Apakah ada sesuatu yang perlu Anda lindungi?
Saat seseorang menjalani hidupnya, mereka pasti akan menemukan sesuatu yang ingin mereka lindungi tanpa menyadarinya, sesuatu yang ingin mereka pegang erat-erat, bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka sendiri.
Bagi sebagian orang, itu adalah keyakinan mereka; bagi yang lain, itu adalah perasaan mereka; dan bagi yang lain lagi, itu adalah keluarga, teman, guru, atau orang-orang mereka.
Di antara orang-orang ini, masing-masing pernah menyimpan sesuatu yang berbeda di dalam hati mereka dan setiap orang terus-menerus diuji.
Untuk melindungi sesuatu, seseorang harus berkorban, dan jika gagal melindunginya, mereka harus berduka atas kehilangannya.
Dan apakah mereka berhasil atau gagal dalam melindunginya, kehidupan terus berlanjut…
Martabatku… sedang sekarat…
Gadis Surgawi Ah Hyun harus melindungi harga dirinya…
“Interogasi Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon akan dipercayakan kepada Komandan Prajurit Istana Merah. Wakil Jenderal juga harus pergi ke Istana Merah untuk memastikan masalah ini ditangani dengan baik.”
“Ya, Yang Mulia.”
Dia menahan napas dan menekan sikunya erat-erat ke sisi tubuhnya. Dia berusaha untuk menopang postur tubuhnya yang melemah, namun tindakan putus asa seperti itu ada batasnya.
Namun, dia tidak bisa mengangkat roknya atau dengan jujur mengungkapkan situasinya dan tertatih-tatih di depan banyak pejabat tinggi yang berkumpul di sini…
Betapa tidak berperasaannya dunia ini.
Bahkan jika dia memiliki sekutu seperti Seol Tae Pyeong yang sekuat seribu kuda tentara, dia pun tidak bisa berbuat apa-apa.
“Jenderal Bright Moon Seol Tae Pyeong juga harus berpartisipasi aktif dalam penyelidikan Istana Merah dan memastikan kesalahan Wakil Anggota Dewan terungkap. Selain itu, saya secara pribadi akan memuji jasa mereka yang berkontribusi dalam melindungi kehidupan Putra Mahkota Hyeon Won, jadi bawalah mereka ke istana saya.”
Melalui kejadian ini, Seol Ran diangkat ke posisi yang hampir setara dengan pelayan senior atas jasanya dalam menyelamatkan Putra Mahkota Hyeon Won.
Dia tidak hanya mendapatkan kepercayaan sebagai seseorang yang tidak akan pernah menyakiti Putra Mahkota Hyeon Won, tapi dia juga mengambil peran sebagai pelayan di istana Putra Mahkota selain tugasnya di Aula Penjara Besar…. Dengan ini, dia memulai jalannya yang termasyhur untuk menjadi Gadis Surgawi yang baru.
Itu benar-benar patut dirayakan, tapi Gadis Surgawi Ah Hyun tidak bisa berpikir sejauh itu.
Roknya telah turun satu tingkat.
Saat itu, ekspresi Kepala Sekolah Lee Ryeong yang membungkuk di belakangnya berubah muram.
𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝒹
Kepala sekolahnya yang cakap ini langsung menyadari situasi berbahaya yang dialami majikannya…
Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan!
Tidak peduli apapun yang terjadi, ketika Kaisar sedang berbicara, seorang kepala sekolah tidak bisa ikut campur…
Dia hanya bisa berkeringat dingin.
“Selain itu, Ahli Strategi Hwa An dan Ketua Dewan In Seon Rok, merekomendasikan seseorang untuk menggantikan Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon sebagai Wakil Anggota Dewan yang baru.”
“Ya, Yang Mulia.”
