Terus terang, Putri Hitam tidak punya keinginan untuk menjadi Gadis Surgawi.
Dia tidak punya ambisi untuk mendapatkan kekuasaan, dan posisinya sebagai Putri Hitam adalah sesuatu yang dipaksakan oleh para pejabat tinggi padanya.
Tetap saja, sebagai nyonya Istana Kura-kura Hitam, tidaklah terlalu buruk untuk mengasah keterampilannya, mengawasi berbagai acara, dan mengamati kehidupan orang lain.
Di mana lagi dia akan menerima perlakuan seperti itu? Bohong jika mengatakan dia tidak menyukai kehidupan ini, tapi jika ditanya apakah dia menginginkan otoritas yang lebih tinggi, dia hanya bisa menggelengkan kepalanya.
Dia hanya berharap semua orang bisa akur.
Dalam beberapa hal, itu adalah keinginan yang agak naif.
Namun Putri Hitam, dengan sifatnya yang baik hati, tidak pernah melepaskan pemikiran itu.
Hidup di lingkungan politik Cheongdo yang suram, kepolosan seperti itu biasanya cepat hilang. Fakta bahwa dia masih mempertahankan hati yang baik itu bukanlah suatu keajaiban.
“Saya tidak benar-benar perlu menjadi Gadis Surgawi, Putri Biru Langit.”
Mengingat temperamen Putri Hitam, tidak mengherankan kalau kata-kata seperti itu datang darinya.
Latarnya adalah teras di depan taman pusat Istana Naga Azure.
Putri Hitam yang duduk di sebelah Putri Azure dan menyeruput teh langsung ke pokok permasalahan segera setelah basa-basi singkat selesai.
Mengernyit.
Tangan para pelayan yang merawat kedua wanita itu sedikit gemetar.
Seluruh istana dipenuhi dengan ketertarikan atas siapa yang akan mengambil kursi dari Gadis Surgawi, tapi tidak ada yang mengira Putri Hitam akan tiba-tiba menyatakan penyerahan dirinya seperti ini.
Para pejabat tinggi masih memikirkan di mana harus menaruh kesetiaan mereka.
Pada saat ini, berita bahwa Putri Hitam tidak memiliki ambisi besar untuk posisi Gadis Surgawi… adalah informasi yang akan membuat setiap pejabat ngiler.
Namun, Putri Azure tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan atas hal ini.
“……”
Putri Azure menyandarkan dagunya di ujung lengan bajunya, sementara tangannya yang lain tanpa sadar memilin ujung rambut biru keabuannya.
Dia telah mengantisipasi percakapan semacam ini sejak Putri Hitam tiba-tiba mengunjungi Istana Naga Azure. Lagipula, Putri Hitam bukanlah seseorang yang mendambakan posisi Gadis Surgawi.
Masalahnya adalah… Putri Azure juga tidak memiliki ambisi besar untuk itu.
𝗲num𝓪.𝐢d
“Aku juga sebenarnya tidak mempunyai keinginan untuk posisi Bidadari Surgawi…”
Akan memusingkan jika mereka berdua bersaing untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan, tetapi fakta bahwa tidak ada yang tertarik pada kursi tersebut juga merupakan masalah.
Pengaruh siapa pun yang duduk di kursi Bidadari Surga akan sangat berarti di dalam istana, jadi itu bukanlah sebuah keputusan yang bisa diambil dengan mudah.
“Begitukah…”
Tetap saja, itu cukup melegakan. Dari sudut pandang Putri Hitam yang membenci konflik emosional, itu lebih baik daripada pendapat mereka berbenturan.
“Kalau begitu… mungkin yang terbaik adalah mengikuti saja keputusan apa pun yang diambil dewan.”
“……”
Bagi beberapa orang, kedudukan sebagai Gadis Surgawi sangat diidam-idamkan sehingga mereka rela menginvestasikan seluruh hidup mereka untuk merebutnya, namun bagi mereka berdua, kedudukan tersebut tidak begitu menarik.
Jika seseorang seperti Putri Putih melihat adegan ini, dia akan batuk darah karena frustrasi atas kesempatan yang terbuang sia-sia.
