Ketika saya meninggalkan Aula Naga Langit dan memasuki istana utama, bulan sudah tinggi di langit.
Saya belum melakukan sesuatu yang istimewa; Saya baru saja bertemu dengan Gadis Surgawi di Aula Naga Langit.
Bahkan hal itu membuatku merasa sangat lelah, jadi aku bisa mengerti kenapa orang mengatakan dia bukan seseorang yang bisa ditemui sembarang orang.
Buk, Buk.
Saat saya berjalan menuju White Immortal Palace, suara serangga akhir musim panas menggelitik telinga saya, dan beberapa tetesan air hujan mengenai ujung hidung saya.
Saat itu adalah waktu di tahun itu. Cuaca pasti tidak dapat diprediksi.
Meski hujannya tidak deras, rintik-rintik air hujan cukup mengganggu hingga aku menggelengkan kepala beberapa kali. Saya kemudian memasuki gerbang pusat Istana Abadi Putih dan berjalan cepat ke teras.
Buk, Buk.
Ada kesejukan menyegarkan di tengah derasnya hujan musim panas yang menghanyutkan pikiran.
Kalau diguyur, mungkin bisa menghilangkan panasnya, tapi tetesan air hujan yang jatuh dari atap hanya membuatku merasa lesu.
Malam mendekat.
Berdiri dengan tenang di teras White Immortal Palace yang kosong dan bermandikan cahaya bulan, rasanya pakaianku cepat kering.
Saat aku merenungkan cerita yang kudengar di Aula Naga Langit, aku mulai mempertanyakan apakah yang baru saja kudengar itu benar adanya.
Saya merasa sulit memutuskan harus mulai dari mana atau bagaimana mengatur segalanya.
Bagaimanapun, apa yang diinginkan oleh Dewa Putih adalah memastikan bahwa Gadis Surgawi dapat mempertahankan ibukota kekaisaran ini dengan baik selama dia tidak ada.
Menurut Heavenly Maiden Ah Hyun, tampaknya mungkin untuk bertahan setidaknya sampai Seol Ran menggantikannya sebagai Heavenly Maiden berikutnya. Setelah dia memastikan energi memudarnya Naga Langit…. dia sepertinya tidak punya keinginan untuk memaksakan diri lebih jauh.
Gadis Surgawi Ah Hyun sepertinya memahaminya sendiri.
Meskipun dia menggunakan energi Naga Langit untuk melindungi Ibukota Kekaisaran, akan menjadi kontraproduktif jika menggunakan energi tersebut secara berlebihan.
Jika dia pingsan sebelum Seol Ran siap mengambil perannya sebagai Gadis Surgawi, tujuan awalnya untuk melindungi ibukota kekaisaran akan menjadi tidak berarti.
Selama dia menyadari hal ini, itu sudah cukup.
“Melakukan tugas ke Aula Naga Langit dan tidak menunjukkan wajahmu sepanjang hari. Sekarang, larut malam, kamu akhirnya kembali ke White Immortal Palace?”
Itu dulu.
Aku bergidik lalu membetulkan pakaianku.
Bagaimanapun, Dewa Putih tidak pernah bertindak seperti yang diharapkan siapa pun.
e𝐧uma.i𝒹
Hari ini, bertentangan dengan ekspektasiku bahwa dia akan keluar untuk berjalan-jalan santai, dia duduk dengan tenang di ujung teras sambil menatap diam-diam ke halaman Istana Abadi Putih.
Saat saya melihat ke langit, bulan bisa terlihat melalui tetesan air hujan. Jika matahari bersinar, mungkin itu adalah pancuran matahari.
Hujan gerimis yang diiringi cahaya bulan yang halus terkadang tampak seperti permata yang berserakan.
“Bagaimana kabar Gadis Surgawi?”
“…Aku berencana untuk melapor segera setelah fajar menyingsing…”
Tampaknya Dewa Putih sangat penasaran dengan keadaan Gadis Surgawi.
Biasanya, mustahil menemukannya meskipun Anda mencobanya, tetapi di sinilah dia, langsung duduk di teras dan menunggu kabar.
