Chapter 167

Hutan Ajaib yang Hebat (2)

Saat esensi merah melayang…

…tatapan para penjelajah di seberang kami, yang siap untuk kembali dan beristirahat, menajam.

Rasanya seperti melihat ke cermin.

Ekspresi kami mungkin tidak jauh berbeda.

“…….”

Keheningan menyelimuti.

Seperti yang diharapkan dari para penjelajah, yang cerdas dalam situasi ini, keheningan tidak berlangsung lama.

Prajurit palu dari sisi lain adalah orang pertama yang berbicara.

“Esensi yang dijatuhkan dari monster yang kita bunuh?”

“Um, Tuan Nelbo…”

“Penyihir, diamlah. Aku akan menangani ini.”

Benar, jadi orang ini adalah pemimpinnya.

Sepertinya dia sudah memutuskan posisinya dalam situasi ini.

Untuk mengklaim kepemilikan esensi.

𝓮𝓷𝓾𝐦a.i𝓭

Seringai.

Sejujurnya, saya bahkan tidak mengharapkan hal lain.

Mereka adalah bajingan yang mengganggu pertarungan kami hanya karena mereka tidak sabar untuk beristirahat.

Aku bergumam singkat,

“Stasiun pertempuran.”

Itu lebih ditujukan pada mereka daripada teman-temanku.

Pernyataan niatku untuk membuat mereka berdarah jika mereka mencoba menarik sesuatu.

“Tuan, Tuan Yandel…”

Suara Raven dipenuhi kekhawatiran.

Itu adalah situasi yang mirip dengan penyihir di sisi lain, yang mencoba mengatakan sesuatu kepada prajurit palu.

Sepertinya para penyihir pada umumnya tidak menyukai hal semacam ini.

Mungkin karena mereka semua tumbuh dalam naungan?

“Jangan panik. Ini seperti lima monster humanoid lagi yang muncul.”

Saya merangkum situasinya dengan satu kalimat.

Apakah mereka akhirnya menyadari bahwa akulah pemimpinnya?

Prajurit palu itu mengarahkan pandangannya padaku dan mengatakan sesuatu yang berarti.

“Kamu… pria yang sebelumnya…?”

“Anda tahu saya?”

Alih-alih menjawab, prajurit palu itu malah menaikkan kaca helmnya.

Tapi masalahnya adalah saya masih belum mengenalinya.

Tidak mungkin aku tidak mengingat alisnya yang sangat tebal itu.

“……?”

𝓮𝓷𝓾𝐦a.i𝓭

Prajurit palu, yang frustrasi dengan penampilanku yang tidak mengerti, melepas helmnya seluruhnya.

Kilatan!

Kepala botak berkilau yang diterangi oleh mantra bola cahaya yang melayang di udara.

Baru saat itulah aku ingat.

“…Botak!”

Itu adalah orang yang saya temui ketika saya pergi bernegosiasi dengan Manajer Regional. Dia mencoba menangkap saya dan mengumpulkan poin pencapaian.

Aku tidak percaya dia menyamar dengan helm.

“Pfft!”

Entah kenapa, anggota tim lainnya tertawa terbahak-bahak.

Kepalanya yang botak memerah karena malu.

“…Apakah kamu ingin mati, orang barbar?”

Baldy memakai kembali helmnya dan berkata,

“Kamu harus menjaga mulutmu mulai sekarang. Manajer Regional tidak akan berada di sana untuk melindungi Anda.”

Apa yang dia bicarakan?

Jika dia tahu tentang hubunganku dengan Manajer Regional bajingan itu, dia tidak akan pernah mengatakan itu.

Yah, itu tidak masalah.

“Kamu harusnya tersesat sebelum kamu kehilangan kepalamu juga.”

“Jadi, kamu ingin mencobanya?”

Saat saya melangkah maju, Baldy juga maju selangkah.

Jaraknya tertutup, dengan esensi diantara kita.

Udara menjadi berat, dan hawa dingin yang bahkan panas ngarai tidak dapat menghilangkannya memenuhi udara.

Berderak.

𝓮𝓷𝓾𝐦a.i𝓭

Pemanah dari tim Baldy memasang anak panah…

Mendering.

…dan aku mendengar suara pria mirip beruang memasang panahnya di belakangku.

