Dia telah mencapai puncak ilmu pedang.
Siapa pun yang pernah bersilangan pedang dengan Master Pedang Seol Tae Pyeong sekali pun tidak pernah merasa perlu menjelaskan keahliannya secara detail.
Di mana dia unggul, bagaimana dia unggul… Mendeskripsikan secara panjang lebar seperti itu biasanya hanya terjadi ketika mengevaluasi orang-orang yang tingkat keahliannya dapat diukur.
Saat menjelaskan seseorang yang telah mencapai titik ekstrim dalam bidang tertentu, deskripsinya menjadi ringkas.
Swaaah
Suara air terjun mengelilingi Paviliun Giok Surgawi seperti layar.
Gadis Surgawi Ah Hyun meletakkan cangkir tehnya dan menghela nafas ringan. Kadang-kadang, ketika dia duduk sendirian di Paviliun Giok Surgawi untuk menenangkan diri, kenangan akan muncul seperti komidi putar lentera.
Roh Iblis Wabah yang membelah Aula Naga Langit menjadi dua meraih lehernya, turun, dan meraung ke arah langit.
Namun manusia bodoh terus melanjutkan perebutan kekuasaan mereka tanpa henti bahkan ketika langit mengamuk dan mengusir Ibukota Kekaisaran. Roh Iblis Wabah membantai mereka tanpa ampun seolah ingin menghukum mereka.
Segala jenis anggota tubuh manusia menempel secara aneh di tubuhnya yang sebesar Gunung Tai, dan hanya melihat daging yang mengalir saja sudah membuat mual.
Dengan kekuatannya yang mengerikan untuk mengubah manusia menjadi roh iblis hanya dengan menyelimuti mereka dalam racunnya, itu adalah roh iblis paling mengerikan yang bahkan mencoba melahap dewa penjaga Kekaisaran Cheongdo, yang sedang tidur di Aula Naga Langit.
Master Pedang Seol Tae Pyeong bahkan bertujuan untuk membunuh Roh Iblis Wabah itu.
Dia memasuki Aula Naga Langit yang setengah hancur sendirian, hanya bersenjatakan pedang panjang yang hampir patah dan belati tua, untuk menghadapi bencana itu.
Setelah bertarung selama tiga hari tiga malam, dia berhasil memotong hampir seluruh anggota tubuh Roh Iblis Wabah, namun dia memiliki kelemahan. Dia adalah manusia.
Stamina manusia tidak terbatas. Meskipun dia bertarung dengan ketahanan manusia super siang dan malam, pada akhirnya, dia pingsan karena kelelahan.
Di tengah banyaknya iblis, di sanalah dia, berlumuran darah dan terengah-engah.
e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱
Pria itu, dengan seragam militernya yang robek dan pedang patah tergeletak di lantai, menundukkan kepalanya dan terengah-engah.
Dia menyalahkan dirinya sendiri.
Dia menyesal bahwa dia tidak bisa menyelamatkan dunia.
Namun, Ah Hyun merasakan keganjilan yang mendalam dengan perjuangan putus asa Seol Tae Pyeong untuk menyelamatkan dunia.
Apakah ini dunia yang layak diselamatkan untuknya?
Para pejabat tinggi Istana Cheongdo menindasnya dan terus menyebutnya sebagai anak rendahan dari klan Huayongseol.
Terlepas dari keahliannya, dia tidak dapat memperoleh posisi resmi yang layak.
Dia tidak memiliki bawahan yang mengikutinya, dan satu-satunya orang yang benar-benar mempercayainya adalah saudara perempuannya, Seol Ran.
Dia tidak putus asa atas situasinya atau mencoba mengubahnya; dia hanya hidup apa adanya.
Mengapa orang seperti itu merasa terikat pada dunia ini dan ingin menyelamatkannya?
Namun, Seol Tae Pyeong tidak mempertimbangkan perasaan pribadi dalam keinginannya untuk menyelamatkan dunia.
Dia menyimpannya karena perlu disimpan. Apakah itu mulia atau bodoh masih bisa diperdebatkan.
Beberapa bahkan mungkin menyebutnya bodoh.