𝗲num𝓪.𝐢d
***
Rapat dewan yang diadakan di Aula Naga Langit di istana utama, sebenarnya, adalah pertemuan penting yang menentukan arah negara yang luas ini.
Betapapun absolutnya wewenang kaisar, mustahil baginya untuk menangani setiap urusan di dalam dan di luar istana.
Akibatnya, dewan menjadi tempat berkumpulnya persoalan-persoalan serius yang tidak cukup besar untuk dibawa ke hadapan kaisar sendiri, namun terlalu penting untuk dianggap enteng.
Beberapa agenda yang dibahas di dewan hampir sama pentingnya dengan agenda yang disampaikan di hadapan kaisar, yang berarti tidak ada seorang pun yang hidup dari gaji istana di Cheongdo yang mampu mengabaikan keputusan dewan.
Ketika dinginnya awal musim dingin mulai mereda, wajah baru muncul di antara para pejabat yang berkumpul.
Duduk di salah satu sudut Aula Naga Langit dan meminum air dingin dari seorang pelayan adalah seorang perwira militer yang belum pernah terlihat di rapat dewan ini.
Jenderal Bulan Terang; Seol Tae Pyeong.
Biasanya, dengan rank ketiga yang lebih rendah, mustahil baginya untuk menghadiri rapat dewan tertinggi negara, tapi mulai sesi ini dan seterusnya, kehadirannya sangat diizinkan.
Dibandingkan dengan pejabat dewan lainnya, dia terlihat sangat muda.
Sebagian besar pejabat tinggi berada di usia senja, namun perwira ini masih mempunyai hari-hari yang lebih panjang daripada yang telah ia jalani sebelumnya, namun ia telah mengambil tempatnya di pertemuan paling penting di negeri ini.
Fakta bahwa ia akan diangkat menjadi Wakil Jenderal telah menjadi kebenaran yang diterima di kalangan pejabat tinggi.
𝗲num𝓪.𝐢d
Faktanya, dia telah menjadi kekuatan yang meningkat di kalangan perwira militer Istana Cheongdo, sampai pada titik di mana sebagian besar pejabat tinggi pun harus memperhatikannya sampai batas tertentu.
Apa jabatan Wakil Jenderal, yang tertinggi ketiga dalam hierarki militer Istana Cheongdo?
Wakil Jenderal dua generasi lalu, In Chang Seok, adalah orang yang bisa mendiskusikan organisasi militer secara langsung dengan Kaisar,
Sedangkan Wakil Jenderal sebelumnya, Jeong Seo Tae, merupakan sosok yang galak dan selalu mengutarakan pendapatnya secara pribadi kepada Ketua Dewan saat penunjukan personel.
Bukanlah keputusan yang mudah untuk menempatkan pemuda seperti itu pada posisi yang jika dia mau, dia bahkan bisa menentang tiga pejabat tinggi (walaupun sebagian besar tidak akan melakukannya karena dampak politik yang sangat buruk).
Namun, mengingat prestasi yang telah ia raih sejak ia menjadi prajurit magang, dan juga penampilannya yang luar biasa dalam insiden Roh Iblis Matahari baru-baru ini… ini sebenarnya adalah salah satu promosi paling dramatis dan belum pernah terjadi sebelumnya di dalam Istana Cheongdo.
“Jenderal Seol yang menyandang gelar Jenderal Bulan Terang rank ketiga terbawah belum dalam posisi untuk menghadiri rapat dewan, tapi yang pasti posisinya akan segera berubah, jadi kami memberinya tempat duduk untuk membiasakan diri dengan suasananya. di muka.”
Ketua Dewan In Seon Rok berbicara dengan suara rendah saat dia memimpin pertemuan.
Seol Tae Pyeong meneguk air dingin dan mengamati anggota dewan.
𝗲num𝓪.𝐢d
Di kursi tertinggi adalah Ketua Dewan, Anggota Dewan Pusat, dan Wakil Dewan.
Di bawah mereka adalah Menteri dari Enam Kementerian, wakilnya, dan tujuh sekretaris.
Di sisi militer, ada delapan perwira tingkat jenderal yang berpusat di sekitar Jenderal Seong Sa Wook. Kursi Wakil Jenderal masih kosong untuk saat ini, namun akan segera terisi.
