Chapter 121

Awan Gelap (5)

Untuk sesaat, aku berdiri diam, menatap ke depan.

Di dalam ruangan di mana Misha berasumsi tidak ada orang, ada dua sosok.

Misha dan Erwen.

‘Mereka tidak mungkin mengenal satu sama lain, jadi apakah Erwen datang menemuiku dan bertemu dengannya secara kebetulan?’

Begitu saya memasuki ruangan, saya terbiasa menganalisis sebab dan akibat berdasarkan keadaan yang ada.

Tapi hanya itu saja.

Kwaaang!

Berbeda dengan udara lembab di luar akibat derasnya hujan, suasana dingin yang aneh menyelimuti kamar single saya yang kecil ini.

Ruangan ini penuh dengan misteri.

‘Apa itu? Kenapa dia begitu kesal?’

Setelah menghabiskan hampir setiap hari bersama selama beberapa bulan terakhir, aku tahu hanya dari ekspresinya.

Saat ini, Misha sangat-sangat marah.

Ini tidak ada bandingannya dengan saat dia ketahuan diam-diam membuang wortel setelah memakan semua dagingnya.

Bahkan bulu ekornya sedikit menggembung, seolah dia merasa waspada…

Yang aneh adalah Erwen juga sama.

‘…Apakah dia menangis?’

Air mata menggenang di matanya.

Dia tidak menangis, tapi dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri, seolah menahan sesuatu.

Ini adalah ekspresi yang lebih dekat dengan menahan rasa frustrasi daripada menangis karena kesedihan.

‘Apakah keduanya bertengkar atau semacamnya?’

Berdasarkan informasi yang saya lihat, saya mencapai suatu kesimpulan.

Sepertinya Erwen dan Misha bertengkar.

Untuk alasannya, saya juga tidak tahu.

Menurutku, tidak satu pun dari mereka adalah tipe orang yang berbenturan secara emosional dengan seseorang yang baru mereka temui.

Ketak.

Begitu aku menutup pintu, tatapan Misha dan Erwen secara bersamaan beralih ke arahku.

Sepertinya mereka baru menyadari kehadiranku setelah pintu ditutup, mungkin karena suara hujan dan guntur…

Misha adalah orang pertama yang berbicara.

“Ah, Bjorn, kamu kembali? Ini tamumu.”

Misha menyapaku dengan senyuman seperti biasa.

Tapi matanya tidak tersenyum sama sekali.

Dan pada saat itu…

“Waaaaah! Tuan…!!”

Erwen menangis tersedu-sedu dan berlari ke arahku, bahkan melompat.

Aku secara naluriah mengelak.

Tapi apakah itu pemandangan yang tidak terduga?

Erwen, mendapatkan kembali keseimbangannya seperti karakter berbasis ketangkasan, menggigit bibirnya dan bertanya padaku,

e𝓷um𝗮.𝒾d

“Apakah… karena wanita itu?”

apa yang sedang dia bicarakan?

Meskipun sepertinya auranya telah banyak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya…

Ya, sudah cukup lama.

Karena wanita itu?

“Ah, tidak apa-apa!”

Erwen menggeleng keras saat aku bertanya balik, mengira mereka benar-benar bertengkar hebat.

Dan kemudian dia melirik Misha seolah mencoba mengukur reaksinya.

“Bjorn, kenapa kamu terlambat?”

Misha mendekatiku dengan langkah cepat saat mata kami bertemu.

“Kamu pergi terburu-buru, apakah semuanya baik-baik saja?”

Suaranya dipenuhi dengan nada sengau yang tak tertahankan.

Aku bergidik tapi menjawab pertanyaannya,

“Semuanya baik-baik saja. Karon dituduh sebagai perampok, tapi setelah saya pergi dan mengucapkan beberapa patah kata, semuanya terselesaikan.”

“Hee, begitu. Kerja bagus.”

Misha mengatakan sesuatu yang merendahkan dan menepuk kepalaku.

Dia biasanya menepuk lengan atau punggungku.

Pada titik ini, saya tidak punya pilihan selain bertanya,

“Apa… ada yang salah denganmu?”

“Apa maksudmu? Saya memuji Anda karena melakukan pekerjaan dengan baik. Anda tidak bisa menganggap orang barbar sebagai orang asing.”

Aku tanpa sadar memiringkan kepalaku.

Bahkan bukan itu yang aku tanyakan…

…dan jawabannya sendiri penuh dengan kontradiksi.

“Mengapa? Orang barbar dan beastmen rukun, bukan?”

…Benarkah begitu?

Hmm, ya, mereka lebih baik dari peri, yang merupakan musuh bebuyutan.

“Dia, ini handuk!”

