Chapter 210

Pemimpin (3)

Tulang tebal langsung menutupi seluruh tubuhnya.

「Abet Nekrapetto telah menggunakan [Bone Armor].」

Pria itu terkekeh dan menatap lurus ke depan.

Api yang menempel pada tulang dengan cepat padam, tapi sisa api di lorong itu membentuk dinding, menghalangi jalan.

“Hmm, aku tidak menyangka kamu akan kabur.”

Haruskah aku mengejar mereka?

Pria itu merenung, melihat ke sisi lain dari kobaran api, dan kemudian memutuskan untuk menyerah.

Meskipun dia tidak penasaran dengan cara kedua untuk membuat marah seseorang…

[…Kapten, itu adalah mayat sang ksatria.]

[Seperti yang diharapkan, dia memasang jebakan di sini juga. Semuanya, berhati-hatilah. Pasti ada musuh di dekat sini.]

Penjelajah muncul dari lorong lain yang terhubung ke portal lantai 2 tepat pada waktunya.

Ada sekitar 20 orang.

Mereka tampaknya adalah klan kecil, dilihat dari lambang yang sama di dada mereka…

“Ck.”

Pria itu mendecakkan lidahnya karena tidak senang dan melanjutkan perjalanan.

Misinya dalam operasi ini adalah untuk memblokir siapa pun yang mencoba melarikan diri melalui portal lantai 2.

Ini awalnya adalah misi Pembunuh Naga.

e𝓷𝘂𝓂a.i𝐝

“ bermata ular itu tidak berguna. Tidak berguna.”

Jika dia pulih tepat waktu, dia akan bisa bergabung dengan kekuatan utama di pusat dan fokus pada spesialisasinya, pembantaian massal.

“Yah, aku yakin mereka akan mengurus orang-orang yang melarikan diri.”

Dia tidak perlu mengejar dan membunuh mereka.

Memikirkannya saja sudah menjengkelkan.

Saya hanya harus melakukan pekerjaan saya.

Saat itulah, saat dia menuju portal lantai 2…

Berdengung.

…batu pesan di sakunya bergetar.

[Nekrapetto, bagaimana situasimu? Apakah Anda mencapai lokasi target?]

“Oh, Wakil Pemimpin! Jangan khawatir. Saya sudah lama tiba, dan saya telah memblokirnya sehingga tidak ada satu pun tikus yang bisa melarikan diri. Pfft!”

Meski dia menjawab dengan percaya diri, balasannya datang setelah jeda yang lama.

Tepatnya, itu bahkan bukan sebuah jawaban.

[…Ada apa dengan nada itu? Dan tawa aneh itu?]

“Tawa yang aneh?”

Pria itu memiringkan kepalanya dengan bingung pada awalnya, tapi kemudian dia terkekeh saat menyadari apa maksudnya.

“Ah, itu hanya kebiasaan, Wakil Ketua, jangan khawatir.”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝐝

[Kebiasaan?]

“Iya, kebiasaan yang muncul saat aku memakai topeng.”

[…Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan. Pokoknya, segera hubungi aku jika terjadi sesuatu.]

Panggilan itu berakhir di sana.

Pria itu mengetuk topeng tengkorak yang diterimanya sebagai perbekalan dengan jari telunjuknya.

Dia tiba-tiba teringat pada anggota Meja Bundar.

‘Fox dan Goblin pasti masuk.’

Dia bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang masih hidup dan menghadiri pertemuan berikutnya.

Dia sudah menantikannya.

__________________

Kami berlari dengan sekuat tenaga.

Dengan cemas, kalau-kalau dia mengejar kita.

“Hah, hah.”

Saat itulah, setelah lebih dari 10 menit berlari melewati lorong…

“Apakah kita kehilangan dia…?”

…pria mirip beruang itu bergumam.

Aku merasakan gelombang kecemasan pada kalimatnya yang seperti kutukan, tapi aku tidak mengatakan apa pun.

Saya memiliki pemikiran serupa.

‘Tepatnya, bukan karena kita kehilangan dia, tapi dia tidak mengejar kita.’

Namun faktanya kita akhirnya bisa bernapas lega.

“Mari kita pelan-pelan mulai sekarang.”

“… Bukankah kita akan melarikan diri lagi?”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝐝

“Dia bukan satu-satunya yang harus kita waspadai.”

Kami saat ini berada di Gua Kristal, diselimuti kabut.

Jika kita bergerak terlalu cepat, akan sulit bereaksi terhadap bahaya yang tidak terduga pada waktunya.

Dapat dikatakan bahwa seluruh lantai 1 adalah ladang ranjau—

“Bjorn, bukankah kita seharusnya bertarung?”

Hah?

“Apa maksudmu, Ainar?”

“Kolektor Mayat? Ini adalah kesempatan untuk menyebarkan nama Anda lebih jauh lagi! Tapi kamu kabur!

