Pedang yang diarahkan ke Pangeran Hyeon Won pada akhirnya tidak bisa melangkah lebih jauh.
Dalam waktu yang sangat singkat. Meskipun dia tahu bahwa jika dia tidak menusukkan pedangnya selama jendela kesempatan ini ketika tidak ada yang bisa menghentikan ujung pedangnya, semua rencananya akan sia-sia, Cheong Jin Myeong masih perlahan menundukkan kepalanya.
Yang Mulia.
Sambil mengertakkan gigi dan berusaha menemukan kata-kata, dia akhirnya berhasil berbicara dengan susah payah seolah-olah dia sedang meludahkannya.
“Jika aku mencabut pedangku di sini, apa yang akan kamu lakukan?”
“Kalau begitu aku harus hidup lebih lama. Ini mungkin tidak ada artinya dan tidak enak dilihat, tapi saya dengar itu juga bagian dari kehidupan.”
“Apakah hanya itu?”
“Apa lagi yang kamu butuhkan?”
Pangeran Hyeon Won yang terbaring di tanah menatap langit biru dengan matanya yang pucat.
Langit yang terpantul di matanya begitu suram. Dunia seolah-olah tertutup abu.
“Saya telah hidup berkelimpahan. Hanya karena mewarisi darah bangsawan, saya telah menerima perlakuan yang melebihi apa yang pantas saya terima.”
“……”
“Saya tidak akan menjadi kaisar yang baik. Mungkin, akan lebih baik untuk mengakhirinya lebih awal.”
Meskipun usianya masih sangat muda, Pangeran Hyeon Won berbicara seolah-olah dia telah melampaui kehidupan.
Ketika seseorang yang telah melewati badai dan cobaan mengawasinya, perasaan ketidakdewasaan yang tidak perlu akan muncul pada mereka.
Pada akhirnya, Cheong Jin Myeong perlahan menutup matanya dan membukanya lalu berbicara.
ℯn𝓊ma.𝐢𝓭
“Itu adalah sesuatu yang kamu tidak tahu.”
Pada saat itu, ketika kekuatan mulai meninggalkan ujung jari Cheong Jin Myeong,
Memukul!
Awan besar melonjak seperti tentara dan menelan tubuh Cheong Jin Myeong.
Energi dari kekuatan itu tidak asing baginya.
Menabrak!
Cheong Jin Myeong terdorong mundur akibat benturan tersebut dan bertabrakan dengan pohon di dekatnya sebelum dia terjatuh.
“Yang Mulia! Apakah kamu baik-baik saja?”
“Yang Mulia! Yang Mulia!”
Dia pernah mendengar rumor tentang seorang pendeta Tao dari wilayah Anhyang yang menguasai awan.
Pengembara Tao An Cheon yang memanipulasi awan putih seperti anggota tubuhnya sendiri dan memperbaiki urat energi Naga Langit yang terganggu.
ℯn𝓊ma.𝐢𝓭
Rambut putih panjang, jubah usang, alis melengkung, dan tatapan tajam. Dia memang seorang Pendeta Tao Putih An Cheon yang pernah menjadi sasaran pembunuhan Unit Bulan Hitam di masa lalu.
Cheong Jin Myeong pernah mengejar Pendeta Tao Putih An Cheon atas permintaan sekelompok pedagang dari Anhyang.
Pada hari Festival Naga Langit sebelumnya, Unit Bulan Hitam hampir menangkap An Cheon… tapi dia berhasil lolos dengan bantuan Seol Ran.
“Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong!”
Bagaimana dia bisa mengetahui semua rencana ini? Dia telah berkendara sampai ke pusat Taman Kekaisaran.
Seorang Cheon yang berlari keluar dengan bantuan pelayan aula penjara besar Seol Ran dengan mudah mengetahui struktur istana dan bahkan menunjukkan dengan tepat tempat di mana Unit Bulan Hitam akan muncul.
“Ugh…”
Pemimpin Bulan Hitam yang nyaris tidak berdiri menatap tajam ke arah An Cheon.
