– Yang Mulia, Anda harus selamat!
Gadis yang basah kuyup oleh hujan, menerobos medan roh iblis, dan berusaha menyelamatkan Putra Mahkota Hyeon Won sampai akhir.
Sementara semua orang gemetar ketakutan, dia sendiri yang melewati pemandangan itu dengan mata berbinar… dia bahkan menciptakan celah bagi Putra Mahkota Hyeon Won untuk mundur kembali ke istana utama.
Selama insiden Unit Bulan Hitam, dia secara pribadi menyerang dan menyelamatkannya. Dan dahulu kala… saat upacara ulang tahun, dia menyelamatkannya ketika dia terjebak di bawah batu.
Seol Ran, pelayan magang yang memasuki Istana Cheongdo dan menyelamatkan Putra Mahkota Hyeon Won berkali-kali… dia telah menjadi aset yang tak tergantikan baginya.
“……”
Saat dia duduk sendirian di ruang dalam istana Putra Mahkota dan menatap kosong ke pintu kertas bersulam emas, semua orang di luar pintu itu sepertinya tidak lebih dari musuh.
Antek pejabat tinggi yang akan mencoba mengeksploitasinya kapan saja, mata-mata yang dikirim ke Istana Putra Mahkota untuk mengawasinya, atau bahkan pelayan yang dibeli oleh salah satu pejabat tinggi.
Di tempat ini, penuh dengan orang-orang yang akan meninggalkannya saat bahaya nyata datang…. Seol Ran yang mempertaruhkan nyawanya berkali-kali untuk menyelamatkannya sudah menjadi seseorang yang spesial.
“…Berapa banyak sekutu yang sebenarnya aku miliki di istana ini…?”
Putra Mahkota Hyeon Won bergumam pada dirinya sendiri. Dia menyandarkan kepalanya di bantal sambil menatap langit-langit.
Meskipun seluruh istana yang luas menghormatinya, dia merasakan kesepian yang menyakitkan di hatinya.
Ikatan antara penguasa dan kesepian memang tidak bisa dipisahkan.
Dia telah mempelajari hal ini berkali-kali saat mempelajari prinsip-prinsip kerajaan, tapi apakah hatinya dapat menerimanya adalah masalah yang sama sekali berbeda.
***
Posisi Bidadari Surgawi telah menjadi kosong.
Di Kekaisaran Cheongdo yang memuja Naga Langit, sangat tidak dapat diterima jika Aula Naga Langit yang megah tidak memiliki simpanan.
Namun, itu tidak semudah menunjuk seseorang untuk berperan sebagai Gadis Surgawi.
Untuk menjadi nyonya Balai Naga Langit, seseorang harus sadar akan energi Naga Langit, mengetahui cara menggunakannya dengan terampil, karakter dan kemampuannya diakui, menerima persetujuan kaisar, dan memuaskan perhatian banyak pejabat tinggi. .
e𝐧uma.𝗶d
Karena individu yang memenuhi syarat seperti itu sangat jarang, ketika posisi penting seperti ini tiba-tiba menjadi kosong, mereka biasanya menemukan seseorang untuk mengisi peran tersebut untuk sementara.
Orang ini bukanlah seorang Gadis Surgawi yang terpilih sepenuhnya, tapi setidaknya seseorang yang dapat mengisi kursi kosong di Aula Naga Langit untuk saat ini.
Tentu saja, meskipun itu hanya janji sementara, duduk di kursi nyonya Balai Naga Langit bukanlah masalah kecil.
Jika mereka mencoba menempatkan individu yang biasa-biasa saja dalam peran tersebut, mereka akan menghadapi perlawanan sengit, sehingga mereka harus memilih seseorang yang sudah memiliki tingkat pengakuan tertentu di kalangan masyarakat.
Pada akhirnya, setelah mempertimbangkan berbagai kualifikasi, tidak dapat dihindari bahwa nyonya dari Empat Istana Besar akan dipertimbangkan.
Inilah para wanita yang dapat mempertahankan posisi mereka sebagai nyonya salah satu dari Empat Istana Besar sekaligus bertindak sebagai nyonya sementara di Balai Naga Langit.
Putri Vermilon In Ha Yeon, Putri Azure Jin Cheong Lang, Putri Putih Ha Wol, dan Putri Hitam Po Hwa Ryeong.
Nama keempat orang itu sempat menjadi perdebatan sengit dalam rapat dewan selama beberapa hari.