Yah, itu bisa dimengerti mengingat ini adalah masalah nasib ibukota kekaisaran…. Namun kurangnya reaksinya terhadap isu-isu yang lebih parah di masa lalu membuatnya cukup aneh.
Saya duduk agak jauh di teras dan mulai berbicara sambil melihat bulan purnama. Kami duduk bersebelahan.
“Seperti yang Anda khawatirkan, penyakitnya terlihat cukup serius, namun dia sepenuhnya menyadari kondisinya. Ada alasan melemahnya energi Naga Langit, dan dia bisa mengendalikannya, jadi tidak perlu terlalu khawatir.”
Masalah Wabah Roh Iblis memerlukan pertimbangan lebih lanjut di masa depan.
e𝐧uma.i𝒹
Namun, setidaknya dia tidak menderita penyakit yang tidak diketahui identitasnya; dia hanya memaksakan diri secara berlebihan, jadi kecil kemungkinan situasinya akan menjadi lebih buruk dari keadaan saat ini.
“Keadaan yang menyebabkan kondisi Gadis Surgawi adalah… Ceritanya panjang yang dimulai dari musim gugur yang lalu…”
“Cukup. Saya tidak terlalu penasaran.”
Seperti biasa, Dewa Putih tidak menanyakan keadaannya. Dia hanya mengkonfirmasi fakta-fakta penting.
Terkadang sepertinya dia sudah mengetahui semua detailnya, dan di lain waktu sepertinya dia benar-benar tidak tertarik.
Meskipun aku telah mengamatinya selama separuh hidupku, tidak pernah sekalipun lelaki tua itu mengungkapkan niatnya yang sebenarnya. Meski begitu, beban yang dipikulnya sungguh berat.
“Yang Mulia sepertinya sudah mengendalikan segalanya, jadi saya lega.”
“……”
“Hanya saja aku khawatir dia akan menghadapi masalah besar setelah aku meninggal.”
e𝐧uma.i𝒹
White Immortal tidak pernah memperumit ceritanya sejak awal.
Roh-roh iblis mulai bergerak dan energi Naga Langit mulai melemah akhir-akhir ini. Hal-hal itu menarik perhatiannya.
“Tetua, mungkin…”
Oleh karena itu, saya tidak bisa hanya duduk dan mendengarkan dengan tenang.
“Mengapa? Apakah kamu merasa kasihan karena aku tampak seperti orang tua yang akan mati?”
“……”
“Itukah sebabnya kamu punya kemewahan untuk mengkhawatirkan orang tua yang sudah hidup cukup lama? Saat pertama kali datang ke Istana Cheongdo, kamu sangat bahagia hanya dengan makan semangkuk nasi kuah dan membuat keributan seolah itu adalah kegembiraan terbesar di dunia….”
Meski menggerutu, Dewa Putih terdiam sesaat. Kata-katanya tertelan oleh suara serangga.
“Nah, apa bedanya jika saya tidak hidup lebih lama lagi? Yang saya bawa ke White Immortal Palace semuanya telah tumbuh untuk menjaga diri mereka sendiri.”
“Apakah kamu benar-benar melihatnya seperti itu?”
“Tentu saja. Kamu baik-baik saja, Yeon Ri punya tempat untuk dikunjungi bahkan di luar Istana Abadi Putih, Kasim tua akan siap pensiun, dan Wang Han cukup tajam untuk mendapatkan posisi yang baik di istana utama dan hidup dengan baik. Bukankah itu cukup?”
e𝐧uma.i𝒹
Begitulah hidup.
Hidup memang seperti itu.
White Immortal merefleksikan hidupnya seolah-olah itu bukan apa-apa.
Orang cenderung merenungkan masa lalu mereka daripada merencanakan masa depan setelah mereka mencapai titik tertentu dalam hidup.
Hari-hari yang mereka jalani jauh lebih lama daripada hari-hari yang tersisa. Itu normal saja.
“Aku sudah berumur panjang.”
Saya tidak tahu kehidupan White Immortal Lee Cheol Woon.
Dia adalah teman lama mendiang kaisar dan ahli sihir Tao tingkat tinggi.
Dia juga orang yang menyelamatkanku dan Seol Ran dari sarang bandit dan membawa kami ke Istana Cheongdo. Hubunganku dengan White Immortal hanya sebatas itu.