Saat aku hendak menanyakan pertanyaan lain, Misha melompat dan meletakkan handuk di kepalaku.

“Keringkan rambutmu dulu. Kamu akan masuk angin.”

“Ah, eh… baiklah.”

Aku mengeringkan rambutku dengan handuk, merasa curiga, dan mengalihkan pandanganku ke arah Erwen. Aku tidak bisa terus mengabaikan tamuku.

“Erwen, apakah kamu datang ke sini dulu?”

“Ya? Ah, ya, ya… ”

Erwen mundur dan menghindari tatapanku saat aku berbicara dengannya.

Dan dialah yang berlari ke arahku tadi.

Ah, jadi dia merasa ada jarak karena aku menghindar?

“Pokoknya, ada baiknya kamu datang. Aku sedang berpikir untuk mengunjungimu suatu saat—”

“Ya? Anda berpikir untuk mengunjungi saya?

“…Jadi?”

“Benar-benar? saya senang. Kupikir kamu mungkin sudah melupakanku…”

Aku terkekeh melihat perubahan suasana yang tiba-tiba dan menjawab,

“Saya tidak akan melupakan seseorang yang saya temui selama penjelajahan labirin pertama saya.”

“Ri, kan? Bagaimana itu bisa terjadi? Lagipula itu hanya berarti sesuatu yang istimewa bagiku?”

Hah?

e𝓷um𝗮.𝒾d

Meskipun saya merasakan disonansi yang aneh…

…Aku mengangguk pada tatapan tulus Erwen.

“…Benar, bukan?”

“Ya! Hanya itu saja! Seperti yang diharapkan!”

Wajah Erwen menjadi cerah mendengar satu jawabanku, meski aku tidak tahu apa yang terjadi.

Saya rasa sosialisasinya sudah cukup untuk saat ini.

Saya memutuskan untuk bertanya apa yang membuat saya penasaran terlebih dahulu.

“Pokoknya, sudah lama tidak bertemu. Jadi, bagaimana kabarmu?”

“Aku? Kamu penasaran bagaimana kabarku?”

“Jadi…?”

“Kalau begitu aku akan memberitahumu!”

Erwen kemudian mulai mengoceh seperti burung, menceritakan semua yang terjadi sejak terakhir kali kita bertemu.

Sebagian besar tentang labirin.

Naik ke lantai bersama saudara perempuannya, membunuh monster, menyerap esensi baru. Ah, dia juga bilang kalau dia biasanya terkurung di kamarnya dan berlatih siang dan malam?

“Lihat! Saya bisa mengendalikan keempat roh sekarang! Dan aku bahkan telah membangunkan mereka bertiga!”

“Apa? Tiga?”

“Ya! Saya bekerja sangat, sangat keras!”

Sejujurnya, saya juga sedikit terkejut.

Sulit untuk menganggapnya sebagai pencapaian yang dicapai hanya dalam beberapa bulan, bahkan jika dia dibesarkan seperti karakter sekunder berkat bantuan saudara perempuannya.

‘Apakah ini yang dimaksud dengan bakat?’

Dalam banyak hal, kasusnya berbeda dengan kasus saya.

Jika saya menjadi lebih kuat dengan esensi dan peralatan bermutu tinggi, dia benar-benar mencapainya melalui pelatihan dan pengembangan kemampuannya.

e𝓷um𝗮.𝒾d

‘Dia bahkan belum menjadi penjelajah selama setahun, dan dia sudah menjadi peri pengguna busur yang berhasil membangkitkan tiga elemen…’

Ini jelas jarang terjadi.

Jika dia bisa membangkitkan keempat elemen, dia bisa melakukan ‘itu’ nanti.

‘Tsk, kalau bukan karena adiknya, aku bisa menambahkannya ke tim.’

Saya merasa sedikit kecewa seolah-olah saya kehilangan individu yang berbakat.

Tapi saya memutuskan untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

Lagipula kami tidak sedang membentuk tim, dan dia tidak akan meninggalkan keluarganya dan ikut denganku.

“Pokoknya, untung kamu sibuk berlatih. Saya pikir saya tidak dapat mengunjungi Anda karena saya pindah akomodasi. Yah, kamu juga harus fokus pada pertumbuhanmu daripada aku.”

“Ah, bukan itu…”

“Benar, Bjorn benar. Kamu harus fokus pada kelangsungan hidupmu terlebih dahulu ketika kamu belum genap berusia satu tahun.”

Misha, yang mendengarkan dalam diam, bangkit dan merangkul bahu Erwen.

Erwen tersentak dan—

“Ya…”

—mengangguk lemah.

