Pemakaman White Immortal hampir berakhir.
Pemakaman yang dipimpin oleh Kasim tua itu tidak terlalu megah dan tidak terlalu sederhana. Itu berakhir dengan cara yang seimbang.
Suka dan duka hidup selalu menghampiri kita dalam berbagai bentuk, dan itu adalah sesuatu yang setiap orang alami setidaknya sekali, bahwa kebahagiaan atau kesedihan yang tampaknya bertahan seumur hidup ternyata bisa terhapus begitu saja.
Hidup benar-benar merupakan hal yang aneh.
Perayaan yang seolah membawa kebahagiaan abadi itu menjadi berita kemarin setelah tidur malam.
Kesedihan menusuk yang seolah membekas di hatimu selamanya pun hilang saat kamu sadar.
Bahkan ketika Anda merasa langit telah runtuh dan Anda tidak dapat mengangkat kepala, waktu makan keesokan harinya tiba, dan Anda merasa lapar, dan pada malam hari, Anda merasa mengantuk.
Anda membersihkan kamar saat waktunya beres-beres, dan bersiap keluar saat waktunya bekerja.
Hidup kami adalah tentang menghilangkan suka dan duka dan melanjutkan hidup.
Apa maknanya berpegang pada kebahagiaan masa lalu, dan apa yang akan berubah jika diliputi kesedihan saat ini?
Saya hanya berpikir begitu sambil menyaksikan prosesi pejabat tinggi memberikan penghormatan di Istana Abadi Putih.
Semua orang hidup seperti ini.
Mereka telah hidup seperti ini.
“Oh, Ran-noonim.”
Seol Ran mengunjungi Istana Abadi Putih ketika proses pemakaman hampir selesai.
Hampir semua orang yang perlu datang sudah ada di sana, dan pada akhir malam ini, Wang Han dan saya berencana membersihkan semua karangan bunga.
Yeon Ri yang menangis sepanjang hari praktis tidak berguna untuk tugas apa pun.
Meskipun dia biasanya rukun dengan Tetua Abadi Putih, baik aku maupun Wang Han tidak mengira dia akan bersedih sebanyak ini sehingga sangat mengejutkan kami.
Meskipun demikian, Wang Han dengan cepat menenangkan diri dan banyak membantu dalam tugas-tugas yang diperlukan untuk menyelesaikan proses pemakaman.
“Butuh waktu terlalu lama untuk mendapatkan izin dari kepala pelayan Aula Naga Langit.”
“Tidak apa-apa. Dewa Putih akan mengerti. Apakah kamu sudah selesai memberikan penghormatan?”
“Ya. Saya tidak punya banyak hal untuk ditawarkan kecuali beberapa bunga…”
ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝐢𝒹
Setelah mengatakan itu, Seol Ran menatap wajahku.
Sepertinya dia cukup mengkhawatirkanku.
Sepanjang proses pemakaman White Immortal, orang-orang menatapku dengan prihatin, tapi sebenarnya, aku tidak merasa sedih.
Sebaliknya, aku berbicara panjang lebar tentang sup nasi dengan orang-orang yang mengunjungi Istana Abadi Putih dan sering menerima tawa canggung ketika mereka mengatakan bahwa aku tidak berubah sama sekali.
“Kamu terlihat sibuk, Tae Pyeong-ah. Apakah ada hal lain yang bisa saya bantu?”
“Sebagian besar pekerjaan sudah selesai. Minumlah secangkir teh sebelum berangkat, noonim.”
Saat kami duduk berdampingan di teras Istana Abadi Putih sambil menyeruput teh, Seol Ran menghela nafas dalam-dalam.
“Aku sangat khawatir kamu akan merasa sedih, Tae Pyeong-ah, tapi aku senang kamu baik-baik saja.”
“Yah, tentu saja, aku merasakan sesuatu… tapi aku kebanyakan berpikir ini adalah waktunya dia untuk pergi. Mengingat bagaimana dia selalu berbicara tentang kematian, sepertinya itu bukan sesuatu yang perlu diributkan.”
