Pemandangan Putri Putih yang duduk dengan tangan terkekang di tenda megah Kaisar yang lebih megah dari bangunan biasa mana pun terpatri di mata para pejabat tinggi.
Putri Putih yang selalu menunjukkan sikap mulianya sebagai nyonya Istana Macan Putih kini menjadi pemandangan yang mengejutkan. Dia ditangkap dan ditahan dengan tubuh penuh memar.
Saat ini, Kaisar sudah diberi pengarahan tentang situasi umum.
Ini bukan merupakan kesempatan untuk mengungkap kebenaran, melainkan untuk menghukum Putri Putih. Semua keadaan menunjukkan secara pasti kesalahannya.
Oleh karena itu, kata-kata pertama yang diucapkan Kaisar dalam adegan sunyi itu sangatlah sederhana.
“Pertahankan dirimu.”
Suara tegas Kaisar Woon Sung meresapi suasana.
Putri Putih sangat menyadari bahwa alasan apa pun yang dia berikan di sini tidak akan ada artinya.
Situasi sudah terselesaikan. Meskipun dia mungkin akan mempertimbangkan strategi lain seandainya dia tidak tertangkap, sekarang tidak ada alternatif lain.
Apa pun yang dia katakan akan tampak seperti pukulan putus asa dari seorang penjahat yang terpojok.
Meskipun Putri Putih tidak dapat mengklaim dirinya tidak bersalah, dia masih menjadi nyonya Istana Macan Putih dan permaisuri putri mahkota Kekaisaran.
Meski begitu, tetap berada dalam kondisi jelek dan menyedihkan pada akhirnya terlalu menyedihkan baginya.
Hanya ketika dia berada di ambang kematian, dia mulai memahami mengapa banyak narapidana diam-diam menerima nasib mereka.
𝗲num𝓪.id
Mereka ingin menghadapi akhir zaman dengan bermartabat dan tanpa aib di hadapan dunia.
“…….”
Untuk sesaat, Putri Putih memejamkan mata dan berpikir.
Setidaknya ketika dia pergi, dia ingin tetap menjadi nyonya Istana Macan Putih dengan punggung tegak dan kepala terangkat tinggi.
Ha Chae Rim yang menjebaknya seperti ini pasti membayangkan Putri Putih menangis sebelum menghilang seperti embun di tiang gantungan. Kalau begitu, bukankah perlawanan terbaik pada akhirnya adalah menerima nasib ini dengan lapang dada?
“…Saya dituduh secara salah.”
Namun, kata-kata yang berbeda dari apa yang dia pikirkan tiba-tiba keluar dari bibir Putri Putih.
Seperti siapa pun yang menghadapi kematian, dia tahu itu sia-sia tetapi tetap memilih untuk melawan semampunya.
Seseorang harus berjuang untuk bertahan hidup dalam situasi apapun; itulah keyakinan teguh Putri Putih.
“Ini semua jebakan…! Yang Mulia! Aku telah dituduh melakukan rencana jahat terhadap Putri Vermilion…!”
Putri Putih meneriakkan perlawanannya dengan gigi terkatup.
Para pejabat tinggi memejamkan mata dan menggelengkan kepala. Kaisar Woon Sung melakukan hal yang sama.
Meskipun semuanya sudah berakhir, pemandangan manusia yang memukul-mukul dengan menyedihkan sangatlah buruk. Namun, apa bedanya kalau itu jelek? Haruskah dia mati begitu saja?
Berjuang untuk hidup lebih lama lagi adalah hal yang wajar dilakukan oleh siapa pun.
Yang Mulia!
Saat itulah hal itu terjadi.
Ha Chae Rim yang duduk di antara mereka tiba-tiba berlari ke depan tenda yang berfungsi sebagai tempat penghakiman.
Seolah tidak menduganya sama sekali, bukan hanya para pejabat tinggi tapi juga Kaisar Woon Sung tampak terkejut dan menyipitkan matanya sejenak.
“Permaisuri keempat?”
“Ya itu benar. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak bertanggung jawab atas semua kesalahan Putri Putih…”
𝗲num𝓪.id
Putri Putih membuka matanya lebar-lebar dan menatap permaisuri keempat.