Ketika para deputi jenderal ditambahkan ke dalam penghitungan, terdapat cukup banyak orang yang menghadiri pertemuan dewan negara yang seharusnya dilakukan secara rahasia.
Ini terasa sangat menegangkan…
Seol Tae Pyeong menghela nafas berat sambil meneguk air dingin beberapa kali lagi dari sudut.
Tidak ada agenda dalam rapat dewan ini yang tampaknya akan menimbulkan perselisihan besar.
Namun, dari cara semua orang terus melirik wajah barunya, terlihat jelas bahwa mereka masih menilai Seol Tae Pyeong dan mencoba menentukan apakah dia sekutu atau musuh.
Itu saja sudah cukup untuk membuatnya merasa lelah.
“Membayangkan teman masa kecil saya yang duduk di dewan sebagai pejabat tinggi membuat hati saya dipenuhi rasa bangga.”
Karena Seol Tae Pyeong menghabiskan sebagian besar waktunya di Distrik Hwalseong, yang terbaik adalah mengurus semua urusan saat dia datang ke istana utama.
Segera setelah rapat dewan berakhir, tempat pertama yang dia tuju adalah Kementerian Kehakiman tempat Wang Han berada.
𝗲num𝓪.𝐢d
Wang Han yang merupakan sekretaris di Kementerian Kehakiman entah bagaimana telah menjadi sekretaris utama Menteri yang paling tepercaya, membuat dirinya cukup terkenal.
Seol Tae Pyeong selalu tahu bahwa dia adalah seseorang yang ditakdirkan untuk sukses, tetapi melihatnya bangkit begitu cepat masih merupakan hal yang mengejutkan.
“Hmm… kamu akan segera diangkat menjadi Wakil Jenderal, jadi akan sulit untuk bersikap begitu santai denganmu, bahkan sebagai teman. Kurasa akan tiba saatnya aku harus berbicara dengan hormat kepadamu bahkan secara pribadi, Tae Pyeong-ah.”
“Kalau hanya kita berdua, tidak masalah, Han-ah. Namun dalam suasana resmi, Anda mungkin harus lebih formal.”
“Hmm… jadi apa yang membawamu ke Kementerian Kehakiman? Seseorang yang akan menjadi tokoh kunci di kalangan militer Istana Cheongdo tidak akan datang sejauh ini hanya untuk berbagi minuman.”
Sebagai seseorang yang dijadwalkan menjadi Wakil Jenderal, Seol Tae Pyeong sekarang dapat dengan bebas minum di paviliun indah dekat Taman Kekaisaran.
Ke mana pun dia pergi, para perwira militer akan membungkuk dalam-dalam saat mereka melihatnya, dan tempat-tempat yang bahkan tidak pernah dia bayangkan untuk dimasuki di masa lalu kini dapat diakses dengan mudah. Ini membuatnya merasakan perasaan aneh.
Paviliun tempat dia berbagi minuman dengan Wang Han, Paviliun Danau Damai, juga merupakan tempat favorit para pejabat tinggi menikmati minuman mereka.
Biasanya digunakan untuk diskusi pribadi atau di balik layar, namun di permukaan, ini berfungsi sebagai tempat untuk membina persahabatan dan bertukar percakapan yang menyenangkan.
“Saat aku datang mencarimu, Han-ah, biasanya karena alasan yang sama. Saya membutuhkan seseorang untuk suatu posisi, tetapi tidak ada orang yang cocok untuk mengisi peran tersebut, bukan begitu?”
“Ugh… benar. Manajer itu, Ha Si Hwa, yang terakhir kali saya rekomendasikan kepada Anda. Apakah dia melakukan pekerjaannya dengan baik? Ketika semua masalah dengan roh iblis itu terjadi, saya pergi memeriksanya, dan dia tampak cukup tenang seperti dia menangani krisis dengan lancar.”
“Dia luar biasa dalam banyak hal. Saya mungkin akan mempertahankannya sampai akhir. Namun… Saya pikir saya perlu menunjuk lebih banyak pembantu di sampingnya.”
