Angin yang bertiup di sepanjang lapangan seakan menyapu seluruh daratan.
Begitu luasnya hamparan tersebut sehingga ketika menunggang kuda, pemandangan Istana Cheongdo akan memudar di kejauhan.
Jenderal Seong Sa Wook adalah orang yang menikmati perasaan aneh kebebasan yang dia rasakan setiap kali dia menunggangi kudanya.
Setelah menghabiskan hidupnya berlari di medan perang, dia merasa paling nyaman menunggang kuda.
Meskipun tubuhnya sudah tua dan tidak lagi seperti dulu, dia tahu dia ditakdirkan untuk menjalani hidupnya dengan menghunus pedang dari atas kuda.
Selagi dia memikirkan hal ini, dia melirik Putra Mahkota Hyeon Won. Ekspresinya tetap sama.
Setiap kali Seong Sa Wook memandang Putra Mahkota, dia menyimpan pikiran tidak setia di dalam hatinya.
Bisakah orang seperti dia benar-benar mendukung takhta dan memimpin Cheongdo di masa depan?
Bagaimana mungkin seseorang yang tidak tertarik pada apa pun dan hanya mengikuti arus bisa membaca situasi dan mengendalikannya?
Namun terlepas dari pendapat siapa pun, Putra Mahkota Hyeon Won ditakdirkan untuk memimpin Istana Cheongdo di masa depan, dan Jenderal Seong Sa Wook harus melakukan yang terbaik sebagai guru seni bela diri.
“Keterampilan menunggang kuda Anda telah meningkat pesat, Yang Mulia. Dibandingkan saat pertama kali menaiki kuda, tubuhmu tidak lagi bergoyang sama sekali dan postur larimu sudah cukup stabil.”
“Begitukah?”
“Namun, akan lebih baik jika kaki Anda lebih jauh ke dalam sanggurdi dan lebih menurunkan postur tubuh Anda. Tekuk pinggang Anda, tetapi dengan kekuatan yang lebih besar sehingga tidak terlalu melengkung.”
Ketika Seong Sa Wook mengatakan ini, Putra Mahkota Hyeon Won dengan mudah menyesuaikan postur tubuhnya tanpa banyak kesulitan.
Sepertinya kemampuannya mempelajari sesuatu memang luar biasa.
Anak laki-laki seusia ini biasanya bersemangat saat menunggang kuda, tapi sepertinya dia juga tidak terlalu bersemangat.
Seong Sa Wook menggelengkan kepalanya lalu mengeluarkan busurnya.
“Saya dengar Anda secara konsisten berlatih memanah. Namun, memotret sambil menunggang kuda sangatlah berbeda dan cukup sulit.”
“…….”
“Saya akan mendemonstrasikannya dulu. Lepaskan kendali dengan kedua tangan, pertahankan keseimbangan, dan tembak busur. Itu tidak mudah, jadi perhatikan baik-baik dan ikuti.”
Tepat ketika Seong Sa Wook meningkatkan kecepatan kudanya dan berlari menyusuri hutan.
Desir!
Saat itu juga, sebuah anak panah terbang melewati punggung bukit dan menembus leher kuda Seong Sa Wook.
enum𝒶.id
Gedebuk!
Meringkik!
Kuda itu menjerit kesakitan, menggelengkan kepalanya, dan mulai meronta-ronta dengan liar.
“Apa?!”
Seong Sa Wook dengan cepat meraih kendali, tetapi kuda yang terluka parah itu mundur beberapa kali sebelum jatuh ke padang rumput.
Seong Sa Wook dengan sigap melompat dari kudanya dan melakukan gerakan berguling di atas rumput. Gerakannya sangat lincah sehingga sulit dipercaya bahwa dia sudah tua.
Desir!
Gedebuk!
Selanjutnya, anak panah mengenai kuda yang ditunggangi Putra Mahkota Hyeon Won.
Entah anak panah itu diracuni atau tidak, kudanya tidak dapat menahan bahkan satu tembakan pun dan mulai meronta-ronta sebelum roboh.
Putra Mahkota tidak bisa mengendalikan kudanya dan terlempar sambil memegang kendali. Seong Sa Wook dengan cepat menerjang dan menangkapnya.
Gedebuk!
Gedebuk!
“Apakah kamu baik-baik saja? Yang Mulia!”
“Ugh… Ah…!”
Meskipun entah bagaimana dia berhasil melindungi Putra Mahkota Hyeon Won dari cedera serius, mereka baru saja kehilangan tunggangannya di tengah dataran luas taman kekaisaran.
