– Mengapa kamu hidup?
Sudah cukup lama sejak gadis yang pernah memimpin seluruh negara dari puncaknya menjadi seorang pengembara yang berkeliaran di ibukota kekaisaran seperti seorang pengemis.
Statusnya sebagai Gadis Surgawi yang dicopot kini terasa seperti sebuah kisah yang sudah lama berlalu, dan dia telah terbiasa mengikuti Seol Tae Pyeong melewati ibu kota dan menjalani kehidupan yang mengalir tanpa tujuan.
Berkeliaran di dunia tanpa tujuan ternyata tidak seburuk yang dia bayangkan.
Ada banyak pemandangan yang belum pernah dia lihat selama tinggal di aula besar Aula Naga Langit.
Entah itu berjalan-jalan di sepanjang kaki bukit, berjalan melewati alang-alang di tepi sungai di malam hari dengan kunang-kunang di sekelilingnya, atau berjalan-jalan di jalanan pasar yang ramai dan penuh dengan kehidupan…
Dia berulang kali menyadari bahwa dunia ini jauh lebih luas dari yang dia kira.
Maka dia semakin penasaran untuk mengetahui lebih banyak tentang dunia.
Begitu banyak orang yang hidup di dunia ini. Masing-masing menjalani hidup mereka untuk alasan yang berbeda.
Ada yang hari-harinya pasti dipenuhi kebahagiaan, ada pula yang tenggelam dalam duka.
Meskipun kadang-kadang ada orang yang memilih untuk meninggalkan kehidupan mereka, kebanyakan orang di dunia ini hidup dengan cara mereka sendiri.
e𝓃𝓊𝐦a.𝗶𝓭
Gadis Surgawi Ah Hyu telah hidup untuk menjunjung tinggi dunia.
Sebagai Gadis Surgawi, dia telah mengabdikan hidupnya untuk melindungi negara. Meskipun hal itu berakhir dengan pengorbanan dan pencopotannya, dia tetap percaya bahwa upaya mulia yang dilakukan untuk mencapai hal tersebut tidak sia-sia.
Namun sekarang, meski dia sudah kehilangan alasan untuk hidup, makanan masih mudah masuk ke tenggorokannya.
Di pagi hari, matanya akan terbuka, dia akan mengagumi matahari terbit di antara punggung gunung, dan sepotong kue manis akan membuatnya terbangun. Minum anggur akan membangkitkan semangatnya, dan angin sejuk di sore hari akan membungkus tubuhnya dalam kesegaran yang tak dapat dijelaskan.
Meskipun dia telah kehilangan semua alasan untuk hidup.
Hidupnya telah hancur; dia telah dikhianati oleh orang-orang yang sangat dia cintai, dan tidak ada lagi kepercayaan atau nilai yang tersisa untuk dia lindungi.
Namun, hari itu masih dimulai.
Namun, hidup terus berjalan.
Hidup begitu ulet, tidak pernah berakhir dengan mudah.
Jadi suatu hari, saat dia duduk dengan dagu di tangan, dan menatap kosong ke arah anak laki-laki yang mengayunkan pedangnya di antara alang-alang, dia bertanya padanya.
e𝓃𝓊𝐦a.𝗶𝓭
– Mengapa kamu hidup?
Anak laki-laki yang tidak memiliki impian atau tujuan besar.
Siapa yang mengaku tujuannya adalah bekerja sedikit dan berpenghasilan banyak. Pria yang mengembara di ibukota kekaisaran tanpa arah yang jelas.
Pria yang tidak memiliki ambisi, tidak memiliki impian, dan tidak memiliki keyakinan apa pun yang selama ini dia jalani. Pria yang hanya mempertahankan kehidupan abu-abunya yang kosong.
Kenapa dia hidup?
Untuk pertanyaan itu, anak laki-laki itu menjawab dengan jelas.
Itu sangat sederhana dan jelas; dia bahkan tidak bisa menahan tawa hampa.
Anak laki-laki yang menghentikan ayunan pedangnya untuk menyeka keringat di alisnya memberikan jawaban hari itu.