Seol Ran, setelah mengamati ekspresiku beberapa kali, sepertinya merasa bahwa dia akhirnya bisa lengah dan mengendurkan ekspresinya.
Bagi kami, Seol bersaudara, Dewa Putih adalah seorang dermawan yang hebat.
ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝐢𝒹
Sepertinya Seol Ran sangat menyesal karena dia tidak bisa mengunjungi White Immortal sebelum dia meninggal, jadi dia mencoba membawa segala macam hadiah belasungkawa, hanya untuk ditegur dengan keras oleh pelayan senior. Butuh waktu lama baginya untuk menceritakan kisah itu secara detail.
Memang… mengetahui kecenderungan Seol Ran untuk melakukan sesuatu secara berlebihan, mudah untuk membayangkan dia membawa segala macam barang… Aku tidak bisa menahan tawa memikirkan betapa berlebihannya dia.
“Jadi… saya memohon kepada kepala sekolah untuk mengizinkan saya datang dan menjelaskan bagaimana dia adalah penyelamat kami. Dia akhirnya mengizinkanku untuk datang…”
“Kepala Sekolah Aula Naga Langit… Kudengar dia sangat ketat terhadap peraturan istana… Sungguh mengejutkan kamu berhasil membujuknya hari ini.”
“Yah, ternyata Gadis Surgawi memberiku izin khusus.”
“Gadis Surgawi itu sendiri?”
“Ya, bukankah ini aneh? Agar Gadis Surgawi secara pribadi menyibukkan dirinya dengan kunjungan seorang pelayan…”
Persis seperti yang dia katakan. Rasanya sama anehnya dengan seorang presiden yang secara pribadi memeriksa jadwal kerja petugas kebersihan.
Meski begitu, hal itu tidak sepenuhnya mustahil.
… Mungkin orang yang paling merasa bersalah terhadap Dewa Putih adalah Gadis Surgawi itu sendiri. Bagaimanapun, White Immortal-lah yang paling menderita karena dia menjadi lebih lemah.
“Saya mendengar bahwa Gadis Surgawi ingin datang sendiri ke pemakaman… tapi saya tidak yakin apakah itu benar-benar akan terjadi.”
Dikatakan bahwa Gadis Surgawi berada dalam kondisi kesehatan yang buruk sehingga dia tidak pernah keluar rumah.
Bahkan permaisuri putri mahkota hanya mengirim kepala sekolah mereka, jadi gagasan tentang kedatangan Gadis Surgawi secara langsung sepertinya tidak masuk akal.
ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝐢𝒹
Tetap saja, nampaknya Gadis Surgawi ingin memberikan penghormatan tertinggi kepada Dewa Putih.
“Jika dia berniat datang, itu harus dilakukan hari ini… atau paling lambat, besok pagi untuk memberikan penghormatan dengan benar… tapi itu mungkin terlalu sulit.”
“…Ya, mungkin saja.”
Seol Ran memasang ekspresi sedih di wajahnya sejenak, lalu menatap kosong ke langit malam.
Setelah perlahan-lahan mengatur pikirannya tentang White Immortal yang telah meninggal, dia menghela nafas dalam-dalam dan berbicara dengan nada bermasalah.
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang, Tae Pyeong-ah?”
“……”
“Kaisar Woon Sung mungkin berpikir untuk memilih White Immortal berikutnya, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan dalam satu atau dua hari.”
Seol Ran tahu.
Alasan saya tetap tinggal di White Immortal Palace sampai sekarang adalah untuk menunjukkan rasa hormat kepada White Immortal.
Saya tetap berada di sisinya sampai dia meninggal, jadi saya telah melakukan semua yang saya bisa. Saya tidak perlu lagi tinggal di Istana Abadi Putih.
Menurut rencana awalku, aku seharusnya meninggalkan Istana Cheongdo dan berkeliling dunia.
