Chapter 162

Eksplorasi (1)

Sehari setelah negosiasi dengan Manajer Regional.

Semua anggota tim berkumpul untuk pertemuan kedua.

Dan setelah menyelesaikan tiga puluh satu item yang tidak dapat kami simpulkan terakhir kali, kami merencanakan ekspedisi bersama.

“Hmm, banyak hal yang harus dipersiapkan jika kita menuju ke lantai 5.”

“Bolehkah aku menyerahkannya padamu? Aku akan menanggung biayanya jika kamu mengatur kuitansinya.”

“Oke. Lagipula aku harus mampir ke Commelby.”

Sebagai referensi, kami juga memutuskan nama tim pada pertemuan ini.

Meskipun saya pikir ‘Tim Bjorn’ sudah cukup…

Ada satu orang lagi selain Ainar yang terobsesi dengan nama tim yang keren.

“Um… aku memikirkan sebuah nama. Bagaimana dengan ‘Nark’?”

“Memarahi?”

“Artinya ‘mereka yang berjalan dalam kegelapan’ dalam bahasa kuno. Keren sekali, bukan?”

Sejujurnya, saya tidak tahu kalau itu keren…

Tapi sepertinya penyihir berusia dua puluh empat tahun ini memiliki naga api hitam yang hidup di tangan kanannya.

Mereka yang berjalan dalam kegelapan…

“Kamu… memiliki selera yang unik.”

“…Apakah kamu mengolok-olokku?”

Bagaimanapun, saat kita akan memilih ‘Nark’ karena itu seratus kali lebih baik daripada nama yang tidak kreatif ‘Tim Bjorn’, menurut Raven…

enuma.𝒾d

“Ah, tidak! Akulah yang memutuskan nama tim!”

Ainar yang sedang tertidur buru-buru ikut mengobrol.

“Ya? Ah, apakah kamu punya ide bagus?”

“Nama tim kami adalah ‘Apple Pie’!”

“Apple Pie…? Makanan penutup itu?”

Raven menanyakan alasannya dengan ekspresi bingung, dan Ainar menjawab tanpa ragu-ragu.

‘Karena itu favoritku!’ atau sesuatu seperti itu.

“Itu konyol…”

“Apa yang konyol tentang itu!!”

Raven menghela nafas atas kekeraskepalaan Ainar dan kemudian menyarankan agar kami memutuskan berdasarkan suara terbanyak. Sepertinya dia yakin kami tidak akan mendukung nama seperti itu.

Namun…

“Aku tidak peduli, kalian yang memutuskan.”

…pria yang mirip beruang itu abstain.

Dan di luar dugaan, Misha memberikan suara mendukung.

“Hmm, menurutku Apple Pie juga enak… Manis dan enak.”

“Itu! Hei, Tuan Yandel, bagaimana dengan Anda? Anda tidak serius mempertimbangkan nama konyol itu, bukan?”

Sejujurnya, saya bermasalah.

Jika saya memihak Raven, hasilnya akan seri 2:2. Aku ingin memihak Ainar dan segera mengakhiri masalah ini, tapi…

Sebagai pemimpin tim, menunjukkan sikap pilih kasih akan melukai perasaan penyihir.

Saya tidak punya pilihan selain menawarkan kompromi.

“Mari kita gabungkan saja mereka dan beri nama ‘Apple Nark’.”

“……”

“Ah, apakah ‘Nark Pie’ lebih baik?”

“…Aku akan memilih yang pertama.”

“Ainar, bagaimana denganmu?”

“Aku juga lebih menyukainya! Kedengarannya bagus!”

Maka, nama resmi tim diputuskan sebagai ‘Apple Nark’, dan pertemuan kedua berakhir.

Hari-hari damai menyusul.

Membaca buku di perpustakaan, bertemu setiap pagi untuk berlatih bersama, dan lain sebagainya.

Ah, suatu hari kurcaci itu juga tiba-tiba mengunjungi kami.