Permaisuri keempat menyadari bahwa Putri Putih belum melepaskan perlawanannya dan telah maju untuk segera mengendalikan situasi.
“Bagaimana tindakan kejam Putri Putih bisa dimaafkan! Namun, dia mungkin tidak sepenuhnya memahami ketatnya hukum istana karena usianya yang masih muda. Dia telah menabur kekacauan dalam undang-undang ini melalui skema jahatnya dan pantas mendapatkan hukuman berat…! Namun kesalahannya bukan semata-mata pada Putri Putih!”
Ha Chae Rim menundukkan kepalanya dan melanjutkan dengan air mata mengalir di wajahnya.
“Saya juga pernah menjadi nyonya salah satu dari Empat Istana Besar, dan sebagai wanita dari klan inbong yang sama, saya memiliki hubungan pribadi dengannya. Sudah menjadi tugasku untuk bersikap lebih tegas terhadap Putri Putih, mengajarinya hukum istana dengan lebih ketat. Ini… sebagian besar salahku.”
“… Permaisuri keempat, angkat kepalamu.”
“Tidak, tolong… tolong… pertimbangkan kesalahan permaisuri keempat yang tidak layak ini. Kesalahan yang dilakukan memang berat, namun kesalahan yang lebih besar terletak pada orang yang tidak mengajar. Tolong ringankan hukuman Putri Putih dan izinkan permaisuri keempat yang tidak layak ini ikut menanggung kesalahannya…”
Permaisuri keempat memohon keringanan hukuman dari Putri Putih dengan kepala tertunduk dan air mata mengalir dari matanya.
Pemandangan itu benar-benar menjijikkan, tapi Putri Putih mendapati dirinya tidak mampu meninggikan suaranya.
Putri Putih ingin berteriak bahwa semua rencana ini adalah ulah permaisuri keempat.
Namun, ketika permaisuri keempat tiba-tiba melangkah maju dan mulai melindungi Putri Putih, dia bingung bagaimana menilai situasi.
Ratapan permaisuri keempat yang licik tentu saja tidak lebih dari sebuah akting.
Namun menuduh permaisuri keempat yang kini melindunginya sebagai pelaku segalanya sepertinya sangat tidak loyal. Setidaknya di mata para pejabat tinggi, sepertinya dia hanya mengeksploitasi permaisuri keempat dan dia akan dipandang sebagai penjahat yang lebih hebat.
Mungkin jika dia tetap diam… Kaisar mungkin akan menganggap keadaan permaisuri keempat menyedihkan dan memberikan keringanan hukuman. Itu bisa menjadi… pendekatan yang lebih realistis.
“…….”
Namun Putri Putih menggelengkan kepalanya dan berteriak.
“Semua ini diatur oleh permaisuri keempat! Permaisuri keempat adalah orang yang muncul dan berencana menangkapku…!”
“…….!”
Pada saat itu, gumaman melanda penonton.
Kata-kata makian juga terdengar di tengah keributan. Akhirnya sampai pada titik ini. Bahkan permaisuri keempat yang membelanya kini dituduh mencoba melarikan diri dari situasi tersebut. Suara-suara yang penuh dengan penghinaan dan penghinaan terhadap Putri Putih bisa terdengar.
Namun, Putri Putih mengatupkan giginya dan berteriak,
“Mengapa permaisuri keempat memerintahkan tangan hantu? Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri! Tangan hantu itu tidak bergerak kecuali diperintahkan langsung oleh Yang Mulia atau diperintahkan oleh salah satu dari tiga pejabat tinggi!”
“Itu, itu…”
𝗲num𝓪.id
“Apakah itu yang penting di sini?”
Suara Kaisar meresap ke dalam ruangan sekali lagi.
Kaisar Woon Sung yang cerdas memahami sepenuhnya situasinya. Fakta bahwa permaisuri keempat memimpin tangan hantu sama sekali tidak relevan dengan masalah yang ada.
“Namun, Yang Mulia! Ini sangat aneh! Tepat setelah kejadian itu, mereka tampak menahan saya seolah-olah diberi isyarat…!”
“Ha Wol-ah… Bagaimana bisa kamu… melakukan ini padaku…!”
Permaisuri keempat berbicara dengan air mata mengalir di wajahnya.
