“Saya telah mengambil keputusan paling penting sejak saya memasuki Istana Cheongdo.”
Setiap kali hal seperti ini terjadi, ada teman yang saya konsultasikan.
Itu adalah Wang Han, yang bekerja sebagai sekretaris Kementerian Kehakiman.
Namun, karena saya sekarang adalah Wakil Jenderal, keluar masuk istana utama saja sudah terlalu merepotkan, jadi saya harus memanggil Wang Han ke Distrik Hwalseong… tetapi mengetahui gawatnya situasinya, dia langsung datang.
“Anggota Dewan Pusat mengirim surat secara langsung, memberitahuku untuk memutuskan masa depanku sendiri…”
Saat aku berbicara dengan nada berat seperti ini, keheningan yang mencekam memenuhi ruangan.
Di ruang pertemuan Distrik Hwalseong, ada Wang Han yang bergegas ke sini dari Kementerian Kehakiman pagi-pagi sekali, dan Yeon Ri yang menjabat sebagai kepala sekolah saya.
Biasanya, tokoh penting seperti Ha Si Hwa, Bi Cheon, atau Cheong Jin Myeong akan terlibat dalam diskusi, tapi agenda hari ini hanya perlu kami bertiga bicarakan.
“…Maksudmu mereka ingin kamu memilih sendiri salah satu permaisuri putri mahkota dari empat istana? Tae Pyeong-ah… ini…”
“Orang yang memberi perintah mungkin tidak mengerti maksudnya.”
ℯ𝐧u𝓶𝒶.i𝓭
“Y-Ya, mungkin…”
Yeon Ri dan Wang Han.
Keduanya, yang telah bersamaku sejak hari-hariku di White Immortal Palace, tahu persis betapa terjalinnya hubungan antara permaisuri putri mahkota dari Empat Istana.
“Tidak… Yeon Ri-ah… situasinya menjadi seperti ini…. dan kamu diam saja selama ini, padahal kamu sudah cukup lama menjabat sebagai kepala sekolahku…?”
“I-Itu… ada keadaannya, bisa dibilang…”
Saat Wang Han menatapnya dengan tidak percaya, Yeon Ri dengan canggung menghindari tatapannya.
Dari sudut pandang Yeon Ri, mungkin ada banyak hal yang ingin dia katakan tetapi tidak ada satupun yang mudah untuk dijelaskan.
“Y-Ya… melaksanakan perintah yang datang dari atas dan memilih seseorang untuk bertugas di bawahnya sendiri adalah dua hal yang sangat berbeda. Aku tidak tahu bagaimana permaisuri putri mahkota akan menerima ini…”
“Saya setuju dengan Yeon Ri. Tae Pyeong-ah… tapi jika Anggota Dewan Pusat sampai mengirim surat, kamu harus memutuskannya paling lambat hari ini…”
Apakah saya akan menyerahkan diri saya di bawah bimbingan Putri Vermilion untuk mempercepat proyek pembangunan di Distrik Hwalseong dengan dukungan klan Jeongseon?
Akankah aku memihak Putri Putih untuk memperkuat hubungan dengan klan Inbong dan memperluas pengaruhku terhadap istana?
Atau akankah aku membantu Putri Azure yang akan menjadi Gadis Surgawi dan membantunya menjalankan tugasnya?
“Aku… aku merasa paling nyaman dengan Putri Hitam…”
“Putri Hitam telah disingkirkan… Tae Pyeong-ah… kamu juga tahu itu…”
Putri Hitam bukan berasal dari klan bergengsi, dia juga tidak memiliki kekuatan luar biasa, jadi dia bahkan tidak ikut dalam pencalonan.
Tidak peduli seberapa keras Putri Hitam berusaha menghindari skema politik, tidak memiliki ambisi politik, dan memperlakukannya dengan ketat sebagai teman…. tidak ada artinya jika tidak ada alasan yang sah untuk mengabdi di bawahnya.
“Bergantung pada sikap apa yang Anda ambil di sini, hasil dari pertempuran untuk merebut Wakil Jenderal ini akan diputuskan. Kamu… kamulah yang akan menentukan pemenangnya, Tae Pyeong-ah…”
Tidak banyak waktu tersisa dari awal.
Dia harus membuat keputusan yang jelas di penghujung hari sehingga semuanya bisa diselesaikan secara resmi melalui surat pada saat rapat dewan keesokan harinya.