Dia tidak tahu bahwa tanggapannya akan menjadi kekuatan pendorong yang akan membawanya melalui siklus reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya di tahun-tahun mendatang.
***
Seekor rusa dengan tanduk besar yang ditutupi bunga plum membelah langit.
Jika dagingnya tidak membusuk dan membusuk, ia mungkin akan terlihat seperti binatang mitos dari dongeng.
Binatang mitos yang melompat ke langit dengan raungan dahsyat menyerang Seol Tae Pyeong, hanya untuk terbelah dua dan menghilang.
Bahkan dengan pedangnya yang terpotong menjadi dua, Seol Tae Pyeong terus menebas binatang itu satu per satu.
Pemandangan dia melompat-lompat di atas reruntuhan Istana Macan Putih yang runtuh sungguh mengesankan.
Niat membunuh yang mengalir dari ujung pedangnya yang patah ditujukan hanya pada roh iblis.
Di hadapannya berdiri Roh Iblis Putih yang mengenakan wujud Yeon Ri, tapi tidak peduli apa yang orang katakan, tidak diragukan lagi itu adalah roh iblis.
Mengingat fakta itu berulang kali, Seol Tae Pyeong melompat ke langit malam bagian dalam istana.
e𝓃𝓊𝐦a.𝗶𝓭
Wah! Kwak! Hwaaak!
Dengan hanya separuh pedangnya yang tersisa, dia terus menebas monster-monster itu sebelum menutup jarak dengan Roh Iblis Putih.
Melihat binatang yang telah dia tebang berubah menjadi potongan daging belaka, sulit untuk mengatakan siapa monster sebenarnya.
Roh Iblis Putih Ah Hyun.
Meskipun itu adalah mahakarya dari Roh Iblis Wabah, dan seseorang yang mampu menggunakan kekuatan Naga Langit, ia tidak dapat dengan mudah menangani Master Pedang yang berdiri di depannya.
Melalui siklus reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya, jiwa Seol Tae Pyeong telah diasah hingga ke titik di mana dia bahkan bisa menghadapi Roh Iblis Wabah dalam pertempuran.
Roh Iblis Putih sangat menyadari fakta ini.
Itu sebabnya mereka menggunakan permaisuri putri mahkota untuk menimbulkan kekacauan di dalam istana dalam upaya melemahkannya.
Jika terjadi bentrokan kekuatan, bisakah seseorang benar-benar mengalahkan Seol Tae Pyeong?
Tidak ada yang bisa memastikannya.
Bahkan Roh Iblis Wabah, penguasa semua roh iblis, mewaspadai bakat yang dimiliki Seol Tae Pyeong dalam menggunakan pedang.
Karena itu, Roh Iblis Putih memutuskan untuk melepaskan kekuatan penuhnya, dan tidak ada ruang untuk berpuas diri.
Suara mendesing!
Saat Seol Tae Pyeong memotong binatang-binatang itu seolah-olah itu hanya kertas, energi Naga Langit berkobar di sekelilingnya.
Tatapan Roh Iblis Putih semakin tajam, dan energi biru yang berputar di sekitar tubuhnya meluas, hampir menutupi langit.
Ledakan!
“Grrk!”
Tiba-tiba petir menyambar dari langit.
Itu bukanlah sebuah metafora. Petir jatuh dari langit dalam arti sebenarnya.
Itu adalah hukuman ilahi, murka surga.
Cahaya yang menghakimi dimaksudkan untuk menghukum siapa pun yang cukup bodoh hingga menentang kekuatan Naga Langit.
“Kuhhah!”
Gedebuk!
e𝓃𝓊𝐦a.𝗶𝓭
Meretih!
Seol Tae Pyeong menerima kekuatan penuh dari sambaran petir dan terlempar ke seberang halaman Istana Macan Putih.
Itu adalah jenis serangan yang seharusnya bisa membunuh prajurit terkuat sekalipun secara instan.