Keheningan yang begitu dalam hingga kami bisa mendengar napas satu sama lain.

“…….”

Itu seperti benang yang diregangkan dengan erat.

Saat itu terjadi, pertumpahan darah akan dimulai.

Baik Baldy dan aku mengetahui hal ini.

Tetapi…

“Baldy, aku akan memberimu batu ajaib jika kamu mundur sekarang.”

“Kalian orang barbar buruk dalam matematika. Kami membunuh monster itu. Secara alami, batu ajaib dan esensinya adalah milik kita.”

Tidak ada yang mundur.

Dua tim penjelajah tingkat tinggi yang mencapai lantai 5, 30% teratas.

Padahal mereka tahu jika salah satu anggota saja mati dalam proses mendapatkan esensinya, maka kerugiannya akan lebih besar.

Mengepalkan.

Kami mencengkeram senjata kami dan menutup jarak lebih jauh.

Keringat dingin membasahi punggungku.

‘Bajingan botak itu serakah sekali.’

Menurut adat, kami mempunyai hak kepemilikan.

𝓮𝓷𝓾𝐦a.i𝓭

Dia mungkin berencana untuk mengikuti kebiasaan itu pada awalnya.

Dia akan dengan mudah menyerahkan satu batu ajaib.

Dia hanya bergabung dalam pertempuran karena dia ingin segera beristirahat.

Masalahnya adalah sebuah esensi terjatuh.

‘…Apakah benar-benar tidak ada pilihan lain selain bertarung?’

Saya mulai mempersiapkan mental untuk menghadapi kemungkinan terburuk.

Situasi saat ini mirip dengan permainan ayam.

Siapa yang mundur duluan, dialah yang kalah.

Jika semua orang ingin menjadi pemenang, hasil satu-satunya adalah kehancuran.

“Botak, peringatan terakhir.”

Walaupun biasanya aku tidak suka banyak bicara, aku mencoba bercakap-cakap sekali lagi.

“Ya ampun, aku sangat takut sampai-sampai aku akan kencing sendiri.”

Jawabannya adalah penolakan.

Dengan ini, aku sudah mengambil keputusan.

Jika dia menginginkannya, akan kutunjukkan akhirnya.

Anda tidak dapat bertahan hidup di dunia penjelajah yang kejam ini tanpa tekad yang kuat.

‘Jika sudah begini, aku harus menyerap esensinya sendiri.’

Awalnya saya berencana menyimpan sari Ifrit dalam tabung reaksi dan menjualnya. Itu bukan esensi yang cocok untukku, Misha, atau Ainar.

Tetapi…

Gedebuk.

…Esensi selalu membantu jika Anda menyerapnya.

Lebih baik aku menyerapnya daripada memberikannya pada bajingan itu.

Biaya untuk menghilangkan esensnya masih belum terlalu mahal, jadi saya bisa menggunakannya sampai saya mendapatkan nilai uang saya dan kemudian membuangnya.

Jadi, setelah menyerap esensinya…

𝓮𝓷𝓾𝐦a.i𝓭

‘Mari kita bertarung dengan cara kita mendorong mereka dari tebing. Kami tidak akan bisa mengambil perlengkapan mereka, tapi kemenangan adalah prioritas saat ini.’

Baiklah, aku kurang lebih sudah mengatur pikiranku.

Sekarang saatnya untuk mewujudkannya.

Saat saya menggerakkan kaki saya secara halus dan mengukur sudutnya…

Semuanya, hentikan!

“Benar. Tuan Yandel, letakkan senjatamu.”

Para penyihir dari kedua belah pihak tiba-tiba turun tangan, dan situasi berubah menjadi baru.

“Penyihir? Sudah kubilang padamu untuk tetap diam.”

“Tn. Nelbo, tolong berhenti bicara seperti itu. Itu tidak membuatmu terlihat keren.”

“…….”

“Jawab aku.”

“…….”

“Jika kamu terus bertingkah seperti ini, aku tidak akan memasuki labirin bersamamu lain kali.”

“…Aku akan berhenti.”

Baldy segera mundur pada satu kalimat penyihir itu. Pantas saja penyihir agung dan perkasa itu hanya diam saja.

Dia hanya bermain-main dengan situasinya.

