– Apa yang membuatmu menangis sedih?
Seorang anak laki-laki dengan pedang di sisinya bertanya di bawah bulan tengah malam.
Penampilan anak laki-laki itu jauh dari kata rapi.
Pakaian rami yang ditambalnya sudah sangat usang sehingga hampir mustahil untuk menemukan bagian yang utuh di dalamnya, dan gagang pedangnya ternoda oleh tanah dan sudah usang karena digunakan.
Sekilas, ia tampak seperti seorang pengemis yang menjalani seluruh hidupnya tanpa pernah mengenal kekayaan atau kemewahan.
Namun, anehnya, meski berpenampilan seperti pengemis, ada kesan nyaman di mata anak laki-laki itu yang membuatnya tampak jauh dari kata tidak bahagia.
Di mata gadis itu, dia tampak seperti seorang Tao abadi yang turun dari bulan.
Apakah dia begitu gelisah hingga dia melihat halusinasi?
– …….
Tempat itu adalah sudut hutan di kaki Gunung Abadi Putih.
Gadis itu telah berkeliaran di hutan setelah diusir dari Aula Naga Langit, dan setelah kehabisan tenaga, dia merosot dan bersandar pada pohon pertama yang bisa dia temukan.
Setelah menjalani seluruh hidupnya sebagai nyonya Aula Naga Langit, menikmati kemewahan dan kenyamanan, di sinilah dia, terbaring di tanah gunung terpencil tanpa ada orang di sekitarnya.
Dia menganggap kematiannya sendiri konyol. Maka dia menitikkan air mata dengan tenang.
Sesekali kicau serangga di alam liar, geraman binatang gunung di kejauhan, dan suara gemerisik dedaunan yang seolah mengejeknya.
Apakah dia mati kelaparan tergeletak di sini atau dimakan binatang buas, itu tidak masalah lagi baginya.
Saat dia berbaring diam merenungkan hidupnya, Master Pedang Seol Tae Pyeong muncul di hadapannya tanpa peringatan apa pun.
– Jika kamu berbaring di sini seperti ini, kamu akan dimakan oleh binatang buas dan mati.
Bagian belakang pedang anak laki-laki itu sudah berlumuran darah binatang.
Sepertinya dia telah menebang beberapa hewan liar dalam perjalanannya ke sini.
Melihat hal tersebut, gadis itu menahan nafas sejenak.
𝗲𝓃𝓾𝐦a.𝗶d
Ah Hyun dari siklus pertama, Seol Tae Pyeong dari siklus pertama.
Gadis Surgawi yang kejam, egois, dan sombong yang dipenuhi dengan rasa superioritas.
Seorang pendekar pedang muda yang menjalani seluruh hidupnya sebagai pengemis yang mengembara di ibukota kekaisaran.
Keduanya, yang tidak memiliki kesamaan apa pun, hanya saling menatap dalam diam untuk waktu yang lama.
Lalu, akhirnya, gadis itu berbicara.
– Orang bodoh yang sombong. Beraninya seorang pengemis meremehkanku?
Gadis itu sama sekali tidak memiliki rasa hormat atau sopan santun.
***
Ujung pedangnya bergetar.
Gedebuk.
Lengan Roh Iblis Putih yang terputus berguling ke lantai Istana Macan Putih.
Bersamaan dengan darah biru tua dari roh iblis, energi Naga Langit yang meluap menyebar dan lenyap sepenuhnya. Jika dia terlambat sedikit saja, Putri Putih akan benar-benar kehilangan kesadaran seperti permaisuri putri mahkota lainnya.
Kegentingan!
Astaga!
Dengan putaran tajam pada tubuhnya, serangan lain datang.
Serangan pedang yang mengenai kepala Putri Putih ditujukan langsung ke leher Roh Iblis Putih.
Dentang.
Retakan!
Namun, pedang Seol Tae Pyeong gagal memotong leher Roh Iblis Putih.
𝗲𝓃𝓾𝐦a.𝗶d
Bilahnya hancur di leher roh iblis itu; rasanya seperti dia sedang memukul baja padat. Berbeda dengan lengannya, titik vital dari Roh Iblis Putih dilindungi oleh kulit yang sekuat besi.
Kekuatan Roh Iblis Wabah…!
Meskipun Master Pedang Seol Tae Pyeong telah menebas dengan sekuat tenaga, fakta bahwa roh iblis putih itu belum terbelah menjadi dua berarti ini bukanlah roh iblis biasa.
Menepis gagang pedangnya yang patah dan mengambil nafas dalam-dalam, Seol Tae Pyeong akhirnya memiliki kesempatan untuk mengamati roh iblis Putih sepenuhnya.
