“Anda pasti tahu betul bahwa Anda telah melakukan dosa yang patut mendapat hukuman mati?”
Putri Azure sangat marah.
Tidak sulit untuk memahami perasaannya karena orang yang bertanggung jawab atas penculikan Seol Tae Pyeong berdiri tepat di depannya, tapi dari sudut pandang Seol Tae Pyeong, itu memusingkan.
Aku harus menangani ini bagaimanapun caranya…!
Rencana pembunuhan terhadap Putra Mahkota, yang dipimpin oleh Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon, sangat penting bagi naiknya Seol Ran ke tampuk kekuasaan.
Itu adalah insiden yang Seol Tae Pyeong harapkan akan terjadi karena tidak akan ada korban jiwa dan ini akan menjadi kesempatan untuk menyingkirkan duri di pihak mereka—Wakil Penasihat. Tetapi…
“…Saya telah melakukan dosa besar.”
Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong berlutut dan menundukkan kepalanya.
Penilaian Cheong Jin Myeong sangat rasional dan logis.
Di hadapan Seol Tae Pyeong, Po Hwa Ryeong, dan Jin Cheong Lang, bahkan Unit Bulan Hitam yang terkenal dengan keterampilan luar biasa mereka, tidak dapat memiliki peluang melawan ketiga pejuang yang diberkati oleh demam ilahi ini.
Tidak peduli berapa banyak usaha dan sumber daya yang telah dicurahkan ke dalam rencana pembunuhan yang dipimpin oleh Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon, mustahil untuk menghadapi lawan tangguh seperti itu tepat di depan mereka…!
Bahkan langit pun acuh tak acuh… Seolah-olah kaisar surga membenci Cheong Jin Myeong.
Akibatnya, pilihan yang diambil Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong adalah penyerahan diri tanpa syarat. Dan berita ini sungguh mengejutkan Seol Tae Pyeong.
“Jika kamu mau, aku akan memberitahumu semua yang aku tahu.”
Jin Cheong Lang, dengan lengan bajunya tergerai, menatap Cheong Jin Myeong dengan tatapan dingin.
e𝐧um𝗮.𝒾d
Di depannya, Cheong Jin Myeong yang menundukkan kepalanya dengan tenang melanjutkan dengan suara tegas.
“Jika kamu menginginkan hidupku, aku akan memberikannya kepadamu. Namun… bahkan jika kamu mengambil nyawaku yang tidak penting… bisakah kamu setidaknya mengampuni nyawa anggota Unit Bulan Hitam yang hanya mengikuti perintahku?”
Cheong Jin Myeong memohon dengan nada yang bahkan mengabaikan harga dirinya.
Setelah kehilangan keluarganya, istrinya, dan bahkan putrinya karena roh iblis, hanya anggota Unit Bulan Hitam yang merupakan rekan kampung halamannya yang hilang yang tersisa dari Cheong Jin Myeong.
Terlibat dalam rencana pembunuhan Putra Mahkota membuatnya sulit untuk mempertahankan hidupnya. Kemungkinan besar dia akan menemui akhir paling mengerikan yang bisa dibayangkan.
Jadi dia tampaknya telah mengalihkan fokusnya untuk setidaknya menyelamatkan anggota Unit Bulan Hitam. Ini adalah satu-satunya pilihan yang bisa diambil Cheong Jin Myeong.
“…Kamu berani mengajukan pembelaan setelah melakukan kejahatan seperti itu.”
Namun, suara Putri Azure membuat ruangan menjadi dingin. Cheong Jin Myeong menyadari untuk pertama kalinya hari ini bahwa suara seseorang bisa mengandung rasa dingin yang pahit.
Putri Azure tampak seperti seorang wanita dengan dua wajah.
Saat berhadapan dengan Seol Tae Pyeong atau pelayannya, dia tampak seperti wanita seusianya, tapi saat dia perlu menegaskan otoritasnya, dia akan memberikan tatapan dingin ke balik lengan bajunya.
Setiap kali dia melakukannya, rakyat jelata yang berdiri di hadapannya menyadarinya. Waktu tidak hanya menuanya tetapi juga menanamkan dalam dirinya martabat nyonya Istana Naga Azure.
Adat istiadat keraton yang dulunya terasa seperti cerita yang jauh, kini terasa begitu dekat dan nyata. Putri Azure adalah orang yang dengan cepat menyerap apapun yang dia pelajari.