Dalam situasi serius di mana urusan negara sedang ditangani, siapa di dunia ini yang dapat menyela kata-kata Kaisar dan ikut campur…
Namun, selangkah demi selangkah, waktu kematian semakin dekat. Jika rok Gadis Surgawi Ah Hyun terus membatasi kebebasannya, dia akan secara terbuka memberontak melawan dunia yang tidak adil ini dan mencari jalannya sendiri untuk bertahan hidup…
“Dan yang terakhir, Gadis Surgawi Ah Hyun. Saya mendengar Anda menghadapi situasi yang mengancam jiwa selama insiden Roh Iblis Bulan baru-baru ini. Meski terjadi kekacauan, kamu tetap keluar ke istana ini untuk menilai situasinya──”
“Ugh… aku merasa pusing…”
Gedebuk
Pada akhirnya, Gadis Surgawi Ah Hyun hanya punya satu pilihan tersisa.
Gadis Surgawi yang lemah tidak dapat mengatasi kelelahan karena perjalanan panjang dan pingsan karena pusing… ini adalah satu-satunya jalan keluar.
Yang Mulia!
“Dia-Gadis Surgawi…! Brengsek! Hubungi dokter!”
Para pejabat tinggi menyadari gawatnya situasi dan segera berdiri dari tempat duduk mereka.
Bahkan pejabat tingkat umum pun melompat untuk memeriksa kondisi Gadis Surgawi, tapi yang pertama bereaksi adalah Kepala Sekolah Lee Ryeong, yang telah menjaganya dari belakang.
“I-Pelayan Istana Naga Langit akan menangani ini! M-Bergerak cepat!”
Para pelayan mengikuti perintah Kepala Sekolah Lee Ryeong, bergegas ke ruang audiensi, dan mendukung Gadis Surgawi Ah Hyun yang roboh.
Di tengah-tengah itu, Kepala Sekolah Lee Ryeong dengan cepat meraih pinggang Ah Hyun dan mengencangkan cengkeramannya.
𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝒹
Menyaksikan Gadis Surgawi Ah Hyun digendong dengan mata tertutup rapat, Seol Tae Pyeong menghela nafas lega.
Silakan. Istirahatlah, Yeon Ri.
Melihat Gadis Surgawi Ah Hyun digendong dengan ekspresi sedih di wajahnya, Seol Tae Pyeong mau tidak mau memikirkan monolog batin itu di benaknya.
“…Jenderal Bulan Cerah Seol Tae Pyeong.”
Setelah pertemuan tersebut, Ahli Strategi lama Hwa An kembali ke kamarnya dan mengulangi nama itu beberapa kali.
Dia baru saja menjadi dewasa, namun dia sudah menjadi pejabat militer Rank Ketiga Bawah. Kemungkinan besar dia akan tetap menjadi tokoh penting di Istana Cheongdo sampai hari kematian Hwa An.
Dia tahu bahwa Seol Tae Pyeong sangat terampil untuk anak seusianya, tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan bangkit secepat itu.
Setelah duduk di meja kayu dan menggelengkan kepalanya beberapa saat untuk mengatur pikirannya, Ahli Strategi Hwa An mengeluarkan beberapa gulungan bambu dan menyebarkannya.
…Sebelum aku sempat bertindak, mereka sudah memenjarakan bajingan Shim Sang Gon itu.
Ahli Strategi Hwa An mengetahui bahwa Shim Sang Gon adalah orang di balik Unit Bulan Hitam.
Dia hanya memikirkan bagaimana dia bisa menggunakan fakta itu untuk keuntungan politiknya yang lebih besar.
Dia bermaksud untuk menjatuhkan Ketua Dewan In Seon Rok, yang terus-menerus melemahkan pengaruhnya, bersama dengan Shim Sang Gon, namun intervensi Seol Tae Pyeong telah menggagalkan rencananya.
Apakah dia pria yang berani secara alami? Dia tidak tampak terintimidasi bahkan di depan para pejabat tinggi. Apakah dia tidak takut… atau hanya ceroboh…
Yang pasti adalah Seol Tae Pyeong memiliki hubungan dengan Gadis Surgawi.
Karena Shim Sang Gon gagal mendalami aspek tersebut, dia akhirnya ditusuk dari belakang dan dibiarkan menghilang dari lanskap politik Istana Cheongdo.
Ketika dia memikirkannya, beberapa tahun yang lalu saat rapat dewan tinggi, Gadis Surgawi Ah Hyun telah menulis petisi untuk perwira militer itu, dan ketika perwira militer itu pertama kali memasuki istana, dia telah bergerak untuk mencegah eksekusinya.
