Woon Baek dikalahkan olehnya…? Ah, jadi itu sebabnya aku sudah lama tidak bisa menghubungi Woon Baek…!
Meskipun Permaisuri Ha Chae Rim terlihat sangat terkejut, dia berhasil mendapatkan kembali ketenangannya.
Dikatakan bahwa selama Anda menjaga akal sehat, Anda dapat bertahan hidup bahkan jika Anda diseret ke sarang harimau. Dia tidak pernah menduga Seol Tae Pyeong akan muncul dan mengambil bungkusan itu, tapi tergagap karena panik di sini tidak akan menghasilkan apa-apa.
Saya tidak boleh panik…!
Dia dengan cepat menenangkan pikirannya yang kacau dan mengamati sekelilingnya. Opini publik belum sepenuhnya berbalik menentangnya.
Semua orang, mulai dari kaisar hingga pejabat tinggi, tampak terkejut dengan perubahan kejadian yang tiba-tiba, namun kecurigaan belum sepenuhnya beralih ke Permaisuri Ha Chae Rim.
“I-Ini aneh! Bahkan jika komandan tangan hantu memiliki bungkusan ini, bagaimana mungkin seorang pejuang bisa merebutnya darinya? Itu tidak masuk akal!”
“Itu sesuatu… kamu harus memverifikasi langsung dengan komandan tangan hantu.”
Apa yang dikenakan Seol Tae Pyeong di wajahnya saat dia berbicara adalah topeng kain hitam yang biasanya dikenakan oleh anggota tangan hantu. Terlihat jelas dari penampilannya bahwa dia memang baru saja bertemu dengan tangan hantu.
Tidak terlalu sulit untuk bertanya kepada tangan hantu tentang fakta kasus tersebut, tapi melihat sekilas kondisi Seol Tae Pyeong saat ini sudah cukup untuk membuktikan bahwa situasinya jauh dari kata biasa.
en𝘂𝓂a.id
Namun, bagaimana mungkin seorang prajurit kelas tiga bisa bertarung setara dengan tangan hantu?
Fakta ini sulit dipercaya, dan untuk sesaat, suasana bingung menyelimuti penonton.
“…….”
Permaisuri Ha Chae Rim menelan ludahnya dan melakukan yang terbaik untuk mempertahankan ekspresi alami.
– Silakan periksa di dekat panggung; Anda harus menemukan bungkusan yang tidak terikat di sana. Pastikan untuk membawanya kembali.
– Apakah barang itu benar-benar diperlukan?
– Ini mungkin akan menjadi bukti rencana Putri Putih. Kami benar-benar membutuhkannya untuk membujuk Putri Putih agar bersedia menerima hukumannya.
Memang benar, Permaisuri Ha Chae Rim telah meminta agar komandan tangan hantu Woon Baek mengambil bungkusan itu.
Dia telah memberinya alasan yang masuk akal, tetapi kenyataannya, itu lebih seperti menggunakan komandan untuk menghancurkan bukti.
Putri Putih memiliki mata yang tajam. Jika dia melihat bungkusan yang sebenarnya, dia mungkin mengklaim bahwa sulaman di atasnya bukan hasil karyanya. Hal itu akan memperumit masalah.
Oleh karena itu, sachet perlu dirusak dengan cara tertentu. Sebelum dapat dijadikan bukti di hadapan kaisar, sulaman tersebut harus dirobek atau dibakar agar sulamannya sulit dilihat.
Jadi bungkusan itu harus melewati tangan Permaisuri Ha Chae Rim setidaknya sekali sebelum diserahkan kepada Kaisar.
Namun segalanya mulai menjadi tidak beres ketika Putri Putih meledakkan bahan peledak dan menyalakan api di Istana Macan Putih.
Terhanyut setelah ledakan, Ha Chae Rim hampir tidak bisa mengendalikan tubuhnya sendiri, dan Woon Baek juga tidak punya pilihan selain segera mengejar Putri Putih, yang telah melarikan diri. Dalam situasi kritis di mana gedung-gedung terbakar dan prajurit dari Istana Merah berdatangan, hampir tidak ada waktu untuk peduli pada sesuatu seperti sachet yang dimilikinya.
