– Aku sedang… dicopot dari jabatannya…?
Sekarang tinggal cerita yang jauh. Seseorang yang sangat tua sehingga dia hampir tidak dapat mengingatnya.
Dalam siklus waktu tanpa akhir saat dia mengulangi tahun yang sama berulang kali untuk membunuh Roh Iblis Wabah.
Bahkan perjalanan ini, yang telah berlangsung begitu lama hingga sulit untuk mengingat berapa lama waktu telah berlalu, mempunyai permulaan.
– Gadis Surgawi…
– Bagaimana… bagaimana hal seperti itu bisa terjadi…?
Gadis Surgawi Ah Hyun dari siklus pertama.
Meskipun itu pasti dirinya sendiri, dia merasa seperti orang asing, mungkin karena begitu banyak waktu telah berlalu.
Saat dia mengingat kenangan itu, perasaan canggung menyelimuti dirinya.
Saat pertama kali mendengar berita pencopotannya, rasanya langit seperti runtuh.
– Aku telah mendedikasikan seluruh hidupku untuk Istana Naga Langit ini, hidup hanya untuk mencintai Kekaisaran Cheongdo, mengabdi pada roh Naga Langit, dan hidup semata-mata untuk dunia… namun… bagaimana mereka bisa dengan mudahnya mencoba menjatuhkanku… ?
– Gadis Surgawi… Saya tidak punya kata-kata untuk diucapkan…
– Siapa… siapa yang memutuskan ini? Apakah itu pejabat tinggi? Pejabat tinggi yang mana… apakah itu Ketua Dewan? Atau mungkin, Wakil Anggota Dewan?
– ……
Pemandangan Kepala Sekolah Lee Ryeong menundukkan kepalanya dan menjawab dengan susah payah sungguh menyedihkan.
– Itu disahkan dengan suara bulat oleh Dewan Kekaisaran dan Yang Mulia Kaisar, telah menyetujuinya…
– Bagaimana… bagaimana mereka bisa…
enuma.𝒾d
Gadis Surgawi terhuyung dan duduk di meja teh dengan ekspresi kosong di wajahnya.
Ada desas-desus bahwa kekuatan Naga Langit melemah, tapi dia mengabaikannya sebagai sesuatu yang masuk akal. Dia juga tahu betul bahwa roh iblis sering muncul di wilayah terluar Kekaisaran Cheongdo, tapi itu di luar jangkauan kekuatan Naga Langit.
Pada akhirnya, mereka menyalahkan semua bencana, bahkan bencana seperti Roh Iblis Tinggi, pada dirinya dan berusaha menjatuhkannya. Dia tidak percaya dengan kenyataan yang terjadi.
Apakah dia benar-benar menjalani seluruh hidupnya dengan mengorbankan segalanya demi orang-orang bodoh ini?
Kebenaran itu menusuknya hingga ke inti, dan air mata mengalir tanpa henti.
– Kalau saja aku tahu… andai saja aku tahu…
– Gadis Surgawi…
– Jika saya tahu hal ini akan terjadi, saya tidak akan menjalani kehidupan dengan pengorbanan seperti itu. Ini sungguh kejam dan memilukan. Aku hidup sambil mengertakkan gigi demi negara ini… Aku hidup untuk rakyat sambil menerima kekuatan Naga Langit…
Di luar Istana Naga Langit, suara orang-orang dipenuhi dengan keraguan terhadap Gadis Surgawi Ah Hyun.
Gadis Surgawi yang duduk di posisi itu gagal dalam perannya.
Dia tidak lebih dari manusia tidak kompeten yang duduk di Istana Naga Langit. Seorang wanita yang terobsesi untuk menegaskan otoritasnya dan menafsirkan kehendak Surga.
Buktinya adalah roh-roh iblis yang menyerbu dunia dalam kekacauan.
Gadis Surgawi harus diganti. Kemarahan Naga Langit harus diredakan.
Setiap kali suara-suara itu mencapai Istana Naga Langit, pemilik ruangan menyeka air mata dan mengertakkan gigi.
Dia membenci dunia dan membenci manusia.
Sekalipun aku jatuh ke neraka, aku tidak akan pernah melepaskan kesedihan ini.
enuma.𝒾d
Aku akan mengukir kebencian terhadap dunia ini ke dalam jiwaku dan tidak akan pernah melupakannya.