Semua itu hanyalah kenangan yang sangat jauh sehingga sulit untuk mengingat semuanya, tapi setelah memilah-milah beberapa catatan, dia berhasil menemukan apa yang dia cari.
Jenderal Bulan Cerah berada di bawah perlindungan Aula Naga Langit… Aku perlu menyelidikinya lebih jauh. Kalau dipikir-pikir, bukankah pejabat baru yang bekerja di Kementerian Kehakiman itu juga berasal dari Istana Abadi Putih?
Pakar Strategi Hwa An memeriksa catatan dan mengumpulkan informasi tentang Seol Tae Pyeong.
Dan di antara nama-nama yang dia temukan, ada satu nama yang sangat berguna.
𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝒹
Seorang pejabat yang bekerja di Kementerian Kehakiman.
Seorang pria bernama Wang Han.
Terjadi krisis yang hampir secara permanen menghancurkan martabat Gadis Surgawi Ah Hyun, namun masalah selanjutnya ditangani dengan baik di ruang audiensi.
Investigasi terhadap Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon berjalan lancar, dan tidak butuh waktu lama sampai dia menghilang dan terlupakan.
Dia berargumen bahwa dia tidak bersalah sampai hari dia berdiri di panggung eksekusi, namun dunia tidak mempercayai perkataan Shim Sang Gon.
Menghunus pedang terhadap Putra Mahkota di Istana Cheongdo adalah pengkhianatan yang sangat parah sehingga tidak hanya menghukumnya tetapi juga melibatkan seluruh keluarganya.
Maka, nama Wakil Penasihat Shim Sang Gon dihapus dari sejarah Istana Cheongdo.
Sebelum turunnya Roh Iblis Wabah.
Salah satu pejabat tinggi yang melanjutkan perebutan kekuasaan hingga jatuhnya kota kekaisaran menghilang.
𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝒹
Buk, Buk, Buk!
Anggota Unit Bulan Hitam dan pemimpin mereka Cheong Jin Myeong dipenjara, dicambuk, dan harus menebus kejahatan mereka melalui kerja paksa dalam jangka waktu yang lama.
Meskipun mereka terhindar dari tuduhan berat karena mencoba membunuh putra mahkota, fakta bahwa mereka telah ditipu oleh Wakil Penasihat dan hampir melukai putra mahkota memiliki pengaruh yang signifikan.
Namun, keputusan Cheong Jin Myeong untuk tidak menggunakan pedangnya di saat-saat terakhir berperan besar dalam menyelamatkan mereka dari hukuman mati.
Maka, Unit Bulan Hitam berhasil bertahan.
Buk, Buk, Buk!
Di pagi hari,
Sekitar seminggu setelah kejadian tersebut, suara langkah kaki yang berat bergema di seluruh penjara bawah tanah Aula Penjara Besar.
Anggota Unit Bulan Hitam yang semuanya dipenjara di sel terpisah, serta Cheong Jin Myeong yang duduk dengan tangan terikat di belakang punggung, semuanya terpaksa membuka mata.
Akhirnya, seorang anak laki-laki muncul melalui kegelapan penjara bawah tanah.
Di tangannya… dia memegang banyak kunci yang bisa membuka sel penjara.
“Apakah kamu Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong?”
Ketika anak laki-laki itu mengkonfirmasi nama tersebut di depan sel Cheong Jin Myeong, dia menerima anggukan diam sebagai balasannya.
𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝒹
“Saya Bi Cheon, ajudan Jenderal Seol Bulan Terang. Bidadari Surga telah mempertimbangkan situasi ini dan memohon kepada Yang Mulia. Meskipun upaya untuk menyakiti Putra Mahkota karena penilaian yang buruk adalah kejahatan berat, Yang Mulia bersedia memberi Anda kesempatan untuk membuktikan kesetiaan Anda sekali lagi.
Dengan kata-kata ini, prajurit magang Bi Cheon membuka kunci sel tempat Cheong Jin Myeong dipenjara.