Namun, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa pusing, Seol Tae Pyeong bangkit, menendang tanah, dan dalam sekejap, menyerang langsung ke arah Roh Iblis Putih sekali lagi.
Dentang!
Penghalang pertahanan yang mengelilingi Roh Iblis Putih memblokir serangan Seol Tae Pyeong.
Seol Tae Pyeong mengertakkan gigi dan mencoba menerobos penghalang itu dengan seluruh kekuatannya, tapi penghalang itu tidak pecah. Sebaliknya, seluruh tubuh Roh Iblis Putih didorong mundur oleh kekuatan pukulannya.
Gedebuk!
Roh Iblis Putih terlempar dan menabrak puing-puing Istana Macan Putih yang runtuh.
Saat ia bangkit dari reruntuhan, mata merahnya yang bersinar terfokus pada Seol Tae Pyeong, yang berdiri di halaman, mengibaskan darah dari pedangnya.
Dia mencengkeram gagang pedangnya yang kini kembali ke sarungnya, dan hembusan nafas keluar dari bibirnya. Dia seperti predator, mengeluarkan air liur saat melihat mangsanya.
Itu bahkan bukan pedang yang bagus. Itu hanya sebuah rusak.
Itu bukanlah Pedang Berat Besi Dingin kokoh yang biasa dia gunakan, atau Pedang Daun Giok yang diturunkan dari Dewa Putih Lee Cheol Won. Itu hanyalah pedang seremonial yang dia pakai karena kebiasaannya.
Dia tidak bisa bertarung dengan kekuatan penuhnya. Meski begitu, dia bertahan melawan Roh Iblis Putih yang tangguh.
Master Pedang Seol Tae Pyeong kuat.
Dia bukannya tidak menyadari fakta sederhana itu.
Bahkan Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang, yang kekuatannya jauh melampaui Roh Iblis Putih, telah dikalahkan dalam duel pedang yang adil dengannya dan berubah menjadi debu.
Master Pedang gila itu tidak bisa dikalahkan melalui taktik langsung. Dia adalah pemangsa terhebat, seseorang yang bisa membunuh roh iblis apa pun.
Untuk menangkap orang seperti dia, seseorang harus mengandalkan kelemahan dan tipu daya, bukan pada pertarungan kekuatan yang adil.
e𝓃𝓊𝐦a.𝗶𝓭
Roh Iblis Putih Ah Hyun adalah roh iblis yang sangat menyadari hal-hal seperti itu.
Wah!
Energi Naga Langit yang luar biasa mulai menyelimuti halaman Istana Macan Putih sekali lagi.
Roh Iblis Putih yang bangkit dari reruntuhan Istana Macan Putih terhuyung berdiri. Kemudian ia melotot dengan mata yang bagian putihnya terlihat mencolok.
Saat ia mengepalkan tinjunya erat-erat, energi Naga Langit menyelimuti area itu, menghapus semua jarak pandang.
Kekuatan Naga Langit menentang hukum alam dunia dengan mudah.
Bahkan cahaya bulan yang menyinari tersebar tanpa perlawanan, merampas pandangan Seol Tae Pyeong.
Tidak peduli betapa hebatnya dia sebagai Master Pedang, tanpa penglihatan, dia tidak bisa mengayunkan pedangnya dengan benar.
Dengan penglihatannya yang sepenuhnya kabur, Roh Iblis Putih menggunakan sihir Tao untuk memanggil senjata besi yang tak terhitung jumlahnya yang terkubur di reruntuhan Istana Macan Putih.
Seolah-olah mereka ditarik oleh telekinesis, pisau dapur dan pedang upacara yang tak terhitung jumlahnya muncul dari reruntuhan.
Tanpa penglihatan, tidak ada cara untuk memblokir serangan yang masuk. Lusinan pedang berputar ke arah Seol Tae Pyeong seperti sebuah tarian.
Pilihannya sebagai tanggapan sederhana. Dia langsung menerobos badai pedang.
Wah!
Itu ceroboh sampai pada titik absurditas.
Dia melompat ke depan sekali lagi menuju Roh Iblis Putih, melewati bilah pedang dengan mata tertutup.