“……”
Setiap kali dia memikirkan pria berdarah dengan kepala tertunduk di depan Aula Naga Langit yang runtuh, desahan dalam keluar darinya.
Kalau saja dia sudah lebih siap sebelum Roh Iblis Wabah turun.
Andai saja dia tidak tertindas karena berasal dari klan Huayongseol dan diberi posisi sesuai kemampuannya.
Andai saja dia mampu mengerahkan lebih banyak orang dan menekan para pejabat tinggi istana utama.
Kata “seandainya saja” yang tak terhitung jumlahnya muncul di benaknya, tapi pada akhirnya, yang tersisa hanyalah gambaran Seol Tae Pyeong yang berdarah di depan Aula Naga Langit.
Larut malam.
e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱
Melihat Kepala Sekolah Lee Ryeong mendekat karena dia khawatir dengan kondisi Gadis Surgawi, Ah Hyun menggelengkan kepalanya dari pikiran itu.
– Dengarkan baik-baik, Tae Pyeong-ah.
– Anda membutuhkan orang yang akan bergerak hanya untuk Anda. Bukan untuk Kaisar Woon Sung, bukan untuk Putra Mahkota Hyeon Won, tapi untuk Seol Tae Pyeong.
– Hah? Bagaimana apanya?
– Entah itu tangan hantu istana utama atau prajurit Istana Merah, pada akhirnya, mereka semua akan bergerak menuju pejabat tinggi. Istana Cheongdo ini pada akhirnya menjadi tempat bermain permainan politik mereka. Jika Anda ingin mengendalikan mereka di masa depan, Anda memerlukan orang yang dapat Anda perintah. Orang yang tidak bergantung pada kekuasaannya.
– …Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…
– Pertama, pastikan untuk mempertahankan prajurit magang bernama Bi Cheon, yang ditugaskan oleh Komandan Prajurit kepadamu. Dia akan menjadi tangan kananmu yang paling berguna di masa depan. Selain itu, Anda memerlukan kelompok yang ahli dalam operasi rahasia dan spionase. Mereka akan bertindak sebagai mata dan telinga Anda. Akan lebih baik jika kelompok ini berbasis di Distrik Hwalseong. Karena Distrik Hwalseong sepenuhnya adalah basis Anda, itu yang terbaik.
– Di mana saya merekrut orang-orang seperti itu?
– Anda hanya perlu merekrut satu orang. Itu seseorang yang kamu kenal baik.
– Siapa itu?
– Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong.
– .….
Itu benar.
Saya harus merekrut dan merangkul pengkhianat yang berusaha membunuh Kaisar masa depan.
Dengan berakhirnya kata-kata Ah Hyun, ingatanku pun berakhir.
Saat aku terus berjalan dengan susah payah melewati jalan setapak di hutan, suara klik dari sarung pedangku menyatu dengan gemerisik dedaunan.
Distrik Hwalseong adalah daerah kumuh paling terpencil di pinggiran Ibukota Kekaisaran.
e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱
Oleh karena itu, separuh daratannya merupakan hutan belantara atau perbukitan. Dibandingkan dengan kemegahan Ibukota Kekaisaran, tempat ini bisa disebut sebagai tempat yang menyedihkan, namun masih lebih baik daripada tingkat pengungsi yang tinggal di perbatasan.
Saat aku diam-diam mendaki lereng bukit di hutan belantara itu, seorang pembunuh akhirnya muncul dari semak-semak yang gelap.
Mengenakan kerudung hitam dan menutupi segalanya kecuali mata mereka.
Tangan hantu juga menyembunyikan wajah mereka, tetapi anggota Black Moon tidak mengenakan seragam yang rapi.
Unit Bulan Hitam dimulai sebagai sekelompok pembunuh yang memburu roh iblis.
Asal usul dan identitas mereka bermacam-macam, sehingga tidak bisa dikelola dengan disiplin militer.
Apalagi banyak dari mereka yang memiliki profesi tersendiri.
Dari petani sederhana hingga pandai besi, tukang daging, penyanyi pengembara, biksu, apoteker, dan bahkan pejabat… cukup banyak orang yang berbaur dengan masyarakat dan menciptakan tempat sendiri.