[Apakah kamu Master Pedang Distrik Hwalseong?]
Suaranya sangat mirip dengan suara Yeon Ri, namun anehnya terdistorsi.
Roh iblis ini telah mengambil wujud dari mantan Gadis Surgawi Ah Hyun, meskipun jelas bahwa versi dirinya ini jauh lebih muda daripada Yeon Ri sekarang.
Ah Hyun dari siklus pertama.
Mantan Gadis Surgawi yang kebenciannya terhadap dunia mencapai surga. Sebelumnya dia pernah bertemu Seol Tae Pyeong.
Mengingat Yeon Ri, yang telah melewati reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya dan bertarung melawan Roh Iblis Wabah, versi sebelumnya dari dirinya sangat kurang pengalaman.
Dalam hitungan tahun, mungkin sudah puluhan tahun, dan Yeon Ri sekarang telah tumbuh jauh lebih dewasa dibandingkan siklus pertamanya.
Meski begitu, saat Seol Tae Pyeong menyarungkan pedangnya, dia hanya bisa melebarkan matanya karena terkejut.
[Kamu juga tidak lebih dari seseorang yang berjuang dengan sia-sia.]
Roh iblis itu mengenakan jubah megah dari Aula Naga Langit.
Meski pakaian mewahnya compang-camping, namun tetap memancarkan martabat dan keagungan.
Meskipun sebagian dagingnya telah membusuk, ada keagungan yang tak terbantahkan dalam dirinya. Nada suaranya, meski tenang, membawa beban kekuatan. Itu adalah suara seseorang yang telah lama memerintah dari atas.
“…….”
𝗲𝓃𝓾𝐦a.𝗶d
[Tidak peduli berapa kali kamu berjuang, apa artinya itu? Jika kamu tidak bisa menerima kematian yang telah datang kepadamu, yang kamu lakukan hanyalah mengarahkan dirimu ke dalam penderitaan tanpa akhir.]
“…….”
Seol Tae Pyeong tidak bisa menahan pertanyaan yang muncul di benaknya saat dia menatapnya.
“…Siapa kamu?”
[Saya Ah Hyun, mantan Istana Bidadari Surgawi yang pernah mengenakan jubah Aula Naga Langit. Saya adalah wanita bodoh yang ditinggalkan oleh penduduk Cheongdo dan menemui akhir yang menyedihkan.]
“…….”
[Tundukkan kepalamu. Saya adalah dukun yang mengabdi pada kekuatan Naga Langit di puncak negeri ini atas nama Anda. Rakyat jelata yang rendahan dan bodoh, jika kalian ingin berbicara denganku, jangan menatap mataku; berlutut dulu.]
Sosok Roh Iblis Putih menegaskan otoritasnya dengan tekad yang tak tergoyahkan.
Matanya yang tajam dan menengadah memancarkan rasa bermartabat, dan cara ia menyampaikan niatnya dengan tegas memancarkan keanggunan dan keanggunan.
– Aku sangat ingin ayam… bukan sup nasi ini…
– Tae Pyeong-ah, lihat ini. Saya baru saja membersihkan telinga saya, dan… kotoran telinga… ini adalah potongan terbesar yang pernah saya lihat dalam hidup saya…
𝗲𝓃𝓾𝐦a.𝗶d
– Ah…apakah perutku selalu…gemuk? Itu… sebelumnya tidak seburuk ini…
Yang tumpang tindih dengan adegan ini adalah sosok Yeon Ri, pelayan senior di Distrik Hwalseong.
Yeon Ri… apa yang sebenarnya terjadi padamu…?
Mungkinkah kepalamu terluka saat bereinkarnasi…?
Kekhawatiran seperti itu pertama kali muncul di benaknya.
Ledakan!
Perlawanan dari Roh Iblis Putih setelahnya sangat sengit.
Hanya dengan satu sapuan kekuatan spiritualnya, yang telah melilit tubuhnya, sebuah ledakan besar meletus dari koridor Istana Macan Putih hingga ke lantai kayu.
Kekuatan Roh Iblis Putih jauh melampaui batas yang bisa dicapai manusia. Hanya melakukan kontak mata dengannya memungkinkan dia mengendalikan indra seseorang dengan mudah.
Meskipun Seol Tae Pyeong yang diberkati oleh demam dewa dapat melawan sampai batas tertentu, orang lain di istana sama sekali tidak berdaya.
Monster yang membuat seluruh area menjadi kebingungan di setiap langkahnya. Roh Iblis Putih Ah Hyun adalah bencana yang mengguncang hati semua orang yang bertemu dengannya.
Gedebuk!