Seorang Cheon melompat dari kudanya dan mengumpulkan energinya sekali lagi. Dia mewaspadai Pemimpin Bulan Hitam.
Sementara itu, Seol Ran berlari menuju Putra Mahkota Hyeon Won.
“Yang Mulia! Apakah kamu baik-baik saja?”
“Kamu, kamu adalah…”
“Saya Pembantu Seol Ran dari Naga Langit…bukan dari Aula Penjara Besar. Penganut Tao An memperkirakan peristiwa berbahaya akan terjadi di Taman Kekaisaran, jadi kami datang untuk menyelamatkanmu!”
Setelah berkata demikian, Seol Ran segera membantu Putra Mahkota Hyeon Won berdiri.
Putra Mahkota mengalihkan pandangannya antara Cheong Jin Myeong dan Seol Ran dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Sementara Tao An menghadapi Pemimpin Bulan Hitam, kita harus melarikan diri secepat mungkin! Yang Mulia, apakah Anda terluka? Jika kamu baik-baik saja, kita harus berlari lebih cepat!”
“Kamu, kamu…”
ℯn𝓊ma.𝐢𝓭
Mata lebar Putra Mahkota Hyeon Won tertuju pada Seol Ran.
Wajah itu tampak familier. Tampaknya membangkitkan kenangan samar dari masa lalu.
Dahulu kala.
Pada malam upacara ulang tahun saat roh jahat mengamuk. Gambaran seorang pelayan yang merawat Putra Mahkota Hyeo Won saat dia terjebak di bawah batu sepertinya tumpang tindih dengan situasi saat ini. Namun situasi mendesak dengan cepat membawa pikirannya kembali ke dunia nyata.
“Saya sangat senang Anda masih hidup, Yang Mulia.”
“Kamu… pernahkah aku melihatmu di suatu tempat sebelumnya…?”
“Tidak ada waktu untuk itu sekarang. Pertama, kita harus bertahan hidup!”
Seol Ran mengertakkan gigi, membantu Putra Mahkota Hyeon Won, dan berlari menuju pinggiran Taman Kekaisaran.
Meskipun itu pasti sulit untuk tubuhnya yang kecil, Seol Ran bahkan tidak peduli.
Tidak ada tanda-tanda Roh Iblis Bulan Yoran.
Setelah dia mengumpulkan energinya di depan Cheong Jin Myeong, Pendeta Tao Putih An Cheon sejenak melamun.
Di masa depan yang telah dia ramalkan, roh iblis dengan wujud aneh akan muncul dan membakar Taman Kekaisaran.
Namun, dia harus menundukkan Pemimpin Bulan Hitam di depannya terlebih dahulu.
Pada titik ini dengan situasi yang sudah berlangsung, Pemimpin Bulan Hitam akan melakukan apa pun untuk membunuh Putra Mahkota Hyeon Won. Jika dia melewatkan kesempatan ini, semua rencananya akan sia-sia.
Pemimpin Bulan Hitam akan mencoba melepaskan diri dari An Cheon dan mengejar Putra Mahkota Hyeon Won yang dibantu Seol Ran. Dia harus mencegah hal itu terjadi.
Setelah mengatur pikirannya, dia melepaskan seluruh sihirnya ke arah Cheong Jin Myeong yang baru saja bisa berdiri.
Nyala api membubung seperti pilar dan menelan Cheong Jin Myeong. Meskipun dia berhasil berguling, dia menjerit kesakitan saat dia berusaha mati-matian memadamkan api di lengan kirinya.
ℯn𝓊ma.𝐢𝓭
“Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong! Lebih baik jika kamu menyerah dan mengungkapkan siapa yang ada di belakangmu!”
“……”
Cheong Jin Myeong yang sedang menggendong lengan kanannya yang terbakar parah tetap diam dan menurunkan posisinya. Sepertinya dia bersiap untuk lepas landas. Seorang Cheon menyebarkan energinya lebih luas untuk mencegahnya mencapai Putra Mahkota Hyeon Won.