Putri Putih sendiri mungkin mengira semua perjuangannya sia-sia.
en𝘂𝓂a.id
Namun perjuangan untuk bertahan hidup itu, memang memperpanjang umur Putri Putih.
“Bicaralah, Permaisuri Keempat.”
Merasakan tatapan dingin Kaisar, seolah-olah air dingin disiramkan ke seluruh tubuhnya. Tapi semua yang dia rencanakan akan berakhir jika dia mengucapkan kata-katanya dengan terbata-bata sekarang.
“I-Itu benar, Yang Mulia, saya meminta komandan tangan hantu untuk menjaga bungkusan itu aman untuk saya.”
Ketika permaisuri keempat mengatakan ini, gumaman kembali terdengar di seluruh hadirin. Dia baru saja mengakui bahwa apa yang dikatakan Seol Tae Pyeong benar.
Namun permaisuri keempat juga merupakan seseorang yang telah bertahan puluhan tahun di istana utama.
Lalu dia berjalan ke tengah tenda, berlutut, dan memohon.
Apakah permaisuri keempat mengakui semua kejahatannya? Para pejabat tinggi terkejut dengan pengungkapan ini, namun apa yang dikatakan permaisuri keempat selanjutnya tidak terduga.
“Yang Mulia. Namun, bagaimana meminta untuk menyimpan sachet tersebut bisa dianggap sebagai kejahatan? Aku hanya mencoba mempersiapkan bukti terlebih dahulu untuk membuktikan ketidaksetiaan Putri Putih….”
Langit membantu Ha Chae Rim.
Situasinya sangat mendesak sehingga dia tidak punya waktu untuk mengutak-atik kantong tersebut, namun kekacauan yang disebabkan oleh kebakaran di Istana Macan Putih telah merusak bentuk aslinya. Intinya, tujuan awal telah tercapai. itu sungguh sebuah keajaiban; sebuah keajaiban yang patut didoakan ke surga berkali-kali lipat.
Jika dia bisa menyangkal keterlibatannya sekarang, dia mungkin masih bisa menemukan cara untuk bertahan hidup.
Dia, yang menyakiti Putri Vermilion, memanipulasi komandan tangan hantu, menjebak Putri Putih, dan berbohong di hadapan Kaisar, tidak dapat menanggung semua dosa ini dan berharap untuk meninggalkan Istana Cheongdo hidup-hidup.
Tetapi…. dia merasa bahwa kejadian tersebut menjadi lebih rumit dari yang dia rencanakan semula. Permaisuri keempat mengertakkan gigi karena frustrasi.
en𝘂𝓂a.id
Ya, seandainya semuanya berjalan sesuai rencana awal, semua ini tidak akan terjadi.
Ide awalnya adalah menggunakan para penjaga untuk menangkap Putri Putih dan membawanya ke hadapan Kaisar untuk mengungkap kejahatannya secara meyakinkan.
Yang harus dia lakukan selanjutnya hanyalah mengambil bungkusan yang dibawa Woon Bark sebelum memasuki tenda dan melepaskan semua ujung sulamannya atau menggulungnya beberapa kali di lantai tanah.
Namun, karena prajurit kelas tiga ini berlutut di hadapan Kaisar,
Semuanya menjadi tidak beres karena pria acak yang muncul entah dari mana dan menghancurkan segalanya.
Namun seperti kata pepatah, meski langit runtuh, tetap ada lubang yang bisa dilewati.
Permaisuri keempat menitikkan air mata dan berusaha menenangkan seluruh situasi.
“Yang Mulia! Tolong jangan ragukan kesetiaan wanita ini!”
Namun, keadaan sudah mulai berbalik.
“…. Lalu, mengapa kamu tidak membicarakan hal ini lebih awal?”
Jang Rae yang diam-diam menundukkan kepalanya berdiri dan berbicara.
Meskipun pejabat tinggi lainnya memasang ekspresi ambigu, komandan prajurit Jang Rae sudah setengah yakin saat dia berbicara dengan pasti.
“Kenapa kamu diam saja tentang pengamanan sachet sampai sekarang?”