Benar, tidak heran dia begitu pendiam.

Inilah yang membuat dia tidak senang.

Dia cenderung mengagumiku seolah-olah aku adalah pahlawan barbar kuno.

Kesempatan untuk mendapatkan ketenaran, astaga.

‘Aku hanya bersyukur tidak ada yang terluka.’

Kekuatan sebenarnya seorang Necromancer terungkap ketika mereka mulai mengeluarkan mayat dari saku subruangnya.

Dan Corpse Collector bahkan memiliki Item Bernomor yang memberinya ketenaran.

Itu adalah item khasnya, mirip dengan Pembunuh Naga milik Pembunuh Naga.

Jika dia mengeluarkannya, beberapa dari kami pasti sudah mati atau terluka parah.

Tetapi…

“Ainar, jangan konyol.”

Misha dengan dingin menegurnya bahkan sebelum aku bisa mengatakan apa pun, dan Ainar mundur.

“A, aku baik-baik saja…! Saya bisa mengerti karena Anda sudah dewasa. Tapi ho, bagaimana aku bisa menjelaskan hal ini kepada para pejuang muda…!”

Ah, jadi itulah masalah sebenarnya.

Ainar memberi tahu para prajurit muda di tempat suci tentang ekspedisi kami.

Sangat memalukan sampai aku ingin merangkak ke dalam lubang, tapi aku membiarkannya melakukannya karena kupikir itu akan meningkatkan dukunganku di dalam suku.

“Buat saja sesuatu.”

“Itu tidak benar! Prajurit tidak berbohong!”

“Ck! Apakah kamu akan membalasnya ?!

Ainar menutup mulutnya saat Misha menegurnya dengan tegas.

Bahunya yang merosot membuatku merasa tidak enak.

Pesona orang barbar terletak pada kepercayaan diri mereka.

Saya ragu-ragu sejenak dan kemudian berbicara.

“Ainar, kami tidak melarikan diri.”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝐝

“Hah?”

“Dia lari setelah melihat kita.”

Itu adalah kemenangan mental khas orang barbar.

“Ap, apa maksudmu? Jangan menggodaku… A, aku juga berpikir begitu!”

Hmm, aku tidak mengetahuinya.

Aku mengulangi ucapanku dengan ekspresi serius.

“Aku tidak menggodamu. Ainar, seorang pejuang yang bijaksana juga tahu bagaimana memilih medan perang. Kami mundur untuk bertarung di tempat yang menguntungkan, dan dia melarikan diri karena dia tahu itu.”

Ainar mengerutkan alisnya seolah sedang berpikir keras dan kemudian bertanya dengan hati-hati,

“Apakah itu… benarkah?”

Diam-diam aku khawatir, tapi sepertinya itu berhasil. Ainar kembali ke dirinya yang ceria seperti biasanya saat aku mengangguk dengan tegas.

“Tn. Yandel adalah…”

“Apa? Apakah ada yang ingin Anda katakan?”

“TIDAK. Saya baru saja berpikir… bahwa orang seperti inilah yang seharusnya menjadi pemimpin.”

Raven menggelengkan kepalanya, menatapku dengan tatapan aneh.

Sepertinya dia terkesan dengan aku menghibur Ainar yang sedang berkecil hati.

e𝓷𝘂𝓂a.i𝐝

“Kalau begitu, ayo terus bergerak.”

Kami mengakhiri obrolan ringan dan melanjutkan dengan hati-hati, mengamati sekeliling kami.

Tujuan kami adalah pusat lantai 1.

Tempat di mana aku menilai pertumpahan darah akan terjadi.

“Bukankah lebih baik membuka portal lain?”

“Tidak akan jauh berbeda.”

Aku sudah benar-benar menyerah pada pilihan untuk menuju lantai 2.

Mayat Kolektor sedang berjaga di jalan menuju Hutan Goblin.

‘Dia mungkin mencoba memblokir portal itu.’

Jika prediksiku benar, kemungkinan besar seseorang dengan level yang sama sedang menunggu di portal lain.

“Jika itu masalahnya, aku akan mengikuti penilaianmu. Yandel, Anda memiliki intuisi yang baik dalam aspek ini.”

Kami terus maju, menembus kabut.

Setelah beberapa waktu…

Dentang, dentang.

…kami bertemu dengan sekelompok sekitar 10 orang di persimpangan jalan.

Kami sudah berada dalam jarak pandang satu sama lain ketika kami merasakan kehadiran mereka.

Untungnya, mereka sepertinya bukan musuh.

“…Ksatria.”

Mereka semua mengenakan baju besi ksatria, dan setiap baju besi memiliki lambang keluarga yang terukir di atasnya.

Yah, bukan tidak mungkin untuk menyamar jika mereka bertekad…

“Penjelajah, angkat pergelangan tanganmu agar aku bisa melihat tanda pengenalmu.”