Maka, Gadis Surgawi Ah Hyun keluar dari Istana Naga Langit sambil membawa beban kebencian dunia bersamanya.
Dulu dia berjalan melewati aula istana dengan anggun dan bermartabat, tapi sekarang dia berjalan dengan susah payah melewati halaman tengah.
Tidak ada satu pun penjaga di sisinya, bahkan tidak ada pelayan yang melayaninya.
Selain beberapa koin yang disembunyikan di jubahnya, dia tidak punya apa-apa lagi untuk dibawa.
Saat dia melewati gerbang luar, hinaan dan cemoohan menghujani dirinya.
Kotoran dilemparkan dari atas saat dia keluar dari gerbang luar istana, dan beberapa bahkan melemparkan batu ke arahnya.
Jubah elegan Istana Naga Langit berlumuran lumpur dan sisa makanan. Dia menundukkan kepalanya saat dia berjalan dan berjalan melewati kerumunan, dan saat dia menyadarinya, matahari sudah terbenam.
Dia tidak punya tempat tujuan, dan matahari telah menghilang.
Saat dia berjalan tanpa tujuan melalui hutan yang gelap, dia tersandung batu dan jatuh ke dasar pohon besar.
Gedebuk!
Dia bersandar di batang pohon di hutan yang gelap gulita dan berbaring di sana beberapa saat. Dia tidak dapat menemukan alasan untuk bangun.
Mungkin akan lebih baik jika dimangsa oleh binatang gunung di sini. Lagipula, tubuhnya berbau makanan busuk, jadi tidak lama kemudian seekor babi hutan atau harimau yang beruntung datang mencari makanan berikutnya.
Dia bisa memanggil sisa kekuatan Naga Langit untuk melawan, tapi…apakah itu benar-benar diperlukan?
Itu adalah malam tanpa bulan. Hutan terasa sunyi, bahkan kegelapan seakan menahan nafasnya.
Saat itulah dia menangis sendirian dan menunggu akhir yang tak terelakkan,
Seorang pendekar pedang magang muncul di hadapannya malam itu.
Tanda-tanda demam ilahi terlihat jelas di pundaknya.
enuma.𝒾d
Sekarang kalau dipikir-pikir, aku juga cukup kejam saat itu…
Dini hari. Saat dia berbaring di tempat tidur dan menatap langit-langit, kenangan lama muncul kembali dengan jelas.
Matahari belum terbit. Gadis Surgawi Ah Hyun berpikir untuk bangun tetapi kemudian memutuskan untuk berbaring sebentar lagi.
Sebelum perjalanan melintasi batas waktu dimulai, jika ada orang yang melihat Gadis Surgawi Ah Hyun pada saat itu, mereka akan terkejut dengan mulut ternganga.
Matanya yang tajam meragukan segala sesuatu di dunia dan mencoba menilai siapa yang benar dan siapa yang salah.
Seorang putri misterius yang menghancurkan orang lain dengan suaranya yang rendah dan memerintah kemanapun dia pergi dan mengamati dunia di bawah otoritas Naga Langit.
Dia adalah seorang wanita bangsawan yang, setelah naik ke posisi dewa didukung oleh kekuatan Naga Langit, telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk melindungi negara Cheongdo.
Wanita yang mendominasi semua pelayan istana, sesuai dengan perannya, tidak lain adalah Ah Hyun.
Jika dia tidak bertemu dengan Roh Iblis Wabah, kemungkinan besar dia akan menjalani hidupnya seperti itu.
enuma.𝒾d
Namun mereka mengatakan bahwa kehidupan bisa mengalami perubahan besar karena peristiwa yang tampaknya tidak penting.
Bagaimanapun, selama kehidupan pertamanya, dia terbaring di pegunungan, berlumuran kotoran, ketika dia bertemu dengan seorang pendekar pedang.
Dia memperlakukannya tanpa sepatah kata pun, meskipun dia mengungkapkan kepahitannya dengan kata-kata kasar.
Saat dia mengikutinya, beberapa kebencian yang pernah menguasai dirinya mulai memudar.
Dia mulai memahami nilai kehidupan yang sangat dia hormati.
Saat dia menjelajahi Ibukota Kekaisaran, dia kagum pada matahari terbit yang muncul dari balik Gunung Abadi Putih.
Dia bernyanyi sambil menatap bulan yang cerah.