Dia tidak bisa memblokir setiap pedang yang terbang ke arahnya, tapi sebelum dia kehilangan penglihatannya, dia telah memastikan lokasi Roh Iblis Putih.
Jika dia tidak bisa memblokir serangan musuh, maka satu-satunya pilihan adalah menjatuhkan musuh bersamanya.
Dia harus bertindak cepat sebelum Roh Iblis Putih dapat mengubah posisinya. Itu sebabnya dia terjun ke dalam badai pedang tanpa ragu sedikit pun.
Itu adalah pilihan yang paling tepat, yang membutuhkan refleks yang cepat dan keberanian yang luar biasa.
Pada saat Seol Tae Pyeong menerobos pusaran energi Naga Langit dan mencapai Roh Iblis Putih, tubuhnya dipenuhi luka bekas pedang.
e𝓃𝓊𝐦a.𝗶𝓭
Darah mengalir seperti sungai, tapi Seol Tae Pyeong tidak peduli. Dia mengayunkan pedangnya sambil mengincar leher Roh Iblis Putih.
Claang!
Penghalang kuat yang dipenuhi energi Roh Iblis Wabah menangkis pedang Seol Tae Pyeong sekali lagi, tapi retakan mulai terlihat.
Bahkan sihir pertahanan Tao yang secara pribadi dianugerahkan oleh Roh Iblis Wabah perlahan-lahan hancur akibat serangan tanpa henti dari makhluk kasar itu.
Sulit dipercaya, tapi tidak ada waktu untuk mengaguminya.
Saat jubah Roh Iblis Putih berkibar dan bersiap memanggil gelombang energi Naga Langit yang baru—
Suara mendesing!
Pada saat itu, tubuh Roh Iblis Putih diangkat dengan paksa.
Penghalang Roh Iblis Wabah hanya melindungi titik-titik penting yang terkait langsung dengan kelangsungan hidup.
Tidak mungkin seseorang dengan naluri bertarung ekstrim Seol Tae Pyeong tidak menyadarinya.
Begitu dia menyadari kelemahannya, Seol Tae Pyeong mencengkeram kerah Roh Iblis Putih dan membantingnya ke halaman.
Gedebuk!
e𝓃𝓊𝐦a.𝗶𝓭
Keurk!
Semburan darah keluar dari mulut Roh Iblis Putih.
Seol Tae Pyeong menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke sisi Roh Iblis Putih. Sihir Tao dari Roh Iblis Wabah tidak akan aktif kecuali jika itu adalah titik penting yang menyebabkan kematian.
Lebih efisien untuk memotong dan meregenerasi. Indra roh-roh jahat ini berbeda dengan manusia; mereka dapat dengan mudah membuang bagian tubuh mana pun yang mereka anggap tidak perlu.
Bahkan Roh Iblis Matahari, yang terus menyerang meskipun Seol Tae Pyeong mengiris lehernya, juga sama. Selama itu bukan kematian, tidak masalah jika ia kehilangan beberapa anggota tubuh.
Selama mereka tidak mati.
Itu adalah aturan umum yang mendominasi pertarungan para roh iblis.
Tapi bagaimana dengan rasa sakit?
Terima kasih! Thud !
[Kuhuk!]
Pedang yang tertanam di sisi Roh Iblis Putih bergetar sekali.
Tangan Seol Tae Pyeong yang menggenggam gagangnya erat-erat tidak goyah.
“Dibutuhkan cukup banyak energi untuk mempertahankan kekuatan yang memotong istana bagian dalam dari luar. Mari kita lihat berapa lama kamu bisa bertahan.”
Tatapan Seol Tae Pyeong saat dia melihat ke arah Roh Iblis Putih cukup menakutkan.
Hal pertama yang harus dia lakukan adalah mengembalikan istana bagian dalam, yang telah terputus dari dunia luar, kembali ke keadaan semula.
[Kuhuhu. Apa menurutmu rasa sakit fisik bisa mematahkan semangatku?]