Putri Vermilon In Ha Yeon adalah salah satu permaisuri putri yang paling berwibawa, dan dia juga merupakan kandidat yang sangat baik untuk sementara mengambil kursi nyonya Aula Naga Langit, tetapi fakta bahwa dia berasal dari klan Jeongseon menimbulkan sebuah masalah.
Klan Jeongseon sudah memegang banyak posisi tinggi, dan bahkan jika mereka menyerahkan posisi Bidadari Surgawi sementara kepada mereka, keseimbangan kekuatan di dalam istana akan sepenuhnya menguntungkan mereka.
Apalagi klan lain, bahkan kaisar pun tidak memandang situasi seperti itu dengan baik.
Karena Ketua Dewan cepat menyadari hal ini, dia juga tidak secara aktif mendesak putrinya.
Untuk alasan serupa, Putri Putih Ha Wol juga menghadapi tentangan.
Jika ada anggota klan Inbong yang ditempatkan pada posisi tersebut, dipastikan klan Jeongseon akan protes keras.
Pada akhirnya, sulit untuk mengangkat seseorang yang terikat erat dengan klan yang kuat.
Meskipun hal itu mungkin bisa dilakukan dengan dorongan yang cukup kuat, rasanya agak bodoh jika mempertaruhkan seluruh karir politik seseorang demi posisi sementara sebagai Bidadari Surgawi.
Karena dinamika politik ini, Putri Vermilion dan Putri Putih tentu saja tidak masuk dalam daftar kandidat.
Hanya tersisa dua.
Jin Cheong Lang, yang berasal dari keluarga biasa, dan Po Hwa Ryeong, seorang yatim piatu dari kalangan biasa.
e𝐧uma.𝗶d
Keduanya cocok untuk sementara waktu mengambil posisi Gadis Surgawi tanpa condong ke faksi tertentu.
Salah satu dari dua orang itu akan duduk di Paviliun Giok Surgawi yang tinggi sebagai Gadis Surgawi sementara.
Meskipun posisinya sementara, itu masih merupakan kursi dari Gadis Surgawi. Peran yang menjunjung tinggi fondasi negara.
Bergantung pada siapa yang mengambil kursi itu, hal itu pasti akan berdampak signifikan pada bagian dalam istana dan bahkan istana utama.
Singkatnya, untuk saat ini, struktur kekuasaan di dalam istana akan dibentuk kembali berdasarkan siapa yang mendukung Jin Cheong Lang atau Po Hwa Ryeong.
Siapa yang akan menjadi Gadis Surgawi?
Apakah itu Jin Cheong Lang atau Po Hwa Ryeong?
Pada akhirnya, dalam arena politik, memilih pihak seringkali tidak ada bedanya dengan memasang taruhan di rumah judi.
Bahkan para pejabat tinggi yang masing-masing memiliki pemikiran berbeda mau tidak mau berpikir keras.
e𝐧uma.𝗶d
– Apakah kamu mendengar? Salah satu dari Putri Biru Langit atau Putri Hitam mungkin akan mengambil posisi sebagai nyonya Aula Naga Langit.
– “B-Benarkah…? Menjadi nyonya salah satu dari Empat Istana Besar sudah seperti mimpi bagi semua wanita di Istana Cheongdo, dan sekarang mereka bahkan mungkin mengambil peran sebagai nyonya Aula Naga Langit…
– Mereka berdua cantik dan luar biasa, jadi mereka pasti benar-benar hidup di dunia yang berbeda…
– Aku ingin tahu bagaimana rasanya… Pasti rasanya seperti seluruh dunia berada di bawah mereka…
– Tepat sekali… Tapi sepertinya banyak pembicaraan mengenai siapa di antara mereka yang akan mengambil posisi…
– Oh! Kepala Sekolah Sel Ran ada di sini!
Di halaman dalam Istana Putra Mahkota.
Pembantu Senior Seol Ran muncul di antara para pelayan yang sibuk dengan sikap anggun dan anggun.
Ketika mereka menyadari kehadirannya, para pelayan segera berpencar dan menghilang ke tempat kerja masing-masing.
Saat mata mereka mengikutinya, gadis muda itu berjalan dengan bermartabat; pikirannya dipenuhi dengan tugas-tugas yang harus dia selesaikan pada akhir hari itu.
“Hoo…!”
Setelah menyingsingkan lengan bajunya, gadis itu memimpin para pelayan saat mereka melintasi halaman.
Membersihkan lantai, menyiangi taman, mengatur persediaan makanan, mengawasi catatan kehadiran… Dia memilah-milah berbagai tugas praktis dalam pikirannya saat dia melangkah maju. Seolah-olah dia tidak peduli dengan politik istana.