“Itu… itu…”
“Para prajurit dari Istana Merah dengan panik mencari bungkusan itu. Bahkan jika kamu tidak tahu bahwa komandan tangan hantu pasti bergegas ke Istana Macan Putih segera setelah dia mengambil bungkusan itu, mengapa permaisuri keempat menyembunyikan keberadaan bungkusan itu sampai saat ini?”
Tatapan majelis beralih ke Jang Rae saat dia terus berbicara tanpa henti.
en𝘂𝓂a.id
Tidak ada satu kata pun yang dia katakan salah.
Dia melirik sekali ke arah Seol Tae Pyeong yang sedang berlutut, lalu menutup matanya sebentar sebelum berbicara lagi.
“Mungkin, apakah akan merepotkanmu jika sachet itu ada di sini?”
Tidak mudah untuk menaruh pandangan skeptis pada anggota keluarga kekaisaran. Hal yang sama bahkan terjadi pada komandan prajurit Istana Merah.
Namun, Jang Rae yang teguh pada keyakinannya mengangkat suaranya ke arah Kaisar.
“Yang Mulia! Putri Putih dengan jelas berbicara dengan sungguh-sungguh!”
– Tolong izinkan saya untuk memeriksa sachet yang ada di atas panggung dengan cermat! Jika itu memang hadiah yang kukirimkan kepada Putri Vermilion, tentu saja itu akan disulam olehku.
– Saya paling tahu jahitan saya sendiri. Jika saya dapat melihatnya sendiri… Saya dapat membuktikan bahwa sachet tersebut bukan buatan saya!
Mata Putri Putih sedikit bergetar saat dia berdiri dengan tangan terikat di belakang dan kepalanya tertunduk.
Dia tidak berteriak agar sulamannya diverifikasi karena dia yakin atau percaya diri.
Itu hanya kata-kata yang terucap dalam keputusasaan, karena dia belum mau menerima kematian, dan dengan harapan mungkin ada petunjuk jika dia bisa melihat bungkusan itu.
Hal yang sama juga terjadi pada pembakaran Istana Macan Putih.
Tidak ada kepastian bahwa hal ini akan memungkinkan dia untuk bertahan hidup; dia tidak bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.
Inilah hasil perjuangannya, usahanya untuk hidup lebih lama lagi.
“..…..”
Seol Tae Pyeong yang mengeluarkan banyak darah dengan kepala tertunduk.
Kata-kata yang sering dia ulangi tiba-tiba menembus dada Putri Putih.
Meski terlihat jelek dan menyedihkan, berjuanglah untuk hidup meski hanya satu detik lagi.
en𝘂𝓂a.id
Jangan mengagumi mereka yang menerima kematian dengan anggun dan indah.
Bergulinglah di lumpur, gigit ujung musuhmu, dan geramlah dengan cara yang vulgar jika harus… tapi jangan pernah berhenti mencoba.
Jangan pernah menyerah dalam perjuangan untuk bertahan hidup. Sekalipun tampaknya tidak ada artinya, menggemeretakkan gigi dan terus melakukannya pada akhirnya akan membawa makna.
“Kami tidak bisa melihat sulamannya secara detail karena saat ini bungkusnya berantakan…. tapi ketika kita memikirkan betapa percaya diri Putri Putih berteriak, situasinya tampak sangat tidak wajar!”
Jang Rae berteriak keras.
“Bukankah semua ini terlalu selaras untuk dianggap sebagai sebuah kebetulan!”
Saat Jang Rae berteriak seperti itu, gumaman menyebar di antara para pejabat tinggi.
Putri Putih telah berteriak bahwa dia bisa membuktikan dirinya tidak bersalah jika saja dia memiliki bungkusan itu.
Dan permaisuri keempat sepertinya berusaha menyembunyikan bungkusan itu.
en𝘂𝓂a.id
Memang benar, itu terlalu sempurna untuk disebut sebagai sebuah kebetulan.
Di tengah kebingungan para pejabat tinggi, Kaisar Woon Sung yang duduk di singgasananya berbicara dengan suara bermartabat.
“Itu adalah poin yang valid.”
Kemudian tatapan dingin Kaisar beralih ke permaisuri keempat.