Namun, Cheong Jin Myeong menendang pohon dan melompat. Dia justru berlari ke arah berlawanan.
“…Apa?”
Seorang Cheon terkejut sesaat tapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya. Rencana untuk membunuh Putra Mahkota Hyeon Won telah gagal, yang berarti musuh kini telah melarikan diri. Dia perlu menangkapnya untuk mengungkap siapa dalang di balik ini.
Seorang Cheon menaiki awan berbentuk seperti kuda dan mulai mengejar Cheong Jin Myeong. Namun, gerakan lincah Cheong Jin Myeong tidak mudah diikuti.
Roh Iblis Bulan Yoran yang tertusuk oleh Pedang Berat Besi Dingin berdiri dengan sedikit perlawanan dan perlahan menghilang.
Cara menghilangnya dari ujung jubah istananya tampak seperti kelopak bunga yang bertebaran ditiup angin.
Akhirnya, wujud Roh Iblis Bulan benar-benar lenyap, dan ketika Bidadari Surgawi Ah Hyun membuka matanya lagi, hanya sosok Seol Tae Pyeong yang kesepian yang tersisa.
Seol Tae Pyeong merasakan hilangnya energi Roh Iblis Bulan sejenak, lalu menenangkan diri dan mengalihkan pandangannya ke Gadis Surgawi Ah Hyun.
“Sesuai rencana, Roh Iblis Bulan telah ditangani.”
“Tae Pyeong-ah.”
Gadis Surgawi Ah Hyun dengan lembut menyebut nama Seol Tae Pyeong dengan suara pelan dan tanpa nada main-main seperti biasanya,
Alasan Roh Iblis Wabah menciptakan kembali wujud Jin Cheong Lang sebagai Roh Iblis Bulan adalah karena ia mengira Seol Tae Pyeong akan kesulitan mengayunkan pedangnya ke arahnya.
Meski hanya sesosok masa lalu yang tersebar dan menghilang, namun sayang sekali jika wanita yang pernah berjanji akan bersamanya selamanya harus berakhir seperti itu.
Namun, Seol Tae Pyeong yang memahami maksud Roh Iblis Wabah tidak ragu sedikit pun untuk menyerang.
Dan inilah yang diharapkan oleh Roh Iblis Bulan yang menghilang, Yoran.
Namun, hati manusia tidak selalu mengikuti akal.
Kepahitan yang aneh di wajah Seol Tae Pyeong bahkan membuat hati Gadis Surgawi Ah Hyun pun sakit.
ℯn𝓊ma.𝐢𝓭
“Inilah sebabnya kamu enggan berbicara denganku tentang Roh Iblis Bulan.”
“……”
Menebang Roh Iblis Bulan dengan tangannya sendiri pasti meninggalkan beban berat di hatinya.
Namun, Seol Tae Pyeong menganggukkan kepalanya seolah mengatakan dia baik-baik saja, dan dengan tegas mengatakan mereka harus fokus pada tugas yang ada.
Situasinya meningkat dengan cepat.
Itu adalah masa ketika semua kepahitan dan kesedihan harus ditunda sampai nanti. Mulai sekarang, kecepatan adalah segalanya.
“Saya baru saja selesai berbicara dengan Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon. Saya berjanji untuk tetap diam tentang Unit Bulan Hitam jika dia membantu saya membunuh Roh Iblis Bulan Yoran. Sebagai gantinya, dia menulis surat izin kepada saya yang memungkinkan saya mengirim prajurit dari Istana Merah atas namanya.”
“Dia telah jatuh ke dalam perangkap. Apa menurutmu aku perlu turun tangan?”
“Sepertinya Anda tidak perlu terlibat, Yang Mulia.”
Seol Tae Pyeong menyarungkan pedangnya dan menyesuaikan pakaiannya dengan menarik ujung lengan bajunya.
Lalu dia menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan suara serius. Sikapnya saat ini sangat berbeda dari dirinya yang biasanya energik, yang membuat Gadis Surgawi Ah Hyun merasakan kepahitan yang tak dapat dijelaskan.