“Kamu tidak akan tahu sampai kamu mencobanya.”
Terima kasih!
e𝓃𝓊𝐦a.𝗶𝓭
[Kuhuk!]
Seol Tae Pyeong memutar pedangnya sekali lagi.
Semburan darah segar keluar dari mulut Roh Iblis Putih, tapi Seol Tae Pyeong tidak berniat membuat penderitaan roh iblis ini lebih mudah.
Meski berpenampilan mirip manusia, Seol Tae Pyeong tidak menunjukkan belas kasihan saat berhadapan dengan roh iblis.
Artinya, jika perlu, dia bisa melakukan penyiksaan tanpa ragu-ragu.
Meskipun lawan di depannya memakai wujud manusia, tidak diragukan lagi itu adalah roh iblis.
Dia tahu betul bahwa meskipun ia mengambil wujud Yeon Ri, memiliki kenangan yang sama dengan Yeon Ri, dan memiliki masa lalu yang sama dengan Yeon Ri, semua itu hanyalah rekayasa yang diciptakan oleh Roh Iblis Wabah.
Dia sudah membuat beberapa janji kepada Yeon Ri.
Tidak peduli seberapa besar lawannya mengambil bentuk seperti itu, dia tidak akan pernah ragu.
Tidak ada keraguan dalam janji itu.
Seseorang adalah manusia, dan roh iblis adalah roh iblis.
Jika lawannya adalah roh iblis, Seol Tae Pyeong adalah seseorang yang menjadi lebih kejam daripada iblis.
Kotoran! Astaga! Kotoran!
[Kruuuugh!]
Setiap kali Seol Tae Pyeong memutar pedangnya, darah terus menyembur dari mulut Roh Iblis Putih.
Sampai roh iblis tidak dapat lagi mempertahankan kekuatan mentalnya dan membuka segel istana bagian dalam, pedang Seol Tae Pyeong tanpa henti akan menembus sisinya.
[Kamu… bajingan…]
“Lepaskan segel istana bagian dalam. Jika tidak, aku akan membuatmu memohon kematian.”
[Haha… Apa menurutmu aku akan bergerak sesuai kemauanmu? Saya sudah memutuskan untuk menyeret Kekaisaran Cheongdo ini ke dalam jurang kematian.]
Namun, kebencian Roh Iblis Putih terhadap dunia bukanlah hal yang biasa.
Roh iblis ini adalah kristalisasi dari tekad murni untuk mengubur Kekaisaran Cheongdo.
[Bahkan jika aku menemui ajalku di sini, setiap manusia di istana bagian dalam ini akan mati.]
“Tindakan yang tidak berarti.”
[Ya, saya selalu melakukan hal-hal yang tidak berarti. Jika aku tidak mengabdikan seluruh hidupku untuk negara malang ini, aku tidak akan merasakan pengkhianatan ini.]
Roh Iblis Putih Ah Hyun adalah monster yang mewarisi kebencian terhadap dunia yang dimiliki oleh Gadis Surgawi Ah Hyun dari siklus pertama.
Karena itu, itu adalah representasi jelas dari kebencian yang dipendam Yeon Ri dari siklus pertama.
Tidak ada yang tahu masa lalu seperti apa yang dialami oleh pelayan sembrono itu—yang akan berbaring di lantai, menepuk-nepuk perutnya, dan menyenandungkan sebuah lagu.
Tapi hanya dengan melihat Roh Iblis Putih saat ini, sudah jelas.
Dia membenci dunia.
[Kekaisaran Cheongdo, yang telah saya lindungi sepanjang hidup saya, melucuti status saya dan mencopot saya. Saya sekarang… tidak punya apa-apa lagi untuk dilindungi.]
Dia kehilangan alasan untuk hidup.
[Itulah sebabnya… Aku lebih baik mati di sini daripada gagal membalas dendam terhadap Cheongdo. Apa menurutmu aku akan tunduk pada rasa sakit fisik ini?]
Dia telah memutuskan untuk membalas dendam.