Seong Sa Wook adalah seorang veteran berpengalaman yang telah melalui banyak pertempuran dan dia dengan cepat memahami situasinya.
Mereka secara paksa menjebak kita…!
Tempat ini adalah taman kekaisaran di dalam wilayah istana. Meski dikatakan luas, itu bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarang orang.
enum𝒶.id
Seong Sa Wook mengirim Putra Mahkota Hyeon Won ke belakangnya dan dia menatap ke arah bukit besar.
Di sana, sekelompok pembunuh berjubah hitam sedang menatap mereka.
Orang-orang itu…!
Dia tidak tahu bagaimana mereka berhasil membawa pembunuh sebanyak itu ke jantung taman kekaisaran, tapi sudah jelas siapa target mereka.
“Yang Mulia…!”
Seong Sa Wook merendahkan suaranya dengan cepat dan memanggil Putra Mahkota Hyeon Won dengan pelan.
Khawatir Putra Mahkota akan kehilangan ketenangannya karena ketakutan, dia berbicara setenang mungkin.
“Sepertinya kita sedang diserang secara tiba-tiba. Mereka sepertinya mengincar Anda Yang Mulia, jadi jangan mengambil satu langkah pun dari belakang saya. Sebentar lagi, penjaga dari Istana Merah yang mengikuti kita akan tiba…!”
Sungguh beruntung dia membawa penjaga hari ini, untuk berjaga-jaga.
Paling lama satu atau dua menit, Komandan Prajurit Jang Rae dari Istana Merah akan menyusul mereka dengan menunggang kuda.
Tidak peduli berapa usianya, Seong Sa Wook bukanlah seseorang yang gagal menahan sekelompok pembunuh yang tidak diketahui asalnya selama beberapa menit.
Untuk saat ini, hal terpenting adalah menilai situasi dengan tenang.
Jenderal Seong Sa Wook berusaha menyemangati Putra Mahkota Hyeon Won agar dia tidak kehilangan ketenangannya.
enum𝒶.id
“…Begitukah?”
Namun, tidak ada sedikit pun rasa takut di mata Putra Mahkota.
Melihat ini, Seong Sa Wook menelan ludahnya.
Dia menghadapi situasi di mana dia mungkin dibunuh.
Sejumlah besar preman bersenjatakan belati telah muncul.
Meskipun dia berada dalam situasi yang mengerikan… Putra Mahkota Hyeon Won menunjukkan reaksi kosong dan hampa.
Bukan sekedar bersikap tenang… tapi lebih seperti dia tidak peduli sama sekali…
Jenderal Seong Sa Wook kembali menelan ludahnya.
Anak laki-laki ini tidak memiliki keterikatan pada kehidupan. Oleh karena itu, bahkan saat menghadapi kematian, dia tidak merasakan adanya krisis.
Seong Sa Wook menyeka wajahnya, menenangkan pikirannya, lalu berteriak ke arah sekelompok pembunuh di atas bukit.
“Dasar bajingan! Tahukah Anda di mana Anda berada sehingga Anda berani bertindak begitu berani? Apakah kamu mengerti apa yang kamu lakukan sekarang?”
Belati tajam yang dipegang oleh anggota Unit Bulan Hitam menarik perhatian Seong Sa Wook.
Dia menghunus pedang panjang dari pinggangnya dan berteriak cukup keras hingga mengguncang langit.
“Kaisar tidak akan pernah memaafkan kejahatanmu!”
Unit Bulan Hitam bergegas masuk.
Gerakan mereka sangat cepat sehingga sulit untuk diikuti dengan mata telanjang.
Dalam politik liar Istana Cheongdo, cara menangani bakat pada akhirnya bergantung pada salah satu dari dua hasil.
Ambil mereka di bawah komando Anda, atau dorong mereka ke atas tebing sehingga mereka tidak bisa jatuh di bawah komando orang lain.
Mereka yang berbicara tentang kemanusiaan atau kekejaman semuanya telah lenyap. Ini adalah tempat di mana mereka yang mengandalkan belas kasih dalam politik tidak akan pernah bisa bertahan hidup.
Jika Kaisar mengawasiku, kepalaku akan tetap menempel setelah hari ini.
Ketika Putra Mahkota Hyeon Won berangkat untuk pelajaran berburu, niat Wakil Penasihat Shim Sang Gon memanggil Komandan Pedang Dalam Seol Tae Pyeong terlihat jelas.
Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong telah pergi untuk menjalankan misinya. Dadu telah dilemparkan.
enum𝒶.id
Setelah hari ini, lanskap politik Istana Cheongdo akan berubah total, dengan satu atau lain cara.
