Unit Bulan Hitam?
Ahli strategi istana mengacu pada pejabat tinggi yang bertugas langsung di bawah kaisar dan memberikan nasihat serta nasihat.
Awalnya, itu adalah posisi terhormat yang diberikan kepada individu yang telah lama mengabdi pada keluarga kekaisaran dan memiliki pengalaman di berbagai bidang. Namun, karena hak istimewa untuk dapat memberi nasihat kepada kaisar secara langsung tanpa melalui kantor administratif, pentingnya posisi tersebut semakin meningkat seiring berjalannya waktu.
Pada saat Ahli Strategi Hwa An mengambil posisi tersebut, statusnya hampir setara dengan tiga pejabat besar. Hal ini membuat namanya sangat dihormati bahkan di kalangan pejabat tinggi Istana Cheongdo.
Ahli Strategi tua Hwa An sedang duduk di paviliun istana sambil membaca buku. Seorang prajurit yang dia tempatkan di Istana Merah mendatanginya, menundukkan kepalanya, dan membuat laporan.
Kabar ini datang dari Distrik Sanseok yang terletak di pinggiran Ibukota Kekaisaran. Konon baru-baru ini, sekelompok pembunuh dari pinggiran Ibukota Kekaisaran yang disebut Unit Bulan Hitam telah bergerak di sekitar Ibukota untuk memeriksa kondisi tembok Istana Cheongdo.
Ini adalah kelompok yang terus-menerus diperingatkan oleh Pendeta Tao Putih An Cheon, yang baru-baru ini ditangkap karena menyerang istana luar.
“Ya, Penatua. Kami tidak tahu siapa yang mempekerjakan mereka, tapi kami mendengar bahwa Unit Bulan Hitam sedang memantau situasi dalam upaya menyusup ke istana utama.
“Apakah kelompok ini, Unit Bulan Hitam, kuat? Saya belum pernah mendengarnya sebelumnya.”
“Sedikit yang diketahui tentang mereka, mulai dari pemimpin hingga anggota terendah. Awalnya kami menganggapnya sepele, tapi Pendeta Tao Putih membuat keributan karena harus berhati-hati sehingga kami memeriksanya lebih jauh dan menganggapnya cukup serius.”
Prajurit yang menundukkan kepalanya melihat sekeliling dan merendahkan suaranya untuk terus berbicara.
“Menurut informasi yang dikumpulkan dari Distrik Kelenjar Racun, kami tidak tahu siapa yang mempekerjakan mereka, tapi tampaknya mereka merencanakan pembunuhan.”
“Memang benar jika mengerahkan prajurit Istana Merah untuk melenyapkan mereka.”
Ahli Strategi Hwa An menutup bukunya dan mengistirahatkan dagunya sambil berpikir.
“Rencana pembunuhan… Ini adalah individu yang memiliki keberanian seperti naga yang lahir di sungai… Meskipun sulit membayangkan mereka akan menargetkan pejabat tinggi Istana Cheongdo…”
“…. Lebih tua?”
“Ya… Ceritakan padaku detailnya. Menangkap dan memenjarakan mereka tidaklah sulit, namun kita perlu memahami situasinya dengan lebih baik.”
Dengan mata tajamnya terfokus ke bawah, Hwa An bertanya pada prajurit itu.
“Cari tahu secara detail siapa yang mereka coba bunuh. Melihat mereka menjalankan rencana mereka dengan sangat hati-hati, itu pasti seseorang yang sangat penting.”
“Itu… Aku memperoleh informasi melalui para pembunuh di Distrik Kelenjar Racun, tapi… sepertinya itu hanya rumor, jadi aku ragu untuk melaporkannya. Jika saya membuat kesalahan, masalahnya mungkin akan meningkat lebih dari yang diharapkan… ”
“Baiklah, mari kita dengarkan. Saya akan mempertimbangkannya dan membuat keputusan.”