Yeon Ri dari siklus pertama adalah seseorang yang tidak akan ragu menggunakan kekuatannya untuk menggulingkan Kekaisaran Cheongdo sekali lagi.
Apa yang bisa mengubah hatinya?
Siapa, atau apa, yang membuatnya kembali mencintai dunia?
Beberapa hal dapat ditebak, yang lainnya tidak…
Tapi ada satu hal yang pasti. Roh Iblis Putih saat ini sangat membenci dunia.
Oleh karena itu, tidak ada alasan untuk membiarkannya hidup.
Master Pedang Seol Tae Pyeong bermaksud menyelamatkan dunia.
Jika keyakinan tidak sejalan, hanya orang yang menebas lawannya yang akan maju.
Dentang!
Saat Seol Tae Pyeong menyerang dengan pedangnya, retakan mulai terbentuk pada segel yang diukir di leher Roh Iblis Putih.
Dentang! Dentang! Dentang!
Membunuh Roh Iblis Putih akan membuat semua kejadian aneh ini lenyap. Itu sudah pasti.
Jika tidak menyerah, dia akan membunuh mereka begitu saja. Hanya itu saja.
Meskipun Master Pedang Seol Tae Pyeong mungkin adalah pendekar pedang saleh yang menahan diri dari pembunuhan sembarangan saat menghadapi manusia…
Ketika berurusan dengan roh iblis, dia tidak lebih dari seorang tukang daging yang membantai semua yang dia lihat.
Tetap saja, bukankah seseorang akan ragu jika roh iblis itu berwujud seorang kenalan lama?
Namun, dengan roh iblis, tidak diperlukan kata-kata.
Dentang! Dentang!
Retakan pada segel Roh Iblis Wabah melebar perlahan dan mendekati batasnya. Roh Iblis Putih tidak bisa berdiri di sana lebih lama lagi.
Astaga!
Energi Naga Langit, yang telah dikumpulkannya dengan susah payah, menyebar ke seluruh medan perang dan mengangkat tubuh Seol Tae Pyeong tinggi-tinggi ke udara.
Memanfaatkan momen itu, Roh Iblis Putih bangkit dan menggunakan sihir Tao lagi untuk memanggil seekor harimau raksasa.
Harimau putih menyala yang terbuat dari energi biru Naga Langit menerjang Seol Tae Pyeong dan menancapkan giginya ke bahunya.
Darah muncrat, dan untuk sesaat, sepertinya lengannya akan terkoyak… tapi Seol Tae Pyeong mengeluarkan teriakan perang dan meraih rahang harimau itu sebelum melemparkannya kembali.
Tampaknya lebih tepat untuk menyebut Master Pedang itu sebagai monster asli daripada roh iblis.
Roh Iblis Putih mengertakkan gigi karena marah dan bangkit sebelum mengumpulkan energi untuk membunuh Seol Tae Pyeong.
Itu adalah naluri yang terukir dalam inti keberadaannya. Bunuh Seol Tae Pyeong.
Makhluk roh yang tak terhitung jumlahnya melompat ke arahnya, tapi Seol Tae Pyeong mencabik-cabiknya dengan tangan kosong saat dia menyerang Roh Iblis Putih. Meskipun dia disebut Master Pedang, tidak ada pedang tersisa di tangannya sekarang.
Pada usia lima belas tahun, dia telah memukuli babi hutan sampai mati dengan tangan kosong, dan saat dewasa, dia berburu beruang dengan cara yang sama. Dia benar-benar orang gila.
Apa bedanya jika mereka adalah makhluk roh? Jika dia menangkap mereka dengan tangan kosong dan mencabik-cabiknya, mereka akan tetap mati. Artinya, mereka akan menyemprotkan darah saat terkoyak.
Ketakutan bersinar di mata Roh Iblis Putih saat tatapan Seol Tae Pyeong menembus daging binatang roh yang terkoyak.
Ada batasan kekuatan.
Tapi pria ini… sangat kuat.
Kutukan yang terlupakan melayang di ujung lidah Roh Iblis Putih.
0 Comments