Sebelumnya, Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon masih mempunyai tugas penting.
Tapi… Saya tidak boleh terlalu sombong untuk percaya bahwa semuanya akan berjalan sempurna sesuai rencana saya.
Di bawah Penasihat Shim Sang Gon duduk di sebuah rumah tua di pinggiran Istana Cheongdo.
Dulunya merupakan tempat menyimpan berbagai biji-bijian, namun kini sudah kehilangan fungsinya dan tinggal menunggu pembongkaran.
Tak heran jika fasilitas yang akan dibongkar tetap mempertahankan bentuknya dalam waktu yang lama. Ini semua agar bisa digunakan untuk keperluan lain.
Alasan utamanya adalah karena itu adalah lokasi rahasia yang digunakan oleh Wakil Dewan untuk pertemuan pribadi. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk bertemu seseorang tanpa terlihat.
Menggeser
Kemudian, pintu kertas rumah tua itu terbuka dan seseorang masuk.
Orang itu mengenakan seragam seni bela diri yang sudah usang dan membawa pedang besar di punggungnya.
Dua pedang menjulur ke belakang punggung dan pinggangnya. Salah satunya adalah Pedang Timbal Giok, dan yang lainnya adalah Pedang Berat Besi Dingin. Keduanya adalah pedang yang berharga.
Biasanya, dia akan ditemani oleh beberapa penjaga, tapi hari ini dia sepertinya datang sendirian mengingat sifat pertemuannya.
Komandan Pedang Dalam Seol Tae Pyeong.
Dia adalah orang yang perlu dimenangkan oleh Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon.
“Aku akhirnya bisa melihat Komandan Pedang Dalam yang terkenal itu dengan mataku sendiri.”
Sudah lama sekali sejak dia tidak mengirim pesan melalui Pemimpin Bulan Hitam, dan akhirnya, dia bisa melihat pria bernama Seol Tae Pyeong ini dengan matanya sendiri.
enum𝒶.id
Di bawah Anggota Dewan Shim Sang Gon rose mengangkat tubuhnya yang seperti beruang dan berbicara dengan senyum puas kepada Seol Tae Pyeong, yang menundukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Aku dengar kamu tahu semua yang akan terjadi hari ini.”
Mengingat beratnya rencana Shim Sang Gon, ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.
“Saya tidak menyangka Wakil Penasihat akan memanggil saya secara pribadi.”
“Kamu bersikap rendah hati. Anda pasti tahu saya tidak punya banyak pilihan.”
Wakil Anggota Dewan tertawa licik, tapi Seol Tae Pyeong bahkan tidak bergeming saat melihatnya.
Shim Sang Gon sudah menerima laporan tentang orang seperti apa Seol Tae Pyeong itu.
Seorang pria yang tidak pernah berkompromi dengan ketidakadilan dan selalu menjunjung tinggi keyakinannya apapun yang terjadi.
Orang seperti ini tidak akan pernah bertindak tanpa pembenaran yang cukup.
Dia sulit untuk dimenangkan, tetapi begitu yakin, tidak ada orang yang lebih mudah untuk diatur selain dia.
Jadi, jika Anda mencoba memenangkan hati seseorang seperti Seol Tae Pyeong, memberikan pembenaran yang baik lebih penting dari apa pun.
Untuk melakukan hal ini, pertama-tama kita perlu mendengarkan apa yang dikatakan pihak lain.
“Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan. Bagaimana Anda bisa tahu tentang rencana besar yang saya persiapkan, dan mengapa Anda tetap diam tentang masalah penting seperti itu sampai hal itu akan terjadi?”
“Saya tetap diam karena ada sesuatu yang benar-benar perlu saya minta dari Anda, Wakil Anggota Dewan.”
Wakil Anggota Dewan punya firasat tentang hal itu.
Jika Seol Tae Pyeong melaporkan masalah ini ke istana, tidak akan ada masalah, namun dia tetap diam sampai akhir.
Dengan kata lain, dia ingin bernegosiasi dengan Wakil Dewan mengenai masalah ini untuk mendapatkan sesuatu. Kalau tidak, itu tidak masuk akal.
enum𝒶.id
Jika ada ruang untuk negosiasi, Wakil Dewan tidak punya alasan untuk menolak. Menyelesaikan masalah ini adalah pendekatan terbaik. Namun, dia tidak menganggap Seol Tae Pyeong sendiri yang akan mengusulkan negosiasi seperti itu.
Jika dia menginginkan uang atau kekuasaan, dia bisa memberinya banyak hal.