Apa hanya imajinasiku kalau dia terlihat waspada terhadap Misha?

aku terlambat bertanya,

“Ah, jadi apa yang terjadi di antara kalian berdua saat aku pergi?”

Sebenarnya aku sudah penasaran sejak awal.

Tapi Misha hanya memiringkan kepalanya dengan polos pada pertanyaanku.

Seolah dia mendengar sesuatu yang aneh.

“Hah? Tidak terjadi apa-apa?”

e𝓷um𝗮.𝒾d

“Tidak terjadi apa-apa? Kupikir kalian bertengkar atau semacamnya—”

“Nyaha! Bertarung? Mustahil. Kita menjadi sangat dekat, kan, Erwen?”

“Ya, Nona Kaltstein…”

“Ada apa dengan ‘Nona Kaltstein’? Panggil saja aku kakak.”

“Iya kakak…”

Ini seperti melihat seorang gadis nakal membawa seorang siswi yang tidak bersalah ke sebuah gang.

Aku yakin sesuatu telah terjadi…

Tapi selama mereka tutup mulut, aku ragu aku akan mendapatkan jawaban yang kuinginkan meski aku bertanya.

‘Aku akan mencari tahu apa yang terjadi nanti…’

Aku berjalan melewati mereka dan membuka jendela.

Langit cerah, awan gelap telah menghilang. Sinar matahari menyinari jalanan yang basah, membuatnya berkilau.

Jadi saya memberi mereka perintah halus untuk pergi.

“Hujan sudah berhenti, jadi kalian berdua harus pergi sekarang. Aku perlu mandi dan istirahat.”

Entah kenapa, aku merasakan gelombang kelelahan melanda diriku.

____________________

Setelah meninggalkan kamar tuan…

Erwen menghadapi situasi sulit.

“Hah? Kamu juga pergi ke sini?”

“Ya, tapi…?”

“Kalau begitu silakan. Aku akan pergi sebentar lagi.”

Dia menuju ke arah yang sama dengan beastwoman itu.

Untungnya, sepertinya wanita ini juga tidak mau berjalan bersamaku…

“Kalau begitu kamu pergi dulu. Aku akan pergi nanti.”

“Tidak, kamu duluan.”

Ini adalah masalah terbesar.

Pergi nanti?

Bagaimana dia bisa mempercayai kata-kata itu?

Dia merasa wanita itu akan berbalik dan kembali ke kamar tuan begitu dia pergi. Melihat ekspresinya, jelas dia mencurigainya melakukan hal yang sama.

“Ha…”

Erwen dan Misha sama-sama menghela nafas pada saat bersamaan.

“Kalau begitu, haruskah kita pergi bersama?”

“Ya, itu akan lebih baik.”

Keheningan yang canggung memenuhi udara saat mereka berjalan.

Tidak ada yang berbicara lebih dulu, dan mereka hanya fokus berjalan.

Yah, itu wajar saja.

Meskipun dia memberitahunya tidak terjadi apa-apa, itu tidak benar.

[Dengan baik? Apakah kamu tidak tahu maksudku?]

Saat dia mendengar kata-kata itu, Erwen merasa pikirannya menjadi kosong. Jantungnya berdebar kencang karena cemas, dan dia tidak tahan lagi.

Jadi dia mengatakan sesuatu tanpa berpikir.

[Dasar kucing jahat…!]

Ini adalah pertama kalinya dia mengutuk seseorang.

Dan yang lebih penting lagi, saat dia sadar, tangannya sedang meraih belati di pinggangnya.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Saat itulah Erwen menyadari…

[Hei, apa ada yang salah dengan kepalamu?]

…bahwa jika bukan karena kata-kata itu, dia pasti sudah menghunus belatinya.

Beastwoman itu kuat.

Bukan hanya imajinasinya, tapi sungguh.

Peri, dengan indra alaminya yang tajam, dapat merasakan energi magis orang lain.

‘Dua kali lebih kuat… tidak, bahkan mungkin tiga kali lipat.’

Ada perbedaan besar dalam energi magis mereka.

Itu berarti dia telah menyerap lebih banyak esensi bermutu tinggi. Dan dia juga bisa mengetahui dari aura dan postur yang dipancarkan wanita buas itu.

Dia merasa pusing begitu dia menyadarinya.

Misha Kaltstein.

Wanita ini adalah musuh.

Tapi dia tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan.

Itu artinya… dia akan kalah.

Sama seperti yang dia lakukan sebelumnya, dia akan kehilangan sesuatu yang berharga.

Ya, dia akan kalah.

Emosinya, yang terpisah dari akal sehat, membuatnya kewalahan.

Sebuah kenangan yang terukir di benaknya melumpuhkan pikiran Erwen.