“Aku hanya mencoba mengoreksimu sebagai sesama wanita klan Inbong…! Tangan hantu… secara khusus ditugaskan kepadaku oleh Ketua Dewan setelah mendengar situasinya…!”
Saat permaisuri keempat meratap dengan kesedihan, keheningan sekali lagi menyelimuti pertemuan itu.
“Apakah itu benar… Ketua Dewan?”
Ketika Kaisar berbicara, Ketua Dewan In Seon Rok yang telah mengamati situasi mengangkat kepalanya.
Lalu dengan suara tenang dia berkata,
“Ya benar sekali. Permaisuri keempat memberitahuku tentang situasinya dan meminta agar kami segera menangkap Putri Putih.”
“…Situasinya mendesak, jadi itu adalah keputusan yang masuk akal.”
𝗲num𝓪.id
Dengan itu, Ketua Dewan duduk kembali.
Tidak perlu adanya intervensi yang tidak perlu. Dari sudut pandangnya, tindakan terbaik adalah tetap menjadi pengamat yang ketat.
Putri Putih menutup matanya rapat-rapat dan berpikir keras lagi. Pasti ada cara lain.
“Namun…! Saya belum pernah mengirim sachet seperti itu sebagai hadiah!”
“Aduh…! Akan lebih baik jika berhenti membuat kebohongan yang tidak berarti…! Silakan…! Mari kita bersama-sama memohon belas kasihan kepada Kaisar…! Terus berbohong sekarang hanya akan memperburuk keadaan…!”
“Sachet itu… dikirim sebagai hadiah oleh seseorang yang menyamar sebagai pelayan dari Istana Macan Putih oleh permaisuri keempat. Saya tidak pernah memerintahkan pelayan saya untuk melakukan hal seperti itu.”
Putri Putih duduk dengan punggung tegak dan hanya mengatakan yang sebenarnya.
Meskipun dunia meremehkannya, dia tidak boleh berkecil hati. Ini adalah tahap terakhirnya berjuang untuk bertahan hidup.
“Putri Vermilion In Ha Yeon, majulah.”
Pada saat itu, Kaisar memanggil Putri Vermilion.
Putri Vermilion yang telah mengamati situasi dari dalam tenda akhirnya melangkah maju ketika waktunya tepat.
Mengenakan jubah istana merahnya, Putri Vermilion membungkuk sekali di hadapan Kaisar.
Para pejabat tinggi juga menundukkan kepala dan mengawasinya dalam diam dengan napas tertahan.
Meskipun dialah yang paling terkena dampak dari insiden ini, dia tampak berada dalam kondisi yang sangat baik karena dia mungkin sudah cukup istirahat.
“Benarkah kamu menerima sachet itu sebagai hadiah?”
“Ya itu benar. Sachet itu datang sebagai hadiah melalui Kepala Sekolah Hyeon Dang dan diikatkan di ujung pedangku.”
Anda tidak bisa berbohong di depan kaisar.
Dan memang benar, sudah jelas bahwa Putri Vermilion telah menerima bungkusan itu sebagai hadiah. Tak bisa dipungkiri juga kalau sachet tersebut datang sebagai hadiah dari Istana Macan Putih.
“Jadi, maksudmu kamu pasti menerima bungkusan itu dari Istana Macan Putih?”
“Saya telah diberitahu bahwa itu dikirim sebagai hadiah oleh Putri Putih dari Istana Macan Putih.”
Itu adalah kesaksian yang sama sekali tidak menguntungkan bagi Putri Putih. Namun, faktanya tidak dapat diputarbalikkan karena tidak hanya Putri Vermilion tetapi juga banyak orang lain yang sudah menyadarinya.
Sama sekali tidak ada cara untuk membela Putri Putih.
Meskipun Pangeran Vermilion merasa tidak berdaya, dia tetap memutar otak tanpa lelah.
𝗲num𝓪.id
Dia percaya bahwa Putri Putih bukanlah pelakunya. Untuk mengklaim hal itu, dia membutuhkan bukti.
Ya, tidak ada satu pun bukti yang mendukung klaim bahwa Putri Putih bukanlah pelakunya. Klaim yang tidak berdasar hanya akan memperburuk keadaan.
“Namun…”
Jadi sejauh mana pertahanan yang bisa diberikan oleh Putri Vermilion hanya sebesar ini.
