“Mereka bilang jumlah korban tewas di wilayah Anhyang sudah melebihi seribu lima ratus. Jika Anda memasukkan mereka yang tidak termasuk di antara korban tewas, kerusakannya di luar imajinasi”
Keesokan harinya, diskusi serius dilakukan pada pertemuan darurat.
Roh iblis yang lebih tinggi telah muncul di wilayah Anhyang.
Itulah satu-satunya penjelasan, tapi semua orang yang hadir mengetahui bobot kalimat pendek itu.
Roh iblis yang lebih rendah dapat ditundukkan oleh laki-laki dewasa dengan senjata.
Roh iblis tingkat menengah membutuhkan pemburu roh iblis profesional dan upaya untuk menaklukkannya.
Tapi dari roh iblis yang lebih tinggi dan seterusnya, pasukan diperlukan. Ini karena satu roh iblis yang lebih tinggi membawa serta lusinan roh iblis tingkat menengah.
Dan lusinan roh iblis tingkat menengah itu, pada gilirannya, memerintahkan lusinan roh iblis tingkat rendah. Mereka yang menyaksikan daerah yang dikunjungi oleh roh iblis tingkat tinggi sering kali mengingat pemandangan mengerikan seolah-olah mereka baru saja melihat sekilas bagian dari neraka.
Roh iblis yang muncul tiba-tiba dari kabut menakutkan hingga menimbulkan kekacauan adalah kejadian biasa, namun roh iblis yang lebih tinggi adalah bencana besar yang masing-masing dicatat dalam buku sejarah.
Bencana tersebut dianggap sebagai bencana alam besar, seperti angin topan, kekeringan, atau gempa bumi, yang memakan banyak korban jiwa.
Dikatakan bahwa pahlawan dilahirkan di masa sulit.
Mereka yang membunuh roh iblis tingkat tinggi semuanya dikenal karena kemampuannya dan meninggalkan nama mereka dalam sejarah, tapi jalan yang dilalui oleh pahlawan seperti itu dipenuhi dengan ribuan tentara yang gugur dan berlumuran darah.
Roh iblis yang lebih tinggi adalah makhluk seperti itu.
“Ini adalah situasi di mana kita perlu mengirimkan tentara sebanyak mungkin. Dua puluh ribu tentara dari Balai Wawasan Kebenaran harus dikirim ke wilayah Anhyang.”
“Jenderal Seong Sa Wook yang menjalankan tugas komando di pinggiran ibukota kekaisaran telah dipanggil ke istana. Ketika Jenderal Seong Sa Wook tiba, akan lebih baik untuk mempercayakan komando kepadanya.”
Ketua Dewan In Seon Rok langsung menasehati Kaisar Woon Sung.
Meskipun Cheongdo adalah kerajaan kuat yang telah menaklukkan benua itu, tidak banyak jenderal yang berpengalaman memimpin puluhan ribu pasukan. Kebanyakan dari mereka sedang memeriksa perbatasan atau mengatur pasukan tetap di garnisun mereka, sehingga sulit bagi mereka untuk melihat wajah Kaisar.
Menteri Perang berdiri dan menundukkan kepalanya.
“Yang Mulia, Jenderal Seong Sa Wook memang berpengalaman dan terampil, tapi dia sudah tua dan tidak mampu menangani pengiriman jarak jauh seperti itu. Selain itu, Dia telah dipercayakan dengan tugas penting untuk melindungi keluarga kekaisaran, sehingga dia tidak dapat dengan mudah diusir keluar istana.”
Jenderal Seong Sa Wook telah menjadi sosok yang sangat diperlukan di Istana Cheongdo.
Ia memimpin hampir seluruh perwira militer di Istana Cheongdo dan memainkan peran langsung dalam mempertahankan otoritas Kaisar.
“Lagipula, pengiriman ini bukan untuk melawan tentara musuh tapi untuk melawan roh iblis… Akan lebih bijaksana jika mempercayakan komando kepada seseorang yang memiliki rekam jejak yang terbukti dalam menundukkan roh iblis.”
enu𝗺𝒶.id
“Menteri Perang, apakah Anda sedang memikirkan seseorang?”