“Apakah menurut Anda Anda berada dalam posisi untuk bernegosiasi? Betapa sombongnya kamu”
Energi misterius mengalir dari lengan baju Putri Azure. Rasanya seperti hawa dingin putih bersih atau kabut dini hari, dan memenuhi kabin sempit dalam sekejap.
Tampaknya seperti energi iblis di mata Cheong Jin Myeong.
Jika Putri Azure menghendaki, mengambil nyawa Cheong Jin Myeong hanyalah masalah sepele. Dan Istana Cheongdo tidak akan meminta pertanggungjawabannya atas hal itu.
e𝐧um𝗮.𝒾d
Meski fakta itu terasa asing di benaknya, Cheong Jin Myeong berhasil menenangkan diri meski tubuhnya gemetar.
Cheong Jin Myeong merasa seperti menemui jalan buntu di sini.
Apakah dia mengikuti Wakil Penasihat atau menundukkan kepalanya kepada Putri Azure di sini, tidak ada cara untuk menyelamatkan anggota Unit Bulan Hitamnya.
Mengikuti pemimpin yang bodoh adalah satu-satunya dosa Anda. Mengakhiri pengembaraan yang melelahkan dengan berpartisipasi dalam plot adalah keinginan semua orang, tapi sebagai pemimpinmu, aku seharusnya membuat keputusan yang lebih hati-hati.
Cheong Jin Myeong menutup matanya rapat-rapat dan diam-diam menunggu keputusan Putri Azure. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.
“Ba-Bagaimana kalau kita mengamati situasinya sebentar, Putri Azure?”
Pada saat itu, sebuah saran yang tidak terduga dan hampir tidak masuk akal disuarakan.
Cheong Jin Myeong bergidik dan menoleh untuk melihat siapa yang berbicara.
Seol Tae Pyeong-lah yang sekarang benar-benar tidak terikat.
Putri Azure Jin Cheong Lang dan Putri Hitam Po Hwa Ryeong.
Pria yang diapit oleh nyonya Istana Kura-kura Hitam dan Istana Naga Azure… tidak lain adalah Komando Pedang Dalam Seol Tae Pyeong, yang rank tidak signifikan dibandingkan dengan otoritas mereka.
Cheong Jin Myeong harus berulang kali mempertanyakan apakah yang dilihatnya itu nyata atau dia hanya berhalusinasi pada jam sepagi ini.
Putri Azure dan Putri Hitam sedang mendengarkan kata-kata seorang Komandan belaka.
“Eh, Mhmm…?”
Ekspresi Putri Azure, yang baru saja tampak siap melahap Cheong Jin Myeong, tiba-tiba melembut.
Wanita yang tadinya merupakan perwujudan dari sikap dingin, kini memasang tatapan polos sesuai usianya, dan dia memiringkan kepalanya saat dia melihat ke arah Seol Tae Pyeong.
“Tae Pyeo… tidak, Komandan Seol. Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa Anda akan memaafkan pemimpin kelompok bandit brutal ini bahkan setelah Anda diculik ke gunung terpencil ini?”
“Itu tidak terlalu menjadi masalah bagi saya. Namun, dia berguna bagi kami.”
e𝐧um𝗮.𝒾d
Seol Tae Pyeong berdiri, beranjak dari kursinya, dan menatap Cheong Jin Myeong yang sedang berlutut.
Seol Tae Pyeong yang telah menghilangkan image kekanak-kanakannya dan sekarang sudah cukup umur untuk disebut pemuda, berdiri dengan tenang. Bahkan hanya dengan berdiri di sana, dia memancarkan tekanan tertentu dan Cheong Jin Myeong dengan cepat menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapannya.
Perbedaan posisi mereka terlihat jelas. Yang terbaik adalah tidak memancing konflik yang tidak perlu di sini.
Agar Seol Ran berhasil dan menyingkirkan Wakil Penasihat sesuai rencana, rencana pembunuhan Putra Mahkota Hyeon Won harus terjadi.
Namun, karena Putri Hitam dan Putri Azure keduanya tiba di tempat kejadian… tidak mungkin mereka hanya berdiam diri setelah menyaksikan semua ini.
Kalau begitu, hanya ada satu cara untuk menyelesaikan situasi ini…
“Putri Hitam sepertinya sudah bisa menebaknya, tapi nyatanya, aku sengaja membiarkan diriku ditangkap oleh Unit Bulan Hitam.”