…tapi dilihat dari nada arogan mereka, sepertinya itulah yang sebenarnya.

Oleh karena itu, saya mengikuti instruksi mereka dan menunjukkan tanda pengenal saya, lalu bertanya,

“Apakah tanda pengenal itu penting?”

Itu informasi yang paling membuat saya penasaran.

Ksatria itu menjawab singkat,

e𝓷𝘂𝓂a.i𝐝

“Sampai batas tertentu.”

“Saya ingin mendengar lebih detail.”

“Ada seseorang yang menyergap kami menggunakan tanda pengenal kami. Kami menderita cukup banyak kerusakan karenanya.”

“Jadi begitu.”

“Sekarang rasa penasaranmu terpuaskan, turunkan senjatamu dan berdirilah di dinding. Sampai kita lulus.”

Ksatria itu kemudian berbicara dengan penuh wibawa, dan aku dengan patuh mengikuti instruksinya.

Suasananya benar-benar tidak bersahabat.

Semua ksatria berlumuran darah, seolah-olah mereka telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Tapi saya masih harus bertanya apa yang perlu saya tanyakan.

“Bisakah kamu memberitahuku apa yang terjadi?”

“…Itu pertanyaan yang mencurigakan.”

“Kami langsung menuju ke lantai 2 segera setelah kami masuk, jadi kami tidak memiliki informasi apa pun tentang bagian dalamnya.”

“Hmm.”

Ksatria yang sedang berjalan itu berhenti dan menatapku.

Itu adalah tatapan yang mencoba menentukan apakah aku mengatakan yang sebenarnya.

Saat itulah, ketika saya mulai menyesal bertanya…

“Halo. Saya Arrua Raven, penyihir dari sekolah Artemion.”

…Raven melangkah maju dan mengungkapkan identitasnya.

“Jika kamu mencurigai identitas kami, kami bisa membuktikannya dengan sihir—”

“Berhenti, jangan mendekat. Jika kamu tidak ingin mati.”

“Tidak, tapi aku—”

“Apakah menurutmu tidak ada penyihir di Noark?”

Raven menutup mulutnya, tidak bisa berkata-kata mendengar suara ksatria yang mengancam.

“…….”

“…….”

Keheningan berat menimpa kami.

“Tuan Garfizel, tidak mungkin mereka berasal dari Noark, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”

Situasinya terbalik ketika seorang kesatria dari lini belakang turun tangan.

“Bagaimana kamu bisa menjamin hal itu?”

“Karena dia penjelajah terkenal.”

“Hmm, orang ini?”

Ksatria yang tampaknya menjadi pemimpin memiringkan kepalanya, menatapku, dan aku melakukan hal yang sama.

“…Anda tahu saya?”

“Tentu saja.”

Ksatria yang menerima pertanyaanku menaikkan kaca helmnya.

Dan wajah familiar terungkap.

Jadi, namanya adalah…

“Kars Erimore?”

“Ini suatu kehormatan yang Anda ingat. Sudah lama tidak bertemu.”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝐝

Kars Erimore.

Itu adalah ksatria dari keluarga Baron Martoan yang kutemui di kediaman Count.

Meskipun dia magang, dia tetaplah seorang ksatria.

Aku tidak percaya aku bisa bertemu dengannya lagi di sini.

“Jadi siapa ini?”

“Namanya Bjorn Yandel, dia lebih terkenal di kota ini dengan gelar Little Balkan.”

Tatapan ksatria itu berubah saat identitasku dikonfirmasi melalui hubunganku dengan Kars.

“Balkan Kecil… Aku pernah mendengar tentangmu. Di lingkungan sosial, kamu disebut ‘Knight Crusher’, kan?”

Pandangannya jauh dari kata baik.

Tapi setidaknya dia tidak lagi mencurigai kita sebagai musuh, jadi ini jauh lebih baik dari sebelumnya.

“Jadi, bisakah aku mendengar apa yang terjadi sekarang?”

Ksatria itu menjelaskan situasinya secara singkat.

Penjelajah dari Noark menyerang mereka segera setelah mereka memasuki labirin.

Bahkan ada diantara mereka yang memiliki tanda pengenal, sehingga mengalami kerusakan yang cukup parah pada awalnya.

Dan mereka saat ini sedang mengumpulkan kekuatan dan melindungi penjelajah di zona gelap di tengah setelah kabut muncul.

“Yang Anda maksud dengan zona gelap di tengahnya adalah tempat dengan monumen itu?”

“Ya, pergilah ke sana. Anda akan aman jika bisa mencapainya.”

Ini kabar baik.

Aku menghentikannya saat dia hendak pergi dan bertanya dengan hati-hati,

“Apakah kalian akan pergi ke portal?”