Aku tidak menyembunyikan rasa jijikku.

‘Seorang pria botak dengan kompleks superioritas.’

Aku bahkan tidak ingin berbicara dengannya lagi.

Bagaimanapun, ketegangan mereda setelah Baldy menurunkan senjatanya dan mundur.

“Pola di jubahmu itu, itu sekolah Artemion, kan?”

“Ya. Kamu dari sekolah Wharton, seperti yang diharapkan?”

“Huhu, itu benar.”

Saya tahu sekolah Wharton.

Itu sekolah yang cukup besar…

…dan ini bahkan lebih berkesan karena fokus uniknya pada keajaiban air.

𝓮𝓷𝓾𝐦a.i𝓭

“Saya Efrain Vello.”

“Saya Arrua Raven.”

Para penyihir bertukar nama terlebih dahulu.

Dan tidak seperti para penjelajah yang siap bertarung, mereka melakukan percakapan perkenalan singkat.

“Bagaimana kabar Master Artemion? Saya melihatnya di konferensi akademik setahun yang lalu… ”

“Yah, tuanku sama seperti biasanya. Bagaimana dengan Wharton Master? Masih mengerjakan penelitian itu?”

“Haha, tentu saja. Itu adalah impian seumur hidup kami.”

Itu adalah percakapan yang terasa seperti mereka berkata, ‘Kami bukan orang asing!’

Ini seperti menonton masyarakat kelas atas.

Mereka mungkin mengatakan bahwa kita tidak boleh membuat hal-hal menjadi rumit karena kita semua saling kenal.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan sekarang?”

Raven kemudian mengangkat topik utama.

“Kamu menanyakan inti dari monster yang kita buru, kamu tahu itu klaim yang tidak masuk akal, kan?”

“Hmm, menurutku itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Adat hanyalah adat istiadat. Kami jelas terlibat. Komite kemungkinan besar akan mengakuinya sebagai perselisihan pribadi antar penjelajah.”

Tidak seperti kami, yang akan bertarung seperti binatang buas, para penyihir mencoba menyelesaikan masalah ini melalui percakapan.

“Meskipun adat istiadat hanyalah adat istiadat, sulit untuk mendapatkan kesan baik terhadap seseorang yang melanggarnya. Tapi untuk pergi ke komite hanya untuk satu esensi, seperti yang diharapkan, akan lebih rasional jika Anda menyerah.”

“Itu adalah…”

Penyihir dari sisi lain terdiam.

Artinya penyihir kita memenangkan perdebatan.

“Ya itu benar. Jadi aku menyerah. Sejujurnya, saya tidak menyukai ini sejak awal.”

Jadi beginilah cara mengatasinya.

‘Seperti yang diharapkan, aku ditakdirkan menjadi orang barbar.’

Aku menurunkan tongkat yang kupegang.

Meski bukan hari ini, pasti akan tiba saatnya aku harus menggunakannya.

Labirin adalah tempat semacam itu.

_____________________

“Tuan, Tuan Vello?”

“Apakah kamu akan terus merengek?”

“I, ada cara untuk melakukan sesuatu di industri ini…”

Meskipun Baldy memandang sang penyihir seolah memintanya untuk mempertimbangkan kembali, otoritas penyihir itu tegas.

“Kalau begitu saya salah menilai Anda, Tuan Nelbo. Ini bukan tentang melindungi hak-hak kami, ini hanya keserakahan.”

“…….”

𝓮𝓷𝓾𝐦a.i𝓭

“Saya rasa saya sudah cukup menunjukkan rasa hormat kepada Anda sebagai seorang pemimpin. Tapi apa perbedaan antara Anda dan perampok saat ini?”

Baldy mengerang, tidak bisa berkata apa-apa sesuai maksud sang penyihir.

Saya tidak terlalu puas.

Saya penasaran bagaimana rasanya menghancurkan kepala berkilau itu.

“Tn. Yandel, apa yang akan kita lakukan dengan esensinya?”

Saat Baldy dimarahi oleh penyihir, kami mendiskusikan apa yang harus dilakukan dengan esensinya.

“Ehem!”

Ainar menatapku dengan ekspresi ‘lihat aku’, tapi keputusanku sama seperti sebelumnya.