Unit Bulan Hitam ini bisa dibilang adalah milisi yang menjadi kelompok elit.
Alasannya sederhana. Anggota Bulan Hitam yang lemah semuanya dimangsa oleh roh iblis.
Bahkan tentara yang terlatih pun menderita banyak korban saat melawan roh iblis tingkat menengah.
Mereka bertahan hidup dengan memburu roh-roh iblis yang kuat ini di pinggiran ibukota kekaisaran. Dalam prosesnya, pihak yang lemah pasti akan binasa.
Unit Bulan Hitam saat ini mirip dengan kekuatan keras yang telah ditempa selama bertahun-tahun.
“Apa yang kamu lakukan di lereng bukit ini sampai larut malam?”
Saat aku meneriakkan ini, salah satu pembunuh yang menampakkan diri menjawab dengan suara rendah.
e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱
“Komandan Seol Tae Pyeong?”
“Itu benar. Kenapa kamu ada di sini?”
“Jika kamu menyerah dengan tangan terangkat, kami tidak akan membunuhmu.”
Mendengar seorang pembunuh mengatakan mereka tidak akan membunuh sungguh mengejutkan.
Bahkan jika aku mengesampingkan seberapa besar aku bisa mempercayai kata-kata mereka, aku harus mencari tahu mengapa mereka memegang pedang di depanku.
Namun, meskipun saya bertanya, mereka mungkin tidak akan menjawab.
Gadis Surgawi Ah Hyun telah mengatakan itu.
Jika Pemimpin Bulan Hitam Cheon Jin Myeong bergabung dengan pihak kami, dia akan menjadi sekutu yang lebih kuat dari sebelumnya ketika saya mengambil posisi jenderal.
Namun, Cheon Jin Myeong seperti serigala liar. Dia tidak akan mudah dikendalikan.
e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱
Satu-satunya alasan Unit Bulan Hitam yang kacau ini masih bisa berfungsi sebagai sebuah unit adalah karena pemimpinnya, Cheon Jin Myeong.
“……”
Saya mengamati anggota Black Moon, semuanya mengenakan kerudung hitam, tapi saya tidak bisa membedakan wajah mereka.
Aku bertanya-tanya apakah orang yang berbicara atas nama mereka adalah Cheon Jin Myeong, tapi penampilan dan perawakannya terlalu berbeda dari yang kuketahui.
“Kami sudah membentuk kamp yang berpusat di sekitar pintu masuk lereng bukit ini. Jika tidak melawan, Anda akan diikat dan dikurung di gudang perbatasan selama tiga hari sebelum dibebaskan. Jika kamu melawan, kami akan membunuhmu.”
“Kalau begitu aku akan menolak…!”
“……”
Lawan tidak merespon.
Tampaknya mereka kehilangan kata-kata, seolah-olah mereka tidak yakin bagaimana melawan jawaban alamiku.
“Apakah kami terlihat sedang bercanda sekarang…”
Desir!
Aku melompat ke depan dan berputar, mengarahkan tendangan ke sisi orang yang paling banyak berbicara di depan.
Gedebuk!
“Uh!”
…Dia bertahan?
Tadinya aku bermaksud untuk dengan mudah mengeluarkan serangan pertama, tapi tak disangka, pria di depan menginjakkan kakinya dengan kuat dan menyerap tendanganku.
Aku berbalik dan menendang wajahnya dengan kakiku yang lain.
Rangkaian gerakan tersebut terlihat begitu alami hingga terkesan seperti gerakan yang berkesinambungan.
Dari sudut pandangku, aku terkesan karena dia mampu bertahan dari serangan pertama.
Retakan! Menabrak!
“Gah, huh…! Hah…”
Aku memutar tubuhku dan mendapatkan kembali posisiku. Pada saat yang sama, saya mengambil dahan besar dari tanah. Panjangnya sama dengan tubuh bagian atasku, sehingga cocok digunakan sebagai pedang.
Aku menggenggam tanganku di belakang punggungku dengan satu tangan dan menjentikkan ujung dahan dengan tangan lainnya sambil memperhatikannya.
e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱
Sekitar selusin dari mereka masih tersisa. Tidak butuh waktu lama untuk menghadapinya, tapi gerakan terorganisir mereka saat mencari celah sambil meluncur melalui kegelapan akan cukup merepotkan.