Memang informan Hwa An memiliki jaringan luas dan menangani masalah dengan efisien.
Tentu saja, itu hanya rumor tetapi itu pun merupakan penemuan yang signifikan.
Namun, kata-kata berikut bahkan membuat Hwa An yang berpengalaman mengerutkan alisnya sejenak.
𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d
“Mereka bilang targetnya adalah… Yang Mulia Putra Mahkota…”
Seseorang bermaksud mengarahkan pedang pengkhianatan kepada Putra Mahkota.
Itu adalah berita yang bisa menjungkirbalikkan seluruh Istana Cheongdo, dan kini berita itu sampai ke telinga Hwa An.
“Aku tidak menyangka Putri Hitam akan mengunjungi Istana Naga Azure secara langsung. Apa yang membuatmu menghormati kami dengan kehadiranmu yang langka?”
Meski sambutannya sopan, nada bicara Putri Biru Langit, nyonya Istana Naga Biru, memiliki nada dingin yang aneh.
Di ruang teh Istana Azure Dragon, Putri Hitam, yang duduk di seberang Putri Azure di meja teh yang dihiasi sulaman Azure Dragon kebiruan, tersenyum canggung.
Putri Azure dari Istana Naga Azure memang seseorang yang tersenyum polos dan hangat pada orang-orang yang dia anggap sekutu, tapi… jika dia menganggap seseorang sebagai musuh, dia akan menjauhkan diri dan menutup hatinya.
Dia jelas dalam membedakan teman dari musuh. Sifat itu membuatnya tampak seperti hewan pengerat yang bersembunyi di liang.
Rasanya sangat canggung untuk merasakan perbedaannya secara langsung, tapi Putri Hitam memantapkan tekadnya.
Jika Maid Seol dimenangkan oleh Putri Azure, Tae Pyeong akan mendapat masalah…!
Seol Tae Pyeong yang kembali ke Istana Cheongdo setelah hampir dua tahun.
Akhir-akhir ini, dia tidak bertemu dengan Seol Tae Pyeong karena dia yang mengelola Distrik Hwalseong, namun Putri Hitam tetap menganggap Seol Tae Pyeong sebagai teman dekatnya.
Di Istana Cheongdo di mana tipu daya merajalela, memiliki teman seumuran yang dapat membuka hatinya lebih berharga daripada emas.
Tentu saja, penting untuk mencegah apa pun yang dapat menimbulkan masalah bagi teman tersebut terlebih dahulu. Bagaimanapun, akan menyenangkan untuk bertemu satu sama lain setelah sekian lama.
𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d
Dengan kata lain, yang terbaik adalah membawa pelayan junior Seol Ran ke Istana Kura-kura Hitam.
…Meskipun kesimpulannya tampak agak aneh, itu tidak sepenuhnya salah dari sudut pandangnya.
“Kamu masih terlihat sehat, Putri Azure!”
Putri Hitam itu seperti taman bunga yang cerah.
Rumor tentang dia sudah menyebar di kalangan pelayan.
Jika seseorang memilih nyonya istana yang paling berwibawa, maka orang itu adalah Putri Vermilion dari Istana Burung Vermilion, namun jika seseorang memilih orang terbaik untuk diajak bekerja sama, maka orang itu adalah Putri Hitam dari Istana Kura-kura Hitam.
Mungkin karena dia berasal dari latar belakang biasa, dia selalu tersenyum cerah, merawat pelayannya dengan baik, penuh pengertian, dan tidak terlalu berwibawa. Orang-orang di sekitarnya merasa nyaman.
Namun, dia bukan hanya orang mudah yang selalu tersenyum. Kata-katanya selalu mengandung maksud yang jelas; dia telah membaca banyak buku, dan dia sering menunjukkan wawasan yang bahkan pejabat tinggi istana utama tidak dapat mengabaikannya.
Apakah karena dia telah melahap semua buku di istana utama selama Seol Tae Pyeong tidak ada?