“Wakil Jenderal Jeong Seo Tae memiliki pengalaman luas dalam menundukkan roh iblis. Akan lebih baik jika memberinya perintah dan memerintahkan dia untuk memusnahkan roh iblis yang lebih tinggi.”
Wakil Jenderal Jeong Seo Tae.
Saat ini, tidak ada seorang pun di Istana Cheongdo yang tidak mengetahui namanya.
Dia telah berpatroli di seluruh wilayah perbatasan utara Istana Cheongdo dan menginjak-injak setiap roh iblis perantara yang dia lihat.
Di kalangan masyarakat daerah perbatasan, nama Jenderal Jeong Seo Tae disebut-sebut lebih tinggi daripada Kaisar sendiri. Reputasinya menjadi begitu buruk bahkan Kaisar Woon Sung pun harus memperhatikannya.
Momentum Wakil Jenderal Jeong Seo Tae sangat tinggi. Jika dia juga memusnahkan roh iblis yang lebih tinggi, tidak akan ada perwira militer di Istana Cheongdo yang bisa menandinginya.
Kaisar Woon meletakkan dagunya di tangannya dan berpikir keras.
Meskipun merupakan suatu berkah bagi jenderal bawahannya untuk mencapai keberhasilan militer seperti itu, dia juga khawatir bahwa pengaruh Jenderal Jeong Seo Tae yang meningkat dapat menantang otoritas Kaisar.
Mereka yang duduk di singgasana selalu memiliki kekhawatiran serupa.
Mereka yang memiliki banyak barang di tangannya hidup hanya dengan memikirkan bagaimana cara melindunginya.
Namun, ini mungkin bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.
Meski begitu, mereka mengatakan ikan yang membusuk pun lebih baik daripada tidak sama sekali. Sebagai orang yang berdiri di puncak Cheongdo, dia tidak melupakan tugasnya untuk melindunginya sampai akhir.
Ribuan orang telah meninggal.
Perebutan kekuasaan di dalam pengadilan memang penting, namun mengurangi jumlah orang yang meninggal jauh lebih penting.
Untuk melakukan itu, cara paling efisien adalah dengan menyerahkan komando kepada Wakil Jenderal Jeong Seo Tae.
Karena fakta ini sudah jelas, Kaisar Woon Sung tidak punya pilihan.
“Panggil Wakil Jenderal Jeong Seo Tae ke ruang audiensi.”
***
“Sudah waktunya mengirim pasukan. Sepertinya ini akan menjadi perjalanan panjang lagi.”
Ketika saya kembali ke rumah, saya menemukan Wakil Jenderal Jeong Seo Tae sedang duduk di ruang tamu dan minum alkohol.
“…….”
enu𝗺𝒶.id
Bos saya sendiri muncul entah dari mana dengan dokumen perjalanan di tangan, sungguh hal yang mengerikan untuk dilihat…!
Apakah hal seperti itu mungkin terjadi?
Di Cheongdo, hal itu mungkin terjadi, dan bagi Wakil Jenderal Jeong Seo Tae, hal itu mungkin terjadi.
“Wow, Seol Tae Pyeong, rumahmu sudah membaik. Saya sangat tersentuh sehingga hampir membuat kewalahan.”
“Wakil Jenderal… apa yang membawamu sampai ke rumahku yang sederhana?”
“Kamu tahu kalau iblis tingkat tinggi muncul di Anhyang, kan? Saya mengambil alih komando kampanye.”
Wakil Jenderal Jeong Seo Tae bersendawa keras dan memeriksa botol alkohol yang dibawakan pelayan itu. Sepertinya dia menyukai rasanya.