Cheong Jin Myeong yang menyaksikan adegan itu tidak dapat mempercayai matanya. Meskipun telah disimpulkan bahwa dia tidak memiliki niat buruk terhadap Putra Mahkota, dia tidak percaya bahwa seseorang yang hampir menyakiti Putra Mahkota bisa dibebaskan dengan mudah.
“Anda akan ditugaskan ke Distrik Hwalseong, di mana kesetiaan Anda akan diuji oleh Jenderal Bulan Cerah. Anda harus melayani Kekaisaran Cheongdo dengan sekuat tenaga.”
Distrik Hwalseong adalah wilayah kekuasaan Jenderal Seol Tae Pyeong memungut pajak. Tapi itu pada dasarnya adalah wilayahnya.
Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong dan bawahan Bulan Hitamnya akan bertugas di bawah Jenderal Bulan Cerah untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.
Itu adalah perjuangan mati-matian untuk tetap hidup tetapi faktanya tetap saja mereka telah menghunus pedang mereka melawan Putra Mahkota.
Sulit dipercaya bahwa mereka dapat mempertahankan hidup mereka meskipun melakukan kejahatan yang begitu serius.
“Di mana… Jenderal…?”
“Tunjukkan rasa hormat. Mulai hari ini, Jenderal Bulan Terang adalah atasanmu.”
“…Di mana Jenderal Bulan Cerah?”
“Dia punya urusan pribadi dan telah pergi ke istana bagian dalam untuk sementara waktu. Pemimpin Bulan Hitam, kamu harus pergi ke Distrik Hwalseong dulu. Tentu saja, anggota Unit Bulan Hitam akan menemanimu.”
Distrik Hwalseong tersebar di pinggiran barat laut ibu kota kekaisaran.
Unit Bulan Hitam melihat ke bawah dari tebing perbukitan di sekitarnya. Mereka tidak bisa menahan perasaan campur aduk.
𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝒹
Dataran luas di bawahnya tidak bisa disebut tanah subur bahkan dalam istilah yang paling bagus sekalipun, dan dari kejauhan, terlihat jelas bahwa orang-orangnya semuanya kurus dan sangat miskin.
Bahkan mereka yang terlihat sehat pun kebanyakan menjalani kehidupan yang pas-pasan. Tempat itu lebih mirip perkampungan kumuh miskin daripada desa miskin.
Setelah Seol Tae Pyeong menjadi penguasa wilayah tersebut, dia menghapuskan tunggakan pajak yang membuat orang-orang hampir tidak dapat bertahan hidup, namun wilayah tersebut tetap menjadi tempat berkumpulnya orang-orang dengan kehidupan yang sulit.
Tidak peduli seberapa rendahnya seseorang dalam hidup, tidak ada yang mau tinggal di tempat seperti itu.
“Ini sekarang menjadi markas besar Unit Bulan Hitam.”
Gedebuk.
Bi Cheon yang meletakkan berbagai barang bawaannya di tanah berbicara sambil mendengus.
Ada banyak perbekalan dan makanan yang telah diterima berdasarkan perintah Jenderal Bulan Cerah.
Ajudan Seol Tae Pyeong, Bi Cheon, terlihat muda tapi wajahnya terlihat tegas. Dia tidak tampak terintimidasi bahkan oleh Pemimpin Bulan Hitam yang tampak galak.
Seseorang membutuhkan keberanian untuk mengabdi pada jenderal seperti Seol Tae Pyeong. Tentunya, keterampilan bela dirinya juga tidak biasa.
“Lihatlah pemandangan Distrik Hwalseong. Masih banyak yang harus dilakukan.”
Dari kejauhan, satu-satunya bangunan yang terlihat bagus adalah rumah Seol Tae Pyeong.
𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝒹
Segala sesuatu yang lain sebagian besar kumuh dan berantakan.
Agar suatu wilayah dapat berfungsi dengan baik, Distrik Hwalseong membutuhkan banyak pekerja terampil dan sejumlah besar tenaga kerja sederhana.
“Kudengar anggota Bulan Hitam biasa berkeliaran di wilayah perbatasan berburu roh iblis, tapi di kampung halaman asalmu, kalian semua adalah orang biasa yang hidup dengan keahlianmu sendiri.”