Gadis yang dulunya cerdas dan ceria telah menjadi ahli dalam hukum Istana Cheongdo dan telah tumbuh menjadi wanita yang baik.
Namun, sifat asli seseorang tidak mudah berubah.
“Sepertinya aku sudah lama tidak melihat Putri Biru Langit, jadi aku datang untuk memeriksamu!”
“……”
Putri Hitam dikatakan sebagai yang terbaik di antara empat permaisuri dalam hal kemampuan bersosialisasi.
Seperti pepatah, “Kamu tidak bisa meludahi wajah yang tersenyum”, tidak peduli betapa bermartabatnya Putri Azure, sulit baginya untuk menolak seseorang dengan sikap seperti itu.
Orang ini, yang sepertinya mewujudkan konsep kecerahan, memiliki kemampuan misterius untuk menarik siapa pun ke dalam alirannya dengan senyuman lembut. Tidak peduli seberapa sengitnya pihak lain di depannya. Tentu saja, Putri Azure dengan sifat polosnya hampir tidak memiliki perlawanan.
Memang benar, jika seseorang memilih musuh Putri Azure di antara empat permaisuri, tidak diragukan lagi itu adalah Putri Hitam.
Meskipun Putri Hitam sering meminta izin kepada pelayan untuk berjalan-jalan malam atau bertemu dengan orang-orang di istana, Putri Biru Langit jarang meninggalkan kamarnya.
Meskipun kepribadian mereka pada dasarnya tidak cocok, energi positif Putri Hitam membuatnya acuh tak acuh terhadap perbedaan tersebut.
“…Oh, sungguh, Putri Hitam…”
Namun, Putri Azure tahu.
Dia tahu kalau kunjungan Putri Hitam ke Istana Naga Azure pada saat yang tepat, ketika Seol Ran dibawa masuk, bukanlah suatu kebetulan.
Dia tahu bahwa Putri Hitam berencana membawa Seol Ran, yang merupakan saudara perempuan Seol Tae Pyeong, ke Istana Kura-kura Hitam…!
𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d
Putri Azure yang diberkati dengan bakat luar biasa dalam sihir Tao dapat melihat khayalan di hati orang-orang.
Dia sadar betul bahwa tindakan Putri Hitam bukan semata-mata karena keinginan untuk membantu temannya yang bermasalah.
Meski begitu, betapapun naifnya dia, Putri Hitam tetaplah nyonya Istana Kura-kura Hitam.
Dia tidak bisa diperlakukan dengan acuh tak acuh. Sebagai tamu terhormat Istana Azure Dragon, dia harus diberikan segala kesopanan.
“Kudengar Maid Seol juga ada di Istana Azure Dragon, jadi aku ingin bertemu denganmu juga!”
Senyuman sebersih kelopak bunga yang berguguran.
“Saya dengar Anda adalah saudara perempuan Komandan Seol, jadi saya cukup penasaran dengan orang seperti apa Anda!”
Tampaknya tidak ada kebencian tersembunyi apa pun dalam kata-kata Putri Hitam. Rasanya seperti sinar matahari memancar dari belakangnya, membuat seseorang merasa seperti akan meleleh dan menghilang dalam kehangatannya.
“……”
Tentu saja, Seol Ran yang berdiri di sampingnya dengan kepala tertunduk sedang mengalami saat-saat yang menyedihkan.
Seol Ran sangat menyadari segalanya.
Putri Hitam ke sini semata-mata untuk membawa Seol Ran ke Istana Kura-kura Hitam. Namun, dari sudut pandang Seol Ran, pergi ke Istana Kura-kura Hitam tidak akan banyak mengubah situasinya.
𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d
“Saya minta maaf, Putri Hitam. Aku hanyalah seorang pelayan yang diusir dari Aula Naga Langit karena kelakuan burukku…”
“Kalau begitu kamu bisa bekerja di Istana Kura-kura Hitam!”