“Saya telah mempertimbangkan bahwa tindakan yang dikaitkan dengan Putri Putih tampaknya terlalu canggung untuk dilakukan.”
“Jelaskan lebih lanjut.”
“Ini adalah fakta yang sangat jelas bahwa jika plotnya tidak berhasil, itu akan membuat Putri Putih terpojok. Sulit dipercaya bahwa dia akan melanjutkan skema seperti itu tanpa mempertimbangkan kemungkinan itu… dan tanpa memikirkan hal ini dengan matang.”
Ini hanyalah spekulasi.
Bisa jadi Putri Putih hanya tergila-gila dengan rasa iri dan cemburu dan mulai melakukan hal-hal tanpa mempedulikan konsekuensinya.
Meski begitu, Putri Vermilion telah memutuskan untuk menampilkannya seperti itu. Penting untuk mengarahkan pembicaraan ke arah yang mungkin, meski sedikit, menguntungkan Putri Putih.
𝗲num𝓪.id
“Benar, Yang Mulia! Situasinya sangat tidak wajar! Sepertinya seseorang… telah mengatur situasi dengan tujuan menggunakan Putri Vermilion untuk menuduhku melakukan pengkhianatan tingkat tinggi!”
Putri Putih berpikir sudah waktunya untuk meninggikan suaranya dan berbicara.
“Ini pasti pekerjaan permaisuri keempat! Permaisuri keempat yang bisa dengan bebas masuk dan keluar Istana Macan Putih bisa saja mengatur seluruh insiden ini!”
“Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu, Wol-ah…! Bagaimana kamu bisa melakukan itu padaku…!”
“Simpan air mata buayamu, permaisuri keempat! Pejabat tinggi Istana Cheongdo yang agung tidak akan mengangguk setuju dengan kata-kata wanita yang hanya menarik emosi!”
“Kaulah yang menarik emosi, Wol-ah!”
Permaisuri keempat berdiri dan berteriak sehingga semua orang dapat mendengarnya dengan berlinang air mata.
“Ada racun di dalam bungkusan yang dikirim sebagai hadiah dari Istana Macan Putih! Setelah fakta itu diketahui semua orang, bagaimana bisa ada kredibilitas dalam klaim yang menuduh saya setelahnya?”
Yang Mulia!
Mengabaikan kata-kata permaisuri keempat, Putri Putih mendekati kaisar lagi dan berlutut.
“Tolong izinkan saya memeriksa sachet yang ada di atas panggung dengan cermat! Jika itu memang hadiah yang kukirimkan kepada Putri Vermilion, tentu saja itu akan disulam olehku. Saya paling tahu jahitan saya sendiri. Jika saya bisa melihatnya sendiri… Saya bisa membuktikan bahwa sachet itu bukan buatan saya!”
“…Apakah itu benar?”
𝗲num𝓪.id
Putri Putih langsung kehabisan napas saat Kaisar menatapnya dengan dingin.
Itu adalah kata yang dia keluarkan secara acak untuk bertahan hidup. Sebab, perlu ada pijakan agar diskusi bisa berjalan.
Namun jika seseorang tidak bisa bertanggung jawab atas perkataan yang diucapkan… Kata-kata itu mungkin akan hilang begitu saja seperti embun di tiang gantungan.
Apakah pantas mempertaruhkan nyawaku untuk hal ini?
Pertanyaan itu dengan dingin meresap ke dalam pikirannya.
“…Bawa komandan prajurit ke sini.”
Pada saat ini, Kaisar memanggil Jang Rae yang bertanggung jawab menjaga area sekitar panggung.
Dari luar singgasana, komandan prajurit Jang Rae menundukkan kepalanya dan berlutut di hadapan Kaisar.
“Ya, Yang Mulia.”
“Anda telah menyelidiki panggungnya. Apakah kamu mengamankan bungkusan yang tergantung di ujung pedang Putri Vermilion…?”
“…Saya malu, Yang Mulia. Saya mencari secara menyeluruh di sekitar panggung, tetapi saya tidak dapat menemukan bungkusnya.”
Kalau saja dia bisa melihat bungkusan itu, dia bisa membuktikan bahwa itu bukan bungkusan yang dia buat.
