Chapter 221

Seperti Api (1)

Seorang penjelajah kelas 3.

Sembilan penjelajah kelas 4.

Empat belas ksatria biasa yang mampu menggunakan Aura.

Dan…

‘Seorang penyihir kelas 3.’

Mereka adalah anggota kunci dalam operasi ini.

Nah, mengingat krisis yang kita hadapi, angka ini pun tidak cukup untuk memastikan apa pun…

‘Tetapi sungguh suatu keajaiban bahwa kami dapat mengumpulkan orang sebanyak ini.’

Anggota inti telah melarikan diri melalui Gerbang Dimensi.

Wajar jika kami kekurangan personel tingkat atas.

Lagi pula, berapa banyak orang yang dengan sukarela tetap tinggal seperti orang-orang ini, menolak tiket bertahan hidup mereka?

Secara realistis, ini mungkin semuanya.

‘Tidak buruk.’

Aku melirik ke samping dengan pemikiran itu.

Seorang pria bule berusia 40 tahun dengan rambut hitam dan mengenakan jubah berdiri di sana.

Dialah orang yang paling membuatku penasaran.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Kyle Pebrosk.

Penyihir militer kelas 3 dari keluarga kerajaan.

Saya benar-benar terkejut ketika mengetahui pangkatnya.

Merupakan kebiasaan di industri ini untuk memperlakukan peringkat penyihir sebagai +1.

Tentu saja, ini bukan untuk menghormati para penyihir.

Raven baru kelas 6 SD, tapi dia melakukan pekerjaan terbanyak kedua di tim kami.

Lebih tepat dikatakan bahwa kriteria pemeringkatannya berbeda.

Tapi penyihir kelas 3?

‘Penjelajah kelas 2 bisa dibilang adalah pemain tingkat atas.’

Sejujurnya, aku tidak mengerti kenapa Komandan Integrity Knight meninggalkan orang ini sendirian di sini.

Penyihir kelas 3? Bahkan jika dia berteriak dan memprotes, mereka seharusnya membawanya. Dia adalah aset tingkat atas, seseorang yang kerugiannya akan lebih besar daripada kerugian ribuan penjelajah keluarga kerajaan.

‘Tidak, mungkin itu sebabnya Komandan Integrity Knight tidak bisa menangkapnya dengan paksa?’

Hmm, itu mungkin.

Bagi keluarga kerajaan, kematian pria ini akan menjadi kerugian yang lebih besar dibandingkan kematian ribuan penjelajah.

Masuk akal kalau komandan mencoba menangkapnya, tapi gagal.

‘Itu pasti karena dendam.’

Saya bertanya kepada Kyle mengapa dia tetap tinggal tepat sebelum kami berangkat, dan dia menjawab dengan dingin dengan suara yang tajam.

[Saya tidak bisa lari dan meninggalkan dia. Ini adalah kesempatan yang datang sekali dalam bulan biru.]

Sayangnya, dia tidak memberitahuku siapa ‘dia’ itu.

Tapi suasananya kurang tepat untuk menggali lebih jauh, dan itu adalah hal yang baik bagi saya terlepas dari motivasinya, jadi kami segera memulai perjalanan kami.

Dan waktu berlalu, dan sekarang…

“…….”

…Aku sedang berlari.

Di garis depan ratusan orang.

Dentang, dentang.

Formasinya sederhana.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Kami membagi seribu penjelajah menjadi tiga kelompok, dan mereka mengikuti dari kejauhan.

Meskipun kami mendistribusikan kekuatan secara merata, sebagian besar anggota kunci yang saya sebutkan sebelumnya berada di kelompok pertama.

Tidak ada keberatan dari kelompok belakang.

Mereka juga mengerti.

Bahwa jika ‘dia’ muncul, kitalah yang akan membuka jalan di tengah semua bahaya.

“…….”

Hanya keheningan khusyuk, yang hanya dipecahkan oleh suara lari, yang terus berlanjut.