Dalam hidupnya, pria bernama Seol Tae Pyeong hanyalah orang yang datang terlambat. Koneksi singkat.
Sebelum dia menjadi Dewa Putih, dia hidup sebagai lelaki tua Lee Cheol Woon, dan sebelum itu, dia hidup sebagai lelaki di masa jayanya, dan bahkan sebelum itu, dia hidup sebagai lelaki muda.
Sama seperti orang lain.
“Yah, aku tidak akan berada di sini lebih lama lagi. Saat aku meninggalkan dunia ini, kamu harus mengambil Pedang Daun Giok milikku, yang telah aku gunakan sejak masa mudaku. Saya akan meninggalkannya di tempat yang dapat Anda temukan dengan cepat.”
“……”
“Melihatmu memasang wajah pahit padahal kamu selalu mengatakan apapun yang kamu inginkan, membuatku merinding. Apakah Anda mengharapkan dorongan sentimental dari saya sekarang, setelah sekian lama?”
White Immortal berbicara dengan nada mengejek. Sikapnya sangat menjengkelkan hingga membuatku ingin tertawa. Memang benar dia mirip sekali.
e𝐧uma.i𝒹
Aku tahu persis apa yang harus kukatakan untuk membuatnya merasa paling tidak nyaman di saat seperti ini.
“Saya takut pada hari ketika Anda meninggal, Tetua.”
Untuk sesaat, Dewa Putih terdiam.
“Memikirkan masa depan seperti itu sangatlah tidak menyenangkan. Meskipun kamu berpura-pura sebaliknya, kamu banyak membantuku selama aku berada di Istana Cheongdo.”
“…….”
“Bagi saya, White Immortal Palace seperti buaian. Jadi… terkadang saya takut akan masa depan seperti itu.”
“Mengapa kamu menyatakan hal yang sudah jelas?”
Namun, Dewa Putih selalu berdiri selangkah lebih maju dan merespons dengan licik.
Cahaya bulan purnama di tengah langit tampak tersebar karena kabut. Tampaknya lingkaran cahaya kuning samar dengan lembut melukis langit malam.
“Masa lalu selalu menjadi nostalgia, masa kini membingungkan, dan masa depan menakutkan.”
“……”
“Itulah yang selalu terjadi. Apakah kamu berencana untuk berbaring di buaian sampai kamu mati karena usia tua?”
White Immortal mengatakan ini, lalu berdiri dari lantai dan menepuk pinggangnya beberapa kali.
Setelah mengerang beberapa kali, dia berjalan menuju taman yang hujannya hampir berhenti.
“Elder, hujan masih sedikit.”
e𝐧uma.i𝒹
“Saya juga punya mata. Apakah menurut Anda gerimis ini cukup untuk mengadakan pemakaman?”
Dia berjalan terseok-seok melintasi tanah dan kemudian bertanya tanpa melihat ke arahku.
“Jadi, jika kamu punya waktu untuk mengkhawatirkan sisa hari orang tua ini, kenapa kamu tidak menyiapkan makanan terlebih dahulu? Kita tidak seharusnya membiarkan orang tua mati kelaparan, bukan? Ayo makan rumput laut besok.”
“Tentu saja. Aku sudah menyiapkan segalanya untuk sarapanmu besok.”
“Baiklah. Oh, itu membuatku merinding. Dua pria dewasa membicarakan hal ini. Apakah kamu tidak malu, Tae Pyeong-ah?”
“Benar… ini bukan waktu yang tepat untuk membicarakan hal seperti itu.”
Saat aku mengatakan itu, dia tertawa terbahak-bahak.
Ya, sudah waktunya untuk fokus mengatasi situasi saat ini dengan sekuat tenaga dan berpikir untuk bertahan hidup terlebih dahulu.
Suatu hari, ketika Dewa Putih meninggal, cukuplah berdiri di depan kuburnya dan mengatakan bahwa aku telah menjalani hidupku sepenuhnya.
Dia adalah seorang lelaki tua yang keras dan sulit untuk didekati sejak awal, jadi itu pun sudah memberinya rasa hormat yang pantas. Ya, itu sudah cukup.
e𝐧uma.i𝒹
“Masuk ke dalam dan tidur. Aku akan berjalan-jalan di Gunung Abadi Putih.”