“Mari kita menuai apa yang telah kita tabur. Ayo pergi dengan kekuatan.”
Bang!
“Krisis telah terjadi di Taman Kekaisaran! Kabar tersebar di kalangan pejabat tinggi bahwa sekelompok pengkhianat berusaha membunuh Putra Mahkota!”
Di kantor Wakil Dewan.
Seorang perwira militer mendobrak pintu kertas seolah-olah dia akan mendobraknya, segera membungkuk di hadapan Wakil Penasihat, dan meneriakkan ini.
Wakil Anggota Dewan yang sedang menunggu hasilnya sambil menggigit kukunya mengerutkan alisnya.
“Apa… yang kamu katakan? Apa yang terjadi dengan Putra Mahkota?!”
“Aku… kudengar dia berhasil melarikan diri dari Taman Kekaisaran dengan nyawanya…”
“……”
Pembuluh darah menonjol di mata Shim Sang Gon.
Kisah upaya pembunuhan Putra Mahkota yang gagal, yang mempertaruhkan seluruh karier politiknya, merupakan sebuah bencana besar yang tidak dapat dielakkan secara tiba-tiba.
ℯn𝓊ma.𝐢𝓭
Itu tidak mungkin benar.
Tidak peduli seberapa elit pasukan yang dikerahkan, tidak akan ada peluang untuk melakukan pembunuhan di tengah Taman Kekaisaran yang sepi.
Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong tentu saja mampu memanfaatkan kesempatan seperti itu. Tidak mungkin seseorang sekaliber dia gagal memanfaatkan situasi yang dipersiapkan dengan sangat cermat.
Sialan pemburu roh iblis itu…!
Karena rencananya adalah pertaruhan dengan takdirnya, dia tidak akan menggunakan sembarang orang.
Tidak peduli seberapa rendahnya pemburu roh iblis itu, keahliannya tidak dapat disangkal. Dia telah berulang kali diuji untuk memastikan dia bisa melakukan pembunuhan dalam situasi yang sama.
Apa yang diabaikan oleh Wakil Penasihat adalah bahwa pemburu roh iblis tidak tega membunuh Putra Mahkota. Ini adalah masalah di luar keahlian atau teknik.
Meskipun dia mungkin berpikir bahwa dia bisa mengendalikannya sesuka hatinya dengan anggota Unit Bulan Hitam, dia tidak memahami bagian terdalam dari sifatnya.
Itulah perbedaan Seol Tae Pyeong dan Shim Sang Gon.
Seol Tae Pyeong memahami akar dari sifat terdalamnya.
Dalam kisah “Kisah Cinta Naga Langit”, alasan Cheong Jin Myeong tidak bisa membunuh Pangeran Hyeon Won adalah karena ada kebaikan di lubuk hatinya.
Saat dia menyaksikan sifat Putra Mahkota yang hanya merenungkan kehidupan, gambaran dirinya mencuri nyawa Cheong Seo Rin akan tumpang tindih dan dia tidak lagi bisa mengayunkan pedang…. Dia sudah tahu ini akan terjadi selama ini.
Namun, Shim Sang Gon tidak dapat memahami hal ini.
“Apa yang terjadi dengan para pembunuh itu?”
“Dikatakan bahwa mereka berkumpul di sekitar pemimpin mereka dan melarikan diri! Kelompoknya cukup besar, jadi kami pikir akan ada jejaknya, tapi pengejarannya terbukti lebih sulit dari yang diperkirakan…!”
Itu normal saja.
Kekuatan yang diperoleh Cheong Jin Myeong setelah mengatasi Racun Harmoni Pahit memungkinkan dia membawa teman-temannya dan diam-diam bergerak melalui tempat-tempat yang dipenuhi energi gelap. Pembunuh mana pun pasti menginginkan kemampuan seperti itu.
Dia belum tertangkap…!
Selama Cheong Jin Myeong tetap bebas, masih ada peluang untuk bertahan hidup.