Mulutnya bergerak sendiri, didorong oleh emosinya.

[Tolong jangan bawa dia pergi… Tolong….]

Permohonan yang menyedihkan.

Kata-kata yang tidak akan pernah dia ucapkan jika dia waras.

Mereka datang berhamburan keluar.

[Apa…?]

Bahkan beastwoman, yang menatapnya dengan mata dingin, tidak bisa berkata-kata.

Erwen tahu betapa menyedihkan dan anehnya penampilannya saat ini, bahkan dalam pikirannya sendiri.

Tetapi…

…dia pikir dia bisa melakukan lebih banyak lagi jika itu berarti melindungi apa yang berharga baginya. Tidak, dia mungkin sebenarnya berlutut dan memohon, air mata mengalir di wajahnya.

Ketak.

Jika bukan karena tuan yang datang saat itu…

[Waaaah! Tuan…!!]

Erwen menggelengkan kepalanya seolah ingin menghilangkan pikirannya.

Itu adalah kenangan memalukan yang bahkan tidak ingin dia pikirkan.

Untuk beberapa alasan, pikirannya menjadi tidak rasional setiap kali menyangkut tuan.

‘…Aku pasti terlihat seperti gadis yang aneh.’

Erwen melirik Misha, tersipu malu.

Dia sekarang berdiri di persimpangan jalan.

“Aku pergi ke sini, kamu mau ke mana?”

e𝓷um𝗮.𝒾d

“Untungnya… arahnya berlawanan.”

“Hmm, begitu…”

Saat untuk melepaskan diri dari keheningan yang canggung telah tiba, namun tak satu pun dari mereka dapat mengambil langkah, hanya saling menatap.

Misha adalah orang pertama yang berbicara.

“Apakah… kamu akan datang besok juga?”

“Ya, benar.”

“Ha… bagaimana aku sebenarnya…”

Misha menutup wajahnya seolah dia tidak percaya dengan situasi ini.

Erwen merasakan hal yang sama.

Sebelum dia bergegas ke sini, yang dia pikirkan hanyalah bertemu tuan dan bersenang-senang bersama.

“Pokoknya, aku akan pergi. Kamu juga pergi. Oke?”

“Um…”

“Hah?”

Erwen meraih lengan Misha, yang hendak menuju jalan lain.

Dia ingin mengatakan sesuatu.

Meskipun sebenarnya dia tidak menginginkannya.

“…Terima kasih.”

“Terima kasih…?”

“Kamu tidak memberitahunya… tentang apa yang terjadi sebelumnya.”

“Bagian di mana kamu mencoba menyerangku dengan belatimu?”

“Ya…”

Misha menghela nafas panjang saat Erwen menundukkan kepalanya.

“Baiklah, ayo buat janji.”

“Janji?”

“Kamu tetap akan datang ke sini, meskipun aku melarangmu. Jadi mari kita simpan ini di antara kita. Itu… Kurasa itu sama untukmu, tapi… Aku tidak ingin membuatnya khawatir tentang hal seperti ini.”

“…Oke.”

“Kalau begitu aku akan pergi. Dan kamu juga pulang, oke?”

“Ya.”

Erwen kemudian berpisah dengan Misha dan kembali ke akomodasinya.

Meski jaraknya cukup jauh, namun tak terasa lama, mungkin karena pikirannya sedang sibuk.

Dia memasuki kamarnya, dan saudara perempuannya menyambutnya.

Dengan ekspresi khawatir.

“Erwen.”

“Saudari…”

Erwen ambruk ke pelukan adiknya.

“Apakah kamu… bertemu dengannya?”

“Ya. Dia benar-benar hidup.”

“I, begitukah…? Itu bagus.”

Dia bertingkah manja dalam pelukan adiknya dalam waktu lama, seolah mencari kenyamanan.

Dan kemudian dia mengumpulkan tekadnya.

“Kak, aku akan menjadi lebih kuat.”

“Lebih kuat…?”

“Ya. Apakah ada yang salah dengan itu?”

“Tidak, aku pikir kamu akan berhenti berlatih…”

Erwen memiringkan kepalanya mendengar kata-kata penuh arti dari kakaknya.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Mengapa dia berhenti berlatih?

Nah, ketika dia pertama kali mengetahui bahwa tuan masih hidup, dia merasa tahun-tahun yang dia habiskan untuk berlatih di kamarnya tidak ada artinya…

“Tapi aku punya seseorang yang harus aku kalahkan sekarang.”

Erwen merasakan hasrat yang membara, bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

“Jadi tolong bantu aku mulai sekarang, saudari.”

Jika dia tidak ingin berada di pihak yang kalah…

…maka dia harus berada di pihak yang menang.