𝗲num𝓪.𝐢d
“Mengapa? Kamu bukan tipe orang yang biasanya mengelilingi dirinya dengan rombongan besar…”
Wang Han sangat memperhatikan orang-orang.
Wawasannya terhadap hubungan antar individu sangat tajam.
Dia memiliki pemahaman menyeluruh tentang sebagian besar personel istana, temperamen mereka, dan kemampuan mereka, yang menjadikannya teman yang berharga untuk tetap dekat.
“Apakah kamu benar-benar membutuhkan lebih banyak orang?”
Memang benar, setiap anggota Distrik Hwalseong memiliki reputasi yang kuat.
Ada Jenderal Bulan Cerah Seol Tae Pyeong, Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong, Kepala Sekolah Yeon Ri, Manajer Ha Si Hwa, Ajudan Bi Cheon… dan di luar mereka, tentara Unit Bulan Hitam dan beberapa pengrajin.
Pada awalnya, Distrik Hwalseong hanyalah sebuah perkampungan kumuh, namun distrik ini telah mengalami kemajuan pesat dalam waktu singkat sehingga kini terasa hampir sakral.
Seiring dengan berkembangnya skala organisasi, wajar jika dibutuhkan lebih banyak orang. Tetap saja, sepertinya situasinya tidak cukup mengerikan sehingga Wang Han secara pribadi mencari seseorang.
“Ada suatu situasi.”
“Situasi?”
Saat ini, Distrik Hwalseong telah menjadi tempat kerja yang ingin diikuti oleh banyak orang di dalam dan di luar istana.
Lagipula, masa depan seseorang sering kali bergantung pada siapa master .
Dalam kasus Seol Tae Pyeong, posisinya sebagai perwira tingkat umum telah dipastikan, dan sejak dia masih muda, prospeknya untuk naik lebih tinggi lagi sangat kuat.
Pada saat dia mencapai usia empat puluhan atau lima puluhan, Seol Tae Pyeong mungkin benar-benar memiliki peluang untuk menduduki posisi Grand General. Jika seseorang menjadi tangan kanannya, mereka bisa naik rank sangat tinggi di militer.
Bagian tersulitnya adalah berada di jalur yang benar sejak awal, tapi begitu hal itu tercapai, akan ada banyak orang yang ingin bergabung di bawahnya.
𝗲num𝓪.𝐢d
Bukan karena kurangnya bakat, namun sulit untuk membedakan siapa yang benar-benar memiliki bakat yang berguna.
Namun, dilema yang dihadapi Seol Tae Pyeong bukanlah seperti itu.
***
“Saya rasa saya perlu menunjuk seseorang dari klan Jeongseon… tapi saya tidak yakin siapa yang cocok.”
“Klan Jeongseon…? Ah, begitu… Memang benar Ketua Dewan tidak akan tinggal diam dalam situasi ini.”
Wang Han yang cepat memahami sepertinya memahami keseluruhan situasi hanya dari komentar itu.
“Benar. Mengingat posisi Anda di masa depan, mungkin yang terbaik adalah menunjuk talenta secara merata. Menyeimbangkan antara klan Jeongseon dan klan Inbong adalah langkah cerdas.”
“Jadi, apakah kamu mengenal seseorang yang berguna?”
“Dari klan Jeongseon… yah, ada banyak orang yang menduduki posisi penting, tapi mereka yang mengakar kuat di klan Jeongseon sulit untuk ditangani. Hmm… mungkin Segongsa In Yun adalah pilihan yang tepat.”
Segongsa Di Yun.
Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya.
Cukup banyak teknisi dari klan Jeongseon yang didatangkan untuk memajukan rencana pembangunan Distrik Hwalseong.
Segongsa In Yun adalah sosok perwakilan mereka. Dengan rambut merahnya yang diikat ke belakang dan lengannya digulung, dia benar-benar memberikan kesan sebagai wanita yang kuat.
Dan… hal lain yang menonjol dari dirinya…
“Dia musuh bebuyutan Ha Si Hwa, manajer dari klan Inbong. Jika Anda mengatur dinamika di mana keduanya bersaing untuk mendapatkan loyalitas, akan lebih mudah untuk mengontrol keduanya.”
“Hmm… aku tidak yakin apakah Segongsa akan setia padaku. Dia tampak seperti orang yang berkemauan keras.”