“Kami akan menyimpannya dalam tabung reaksi dan menjualnya di kota.”

“Itu bagus. Bersih dan sederhana.”

Nanti aku akan memberikan esensi yang lebih baik pada Ainar.

‘Pertama-tama, kita bahkan tidak punya uang untuk menyerap esensi saat ini.’

Biasanya, ketika seorang anggota tim menyerap suatu esensi, mereka membayar sekitar setengah harga pasar. Yah, kurasa aku bisa menaruh bagianku dan Misha secara kredit…

…tapi tidak pasti apakah manusia mirip beruang atau Raven akan menyetujui hal itu.

“Ainar, semangatlah. Kita bisa membeli puluhan ribu permen kapas jika kita menjual ini. Oke?”

“Te, puluhan ribu?!”

Ainar terhuyung pada jumlah yang sangat banyak dan kemudian mendapatkan kembali energinya.

Sepertinya dia juga menganggap itu kesepakatan yang layak.

‘…Meskipun dia harus membayar kembali uang yang aku pinjamkan padanya terlebih dahulu.’

Bagaimanapun, Raven menyimpan esensi Ifrit dalam tabung reaksi setelah diskusi tentang pembuangannya selesai, dan kami memberi jalan agar mereka bisa lolos.

Tapi mereka tidak akan pergi begitu saja.

“Hei, siapa namamu?”

Baldy berhenti di depanku dan bertanya.

Apa? Apakah dia menyuruhku untuk berhati-hati di malam hari?

Dia melanjutkan seolah memberitahuku untuk tidak salah paham saat aku melirik ke arahnya.

“Tidak, maksudku… ini juga semacam takdir, bukankah menyenangkan setidaknya mengetahui nama satu sama lain?”

Nasibku.

𝓮𝓷𝓾𝐦a.i𝓭

Tapi aku memberitahukan namaku padanya.

“Saya Bjorn, putra Yandel.”

“Bjorn, putra Yandel?”

Baldy memiringkan kepalanya seolah dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.

Dia juga mengungkapkan namanya.

“Meltson Nelbo.”

Benar, jadi dia bukan Hans Nelbo.

Saya sedikit lega.

“Kalau begitu pergilah sekarang.”

Saya mengakhiri percakapan karena akan terasa canggung untuk berjabat tangan dan berbaikan sekarang.

Baldy berjalan pergi sambil tersenyum pahit.

Dimulai dari dia, teman-temannya pun melewati kami satu per satu.

Prajurit perisai, pendekar pedang, penyihir, pemanah.

“…….”

Pemanah itu berhenti dan menatapku saat dia lewat.

Alasannya sederhana.

Aku memelototinya.

[Ah, aku lelah sekali, haruskah kita membunuhnya saja?]

Jika bukan karena bajingan ini, kita tidak akan mengalami semua masalah ini sejak awal.

Di satu sisi, dia bahkan lebih menyebalkan daripada Baldy—

“Han! Apa yang sedang kamu lakukan? Ayo!”

Pemanah menghindari tatapanku dan kemudian bergegas pergi.

Aku membeku seperti patung.

“…….”

…Ada seorang Hans.

____________________

Hari ke 21 tiba.

Sudah empat hari sejak kami memasuki lantai 5.

Selama waktu itu, kami terus menuruni jalan setapak dan memburu monster.

Dan Ainar juga mencapai level 4 dalam prosesnya.

‘…Jadi dia mencapai level 4 setelah memasuki labirin tiga kali?’

Tingkat pertumbuhannya bahkan lebih cepat daripada pertumbuhan saya.

Saya berharap seseorang akan menggendong saya juga.

Bagaimanapun, meskipun ada beberapa situasi sulit saat melawan monster, ekspedisi itu sendiri berjalan lancar.

Aku khawatir sesuatu akan terjadi karena Hans, tapi…

‘Mungkin itu hanya berakhir dengan esensi yang hilang…’

Pengamatan yang penuh harapan.

Tapi kalau dipikir-pikir dengan hati-hati, itu masuk akal.

Meskipun kami berhasil menghindarinya, kami hampir terlibat tawuran habis-habisan 5:5.

Dengan kata lain, ada kemungkinan besar bahwa efek Hans baru saja berakhir dengan jatuhnya esensi…

Tidak, apa yang aku pikirkan?