Namun, Seol Tae Pyeong bukanlah seseorang yang mudah terpengaruh oleh hal-hal sederhana seperti itu.
Dia mungkin telah memasang jebakan, atau dia mungkin mencoba mengeksploitasi kelemahan lain dengan dalih negosiasi.
Wakil Anggota Dewan tidak mudah mempercayai orang. Dia bukanlah seseorang yang lengah hanya karena segala sesuatunya tampak berjalan lancar.
“Roh iblis khusus yang disebut Roh Iblis Bulan telah menyusup ke Istana Cheongdo. Ia berubah menjadi seseorang, menirunya, dan menghancurkannya dari dalam. Itu adalah iblis yang menakutkan.”
Namun, perkataan Seol Tae Pyeong jauh dari apa yang diharapkan oleh Wakil Penasihat.
“Untuk menangkap Roh Iblis Bulan itu, aku sangat membutuhkan bantuanmu, Wakil Penasihat. Alasan aku diam mengenai masalah ini adalah karena kita perlu menangkap Roh Iblis Bulan itu.”
“Apa?”
Wakil Penasihat tidak dapat memahaminya sekaligus dan harus bertanya lagi.
“Putri Azure kembali ke Istana Naga Azure dan berada di ruang dalam sedang menyulam.”
“Putri Vermilion berada di tempat latihan berlatih memanah seperti biasa.”
“Putri Hitam tampak lelah sejak tadi malam dan sedang tidur siang.”
“Putri Putih sedang tidak enak badan dan telah membatalkan semua janji paginya untuk beristirahat.”
Para pelayan Aula Naga Langit telah kembali setelah mengikuti perintah majikannya Ah Hyun untuk memeriksa apa yang dilakukan keempat permaisuri putri mahkota.
Dikatakan bahwa Putra Mahkota Hyeon Won sedang pergi berburu di Taman Kekaisaran, jadi tampak jelas bahwa Roh Iblis Bulan Yoran akan muncul di Istana Cheongdo sekitar waktu ini.
Tidak ada yang tahu siapa yang akan dimakannya atau bagaimana ia akan mencoba membunuh Seol Tae Pyeong. Roh Iblis Bulan yang dikendalikan oleh Roh Iblis Wabah mau tidak mau akan bergerak untuk membunuh Seol Tae Pyeong.
enum𝒶.id
Hmm…
Bidadari Surgawi Ah Hyun yang sedang duduk di Paviliun Giok Surgawi merasa sangat terganggu saat dia menerima laporan dari para pelayannya.
Siapa itu?
Putri Azure, Putri Vermilion, Putri Hitam, dan Putri Putih.
Selain Seol Ran, dia harus mengidentifikasi dengan jelas siapa di antara mereka yang paling penting bagi Seol Tae Pyeong saat ini.
Hati manusia ibarat alang-alang, selalu berubah. Orang yang paling dihargai Seol Tae Pyeong akan sering berubah.
Tergantung pada waktu dan pengalaman yang telah dilalui, target Roh Iblis Bulan juga akan berubah. Ini hanya membuatnya sulit untuk diprediksi.
Pada awalnya, sepertinya cara termudah adalah bertanya langsung kepada Seol Tae Pyeong tentang masalah tersebut, namun pengalaman menunjukkan kepadanya bahwa orang sering kali tidak memahami isi hatinya sendiri. Sebaliknya, menanyakannya justru akan semakin memperumit masalah.
Siapa orang yang paling dihargai Seol Tae Pyeong saat ini?
enum𝒶.id
Pada akhirnya, metode yang paling pasti adalah dengan memeriksa keempat permaisuri putri mahkota secara menyeluruh.
Yang Mulia.
Kepala Sekolah Lee Ryeong, yang melihat Ah Hyun melamun, bertanya dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
“Sepertinya kamu sangat kesusahan. Apakah ada sesuatu yang mengkhawatirkanmu tentang istana bagian dalam…?”
“Tidak, hanya saja aku merasa sesuatu yang buruk akan segera terjadi…”
Faktanya, itu lebih dekat dengan firasat daripada sekedar perasaan.
Untuk melanjutkan rencananya, hal pertama yang harus dilakukan adalah menundukkan Roh Iblis Bulan dengan lancar.
Sementara dia tenggelam dalam pikirannya,
Crrk, crk, crrk────────
Suara aneh merembes melalui mata air Paviliun Giok Surgawi.
Itu adalah suara yang menyeramkan seperti seseorang sedang menggaruk pelat logam. Itu adalah suara yang aneh seolah-olah seseorang sedang tertawa atau, sebaliknya, menangis.