“Kamu, kamu…! Ugh…!”
Ketika anggota Unit Bulan Hitam yang hidungnya mengeluarkan darah mengulurkan tangan dan meneriakkan sesuatu, anggota yang tersisa mulai memanjat pohon di dekatnya secara bersamaan.
Desir! Desir!
Seolah-olah mereka berada di rumah dalam kegelapan.
Mereka adalah kelompok yang merasa jauh lebih nyaman di kegelapan malam dibandingkan di bawah sinar matahari siang.
Yang terpenting, hampir tidak ada disiplin dalam gerakan mereka.
Biasanya, ketika Anda bergerak dengan cara yang tidak terorganisir, celah pasti akan muncul. Pakar militer tidak meneliti formasi seperti susunan pertempuran tanpa alasan.
Namun, bagi anggota Unit Bulan Hitam yang tumbuh dengan membunuh roh iblis, gerakan mereka sangat praktis.
Meski kelihatannya mereka bergerak sendiri-sendiri, mereka mencocokkan tindakan masing-masing bila diperlukan. Hal ini menunjukkan naluri tajam mereka.
Mereka adalah kelompok yang mengasah keterampilannya lebih berdasarkan naluri daripada pendidikan dan pelatihan.
Lawan seperti ini memerlukan pendekatan duel satu lawan satu. Seperti dalam upaya untuk menjatuhkan masing-masing secara individu.
Itu adalah taktik yang akan gagal sia-sia melawan pasukan terstruktur, tapi strategi seperti ini akan jauh lebih efektif dalam menangkap roh iblis binatang.
Hanya dengan mengamati pergerakan mereka, aku bisa menebak bahwa kehidupan para anggota Unit Bulan Hitam tidaklah mudah.
“Sepertinya mereka telah menangkap cukup banyak roh iblis.”
e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱
Saat aku menggumamkan ini, ada keributan singkat di antara para pembunuh yang bersembunyi di kegelapan.
Kegelapan adalah ketakutan.
Dalam situasi ini, di mana selusin pembunuh terampil bersembunyi di kegelapan sekitar, siap menyerang dari segala arah, renungan tenangku menciptakan rasa tidak nyaman di dalam diri mereka.
Namun, saya juga telah menangkap roh iblis yang tak terhitung jumlahnya.
Selama kampanye penaklukan terakhir, saya berkeliaran di sekitar wilayah perbatasan utara sambil membunuh beberapa roh iblis.
Aku menekan niat membunuh yang muncul dalam diriku dan perlahan mengangkat pandanganku.
Saya dengan cermat mengamati posisi anggota Unit Bulan Hitam di sekitar saya. Mereka tampak tersembunyi dalam kegelapan, tapi bagi orang sepertiku yang secara naluriah bisa merasakan aura pedang, mereka tidak bisa menyembunyikannya sepenuhnya.
Saya bertatapan dengan salah satu pembunuh.
Pasti menakutkan melihat mataku dalam kegelapan saat dia sedikit gemetar.
“Baiklah, mari kita lihat keahlianmu!”
Setelah meneriakkan ini, aku mencengkeram dahan itu erat-erat.
Salah satu pembunuh yang bertengger di pohon tertinggi melompat ke bawah sambil memegang belati dalam genggaman terbalik.
Aku mencengkeram ujung pohon dan berbalik dengan tajam untuk menghindari belati pria itu.
Desir!
“Hah!”
Pembunuh itu gemetar seolah dia terkejut. Aku tidak menyangka dia akan terkena serangan sederhana dan langsung seperti itu, tapi dia jelas tidak mengira aku akan muncul di belakangnya.
Aku memukul lehernya dan memukul pinggangnya dengan dahan di tanganku yang lain.
e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱
“Ugh!”
Saat aku berputar, aku menendang bagian belakang lututnya, menyebabkan dia terjatuh ke dedaunan dengan bunyi gedebuk.
Saat pendiriannya patah, hasilnya sudah diputuskan. Aku memukul pangkal hidungnya dengan dahan sekali lagi saat dia berlutut di sana.