Itu sudah cukup.
Bahkan White Immortal sendiri tampak lega… seolah-olah dia mengatakan hal yang sama.
Ya.
Itu adalah fakta yang telah saya ulangi berkali-kali.
White Immortal Lee Cheol Woon tidak pernah bertindak sesuai ekspektasi siapa pun.
“Lebih tua! Salad rumput laut yang kamu sebutkan kemarin…”
Keesokan paginya.
Saya membawakan sarapan ke ruang dalam Istana Abadi Putih bersama Yeon Ri…. tapi seperti yang diharapkan, White Immortal tidak ada di sana.
“……”
“……”
e𝐧uma.i𝒹
Namun, pemandangan di ruang dalam berbeda dari biasanya.
Ruangan yang biasanya ramai itu sunyi dan bersih.
Di sana, di tengah-tengah itu semua, tergeletak sebilah pedang harta karun yang ditempatkan dengan rapi. Pedang Daun Giok.
Di Paviliun Pengamatan Bulan yang mistis di puncak Gunung Abadi Putih dan di bawah sinar bulan. Itu adalah pedang yang diasah dengan sihir Tao untuk memotong aliran dan energi. Pedang Daun Giok.
Itu adalah mahakarya seumur hidup dari White Immortal Lee Cheol Woon.
Berita meninggalnya Dewa Putih menyebar dengan cepat.
Karena waktu itu, pertemuan minum teh di mana para nyonya dari empat istana besar berkumpul untuk pertama kalinya setelah sekian lama menjadi sangat disederhanakan.
Selama beberapa dekade, ia telah memenuhi perannya sebagai senior Istana Cheongdo. Dia adalah sosok yang mirip dengan seorang tetua yang hebat.
Dia adalah orang yang sulit untuk dipahami, namun tidak ada yang bisa menyangkal upaya besar yang telah dia lakukan untuk melindungi Istana Cheongdo dari roh iblis selama bertahun-tahun.
Kaisar juga sangat menghargai kontribusinya dan memberinya penghargaan tertinggi sebagai subjek.
Di gerbang utama Istana Abadi Putih, tempat pemakamannya diadakan, pesan belasungkawa yang ditulis oleh Kaisar sendiri dipajang, dan pejabat tinggi serta anggota keluarga kekaisaran berkunjung untuk memberikan penghormatan.
Meskipun dia tidak memiliki anggota keluarga yang masih hidup, dia menganggap orang-orang di Istana Abadi Putih sebagai miliknya, yang mungkin menjelaskan mengapa ada banyak laporan tentang mereka yang sangat sedih.
“Ada banyak kekacauan di dalam dan di luar istana akhir-akhir ini.”
“Ya… Saya berharap Penatua Abadi Putih menemukan kedamaian di akhirat…”
Putri Vermilion yang sedang duduk di acara minum teh menanggapi Putri Hitam yang tampak sedih.
Namun di antara mereka, orang yang paling sedih adalah Putri Biru Langit. Dia pernah menjadi murid yang diajar langsung oleh Dewa Putih dalam seni sihir Tao.
Berita kematiannya yang tiba-tiba dan tidak terduga merupakan kejutan besar bagi para nyonya empat istana besar.
Sama seperti dia tiba-tiba muncul di istana suatu hari, Dewa Putih Lee Cheol Woon juga menghilang secara tiba-tiba.
Seperti binatang buas yang menghilang tanpa disadari ketika kematiannya mendekat, dia diam-diam menghilang seperti makhluk abadi. Tanpa meninggalkan surat wasiat, dia pergi dengan mengatakan dia akan berjalan-jalan di Gunung Abadi Putih, yang merupakan tindakan terakhirnya dan benar-benar mirip dengannya.
Mayatnya ditemukan di puncak Gunung Abadi Putih.
Prajurit yang selama ini menjaganya muncul, mengaku tahu di mana dia berada, mendaki Gunung Abadi Putih sendirian, dan membawa tubuhnya turun.
Mayatnya ditemukan duduk di atas batu berdiri di puncak Gunung Abadi Putih, dengan dua cangkir berisi arak beras di sampingnya.
