“Roh Iblis Matahari Pyong Ryang adalah perwujudan kekuatan seorang jenderal yang memimpin pasukan besar, jadi kemungkinan besar dia akan muncul dengan banyak roh iblis.”
“…Di tengah Istana Cheongdo?”
Ketika Gadis Surgawi Ah Hyun menganggukkan kepalanya, mau tak mau aku merasakan gawatnya situasi. Lagi pula, bukankah Roh Iblis Bulan Yoran muncul tepat di tengah-tengah Paviliun Giok Surgawi di dalam Aula Naga Langit?
“Dengarkan baik-baik, Tae Pyong-ah. Anda tidak boleh memikirkan hal lain dan hanya fokus pada menangkap Roh Iblis Matahari.”
“……”
“Roh Iblis Matahari tidak boleh diremehkan. Anda mungkin akan kesulitan menghadapinya.”
Jika Wakil Jenderal Jeong Seo Tae, yang telah menelan Racun Pahit Harmoni sebanyak empat kali, mengamuk dengan kekuatan energi iblis, bahkan seseorang yang telah mengatasi demam dewa pun akan jatuh jika lengah.
Namun, nampaknya kata-kata Gadis Surgawi Ah Hyun menyiratkan lebih dari itu.
Rasanya dia tahu sesuatu yang lebih tapi ragu untuk memberitahuku. Itu bukan karena kedengkian, tapi sepertinya dia kesulitan berbicara.
Aku menganggukkan kepalaku tapi perasaan tidak enak itu tidak kunjung hilang, jadi aku menambahkan,
“Aku sudah merasakan ini sejak lama… Gadis Surgawi Ah Hyun, kamu terlalu banyak bersembunyi dariku. Bukankah begitu?”
“……”
“Kita sekarang berada di perahu yang sama, bukan? Kami memiliki tujuan yang sama untuk membunuh Roh Iblis Wabah, jadi tidak perlu menyembunyikan sesuatu dariku, meskipun itu demi aku.”
𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝗶𝒹
Sungguh aneh.
Aku tahu bahwa Gadis Surgawi Ah Hyun telah memutar ulang waktu beberapa kali untuk membunuh Roh Iblis Wabah.
Dan meski kami tahu segalanya tentang satu sama lain, aku masih bisa mendengar keragu-raguan dalam nada kata-katanya.
Dalam menghadapi ancaman besar dari Roh Iblis Wabah, menyembunyikan sesuatu tidak akan ada gunanya bagi kita.
“Saya terus merasa terganggu karena ada hal-hal yang belum Anda ceritakan kepada saya.”
“…….”
“Tidak bisakah kamu memberitahuku semuanya tanpa menahan diri?”
Saat aku berbicara dengan tenang seperti ini, Gadis Surgawi Ah Hyun ragu-ragu. Dia kemudian mengalihkan pandangannya dan menghela nafas dalam-dalam.
“…Jika kita membunuh Roh Iblis Matahari Pyong Ryang kali ini, bantuan yang bisa kuberikan padamu sebagai Gadis Surgawi akan sangat berkurang.”
“Begitukah?”
“Baik Roh Iblis Bulan Yoran dan Roh Iblis Matahari Pyong Ryang… tidak sembarang tempat, tapi tepat di jantung Istana Cheongdo negara ini. Kemunculan roh iblis spesial seperti itu dua kali adalah masalah serius.”
Setelah mendengar sebanyak ini, aku langsung mengerti apa yang dikhawatirkan oleh Gadis Surgawi Ah Hyun.
“…Gadis Surgawi Ah Hyun, kebetulan…”
𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝗶𝒹
“Ya, akan menjadi lebih pasti bahwa kekuatan Naga Langit melemah…. Aku tidak bisa tetap menjadi Gadis Surgawi selamanya.”
Meskipun Roh Iblis Bulan Yoran dapat dianggap sebagai kasus luar biasa, setelah Roh Iblis Matahari Pyong Ryang dikalahkan, Ah Hyun tidak lagi dapat mempertahankan otoritasnya sebelumnya.