Gedebuk!
“Uh!”
Pria itu sepertinya kehilangan kesadaran; matanya berputar ke belakang dan dia terjatuh ke belakang.
Namun, tidak mungkin mereka bertarung satu lawan satu dengan terhormat.
Segera setelah ini selesai, tiga serangan pedang terbang ke arahku pada saat yang bersamaan.
“Bajingan ini! Sombong sekali, bahkan tidak menghunus pedangmu!”
“Tidak masalah; bahkan cabang belaka bisa sekuat pedang sungguhan jika kamu menyalurkan energimu dengan benar!”
“Opo opo…!”
“Jika kamu tidak tahu, akan kutunjukkan padamu!”
Saya menyalurkan energi saya ke cabang dan menangkis tiga serangan sekaligus.
Dentang!
“……”
“……”
Atau begitulah yang saya pikirkan.
Cabang itu terbelah menjadi dua dan jatuh ke tanah.
…
Memang.
Tidak peduli apa, mustahil untuk memblokir semua serangan pedang hanya dengan satu cabang!
Saat aku melihat pecahan dahan berguling-guling di tanah, keheningan yang canggung terjadi antara aku dan anggota Unit Bulan Hitam.
Astaga.
Saya telah melakukan setiap pose yang mungkin…
“Tangannya kosong! Serang dia!”
“T-tunggu…!”
“Manfaatkan momen ketika dia tidak bersenjata…!”
Anggota Unit Bulan Hitam yang tersebar memanfaatkan kesempatan itu dan menyerbu ke arahku dalam satu lompatan.
Mereka membuatku kewalahan dengan jumlah mereka, menekanku, mendorongku ke tanah, dan menginjak-injakku dalam waktu yang lama.
Bahkan sebelum saya dapat berdiri, mereka memukul saya dengan tinju mereka, menginjak ulu hati saya, dan menendang paha saya, memukuli saya seolah-olah ingin mematahkan tulang saya. Bagi orang biasa, beberapa pukulan saja sudah menyebabkan gegar otak.
Serangan tanpa henti terus berlanjut, pukulan demi pukulan, sampai saya kehilangan kesadaran…
– Berhati-hatilah terhadap Seol Tae Pyeong, yang baru saja kembali dari kampanye penaklukan roh iblis. Meskipun banyak variabel di dalam istana telah dikendalikan dalam jangka waktu yang lama, prinsip pria ini tidak dapat diprediksi, dan dia bertindak berdasarkan keyakinannya pada saat tertentu sehingga tidak mungkin untuk memprediksi tindakannya selama peristiwa kritis tersebut. Yang terbaik adalah menghilangkan sebanyak mungkin variabel sebelum momen krusial.
– Kampanye penaklukan berakhir tiba-tiba, dan dia kembali ke rumah, jadi kami tidak dapat menyiapkan tindakan balasan untuknya. Pastikan dia ditundukkan tiga hari sebelum kejadian untuk mencegah dia ikut campur, atau jika tidak memungkinkan, singkirkan dia.
– Setelah insiden selesai, istana kemungkinan besar akan gempar. Akan lebih mudah untuk melanjutkan rencana besar di tengah kekacauan yang terjadi.
– Meskipun ia memiliki rank rendah karena asal usulnya yang sederhana dan berbagai keadaan, ia adalah seorang pejuang luar biasa yang menaklukkan tangan hantu istana pada usia enam belas tahun. Oleh karena itu, jika kita tidak menyergapnya di bawah naungan malam atau menggunakan jebakan untuk menundukkannya sebelum menyerang, peluang kita untuk berhasil akan kecil. Berhati-hatilah.
Ketua tim Unit Bulan Hitam Geo Jin ingat betul apa yang berulang kali ditekankan oleh Pemimpinnya Cheong Jin Myeong.
Meski rank Seol Tae Pyeong masih rendah, namun kekuatan bela dirinya menyaingi prajurit terkuat di Istana Cheongdo, jadi dia tidak meremehkannya.
Gali beberapa lapis jebakan, gerakkan semua peralatan yang tersedia, dan pilih anggota elit paling terampil untuk misi ini.