Biasanya, aku akan mengobrol dengan teman-temanku untuk meredakan ketegangan…

Namun hal itu tidak mungkin dilakukan sekarang.

Karena anggota tim saya berada di grup yang berbeda.

Dentang, dentang.

Hanya prajurit dan ksatria, bersenjata lengkap seperti saya, yang berada di belakang saya.

Misi kami, termasuk misi saya, hanya satu.

Untuk membuka jalan ketika saatnya tiba.

Tentu saja ini adalah posisi yang paling berbahaya.

Jadi saya mengirim teman saya ke belakang.

Situasinya berbeda dari sebelumnya.

Jauh lebih aman di belakang karena ada banyak orang.

[Ada yang aneh di belakang sana?]

Saat itulah, saat kami berlari…

…Aku mendengar suara Kyle melalui batu pesan di pinggangku.

Itu dari Kyle, yang berada sekitar 70 meter di belakangku.

Sebagai referensi, saya menempatkan semua anggota tim kami di dekatnya.

“Tidak ada apa-apa.”

Saya merasa agak canggung saat menjawab.

Jenis komunikasi ini penting karena kita harus menyebar dan menggunakan medan secara efektif ketika bergerak dalam kelompok besar…

…tapi aku belum pernah melakukannya saat kita berada dalam satu tim.

Aku ingin tahu apakah aku akan terbiasa dengan hal ini setelah aku membentuk klan.

[Oke, aku akan menyampaikannya ke belakang. Beritahu aku segera jika terjadi sesuatu. Ini akan segera dimulai.]

“Baiklah.”

Saya mengakhiri panggilan dan melihat lurus ke depan.

Kabut yang tebal beberapa hari lalu telah hilang sama sekali, dan tidak ada tanda-tanda penjelajah dari Noark.

Hanya jejak waktu, noda darah, dan mayat yang memenuhi area tersebut.

Tetapi…

“Sudah waktunya.”

Jantungku berdebar tidak enak seiring berjalannya waktu.

Itu wajar saja.

Sudah lebih dari 30 menit sejak kristal di dinding gua mulai memancarkan cahaya merah, menandakan kemunculan Master Lantai sembilan.

“Lewat sini.”

Tiba-tiba aku berbelok ke kanan di pertigaan jalan.

Dan pada saat yang sama, seorang prajurit di belakangku menandai tembok.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Itu juga alasan mengapa saya memimpin.

Barisan depan dengan keterampilan navigasi biasanya—

“Berhenti.”

Aku menjernihkan pikiranku dan menghentikan semua orang.

Kristal yang memancarkan cahaya merah terang kehilangan cahayanya dan berubah menjadi hitam.

Setelah sekitar 3 detik…

…seluruh bagian itu terjerumus ke dalam kegelapan.

Suara mendesing.

Saya menyalakan obor yang saya siapkan sebelumnya dan berkata,

“Semuanya, persiapkan dirimu.”

Tiba-tiba saya teringat kutipan Einstein.

Dia mengatakan dia tidak tahu senjata apa yang akan digunakan dalam Perang Dunia III, tetapi Perang Dunia IV akan dilakukan dengan tongkat dan batu.

Tentu saja, ini bukanlah analogi yang sempurna untuk situasi saya saat ini.

Tapi ada satu hal yang jelas.

_____________________

「Kondisi khusus – Sembilan Ketakutan terpenuhi.」

「Lord of the Abyss, Verzak, mulai berkeliaran di lantai.」

Saatnya kembali ke dasar.

「Efek medan – Kabut Neraka diterapkan.」

「Semua efek penggunaan dinonaktifkan.」

「Efisiensi mana dikurangi menjadi 1/4.」

「Monster yang terkena Kabut Neraka berevolusi menjadi makhluk superior.」

_____________________

e𝓷um𝗮.𝒾d

Klik.

Saya memasukkan obor ke dalam slot di helm saya.

Ini adalah Mode Lilin Barbar.