Namun, sekarang ada alasan mengapa aku tidak bisa melakukan itu. Suka atau tidak, saya harus tinggal di Istana Cheongdo lebih lama.
Jadi… apa yang harus saya lakukan?
“Jika kamu ingin pergi ke Istana Merah, Jang Rae-nim akan memberimu posisi. Tae Pyeong-ah, kamu tahu betapa besarnya suatu kehormatan bagi seorang pejuang, kan?”
“Itu benar, tapi…”
“Juga, selain itu… Aku mendengar dari Jang Rae-nim bahwa Woon Baek-nim, komandan tangan hantu juga mencari hal yang sama…”
ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝐢𝒹
Singkatnya, sepertinya saya telah menjadi agen bebas di bursa transfer setelah meninggalkan White Immortal Palace.
Tempat-tempat seperti Istana Merah yang melatih prajurit kelas satu, tangan hantu yang melaksanakan perintah Kaisar, dan pengawal pribadi pejabat tinggi semuanya memperhatikanku.
Meskipun aku hanya hidup dengan melakukan tugasku, nampaknya reputasiku telah tersebar luas.
“Saya harus memikirkannya setelah prosedur pemakaman selesai. Saya juga ingin bertanya ke mana tujuan anggota Istana Abadi Putih lainnya.”
“Mhmm. Saya melihat Anda telah memikirkan masa depan. Aku sangat khawatir kamu akan terlalu patah hati dan putus asa.”
“Haha, apakah kamu baru mengenalku satu atau dua hari? Noonim, seperti yang sudah kukatakan berulang kali… Aku tidak menyesali hanya karena seorang lelaki tua pergi pada saat waktunya tiba. Meskipun aku mungkin semakin menyukai lelaki tua pemarah itu, aku tidak patah hati.”
Setelah mengatakan itu, aku menyesap tehku.
Aroma tehnya selalu sama, tetapi meminum secangkir teh setelah sekian lama terasa sangat istimewa.
“Namun… jika ada sesuatu yang menggangguku…”
ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝐢𝒹
Langit malam Istana Cheongdo selalu indah seperti biasanya.
Udara malam terasa lembut dan tenang. Bercampur dengan suara serangga dan dengan lembut menggelitik jiwaku.
“Saya sudah menerima begitu banyak, tapi belum memberikan imbalan apa pun.”
“……”
“Itulah yang terus membebani pikiranku…”
Saat aku mengatakan itu, aku menundukkan kepalaku sebentar.
Suara samar serangga bergema di teras Istana Abadi Putih.
Seol Ran diam-diam duduk di sampingku dan dengan lembut memeluk bahuku.
“Oh, Tae Pyeong-ah. Apakah kamu sudah selesai mengatur pengaturan pemakaman?”
“Ya, ayo istirahat.”
Keesokan paginya, Wang Han memasuki ruang dalam setelah menyelesaikan dokumennya.
Dengan ini, semua prosedur pemakaman resmi telah selesai dan yang tersisa hanyalah memutuskan masa depanku.
ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝐢𝒹
Wang Han mungkin datang menemui saya karena dia penasaran dengan hal seperti itu.
“Saya rasa saya akan mengambil posisi sekretaris di Istana Jeonghwan, yang mengelola persediaan darurat. Jika saya tampil baik di sana, saya mungkin akan mendapatkan posisi resmi yang lebih tinggi… Saya menikmati permainan kekuatan, jadi ini sempurna bagi saya.”
“Begitukah…”
“Bagaimana denganmu, Tae Pyeong? Apakah Anda akan pergi ke Istana Merah? Kesuksesan dijamin di sana, tapi sepertinya itu tidak sesuai dengan sifatmu…”
“Hmmm… sejujurnya, aku masih mempertimbangkannya.”
Wang Han dan saya terdiam sejenak saat kami menuangkan dan meminum segelas Cheongju bersama.