𝗲num𝓪.𝐢d
“Apakah Ha Si Hwa berkemauan lemah? Semuanya tergantung bagaimana Anda menanganinya.”
Wang Han meneguk minumannya. Dia kemudian tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia sedang dalam suasana hati yang baik, dan menatap pemandangan di luar Paviliun Danau Damai.
Tanaman hijau di sebelah danau yang luas itu subur dan semarak. Hanya dengan bisa minum di tempat seperti ini sepertinya sudah membuatnya merasa puas dan dia berbicara dengan ekspresi puas.
“Saya melihat In Yun juga sepertinya telah dikirim ke Distrik Hwalseong. Jika waktunya sudah tepat, tanyakan padanya tentang hal itu. Jika wanita tersebut melihatnya sebagai peluang untuk maju, kemungkinan besar dia akan memanfaatkan peluang tersebut.”
“Haruskah saya?”
“Kudengar dia dengan tulus menghormati Putri Vermilion. Bukan ide yang buruk untuk memainkannya. Lagi pula, jika kita berbicara tentang Putri Vermilion dari Istana Burung Vermilion, dia sepenuhnya berada di pihakmu, bukan?”
“Hmm… aku akan mengingatnya. Terima kasih.”
Saya mengucapkan terima kasih dengan santai dan menuangkan minuman lagi untuk Wang Han.
“Ah… Dilayani secara pribadi oleh seseorang yang ditakdirkan menjadi jenderal, meskipun saya hanya seorang sekretaris Kementerian yang rendah hati… Sungguh suatu kehormatan yang luar biasa…”
“Kamu tidak punya pemikiran untuk bergabung dengan Distrik Hwalseong?”
“Sudah kubilang, bukan? Saya akan menjadi Menteri Kehakiman.”
Wang Han menenggak minumannya dan tertawa kecil.
“Suatu hari, Anda akan berpikir, ‘Saya senang memiliki Wang Han sebagai teman’. Hehehe.”
Keesokan paginya, surat dari istana utama tiba di Distrik Hwalseong.
Gulungan sutra tempat dekrit kekaisaran ditulis dipenuhi dengan berbagai detail, tetapi jika Anda hanya melihat poin utamanya, itu sederhana.
Jenderal Bulan Cerah, Anda akan menjadi Wakil Jenderal.
Akan ada upacara pelantikan dalam empat hari, jadi berpakaianlah dengan pantas dan hadirlah.
Selamat telah menjadi tokoh kunci di antara perwira militer Cheongdo. Jangan menjadi sombong, dan bekerja keras untuk negara.
Kemampuan menuliskan secara rinci apa yang dapat diringkas dalam tiga baris merupakan skill yang paling penting bagi seorang Wakil Anggota Dewan.
Saat saya meletakkan gulungan sutra itu ke bawah dengan thud di atas meja di kantor, pintu kertas berderit terbuka.
“Kon~gra~tula~si~.”
“……”
“Selamat~tion~~~. Tentang promosi Jenderal Bright Moon menjadi Wakil Jenderal~ aku mengucapkan selamat~ padamu~.”
Melihat Yeon Ri tersandung ke kantor sambil menyanyikan lagu yang dia buat sendiri, hanya satu kata yang terlintas di benak… konyol.
“…….”
“Kenapa mukanya panjang, Tae Pyeong-ah? Di hari yang menyenangkan. Sekarang setelah kamu naik ke rank Wakil Jenderal, kamu sudah lebih dari setengah jalan untuk membunuh Roh Iblis Wabah. Mulai sekarang, yang harus Anda lakukan adalah bergerak dengan hati-hati. Dan karena kita merayakannya, bagaimana kalau kita mengadakan pesta besar malam ini? Mungkin sate ayam panggang atau babi panggang?”
“Hmm… Tentu saja, bagus kalau otoritasku meningkat, tapi semakin aku maju, semakin terasa ada kekuatan yang mencoba mengendalikanku. Ini bukan perasaan yang menyenangkan. Meskipun menurutku itu hanya sifat politik… Ah, dan mari kita makan nasi sup minari malam ini. Minari berkualitas tinggi baru saja datang.”