Karena instruksi Cheong Jin-Myeong yang berulang kali, Geo Jin merasa seperti dia telah mendengarnya ribuan kali.
Memang benar tingkat seni bela dirinya tidak biasa untuk anak seusianya, tapi sepertinya kewaspadaannya agak berlebihan.
Geo Jin dipukul mundur oleh tendangan Seol Tae Pyeong segera setelah pertarungan dimulai.
Sampai saat itu, dia telah merasakan aura seorang pejuang yang luar biasa dari kekuatan dahsyat Seol Tae Pyeong, namun saat dahan itu hancur berkeping-keping, dia tidak berdaya dan dipukuli tanpa menggunakan senjatanya.
Dia tidak memegang pedang di pinggangnya. Orang yang aneh.
Geo Jin mengerutkan kening sambil melihat ke arah Seol Tae Pyeong yang terbaring di tanah dan berlumuran darah.
Wajahnya sangat babak belur sehingga tidak mengherankan jika wajahnya roboh di beberapa tempat.
Anggota Unit Bulan Hitam lainnya melakukan kekerasan berlebihan setelah mereka diperingatkan secara menyeluruh oleh pemimpin mereka.
Mungkin kita sedikit berlebihan…
Unit Bulan Hitam adalah kelompok mengerikan yang akan membunuh siapa pun jika diminta, tapi mereka menahan diri dari pembunuhan yang tidak perlu jika itu bukan pekerjaan. Bahkan sebagai tentara bayaran yang melakukan perbuatan berdosa, mereka memiliki filosofi yang minim.
Mereka berencana mengikat Seol Tae Pyeong dengan benar, mendorongnya ke gudang terpencil, dan memutuskan apakah akan melepaskannya setelah pekerjaannya selesai. Tentu saja, ini dengan asumsi Seol Tae Pyeong tidak melawan.
Pemimpinnya bilang dia adalah master yang luar biasa, jadi kami berlatih formasi sepanjang malam dan membawa segala macam pengekang, tapi semuanya ternyata sia-sia. Untuk berjaga-jaga, kami bahkan membawa formasi penangkapan yang digunakan oleh Pendeta Tao Putih di masa lalu…
Meskipun mereka hanya memilih anggota elit terbaik, mereka membawa terlalu banyak orang untuk misi tersebut. Tampaknya lebih penting untuk menyelesaikan pengintaian istana daripada mencegah variabel-variabel tersebut. Hal ini membuatnya ragu apakah alokasi tenaga mereka salah.
Tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal itu sekarang.
Geo Jin mengerutkan kening sambil melihat ke arah Seol Tae Pyeong yang terbaring di tanah berlumuran darah. Dia tidak menyangka mereka akan memukulinya sekeras ini.
Ini bukan lagi kelompok pembunuh tak dikenal, melainkan sekelompok preman belaka.
Tetap saja, lebih baik berhati-hati meski dengan jembatan yang terbuat dari batu. Memastikan keamanan dalam segala hal bukanlah praktik yang buruk.
“Di sana! Di sana! Pembunuhnya ada di sana!”
Itu dulu.
Penjaga Seol Tae Pyeong, Bi Cheon, berteriak.
Setelah mengamankan ruang dalam, Bi Cheon segera berlari menuju istana utama dan membawa para prajurit dari Istana Merah.
Memotong kegelapan malam, para prajurit yang memegang obor mulai bermunculan.
Di garis depan adalah Jang Rae, komandan prajurit Istana Merah.
“Mereka telah menangkap aroma kita! Mundur!”
Salah satu anggota Black Moon menyampirkan Seol Tae Pyeong yang tidak sadarkan diri ke bahunya.
Bersama Seol Tae Pyeong yang berlumuran darah, mereka menghilang dengan mulus ke dalam kegelapan.
“Berhenti, berhenti di situ!”
Jang Rae dan Bi Cheon mengejar mereka dengan panik dengan menunggang kuda tapi…
Kegelapan yang gelap gulita adalah wilayah kekuasaan mereka.
Keesokan harinya, rumor menyebar ke seluruh istana utama dan bagian dalam istana.
Komandan Seol Tae Pyeong telah diculik oleh sekelompok pembunuh tak dikenal.
0 Comments