Untuk saat ini, saya harus tinggal di Istana Cheongdo, tetapi sebagai seseorang yang lebih suka bekerja dalam peran yang tidak terlalu menuntut, saya mungkin akan mengalami kesulitan karena tampaknya setiap posisi memerlukan banyak pekerjaan.
Begitu cerita utama Kisah Cinta Naga Langit dimulai, situasinya akan berubah lebih cepat dari yang diharapkan, dan sepertinya tidak ada manfaatnya jika dibebani dengan terlalu banyak pekerjaan.
Menurut Gadis Surgawi Ah Hyun, saya perlu mencapai tingkat kesuksesan tertentu untuk memastikan kelangsungan hidup saya…
“Sukses, ya…”
Saat saya memikirkan hal ini, Wang Han berbicara terlebih dahulu.
“Kasim tua sudah membuat semua rencana pensiunnya. Setelah semua ini selesai, dia akan pensiun ke Provinsi Anyang untuk menanam teh… Sulit membayangkan seseorang yang pernah bertugas di istana ini melakukan pertanian teh di pedesaan…”
“Apakah pejabat tinggi istana menyetujui hal ini?”
“Ya. Saya memproses sendiri dokumennya dan, mengingat usianya, sepertinya dia menerima persetujuan tanpa banyak masalah.”
Dia bilang dia akan mengirim teh setiap musim, jadi kita bisa mengharapkannya. Dia benar-benar orang yang sangat penyayang.
“Tae Pyeong-ah, jika kamu tidak memperjelas rencanamu, itu akan menimbulkan banyak keributan di istana. Dari apa yang kudengar, ada banyak petugas yang ingin menangkapmu. Bukan hanya Jenderal Jeong atau Komandan Woon Baek yang perlu Anda khawatirkan.”
“Bagaimana menurutmu, Han-ah?”
“Yah… itu keputusan yang harus kamu ambil. Hanya… jangan mendekati istana bagian dalam. Dan sama sekali jangan terlibat dalam masalah keamanan apa pun yang terkait dengan Empat Istana Besar…”
“……”
Seperti yang sudah saya jelaskan sebelumnya…. hanya ada tiga alasan seseorang bisa memasuki istana internal.
Jika dia adalah anggota keluarga kekaisaran, seorang kasim…. atau perwira militer yang bertanggung jawab atas keamanan.
ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝐢𝒹
“…dan Yeon Ri?”
Tiba-tiba terlintas sebuah pikiran di benakku dan aku menanyakan keberadaan Yeon Ri.
Sebenarnya, Yeon Ri adalah seseorang yang tidak akan terlihat aneh kemanapun dia pergi.
Kalau dipikir-pikir, Yeon Ri baru saja menunjukkan dirinya sejak mendengar kematian Dewa Putih.
Terlepas dari segalanya, dia adalah orang yang sentimental dan aku hanya mendengar bahwa dia diliputi kesedihan dan menangis sepanjang hari.
Dia berjalan mengitari ruang dalam dari waktu ke waktu, dan hanya beberapa kali saya melihatnya dengan kepala tertunduk sambil menangis tersedu-sedu di balik pintu kertas.
Saya selalu melihat penampilannya yang percaya diri dan energik, sehingga perasaan saya menjadi rumit saat melihatnya tenggelam dalam kesedihan selama berhari-hari.
“Kalau dipikir-pikir, kita juga perlu memeriksa kondisi Yeon Ri… Dia tidak ada di ruang dalam; kemana dia bisa pergi… ”
“Yah, Tae Pyeong-ah, saat aku sedang mengatur dokumen, aku memeriksa keberadaan Yeon Ri… Cukup mengejutkan.”
“Benar-benar? Mengapa? Kemana dia pergi?”
Saat aku memikirkannya.
Aku sadar aku tidak tahu apa-apa tentang masa lalu Yeon Ri.
Tidak peduli apa, White Immortal secara pribadi merasakan potensinya, membawanya masuk, dan menjadikannya sebagai anggota keluarga White Immortal Palace.