Namun gadis inilah yang suatu hari akan mengambil alih Aula Naga Langit dengan roknya,
Gadis Surgawi Seol Ran.
Gadis yang memasuki Istana Cheongdo sebagai pelayan magang telah menjadi kepala sekolah yang paling dipercaya oleh Putra Mahkota sebelum ada yang menyadarinya.
***
…Aku masih bisa bertahan. Tidak, ini menjadi sedikit lebih sulit…
Sudah lebih dari lima belas hari sejak dia membuang nama Ah Hyun dan mengambil posisinya sebagai pembantu di Distrik Hwalseong dengan nama Yeon Ri.
Bahkan ketika dia menjabat sebagai pelayan senior di White Immortal Palace, dia telah menunjukkan beberapa bakat dalam pekerjaan rumah tangga.
Bagaimanapun, meskipun dia hidup sebagai Gadis Surgawi Cheongdo, tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah membentuknya menjadi individu yang mampu melakukan banyak hal.
Jadi tidak terlalu sulit baginya bahkan ketika dia tiba-tiba diangkat menjadi kepala sekolah di Distrik Hwalseong dan ditugaskan untuk mengelola pembantu rumah tangga lainnya.
Dia terampil menangani orang.
e𝐧uma.𝗶d
Dia telah lama menguasai seni mengelola bawahan, tahu persis bagaimana memanfaatkan orang-orang yang berada di bawah komandonya dengan sebaik-baiknya.
Seseorang yang pernah berdebat secara mental dengan para jenderal dan pejabat tinggi Istana Cheongdo tidak akan direpotkan dengan tugas memimpin pelayan dan pelayan berpangkat lebih rendah.
Selain itu, dia tidak pernah menjadi orang yang terlalu terikat pada gagasan tentang otoritas, jadi penurunan status secara tiba-tiba seperti ini bukanlah sesuatu yang menurutnya terlalu memberatkan.
Namun, lebih dari segalanya, makananlah yang mengganggunya. Seperti yang dia duga.
– Ssst
Yeon Ri mengatupkan bibirnya erat-erat sambil menatap semangkuk sup nasi mengepul di depannya.
“Selamat makan.”
“……”
Seol Tae Pyeong yang duduk di seberangnya mulai dengan berisik menyeruput nasi supnya.
Kehidupan pribadi Seol Tae Pyeong di Distrik Hwalseong ternyata sangat sederhana.
Dia bertanya-tanya mengapa hanya ada sedikit orang yang bekerja di rumah megah ini, hanya untuk mengetahui bahwa sebagian besar tenaga kerja telah dikirim untuk membantu mengembangkan Distrik Hwalseong. Jadi, dia dibiarkan mengurus dirinya sendiri.
Itu bahkan bukan pada masanya sebagai Komandan Pedang Dalam, tapi sekarang dia telah naik ke posisi Jenderal Bulan Cerah, dia masih hidup seperti ini?
Ketika dia menyadari bahwa dia memanaskan airnya sendiri untuk mandi, menyiapkan makanannya sendiri, dan melakukan pembersihan dasar sendiri, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melongo tak percaya.
Pada akhirnya, Manajer Ha Si Hwa-lah yang percaya bahwa situasi saat ini tidak dapat diterima dan harus ditangani, jadi dia mengatur agar Yeon Ri ditunjuk sebagai pelayan di tempat ini.
Tidak peduli seberapa besar pilihan Seol Tae Pyeong sendiri, pemikiran untuk meninggalkan seseorang yang berstatus seperti itu, yang akan segera dipromosikan menjadi Wakil Jenderal, dalam keadaan seperti itu membuat Ha Si Hwa merasa tidak memenuhi syarat sebagai bawahannya.
“Kenapa kamu tidak makan?”
“…A-Aku akan makan sekarang~.”
Itu benar. Kepala Sekolah Yeon Ri tidak bodoh.
Tidak ada yang tahu lebih baik darinya selain dia, betapa besar penderitaan Seol Tae Pyeong di bawah kepemimpinannya ketika dia memimpin!
Sejujurnya, jika seseorang bertanya apakah tidak pernah ada waktu selama hari-harinya sebagai Gadis Surgawi ketika dia tidak bertindak sembarangan, dia tidak akan menyangkalnya. Dia sepenuhnya menyadarinya dan harus mengakui kebenarannya.
Pada akhirnya, dalam situasi di mana peran master dan pelayan telah sepenuhnya terbalik, mustahil baginya untuk secara naif percaya bahwa Seol Tae Pyeong tidak akan membalas dendam dalam bentuk apa pun.
e𝐧uma.𝗶d
Lagi pula, jika dia berada di posisinya, dia tidak akan membiarkan semuanya berlalu begitu saja!