Dia tampak dengan tenang menatap pemandangan Cheongdo, seolah berbagi minuman dengan temannya yang telah lama hilang, mantan Kaisar yang sudah tidak ada lagi di dunia ini.
Memang.
Dewa Putih memasuki Istana Cheongdo dan mengambil perannya karena mantan Kaisar, Kaisar Woon Joo, telah memintanya untuk memastikan Istana Cheongdo tetap damai sebelum dia meninggal.
Mungkin mengira dia sudah melakukan cukup banyak hal, dikatakan bahwa dia tersenyum tipis saat dia pergi.
“……”
“……”
Untuk beberapa saat, keheningan menyelimuti acara minum teh.
Suasana suram di dalam Istana Cheongdo sepertinya telah menyebar hingga ke ruang teh Istana Burung Vermilion.
Para kepala sekolah, yang menghadiri pemakaman di White Immortal Palace atas nama permaisuri putri mahkota, melaporkan bahwa orang-orang di White Immortal Palace tampak sangat sedih. Ini karena mereka semua mempercayai dan mengikuti White Immortal seperti seorang ayah.
Kasim tua yang mengawasi pemakaman memasang ekspresi muram di wajahnya.
Pembantu senior yang biasanya mengurus urusan rumah tangga mengalami mata bengkak seperti baru saja menangis seharian.
Juru tulis yang biasanya menangani dokumen duduk diam dengan kepala tertunduk dan tanpa bergerak sedikit pun.
Pada hari pemakaman yang hujan itu, di tempat di mana suara ratapan pun tidak terdengar…. orang-orang di White Immortal Palace hanya menatap lantai tanpa henti.
Seolah-olah mereka telah kehilangan sebagian dari diri mereka dan diam-diam menerima kehilangan tersebut.
“……”
Maka, keheningan terus memenuhi pertemuan minum teh.
Meski tidak ada yang menyuarakannya dengan lantang, kekhawatiran tentang Seol Tae Pyeong tiba-tiba muncul. Besar atau kecil, semua orang yang hadir telah menerima sesuatu dari pejuang itu.
Dia juga telah melayani Dewa Putih seolah-olah dia adalah teman hidupnya, jadi jelas bahwa dia pasti sangat sedih.
Mereka ingin memeriksanya secara pribadi, tetapi dengan semua pejabat tinggi berkumpul di Istana Abadi Putih, permaisuri putri mahkota tidak bisa bergegas ke sana.
Sama seperti Kaisar yang telah mengirim pelayannya yang paling tepercaya untuk memuji kerja keras White Immortal, hal terbaik yang dapat dilakukan oleh permaisuri putri mahkota adalah mengirim kepala sekolah yang paling mereka percayai untuk memberikan penghormatan.
Orang-orang dengan otoritas mapan, ketika berkunjung ke suatu tempat, seringkali menimbulkan keributan hanya dengan kehadirannya.
Tidaklah sopan membebani orang-orang Istana Abadi Putih yang sudah sangat berduka dengan gangguan seperti itu.
Tetap saja, mereka ingin memastikan Seol Tae Pyeong tidak terlalu kesulitan.
Menekan perasaan pribadi seperti itu merupakan beban berat bagi permaisuri putri mahkota yang bersangkutan.
Berderak
Itu dulu.
Apakah surga membaca pikiran mereka?
Seorang pelayan senior memasuki ruang teh, menundukkan kepalanya, dan berbicara.
“Prajurit dari Istana Abadi Putih berada di halaman dalam Istana Burung Vermilion.”
“…Apa?”
Putri Vermilion sedikit terkejut dengan laporan yang tiba-tiba itu.
Permaisuri putri mahkota lainnya juga tampak sedikit bingung. Ini sudah merupakan waktu yang sibuk karena pemakaman Dewa Putih, jadi mengapa dia datang ke istana bagian dalam?
Tapi kecuali ada alasan yang kuat, tidak mungkin pria itu datang ke istana utama seperti ini.
Meskipun dia ingin segera mengundang prajurit itu ke ruang teh, Putri Vermilion terlebih dahulu menanyakan alasan kunjungannya.
“Dengan pemakaman White Immortal yang membuat mereka sibuk, mengapa prajurit dari White Immortal Palace datang ke sini?”