[Ha ha ha! Sudah lama tidak bertemu. Ainar! Nona Raven!]

Itu adalah hari dimana kami menjalani sesi latihan ketiga kami sebagai sebuah tim.

Sepertinya dia datang karena penasaran setelah mendengar tentang kami dari Misha…

enuma.𝒾d

Kami baru saja mengobrol tentang situasi terkini kami dan berpisah.

Dia bilang dia sudah menugaskan renovasi bengkel pandai besi dan saat ini sedang sibuk mencari pandai besi?

[Oh, istrimu menjalankan bar? Saya harus berkunjung kapan-kapan.]

[Ya, datang dan coba madu madu. Ini masakan khas buatan istriku.]

Keduanya menyukai alkohol, jadi ternyata mereka rukun.

Hmm, semoga saja mereka tidak menjadi sahabat nantinya.

Bagaimanapun, waktu berlalu, dan hari itu akhirnya tiba.

“Sudah waktunya bersiap untuk berangkat.”

Hari ini adalah hari pembukaan labirin.

___________________

“Bjorn, apakah kamu siap?”

“Ah, tunggu sebentar.”

Aku memakai perlengkapan lengkapku setelah sekian lama dan menyampirkan ransel yang kukemas kemarin di bahuku.

Berderak.

Aku membuka pintu dan melihat Misha dan Ainar menunggu.

“Apakah kamu melupakan sesuatu?”

“TIDAK!!”

Ainar menjawab dengan penuh semangat atas pertanyaanku.

Misha, yang berada di sebelahnya, menghela nafas dalam-dalam.

“Dia tidak melakukannya. Semua barang penting ada di ranselku.”

“Jadi begitu.”

Aku sering memikirkan hal ini akhir-akhir ini, tapi aku sangat senang dia ada di sini.

Akan jauh lebih melelahkan jika aku sendirian.

“Eh, Bjorn, ada sesuatu di kotak suratmu.”

“Hah?”

Saat kami hendak pergi, Misha menunjuk ke kotak surat di sebelah pintu.

Saya membuka kotak surat, dan ada surat di dalamnya.

‘Pengirimnya adalah… Nile Urbans?’

Ini surat dari Manajer Regional.

Sudah berapa lama di sini?

Merobek.

Saya membukanya dan membaca isinya.

Nah, apakah benar kalau aku bilang aku sudah membacanya?

[Saya tidak akan meminta biaya perbaikan.]

Itu hanya satu kalimat.

Saya bisa merasakan kebanggaan Manajer Regional…

…tapi ini adalah isyarat rekonsiliasi.

Jika dia ingin melawan saya sedikit saja, pemberitahuan denda atau tagihan akan disertakan.

‘Sudah kuduga, untung aku menghancurkannya.’

Sebenarnya, saat dia menanyakan apa yang kuinginkan…

…Saya bisa saja menuntut kompensasi.

enuma.𝒾d

Tapi saya tidak menyebutkan apa pun tentang hadiah dan hanya mendobrak pintu seperti preman.

Karena aku ingin mengukirnya di benaknya…

…bahwa jika dia melakukan kesalahan padaku, akan ada konsekuensinya.

Dan konsekuensinya tidak akan berupa uang.

‘Kalau begitu, kurasa aku tidak perlu mengkhawatirkan hal ini lagi…’

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak bergabung dengan putrinya dan saya tidak berniat melakukannya di masa depan. Dan saya juga mengisyaratkan bahwa akan ada masalah jika dia terus memusuhi saya.

Dan dia masih mencoba melakukan sesuatu setelah diperingatkan?

Setidaknya tidak sampai pemilu tahun depan.

“Surat apa itu?”

“Ah, itu tidak penting.”

Aku merobek surat itu hingga tercabik-cabik dan membuangnya ke tempat sampah di lantai 1 saat aku keluar.

Dan kami menuju ke tempat pertemuan.

Plaza pusat distrik ke-7.

