tiba-tiba mulai bergetar.

Meskipun ini pertama kalinya saya melihat efek ini, saya langsung mengenali apa itu.

en𝓾𝓂a.𝓲𝓭

Skill aktif Death Fiend.

‘Panggilan Orang Mati.’

“Minggir, hantu datang!”

Saat gempa berakhir, hantu muncul dari tanah, mencari jalan keluar.

Tepatnya sepuluh di antaranya.

“Mari kita tangani orang-orang ini dulu!”

“Baiklah!”

Sementara Ainar mengayunkan pedang besarnya ke arah hantu…

“KuoOOOOOO!”

Saya hanya fokus pada Death Fiend dan tetap dekat dengannya.

Namun, ghoul, yang aggronya ditarik, mencakarku dengan cakarnya, membuat kulitku berantakan.

Tentu saja ini bukan masalah besar.

Aku juga punya regenerasi lho.

Meski tidak sebaik milikmu.

“Bjorn! Aku akan mengambil alih orang ini sekarang!”

Setelah sekitar 2 menit bertahan, hantu-hantu itu ditangani.

Entah kenapa, menurutku itu lucu.

Aku menahan pola pemanggilan Death Fiend sambil menerima serangan.

‘Aku jarang melakukan hal seperti ini bahkan di dalam game.’

Setelah berganti peran, sementara Ainar fokus pada makhluk itu satu lawan satu, aku mengeluarkan tongkatku dan bergerak ke belakangnya.

Dan saya memberikan Smash ke bagian belakang kepalanya.

Pukulan keras-!

Suara yang memuaskan dengan nuansa yang memuaskan.

Darah busuk bahkan mengucur dari belakang kepalanya yang rambutnya jarang.

Meski begitu, aku terus mengayunkan tongkatnya.

Pukulan keras-! Pukulan keras-! Pukulan keras-!

Setiap pukulan membawa kekuatan yang akan mengubah goblin menjadi cahaya saat terkena benturan.

Tapi sialnya, kenapa dia tidak mati?

Ketak!

Melihatnya secara langsung, kekerasan tengkoraknya sungguh di luar imajinasi. Dagingnya bahkan sembuh saat aku memukulnya.

…Apa yang harus saya lakukan?

Kekuatan seranganku kurang.

Seharusnya aku membeli yang direkomendasikan pedagang senjata tadi.

Haruskah aku menyerah saja untuk menangkap orang ini dan berburu monster kelas 9 saja?

Dentang! Dentang! Dentang!

Aku terus memukulnya dengan tongkat sambil merenung, tapi itu tidak cukup untuk menghancurkan tengkoraknya.

Suara mendesing!

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain mundur untuk menghindari bilah protein yang diayunkan ke arahku.

Tapi pada saat itu…

“Kuot!”

Death Fiend tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan miring ke samping.

Aku memeriksa dan melihat Ainar, yang memanfaatkan celah itu, meraih salah satu kaki makhluk setinggi 3 meter itu dan mengangkatnya.

Itu teknik yang sering saya lihat di UFC.

Mungkinkah ini…

‘Pencopotan satu kaki?’

“Behel—laaaaaaa!!”

Otot-ototnya terpompa dan pembuluh darahnya menonjol, membuatnya lebih terlihat seperti monster, tapi…

Niatnya jelas, dan saya bisa melihat kemungkinannya.

Jadi saya segera bergabung.

Pukulan keras-!

Aku memukul pergelangan kakinya dengan tongkatku sekuat tenaga, dan tubuh besar itu kehilangan keseimbangan dan sesaat melayang di udara.

Dan…

Gedebuk-!

Itu terbanting ke tanah.

Secara teknis, penghapusan.

Ini adalah pertama kalinya aku menyadari bahwa pertarungan semacam ini mungkin terjadi melawan monster yang tergolong berukuran sedang hingga besar.

…Tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh orang barbar.

“KuoOOOOoooot!”

Death Fiend berjuang seperti serangga yang terbalik.

Ainar dan aku, yang hendak menerkamnya, membeku pada saat yang bersamaan.

“KuoOOOOoooot!!”

Kamu, kamu tidak bisa bangun sendiri?

“Bjorn!”

“Aduh!”

Kami memahami pikiran satu sama lain hanya dengan melihat.

Ainar dan aku berlari menuju makhluk yang jatuh itu dan menyerangnya dengan senjata kami seperti orang gila.

Kami bergiliran, satu demi satu, seolah-olah kami sedang menumbuk kue beras dengan lesung.

Pukulan keras! Pukulan keras! Pukulan keras! Pukulan keras! Pukulan keras!

Kalau dipikir-pikir, beginilah cara kami menumbuk kue beras ketika saya mengunjungi Desa Rakyat Korea di sekolah dasar.

“Ini menyenangkan!”

Apakah karena saya teringat pasangan saya saat itu menangis dan meminta pindah tempat?

Melihat Ainar menikmatinya bersamaku menyembuhkan luka di hatiku.

Rasanya bahkan jiwaku menjadi murni.

「Membunuh Iblis Maut. EXP +2」

Saat Death Fiend menghilang, kami berdua tersenyum cerah.

Tanpa sihir kuat seorang penyihir, kekuatan suci seorang pendeta, atau sihir roh peri…

“Bjorn! Lihat ini! Batu ajaib itu sangat besar!”

Kami berhasil memburu monster kelas 8.