Putri Putih telah mengklaim hal ini namun bungkusan itu sendiri telah menghilang dari tempat kejadian.
“……”
Bagaimana seharusnya seseorang menafsirkan fakta ini?
Sebelum ada yang bisa berbicara, Ha Chae Rim mengangkat kepalanya dan berbicara terlebih dahulu.
“Aneh karena kamu dengan percaya diri meminta untuk melihat bungkusan itu, namun, kamulah yang mengeluarkannya!”
Adegan tersebut begitu kacau sehingga tidak ada seorang pun yang sempat mengurus sachet tersebut pada saat itu.
Namun, meskipun kemudian dilakukan upaya untuk menemukan sachet tersebut lagi… Anehnya, sachet tersebut tidak dapat ditemukan.
Jika seseorang dengan sengaja mengeluarkan bungkusan itu, para pejabat tinggi tidak punya pilihan selain mencurigai Putri Putih.
Dia dengan berani mengatakan dia akan menunjukkan bungkusan itu untuk membuktikan dia tidak bersalah. Mungkin karena dia tahu benda itu tidak dapat ditemukan.
𝗲num𝓪.id
Penafsiran ini tidak terlalu dibuat-buat.
Begitu dia dituduh sebagai pelakunya, semua penafsiran pasti berbalik melawan Putri Putih.
“Ha Wol-ah…! Betapa aku kasihan padamu…! Dan sekarang kamu bersekongkol untuk menjadikanku penjahat…!”
Permaisuri Ha Chae Rim menangis tanpa henti.
“Aku…Betapa aku sangat menyayangimu sebagai sesama wanita klan Inbong… Bagaimana bisa kau melakukan ini padaku… Ha Wol-ah… Ha Wol-ah…!”
Itu benar-benar pengkhianatan.
Putri Putih menyentuh lantai dengan ujung jarinya yang gemetar.
Mengapa dia harus berjuang lebih jauh ketika seluruh situasinya sudah berakhir? Kematiannya sudah dekat.
Dia menutup matanya dengan kuat.
Para pejabat tinggi yang berkumpul semuanya memandangi Putri Putih dengan mata penuh penghinaan.
Meskipun dia mungkin tidak dengan rendah hati mengakui kesalahannya, dia dipandang sebagai penjahat terburuk. Seseorang yang tanpa malu-malu berjuang dan bahkan bersekongkol melawan satu-satunya sekutunya, Permaisuri Ha Chae Rim. Setidaknya, begitulah cara mereka melihatnya.
Permaisuri Ha Chae Rim terus menerus menyeka air matanya yang mengalir dengan lengan bajunya.
Keadaannya yang menyedihkan menimbulkan desahan simpatik dari para pejabat tinggi.
Namun, saat mata Permaisuri Ha Chae Rim bertemu dengan mata Putri Putih di balik manset lengan bajunya… dia menyuarakan nada sedih dan melontarkan senyuman pahit.
Implikasinya jelas. Perlawanan lebih lanjut tidak ada gunanya; terima saja nasibmu.
“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”
Kaisar bertanya pada Putri Putih.
Putri Putih… tidak bisa lagi merespon.
Dia merasakan tenggorokannya tercekat dan… perlahan… dia menundukkan kepalanya.
Ledakan!
Menabrak! Bang!
Pada saat itulah,
“A-Siapa kamu! Hentikan dia masuk!”
“A-Kekuatan apa ini! Aagh! Aaaagh!!”
“Beraninya kamu memaksakan dirimu masuk ke dalam tenda Yang Mulia! Hentikan dia! Hentikan dia sekarang!”
Di tengah tentara yang menyerang, seorang pria menerobos dengan kekuatan besar dan berjalan masuk ke dalam tenda.
Dia membawa Tablet Burung Vermilion yang memberinya akses ke sebagian besar tempat tetapi meski begitu, dia seharusnya tidak bisa mendekati tenda Kaisar dengan mudah.
Namun meskipun demikian… pria itu mengertakkan gigi dan menepis para prajurit sambil mendorong tubuhnya dengan paksa ke dalam tenda.
Putri Vermilion dan Putri Putih tampak terkejut dengan penampilannya.
Tubuhnya berlumuran darah dan wajahnya dibalut masker kain hitam.