Selama tidak terungkap bahwa dia berada di balik Unit Bulan Hitam, mungkin ada peluang lain.
Rute pelarian telah disiapkan oleh Wakil Penasihat. Meskipun rencananya gagal, penting untuk mencegah anggota Unit Bulan Hitam yang mengetahui tentang Wakil Penasihat agar tidak ditangkap.
ℯn𝓊ma.𝐢𝓭
Saya sudah membungkam mereka yang perlu dibungkam… tapi saya harus memeriksa ulang.
Hanya sedikit orang yang tahu bahwa dialah dalang di balik semua ini.
Hanya beberapa ajudan terpercaya, Pemimpin Bulan Hitam, dan Seol Tae Pyeong.
Pemimpin Bulan Hitam akan mati saat dia ditangkap, jadi tidak ada rasa takut akan pengkhianatan.
Seol Tae Pyeong bisa dengan mudah menggulingkan Shim Sang Gon jika dia mau. Dia membutuhkan dukungan untuk melenyapkan Roh Iblis Bulan, jadi dia tidak ingin Shim Sang Gon jatuh terlalu cepat.
Saya bisa mengatur ini…!
Shim Sang Gon menelan ludahnya dengan gugup dan berdiri.
Dia harus menemui Kaisar terlebih dahulu dan melaporkan seluruh situasinya.
Bagaimanapun, dia adalah Wakil Penasihat yang bertanggung jawab menangani Dekrit Kekaisaran.
Mengetuk! Mengetuk!
Suara mendesing!
Unit Bulan Hitam bergerak melalui bayang-bayang di antara bangunan Istana Cheongdo saat mereka melarikan diri dari lokasi kejadian. Kebanyakan dari mereka terluka.
Ada yang kehilangan banyak darah, ada pula yang patah tulang.
Mereka yang terluka parah digendong di punggung rekan-rekan mereka, dan Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong memimpin mereka menuju pintu keluar Istana Cheongdo.
Ada banyak prajurit Istana Merah berlarian di sekitar Istana Cheongdo dan mencari anggota Unit Bulan Hitam.
Tampaknya tidak mudah untuk menghindari semua pandangan mereka dan melarikan diri dari Istana Cheongdo.
Tetap saja, mereka harus bertahan hidup. Mengingat situasinya, mereka perlu keluar, berkumpul kembali, dan menilai hasil misi mereka.
“……”
Pemimpin Bulan Hitam mengertakkan gigi saat dia bersandar di dinding dan mengamati sekelilingnya.
Dia gemetar karena marah atas ketidakmampuannya sendiri karena pada akhirnya gagal membunuh Putra Mahkota Hyeon Won. Keragu-raguan sesaat itu telah menghancurkan segalanya.
Jika dia menusuk tanpa penundaan.
Andai saja dia tetap fokus pada tugasnya dan mengabaikan sikap Putra Mahkota.
Jika dia punya…
Situasinya akan sangat berbeda.
ℯn𝓊ma.𝐢𝓭
“Jangan merasa bersalah, Pemimpin.”
“Itu benar. Itu adalah misi yang sulit sejak awal.”
Anggota Unit Bulan Hitam yang terluka menghibur Cheong Jin Myeong.
Ketika dia menoleh untuk melihat mereka, dia melihat mereka semua terluka parah. Masing-masing dari mereka mengikuti Cheong Jin Myeong. Mereka menaruh kepercayaan mereka hanya padanya.
Cheong Jin Myeong tidak sanggup mengangkat kepalanya di depan mereka.
Mereka semua telah mempercayakan hidup mereka kepadanya, percaya pada penilaiannya, dan sekarang mereka berada dalam kondisi ini.
Apakah dia gagal baik sebagai ayah maupun sebagai pemimpin?
Kesadaran itu menusuk hatinya, tapi untuk saat ini, prioritasnya adalah melarikan diri dengan selamat dari Istana Cheongdo.
Dia tidak pernah menjalankan misi tanpa rencana pelarian.