Semacam pembalasan pasti akan datang, dan dia harus siap secara mental untuk itu!
“…….”
Dan dia bisa dengan mudah memprediksi bentuk balas dendam yang akan terjadi.
Seol Tae Pyeong sangat mengenal Yeon Ri.
Lebih dari segalanya, dia sangat menyadari betapa sensitifnya dia terhadap makanan, dan tidak sulit untuk menebak bahwa dia akan menguji ketabahan mentalnya secara ekstrim dengan diet satu kali makan yang tidak manusiawi dan biadab ini.
Itu sebabnya…. dia harus menikmati setiap sisa makanan dan gigitan di Aula Naga Langit. Karena dia tahu bahwa saat dia memasuki Distrik Hwalseong, sup nasi abadi menunggunya di api penyucian.
Dalam reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya, ini adalah pertama kalinya Seol Tae Pyeong naik ke posisi seperti itu dan pertama kalinya dia dipercayakan ke Distrik Hwalseong. Dari sudut pandangnya, semuanya tidak pasti, tapi…
Tetap saja, tidak ada yang tahu lebih baik darinya bahwa mencekok paksa sup nasi Yeon Ri tanpa henti adalah cara paling efisien untuk menghukumnya.
Fufu… kamu bertindak persis seperti yang aku prediksi… Tae Pyeong-ah …
Yeon Ri menyeringai dalam hati saat dia mengambil kaldu dari mangkuk sup nasi kesembilan belas dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Persidangan yang diharapkan selalu dapat dipersiapkan.
Meski tidak tahu kapan Seol Tae Pyeong akan menghentikan pembalasannya, Yeon Ri yang sudah mengantisipasi situasi ini dan menguatkan hatinya mampu meminum sup nasi tersebut dengan hati yang ringan.
Namun, setiap orang punya rencana—sampai mereka mendapat pukulan telak.
e𝐧uma.𝗶d
“Sup nasi hari ini ada telur di dalamnya~. Kelihatannya enak~.”
“Ya, selamat menikmati.”
Dua puluh tiga mangkuk.
“Hari ini, kami punya daging babi yang enak, jadi ini sup nasi babi.”
“Wow, wow… kelihatannya bagus sekali~.”
Tiga puluh satu mangkuk.
“Kucai dan tauge buatan sendiri dari Pasar Azure Dragon.”
“…….”
Tiga puluh sembilan mangkuk…
“Toona menembak.”
“…….”
Empat puluh enam mangkuk…
Bayam, peterseli air, daun bawang.
“…….”
Apakah tempat ini adalah kuil atau rumah pejabat tinggi?
Yeon Ri yang didorong hingga batas absolutnya terjatuh ke lantai dan mengeluarkan suara erangan seperti hantu yang sekarat.
“Hea… Kepala Sekolah…”
“Hanya…tinggalkan aku sendiri sebentar…”
Ketika salah satu wanita yang kembali dari keperluan luar mengungkapkan keprihatinannya, Yeon Ri yang terbaring di sana seperti mayat layu berbicara sambil menangis.
Ya, ada kebenaran mendalam dan aneh yang tidak dapat disadari oleh sembarang orang.
Itu… bahkan jika Anda tahu itu akan datang, itu tidak membuat rasa sakitnya berkurang….
Yeon Ri akhirnya memahami kebenaran sulit itu.
e𝐧uma.𝗶d
Kalau terus begini, aku benar-benar akan mati…! Tidak, sebenarnya, makanannya tampak cukup seimbang, jadi menurutku aku tidak akan mati… tapi tetap saja, lidahku akan mati…!
Meskipun Yeon Ri telah memutuskan untuk menanggung segala bentuk pembalasan dengan tekad bulat, dia kini mulai berpikir sudah waktunya untuk mengibarkan bendera putih.
Dia akan langsung pergi ke kantor Seol Tae Pyeong dan memohon sambil menangis. Dia akan memberitahunya betapa dia benar-benar menyesal dan memohon padanya untuk melepaskannya sekali ini saja. Dia hanya ingin makan seperti manusia, bukan kambing.
Jadi dia akan membungkuk dan memohon agar hukuman ini dihentikan…!
Ya…! Tidak peduli respon apa yang kudapat… Aku tidak bisa hanya duduk diam seperti ini…!
Langkah-langkah-langkah-langkah,
Geseriiii
Dalam hal mengambil tindakan, Yeon Ri tidak ada duanya.
Dia dengan berani membuka pintu kertas ke kantor Seol Tae Pyeong dan melangkah masuk.