Di antara mereka, ada beberapa pandai besi, beberapa teknisi mesiu, satu atau dua orang ahli dalam seni Tao, dan cukup banyak yang ahli dalam pertukangan atau konstruksi.
“Distrik Hwalseong saat ini dipenuhi oleh masyarakat miskin yang tidak memiliki keterampilan dan petani yang tidak berpendidikan. Meskipun kami tidak dapat menawarkan Anda rumah mewah, kami dapat menyediakan beberapa rumah terbengkalai yang dapat Anda tinggali dan dapat digunakan sebagai markas Anda… Jadikan tempat ini sebagai rumah Anda.”
“Apakah Jenderal Bulan Terang memerintahkan ini?”
Prajurit magang Bi Cheon menundukkan kepalanya dan berbicara dengan pelan.
“Jenderal Seol hanya menginstruksikan kami untuk memberikan rumah baru kepada anggota Bulan Hitam.”
Mendengar kata-kata ini, Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong menutup matanya.
Setelah kehilangan kampung halamannya, dia menghabiskan hidupnya dengan mengembara di dunia dan dipandang rendah sebagai pemburu roh iblis.
Tidak dapat menemukan tempat untuk menetap, dan tidak dapat meninggalkan Unit Bulan Hitam, dia menjalani kehidupan yang kelabu, tidak di sini maupun di sana.
Tanpa ada anggota keluarga yang tersisa, dia menjalani kehidupan yang dipenuhi dengan rasa tanggung jawab mekanis yang pada akhirnya mengharuskan dia untuk bertanggung jawab atas Unit Bulan Hitam.
𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝒹
Mungkin tanpa alasan itu, dia mungkin tidak akan menemukan alasan untuk terus hidup.
Pada akhirnya, Cheong Jin Myeong menyadari bahwa dia lebih lemah dari yang dia kira.
“Ini benar-benar tempat yang menyedihkan.”
Fajar menyingsing di pagi hari.
Bahkan di Distrik Hwalseong yang tandus dan biasa-biasa saja ini, matahari selalu terbit.
Itu bukanlah pemandangan penuh harapan, juga bukan pemandangan keputusasaan dan kesedihan.
Matahari terbit seperti biasanya dan masyarakat Distrik Hwalseong mengambil peralatan pertanian mereka dan menuju ke tempat kerja mereka.
Begitulah hidup.
“Saya setuju dengan itu.”
Bi Cheon berbicara dengan santai sambil menatap pemandangan Distrik Hwalseong yang terbentang di bawah tebing.
“Itulah mengapa ini juga merupakan tempat terbaik untuk disebut sebagai rumah.”
“……”
Meskipun awalnya dia bertanya-tanya apa maksudnya, Cheong Jin Myeong segera merasakan angin menerpa dirinya dan menganggukkan kepalanya.
Jika seseorang kehilangan kampung halamannya, mereka bisa membuat kampung halaman baru.
Menciptakan rumah baru berarti membangun fondasi baru di sana, mengumpulkan kenangan dan pengalaman, serta menambatkan beban hati.
Dan jika seseorang ingin membangun sesuatu, yang terbaik adalah memulainya dari awal.
Meskipun tidak ada yang luar biasa tentang Distrik Hwalseong, dia membayangkan bahwa di bawah penguasa yang tepat, tinggal di sana secara maksimal mungkin akan mengubahnya menjadi wilayah yang layak.
Mungkin anggota Unit Bulan Hitam juga menemukan tempat mereka di suatu tempat di Distrik Hwalseong. Beberapa dari mereka mungkin mendirikan lokakarya, sementara yang lain mungkin mencari perempuan dan menetap sebagai kepala rumah tangga.
Jika hal itu terjadi, akankah kehidupan pengembaraan seorang anggota Unit Bulan Hitam suatu hari nanti hanya akan menjadi kenangan masa pengembaraan yang singkat?
Ini tampak seperti masa depan yang masih jauh, namun juga seperti sebuah tujuan yang dapat segera dicapai.
“Itu benar. Saya tidak bisa menyangkalnya.”