Dia berjalan melewati ladang alang-alang di sepanjang tepi sungai dan merasakan angin sepoi-sepoi menerpa wajahnya.
Dia menyaksikan orang-orang sibuk di pasar yang ramai.
Dan dia menyadari bahwa dunia ini layak untuk ditinggali, hanya untuk menyaksikan lebih lama lagi.
Gadis itu perlahan-lahan belajar cara meredakan ketegangan di bahunya.
Dalam kehidupan kedua, kehidupan ketiga… setiap kali dia mengertakkan gigi dan berjalan melintasi dunia, dan setiap kali dia dicopot dari tahta dan diusir ke jalanan, kesedihan yang pernah menggerogoti hatinya perlahan memudar.
Bahkan ketika beban takdir membebani pundaknya dan nasib buruknya tampak mengejeknya,
Dia belajar bagaimana memberikan yang terbaik dalam hidup yang diberikan kepadanya, tanpa putus asa, tanpa menitikkan air mata.
Jika takdir yang kejam menertawakannya, dia pikir yang terbaik adalah menertawakannya kembali.
enuma.𝒾d
Sekalipun dunia akan kiamat besok, seseorang tidak boleh mengabaikan kenikmatan satu kali makan hari ini.
Hidup itu ibarat perlombaan jarak jauh, suka dan duka setiap hari tidak boleh dianggap enteng.
Hidup terus berjalan, meski di tengah sakit hati.
Hmm… Benar, kurasa masih ada sekitar tujuh makanan tersisa untuk dinikmati di Istana Naga Langit… Aku harus membagikannya dengan hati-hati… agar aku tidak menyesalinya nanti… Haruskah aku mulai dengan makanan laut? Ugh… Tidak ada ruang untuk kesalahan… Aku harus memikirkan ini baik-baik…
Lebih baik mengetahui bagaimana hidup tanpa membebani bahu Anda.
Jika pendekar pedang malam itu melihat Gadis Surgawi saat ini, Ah Hyun, dia pasti akan berpikir sendiri—
Untuk sarapan… sebaiknya dimulai dengan bubur ikan ringan…! Kudengar mereka baru saja menerima pollock berkualitas baru…!
—Ah, tapi tidak peduli seberapa banyak,
enuma.𝒾d
Aku tidak bermaksud agar dia terlalu santai “sebanyak itu”…
***
Butuh waktu cukup lama bagi istana untuk pulih dari kerusakan akibat amukan Roh Iblis Matahari.
Tentu saja, karena tidak ada seorang pun di istana yang bebas dari tanggung jawab, semua acara seremonial harus dibatalkan untuk sementara waktu.
Berbagai acara besar dan kecil dibatalkan, dan seluruh personel yang tersedia dipusatkan pada upaya restorasi.
Tentu saja, pertemuan minum teh para nyonya empat istana besar, yang berlangsung beberapa kali dalam sebulan, juga dibatalkan.
Bekas luka yang ditinggalkan oleh Roh Iblis Matahari juga masih ada di empat istana besar.
Mereka harus memperbaiki bangunan yang dihancurkan oleh roh iblis dan mengganti shift seluruh personel untuk menggantikan personel yang terluka.
Para Kepala Sekolah begitu sibuk selama ini sehingga mereka tidak bisa melayani permaisuri putri mahkota dari empat istana besar dengan perawatan seperti biasanya.
Karena itu, Putri Azure yang sedang duduk sendirian di teras Istana Naga Azure merasa bosan.
“…….”
Di antara empat istana besar, Istana Naga Azure mengalami kerusakan paling kecil pada malam kacau akibat serangan roh iblis. Alasannya sederhana: di sanalah Putri Azure tinggal.
Bagi Putri Azure yang terlahir dengan bakat surgawi berupa sihir Tao, sekelompok roh iblis tingkat rendah tidak lebih dari rakyat jelata yang tidak terorganisir.
Berurusan dengan musuh yang bergegas menggunakan taktik gerombolan adalah keahlian khusus Putri Biru Langit, karena jangkauan sihir Tao-nya sangat luas.
Mungkin, jika satu roh iblis khusus seperti Roh Iblis Matahari menyerbu masuk, hal itu mungkin akan menimbulkan bahaya baginya. Tapi bagi orang seperti dia, yang mirip dengan senjata pengepungan berjalan, cobaan berat seperti ini bahkan bukanlah ancaman nyata.