Kata-kata Putri Hitam tidak memberikan ruang untuk negosiasi.
Mendengar saran yang tiba-tiba itu, Putri Biru Langit hanya bisa melebarkan matanya karena terkejut.
Sementara Putri Azure telah berusaha memenangkan hati Maid Seol dengan pujian yang tak ada habisnya dan berbagai hadiah, Putri Hitam terus melakukannya dengan sikap energiknya.
“Y-Ya? B-Putri Hitam.”
“Meskipun aku harus menjaga martabatku sebagai nyonya Istana Kura-kura Hitam, aku adalah teman dekat Komandan Seol bahkan sebelum aku mengambil posisiku!”
Tepatnya, persahabatan antara Putri Hitam dan Seol Tae Pyeong berkembang setelah Putri Hitam ditunjuk pada posisinya, tapi detail kecil seperti itu tidak menjadi masalah sekarang.
“Kudengar sebagai seorang pelayan, keahlianmu luar biasa, jadi sebagai pemilik Istana Kura-kura Hitam, aku tidak bisa membiarkan bakat seperti itu hilang begitu saja, bukan?”
“T-Tunggu sebentar, Putri Hitam. Kita juga harus mempertimbangkan pendapat Maid Seol sendiri.”
“Oh, begitu. Putri Azure, kamu sangat bertekad untuk membawa Pembantu Seol bersamamu juga!”
Fakta bahwa dia hampir menculik Seol Ran dan membawanya ke istananya berarti Putri Azure memiliki kemauan yang kuat untuk mengikat pelayan ini ke Istana Naga Azure.
Karena mustahil bagi Putri Hitam untuk tidak menyadari hal ini, Putri Biru Langit merasa tindakan Putri Hitam merupakan sebuah tantangan baginya.
Memberikan undangan manis kepada pelayan yang dia incar dan memintanya untuk datang ke Istana Kura-kura Hitam. Ini sama saja dengan mengabaikan Putri Biru Langit, bukan?
“Memang benar, Putri Azure, wawasanmu sangat tajam dan mendalam! Karena kamu telah memilihnya, tidak ada keraguan tentang kualitasnya…!”
Namun, Putri Hitam adalah ahli keterampilan sosial.
Putri Azure yang hanya berlatih teknik Taoisme di ruang dalamnya bukanlah tandingan lidah peraknya.
“Y-Ya…? Ya…”
“Setiap saat, pandanganmu terhadap orang lain membuatku takjub, Putri Azure. Tidak heran para pejabat tinggi istana kami memandangmu dengan kagum dan menyebutmu seorang bijak…!”
“I-Itu tidak benar…”
“Jadi, sepertinya aku sejenak melupakan sopan santunku. Tentu saja, pendapatmu juga penting, Putri Azure.”
Meskipun kemampuan Putri Hitam untuk memuji Putri Biru Langit sambil memimpin percakapan ke dalam situasi yang tidak terlalu konfrontatif sungguh luar biasa…
“Tetapi…! Pada akhirnya, yang terpenting adalah pendapat Maid Seol sendiri, bukan? Entah itu Istana Kura-kura Hitam atau Istana Naga Azure, yang terbaik adalah dia pergi ke tempat dia bisa menunjukkan kemampuannya dan bekerja dengan nyaman…!”
“T-Tapi itu…”
𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d
Putri Hitam dengan cekatan mengalihkan fokus pada keinginan Maid Seol, membuatnya tampak seolah-olah seekor ular merayap di dinding.
Sepanjang proses ini, dia tidak menyinggung lawannya, dan sikapnya yang lincah membuat sulit untuk membantahnya.
Menatap tatapannya terasa seperti dikelilingi oleh bunga-bunga yang bermekaran.
Putri Azure bukanlah seseorang yang bisa mendominasi atmosfer dan memimpin pembicaraan.