Cheong Jin Myeong hanya bisa tertawa kering sambil menatap langit biru yang luas.
Dia teringat gambaran perwira militer yang duduk bersila di platform kayu di kabin di perbukitan Hwalseong dan menyeringai padanya. Dia adalah orang yang tidak dapat diprediksi, tapi setidaknya dia tidak terlihat tidak kompeten atau jahat.
Jika seseorang bertanya kepadanya apakah dia adalah seseorang yang layak untuk setia, Cheong Jin Myeong hanya bisa mengangguk setuju.
Tidak peduli apa kata orang, dia harus diakui sebagai seseorang yang dilahirkan untuk memerintah.
“Saya berhutang banyak pada Jenderal Bulan Cerah.”
Tawanya terdengar bebas seolah mencerminkan rasa kebebasan yang dirasakan seseorang saat memandang ke langit terbuka yang luas.
Namun tawa menyegarkan itu hanya berlangsung sesaat.
Fakta bahwa ada kelompok yang menerimanya, rumah untuk kembali, dan tempat untuk menyebut kampung halamannya.
Mungkin kesadaran inilah yang menggugah hatinya lagi.
Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong menundukkan kepalanya dan terdiam beberapa saat.
Hanya lanskap luas Distrik Hwalseong yang mampu merangkul bahunya.
Apakah semuanya sudah benar-benar terselesaikan?
Aspek utama dari rencana pembunuhan yang melibatkan Putra Mahkota dan Pemimpin Bulan Hitam tampaknya telah diselesaikan.
Masih ada beberapa bagian yang kurang memuaskan, tapi itu yang harus ditangani Seol Tae Pyeong.
Putri Azure Jin Cheong Lang duduk dengan tenang di teras Istana Naga Azure sambil menikmati udara malam.
Putri Azure menyukai suara jangkrik dan katak yang memenuhi halaman setelah matahari terbenam.
Saat dia tenggelam dalam suara malam hari, dia terkadang menatap kosong ke bulan yang tergantung di tepi atap dan merasa seolah waktu telah berhenti.
Sensasi samar melayang sendirian di ruang gelap. Seolah-olah tidak ada yang penting di dunia ini.
Suka atau tidak suka, dia tetaplah peri (abadi). Putri Azure menikmati dengan tenang menikmati perasaan melayang itu, dan malam ini dia mengirim para pelayan pergi untuk menikmati ketenangan larut malam.
Sementara itu, Seol Tae Pyeong telah naik ke posisi tinggi Jenderal Bulan Terang dan mulai melibatkan dirinya dalam politik Istana Cheongdo dengan menyingkirkan Wakil Penasihat.
Akan ada saat dimana dia tidak bisa menyelesaikan semuanya dengan kekuatan semata, dan akan ada saat dimana dia akan sangat menderita.
Di Istana Cheongdo yang dipenuhi bau amis darah, akankah pria jujur dan tabah itu bisa tetap fokus dan bertahan?
“Saya khawatir.”
Dia mengucapkan kata-kata itu meskipun dia tidak mengharapkan tanggapan.
“Apa yang sangat kamu khawatirkan?”
“Hic!”
Putri Biru Langit cegukan mendengar suara familiar yang dia dengar di telinganya dan dengan cepat berbalik untuk melihat Seol Tae Pyeong berdiri di halaman.
Putri Azure terkejut dan dia dengan cepat menutupi wajahnya yang kebingungan dengan lengan jubah istananya.
“S-Seol Tae… Jenderal Seol, bagaimana kamu bisa sampai di sini tanpa sepatah kata pun…”
“Saya masih memegang posisi Komandan Pedang Dalam. Meskipun tanggung jawabku meningkat, tidak sulit mendapatkan izin mengunjungi bagian dalam istana.”
“I-Itu benar… Tetap saja, aku sedikit terkejut ketika kamu muncul tiba-tiba seperti itu.”
“Saya minta maaf jika saya mengganggu istirahat Anda.”
“T-Tidak…! Tetapi! Tidak, kamu tidak menggangguku sama sekali, jadi jangan khawatir.”
Putri Azure tidak bisa menahan diri untuk tidak tergagap dengan canggung.
Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya Seol Tae Pyeong muncul menemuinya.
Dia sering merasa pria itu memendam rasa takut padanya dan karena alasan itulah dia terus mendorongnya menjauh. Meskipun dia bisa menebak alasannya, sikap pria itu selalu menyakiti hatinya.
Ketika dia masih muda, sikap dingin pria itu telah sangat melukainya sehingga dia menangis di depannya, tetapi kenangan akan hal itu sekarang membuatnya menendang selimutnya bahkan saat dia tidur.
“Ge-Jenderal Seol… apakah kamu datang menemuiku?”
“Ya.”
Atas tanggapannya, Putri Azure dengan cepat menempelkan lengan bajunya ke dagunya. Dia tidak yakin ekspresi apa yang dia buat saat ini.
Dia pasti datang karena dia memerlukan izin untuk menjalankan tugas Komandan Pedang Dalam. Tidak perlu terlalu bersemangat. Seol Tae Pyeong belum pernah mengunjunginya karena alasan pribadi sebelumnya.
Namun, Putri Azure harus menarik napas tajam setelah kata-kata selanjutnya.
“Saya telah memperoleh minuman keras yang berharga dari Aula Naga Langit, dan saya ingin membaginya dengan Anda, Putri Azure.”
“……!”
Itu karena alasan pribadi…!
Sebuah alasan yang sangat pribadi…!
Hal-hal yang terjadi secara tiba-tiba dapat mengganggu kemampuan kognitif seseorang.
Putri Azure kesulitan memutuskan apa yang harus dia katakan saat dia mengalihkan pandangannya dari sisi ke sisi.
Sementara itu, Seol Tae Pyeong keluar dari halaman dan mendekati teras.
Dia adalah Jendral Bulan Cerah Rank Ketiga Bawah.
Putri Azure masih dalam posisi yang jauh lebih tinggi darinya, tapi dibandingkan saat dia masih menjadi prajurit magang, jarak di antara mereka telah sangat menyempit.
Berbeda dengan prajurit magang yang tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun kecuali dia berlutut dan menundukkan kepalanya, Jenderal Bulan Cerah bisa memberikan nasihat kepada Putri Biru Langit.
Kenaikan kesuksesannya secepat kuda liar yang berlari melintasi dataran.
“A-Begitukah… demi aku…?”
“Ya itu benar.”
Siapa kamu?
Seol Tae Pyeong ini pasti penipu.
Pikiran seperti itu terlintas di benaknya saat dia berbicara dengan berani kepada Putri Azure.
Namun, di matanya, dia tidak salah lagi adalah Seol Tae Pyeong yang dia kenal.
Hanya saja… ekspresinya tampak lebih berat dari biasanya.
Ketika dia menyadari hal ini, Putri Azure menahan napas.
“…Ekspresimu tidak terlihat bagus.”
“Begitukah?”
“Meskipun masalah dengan Wakil Penasihat dan Unit Bulan Hitam telah diselesaikan, mengapa kamu terlihat begitu terbebani?”
“……”
“Jenderal Seol yang saya kenal selalu penuh percaya diri dan memiliki ekspresi semangat seperti pria sejati.”
Dia juga seorang pria yang tidak akan pernah mencari Putri Azure karena alasan pribadi.
Namun, apakah ada perubahan pada perasaan pria itu? Cara dia berbicara secara terbuka pada Putri Azure membuat kekhawatirannya melonjak secara tak terduga.
Dan Putri Azure memiliki intuisi yang sangat bagus tentang hal-hal seperti itu.
“…Ah, apakah itu ada hubungannya dengan Roh Iblis Bulan yang kamu bilang kamu bunuh?”
“…….”
Apakah dia tepat sasaran?
Seol Tae Pyeong berdiri diam sejenak, lalu menuangkan minuman keras yang dibawanya ke dalam cangkir teh.
Meskipun menggunakan cangkir teh untuk minuman keras sepertinya kurang romantis, setelah dituangkan, gambaran bulan yang mengambang di permukaannya memberikan pesona tertentu.