“Dengan sengaja…?”
“J-Jadi memang seperti itu, Tae Pyeong-ah…? Tapi kenapa sih?”
Lidah…!
Untuk mengatasi situasi memutar ini, dia tidak punya pilihan selain menggunakan lidahnya dengan terampil…!
Untungnya kedua permaisuri masih belum mengetahui bahwa rencana Unit Bulan Hitam adalah tindakan berbahaya yaitu membunuh Putra Mahkota Hyeon Won.
Hal ini memberikan peluang untuk menyelaraskan kekacauan yang terjadi.
“Saya menemukan bahwa ada hubungan tertentu antara Wakil Penasihat istana dan Unit Bulan Hitam.”
Putar, otak. Berputar seperti komidi putar yang tidak pernah berhenti.
Seol Tae Pyeong yang merasa pikirannya hampir kewalahan secara refleks terus menggerakkan lidahnya.
“Di bawah Anggota Dewan… Shim Sang Gon…”
e𝐧um𝗮.𝒾d
Saat nama Wakil Penasihat disebutkan, kedua wanita itu mengerutkan alisnya.
Jika salah satu dari tiga pejabat tertinggi istana terlibat, situasinya bisa meningkat lebih dari yang diperkirakan. Ini bukan hanya masalah sekelompok bandit nakal.
Ini bisa menjadi masalah yang menjungkirbalikkan seluruh Istana Cheongdo.
“Itu benar… Aku membiarkan diriku ditangkap di sini untuk mengubahnya menjadi agen ganda.”
Sampai saat ini, dia tidak berbohong. Dia sudah mengajukan proposalnya.
Namun, pemimpin Unit Bulan Hitam yang memutuskan untuk setia pada satu orang saja tidak terpengaruh bujukan Seol Tae Pyeong.
Tapi… situasinya kini berubah drastis.
Dengan kehadiran nyonya Istana Naga Azure dan Istana Kura-kura Hitam, bobot masalahnya sama sekali berbeda.
“Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong. Saya tahu Anda memiliki hubungan dengan Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon. Jika Anda bekerja sama dengan kami sebagai orang dalam untuk mengungkap korupsinya… Saya tidak bisa menjamin hidup Anda, tapi saya bisa menyelamatkan nyawa anggota Unit Bulan Hitam Anda.”
Mata Cheong Jin Myeong bergetar hebat.
Seol Tae Pyeong memberinya tawaran yang tidak bisa dia tolak.
Bobot proposal ini sangat berbeda.
Untuk beberapa alasan, baik nyonya Istana Naga Azure dan Istana Kura-kura Hitam sepertinya mempercayainya sepenuhnya.
Kewalahan dengan aura mereka, Cheong Jin Myeong tidak bisa langsung menjawab.
Pria ini…
Cheong Jin Myeong menatap kaki Seol Tae Pyeong dengan kepala tertunduk.
Pria ini mencoba menyelamatkanku.
Meski dia tidak mengerti alasannya, sepertinya Seol Tae Pyeong memberinya bantuan untuk menghindari situasi ini.
Cheong Jin Myeong merasa bingung dengan fakta ini.
Pihak lain mengetahui bahwa Cheong Jin Myeong bermaksud membunuh Putra Mahkota Hyeon Won.
e𝐧um𝗮.𝒾d
Bahkan terlibat dalam kejahatan berat seperti itu bisa berujung pada eksekusi yang mengerikan, jadi bagaimana Seol Tae Pyeong bisa berpikir untuk melepaskannya?
Jika Cheong Jin Myeong dibebaskan dan benar-benar membunuh Putra Mahkota Hyeon Won…
Atau jika dia melaporkan semua yang dia dengar di sini kepada Wakil Anggota Dewan Shim Sang Gon dan mengkhianati Seol Tae Pyeong… lalu bagaimana? Bagaimana Seol Tae Pyeong bisa melakukan hal sembrono tanpa ragu?
Mereka mengatakan mereka yang memiliki penglihatan luar biasa tidak bisa diukur dengan tatapan orang biasa.
Namun, hal ini tampak lebih gegabah daripada luar biasa.
Kecuali… ada motif lain.
“Pria ini tidak bisa dipercaya.”
Sebelum Cheong Jin Myeong sempat menjawab, Putri Biru Langit menyela.
Dilihat dari ujung rambut abu-abu birunya yang bergetar, sepertinya dia menggelengkan kepalanya dengan keras.