Tidak mungkin mereka membiarkannya melarikan diri sekarang dengan mengatakan dia tidak akan melakukannya. Menolak dekrit kekaisaran bukanlah suatu pilihan.
“B-Haruskah aku… berbaring saja dan berpura-pura sakit…?”
ℯ𝐧u𝓶𝒶.i𝓭
“Apakah akan bermanfaat bagi seorang jenderal di negara ini untuk menunjukkan kelemahan saat berjuang melawan penyakit?”
“Dan selain itu… ini bukanlah sesuatu yang bisa kamu hindari selamanya.”
Wang Han berbicara dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya.
“Jika itu adalah sesuatu yang pada akhirnya harus diputuskan, lebih baik mengambil kesimpulan sekaligus. Bersikap ragu-ragu hanya akan memperburuk keadaan.”
“Ya, Tae Pyeong-ah. Dalam pertempuran untuk merebut Wakil Jenderal… Anda tidak punya pilihan selain memilih sendiri pemenangnya.”
Terperangkap di antara Wang Han dan Yeon Ri, aku menundukkan kepalaku dan berpikir keras. Aku merasa seperti ada sebilah pisau yang menempel di tenggorokanku.
Keringat mulai mengucur dari punggung bawahku, dan rasanya waktu berjalan lambat.
Putri Vermilion, Putri Putih, Putri Azure.
Kemana saya harus pergi?
Menghadapi begitu banyak keadaan, bagaimana saya harus mempertimbangkan semuanya?
Aku tenggelam semakin dalam ke dalam pikiranku.
***
Keesokan harinya, rapat dewan diadakan.
Pertemuan yang diadakan di hadapan Kaisar sendiri merupakan tempat dimana semua pejabat terkenal berkumpul dan duduk bersama.
Tentu saja, permaisuri putri mahkota dari empat istana tidak menghadiri pertemuan yang diadakan di istana utama.
Kecuali mereka adalah saksi kunci dalam hal-hal penting atau memiliki pengaruh signifikan dalam pengambilan keputusan, mereka semua tetap menunggu di dalam istana.
ℯ𝐧u𝓶𝒶.i𝓭
…Ini sangat tidak nyaman…!
Bahkan pada pertemuan minum teh yang diadakan di Istana Kura-kura Hitam untuk pertama kalinya setelah sekian lama, permaisuri putri mahkota tetap diam.
Putri Hitam tidak tahan lagi dengan suasana yang menyesakkan ini.
Mungkin setelah pertemuan minum teh berakhir dan semua orang kembali ke istana masing-masing, hasil pertemuan pagi itu akan dilaporkan.
Soal penugasan jabatan Wakil Jenderal yang baru.
Itu adalah salah satu isu utama yang diangkat dalam pertemuan hari ini, dan akhirnya keputusan akan diambil hari ini.
Sisi manakah yang dipilih oleh Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong untuk didukung?
Mengingat kondisi politik yang rumit, apa pun pilihan yang diambilnya, hal ini bukanlah sebuah kejutan.
Harapan bahwa keputusan tersebut akan segera diselesaikan ternyata telah meredakan ketegangan di antara para permaisuri putri mahkota.
Kini setelah mereka percaya bahwa apa pun yang mereka lakukan tidak akan mempengaruhi hasil, konflik di antara mereka tampaknya telah hilang.
Seolah-olah mereka semua hanya ingin acara minum teh segera berakhir, sehingga mereka bisa kembali ke istana masing-masing dan menerima laporan agenda pertemuan.
“Karena sepertinya kita tidak punya pembicaraan lebih lanjut untuk dibagikan hari ini, haruskah kita mengakhiri pertemuan ini?”
Pada akhirnya, Putri Hitam tidak punya pilihan selain berbicara terlebih dahulu, karena dia adalah tuan rumah pertemuan tersebut.
Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan terhadap permaisuri putri mahkota yang pikirannya jelas-jelas berada di tempat lain.
Maka permaisuri dari masing-masing istana kembali ke tempatnya masing-masing.
Segera setelah Putri Vermilion yang ditemani oleh para pelayannya memasuki ruang dalam Istana Burung Vermilion, kepala pelayan mendekatinya dan menyerahkan sebuah surat.