Seol Tae Pyeong yang sedang duduk di depan meja kayu besar dan meninjau surat yang dikirim dari istana utama menatapnya dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Apa itu? Ini waktu yang sibuk…”
Setelah melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain yang hadir, Yeon Ri berjalan dan meletakkan tangannya di atas meja kayu.
“Tae Pyeong-ah!”
e𝐧uma.𝗶d
Awalnya, ada kesenjangan besar dalam wewenang antara kepala sekolah dan Jenderal Bulan Cerah, tapi Seol Tae Pyeong telah memberinya izin khusus untuk berbicara informal ketika mereka sendirian.
Lagi pula, pada titik ini, bersikap terlalu formal hanya akan terasa canggung, dan mereka pernah hidup setara di masa lalu di White Immortal Palace.
“…….”
“Saya salah! Mohon maafkan saya!”
Yeon Ri menunduk dan berbicara sambil menangis.
“Terlalu berlebihan jika terus membalas seperti ini! Sudah hampir dua bulan! Aku hanya… Aku hanya ingin hidup seperti orang normal! Tolong hentikan balas dendam ini…!”
Setelah berkata begitu, Yeon Ri menunggu respon Seol Tae Pyeong.
Dia sudah bersiap untuk kemungkinan hasil.
Oh, Yeon Ri-ah, pasti sangat sulit bagimu. Saya bertindak terlalu jauh. Melihat betapa tulusnya Anda, saya rasa Anda sudah cukup merenung, jadi mari kita akhiri pembalasan kekanak-kanakan ini.
Atau bisa juga sebaliknya.
Oh, ayolah, kamu merengek setelah mendapat balasan kecil ini? Kita belum selesai, renungkan lagi!
Tidak peduli reaksi apa yang dia terima, Yeon Ri telah merencanakan langkah selanjutnya dengan hati-hati.
Itu adalah… tanda seorang ahli strategi sejati.
Namun, tanggapan Seol Tae Pyeong bukanlah salah satu kemungkinan yang Yeon Ri persiapkan.
“…Pembalasan dendam?”
Keheningan yang canggung terjadi setelahnya.
“…Balas dendam apa?”
“…….”
Ekspresi Seol Tae Pyeong menunjukkan kebingungan. Tidak ada sedikit pun sarkasme di wajahnya.
Saat Yeon Ri meluangkan waktu sejenak untuk memproses apa yang dia maksud…
Nafasnya bergetar hebat.
Saat itulah dia menyadari mengapa Cheong Jin Myeong dan Bi Cheon tidak pernah makan di rumah Jenderal Bulan Terang.
Namun, karena dia memegang posisi sebagai Kepala Sekolah, dia tidak punya pilihan selain tetap terikat pada rumah Jenderal Bright Moon.
“…….”
Segera, ketakutan mendasar, yang mengancam inti naluri manusia, mulai merayapi tulang punggung Yeon Ri.
***
Wow… aku tidak menyangka akan menjadi tegang seperti ini…
Dalam acara minum teh yang diadakan setelah sekian lama.
Putri Hitam yang berjalan ke Istana Burung Vermilion dengan hati yang ringan menelan ludah dengan gugup saat dia menyadari suasana dingin di ruang teh.
“…….”
Belakangan ini, ketegangan antara klan Inbong dan klan Jeongseon semakin meningkat, dan persaingan memperebutkan posisi Bidadari Surgawi antara Putri Azure dan Putri Hitam juga menjadi topik perbincangan hangat.
Dibandingkan dengan saat pertemuan minum teh pertama diadakan, terlihat jelas bahwa para nyonya rumah di masing-masing istana menjadi lebih bijaksana dan pikiran mereka menjadi lebih rumit, seolah-olah mereka dengan cermat mengamati ekspresi satu sama lain.
Mereka bilang penguasa Empat Istana Besar tidak pernah memiliki hubungan baik sepanjang sejarah Cheongdo… Semakin banyak waktu berlalu, semakin saya mulai memahami alasannya…
Di tengah lanskap politik Cheongdo yang penuh gejolak, keempat permaisuri yang didukung oleh berbagai faksi sulit untuk tetap bersahabat satu sama lain.
Putri Hitam yang duduk diam di tengah badai ini menahan air matanya.
Kalau saja dia tetap tinggal di Gunung Abadi Putih dan menjalani kehidupan sederhana dengan mengumpulkan tumbuhan, dia tidak akan terlibat dalam urusan kejam seperti itu…
Dia tidak bisa tidak memikirkan hal itu.
0 Comments