“Kau tahu, Istana Kura-kura Hitam dikabarkan di kalangan para pelayan sebagai tempat yang bagus untuk bekerja, bukan? Bagaimana menurutmu, Pembantu Seol?”
“I-Itu…”
Putri Azure menatap Seol Ran dengan cemas dari seberang meja.
Sebaliknya, Putri Hitam sepertinya mendesaknya untuk mendekat dengan matanya yang cerah.
Bagaimana mereka bisa mengharapkan seorang pelayan untuk memilih antara Putri Azure dan Putri Hitam?
Seol Ran merasakan gelombang kegelapan menguasai penglihatannya!
Tolong, seseorang bantu aku…!
Berdiri di persimpangan antara neraka dan api penyucian, Seol Ran menitikkan air mata di dalam hatinya.
Creeak
“Maaf mengganggu, tapi seorang pejabat militer telah mengunjungi Istana Naga Azure.”
Memang.
Kapan pun Seol Ran dalam bahaya, pendekar pedang andal itu akan muncul entah dari mana untuk melindunginya.
Satu-satunya saudara laki-laki Seol Ran… dia selalu tampil seperti pahlawan di saat-saat krisis.
Siapa yang sudah tiba?
“Kudengar Komandan Seol Tae Pyeong yang kembali ke Istana Cheongdo hari ini.”
𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d
Saat ini, keheningan singkat terjadi di ruang teh dengan kedatangan orang yang dimaksud.
Memang. Bagi Putri Hitam dan Putri Azure, sudah hampir dua tahun sejak terakhir kali mereka bertemu Seol Tae Pyeong.
Hal-hal selalu terjadi secara tidak terduga.
Alasan Komandan Seol Tae Pyeong datang ke Istana Naga Azure tentu saja karena Pembantu Seol Ran ada di sana.
Pembantu Seol Ran adalah kerabatnya yang paling disayangi, lebih berharga baginya daripada nyawanya sendiri. Dikatakan bahwa jika sesuatu terjadi padanya, dia mungkin akan membalikkan keadaan tanpa ragu-ragu.
Tapi tetap saja, yang dilakukan Putri Azure setelah membawanya ke Istana Naga Azure hanyalah menyajikan teh berkualitas dan memberinya beberapa hadiah.
Gagasan bahwa nyonya Istana Naga Azure akan berusaha keras untuk memenangkan hati seorang pelayan sangatlah tidak masuk akal sehingga sulit bagi Seol Tae Pyeong untuk membayangkan situasi yang terjadi seperti ini.
Bagaimanapun, jika Seol Tae Pyeong memasuki ruang teh, yang perlu dia lakukan hanyalah menjelaskan situasinya.
Dia akan mengatakan bahwa Pembantu Seol Ran sangat bijaksana dan cakap sehingga dia ingin membawanya ke Istana Naga Azure.
Dia hanya ingin memberinya hadiah, menyajikan teh, dan, jika memungkinkan, menjalin hubungan persahabatan.
Mengingat sifat Seol Tae Pyeong yang menyayangi dan membual tentang kakak perempuannya, kemungkinan besar hal ini akan menjadi faktor penambahan poin daripada pengurangan poin.
…
Memang.
Putri Azure terkadang membayangkan dirinya berkeliaran sendirian di taman bunga.
𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d
Dalam lamunan aneh ini, Seol Tae Pyeong sesekali mengatakan hal seperti itu.
Oh, terima kasih sudah menjaga adikku, Putri Azure. Aku sudah begitu jauh dan tidak menunjukkan wajahku di sekitar sini. Aku akan sering mengunjungi Istana Naga Azure untuk menjaga adikku dan bertemu denganmu juga. Anda telah berkembang pesat dalam dua tahun terakhir sehingga saya hampir tidak mengenali Anda. Anda telah menjadi sangat cantik. Sial, aku tidak bisa menyembunyikan perasaanku lagi. Putri Azure, sebenarnya, aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama. Pada malam bulan sabit berikutnya, mari kita keluar dari istana bersama-sama untuk menemukan masa depan kita sendiri. Masa depan cerah yang bersinar bagaikan bulan purnama menanti kita. Lihatlah ke langit. Langit yang luas dan biru itu melambangkan harapan kita hari esok.