Setelah menuangkan minuman keras, Seol Tae Pyeong pun mengisi cangkir untuk dirinya sendiri dan meminumnya.
Tidak biasa melihatnya menelan alkohol sekaligus, jadi Putri Biru Langit juga menyesap minuman keras yang mahal dan langka itu.
Meskipun Putri Azure tidak terlalu menyukai alkohol, sekilas dia tahu bahwa minuman keras yang harum itu memiliki kualitas terbaik.
“Aku hanya… merasa telah menerima banyak bantuan darimu, Putri Azure, tapi tidak pernah mengungkapkan rasa terima kasihku dengan benar.”
“Itukah yang kamu pikirkan?”
“Ya. Jika seseorang tidak mengungkapkan perasaannya selagi bisa, dia mungkin akan sangat menyesal di kemudian hari.”
Setelah mengatakan ini, Seol Tae Pyeong meletakkan cangkirnya dan diam-diam menatap ke langit.
Ketika situasi mendesak akhirnya selesai sampai batas tertentu, apa yang tersisa di sudut pikiran Seol Tae Pyeong adalah senyum memudar dari Moon Demonic Spirit Yoran.
Gambaran Roh Iblis Bulan yang telah mendorongnya sampai akhir kemungkinan besar adalah Putri Azure tua dari masa lalu yang tidak dapat dia ingat.
Memang benar, Putri Azure telah berada di pihak Seol Tae Pyeong berulang kali, bahkan dalam siklus arus dunia ini.
Namun, akhir hidupnya jelas tidak bagus… Seol Tae-pyeong yang menonton ini mau tidak mau merasakan sisa rasa pahit sampai akhir.
Karena itu, Seol Tae Pyeong menuangkan minuman untuk Putri Biru Langit.
Itu mungkin tidak ada artinya, dan Putri Azure sendiri mungkin hanya kebingungan.
Meski begitu, untuk mengakhiri kegelisahan hatinya, Seol Tae Pyeong berbicara dengan tulus.
“Terima kasih, Putri Azure. Keyakinanmu yang terus-menerus kepadaku telah menjadi kekuatan yang besar.”
Seol Tae Pyeong menatap bulan saat dia berbicara.
Putri Azure memiringkan kepalanya penasaran dengan kata-kata tak terduganya. Namun tak lama kemudian dia tersenyum lembut dan menjawab sambil memegang cangkirnya.
“Kata-kata yang tidak terduga.”
Cahaya bulan seakan merangkul mereka berdua di bawah langit malam yang tak berawan.
Maka, keesokan paginya tiba.
Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong memimpin anak buahnya ke rumah Jenderal Seol Tae Pyeong dimana mereka semua berlutut.
Halaman itu dipenuhi anggota Unit Bulan Hitam yang menundukkan kepala secara serempak. Mereka berjanji setia kepada Seol Tae Pyeong.
Seluruh Unit Bulan Hitam yang terampil dalam operasi rahasia dan berburu roh iblis telah diserap ke dalam komando Seol Tae Pyeong.
Tak butuh waktu lama hingga berita ini menyebar ke seluruh Istana Cheongdo.
Bagus…
Gadis Surgawi Ah Hyun yang sedang duduk di Paviliun Giok Surgawi tersenyum mendengar berita itu.
Sekarang, untuk melaksanakan rencana selanjutnya… Saya harus merekrut Putra Mahkota Hyeon Won…
Waktu hampir habis. Prioritas mendesaknya adalah segera mengangkat Seol Tae Pyeong ke posisi jenderal besar.
Pada saat itu, Kepala Sekolah Lee Ryeong mendekat dan bertanya padanya,
“Yang Mulia, jika Anda akan tinggal di Paviliun Giok Surgawi, bolehkah saya membawakan Anda teh dan minuman?”
“……”
Yang Mulia?
“… Tidak perlu minuman lagi, bawakan saja teh.”
“……”
“……”
“T-Tidak, sudahlah. Bawakan saja air dingin.”
Luka besar sepertinya telah terbentuk di hati Gadis Surgawi Ah Hyun.
…Bagaimanapun juga, manusia adalah makhluk yang berkembang melalui luka-lukanya.
0 Comments