Meskipun ini adalah mode yang sudah lama tidak saya gunakan, saya tidak merasa malu.

Karena semua prajurit lainnya juga melakukan hal yang sama.

“Huhu, sudah lama sekali aku tidak menggunakan obor.”

“Saya setuju.”

Penglihatan kami dipulihkan saat semua orang memasukkan obor ke dalam helm mereka. Dan kabut hitam di sekeliling kami menjadi lebih jelas.

Ini mirip dengan kegelapan labirin yang muncul dari lantai 2 dan seterusnya.

Kegelapan yang melahap cahaya.

‘Visibilitas sekitar 2 meter.’

Ini lebih pendek dari yang saya kira.

Nah, di dalam game, saya selalu membawa beberapa Archmage saat melawan Verzak.

Saya tidak pernah menghadapi situasi seperti ini karena saya memanggilnya setelah mempersiapkan lingkungan yang sempurna.

“Aku sudah mendengarnya, tapi ini lebih berbahaya dari yang kukira.”

Ketegangan memenuhi udara di antara para pejuang berpengalaman.

Begitulah pentingnya visi dalam pertempuran.

Misalnya, di Amerika Serikat, 21 kaki (6,4 meter) direkomendasikan sebagai jarak ideal untuk menghadapi penjahat.

Sulit untuk bereaksi dengan baik jika penjahatnya lebih dekat dan menyerang dengan pisau.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Sebagai referensi, itu untuk ‘senjata’.

Mereka membutuhkan jarak sejauh itu untuk membidik dan menarik pelatuk pada ‘manusia’ yang menyerang dengan kecepatan penuh.

Tapi 2 meter…?

[Kita harus bergerak cepat.]

Persiapan mentalku terganggu saat suara Kyle terdengar melalui batu pesan.

“Kami sedang memasukkan obor. Kami akan berangkat sekarang.”

Aku memberi tahu para prajurit dan kemudian bergerak maju, menutupi tubuh bagian atasku dengan perisai.

Dan…

Dentang, dentang.

…Saya secara bertahap meningkatkan kecepatan saya.

Itu salah satu alasan mengapa situasi saat ini begitu sulit, dan mengapa saya hanya memasukkan pejuang dan ksatria yang kuat di barisan depan.

Untuk harus berlari dengan jarak pandang 2 meter.

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

Aku berteriak untuk menghilangkan rasa takutku dan mendorong ke tanah.

Kita tidak akan pernah mencapai tujuan jika kita hanya berjalan perlahan.

Benar, kita sudah tahu itu berbahaya.

“Le, ayo pergi!!”

Para prajurit juga mengumpulkan keberanian mereka dan mengikuti saat aku berlari ke dalam kegelapan terlebih dahulu.

Yah, keadaan mereka akan lebih baik karena aku menerangi jalannya—

“Kyaaaaaaaaaak!!”

Seekor binatang buas mengaum dan menyerbu ke arah kami dari kegelapan.

Ini jauh lebih besar dari apapun yang kami temui di lantai 1.

Ya, itu juga karena aku tidak menggunakan [Gigantification] kali ini.

Pukulan keras!

Aku menghancurkan rahang binatang itu dengan perisaiku.

Dan pada saat yang sama, prajurit di sebelah kananku mengayunkan kapak bermata duanya ke lehernya.

Dentang!

Kapak menembus daging, tapi tersangkut di tulang.

Mau tak mau aku merasakan rasa pahit di mulutku.

Kurcaci yang baru saja mengayunkan kapak itu adalah prajurit kelas 4. Dan dia bahkan bukan seorang wali, tapi dealer kerusakan jarak dekat.

Tapi dia tidak bisa membunuhnya dalam satu tembakan…

“Kyaaaaaaaaaak!”

e𝓷um𝗮.𝒾d

Binatang itu menyerang ke arah kami lagi, meski ada luka dalam di lehernya.

Aku menghancurkan kepalanya dengan tongkatku.