“Jika Anda melepaskan orang ini, dia mungkin akan bergabung dengan Wakil Anggota Dewan Shim. Agen ganda hanya bisa digunakan jika kita bisa menjamin bahwa dia ada di pihak kita. Tae Pyeo… tidak, Komandan Seol, pemikiranmu terlalu sembrono.”
Putri Azure kemudian menenangkan dirinya dan menatap Cheong Jin Myeong dengan mata dingin.
Sepertinya dia siap membawanya ke istana dan segera mulai menyiksanya. Satu-satunya alasan dia tidak berakting adalah karena Seol Tae Pyeong menentangnya.
“Saya menghargai pendapat Anda, tapi pilihan ini bisa membahayakan hidup Anda. Meskipun Wakil Anggota Dewan Shim belum bersikap bermusuhan secara terbuka, jika dia mulai merencanakan dengan sungguh-sungguh, itu akan menjadi terlalu merepotkan. Mungkin lebih baik bagi kita untuk menyerang terlebih dahulu sebelum dia menyadari situasinya.”
Putri Azure membenamkan wajahnya di lengan bajunya dan menatap Seol Tae Pyeong dengan prihatin.
“Saya tidak ingin membuat pilihan yang mungkin membahayakan Anda.”
“Itu… benar…”
Putri Hitam sepenuhnya setuju dengan kata-kata Putri Biru Langit.
Seol Tae Pyeong memiliki gambaran kasar tentang apa yang akan terjadi, tapi kedua wanita itu tidak.
Jadi, mereka tidak punya pilihan selain mengambil keputusan yang paling tidak berisiko.
Memang benar, untuk menjaga Cheong Jin Myeong tetap hidup dan melepaskannya, keduanya perlu diyakinkan.
e𝐧um𝗮.𝒾d
Sialan… Aku tidak menyangka akan menjadi seperti ini…
Gedebuk!
Pada akhirnya, Seol Tae Pyeong berlutut.
Dengan tangan bertumpu pada lutut dan kepala tertunduk, punggungnya yang tegak menunjukkan martabat seorang pria sejati.
“Rekan Komandan Seol…?”
“Tae Pyeong-ah…?”
“Kata-katamu benar sekali! Namun… Seol Tae Pyeong ini…telah memutuskan untuk mempercayai pria ini, Cheong Jin Myeong, sekali ini saja…!”
Ketika dia tiba-tiba maju dengan keyakinan seperti itu, tidak hanya kedua wanita itu tetapi bahkan Cheong Jin Myeong pun terkejut.
Kapan mereka pernah melihatnya mendorong begitu keras? Cheong Jin Myeong sangat terkejut hingga dia tidak bisa menutup mulutnya yang menganga.
“Karena saya mewarisi perhatian yang tajam terhadap orang-orang dari mendiang Penatua Abadi Kulit Putih, saya yakin Cheong Jin Myeong akan membuat pilihan yang tepat pada saat kritis ini!”
“Ba-Bagaimana kamu bisa tahu itu, Tae Pyeong?”
“Mata! Seorang pria bisa mengetahuinya hanya dengan menatap mata pria lain! Mata yang jernih dan cerah itu sangat mirip dengan mata Putri Hitam dan Putri Biru Langit!”
Tidak hanya kedua wanita itu, bahkan Cheong Jin Myeong pun tidak bisa berbuat apa-apa selain ternganga keheranan.
“Tentu saja, saya memahami gawatnya situasi… Jika terjadi kesalahan, Seol Tae Pyeong ini akan mempertaruhkan nyawanya. Saya akan bertanggung jawab penuh.”
“A-Aku tidak menyuruhmu mati. Hanya saja kami tidak tahu apa yang mungkin terjadi, jadi bagaimana kami bisa melepaskannya?”
“Tolong, percayalah pada Seol Tae Pyeong sekali ini saja…!”
Namun, ada hal-hal yang bisa dan tidak bisa dicapai hanya dengan tekad belaka.
“Tidak peduli seberapa sungguh-sungguhnya kamu memintanya, Tae Pyeong…!”
“Jika kamu menutup mata sekali ini saja… Seol Tae Pyeong ini akan melakukan apa saja! Anda dapat menepati janji apa pun! Saya akan melakukan apa pun yang Anda minta, jadi tolong, maukah Anda mempercayai penilaian saya?!”
“Tidak, biarpun kamu mengatakan itu tiba-tiba…!”