ℯ𝐧u𝓶𝒶.i𝓭
Itulah rangkuman agenda rapat pagi itu.
Hal yang sama terjadi pada Putri Putih yang telah kembali ke Istana Macan Putih, dan pada Putri Hitam yang baru saja selesai mengadakan acara minum teh di Istana Kura-kura Hitam.
Begitu pula dengan Putri Azure yang duduk di teras Istana Naga Azure juga menerima surat tersebut.
————————————————-
Mengenai pembagian tugas Wakil Jenderal baru, Seol Tae Pyeong
Salah satu dari delapan jenderal yang mendukung Kerajaan Cheongdo pada posisinya masing-masing di bawah komando Jenderal Seong Sa Wook.
Agenda pembagian tugas kepada Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong kini telah selesai.
Ada banyak tempat yang ingin menugaskannya, tapi mengingat dia sudah menangani banyak tanggung jawab, tidak mungkin mempercayakan segalanya padanya.
Berdasarkan keputusan Yang Mulia sebelumnya, dan yang paling penting, atas permintaan Wakil Jenderal sendiri, tugasnya akan dilaksanakan di Aula Naga Langit di dalam istana bagian dalam.
Kaisar menginstruksikan Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong untuk memastikan tidak ada kekurangan dalam membantu Gadis Surgawi dan selalu berupaya menjaga perdamaian dan kesejahteraan atas kehendak Naga Langit.
ℯ𝐧u𝓶𝒶.i𝓭
Pertemuan Dewan Kekaisaran.
Sesi 628, Agenda Butir 8.
Di bawah Anggota Dewan Jeong Woon Hyeol
————————————————-
“…….”
Ketika Putri Azure meletakkan dokumen itu di teras, Kepala Sekolah Hui Yin diam-diam mengambilnya.
“Jadi Wakil Jenderal akan memasuki Aula Naga Langit. Selamat, Yang Mulia.”
“Ya. Tampaknya itulah yang terjadi. Tapi bukannya sekedar perayaan, ini adalah sesuatu yang harus saya persiapkan dengan lebih banyak usaha. Bukanlah tugas yang mudah untuk memimpin seorang jenderal negara di bawah naungan seseorang.”
Apakah Putri Azure akhirnya dewasa?
Kepala Sekolah Hui Yin mengira dia akan melompat kegirangan tetapi terkejut dengan tanggapan tenangnya.
Ya, seseorang tidak bisa hidup seperti anak kecil selamanya.
Meskipun dia belum mengadakan upacara kedewasaan dan belum bisa secara resmi disebut sebagai orang dewasa… hidup di tengah para pejabat tinggi di istana kekaisaran pasti akan membuatnya lebih tenang.
Terlebih lagi, sebelum berhubungan dengan Wakil Jenderal, dia sepertinya memikirkan bagaimana melanjutkan perannya sebagai Gadis Surgawi.
Mungkin dia sekarang mulai melihat gambaran yang lebih besar dan menjadi seseorang yang memahami bagaimana menggunakan pengaruhnya sendiri.
Menyaksikan Putri Azure tumbuh, Kepala Sekolah Hui Yin menitikkan air mata dalam hati. Pertumbuhan seorang master selalu merupakan kebahagiaan besar bagi seorang pelayan.
ℯ𝐧u𝓶𝒶.i𝓭
“Sepertinya Wakil Jenderal akan segera datang untuk memberikan penghormatan. Aku terlalu lelah menghadiri acara minum teh, jadi aku akan beristirahat di kamarku untuk tidur siang sebentar. Pastikan semuanya tetap tenang dan jangan biarkan siapa pun masuk.”
“Ya saya mengerti.”
“Oh, dan bawakan aku dokumennya lagi. Tidak benar jika saya mengesampingkannya hanya karena saya sudah memeriksa satu agenda, apalagi masih banyak agenda penting lainnya.”
“Ah… aku mengerti.”
“Ya… banyak yang telah diputuskan. Saya benar-benar bisa merasakan beban di pundak saya sekarang… ”
Apakah ini benar-benar Putri Azure yang sama? Hatiku membengkak karena bangga…
Dengan air mata berlinang, Kepala Sekolah Hui Yin menyerahkan dokumen dan membukakan pintu bagi Putri Azure yang sedang menuju ke dalam untuk beristirahat.