Tentu saja, dia tidak akan langsung dikeluarkan dari Aula Naga Langit, tapi jelas otoritasnya akan berkurang secara bertahap.
Pada akhirnya, dia mungkin menjadi tidak berarti lagi—Ah Hyun sudah meramalkan kejatuhannya sendiri.
“Dengarkan baik-baik, Tae Pyeong-ah. Tidak peduli apa yang terjadi padaku, kamu hanya perlu mengkhawatirkan dirimu sendiri. Untuk mengalahkan Roh Iblis Wabah, Anda harus memprioritaskan kesuksesan Anda di atas segalanya; jangan pernah lupakan itu.”
“……”
“Saya masih memegang otoritas penting sekarang sebagai Gadis Surgawi, tetapi otoritas itu akan berkurang seiring berjalannya waktu. Ketika saatnya tiba, kamu harus menggunakan aku sebagai pion yang dibuang.”
Gadis Surgawi Ah Hyun berbicara dengan suara serius.
Masa depan apa pun yang dilihatnya di matanya tidak diketahui.
“Saat ini, aku adalah Gadis Surgawi, tapi jangan pernah lupa bahwa orang yang pada akhirnya harus mengambil posisi ini adalah Maid Seol.”
𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝗶𝒹
Jelas sekali bahwa Gadis Surgawi Ah Hyun menyembunyikan sesuatu dariku.
“Nah, apa gunanya membahas topik suram seperti itu! Saat ini, kita perlu memikirkan cara membawa Maid Seol ke Aula Naga Langit dan bersiap menghadapi Roh Iblis Matahari Pyong Ryang! Benar?!”
“Itu benar, tapi…”
“Kami mempunyai segudang tugas yang harus ditangani saat ini; apa gunanya membicarakan masalah di masa depan tanpa henti!”
Setelah mengatakan itu, dia segera mengganti topik pembicaraan dan menepis kata-katanya sendiri.
Aku masih merasa yakin bahwa Gadis Surgawi Ah Hyun menyembunyikan sesuatu dariku.
Jika dia memilih untuk tidak mengatakan sesuatu, kupikir pasti ada alasannya dan berpura-pura tidak memperhatikan adalah hal yang dewasa untuk dilakukan.
Namun, pada titik ini, tidak mudah untuk berpura-pura tidak menyadarinya.
“Saya akan mencoba mencari lebih banyak cara, jadi untuk saat ini, kembalilah dan selesaikan pekerjaan di Distrik Hwalseong! Saat Anda berada di istana, periksa orang-orang di klan Inbong yang akan berada di bawah komando Anda! Banyak yang harus kamu lakukan, Tae Pyeong!”
Keinginannya untuk mengusirku terasa cukup mencurigakan.
Namun, saya tidak punya niat untuk bertele-tele.
“Roh Iblis Bulan Yoran adalah Jin Cheong Lang. Roh Iblis Matahari Pyong Ryang adalah Jeong Seo Tae.”
“……”
“Lalu… siapakah Roh Iblis Putih itu?”
“……”
Ungkapan “tepat di kepala” sangat cocok.
Ekspresi Gadis Surgawi Ah Hyun sejenak menegang, dan kemudian dia tertawa pahit.
𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝗶𝒹
“Roh Iblis Putih… mungkin…”
“Tae Pyeong-ah.”
Gadis Surgawi Ah Hyun menundukkan kepalanya dan berbicara dengan susah payah.
“Saya akan digulingkan pada Festival Pertengahan Musim Gugur tahun depan.”
“……”
“Seorang Gadis Surgawi yang digulingkan karena tidak memenuhi tugasnya pasti akan menghadapi nasib yang menyedihkan. Tapi… Tae Pyeong-ah…”
Apakah ini yang selama ini dia perjuangkan untuk katakan?
“Jangan pernah mengasihani saya; jangan pernah mencoba menyelamatkanku; jangan pernah memihakku.”
Inspektur Ha Si Hwa merupakan pejabat marga Inbong yang sudah lama bekerja di Kementerian Pekerjaan Umum yang bertanggung jawab atas pembangunan dan arsitektur di dalam dan di luar istana.
𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝗶𝒹
Dengan rambut abu-abunya yang diikat rapi dan kebiasaannya menyingsingkan lengan baju, dia benar-benar orang yang tegas dalam mengutarakan pikirannya.
Di antara berbagai pejabat di Kementerian Pekerjaan Umum, dia sangat dihormati. Meskipun rank rendah, pengaruhnya tidak dapat diabaikan.
Di Kementerian Pekerjaan Umum dimana keterampilan praktis sangat dihargai, memiliki kemampuan praktis yang kuat sering kali berarti memiliki suara yang lebih lantang.
Sama seperti seorang prajurit yang terampil dapat memiliki pengaruh lebih besar daripada kebanyakan perwira, Ha Si Hwa telah memantapkan posisinya dengan mengelola pejabat kementerian secara efektif untuk waktu yang lama.
Dia mempunyai ambisi untuk suatu hari nanti bisa menduduki jabatan Menteri Pekerjaan Umum agar dia bisa memimpin orang lain.
Ketika seseorang mempunyai cita-cita yang tinggi, ia cenderung bekerja lebih keras lagi.
Dia akhirnya diakui sebagai orang yang paling cakap di Kementerian Pekerjaan Umum, dan akhirnya dia…
“Mulai besok, Anda tidak perlu lagi melapor ke Kementerian Pekerjaan Umum.”
𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝗶𝒹
Dia telah diberhentikan dari kementerian.
“……”
Inspektur Ha Si Hwa menundukkan kepalanya dalam-dalam sambil melihat perintah pemecatan.
Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong? Kepala Distrik Hwalseong…?
Dengan lengan bajunya disingsingkan, Ha Si Hwa menghela nafas dalam-dalam saat dia memeriksa dokumen-dokumen itu.
Ha Si Hwa adalah orang yang tekun dan ulet. Ia selalu berupaya mendapatkan pengakuan di Kementerian Pekerjaan Umum, bahkan sebagai seorang perempuan.
Tanpa riasan sedikit pun, dia mengikat rambutnya yang berkilau dan mengertakkan gigi untuk mendapatkan tempatnya.
Ia begadang semalaman membaca buku-buku praktik, berlari keliling lapangan untuk mengenal struktur bangunan, bahkan menghafal jumlah dan tata letak rumah di setiap distrik. Dia bahkan menghancurkan rumah-rumah yang ditinggalkan satu per satu untuk menganalisis konstruksinya.
Tidak ada orang yang lebih ulet darinya. Alasan dia bisa bekerja dengan rajin adalah untuk suatu hari nanti berdiri di puncak Kementerian Pekerjaan Umum dan merebut kekuasaan besar.
Tidak peduli apa… bagaimana mereka bisa menggunakanku sebagai alat tawar-menawar bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepadaku…!
𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝗶𝒹
Dia tahu betul bahwa masyarakat klan Inbong tidak akan berhenti untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Dia tahu betul bahwa dia juga bisa digunakan sebagai pion sekali pakai suatu hari nanti, jadi dia menjalani hidupnya terus-menerus untuk membuktikan nilainya.
Namun, ketika dia memikirkan bagaimana semua mimpinya runtuh sia-sia seperti ini, air mata mengalir di matanya.
Dia telah hidup dengan rajin.
Dia menghargai setiap hari seperti harta karun, menghemat waktu, dan meningkatkan diri. Bagaimana dunia bisa mengkhianatinya sedemikian rupa?
Dia telah mendengar bahwa Jendral Bright Moon Seol Tae Pyeong, orang yang dia transfer, adalah seseorang yang telah naik ke posisinya dengan cepat tanpa dukungan apa pun.
Meski begitu, orang seperti itu pada akhirnya bisa menjadi pejabat tinggi, sehingga kepala klan Inbong Ha Gang Seok menjual impian dan usaha Ha Si Hwa sebagai alat tawar-menawar untuk merekrutnya.