Yeon Ri menopang dagunya dan berpikir keras.
“Tetap saja, rencananya terus berjalan, jadi Anda bisa benar-benar senang dengan hal itu. Masalahnya adalah Pembantu Seol.”
“Ran-noonim?”
“Mhmm, adikmu, Pembantu Seol. Kita harus membawanya ke Aula Naga Langit terlebih dahulu, entah nanti kita menjadikannya Gadis Surgawi atau tidak. Tapi dia sudah menjadi seseorang yang sangat disayangi Putra Mahkota. Tidak mudah menariknya keluar dari istana Putra Mahkota. Dan jika kita ingin makan nasi sup minari, bagaimana kalau kita mencoba sup daging babi minari saja?”
Saran Yeon Ri juga ada benarnya.
Ada begitu banyak hal yang terjadi hingga kami masih belum berhasil menarik Seol Ran keluar dari istana Putra Mahkota. Jika kita terus menundanya, hal ini hanya akan menambah sakit kepala.
“Memang, sepertinya Yang Mulia Putra Mahkota tidak akan membiarkan Ran-noonim pergi dengan mudah. Sekarang kalau dipikir-pikir, bukankah kamu bilang kamu sedang mengerjakan suatu rencana? Oh, dan mari kita tetap makan nasi sup minari karena sup daging babi membutuhkan banyak tenaga.”
“Hmm… Aku memang punya rencana, tapi bukannya tanpa risiko. Jika kita ingin berhati-hati… pertama-tama kita harus memperhatikan siapa yang mengambil posisi sebagai Gadis Surgawi. Dan jika sup daging babinya terlalu merepotkan, memanggangnya juga bukan pilihan yang buruk.”
Yeon Ri adalah seseorang yang mengetahui alur umum masa depan, tetapi jalannya peristiwa kali ini telah terlalu banyak berubah dibandingkan masa lalu. Meskipun dia mungkin memahami gambaran yang lebih besar, tampaknya tidak mudah untuk menebak semua detail kecilnya.
Tentu saja, ini juga berarti bahwa siklus ini tampaknya memiliki peluang tertinggi untuk membunuh Roh Iblis Wabah…. jadi sepertinya Yeon Ri menjadi lebih berhati-hati.
Saya mengatur pikiran saya dengan hati-hati dan berbicara.
“Ada banyak hal yang harus dilakukan. Kita perlu mendatangkan pengrajin In Yun, mengamankan posisi Wakil Jenderal, memperbaiki Pedang Berat Besi Dingin yang rusak, mengeluarkan Ran-noonim dari istana Putra Mahkota, dan menghadapi pergulatan politik seputar Gadis Surgawi yang baru dengan hati-hati.”
“Dan jika kita ingin daging babi panggang untuk makan malam, kita harus mulai menguras darahnya sekarang.”
“Tidak apa-apa. Saya sudah merendamnya dalam air untuk digunakan sebagai kuah sup.”
“…….”
Yeon Ri ambruk ke kursi dengan ekspresi kelelahan di wajahnya.
Namun, apa yang dia katakan selanjutnya tidak bisa diabaikan begitu saja.
“Dan kita juga harus membunuh Roh Iblis Putih.”
“…….”
Roh Iblis Bulan Yoran
Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang.
Semakin jauh perkembangannya, semakin kuat pula roh iblis yang berada di bawah pengaruh Roh Iblis Wabah.
Sekarang, hanya satu dari monster itu, yang bergerak seperti orang kepercayaan Roh Iblis Wabah, yang tersisa.
Jadi roh iblis macam apa yang disebut Roh Iblis Putih ini?
Yeon Ri telah memberitahuku beberapa hal yang perlu aku ketahui.
“Roh Iblis Putih Ah Hyun.”
Aku hanya bisa terdiam mendengar nama itu disebutkan.
“Sepertinya… versiku dari siklus pertama…. saat aku menggunakan kekuatan penuh Naga Langit…”
Sekarang, Yeon Ri tidak lagi memiliki jejak kekuatan Naga Langit yang tersisa.
Tapi seperti apa wujud aslinya… Aku tidak mungkin mengetahuinya sekarang.
0 Comments