Melihat majikannya yang sudah dewasa, dia merasakan gelombang kebanggaan atas keputusannya untuk tetap setia.
Klik
Setelah memasuki ruang dalam yang remang-remang, Putri Azure menutup pintu dan dengan cepat mengamati sekelilingnya.
Biasanya, akan ada pelayan di dalam untuk menjaga keselamatan Putri Azure, tapi mungkin karena dia telah memberikan pemberitahuan sebelumnya, ruangan itu kosong hari ini.
Untuk amannya, dia menutup semua daun jendela kayu, lalu diam-diam membuka pintu lagi untuk memeriksa koridor.
Di kejauhan, dia bisa melihat tiga atau empat pelayan junior berjaga, tapi jarak mereka cukup jauh sehingga tidak menjadi perhatian.
“Hooo….”
Dia menutup pintu bagian dalam sekali lagi, dengan tenang membersihkan pakaiannya, dan menghela nafas dalam-dalam.
“Kyaaaaaaah!”
Dia kemudian menghempaskan dirinya ke tempat tidur dan mulai menendang selimut polos itu dengan kaki telanjangnya yang pendek.
Dia memeluk bantal sutra seolah-olah akan meledak, berguling-guling di tempat tidur yang luas, melompat-lompat di meja rias, dan berputar-putar di sekitar ruang dalam, meledak dengan kegembiraan yang menggembirakan.
“Euhehehe… Hehehehehehe… hmph!”
Khawatir seseorang di luar akan mendengarnya, dia segera menelan tawanya.
Namun saat mencoba tertawa pelan, dia malah mendapati tawanya yang teredam terdengar menyeramkan. Ini bukanlah perilaku nyonya Istana Naga Azure.
Kenyataannya, sejak Kepala Sekolah Hui Yin menyerahkan dokumen-dokumen itu kepadanya, teriakan kegembiraan hampir keluar dari bibirnya, tetapi dia nyaris tidak berhasil menahannya.
ℯ𝐧u𝓶𝒶.i𝓭
Fakta bahwa dia dengan sungguh-sungguh membahas lanskap politik masa depan Kekaisaran Cheongdo, dengan sendirinya, menunjukkan sikap menahan diri yang luar biasa.
“Bermeditasi dan melatih kekuatan Naga Langit selama berminggu-minggu tidak sia-sia… kerja keras benar-benar membuahkan hasil…! Mungkinkah ini hadiah dari Kaisar Surga untukku…?!”
Dia membuka dokumen yang tampak berharga itu sekali lagi untuk membacanya.
– Berdasarkan keputusan Yang Mulia sebelumnya, dan yang paling penting, atas permintaan Wakil Jenderal sendiri, tugasnya akan dilaksanakan di Aula Naga Langit di dalam istana bagian dalam.
Yang terpenting, atas permintaan Wakil Jenderal sendiri… tugasnya… di dalam Aula Naga Langit…
Wakil Jenderal sendiri yang memintanya…
Dia memintanya.
Dia… memintanya!
Wakil Jenderal sendiri… langsung memintanya!!!
Dia bisa saja menerima dukungan dari Putri Vermilion dan mendapatkan kekuatan klan Jeongseon; dia bisa memperkuat aliansinya dengan Putri Putih dan klan Inbong. Dia bisa memilih jalan apa pun.
Namun sebaliknya… sebaliknya…!
“Dia secara khusus memilih! Dia secara khusus memilih Aula Naga Langit!”
Dengan senyum kemenangan di wajahnya, Putri Azure memeluk dokumen itu erat-erat; napasnya terengah-engah.
Meski punya pilihan untuk pergi ke tempat lain, Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong sengaja memilih untuk tetap berada di sisinya.
Dia ingat ketakutan mendalam yang dia rasakan, khawatir Wakil Jenderal akan terpengaruh oleh permaisuri lainnya dan meninggalkan Aula Naga Langit. Betapa tidak adilnya hal itu.
Dia mendukungnya dengan teguh, jadi mengapa dia meragukannya?
“Euhehehehe… aku menang… aku menang!!”
Ketika dia berpikir dalam hati, bahkan dia menganggap tawanya sendiri terlalu sembrono sehingga dia tidak boleh membiarkan siapa pun di luar Istana Azure Dragon menyaksikannya.