Di tengah ledakan yang melanda lantai kayu Istana Macan Putih, Seol Tae Pyeong meledak sambil melingkarkan satu tangannya pada Putri Putih.
Dia berguling sekali melintasi halaman dan mendarat dengan mulus, memastikan untuk melindungi Putri Putih agar tidak bergesekan dengan tanah dengan tubuhnya.
𝗲𝓃𝓾𝐦a.𝗶d
Suara mendesing.
Saat awan debu tebal akhirnya hilang, Putri Putih mendapati dirinya duduk di atas Seol Tae Pyeong.
Karena terkejut, dia segera berdiri dan mengalihkan pandangannya ke arah Istana Macan Putih yang berasap.
“Te-Terima kasih. Tetapi…”
Meskipun seluruh tubuhnya kini tertutup debu, Putri Putih sepertinya tidak peduli.
“Setiap kali aku terlibat denganmu, Istana Macan Putih selalu mengalami kerusakan parah.”
“Tidak ada gunanya ketika nyawa dipertaruhkan.”
“Ya. Bersamamu, selalu ada masalah hidup dan mati. Mungkinkah ini juga merupakan ujian yang dikirim oleh Kaisar Surga dengan tujuan yang lebih dalam?”
Hembusan angin menyusul setelah ledakan.
Suara pakaian yang berkibar memenuhi udara.
Wah!
***
Aku menginjakkan kakiku dengan kuat agar tidak tersapu oleh angin dan berpegangan pada Putri Putih.
Meskipun tubuhnya kecil, dia mengatupkan giginya dan berdiri tegak. Dia menatap lurus ke arah roh iblis berlengan satu yang muncul di lantai kayu Istana Macan Putih.
Lengan yang telah dipotong oleh pedangku masih meneteskan darah, dan ketika lengan itu menggeliat dengan cara yang aneh, sebuah tangan baru mulai tumbuh.
Prosesnya sangat aneh sehingga sulit untuk menontonnya tanpa meringis.
Pembuluh darah Roh Iblis Putih menonjol dan berdenyut di sekujur tubuhnya, menciptakan pemandangan yang mengerikan. Dari kejauhan, ia masih menyerupai Gadis Surgawi yang cantik, namun dari dekat, terdapat terlalu banyak ciri-ciri yang tidak wajar untuk dihitung.
“Bagaimanapun, jika kekacauan ini terus berlanjut, tidak akan lama lagi para perwira militer Istana Merah akan tiba. Tidak peduli seberapa kuatnya roh iblis khusus, ia tidak mungkin bisa melawan banyak jenderal. Kita hanya perlu melarikan diri sebelum itu.”
Keputusan Putri Putih sangat cepat dan tepat.
Tidak perlu melawan lawan ini. Tidak peduli betapa hebatnya kekuatan roh iblis, ia tidak dapat mengalahkan semua perwira dan prajurit Cheongdo sendirian.
𝗲𝓃𝓾𝐦a.𝗶d
Tapi yang pasti, Roh Iblis Putih pasti sudah mengantisipasi hal itu.
Wah!
Tiba-tiba, energi Naga Langit mulai melonjak di sekitar Roh Iblis Putih.
Pemandangan roh iblis jahat yang dengan bebas memanipulasi energi ilahi Naga Langit adalah hal yang tidak wajar, seolah-olah hukum dunia sedang dilanggar.
Bagi roh iblis untuk menggunakan kekuatan Naga Langit, yang merupakan kekuatan yang paling ditakuti oleh iblis….sepertinya mustahil. Namun, itulah yang dilakukan oleh Roh Iblis Putih Ah Hyun.
Ledakan.
“I-Itu….”
Pupil Putri Putih bergetar hebat.
Energi Naga Langit memiliki kekuatan yang sangat besar sehingga bahkan dapat membalikkan aliran waktu itu sendiri.
Siapa pun yang dapat sepenuhnya menggunakan kekuatan itu akan memiliki kemampuan yang jauh lebih ilahi daripada penganut Tao mana pun di dunia.
𝗲𝓃𝓾𝐦a.𝗶d
Meskipun Yeon Ri sekarang telah kehilangan sebagian besar kekuatan itu, dia memiliki kekuatan terbesar dan terkuat di siklus pertamanya.
Sebelum kekuatannya perlahan-lahan habis setelah mengulangi siklus dunia beberapa kali, kekuatan penuhnya pernah menutupi seluruh dunia.
Dan ketika dia menutup matanya dan membukanya lagi—
Dunia berubah menjadi malam.
“….…!”
Matahari dan bulan, siang dan malam, terang dan gelap.