“Aah.”
Putri Azure dengan cepat menenangkan diri saat dia memeriksa riasannya di depan cermin.
Karena Seol Tae Pyeong mengatakan dia akan mengunjungi ruang teh, dia pikir dia harus memeriksa penampilannya sekali lagi.
Meskipun bisa dibilang berlebihan jika hanya mempermasalahkan perwira militer rank lima atas yang berkunjung sebagai tamu, Kepala Sekolah Hwa In yang mengetahui situasi dengan baik membungkuk dan membantu menyesuaikan pakaian sang putri. Ekspresinya tak bernyawa seperti mayat yang sekarat.
Sementara itu, Putri Hitam yang masih berada di ruang teh mulai membersihkan ujung jubah istananya.
Ya, sudah dua tahun sejak terakhir kali dia melihat Seol Tae Pyeong.
Dia telah mendengar beritanya. Ada banyak cerita tentang bagaimana penampilannya berubah karena kesulitan yang dia alami saat berburu roh iblis.
Terlebih lagi, dia bukan lagi seorang prajurit magang tetapi sekarang memegang posisi resmi rank lima atas, jadi seragam dan sikapnya pasti telah berubah secara signifikan.
Membayangkan melihat Seol Tae Pyeong tiba-tiba membuat jantungnya berdebar kencang, tapi sebagai nyonya salah satu dari empat istana besar, dia tidak boleh terlalu bersemangat.
…Aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini hanya karena hatiku berdebar-debar.
Putri Biru Langit juga dengan tegas memantapkan dirinya.
Bagaimanapun, ini adalah Istana Naga Azure. Meskipun hanya ada sedikit hierarki di antara permaisuri putri mahkota, di tempat ini, nyonya Istana Naga Azure harus mengambil inisiatif.
Mari kita kesampingkan kegembiraanku saat bertemu Tae Pyeong untuk saat ini… dan pikirkan dengan tenang tentang bagaimana menjaga Maid Seol di Istana Naga Azure…
Putri Azure menarik napas dalam-dalam dan mendapatkan kembali ketenangannya.
Ya, untuk saat ini, dia perlu fokus membawa Maid Seol ke Istana Naga Azure dengan cara apa pun yang diperlukan.
𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d
Sebenarnya caranya tidak sulit. Dia hanya perlu terus maju.
Apa bedanya jika dia adalah Komandan Rank Kelima? Tidak peduli seberapa tinggi posisi pejabat militer, mereka tidak dapat menantang otoritas nyonya Istana Naga Azure. Hanya posisi seperti Jenderal atau Wakil Jenderal yang cukup tinggi untuk menjamin pidato yang penuh hormat.
Jadi… dia hanya perlu “memberi tahu” dia.
Hei, adikmu baik. aku akan membawanya. Sesederhana itu.
Bahkan jika Putri Azure menyatakan ini, apa yang bisa Seol Tae Pyeong lakukan dengan otoritasnya?
Dia tidak bisa berbuat apa-apa. Tidak ada sama sekali.
Jika, dalam prosesnya, Seol Tae Pyeong memendam kebencian, itu akan sangat memilukan baginya, tapi meski begitu, ada batasan dalam bagaimana dia bisa melawan seorang dermawan yang sangat menyayangi adiknya.
Satu-satunya variabel adalah jika Putri Hitam menghalanginya, tapi dia tidak akan tertipu dua kali oleh sikap ceria dan bersemangat itu. Putri Hitam juga tahu. Ini adalah Istana Naga Azure.
Di Istana Naga Azure, wajar jika nyonyanya mengendalikan situasi.