Kasim tua punya pengalaman, Wang Han punya strategi, dan saya punya kekuatan.
Bagi semua orang, dapat dimengerti mengapa White Immortal menerima mereka.
Tapi… Yeon Ri merasa sangat unik.
Siapa pun bisa diangkat menjadi pembantu.
Sejujurnya, Yeon Ri hanya terampil untuk anak seusianya. Jika White Immortal membutuhkan pelayan yang terampil, ada banyak pelayan yang lebih tua dan berpengalaman di Istana Cheongdo.
Apa sebenarnya yang membuat White Immortal menahan Yeon Ri di White Immortal Palace? Saya dapat memahami hal-hal lain, tetapi satu hal itu tetap menjadi misteri bagi saya. Saya hanya menerimanya apa adanya.
ℯ𝓷𝘂𝗺𝐚.𝐢𝒹
Tentu saja Yeon Ri adalah rekan kerja yang baik.
Dia selalu kuat, peduli padaku, dan membantuku menemukan cara untuk bertahan hidup setiap kali permaisuri putri mahkota terlibat. Sebagai pribadi, tidak ada pendamping yang lebih baik untuk diminta dan kepercayaan di antara kami telah dibangun seiring berjalannya waktu.
Pada titik ini, mengapa Dewa Putih membawanya ke Istana Abadi Putih bukan lagi masalah penting.
“Yeon Ri sedang menuju ke Aula Naga Langit.”
Namun, Dewa Putih… dia sepertinya memiliki firasat tentang sesuatu…
Fakta bahwa saya tidak pernah menanyakannya… terus mengganggu saya.
Sehari setelah pemakaman White Immortal.
Saat saya memasuki ruang dalam, Yeon Ri tidak ada.
Yang tersisa hanyalah sebatang bambu kecil di atas meja.
– Saat Anda melihat bambu ini tergelincir, ambil tablet kayunya dan datanglah ke Aula Naga Langit.
Di sebelah potongan bambu terdapat sebuah tablet kayu seukuran kepalan tanganku.
Tablet yang diukir rumit dengan pola naga besar itu sebenarnya…. “Tablet Naga Surgawi”.
Saat itulah saya menyadari. Rasanya semua potongan puzzle yang tersebar telah menyatu.
Alasan Gadis Surgawi Ah Hyun tidak pernah muncul dari balik pintu kertas.
Alasan dia tidak pernah sekalipun berdiri di panggung Festival Naga Langit.
Alasan dia tidak pernah muncul di hadapan orang-orang sambil menggunakan penyakitnya sebagai alasan.
Alasan dia merobek celanaku dan mengikatnya dengan tali yang memiliki liontin giok pada hari Putri Azure tiba di istana.
Alasan dia diam-diam menundukkan kepalanya di depan Putri Vermilion di Istana Abadi Putih.
Alasan dia memaksaku bergabung dengan unit khusus dan pergi mencari Putri Hitam.
Alasan dia sangat mendesakku untuk membujuk Putri Putih agar bertahan hidup.
Sosok Gadis Surgawi Ah Hyun yang selama ini hanya kulihat sebagai bayangan di balik pintu kertas, wanita seperti apa dia sebenarnya.
Saya pikir dia adalah orang yang lemah, lembut, dan lembut seperti yang dikatakan rumor, tapi kenyataannya adalah──
“……”
– Jadi… katakan padaku… siapa wanita yang memendam perasaan padamu?
Aku masih ingat bagaimana lengan Bidadari Langit gemetar saat dia menanyakan pertanyaan itu dari balik pintu kertas ruang dalam Aula Naga Langit hari itu. Suaranya, meski berat dan tegang, juga bergetar.
Saya pikir dia berjuang untuk menahan diri karena penyakitnya…
Kenyataannya, dia menahan tawa agar tidak meledak di depanku.
TN: Woooow…
0 Comments