Putri Azure dengan cepat bangkit dari tempat tidurnya dan melompat keluar untuk mengambil buku kitab suci dan tata krama yang ada di sudut kamarnya.
Saat dia memeriksanya, dia menemukan teks yang membahas tugas bawahan, serta kode hukum yang mengatur pangkat di dalam istana.
Buku-buku ini juga menguraikan tanggung jawab mereka yang bertugas dalam peran pendukung dan kewajiban para majikan terhadap mereka.
ℯ𝐧u𝓶𝒶.i𝓭
Sekarang, Seol Tae Pyeong secara resmi berada di bawah komandonya, dan dia telah memperoleh wewenang atas cara mengaturnya.
Tugas apa yang harus diberikan kepadanya, perintah apa yang harus diberikan…
Dia secara pribadi dapat membuat keputusan itu!
Inikah rasanya menjadi kaisar, dengan seluruh dunia berada di bawah kakinya?
Mungkin inilah perasaan Kaisar Surgawi yang menggenggam dunia di tangannya.
“Ah, aku mungkin harus memastikan dia datang untuk menyambutku setiap pagi… Setidaknya itu terlihat pantas menurut buku etika… Dan mungkin kita bisa makan bersama setiap hari…?”
“Hmm… Karena Wakil Jenderal juga harus mengelola Distrik Hwalseong, mungkin akan sulit baginya untuk selalu bersamaku… Tapi setidaknya kita harus bisa bertemu setiap hari…”
“Pada acara akbar di Aula Naga Langit, dia akan mengantarku, kan…? Sepertinya itulah yang dilakukan asisten pejabat lainnya…”
Putri Azure mengayunkan kakinya ke udara saat dia membayangkan kehidupannya di Aula Naga Langit. Rasanya seperti bunga-bunga bermekaran di sekelilingnya.
Dalam hidupnya yang singkat, tidak ada hal yang lebih membahagiakan seperti ini.
“K-Kapan dia akan datang menyambutku…? Sekarang dia sudah resmi menjadi ajudanku… dia akan datang menemuiku lagi, kan…? Oh, a-haruskah aku memakai jepit rambut kupu-kupu giok? Mungkin sesuatu yang terlalu mencolok tidak pantas… Hmm… Aku harus melihat lagi kotak perhiasanku…”
Tidak ada satupun cahaya, namun rasanya seolah-olah ada cahaya cemerlang yang memancar dari dalam ruang dalam Istana Naga Azure.
***
“Meninggalkan rumah~, naik kereta~, berangkat ke kamp pelatihan…”
“Membungkuk dalam-dalam kepada orang tuaku saat aku melangkah keluar…”
“Meskipun ada sesuatu yang pahit~ tertinggal di hatiku~, setiap helai rumput~, setiap wajah teman~… semuanya terasa baru~…”
“Dan sekarang, sekali lagi!! Ini permulaan!!! Kehidupan masa muda…”
Saat aku selesai bersiap untuk memberi penghormatan kepada Putri Azure, aku menyanyikan sebuah lagu yang penuh kesedihan.
Tentu saja, Wang Han yang tidak tahu lagu apa itu berbicara dengan ekspresi sedih.
“Tae Pyeong-ah… sepertinya kamu tidak akan mati…”
“…….”
“Tetap saja, menurutku kamu membuat pilihan yang tepat dengan memilih Aula Naga Langit, di mana Maid Seol bisa berada di sisimu untuk membantu. Itu lebih baik daripada main-main dengan klan Inbong atau klan Jeongseon dan menghadapi masalah di masa depan. Segalanya seimbang saat ini… jadi jika Anda harus memilih seseorang, itu adalah keputusan yang bijaksana.”
Wang Han menepuk pundakku dengan lembut dan memberikan kenyamanan yang tulus.
“Bagaimanapun, semuanya menjadi seperti ini, jadi tetaplah kuat…”
“Ya… Han-ah, kamu juga. Lakukan yang terbaik dengan urusan Anda di Kementerian Kehakiman.”
Dengan itu… Aku menyelesaikan persiapanku dan berjalan keluar dengan langkah berat. Lalu aku melihat ke langit di atas Distrik Hwalseong.
Mulai sekarang… Aku harus memberi penghormatan kepada Putri Biru Langit.
Matahari yang tinggi di langit bersinar sangat terang.
Benar-benar tidak menyadari perasaanku.
0 Comments