“Berbicara. Kenapa sampai sekarang kamu diam saja mengetahui lokasi sachetnya?”
Karena tidak perlu membicarakan lokasinya.
Jika dia benar-benar menunjukkan bungkusan itu kepada Putri Putih, dia tidak akan tahu bagaimana jadinya nanti.
Dan tentu saja, dia tidak dapat membayangkan bahwa seorang pejuang tak dikenal akan memukuli komandan tangan hantu dan muncul dengan membawa bungkusan itu.
en𝘂𝓂a.id
Dia juga tidak dapat membayangkan bahwa nyonya Istana Macan Putih akan membakar istananya sendiri dalam upaya putus asa untuk melarikan diri.
Ada banyak sekali alasan yang menyebabkan situasi ini…
“Yaitu…”
Namun satupun alasan itu tidak bisa keluar dari mulut permaisuri keempat.
“Yaitu-“
Keringat dingin mulai mengucur di wajah permaisuri keempat tanpa henti. Dia harus mencari alasan; sesuatu yang cukup meyakinkan sehingga Kaisar, para pejabat tinggi, dan bahkan Putri Putih tidak dapat membantahnya… alasan yang tak terbantahkan untuk menyembunyikan lokasi bungkusan itu… dan dia harus mengemukakannya sekarang.
Jika dia menunda lebih lama lagi, bilah kecurigaan akan mengarah padanya. Itu akan menjadi akhir dari segalanya.
Tapi apa yang bisa dia katakan? Pikirannya berputar hingga batasnya dan bahkan berteriak, tetapi tatapan curiga yang diarahkan pada permaisuri keempat tidak berhenti.
“SAYA….”
Permaisuri keempat akhirnya menjawab dengan suara yang terputus-putus.
en𝘂𝓂a.id
“Aku… ingatanku… tidak seperti dulu lagi… aku telah… sejenak lupa… aku mohon maaf…”
Namun, respons yang koheren tidak mungkin tercapai. Dia sudah berada dalam situasi putus asa.
Dia berjuang untuk mengumpulkan pikirannya yang tersebar saat dia berbicara…. tapi alasannya terlalu lemah.
Persis seperti itu…Keheningan menyelimuti tenda setelahnya.
Akhirnya, setelah mendengar permaisuri keempat keluar, Kaisar menghela nafas kecewa.
“Aku benar-benar kecewa padamu…”
***
“Yang Mulia! Harap pertimbangkan kembali! Sesuatu! Ada yang salah! Rubah licik dari Istana Macan Putih telah merencanakan untuk menyingkirkanku!”
Mungkinkah ini orang yang sama yang, beberapa saat sebelumnya, sambil menangis memohon belas kasihan bagi Putri Putih?
Jadi sepertinya. Tapi permaisuri keempat yang tertahan sekarang menangis dengan sedih.
“Putri Putih di sana telah mengatur segalanya! Dia bertujuan untuk menyingkirkan anggota wanita klan Inbong dengan peringkat tertinggi untuk menggantikannya! Saya mengetahuinya! Putri Putih akan menjual jiwanya demi kekuasaan!”
Itu adalah perjuangan yang sia-sia.
Namun, Putri Putih hanya diam-diam melihat ke bawah ke lantai dan mendengarkan perjuangannya.
Putri Putih baru saja melakukan hal yang sama. Bahkan ketika kematian sudah dekat, sudah menjadi sifat manusia untuk berjuang sampai akhir.
Karena dia telah melakukannya, tidak ada alasan permaisuri keempat tidak dapat melakukan hal yang sama.
“Yang Mulia! Tolong… dengarkan saya sekali lagi… Yang Mulia…!”
Para prajurit yang memegang tangannya yang terikat diguncang ketika permaisuri keempat melepaskan diri dan berlari menuju Kaisar, hanya untuk jatuh ke lantai.
Dia memukul dan meratap dengan memalukan, tetapi Kaisar hanya menutup matanya rapat-rapat dan menggelengkan kepalanya.
“Patriark Ha! Patriark Ha! Dengarkan aku! Kamu tahu sifat sebenarnya dari Putri Putih, bukan!”