Pukulan keras!

Mungkin ia juga tidak mati karenanya.

Aku bahkan tidak menggunakan [Swing], satu-satunya skill seranganku.

Tepatnya, saya tidak bisa menggunakannya.

「Semua efek penggunaan dinonaktifkan.」

Keterampilan aktif disegel di ‘Abyssal Fog’.

Meskipun aku masih bisa menggunakan [Acidic Fluid] milik Corpse Golem, aku tidak bisa menggunakan [Flesh Explosion].

Itu sebabnya saya tidak bisa menggunakan [Gigantification] sekarang.

‘Rasanya aku kembali ke awal.’

Rasa kehilangan yang aneh melanda diriku.

Saya ingat hari-hari awal ketika saya tidak punya apa-apa.

Itu mungkin alasan terbesar mengapa para pejuang lain begitu takut dengan kegelapan di luar sana.

Karena salah satu senjata terhebat mereka telah hilang.

Tetapi…

“Apa yang kalian lakukan! Ikuti aku!”

…statistik dasar dari esensi masih ada.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Kami masih bisa menggunakan pasif, dan kami memiliki peralatan yang telah kami beli dengan susah payah.

Yah, kita tidak bisa menggunakan efek penggunaan atau gulungan peralatan…

…tetapi opsi permanen seperti penyerapan guncangan 50% dari Insignia Korps Penjaga masih berlaku.

“Tinggalkan yang tidak bisa kamu bunuh di belakang!”

Kita mengabaikan binatang itu dan kembali menemui kegelapan. Kita tidak akan pernah mencapai tujuan tepat waktu jika kita mencoba membunuh mereka semua.

“Kyaaaaaaaaaak!”

“Pakan! Pakan!”

Binatang buas muncul berkelompok setiap beberapa langkah.

Mereka sekitar 1,5 kali lebih besar dari singa.

Namun penampilan mereka sama dengan Blade Wolves yang biasa muncul di distrik timur lantai 1.

Namun, kekuatan mereka berada pada level yang sangat berbeda.

「Membunuh Serigala Bilah Neraka. EXP +5」

Mereka monster kelas 5, levelnya sama dengan troll.

Kita harus menerobosnya tanpa skill aktif.

Itu sebabnya saya fokus merekrut prajurit.

Penyihir, pemanggil, ahli nujum, dan kelas lain yang sangat mengandalkan keterampilan tidak akan berguna dalam acara ini.

Sebaliknya, Warrior biasanya memiliki base stat yang tinggi.

“Aak, lenganku…!”

“Pendeta, cepat sembuhkan dia!”

Tapi korban mulai bermunculan saat kami menerobos.

Sama seperti kekuatan tempurku yang menurun secara signifikan setelah kehilangan [Gigantifikasi], penjelajah lain tidak terbiasa dengan dirinya saat ini.

Ah, dan skill Abyssal Blade Wolf juga berperan.

「Abyssal Blade Wolf telah menggunakan [Inner Madness].」

[Inner Madness], skill aktif yang diperoleh Blade Wolves setelah berevolusi di Abyssal Fog.

Efeknya sederhana.

Mendering.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Semua statistik pertahanan pengguna dihapus, dan statistik ofensif mereka, seperti ketajaman, kekuatan penghancur, dan penetrasi, ditingkatkan secara proporsional—

“Kyaak!”

Aku buru-buru menutupi wajahku dengan perisaiku, menjernihkan pikiranku.

Dentang!

Aku mendengar suara gerinda dari balik perisai saat aku memblokir cakarnya.

Tapi saya lebih mengkhawatirkan tubuh saya daripada biaya perbaikannya.

Moonstone tingkat 4 ada pada titik ini?

‘Bahkan aku tidak akan mampu menanggung ini dengan tubuh telanjangku.’

Wajar jika banyak korban jiwa bermunculan.

Cakar mereka dapat merobek logam tingkat 2 seperti kertas.