“Komandan Seol Tae Pyeong ada di sini.”
Segera setelah Putri Biru Langit selesai mengatur pikirannya, seorang pelayan senior memasuki ruang minum teh dan mengumumkan hal ini.
Putri Azure berdehem dan memerintahkan dia untuk dibawa ke ruang minum teh.
Tidak peduli seberapa tinggi pangkat seorang pejabat militer, mereka tidak bisa dengan bebas datang dan pergi di dalam istana.
Dia mungkin datang dengan beberapa pembenaran, tapi akan lebih baik untuk menetapkan dominasinya bahkan sebelum mendengar pembenaran itu.
Putri Azure menekan dadanya untuk menenangkan dirinya… dan perlahan memperhatikan saat pintu kertas terbuka.
Menggeser
Saat pintu kertas terbuka, dia melihat Seol Tae Pyeong menundukkan kepala dan berlutut.
Ya, sudah dua tahun penuh sejak pertemuan terakhir mereka.
“Komandan Seol Tae Pyeong di sini. Karena saya akan segera ditunjuk sebagai komandan pedang bagian dalam istana bagian dalam, saya datang untuk memberikan penghormatan terlebih dahulu.”
Penampilan formal
Apakah itu alasan yang dipilih Seol Tae Pyeong?
Tentu saja, jika dia ditunjuk sebagai komandan pedang bagian dalam yang mengawasi para pelayan di istana bagian dalam, merupakan etiket istana yang pantas untuk tampil secara formal di hadapan para nyonya di setiap istana.
Sebenarnya, dia sepertinya bergegas ke sini setelah mendengar kalau Maid Seol hadir.
Melihat Seol Tae Pyeong berlutut, Putri Hitam dan Putri Biru Langit menelan ludah.
Sudah dua tahun sejak terakhir kali mereka melihat Seol Tae Pyeong.
Dibandingkan dengan hari-harinya sebagai prajurit magang, dia terlihat jauh lebih bisa diandalkan sekarang. Dia tampak lebih tinggi dan bahunya lebih lebar. Dia sekarang memberikan kesan seorang pria muda, bukan laki-laki.
Seragam militernya yang lengkap memiliki rank yang jauh lebih tinggi sekarang. Namun wajahnya tidak menunjukkan jejak waktu, sehingga mudah untuk mengenalinya sebagai Seol Tae Pyeong yang mereka kenal.
Dua tahun. Waktu yang lama bagi sebagian orang, namun singkat bagi sebagian lainnya.
Sebenarnya, seberapa besar mereka merindukannya? Kehidupan di Istana Cheongdo tidak cukup santai untuk membiarkan pikiran-pikiran kosong.
Namun, setelah melihat wajah Seol Tae Pyeong setelah sekian lama, keduanya terdiam sesaat.
“Saya menyapa nyonya Istana Naga Azure, Putri Azure.”
Saat dia mengatakan ini dan menundukkan kepalanya… bibir Putri Azure bergetar, dan dia mendapati dirinya tidak dapat berbicara.
Namun, dia sudah mengambil keputusan.
Di sini, dia harus mengendalikan atmosfer.
Putri Azure yang tegas berbicara pertama kali dengan suara tegas.
“……”
Tidak, tidak ada kata-kata yang keluar.
Putri Azure dengan cepat menutupi wajahnya dengan ujung lengan jubah istananya dan melirik ke samping ke tepi pintu kertas.
Dia terlalu malu untuk menatap matanya.
Putri Hitam masih tersenyum cerah, tapi dia dengan canggung mengamati wajah Seol Tae Pyeong.
Tae Pyeong-ah… kamu datang untuk menyelamatkanku…!
Hanya Pembantu Seol Ran yang menunjukkan ekspresi senang saat melihat Seol Tae Pyeong…
Tapi entah kenapa, Seol Tae Pyeong terlihat khawatir sambil menundukkan kepalanya.