Sebagai tempat pertemuan yang populer, tempat ini penuh sesak dengan para penjelajah yang menunggu teman mereka.

“Kamu terlambat satu menit.”

Raven tersenyum begitu dia melihat kami, tiba di jalur arah jam 3.

Namun, dia tampaknya tidak kecewa dengan keterlambatan kami.

Tidak, dia sebenarnya tampak bahagia.

“Bayar dendanya dengan cepat. Kita sudah berjanji, bukan?”

“Ah, benar. Baiknya…”

Sebagai referensi, denda adalah salah satu dari tiga puluh satu item yang kami diskusikan pada pertemuan kedua.

Jadi, berapa harganya?

“1.000 batu per menit. Itu 3.000 batu karena kalian bertiga.”

Saya segera membuka dompet saya dan membayar denda untuk kami bertiga. Kami tidak akan terlambat jika saya tidak membuang waktu membaca surat itu.

“Tapi Raven, di mana tasmu?”

Saya menyadari bahwa Raven tidak membawa apa pun di punggungnya saat saya menyerahkan denda kepadanya. Aku bertanya, dan dia memberiku reaksi yang aneh.

“Ah, itu?”

Raven tersenyum dan mengetukkan cincin di jari telunjuknya dua kali.

Sebuah portal kecil terbuka di udara, memancarkan cahaya.

“…Kantong subruang?”

“Ya. Kupikir aku akan membutuhkannya di labirin. Aku mengatur semua barang yang tidak perlu dan membelinya dengan uang itu.”

Benar, jadi kamu bisa membelinya saja jika kamu mau.

Jika kamu adalah dia.

Denting.

Raven memasukkan denda ke dalam kantong subruang dan menutupnya.

Aku merasakan sedikit rasa cemburu.

Apakah ini yang mereka sebut kekurangan?

Dia selalu mengeluh karena tidak punya uang…

enuma.𝒾d

Saya benar-benar berpikir dia tidak punya uang…

“Ngomong-ngomong, Avman terlambat.”

Saya mencoba untuk menekan perasaan iri saya, dan topik pembicaraan berubah.

“Benar. Dia tidak akan memberi jaminan pada kita, kan?”

“Aku tidak khawatir! Dia mungkin tersesat dalam perjalanan ke sini!”

Raven tertawa tidak percaya mendengar kata-kata Ainar.

“Seorang Pemandu tersesat? Itu tidak masuk akal.”

“Hmm, bukan tidak mungkin kan? Kudengar itu adalah kemampuan yang tidak berguna di kota.”

“Tapi dia tinggal di dekat sini.”

“Itu… hmm, kamu benar. Lalu kenapa dia terlambat?”

“Co, mungkinkah dia sakit perut?!”

Ketiga wanita itu mulai berceloteh tentang keterlambatan pria mirip beruang itu.

Saya hanya diam saja.

Aku berencana mengungkap kemampuan pria berwujud beruang itu dalam menentukan arah begitu kita memasuki labirin.

Lagi pula, sudah berapa lama waktu berlalu?

Saat alun-alun yang ramai menjadi kosong dan aku mulai khawatir…

…pria mirip beruang itu tiba.

“Maaf aku terlambat. Apakah kamu menunggu lama?”

“Bayar dendanya dulu. Kamu tepat terlambat 45 menit.”

“Ah, benar… itu tadi…”

Pria mirip beruang itu kehilangan denda sebesar 45.000 batu bahkan sebelum memasuki labirin.

“Tapi kenapa kamu terlambat?”

“Ini pertama kalinya aku datang ke sini pada malam hari. Suasananya terasa asing.”

“Ya? Apa maksudmu—”

“Cukup, ayo berangkat. Nanti kita terlambat.”

Aku segera menyela pembicaraan.

Dan setelah mengucapkan mantra Bonding, aku memimpin party menuju Dimensional Plaza.

Saat kami tiba, sudah lewat tengah malam, dan portalnya perlahan menyusut.