“Lagi pula, tidak ada seorang pun yang layak dijadikan bawahan. Aku memberi Seol Tae Pyeong pekerjaan di pemerintahan untuk memanfaatkannya, tapi dia sudah dipromosikan ke posisi Jenderal Bulan Cerah dan gajinya meroket, membuatnya sangat mahal sehingga sulit untuk mempertahankannya. Sementara itu, Jang Rae sangat fokus untuk meningkatkan standar prajurit Istana Merah sehingga dia bersembunyi di kantornya siang dan malam, sehingga sulit untuk melihatnya.”
enu𝗺𝒶.id
“…..”
“Membesarkan orang hanya akan memberi manfaat bagi orang lain, bukan diri sendiri.”
Sudah beberapa tahun sejak saya mulai bekerja dengan Wakil Jenderal Jeong Seo Tae.
Sebenarnya, meski dia berkata begitu, posisi wakil jenderal sangatlah sibuk.
Sangat mudah untuk bertanya-tanya bagaimana seseorang yang menghabiskan seluruh waktunya untuk minum bisa bekerja, tetapi Wakil Jenderal Jeong Seo Tae tidak diragukan lagi luar biasa.
“Melihat keadaan Distrik Hwalseong, sepertinya mustahil untuk mengajak Seol Tae Pyeong dalam kampanye ini.”
Seorang jenderal membutuhkan banyak keterampilan, termasuk kebijaksanaan, kebajikan, dan kekuatan fisik, agar dihormati di kalangan perwira militer Istana Cheongdo.
Namun, Wakil Jenderal Jeong Seo Tae mencapai posisinya murni melalui kekuatan bela diri.
Metodenya dalam mengatur rakyat dan bertahan dari politik berbahaya di Istana Cheongdo adalah keterampilan yang ia kembangkan setelah menjadi seorang jenderal.
Dia terkenal sebagai orang gila yang meminum Racun Bitter Harmony sebanyak empat kali.
Racun Bitter Harmony, yang dikatakan memberikan kemampuan luar biasa setelah sekali minum, membunuh sembilan dari sepuluh orang yang mengkonsumsinya.
Namun, ketika dia masih muda, dia memutuskan bahwa dia bisa mengatasinya dan meminum tiga putaran racun lagi.
Seandainya ibunya yang lanjut usia tidak menghentikannya sambil menangis ketika dia bersikeras untuk meminumnya sepuluh kali lagi, dia akan terus meminumnya sampai kematiannya.
Begitulah keyakinannya terhadap kemampuan dan sifat kepahlawanannya.
“Sepertinya klan Inbong mendatangkan banyak orang, dan bawahanmu bahkan belum menetap dengan baik. Saya sudah bisa meramalkan betapa kacaunya Distrik Hwalseong jika Anda pergi sekarang.”
“Anda telah memantau kemajuan saya baru-baru ini.”
“Tindakanmu selalu berisik. Bagaimanapun, yang ada hanyalah perencana licik tanpa dasar apa pun, dan saya tidak menyukainya. Ck… bersendawa.”
enu𝗺𝒶.id
Wakil Jenderal Jeong Seo Tae adalah seorang pria yang sama sekali tidak memiliki rasa harga diri.
Dia bersendawa keras dengan suaranya yang kasar dan berbicara seolah menyesali sesuatu.
“Yah, tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal itu. Bagaimanapun, kepala mereka sudah terlalu besar. Saya harus menemukan seseorang yang layak, memberi mereka gelar yang pantas, dan bekerja keras. Seol Tae Pyeong sudah terlalu jauh pergi. Ck.”
“Jenderal Jeong.”
Dia menggaruk sela-sela jari kakinya dengan kasar lalu mengendus ujung jarinya.
Orang mungkin berpikir akan ada batasan atas kurangnya martabatnya, tetapi setelah puluhan tahun hidup seperti ini, orang-orang di Istana Cheongdo mulai memahami sesuatu.
Pada titik ini, kegigihan ini pun harus dianggap sebagai bakat bawaan.
“…Apakah kamu takut?”
Ketika saya mengucapkan kata-kata itu tiba-tiba, keheningan menyelimuti ruangan.
enu𝗺𝒶.id
Wajah ajudan Bi Cheon yang mengamati situasi dari belakangku menjadi pucat.