Pada awalnya, itu tampak seperti halusinasi, tetapi ketika suara aneh itu terus bergema, ekspresi para pelayan yang menundukkan kepala mulai mengeras.
“I-Ini…?!”
“A…apa…yang terjadi…!”
Yang terjadi selanjutnya terjadi dalam sekejap.
Itu adalah energi yang sulit untuk dikatakan apakah itu harus disebut energi ilahi atau energi iblis.
Energi merah tua yang menyeramkan menyebar seperti awan di atas Paviliun Langit Surgawi. Dan segera, itu menjadi sangat tebal sehingga mengaburkan pandangan.
Suara mendesing!
Itu adalah pemandangan yang kacau, seperti neraka yang turun ke bumi.
Suara menakutkan yang terus menerus terasa seperti menggores otak.
Crrk! Crrrr!
Roh Iblis tingkat rendah dapat dikalahkan oleh pria dewasa yang memegang senjata, dan Roh Iblis tingkat menengah dapat dikalahkan oleh sekelompok pemburu roh Iblis yang terampil.
Namun, roh iblis khusus seringkali membutuhkan kemampuan atau kekuatan unik untuk membunuh mereka.
Dalam kasus Roh Iblis Bulan….seseorang membutuhkan perlawanan terhadap seni ilusinya.
“Uh!”
Gadis Surgawi Ah Hyun berhasil mengelilingi dirinya sejenak dengan energi Naga Langit untuk menangkisnya.
Jika dia menghadapi kekuatan itu secara langsung, itu mungkin akan sulit, tapi berhasil memblokirnya berarti dia bisa melindungi dirinya sendiri.
Namun, ceritanya berbeda bagi para pelayan yang berkumpul di Paviliun Langit Surgawi.
Pembuluh darah mulai terlihat pecah di mata mereka.
Kepala sekolah Lee Ryeong sepertinya menolak Ilusi itu, tapi pelayan junior dan senior mulai ngiler dan kehilangan kewarasan mereka. Mereka akhirnya mulai mencekik diri mereka sendiri.
“Guh, ya…!”
“Ka…guk…!”
Adegan itu begitu mengerikan sehingga Lee Ryeong segera sadar kembali dan memukul bagian belakang leher para pelayan untuk menjatuhkan mereka. Ujung jarinya bergetar dalam prosesnya.
“Yang Mulia…! Yang Mulia…! Apakah kamu baik-baik saja…?”
Tepat ketika Kepala Sekolah Lee Ryeong hendak bergegas melindungi Gadis Surgawi Ah Hyun,
Dia tiba-tiba merasakan kehadiran aneh melingkari bahunya.
Itu membuatnya merinding. Rasanya seperti dipeluk oleh hantu yang mengerikan.
Bisikan dari roh iblis berjubah biru meresap ke telinga Lee Ryeong. Udaranya sangat dingin namun entah bagaimana menenangkan. Dan itu mengguncang hatinya.
Tarik pedangmu dan tusuk lehermu sendiri.
Bisikan itu begitu tenang sehingga Lee Ryeong merasakan dorongan yang sangat besar untuk menuruti kata-kata itu.
“Hah… ya…”
Saat Lee Ryeong terjatuh ke lantai sambil meneteskan air liur, dia meraih erat pergelangan tangannya.
Tepat sebelum dia dapat mengambil tindakan drastis, peningkatan energi Naga Langit membuatnya pingsan.
“……”
Roh iblis itu menundukkan kepalanya dan mulai terkikik.
Roh iblis bulan Yoran.
Jubah yang terbakar dan compang-camping itu tidak salah lagi adalah pakaian permaisuri putri mahkota Istana Naga Azure.
Gadis Surgawi Ah Hyun dengan cepat merapikan kerahnya yang acak-acakan dan berdiri, dan ketika dia melihat penampilan Roh Iblis Bulan yang menyedihkan, dia berpikir dalam hati,
…ini aku…?
Dalam situasi kacau di mana roh iblis khusus telah jatuh ke tengah-tengah Aula Naga Langit,
Bahkan dalam situasi itu… Gadis Surgawi Ah Hyun merasa malu dan menyentuh ujung kerah bajunya untuk menenangkan dirinya.
… ini benar-benar aku?
Rasa malu yang aneh menjalar ke tulang punggungnya.
Meskipun adegan ini telah terulang berkali-kali selama bertahun-tahun, ini adalah pertama kalinya Roh Iblis Bulan Yoran datang untuk mengambil alih tubuh Gadis Surgawi Ah Hyun.
TN: Tentu saja!
0 Comments