Mereka akan berlari di antara gedung-gedung, memanjat beberapa tembok, dan menggunakan terowongan di tepi luar gerbang barat untuk keluar. Jalan rahasia ini dibangun selama beberapa bulan oleh Shim Sang Gon, dengan menggunakan staf istana.
Kemungkinan akan ada perburuan besar-besaran terhadap Unit Bulan Hitam. Mencoba membunuh Putra Mahkota Hyeon Won adalah kejahatan berat, yang memerlukan hukuman mati.
Jika tertangkap, mereka akan dieksekusi.
Pertama, mereka harus memastikan kelangsungan hidup mereka, dan kemudian mereka bisa memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Mereka membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mencapai pintu masuk terowongan di sisi barat istana menggunakan rute yang telah direncanakan sebelumnya.
Karena sudah kurang dari satu jam sejak kejadian itu terjadi, para penjaga belum menyebar hingga ke perimeter luar istana bagian dalam. Jika mereka tidak melarikan diri sekarang, peluangnya akan hilang sama sekali.
Sambil menyingkirkan semak-semak di tanah yang ditandai di dekat dinding luar bagian barat, mereka memperlihatkan tutup besar yang menyerupai penutup toples raksasa.
Ketika mereka mengangkatnya, sebuah terowongan kecil yang cukup besar untuk ditembus seseorang muncul.
Anggota Unit Bulan Hitam menerobos masuk sekaligus.
Setelah memastikan semua anggota Unit Bulan Hitam telah memasuki terowongan, Cheong Jin Myeong menjadi orang terakhir yang merangkak masuk.
Tanah kering terus masuk ke dalam mulutnya, dan bau darah rekan-rekannya membuatnya gemetar.
Lengannya yang terbakar berdenyut terus menerus, tapi Cheong Jin Myeong mengertakkan gigi dan terus bergerak maju.
Saat dia mengertakkan gigi dan mendorong tanah, gelombang penyesalan menyapu dirinya.
Terkubur di dalam tanah terasa seperti berada di dalam peti mati. Tampaknya lebih baik mengakhiri hidupnya dengan terkubur seperti ini.
Dia gagal.
Jika dia tidak bisa menjadi ayah yang baik, setidaknya dia harus menjadi seorang pembunuh yang baik.
Apakah kenyataan saat ini, di mana ia harus menerima kenyataan bahwa dirinya bukan keduanya, patut disalahkan? Rasa darah merembes dari giginya yang terkatup rapat.
Meski begitu, Cheong Jin Myeong mengepalkan tinjunya dan menguatkan dirinya.
Mencela diri sendiri bisa menunggu nanti. Untuk saat ini, saya harus melarikan diri dari Istana Cheongdo.
Meskipun rasa sakit yang membakar menyebar ke seluruh tubuhnya, Cheong Jin Myeong terus bergerak melalui terowongan beraroma darah.
– Jadi, datang saja ke Distrik Hwalseong.
Tiba-tiba, gambaran Komandan Pedang Dalam dengan tangan disilangkan dan berbicara di perbukitan Distrik Hwalseong terlintas di benaknya.
Sama sekali tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa dia telah meramalkan semua ini…
Jika dia mengangguk pada lamaran Seol Tae Pyeong saat itu, apakah hasilnya akan berbeda?
Rasa penyesalan sekilas terlintas di hatinya tapi Cheong Jin Myeong menggelengkan kepalanya.
Berpegang teguh pada tali yang sudah hilang tidak ada artinya. Yang perlu dia pertimbangkan sekarang adalah keputusan apa yang harus diambil sebagai pemimpin Unit Bulan Hitam.
Begitu saja…. ketika dia entah bagaimana berhasil keluar dari terowongan.
“Ah, kamu di sini.”
Hal pertama yang dilihatnya saat keluar dari terowongan.
Seol Tae Pyeong yang ditemani ajudannya Bi Cheon sedang duduk di atas batu datar sambil menyeruput alkohol.
“……”
“Selamat Datang kembali.”
Cheong Jin Myeong dengan serius mempertimbangkan untuk kembali ke terowongan.
0 Comments