“…….”
“…….”
“…….”
“…….”
Keheningan yang mengerikan menyelimuti bagian dalam tenda.
Sudah lama sejak saya memasuki tenda setelah mendengar bahwa Putri Vermilion telah pulih.
Saat aku berlutut dengan kepala tertunduk, Putri Vermilion yang duduk di tempat tidur sepertinya kesulitan berkata apa untuk waktu yang lama.
“…Untuk kembali ke tenda secepat ini… Kamu cukup kejam dengan caramu sendiri…”
“Itu… Itu…”
Aku kehilangan kata-kata untuk menghibur Putri Vermilion.
Ketika dia sadar dan mengingat semua yang telah terjadi, betapa dia ingin mati… Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.
Tapi mengingat situasinya, aku tidak bisa berdiam diri saja.
“Tidak bisakah kamu setidaknya menunjukkan rasa hormat untuk menunggu beberapa hari sementara aku mengumpulkan pikiranku…?”
“Maaf, Putri Vermilion. Tapi… ada hal yang perlu segera diverifikasi…”
𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝
Festival Naga masih jauh.
Di luar, festival berjalan lancar dengan orang-orang bersenang-senang dan panggung sudah agak siap.
Saat ini, sebuah band dari provinsi setempat sedang memainkan musik dengan begitu meriah hingga seolah-olah akan mengguncang langit. Ini semua untuk menambah suasana pesta.
Kepala Sekolah Hyeon Dang pasti sudah menyampaikan semua urusan penting kepada majikannya.
“Ya-Ya…. Saya minta maaf atas perilaku tidak senonoh saya….”
“……”
“T-Tolong, kuharap kamu bisa melupakan apa yang baru saja kamu lihat.”
Sebelum aku menyadarinya, dia sudah berganti jubah pengadilan yang pantas. Ini wajar saja setelah dia disiram dengan air dingin.
Putri Vermilion menatapku berulang kali saat dia duduk di sebelah meja. Dia kemudian meluruskan kerah jubahnya sebelum mulai berbicara.
“Sepertinya… bahwa… perilaku tidak pantas yang saya tunjukkan pasti disebabkan oleh dupa di dalam bungkusnya.”
“Saya sudah membicarakan masalah ini dengan Kepala Sekolah Hyeon. Kami tidak dapat menentukan secara pasti dupa mana yang digunakan, tetapi jelas bahwa seseorang telah merusaknya.”
“Jadi, kalau begitu, kamu juga tahu kalau sachet itu diberikan kepadaku oleh Putri Putih Istana Macan Putih.”
𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝
Putri Vermilion menundukkan kepalanya dalam-dalam dengan ekspresi muram di wajahnya.
Ini bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja. Itu adalah masalah serius yang bisa menimbulkan keributan di antara semua permaisuri.
Jika Putri Putih menggunakan dupanya untuk mengungkapkan kepada dunia bahwa Pangeran Vermilion berselingkuh dengan pria lain, tidak hanya status pria lain sebagai permaisuri tetapi bahkan nyawanya pun bisa berada dalam bahaya.
Jika Hyeon Dang dan saya tidak mengelola situasi dengan baik, hal ini bisa menyebabkan bencana besar.
“Biasanya, adalah hal yang tepat untuk meminta pertanggungjawaban Putri Putih atas masalah yang begitu serius…”
“…….”
“Tapi pendapatmu juga tidak bisa diabaikan begitu saja. Apa pun yang terjadi, sepertinya tidak mungkin seseorang yang menghadapi risiko digulingkan akan melakukan trik berbahaya seperti itu.”
Di masa depan, Putri Putih akan menjadi orang yang tidak berguna di antara para selir. Hal ini akan menyebabkan permaisuri putri mahkota lainnya menaruh dendam padanya.
Namun, pada titik ini, baik Putri Vermilion maupun putri mahkota lainnya tidak dapat mengetahui sifat sebenarnya dari Putri Putih.
Mereka mungkin hanya melihatnya seperti biasanya dia muncul di pertemuan. Seorang wanita yang baik hati dan cerdas.
𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝
“Saya menerima bungkusan itu dari seseorang yang mengenakan pakaian pelayan dari Istana Macan Putih.”
Hyeon Dang yang menundukkan kepalanya di sampingku menambahkan percakapan.
“Mungkin saja seseorang mencuri seragam pelayan dari Istana Macan Putih dan menggunakannya untuk melaksanakan rencana ini.”