Dengan putus asa menggenggam sedotan, dia melihat ke arah kepala klan Inbong Ha Gang Seok yang duduk di bawah kaisar, tapi dia juga menutup matanya seolah-olah malu.
Bagaimanapun, kejadian ini merupakan aib besar bagi klan Inbong. Entah salah satu pelakunya, Ha Gang Seok tidak bisa meninggikan suaranya di depan Kaisar.
“Tunggu apa lagi? Bawa dia pergi!”
Mengikuti teriakan Jang Rae, para penjaga istana bergegas maju dan meraih lengan permaisuri keempat sekali lagi.
Maka permaisuri keempat diseret sambil berteriak dengan tercela tetapi pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain dibawa pergi oleh tangan para prajurit.
Dia akan dipenjara di penjara istana dan harus menanggung hukumannya. Mengingat beratnya kejahatannya…. bahkan tidak mengherankan jika dia dijatuhi hukuman mati.
“.……”
Sepanjang perjuangan ini, Putri Putih hanya menatap kosong ke lantai.
Saat tangisan permaisuri keempat semakin pelan, Putri Putih tiba-tiba mendongak dan mengamati sekelilingnya.
Di tenda besar, singgasana Kaisar diposisikan di tempat tertinggi.
Di bawahnya, banyak pejabat tinggi memandang dengan ekspresi kasihan terhadap Putri Putih.
Di lantai, Putri Putih terus menundukkan kepalanya, dan di sampingnya, Putri Vermilion yang telah membelanya dengan sekuat tenaga duduk dengan senyuman di wajahnya.
Di satu sisi, Komandan Jang Rae mengarahkan para prajurit untuk memimpin permaisuri keempat keluar.
Dan di sudut terjauh dari Kaisar…
Pria yang bertarung dengan ganas melawan tangan hantu dan menghirup asap Istana Macan Putih yang terbakar.
Dan pada akhirnya, dia bergegas menuju tenda Kaisar, terengah-engah saat dia membela Putri Putih di hadapan Kaisar sendiri.
Tangannya dipenuhi luka bakar, dan tubuhnya penuh luka.
Pemandangannya begitu menyedihkan sehingga hanya dengan melihatnya saja bisa membuat wajah seseorang mengerutkan kening.
Lalu dia melihat dirinya sendiri.
Saat dia menyadari kalau penampilannya hampir tidak berbeda dengan Seol Tae Pyeong, dia tiba-tiba diliputi emosi yang aneh.
“Putri Putih, angkat kepalamu.”
Pada saat itu, Kaisar memanggil Putri Putih. Ini untuk menghibur Putri Putih yang pasti menderita lebih dari siapapun karena rencana permaisuri keempat.
Namun, ketika Putri Putih mengangkat kepalanya, tidak hanya Kaisar tetapi juga para pejabat tinggi lainnya tidak bisa berkata-kata.
“……..”
Orang macam apa Putri Putih itu, nyonya Istana Macan Putih? Bukankah dia selalu menjadi sosok yang anggun dan tak bernoda? Wanita yang dipuji sebagai peri yang turun ke bumi?
Wanita yang sama yang kini ternoda oleh abu dan luka bakar itu mengangkat kepalanya… dan dia menitikkan air mata sebanyak-banyaknya.
Dia dianggap sebagai seorang wanita yang hanya mengamati suka dan duka dunia dengan sikap acuh tak acuh, namun pada akhirnya, dia hanyalah manusia biasa yang merangkak di bumi ini. Benar sekali, usianya tidak lebih dari seorang gadis berusia tujuh belas tahun.
Kapan mereka melupakan fakta itu?
“Hiks… hiks… hiks…”
Dia selamat.
Perjuangan yang ia jalani untuk bertahan hidup tidak sia-sia.
“Ugh… hiks… hik…”
Sepertinya dia menemukan konfirmasi dalam kesadaran ini… bahwa dia bahkan melupakan pentingnya posisinya. Gadis itu menangis tanpa henti. Dia menundukkan kepalanya sekali lagi dan terus menangis.
Sosoknya sangat menyedihkan… sehingga para pejabat tinggi yang berdiri di atas tidak bisa berbuat apa-apa selain diam-diam menundukkan kepala juga.
0 Comments