‘Fiuh, jika esensinya turun, aku akan segera menyerapnya.’

Saya tidak menemukan esensi mereka menarik ketika saya memicu acara ini di akhir permainan.

Tapi bagiku sekarang berbeda.

Pertama, statistik dasar mereka tinggi untuk monster kelas 5…

…dan keterampilannya lumayan.

Dengan skill ini, saya dapat mengubah posisi saya untuk sementara dari tank menjadi damage dealer.

Yah, itu adalah skill yang tidak bisa aku gunakan dalam situasi saat ini.

‘Tapi statistik dasar mereka sangat tinggi.’

Peningkatan statistik apa pun akan sangat membantu.

Saya bisa menghilangkan esensinya nanti di kuil.

1 juta batu sudah tidak mahal lagi.

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

Saya berteriak untuk meningkatkan semangat.

Dan itu bukan hanya saya.

Semua orang berteriak, menyerukan apa yang mereka yakini untuk mengatasi ketakutan mereka.

“Untuk Lafdonia!”

Para ksatria setia memanggil keluarga kerajaan yang meninggalkan mereka.

“Ailey!!”

Seseorang memanggil nama istrinya.

“Semoga cahaya bintang membimbingku!”

Seseorang meminta bantuan kepada tuhannya.

Setelah beberapa waktu…

[Saatnya untuk beralih.]

…Suara Kyle terdengar melalui batu pesan, dan para prajurit dan ksatria yang menyimpan kekuatan mereka di belakang bertukar tempat dengan barisan depan.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Prajurit kurcaci yang bertarung paling keras di sampingku bertanya dengan prihatin.

Sejujurnya, aku juga ingin istirahat.

Tetapi…

“Seseorang harus menavigasi di depan.”

“Anda bisa memanggil pengintai lain dan meminta mereka melakukannya.”

“Pramuka lain…”

Aku tidak bisa menahan tawa.

Kebanyakan pengintai memiliki kekuatan tempur yang rendah.

Dan dia mengatakan untuk memanggil mereka ke sini, di mana bahkan prajurit dan ksatria bersenjata lengkap pun dagingnya terkoyak dan organ tubuh mereka tumpah?

“Jangan khawatir, aku baik-baik saja.”

“…Aku akan segera kembali.”

Ya ampun, dia setia setelah bertarung bersama sebentar.

“Aku akan menunggu.”

Prajurit kurcaci juga mundur, dan orang-orang baru mengisi tempat di belakang dan di sampingku.

Mereka tidak asing lagi.

Kami sudah memperkenalkan diri sebelum berangkat.

“Elbertin, Davers, Karkin, senang bertemu denganmu. Aku akan mengandalkanmu.”

“Haha, kamu sudah terlihat berantakan.”

“Bagaimana kalau kamu istirahat di belakang? Kami akan membuka jalannya mulai sekarang.”

Para prajurit memberikan pertimbangan mereka, melihat perlengkapanku yang compang-camping dan darah yang masih mengalir.

“Saya masih bisa bertahan. Aku akan memberitahumu saat aku butuh istirahat.”

“Keras kepala.”

“Itulah mengapa begitu banyak orang berkumpul di sekelilingnya.”

“Sial, para bajingan itu bahkan tidak memberi kita waktu untuk saling menyapa.”

Kami terpaksa melanjutkan perjalanan kami bahkan sebelum kami dapat menyelesaikan percakapan singkat kami saat seekor binatang muncul di depan kami.

“Semuanya, hati-hati, mereka berbeda dari Serigala Pedang biasa.”

“Kami tahu.”

“Seolah-olah mereka belum cukup melompat keluar dari jalur samping.”

“Di sana juga sangat intens. Banyak yang sudah meninggal.”

Apa?

“Mati…?”

“Mereka tidak punya pendeta di sana.”

Benar, begitulah adanya.

Kami menempatkan semua pendeta di garis depan.

Namun bukan berarti di sini lebih aman.