Berkat itu, tidak ada satu pun kematian yang terjadi di sekitar Istana Naga Azure.
Bangunannya relatif utuh, jadi tidak banyak pembersihan yang perlu dilakukan. Mengingat situasinya, Istana Naga Azure bahkan memiliki cukup waktu untuk meminjamkan beberapa pelayannya ke daerah lain.
Tapi, tentu saja, Putri Azure tidak bisa keluar dan bekerja sendiri… jadi yang bisa dia lakukan hanyalah membaca kitab suci sendirian atau sesekali melangkah ke teras untuk menikmati angin sepoi-sepoi.
Saat dia duduk di atas kitab suci dan menyulam, bibirnya menguap dari waktu ke waktu. Dengan dibatalkannya semua jadwal istana, ini adalah momen senggang yang jarang terjadi dalam kehidupan istana yang biasanya sibuk.
…Hmm, apa yang harus aku lakukan…
Dan ketika orang diberi waktu luang yang tidak terduga, mereka sering kali merasakan dorongan untuk menghentikan rutinitas.
enuma.𝒾d
…Saya ingin bertemu Jenderal Seol.
Apakah ada alasan yang bisa saya gunakan untuk mengunjungi Distrik Hwalseong…?
Dia tidak lagi merasa malu atau bersalah karena memikirkan hal seperti itu.
Istana Naga Azure… baik-baik saja, kan?
Faktanya, jika dia ingin mengajukan pertanyaan seperti itu… dia seharusnya melakukannya beberapa tahun yang lalu…
“Putri Biru.”
Saat itulah Putri Azure tenggelam dalam pikiran seperti itu.
Kepala Sekolahnya Hui Yin masuk melalui gerbang tengah Istana Naga Azure. Dia membawa sebuah kotak besar bersamanya.
Kotak itu terbuat dari kayu antik yang mewah dan ditutupi dengan ukiran dari Aula Naga Langit.
***
Untuk sementara, satu-satunya topik di dewan adalah masalah pencopotan jabatan Gadis Surgawi.
Fakta bahwa usulan seperti itu telah diajukan di dewan sudah cukup untuk menimbulkan gosip di seluruh istana.
enuma.𝒾d
Keraguan mulai menyebar di dalam istana mengenai apakah Heavenly Maide Ah Hyun, yang saat ini tinggal di Aula Heavenly Dragon, benar-benar cocok untuk posisinya.
Insiden besar dari dua roh iblis khusus yang menyerang istana kekaisaran secara bertahap dilebih-lebihkan, dan tak lama kemudian percakapan mulai mengarah ke arah pencopotannya.
Setiap kali rumor tersebut sampai kepada mereka, Kepala Sekolah dan pelayan Aula Naga Langit dipenuhi dengan kecemasan.
Pada saat ini, ketika kedudukan politik dari gadis muda yang mereka ikuti dan percayai begitu lama terguncang, tidak ada seorang pun yang memiliki hati yang lebih berat daripada Gadis Surgawi itu sendiri.
Setiap orang, dengan mata penuh perhatian, melakukan yang terbaik untuk mendukung majikannya dan meringankan bebannya sebanyak mungkin.
Namun, waktu yang dihabiskan Ah Hyun untuk berpikir keras bertambah lama dari hari ke hari.
Itu wajar saja. Situasinya sangat buruk.
Betapa sulitnya menanggung kedengkian massa yang luar biasa dengan tubuh lemah itu.
Betapa dia harus membenci dunia, betapa hampanya tahun-tahun yang berlalu, dan betapa rasa sakit yang tak tertahankan di hatinya.
Namun, bahkan dengan emosi yang menyesakkan seperti itu, dia tidak pernah mengeluh, tidak pernah menunjukkannya, dan menjaga martabatnya sebagai Gadis Surgawi yang mulia. Hal ini membangkitkan rasa hormat pada orang lain.
Namun, pada dasarnya, dia mungkin hanyalah seorang gadis muda yang rapuh.
Bukannya dia tidak merasakan sakitnya, tapi dia tetap kuat agar pelayannya tidak gelisah.
Gadis Surgawi Ah Hyun duduk di teras dan menatap bulan yang cerah; dia tampak tenggelam dalam pikirannya. Kepala sekolah Lee Ryeong diam-diam menyeka air matanya dari jauh.