“Ya, seperti yang Anda katakan, masih banyak aspek yang meresahkan dalam masalah ini. Akan lebih bijaksana untuk menyelidiki siapa lagi yang mungkin terlibat daripada membawa masalah ini ke perhatian publik.”
Putri Vermilion sedang meletakkan dagunya di tangannya saat dia berbicara dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Omong-omong… kali ini, aku benar-benar telah berbuat salah padamu. Kamu hampir mati karena aku.
“Tidak, Putri Vermilion. Masalah apa yang mungkin Anda timbulkan? Kami hanya perlu menemukan dan menghukum siapa pun yang menggunakan dupa untuk bersekongkol melawanmu.”
“Begitukah… Ya, itu benar…”
Putri Vermilion dengan cepat melihat sekeliling.
Meski sudah memecat semua pelayan, dia masih terlihat gelisah.
“A-Ayo… anggap saja ciuman yang dicuri darimu… seolah-olah itu tidak pernah terjadi.”
“…….”
“Pertama-tama, bukankah keinginan pihak-pihak yang terlibat lebih penting dalam tindakan seperti itu? Terjebak dalam dupa aneh itu dan bertindak gegabah lebih merupakan sebuah kecelakaan.”
“Apa yang bisa saya katakan…”
“D-Dan… Dan hal yang aku katakan dalam keadaan itu bukanlah perasaanku yang sebenarnya, jadi jangan salah. Siapa pun dapat mengucapkan kata-kata yang tidak mereka maksudkan di bawah pengaruh dupa yang begitu kuat.”
Putri Vermilion dengan tegas menyatakan niatnya untuk menangani dampaknya.
“.……”
“.……”
“…. Katakan sesuatu, ya? Apakah kamu berniat membunuhku dengan rasa malu?”
“Sejujurnya, saya kehilangan kata-kata tentang bagaimana harus menanggapinya.”
“Begitukah… Ka-Kamu… pasti sangat terkejut juga.”
𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝
“.……”
“.……”
Bukan hanya aku, bahkan Hyeon Dang yang dengan canggung menatap lantai di samping kami pun terdiam.
Siapa di dunia ini yang tidak merasa canggung dalam situasi seperti ini?
Perilaku tidak senonoh yang baru saja ditunjukkan Putri Vermilion sungguh mengejutkan. Sangat beruntung tidak ada orang lain yang melihatnya.
“…Nah, apa gunanya memikirkan masa lalu…! P-Pokoknya, sekarang lebih penting untuk memahami dengan jelas keadaan yang terkait dengan bungkusan itu.”
“Ya-Ya, itu benar.”
Pada kesimpulan inilah seorang pelayan muncul di luar gerbang dalam dan berbicara dengan nada serius.
“Putri Vermilion.”
“Apa itu?”
“Para penjaga di dekat panggung Istana Cheongdo menemukan bungkusan yang robek. Mereka memiliki pertanyaan tentang hal itu dan ingin berbicara dengan Anda jika Anda merasa lebih baik. Ini adalah permintaan Wakil Jenderal.”
Keheningan yang mengerikan kembali terjadi.
Ya, kejadian itu sudah terjadi. Semua orang yang hadir di tempat kejadian pasti melihat Putri Vermilion pingsan di atas panggung.
Oleh karena itu, mustahil para penjaga yang ditempatkan di Istana Cheongdo tidak memeriksa area tersebut.
𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝
Jika mereka mulai menelusuri asal usul sachet tersebut, hanya masalah waktu sebelum mereka menyadari bahwa Putri Putih Ha Wol terlibat.
“…….”
Ekspresi Putri Vermilion menjadi semakin serius. Dia mendapat firasat buruk.
“Saya mengerti. Saya akan mengirim pesan kepada wakil jenderal setelah saya bisa menggerakkan tubuh saya dengan benar. Kamu bisa pergi sekarang.”
“Ya, Putri Vermilion.”
Dengan itu, pelayan di luar gerbang pergi dan keheningan sekali lagi menyelimuti ruang dalam.
“Saat ini saya sulit mengontrol tubuh saya, sehingga tidak mudah bagi saya untuk bergerak aktif. Setelah saya lebih mampu bergerak, saya akan melakukan percakapan yang baik dengan wakil jenderal.”
Setelah mengatakan ini, dia mengeluarkan sebuah tablet kayu dari dalam jubahnya. Tablet itu diukir dengan gambar Burung Vermilion.
Meski sekilas, itu adalah barang mewah dengan banyak dekorasi mahal.