“Dia bilang dia punya sesuatu untuk dikembalikan dan menyerahkannya sebelum pergi.”
Setelah dia mengatakan itu, pelayan itu meletakkan tablet kayu pemberian pria itu dengan rapi di atas nampan kayu dan menaruhnya di atas meja teh.
Tablet Burung Vermilion, Tablet Naga Azure, Tablet Macan Putih, dan Tablet Kura-kura Hitam.
Ini adalah tablet kayu yang sangat diminta Seol Tae Pyeong saat pertemuan minum teh terakhir, ketika dia datang dengan dalih memeriksa jimat pelindung.
Dewa Putih ingin memeriksa kondisi Gadis Surgawi. Keinginannya begitu tulus sehingga Seol Tae Pyeong ingin membantunya dengan cara apa pun.
Dan permohonan tulus Seol Tae Pyeong membuat permaisuri putri mahkota tidak punya pilihan selain menyerahkan tablet tersebut. Meskipun itu adalah barang yang tidak boleh diberikan begitu saja, mereka mengira Seol Tae Pyeong bisa menjadi pengecualian, karena mereka semua berhutang padanya dalam satu atau lain cara.
“Terima kasih kepada kalian semua, kami dapat memeriksa kondisi Gadis Surgawi, dan Dewa Putih dapat meninggal dunia tanpa penyesalan… Dia menyampaikan rasa terima kasihnya dengan sangat hormat.”
Permaisuri putri mahkota hanya bisa menganggukkan kepala menanggapi kata-kata pelayan senior.
Tubuh White Immortal telah mencapai batasnya. Dia hanya bertahan.
Dia begitu khawatir tentang Gadis Surgawi sehingga, di saat-saat terakhirnya, dia ingin memeriksanya.
Hanya setelah memastikan bahwa Gadis Surgawi entah bagaimana dapat mengatur kesehatannya sendiri, Dewa Putih akhirnya dapat meninggal dengan damai.
Dan karena ketekunan White Immortal pada saat energi Naga Langit melemah, Seol Tae Pyeong akhirnya mampu menjadi ahli pedang.
“Ucapan terima kasih…”
White Immortal tidak menutup matanya karena khawatir dan takut, melainkan dalam rasa yakin bahwa semuanya akan baik-baik saja. Dari sudut pandang Seol Tae Pyeong, ini semua berkat bantuan permaisuri putri mahkota.
Prajurit Seol Tae Pyeong sangat bersyukur karena dia datang ke Istana Burung Vermilion di tengah pemakaman untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Apakah Prajurit Seol ada di halaman sekarang? Saya ingin memeriksa kondisinya sebentar.”
“… I-Itu, baiklah…”
Ketika Putri Vermilion menanyakan hal ini, pelayan senior menjawab dengan bingung.
“Dia hanya mengantarkan tablet dan mengatakan dia harus menyelesaikan pemakamannya, lalu segera keluar halaman.”
Gedebuk.
Orang yang berdiri saat itu adalah Putri Hitam.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Menggeser.
Putri Hitam melangkah keluar, menepis lengan jubah istananya yang mewah, dan membuka pintu geser yang mengarah ke luar ruang teh.
“……”
Seol Tae Pyeong telah melewati gerbang pusat menuju keluar istana dan pergi jauh di kejauhan. Mereka hampir tidak bisa melihat sosoknya yang kecil, mundur ke belakang di ujung.
“…. Saya baru saja membuka pintu karena saya merasa hangat.”
Dia membuat alasan yang terlambat ini…. namun mereka yang hadir hanya bisa diam menyaksikan punggung Seol Tae Pyeong yang mundur.
Punggung seorang pria yang mengenakan pakaian berkabung sederhana dan berjalan lincah dengan Pedang Daun Giok menempel di pinggangnya.
Sosok itu tampak seperti… seorang anak berbakti yang mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuanya yang telah lama meninggal.
Permaisuri putri mahkota suatu negara dan hanya seorang prajurit penjaga.
Meskipun perbedaan status mereka sama besarnya dengan jarak antara langit dan bumi,
Mereka tidak sanggup meneleponnya kembali.
0 Comments