Hanya melihat siluetnya dari kejauhan, sambil diam-diam mengumpulkan pikirannya, membuat dada Lee Ryeong terasa sakit.
Ugh… memilih bubur ikan adalah sebuah kesalahan… Ternyata lebih berminyak dari yang kukira, dan aku tidak bisa menikmati makan siangku…
Dia menghabiskan waktu yang sangat lama untuk memandangi bunga-bunga di taman hari itu; kemungkinan besar karena dia tahu bahwa sebentar lagi dia tidak akan bisa lagi melihat kecantikan mereka.
Haruskah aku meminta teh madu… Sesuatu yang manis kedengarannya enak saat ini…
Lampu di kamarnya tetap menyala karena pikirannya dipenuhi banyak pikiran dan dia tidak bisa tidur.
Ugh… aku tidak bisa tidur karena perutku tidak mencerna dengan baik… Apa aku berlebihan…
…Tidak pernah ada hari dimana air mata di mata Kepala Sekolah Lee Ryeong mengering.
“…….”
Dan kemudian, keesokan paginya.
Sepucuk surat tiba dari istana, memanggilnya ke pertemuan pagi.
Memanggil Gadis Surgawi, yang harus selalu melayani kehendak Naga Langit, adalah tindakan tidak hormat yang serius.
Orang-orang di istana utama pasti sudah mengetahui hal itu, tapi alasan pengiriman surat seperti itu sudah jelas.
“Haa…”
Gadis Surgawi Ah Hyun tertawa pelan saat dia bangkit dari tempat duduknya.
“Kalau begitu, haruskah aku dicopot?”
***
– Kepada Tae Pyeong-ah
Jenderal Bulan Cerah Seol Tae Pyeong duduk di ruang kerjanya dan membaca surat yang terbang dari Aula Naga Langit.
Itu adalah nasihat terakhir dari Gadis Surgawi Ah Hyun yang merasakan akhir dari nasibnya sendiri.
Surat itu berisi berbagai pemikiran, namun sebagian besar hanyalah pengulangan dari hal-hal yang telah dia katakan sebelumnya.
Tidak peduli apa yang terjadi padanya, dia tidak boleh membelanya.
Dia tidak boleh membantunya atau melakukan tindakan gegabah.
Dia harus diam saja.
“…….”
Dia mendengar bahwa di timeline pertama, Seol Tae Pyeong sangat menderita setelah membela Gadis Surgawi Ah Hyun. Dan tampaknya hal ini telah sangat melukai hatinya.
Meskipun dia tidak tahu persis apa yang terjadi pada saat itu, satu hal yang jelas: jika dia mengikuti instruksi dari Gadis Surgawi Ah Hyun yang memiliki pengetahuan tentang masa depan, tidak akan ada kerugian baginya.
Secara logika, tindakan terbaik adalah tetap diam dan melakukan apa yang dia perintahkan.
– Ini adalah perintahku sebagai Gadis Surgawi yang harus kamu ikuti. Duduklah dengan tenang di Distrik Hwalseong dan fokuslah hanya pada penyembuhan tubuh Anda. Jangan lakukan apa pun. Sama sekali tidak ada apa-apa. Fokus saja mengikuti perintah ini.
Seol Tae Pyeong melemparkan surat yang berakhir seperti itu ke atas meja kayu dan berpikir sejenak dengan dagu bertumpu pada tangannya.
“Perintah yang harus aku ikuti, ya…”
Memang benar, di negara ini, selain kaisar, tidak ada seorang pun yang bisa menantang otoritas Gadis Surgawi.
Jika itu adalah perintahnya, maka itu adalah hak untuk melaksanakannya tanpa pertanyaan.
Masalahnya adalah, dia akan dicopot dari jabatannya.
Seol Tae Pyeong adalah seorang bintang yang sedang naik daun, yang meraih banyak prestasi militer, dan hampir bisa dipastikan dia akan segera diberi posisi sebagai pejabat tingkat umum.
Sementara itu, Gadis Surgawi Ah Hyun adalah matahari terbenam, yang hampir menyelesaikan perannya dan mulai turun dari posisinya.
“…Kenapa aku harus?”
Bahkan setelah semua ini, apakah dia masih tidak mengerti…
Seol Tae Pyeong… bukanlah orang yang bergerak hanya karena alasan atau logika.
0 Comments