Jika kita menunggu sedikit lebih lama, ini akan menjadi waktu untuk bug duplikasi titik pengalaman, tapi…

enuma.𝒾d

‘Saya akan memikirkan apakah akan memberi tahu mereka atau tidak setelah ekspedisi ini.’

Kami masuk ke portal.

____________________

「Memasuki Gua Kristal Lantai 1.」

____________________

Gua Kristal, pemandangan yang sudah sangat familiar.

Begitu aku membuka mata, teriakan Ainar menggema di dalam gua dan menyerang gendang telingaku.

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

“Kyaak! Aku, aku kaget!”

Ainar menjawab pertanyaan Raven kenapa dia tiba-tiba berteriak,

“Aku hanya merasa menyukainya!”

Benar sekali, aku tahu perasaan itu.

Aku mengangguk mengerti.

Sudah enam bulan sejak dia terakhir memasuki labirin.

Sebagai orang barbar alami, perasaan Ainar pasti berbeda.

“Jadi, kita benar-benar punya satu orang barbar lagi sekarang…”

Misha menghela nafas dalam-dalam sambil melihat bolak-balik antara Ainar dan aku, sementara pria yang mirip beruang itu hanya mengangkat bahu.

“Itu lebih baik daripada diam.”

Sudah lama menghabiskan waktu bermain solo, sepertinya dia tidak menyukai suasana berisik seperti ini.

Pokoknya, cukup ngobrol.

“Avman, jalan mana yang paling dekat?”

Pria mirip beruang itu menunjuk ke satu arah pada pertanyaanku.

Saya memeriksa kompas, dan itu selatan.

Dengan kata lain, titik awal kita kali ini adalah distrik ghoul.

‘Kita berada di sisi yang berlawanan lagi.’

“Kita akan pergi ke Hutan Goblin, jadi lewat sini. Aku akan memimpin.”

Pria berwujud beruang itu menyingkirkan kompasnya dan memimpin.

Meskipun kupikir akan lebih baik bagiku untuk menentukan arah setelah dia memberi tahu kami arahnya…

‘Yah, aku perlu melihat seberapa buruknya.’

Saya perlu tahu seberapa buruk indra pengarahannya untuk membuat penilaian.

Apakah itu bisa diperbaiki dengan usaha.

Kalau mau bagaimana lagi, aku berencana menggunakan manusia mirip beruang itu sebagai kompas dan menavigasi diriku sendiri.

Saya belajar banyak dari menonton Rotmiller.

“Liat.”

enuma.𝒾d

Bagaimanapun, kita menuju utara dari selatan, dan tentu saja, kita melewati bagian paling tengah dari lantai 1.

Zona gelap tempat keempat jenis monster muncul.

Raven menerangi sekeliling dengan mantra bola cahayanya, bahkan tanpa perlu mengeluarkan obor.

Suara mendesing!

Cahaya putih bersih yang menerangi sekeliling, tidak seperti cahaya merah obor yang suram.

Senyaman berada di kota.

Tapi mungkinkah dia mengkhawatirkan sesuatu?

“Meskipun ini lantai 1, bukankah kamu harus menghemat mana?”

“Sebanyak ini baik-baik saja. Isi ulangnya lebih cepat.”

“Ah, uh… aku, begitu?”

“Ya. Dan jangan khawatir. Ini tidak menghalangiku untuk menggunakan sihir lain.”

“……”

Misha tutup mulut.

Sepertinya dia akhirnya menyadari kekuatan penyihir sejati, sesuatu yang disesali Dwarkey berkali-kali.

“Menariknya, pengisiannya lebih cepat. Bahkan penyihir yang pernah bersamaku pun tidak seperti itu.”

Hidung Raven bergerak-gerak saat pria mirip beruang itu bergumam.

“Ahem, agak memalukan untuk mengatakan ini sendiri, tapi aku cukup percaya diri dengan mana yang kumiliki. Kamu mungkin tidak akan menemukan orang yang lebih baik di levelku.”