Tae, Tae Pyeong-ah… kenapa kamu terlihat begitu gelisah…?
Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya dia lihat sebelum memasuki Istana Naga Azure.
Seol Tae Pyeong memasuki Istana Cheongdo pagi-pagi sekali, mengunjungi istana Putra Mahkota, bertemu dengan wakil jenderal istana utama, dan bahkan melihat Bidadari Surgawi dari Aula Naga Langit.
Seol Tae Pyeong yang meninggalkan Aula Naga Langit dan menuju Istana Naga Azure… melihat sekelompok pelayan perlahan bergerak menuju Istana Naga Azure juga.
Melihat seseorang memimpin lebih dari dua puluh pelayan menuju Istana Naga Azure dengan tergesa-gesa, Seol Tae Pyeong menyadari dia harus segera memasuki istana sebelum keadaan menjadi lebih buruk.
Namun, tidak peduli seberapa cepat dia, tetap ada batasnya.
Di belakang Seol Tae Pyeong yang sedang berlutut, pelayan senior Istana Naga Azure muncul. Lengan bajunya terkatup rapat saat dia menundukkan kepalanya.
Um.Putri Azure.
Dia tampak malu, mengira dia mungkin terlalu sering melapor.
Meski begitu, dia harus melakukan tugasnya.
“Apa itu? Dengan begitu banyak tamu terhormat di sini…”
“Itu adalah… Putri Vermilion…. telah memasuki Istana Naga Azure…”
“……”
Apakah ada acara tahunan yang diadakan di Istana Naga Azure hari ini?
Tampaknya begitu, dengan banyaknya tamu penting yang berdatangan.
Namun, tidak ada satupun yang diundang.
Dari sudut pandang Putri Azure, selain Seol Tae Pyeong dan Seol Ran, mereka semua adalah tamu yang tidak diinginkan.
Namun…. tidak peduli seberapa besar dia menjadi nyonya Istana Naga Azure, dia tidak bisa mengabaikan nyonya dari empat istana besar lainnya. Begitulah hukum istana.
…Apakah tempat ini seperti neraka?
Putri Vermilion memikirkan hal ini begitu dia memasuki ruang teh Istana Naga Azure.
Nyonya istana, Jin Cheong Lang, duduk di ujung meja sambil melihat sekelilingnya. Putri Hitam Po Hwa Ryeong duduk di satu sisi sambil tersenyum canggung.
Di sebelah meja teh, Pembantu Seol Ran berkeringat deras dengan kepala tertunduk… Sementara itu, Seol Tae Pyeong juga memasang ekspresi membeku di wajahnya saat dia berlutut di depan pintu kertas.
Para kepala sekolah di setiap istana berdiri di belakang majikannya dan dengan gugup menelan ludah kering mereka.
Menyaksikan pemandangan itu saja akan membuat seseorang merasa seolah-olah telah melangkah ke tengah medan perang.
Putri Vermilion harus menenangkan kepalanya yang mulai terasa pusing sesaat.
Tidak ada kekacauan seperti kekacauan ini.
Udaranya dingin.
Aula Penjara Besar. Tempat yang menahan dan mengelola para penjahat di luar istana.
Seorang pria dengan penampilan menakutkan berdiri di luar jeruji besi kecil dan dia diam-diam menatap matahari terbit.
Rambut putihnya yang acak-acakan tertutup lumpur, membuatnya tampak seperti seorang pengemis.
Jubah yang dikenakannya dulunya mewah, namun kini menjadi kotor setelah salah bertemu pemiliknya.
“…….”
Pendeta Tao kulit putih, An Cheon.
Seorang Tao muda yang akan mewarisi energi Gunung Abadi Putih. Pria yang ditakdirkan untuk menjadi Dewa Putih berikutnya di istana.
Bersama dengan Komandan Prajurit Jang Rae, dia akan menjadi salah satu sekutu terkuat Seol Ran, calon Gadis Surgawi.
0 Comments