Dan di bawah topeng yang dilepas sebagian adalah wajah… Seol Tae Pyeong.
“Lancang sekali! Beraninya kamu memaksakan diri masuk ke dalam tenda Yang Mulia!”
“Berhenti di situ!”
Orang yang memanggil tentara untuk berhenti adalah komandan prajurit Jang Rae yang sedang berlutut di hadapan Kaisar.
Atas perintahnya, para prajurit dari Istana Merah membeku karena terkejut.
Jang Rae yang sedang mengacungkan pedangnya bergegas ke depan dan menatap wajah yang terlihat di balik topeng.
“Kamu adalah Seol Tae Pyeong dari Istana Abadi Putih. Beraninya kamu membuat kekacauan seperti ini di sini! Pergilah sebelum kamu dihukum berat!”
“Panglima Prajurit, ada sesuatu yang penting yang ingin saya sampaikan.”
Saat Seol Tae Pyeong memberitahunya sesuatu dengan suara rendah, mata Jang Rae membelalak karena terkejut. Setelah berbisik singkat, Jang Rae akhirnya menundukkan kepalanya.
Para pejabat tinggi yang berkumpul tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Namun, Jang Rae tidak lagi menghentikan Seol Tae Pyeong saat dia bergerak maju dengan kepala tertunduk.
Seperti biasa, Kaisar Woon Sung mengamati segala sesuatu dengan tatapan dingin dari singgasananya.
Di bawahnya duduk banyak pejabat tinggi dari dewan tinggi serta banyak perwira tinggi militer.
Pada pertemuan eselon tertinggi Istana Cheongdo, seorang pria berlumuran darah nyaris tidak bisa berdiri tegak saat dia masuk.
Dia bergerak seolah-olah dia adalah mayat berjalan.
Namun pria itu tidak mempedulikan kondisinya. Dia menyeret noda darah ke belakangnya saat dia berlutut dan menundukkan kepalanya.
“Yang Mulia, saya sangat menyesal atas tindakan lancang ini. Saya malu untuk tampil di hadapan Anda dalam keadaan yang berantakan, namun urgensi masalah ini memaksa saya untuk melakukannya. Mohon pertimbangkan alasan mendesak saya.”
Suaranya yang serius bergema di seluruh pertemuan.
“Saya Seol Tae Pyeong, prajurit kelas tiga dari Istana Abadi Putih. Saya datang dengan membawa bukti penting yang relevan dengan masalah yang melibatkan Putri Putih.”
Baik Putri Vermilion maupun Putri Putih hanya bisa menatap dengan mata terbuka lebar.
Tidak ada yang menyangka Seol Tae Pyeong akan muncul seperti ini.
Sesaat kemudian, Seol Tae Pyeong mengeluarkan benda kecil dari dalam pakaiannya dan meletakkannya di depan mereka.
“Ini adalah bungkusan yang digantung di pedang Putri Vermilion.”
Dengan wahyu itu, semua orang mengerti mengapa Jang Rae mengizinkan Seol Tae Pyeong masuk.
Sachet yang dicari penjaga Istana Merah dengan sia-sia, selama ini menjadi milik Seol Tae Pyeong.
“I-Itu…!”
Namun yang paling kaget dari semuanya adalah Permaisuri Ha Chae Rim.
Dia tidak mengerti bagaimana Seol Tae Pyeong memproduksi sachet itu.
“… Yang Mulia! Bagaimana kita tahu kalau ini adalah bungkusan yang sama dengan yang ada di panggung…!”
“Itu memang benar!”
Sebelum Ha Chae Rim dapat meninggikan suaranya lebih jauh, Putri Vermilion yang menundukkan kepalanya berseru.
“Itu pasti sachet yang ditempelkan di ujung pedangku! Walaupun sudah hangus dan terbakar disana-sini dan bentuknya sudah berubah, saya pasti bisa mengenalinya sebagai barang yang sama!”
Ha Chae Rim kehilangan kata-kata.
Putri Vermilion berteriak tanpa melihat bungkusnya dengan benar. Seolah dia menilai lebih penting memberi bobot pada pernyataan Seol Tae Pyeong.
Begitu Putri Vermilion menegaskan demikian, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa ini memang bungkusan yang ada di tempat kejadian.