Tahun-tahun yang saya dedikasikan di Kementerian Pekerjaan Umum hanyalah bahan perundingan bagi masyarakat marga Inbong…
Dia merasakan sedikit kepahitan dan untuk sesaat berkecil hati, tapi Ha Si Hwa dengan cepat menenangkan diri dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Hidup sebagai anggota marga Inbong berarti sering menghadapi kenyataan pahit tersebut. Setiap kali dia menghadapi momen-momen ini, dia tahu dia tidak boleh berkecil hati jika dia memimpikan kesuksesan.
Rambutnya yang diikat di sanggul bergoyang saat dia menganggukkan kepalanya. Tampaknya itu mewakili pola pikirnya yang penuh tekad.
Namun mereka mengatakan krisis adalah sebuah peluang. Jika kepala klan yang penuh perhitungan berusaha sekuat tenaga untuk merekrut orang ini, pasti ada alasan bagus untuk itu.
Lagi pula, sebagian besar perwira militer yang menggunakan tubuh mereka adalah orang-orang kasar yang berpikiran sederhana dan berpikiran kaku.
Bagaimanapun, jika dia bisa memenangkan hati Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong, dia akan menjadi aset yang kuat baginya.
Entah orang seperti apa dia, tapi dari rumor yang beredar, dia sepertinya tidak terlalu tajam dalam arena politik Istana Cheongdo. Jika saya bisa menanganinya dengan baik, saya mungkin bisa menggunakan dia sebagai sarana untuk kesuksesan saya sendiri…!
Saat itu, Ha Si Hwa mengangguk pada dirinya sendiri.
Bang!
Saat itu, pintu kantor inspektur terbuka dengan keras.
“Hah…?”
“Oh, kamu pasti Ha Si Hwa.”
Apakah dia dalam perjalanan kembali dari mengunjungi Aula Naga Langit?
Tanpa konteks atau peringatan apa pun, Jenderal Bulan Terang Rank Ketiga Bawah menerobos masuk ke kantor Ha Si Hwa.
𝓮𝐧u𝓶𝒶.𝗶𝒹
Bukankah seharusnya ada ketertiban di dunia ini?
Sudah membingungkan bagaimana seorang pejabat tinggi dari istana bisa tiba-tiba muncul seperti teman lingkungan, tapi Jenderal Bulan Cerah Seol Tae Pyeong sepertinya tidak peduli sama sekali tentang hal seperti itu.
“…! Tuan Jenderal Bulan Cerah…?!”
“Kamu terlihat pintar dan cakap. Hei, bantu dia mengepak barang-barangnya.”
“Ya!”
Dari belakangnya, Ajudan Bi Cheon memasuki kantor bersama beberapa pelayan dan mulai mengumpulkan semua barang milik Ha Si Hwa ke dalam satu bungkusan.
Kecelakaan, bang! Bang!
Desir! Desir!
Mereka sangat cepat sehingga sepertinya mereka pernah melakukan ini beberapa kali sebelumnya.
“Br… Jenderal Bulan Cerah, aku tidak menyangka kamu akan tiba secepat ini…! Maksudku, uh, kenapa kamu datang ke tempat yang begitu sederhana…!”
“Kamu sudah mendengar beritanya, kan? Cukup dengan formalitasnya. Anda sekarang bertanggung jawab atas Distrik Hwalseong, jadi bekerjalah di bawah saya saja.”
“Aku berencana untuk datang dan menyambutmu perlahan…”
“Tidak apa-apa. Kami sedang sibuk, jadi tidak perlu formalitas. Kami akan memindahkan barang-barang Anda, dan Anda bisa pergi ke Distrik Hwalseong. Kita bisa bicara di sana, kan?”
Sambaran petir tidak akan terjadi secara tiba-tiba.
Jenderal Bulan Cerah Seol Tae Pyeong, seolah bukan apa-apa, menculik Ha Si Hwa dan membawanya ke Distrik Hwalseong.
Di depan Ha Si Hwa yang diculik, semangkuk sup nasi ditaruh.
Uap yang mengepul membuatnya terlihat sangat nikmat.
Di rumah Jenderal Bright Moon Seol Tae Pyeong di Distrik Hwalseong, empat orang duduk mengelilingi meja makan.
Di satu sisi, Seol Tae Pyeong sedang menyeruput sup nasinya, dan di sebelahnya, Ajudan Bi Cheon sedang memakan sup nasinya dengan ekspresi putus asa.
Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong juga sedang makan sup nasinya dengan ekspresi sedih di wajahnya. Tubuhnya berlumuran darah roh iblis. Dia baru saja selesai berurusan dengan roh iblis tingkat rendah di pinggiran Distrik Hwalseong.
Seorang pria yang mengenakan seragam militer tingkat tinggi, seorang prajurit magang, dan seorang pemburu roh iblis yang berlumuran darah.
Di antara mereka, Ha Si Hwa yang merasa seperti orang aneh berpikir sendiri.
Tempat apa ini…?
Apa lagi selain neraka?
Seolah menjawab pikirannya, Seol Tae Pyeong berbicara.
“Apa yang kamu lakukan tanpa makan? Kita punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan setelah selesai makan ini, jadi cepatlah makan.”
“Ah, ya. Ta-Tapi, aku belum memperkenalkan diriku dengan benar…”
“Lakukan sambil bekerja. Saat bekerja.”
Saat dia memasukkan sup nasi ke dalam mulutnya, dia melihat ekspresi Cheong Jin Myeong dan Bi Cheon. Dia memperhatikan bahwa keduanya tampak setengah mati dengan ekspresi tanpa jiwa di wajah mereka.
Jelas bahwa keduanya adalah pembantu terdekat Seol Tae Pyeong, namun mereka tampaknya sekarat karena beban pekerjaan mereka.
Ha Si Hwa secara naluriah mengetahuinya.
Dia memang telah melangkah ke dalam api neraka.
Putri Putih menyenandungkan sebuah lagu untuk dirinya sendiri. Sudah lama sekali dia tidak merasa senyaman ini.
Saat dia berjalan di sepanjang teras Istana Macan Putih, dia menikmati perasaan ekstasi seolah-olah dia sedang berdiri di puncak dunia.
Sejak dia mendapatkan dukungan dari Seol Tae Pyeong, semuanya tampak berjalan lancar. Posisinya dalam klan Inbong terus meningkat… dan yang paling penting, dia bisa merasakan inferioritas yang dimiliki Putri Vermilion, yang dia hormati sepanjang hidupnya, sekarang memendam dirinya.
Itu pasti sangat menyebalkan baginya…. bahwa Seol Tae Pyeong memihakku…
Putri Putih menyentuh bibirnya dengan ujung kipas putihnya dan tersenyum puas.
Saat dia memejamkan mata, pemandangan yang dia saksikan di acara minum teh tampak kembali bersinar. Sungguh luar biasa bahwa Putri Vermilion, yang selalu menyendiri dan bermartabat, bisa menyimpan rasa cemburu terhadap siapa pun…!
Mengingat ingatan itu saja sudah membuat rasa kepuasan yang tak bisa dijelaskan muncul di dadanya.
Memiliki Jenderal Bulan Cerah Seol Tae Pyeong dalam pengaruhku saja sudah membawa banyak manfaat. Saya harus mengumpulkan sebanyak mungkin kelemahannya untuk memastikan dia tidak pernah berpikir untuk mengkhianati saya.
Sifat jahatnya tidak pernah benar-benar hilang.
Putri Putih tersenyum puas dan dia mulai mengatur pikirannya.
Karena Ha Si Hwa telah masuk di bawah komandonya, dia pasti akan memberikan banyak informasi berguna untukku.
Merasa seolah-olah dia telah mendapatkan sekutu yang kuat, Putri Putih tertawa tanpa henti.
Sekarang setelah dia sampai sejauh ini, siapa yang mungkin menghalangi jalannya?
Dunia tampak cerah dan indah.
Keesokan paginya.
Nyonya Istana Burung Vermilion, Putri Vermilion, mengunjungi Istana Macan Putih.
“……”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Melihat Putri Vermilion duduk di seberang meja teh, Putri Putih menelan ludahnya.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan datang ke Istana Macan Putih secara terbuka. Putri Vermilion In Ha Yeon belum pernah mengunjungi istana lain secara pribadi sebelumnya.
Sejujurnya, dia sedikit takut.
0 Comments