‘Bajingan sialan itu.’

Saya tidak percaya pada kutukan.

Sungguh, tidak sampai aku bertemu Hans.

“Tuan Yandel, tidak bisakah Anda berhenti melakukan itu sekarang?”

Saat itulah, saat saya memperbarui peta…

…Raven berbicara kepadaku dengan hati-hati.

“Hentikan apa?”

“…Aku tahu kamu sedang bekerja keras, tapi kamu tidak akan bisa menemukan jalan kembali meskipun kamu melihatnya.”

Itu adalah pernyataan seperti penyihir yang menghargai hasil daripada usaha.

“……”

Saya tidak bisa membantahnya.

Karena saya tidak yakin apakah saya benar-benar dapat menemukan jalan kembali menggunakan ini.

Jalan di Great Magical Forest sangat rumit.

Bukan hanya banyak pertigaan jalan, bahkan ada tempat yang jalannya terputus dan harus menggunakan tali untuk menyeberang.

Tetapi…

“Aku akan menjadi lebih baik jika aku terus melakukannya. Aku akan menjadi lebih baik saat kita datang ke sini lagi nanti.”

Saya navigator Tim Apple Nark.

Meskipun saya ingin menjadi pejuang barbar, kenyataan pahit membawa saya ke jalan ini.

Oleh karena itu, saya perlu mempraktikkannya juga.

Bahkan Rotmiller mungkin tidak sebaik ini sejak awal.

“Uh, baiklah, kamu ada benarnya… Tapi bukankah itu melelahkan?”

“Yah, itu menjengkelkan, tapi ada juga bagian yang menyenangkan.”

Itu bukan sekedar alasan, itu adalah kebenaran.

Karena ini juga bisa dianggap sebagai spesifikasi, rasanya aku berkembang.

Ada pepatah, ‘bersiaplah untuk hal yang tidak terduga’, bukan?

Jika saya terdampar lagi seperti di Hutan Penyihir, keterampilan yang saya asah sekarang akan sangat membantu.

‘Dan yang paling penting, jika saya menjadi navigator, akan lebih alami bagi saya untuk memimpin tim ke tempat yang saya ingin tuju.’

“Jadi kita akan terus turun hari ini?”

“Tidak ada pilihan lain, kan?”

Pemukiman Orc, Hutan Penyihir, Bukit Batu Baja, dan sebagainya.

Sama seperti lantai 3 yang terdiri dari berbagai bidang, lantai 5 juga memiliki bidang-bidang yang diberi nama.

Medan yang luas dan berbentuk cakram, seperti titik awal, muncul di antara jalan sempit yang seperti labirin ini.

Bahkan ada tempat di mana Anda masuk melalui gua di tebing.

Kami telah menemukan tiga bidang seperti itu sejauh ini.

Ya, ketiganya sudah terisi.

‘Sepertinya ada lebih banyak klan yang mengendalikan tempat berburu daripada di dalam game.’

Sangat menyebalkan sebagai orang yang baru memasuki lantai 5. Bukannya kami tidak punya kemampuan untuk mengalahkan monster, tapi pertumbuhan kami terhambat karena orang lain.

‘Permainan yang sangat realistis.’

Untuk memburu monster yang hanya muncul di medan tertentu, kita harus membayar klan yang sudah mengklaim tempat tersebut.

Sebagai referensi, meskipun Anda membayar, itu hanya perburuan poin pengalaman satu kali. Sudah kuduga, apakah terlalu berlebihan mengharapkan sebuah game menggambarkan sifat manusia secara akurat?

Menarik tangga beberapa kali lebih buruk daripada di dalam game.

Tetapi…

Apakah mereka mengira saya tidak bisa memanjat hanya karena mereka menarik tangga ke atas?

Saya telah menguasai segala macam eksploitasi dan elemen tersembunyi setelah memainkan game yang sama selama 10 tahun. Terutama lantai 5, tempat saya terjebak selama lebih dari setahun, jadi saya tahu tempat ini seperti punggung tangan saya.

‘…Kita sudah sampai sejauh ini, jadi sudah waktunya untuk itu muncul…’

Ada banyak cara untuk menjadi lebih kuat.