“Begitukah?”
Kaisar Woon Sung diam-diam mengakui pernyataan itu dan melanjutkan pembicaraan.
“Putri Putih mengklaim bahwa jika dia melihat bungkusan itu, dia dapat membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Apakah itu benar?”
“…Ya.”
“Periksa sulaman di bungkusnya dan jelaskan sedemikian rupa sehingga saya juga bisa diyakinkan.”
Wajah Permaisuri Ha Chae Rim menjadi pucat pasi.
Dia tidak pernah membayangkan Seol Tae Pyeong akan muncul di sini dengan bungkusan di tangannya.
Namun, Putri Putih juga berada dalam posisi yang sulit.
Pernyataan yang dibuatnya dibuang begitu saja untuk menghindari krisis. Tidak mungkin melihat bungkusan dan sulamannya bisa membuktikan dia tidak bersalah.
Yang Mulia.
Yang lebih buruk lagi, satu kemalangan menyusul kemalangan lainnya.
“Sachetnya telah terbakar dan rusak di beberapa tempat, sehingga sulamannya tidak dapat diperiksa dengan benar.”
Tampaknya pada akhirnya, surga berpihak pada Ha Chae Rim.
Memanfaatkan kesempatan itu, Ha Chae Rim melompat berdiri dan berseru.
“Aku tahu ini akan menjadi seperti ini!”
Dengan suara yang cukup keras untuk didengar seluruh dunia, Ha Chae Rim berteriak putus asa.
“Putri Putih pasti tahu bahwa sulaman itu tidak bisa diperiksa! Kalau tidak, dia tidak mungkin berbicara begitu percaya diri!”
Jika Anda tidak bisa membunuh, Anda akan dibunuh.
Mencoba menjebak seseorang adalah kejahatan yang sama beratnya dengan dosa asal itu sendiri.
Jika Ha Chae Rim tidak bisa membalikkan keadaan Putri Putih dan membawanya ke kematian, dialah yang akan menemui ajalnya di tiang gantungan.
Ha Chae Rim melanjutkan dengan lantang dengan rasa putus asa yang lebih besar dari orang lain.
“Jika sulaman itu tidak bisa diperiksa, apa maknanya, Yang Mulia! Tidak perlu lagi disesatkan oleh kata-kata Putri Putih! Hukum tidak akan bisa bertahan jika terus dipimpin oleh klaim-klaim yang tidak berdasar!”
Situasinya benar-benar menguntungkannya.
Meskipun tidak jelas bagaimana prajurit bernama Seol Tae Pyeong ini mendapatkan sachet tersebut, fakta bahwa sulamannya tidak dapat diperiksa membuat semuanya menjadi tidak berarti—
Tapi ketika pikirannya sampai pada titik itu, Ha Chae Rim tiba-tiba kehilangan kata-kata.
Bagaimana?
Bagaimana Seol Tae Pyeong memiliki bungkusan yang gagal ditemukan oleh para prajurit Istana Merah bahkan setelah menjelajahi seluruh panggung?
“Yang Mulia. Tahukah Anda di mana saya menemukan sachet ini?”
Memanfaatkan momen hening Ha Chae Rim… Seol Tae Pyeong diam-diam mengangkat kepalanya dan berbicara.
“Saya menemukannya milik Woon Baek, komandan tangan hantu.”
Keheningan yang mengerikan melanda tenda setelah kata-katanya.
Komandan tangan hantu, Woon Baek.
Dia adalah prajurit yang ditugaskan oleh Ketua Dewan In Seon Rok untuk membantu Permaisuri Ha Chae Rim.
Benar sekali, dia bertindak berdasarkan perintah permaisuri keempat untuk insiden ini.
Dia menyembunyikan sachet itu setelah mengambilnya dari tempat kejadian.
Jadi, siapa yang menyuruhnya melakukan ini? Siapa sebenarnya yang mencoba menyembunyikan bungkusan itu?
Komandan tangan hantu bukanlah seseorang yang bisa diperintah dengan santai oleh siapa pun. Dia pasti diarahkan secara sah oleh seseorang yang terlibat dalam insiden ini.
Dan seseorang itu adalah…
Segera, warna wajah Permaisuri Ha Chae Rim mulai memudar.
0 Comments