Mungkinkah ada sesuatu yang mustahil bagi kekuatan yang dengan mudahnya dapat membalikkan ciptaan Kaisar Surga?
Matahari belum terbenam secara perlahan; cahayanya menghilang dalam sekejap seolah-olah lampu telah padam. Putri Putih dan aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menahan nafas karena terkejut.
Bulan dan bintang-bintang yang menggantung tinggi di langit seolah menyatakan bahwa hukum dunia, yang diciptakan oleh Kaisar Surga, kini berada di tangan Roh Iblis Putih ini.
“A-Apa ini…?”
Putri Putih menatapku setelah dia menatap ke langit yang gelap.
Seolah-olah dia diam-diam menanyakan tindakan mengerikan apa yang dilakukan makhluk itu.
Di tengah energi luar biasa dari Naga Langit yang muncul dari seluruh tubuhnya, Roh Iblis Putih Ah Hyun mengayunkan lengannya.
Dan hanya dengan satu gerakan mudah itu, dia memutuskan seluruh ruang bagian dalam istana dari dunia luar.
Karena dia menyebabkan kekacauan di jantung Istana Cheongdo, tidak mungkin dia tidak mempertimbangkan para prajurit dari Istana Merah dan Teras Wawasan Kebenaran yang akan datang berlari kapan saja.
Aku mengira dia telah menyiapkan semacam tindakan balasan, tapi tidak pernah membayangkan hal itu akan melibatkan isolasi seluruh bagian dalam istana dari dunia luar.
Apa pun yang terjadi, ada batasan terhadap apa yang dapat dibayangkan oleh seseorang.
Seberapa kuatkah energi Naga Langit yang dikendalikan Ah Hyun dari siklus pertama?
Bukan berarti saya tidak pernah mempunyai kesempatan untuk mengukurnya.
– Aku… cukup kuat saat itu.
Yeon Ri sudah memperingatkanku sekali.
Tapi tetap saja, dia tidak pernah bilang akan sampai sejauh ini.
𝗲𝓃𝓾𝐦a.𝗶d
Pelayan yang biasa berbaring malas di lantai, berjemur di bawah sinar matahari sambil membersihkan telinganya…. siapa yang pernah membayangkan bahwa dia pernah memiliki kekuatan seperti itu?
Ketika saya melihat ke langit, saya melihat formasi besar mengelilingi istana bagian dalam yang luas.
Tampaknya itu adalah sejenis penghalang yang secara fisik memisahkan istana dari dunia luar, namun tingkat sihir Tao jauh melampaui itu. Tidak, itu bahkan bukan sesuatu yang bisa disebut sihir Tao.
Itu lebih seperti kekuatan yang memisahkan ruang dan waktu dari dunia luar… kekuatan yang mirip dengan otoritas Kaisar Surga.
Dia memiliki kekuatan sebesar ini, namun dia diam-diam menerima pencopotan jabatannya…?
Bukan karena dia dipenuhi keinginan untuk membalas dendam pada dunia yang membuatnya putus asa.
Bahkan jika itu tidak cukup untuk menghancurkan dunia, tentu saja dia bisa melakukan sesuatu karena kebencian terhadap Kekaisaran Cheongdo, yang telah menggulingkannya.
Namun, gadis ini diam-diam menerima pencopotan jabatannya dan menghilang ke dalam catatan sejarah.
Pertanyaan “Mengapa?” bahkan tidak muncul.
Tidak ada waktu untuk memikirkan hal seperti itu.
[Bala bantuan tidak akan datang.]
Ledakan! Menabrak!
Di depan Istana Macan Putih yang runtuh, gadis yang penuh kebencian berbicara seolah sedang menyampaikan hukuman.
Roh Iblis Putih yang telah menelan pecahan Ah Hyun, mantan Gadis Surgawi.
Itu adalah mahakarya Roh Iblis Wabah.
Energi iblis dari Roh Iblis Putih mulai menembus langit.
Pilar cahaya besar muncul dari tengah istana bagian dalam.
Energi Naga Langit yang menyelimuti seluruh bagian dalam istana, seolah-olah terputus dari dunia luar, begitu menyilaukan hingga hampir membutakan.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Bahkan dari atas kudanya, Yeon Ri dapat dengan jelas melihat pilar cahaya besar itu saat dia berkendara menuju istana utama.
Dia melirik sekilas ke arah pedang besar yang diikatkan di pelananya, lalu mencengkeram tali kekang dan melanjutkan perjalanan menuju istana.
Meskipun situasinya mengerikan, ekspresi Yeon Ri tampak sangat tenang.
Seolah-olah semua ini tidak mengkhawatirkannya sama sekali.
0 Comments