Bahkan ada korban jiwa dalam pertempuran itu.

Dan…

‘Kekuatan ilahi pada akhirnya akan habis.’

Kami membuat orang yang terluka mundur dan menggunakan ramuan untuk melestarikan kekuatan suci.

Tapi ini juga hanya masalah waktu saja.

Maka tempat ini akan berubah menjadi neraka yang lebih buruk lagi.

‘Misha.’

Aku menggelengkan kepalaku.

Meskipun aku khawatir dengan temanku yang berada di belakang, jika terjadi sesuatu, mereka akan menghubungiku melalui batu pesan.

‘Mari kita fokus pada apa yang harus saya lakukan.’

Aku mengabaikan pikiranku dan menaruh bebanku pada perisaiku.

Aku mengayunkan tongkatku bila diperlukan.

Terkadang saya berteriak, terkadang saya kehilangan keseimbangan dan terjatuh, namun saya segera bangkit kembali.

Pukulan keras! Pukulan keras! Memotong! Kwaaang!

Binatang yang mengeluarkan darah hitam, dipotong oleh tongkat, pedang, atau Aura yang dilepaskan oleh ksatria.

Darah mereka menutupi tubuhku berulang kali.

Waktu berlalu.

“Hah, hah.”

Para prajurit, yang fokus pada statistik fisik, bernapas berat dan mengerang.

Pertarungan seperti itu.

Bahkan aku, yang bangga pada diriku sendiri karena mengalami segala macam kekacauan, berjuang untuk mempertahankan ketenanganku.

Apakah itu alasannya?

Saat aku sadar, prajurit lain berdiri di sampingku.

Sejak kapan?

“Davers, kapan Elbertin kembali?”

“…….”

“Apakah dia sudah mati?”

“Ya.”

…Jadi begitu.

Kami seharusnya minum bersama nanti.

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

Aku terus bergerak maju, seolah-olah mengisi bahan bakar diriku dengan membakar habis emosi yang hanya sesaat.

Dan saya memberi perintah kepada para pendeta untuk memprioritaskan penyembuhan orang lain, bukan saya.

Ramuan sudah cukup bagiku karena aku memiliki Ketahanan terhadap Rasa Sakit, dan selain itu…

Seringai.

…sejujurnya, saya bahkan tidak tahu lagi.

Apakah penilaianku kabur karena aku sudah terlalu sering bertengkar?

Ataukah naluri barbarku telah terbangun karena aku dikelilingi oleh para pejuang?

Karena kita sudah berkenalan?

Mungkin karena akhir-akhir ini aku melihat terlalu banyak kematian.

Saya adalah pion pengorbanan bagi seseorang.

Dan saya juga memperlakukan orang lain sebagai pion pengorbanan.

Itu adalah fakta yang wajar hingga beberapa hari yang lalu.

Saya tidak merasakan kebencian atau ketidakadilan.

Itulah dunianya, dan saya memilih untuk beradaptasi.

Tetapi…

Berdebar!

…perasaan apa ini?

Saya bukan orang seperti itu.

Tetapi…

Berdebar!

…hatiku terbakar.

Kepalaku.

Kehangatan darah yang mengalir.

Kelengketan.

Berdebar!

Benar, wajar saja jika aku menjadi gila.

“Aaaaaaaaaaaaa!!!”

Saya berhenti berusaha mencari alasan.

Aku tidak tahu kenapa, tapi ada sesuatu yang bergejolak dalam diriku setiap kali seseorang yang mengikutiku meninggal.

Itu adalah keinginan yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.

Berdebar!

saya ingin…

Selamatkan teman-temanku.

Dan banyak sekali orang yang mengikutiku.

Berdebar!

Saya ingin kembali hidup-hidup.

「Kesehatan karakter di bawah 20%.」

「Semua statistik resistensi dan pertahanan ditingkatkan hingga maksimum karena keterampilan pasif [Jalur Pahlawan].」

Meski itu berarti membakar semua yang kumiliki.