“…Kenapa kamu penasaran tentang itu?”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝐝

Ya ampun, dia berduri.

“Karena kita datang dari sana.”

“Menarik.”

Saya berbagi informasi yang saya tahu dengan ksatria yang menunjukkan minat.

Bagaimanapun, kita bisa dianggap sekutu.

Aku tidak bisa membiarkan dia mati begitu saja.

“Corpse Collector berada di dekat portal. Jadi jika Anda melihat ada mayat di lorong itu, berhati-hatilah. Itu artinya dia juga menemukanmu.”

Tanpa diduga, ksatria itu mendengarkan kata-kataku dan kemudian mengangguk tanpa mempertanyakannya.

“Setiap informasi sangat berharga di masa perang. Kolektor Mayat… Terima kasih telah memberitahuku.”

Dia bahkan mengungkapkan rasa terima kasihnya dan memberiku sebuah cincin.

“Jika ada kesatria yang mencurigaimu, tunjukkan ini pada mereka dan beritahu mereka tentang aku. Itu akan menjamin identitas Anda.”

“…Aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

“Kalau begitu aku akan pergi. Saya tidak punya waktu.”

Ksatria itu pergi bersama rombongannya segera setelah aku menerima cincin itu.

Dia tidak tampak menyebalkan seperti sebelumnya.

Dia adalah pria yang tahu tugasnya.

‘Sepertinya dia tidak terpesona dengan mantra penyesuaian ukuran.’

Aku mencoba memasangkan cincin itu di jari kelingkingku, tapi aku menyerah dan menyerahkannya pada Misha.

“Hah? Aku? Anda memberikannya kepada saya?

“Itu tidak pas di jariku.”

“…Ka, kalau begitu, kurasa aku tidak punya pilihan.”

Misha lalu mengulurkan tangan kirinya.

Apa? Apakah dia ingin aku memakaikannya untuknya?

“Ehem…”

Aku membalikkan tangannya sehingga telapak tangannya menghadap ke bawah lalu memasangkan cincin di jarinya.

“Pakailah.”

“Ya ampun, kamu sangat pemalu.”

…Apa yang sedang dia bicarakan?

___________________

Kami meningkatkan kecepatan kami setelah bertemu dengan para ksatria. Bau darah semakin menyengat saat kami meninggalkan pinggiran kota dan mendekati pusat.

“Bahkan di sini…”

“Berhentilah mencari dan teruslah bergerak.”

Mayat terlihat setiap beberapa menit, kemanapun kita pergi.

Kebanyakan dari mereka telanjang.

Mereka mengambil segalanya bahkan dalam situasi ini.

Yah, kita semua sama, jadi tidak ada yang perlu kukatakan.

Yandel! Penyergapan!!”

Kami juga mengalami beberapa pertempuran dalam perjalanan ke sini.

Sekitar sembilan kali sekarang?

Suatu kali, mereka menyergap kami setelah memeriksa tanda pengenal kami, dan di waktu lain, mereka menyerang segera setelah kami bertemu dengan mereka, sambil mengeluarkan senjata.

Kebanyakan dari mereka berada di level kelas 5 seperti kita…

…tapi sejauh ini belum ada masalah besar.

“Behel—laaaaaaaaaa!!!”

Lagipula, rata-rata kami cukup kuat.

Kami telah berkembang ke titik di mana kami mengincar lantai 6, dan kekuatan tempur kami tinggi karena kami tidak memiliki pengintai profesional.

“Bjorn, bagaimana dengan dua orang yang melarikan diri?”

“Tinggalkan mereka. Kita tidak punya waktu, cepat kumpulkan perlengkapan mereka dan ayo bergerak.”

Peralatan menumpuk di saku subruang saya saat kami bepergian.

Rasanya seperti berada di dungeon dengan konsep PK tanpa batas.

‘Aku tidak menyangka akan merasakan sensasi seperti ini di lantai 1.’

Kecemasanku berangsur-angsur bertambah.

Meskipun sejauh ini kami telah bergerak tanpa masalah besar, berapa lama hal ini akan berlangsung?

“Bjorn…”

“Jangan khawatir, kita hampir sampai.”

Saya mencoba untuk tidak menunjukkan kegelisahan saya dan terus memimpin tim ke depan.

Dan setelah beberapa waktu…

“Berhenti.”

…kami bertemu sekelompok penjelajah tak dikenal di persimpangan jalan.

Ada sekitar tiga puluh dari mereka.

Mereka sepertinya sedang beristirahat setelah pertarungan yang sengit, dan mereka segera mengeluarkan senjatanya dan menjadi waspada begitu melihat kami.

Berdebar!

Jantungku berdebar kencang.

Jika mereka dari Noark, kita sama saja sudah mati—

“Eh…! Mi, tuan?!!”

Saat itulah aku mendengar suara familiar.