Sepertinya dia tidak percaya aku akan berbicara seperti ini kepada Jenderal Jeong Seo Tae yang dikenal sebagai orang gila di kalangan pejabat tinggi istana.
Wakil Jenderal Jeong Seo Tae memiliki rasa bangga yang kuat, dan jika ada yang berani meremehkannya, dia akan membalik meja dan bergegas meraih kerah mereka dan melemparkannya ke bawah.
Sifatnya yang seperti anjing gila yang membuatnya bertindak sembarangan dan tanpa berpikir adalah kelemahan kritis bagi seseorang yang berada di posisi jenderal, namun kekuatan bela diri Jeong Seo Tae terlalu luar biasa sehingga dia tidak bisa ditolak rank sebagai jenderal.
Saat alis Jenderal Jeong Seo Tae berkerut, tidak hanya ajudan Bi Cheon tapi juga para pelayan di sekitarnya menelan ludah.
“…..”
Namun, saya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di perbatasan di sisinya, membasmi roh iblis dan mengurus akibatnya. Saya lebih tahu dari siapa pun orang seperti apa Wakil Jenderal Jeong Seo Tae itu.
“Ya, aku takut.”
Itu adalah pemikiran yang sama yang terlintas di benak saya ketika saya menyaksikan Putri Vermilion In Ha Yeon gemetar di peron.
Ada banyak sekali orang pemberani di dunia.
Dan keberanian bukan berarti berlari liar seperti anjing gila tanpa mengenal rasa takut.
Sekalipun kamu takut, lakukan saja.
Wakil Jenderal Jeong Seo Tae terkenal sebagai pria yang tidak mengenal rasa takut, namun alasan dia benar-benar berani bukan karena dia tidak mengenal rasa takut.
Sebaliknya, dia adalah seseorang yang memahami rasa takut lebih baik daripada orang lain.
Memiliki reputasi sebagai anjing gila atau orang gila mungkin hanya menjadi sarana untuk menyembunyikan rasa takut tersebut.
Roh iblis wabah yang dikatakan sebesar gunung.
Berapa banyak prajurit terkenal dalam sejarah Istana Cheongdo yang terbunuh oleh roh iblis wabah itu?
“Nah, apa bedanya jika kamu takut? Jika kamu disuruh melakukannya, lakukan saja.”
Melihatnya terkekeh dan minum seperti itu, sepertinya ini bukan pertama kalinya dia menghadapi pertanyaan seperti itu.
“Ini semua tentang menyelamatkan nyawa, bukan?”
***
“Wakil Jenderal Jeong Seo Tae akan mati selama kampanye roh iblis ini.”
Pemandangan air terjun Paviliun Giok Surgawi tetap tidak berubah selama bertahun-tahun.
Sejak amukan roh iblis bulan, keamanan di sekitar istana semakin diperketat, tapi selama aku memegang Tablet Aula Naga Langit, sepertinya tidak ada masalah berarti yang bisa aku masuki.
enu𝗺𝒶.id
Seperti biasa, aku mengunjungi istana untuk berdiskusi bagaimana cara membawa Seol Ran keluar dari istana Putra Mahkota.
Dan Gadis Surgawi Ah Hyun dengan santai menyebutkan hal ini sambil lalu.
Wakil Jenderal Jeong Seo Tae akan mati selama kampanye roh iblis tingkat tinggi.
Jika Gadis Surgawi Ah Hyun mengatakan demikian, itu pasti benar.
“…Jenderal Jeong…?”
“…Bahkan jika kita mencoba menghentikannya dengan cara apa pun, Wakil Jenderal Jeong Seo Tae akan memimpin pasukan penaklukan ke Anhyang.”
“……”
“Saya sudah melakukan semua yang saya bisa. Saya pikir Wakil Jenderal Jeong Seo Tae akan sangat membantu masa depan Anda, jadi saya mencoba menyelamatkannya.”