Ketika Seol Tae Pyeong meneriakkan itu, kedua permaisuri putri mahkota kehilangan kata-kata untuk sesaat.
…Apa pun?
Dia akan melakukan apa saja.
Jika itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan Seol Tae Pyeong dengan karakternya yang jujur, dia bisa dibuat melakukannya sekali ini saja.
Usulannya yang membuka kemungkinan tak terbatas membuat mereka berdua bergidik tanpa sadar.
e𝐧um𝗮.𝒾d
Pertama-tama…seorang komandan rank lima atas harus mematuhi perintah apa pun yang diberikan oleh permaisuri putri mahkota tanpa pertanyaan…!
Tapi ada batasannya…! Hukum istana dan batasan etika pribadi Seol Tae Pyeong jelas ada…!
Namun, jika dia mengatakan dia akan melakukan apa saja…
Jika mereka bisa memindahkan Seol Tae Pyeong tanpa memperhatikan hukum pengadilan atau batasan etika…!
“Dipahami.”
“Azure Princess, t-tolong pikirkan baik-baik sebelum menjawab!”
Maka, Cheong Jin Myeong nyaris lolos dari krisisnya.
Siapakah Komandan Pedang Dalam ini… Apa…? Apa yang dia prediksi…?
Dia berhutang nyawanya pada Seol Tae Pyeong.
Meskipun itu terjadi tepat di depan matanya, dia tidak dapat mempercayainya.
“Maid Seol, aku… aku sangat lapar…”
Dan begitu saja, hari perhelatan akbar pun tiba.
Pendeta Tao Putih An Cheon yang dipenjara di Aula Penjara Besar sedang memakan bola nasi yang diberikan oleh Seol Ran.
Jika seseorang melihat rambut putih panjangnya yang berkibar, dia terlihat seperti seekor anjing besar yang dengan lahap melahap makanannya.
“Uh…”
Seol Ran duduk di depannya dengan dagu bertumpu pada tangannya dan ekspresi khawatir yang mendalam terukir di wajahnya. Kakak laki-laki satu-satunya telah hilang selama berhari-hari, sehingga dia tidak bisa tidur di malam hari dan tidak bisa makan pada waktu makan.
“Kamu terlihat sangat khawatir dan khawatir, jadi ini mungkin bukan saat yang tepat untuk mengatakan ini, tapi…”
“Ya…? Mengapa kamu meminta begitu banyak, Pendeta Tao An…?”
“Tidak, tapi tolong dengarkan aku sekali ini saja… Sesuatu yang besar akan terjadi di istana, jadi aku harus keluar dari penjara ini… Tolong bantu aku sekali lagi… Demi masa lalu selama Festival Naga Langit… ”
“…….”
e𝐧um𝗮.𝒾d
Seol Ran menghela nafas dalam-dalam dan memeriksa kondisi An Cheon.
Dia pernah menjadi anggota Unit Bulan Hitam tetapi kemudian pergi dan dia tampaknya memiliki kekuatan misterius yang terkadang memberinya wawasan aneh.
“Komandan Pedang Dalam Seol Tae Pyeong.”
Sebuah nama familiar terucap dari bibirnya.
“Tae, Tae Pyeong?! Itu namaku, nama saudaraku. Dia baru-baru ini menghilang…!”
Seol Ran dengan cepat meraih jeruji dan menyandarkan wajahnya ke dalam.
Seorang Cheon yang butiran beras berserakan di sekitar mulutnya menghela nafas dan menjawab.
“Dia adalah pria yang ditakdirkan untuk mencapai hal-hal besar di masa depan, tapi jika saya tidak bertindak sekarang, dia mungkin akan mati. Sepertinya dia sudah mengalami kematian beberapa kali…”
“… Apa? Apa maksudmu, Pendeta Tao An?!”
“Roh Iblis Bulan ‘Yoran’.”
Roh iblis Matahari, roh iblis Bulan, dan roh iblis Putih.
Roh-roh iblis ini seperti tangan dan kaki Roh Iblis Wabah yang coba dibunuh oleh Gadis Surgawi dengan memutar ulang berkali-kali. Karena mereka tidak bisa ditempatkan di liga yang sama dengan roh iblis lainnya, mereka diklasifikasikan sebagai roh iblis khusus.
“Roh Iblis Bulan yang misterius itu…. telah menyusup ke Istana Cheongdo.”
0 Comments