“Hoo, benarkah? Kamu penyihir yang hebat ya?”

“Anda menyanjung saya. Anda seorang penjelajah kelas 5 dan seorang Pemandu, Tuan Urikfrit.”

Saat itulah, saat mereka saling memuji…

…kita mencapai sebuah gua dengan diameter sekitar 30 meter.

“Uh, ini keretakan yang tadi…!”

“Ainar.”

“……”

Ainar dengan cepat menutup mulutnya dengan tangannya saat aku memanggil namanya.

Meskipun itu adalah tindakan yang membuatnya semakin mencurigakan, untungnya, perhatian semua orang terfokus pada monumen di tengah gua.

“Aku baru mendengarnya, ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.”

Raven mendekati monumen, merasakan keingintahuan intelektual seperti yang diharapkan dari seorang penyihir.

Dan Misha, sebagai penjelajah tahun ke-5, juga memiliki pengetahuan tertentu.

“Ini dia, kan? Yang dibangun Raja Abadi untuk memperingati Penyihir Agung yang pertama kali menemukan labirin.”

“Ya. Itulah yang diketahui secara umum.”

“Umumnya?”

“Ada hipotesis yang beredar di dunia akademis akhir-akhir ini bahwa dia tidak menemukan labirin, tapi menciptakannya. Ah, singkatnya… hipotesisnya adalah bahwa Penyihir Agung tidak hanya mengamati koordinat dimensi lain dan membangun sebuah portal, tapi menciptakan dimensi labirin ini sendiri.”

Penjelasan Raven panjang, seperti yang diharapkan dari kepribadiannya yang kelebihan informasi.

Ainar bahkan tidak mendengarkan, dan Misha hanya mengangguk seolah dia mendengarnya.

Namun, saya tertarik.

“Apa dasar teori para penyihir?”

“Ini monumennya.”

“Monumen?”

enuma.𝒾d

Segera setelah saya menyela, Raven melanjutkan penjelasannya.

“Labirin memiliki homeostasis. Bahkan jika medannya hancur, itu akan kembali normal ketika portal dibuka berikutnya. Jadi ada spekulasi bahwa perjalanan dimensi tidak hanya melibatkan koordinat spasial, tetapi juga koordinat temporal…”

“Ugh, kepalaku…”

Ainar mengerang kesakitan saat dia mendengar kata-kata sulit satu demi satu.

Raven cemberut dan menyimpulkan secara singkat.

“Monumen ini adalah bukti bahwa sihir ruang-waktu setidaknya beberapa kali lebih maju di era ketika labirin pertama kali ditemukan dibandingkan sekarang. Penciptaan ruang, yang tidak mungkin dilakukan saat ini, mungkin saja terjadi di masa lalu.”

Meskipun versi rangkumannya panjang…

“Jadi begitu.”

…Saya kira-kira mengerti.

Singkatnya, para penyihir ribuan tahun yang lalu mahir dalam sihir dimensional.

‘Aku juga harus memeriksa Archmage.’

Mungkin ada cara untuk kembali ke Bumi selain ‘Gerbang Jurang Neraka’.

“Jadi, apakah kita sudah selesai bicara?”

“Ah, benar. Ayo pergi.”

Pria mirip beruang, yang berdiri jauh, tampaknya tidak tertarik dengan topik ini, mendesak kami untuk melanjutkan, dan ekspedisi dilanjutkan.

Dan…

“Eh, monumennya!”

…kami kembali ke lokasi semula setelah sekitar 15 menit.

Bahkan saya, yang mengamati prosesnya dengan cermat, tidak dapat memahami bagaimana orang ini melakukan navigasi.

“Apa yang terjadi, Tuan Urikfrit?”

Aku segera membatalkan rencanaku untuk melatih pria mirip beruang itu sebagai pengintai.

“Ah, itu sebuah kesalahan. Kupikir akan lebih cepat kalau kita lewat jalan itu…”

Ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan alasan seperti itu.