Secara kasar saya bisa menebak apa yang ingin dia katakan.
Begitu dia memutuskan sesuatu, Wakil Jenderal Jeong Seo Tae akan melanjutkan ekspedisi meskipun Gadis Surgawi muncul untuk menghentikannya.
Dia bukan seseorang yang bisa terpengaruh hanya dengan kata-kata.
“Wakil Jenderal Jeong Seo Tae… pasti akan mati…”
“Begitukah…”
“Ya. Saya tidak ingin memberi tahu Anda berita ini terlalu dini karena tidak akan memberi Anda kegembiraan.”
“……”
Gadis Surgawi yang selalu ceria, Ah Hyun, menatap wajahku untuk melihat reaksiku; dia jarang melakukan hal seperti itu. Tampaknya suasana hatinya juga sedang tidak bagus.
“Seperti yang kau tahu, sejak dia menjadi jenderal, dia cukup sering berbicara atas nama Aula Naga Langit. Ketika saya pertama kali memasuki Aula Naga Langit dan tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah, saya mempunyai banyak hutang politik.”
“…Begitukah?”
“Ya… Itu sebabnya saya mencoba berbagai cara, tetapi Wakil Jenderal tidak pernah mendengarkan siapa pun. Mungkin sifat keras kepala itulah yang membawanya ke posisinya saat ini…”
enu𝗺𝒶.id
Dia adalah seorang pria yang naik rank menjadi jenderal murni melalui kekuatan dan tekad.
Aku tahu dia berbeda sejak awal, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan mati sia-sia seperti itu.
“Tae Pyeong-ah. Sebenarnya bukan hanya itu saja yang penting. Fakta bahwa roh iblis tingkat tinggi akan segera muncul berarti roh iblis khusus lainnya juga kemungkinan besar akan muncul di Istana Cheongdo.”
“…Belum terlalu lama sejak kita menghadapi amukan roh iblis bulan.”
“Sejauh yang saya tahu, seiring dengan insiden roh iblis tingkat tinggi di Anhyang, juga akan terjadi kekacauan besar di dalam Istana Cheongdo.”
Gadis Surgawi Ah Hyun menatap cangkir tehnya dan berbicara dengan ekspresi sedih di wajahnya.
Suaranya terdengar sangat berat.
“Roh iblis matahari Pyeong Ryang.” (TN: Pyeong Ryang berarti ukuran yang adil.)
Jadi begitu. Saya mengerti mengapa suara Gadis Surgawi Ah Hyun terdengar berat.
Roh iblis matahari Pyeong Ryang. Setelah mendengar nama itu, tidak perlu ada penjelasan lebih lanjut.
Jenderal Pyeong Ryang adalah julukan yang diterima Jeong Seo Tae ketika dia mengelola wilayah kekuasaan bernama Distrik Anhwa.
Entah itu memungut pajak atau merekrut tentara…
Apa pun yang dia lakukan, dia menanganinya dengan cepat dan adil tanpa memperumit masalah.
Itu adalah nama panggilan yang mencerminkan sifat lugasnya.
Jeong Seo Tae, pahlawan yang lahir di masa sulit.
Dialah yang memegang posisi roh iblis matahari.
“Dia telah menelan Racun Bitter Harmony sebanyak empat kali. Dia pasti mabuk dengan energi iblis, jadi jika dia muncul di istana, dia mungkin hanya akan menghancurkan beberapa bangunan.”
“.……”
“Tae Pyeong-ah.”
Gadis Surgawi Ah Hyun pada umumnya tidak mengkhawatirkanku dalam hal kekuatan dan pertarungan.
Jika dia benar-benar mengkhawatirkanku, ini adalah saat yang tepat untuk berhati-hati.
enu𝗺𝒶.id
“Kali ini…. sungguh… kamu benar-benar tidak boleh lengah…”
Gawatnya situasi terlihat jelas di wajah Gadis Surgawi Ah Hyun saat dia menundukkan kepalanya.
0 Comments