“Ini, ambil ini. Itu disebut tablet Vermilion Bird.”
“Ya, ya…”
“Jika kamu menunjukkan ini, kamu bisa memasuki bagian dalam istana bahkan tanpa pengawalan. Ini seperti izin yang saya berikan hanya kepada orang terdekat saya pada saat darurat. Ambil ini… dan pergi ke Istana Macan Putih.”
Aku segera menyembunyikan tablet kayu yang diberikan Putri Vermilion ke dalam jubahku. Alasan dia memberiku barang seperti itu sudah jelas.
“Situasinya mendesak dan hanya sedikit orang yang dapat saya percayai untuk menangani masalah ini. Biasanya, aku tidak akan mempercayakan tugas seperti itu kepada prajurit dari White Immortal Palace, tapi bisakah kamu bertindak sebagai mata dan telingaku untuk sementara?”
“Itu tidak akan terlalu sulit.”
“Bagus. Masuki Istana Macan Putih apa adanya dan periksa kondisi Putri Putih. Jika kecurigaanmu benar, mungkin ada sesuatu yang terjadi padanya.”
Bahkan saat dia terengah-engah, Putri Vermilion tidak membiarkan kekuatan memudar dari matanya yang penuh tekad.
“Sedangkan aku…. Saya akan melihat sendiri bagaimana keadaannya…”
“Belum lama ini kamu pulih dari keracunan. Mohon prioritaskan menjaga kesehatan Anda.”
“Khahaha. Anda benar-benar meremehkan saya. Saya sempat mengalami disorientasi karena dupa tersebut, namun saya masih dapat memahami betapa parahnya situasi ini.”
Tidak seperti biasanya, Putri Vermilion berbicara sambil menatapku dengan mata penuh kasih sayang yang aneh.
“Aku percaya padamu, jadi tolong percaya padaku sebagai balasannya. Jika situasiku terselesaikan dengan baik, aku berjanji akan memberimu hadiah yang besar, meskipun itu berarti mempertaruhkan posisiku sebagai permaisuri.”
𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝
“……”
“L-Ayo, tidak ada waktu yang terbuang sia-sia. Ayo bergerak.”
Aku mengangguk dan berlari keluar tenda.
***
Putri Vermilion In Ha Yeon pingsan di atas panggung karena sengatan panas.
Kejadian ini pun tak luput dari perhatian masyarakat yang menghadiri festival yang diselenggarakan oleh marga Inbong tersebut.
Kepala klan inbong Ha Gang Seok yang pertama kali mendengar berita itu, duduk di samping Kaisar di istana utama dan mengerutkan alisnya.
Dia telah diberitahu bahwa selama Festival Naga Langit ini, akan muncul peluang untuk melenyapkan Putri Vermilion In Ha Yeon melalui Wewangian Dazing Moon.
Bagi Ha Gang Seok, yang menjalani hidupnya di bawah bayang-bayang klan Jeongseon yang bergengsi, ini adalah kesempatan yang diturunkan dari surga.
Klan Jeongseon telah menghasilkan banyak pejabat sipil dan militer, dan kepala mereka In Seon Rok bahkan menjabat sebagai Ketua Dewan.
Selain itu, putrinya In Ha Yeon telah naik ke posisi permaisuri, yang hanya membantu meningkatkan suara klan Jeongseon di istana dalam menjadi yang kedua setelah Kaisar.
Dia tidak bisa hanya berdiam diri.
Jika dia bisa menuduh Putri Vermilion In Ha Yeon melakukan kejahatan dan memecatnya, ayahnya, Ketua Dewan juga tidak akan bisa lepas dari tanggung jawab. Bagaimanapun, pengaruhnyalah yang membantunya mengamankan posisinya saat ini.
“.……”
Namun, kabar yang sampai padanya di luar dugaan.
Saat ini, Putri Vermilion seharusnya membuat skandal di dekat panggung dengan prajurit tak dikenal.
Tapi itu semua hanya serangan panas?
Ha Gang Seok menyadari bahwa situasinya berubah menjadi tidak biasa karena berita yang benar-benar tidak terduga.
***
“Putri Putih, sudah waktunya kamu pergi ke Teras Wawasan Kebenaran.”
Saat itu sore hari, dan cahaya bulan menyinari halaman Istana Macan Putih.
𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝
Ha Wol yang sedang memeriksa bahan peledak untuk pelepasan lentera dipanggil oleh kepala sekolahnya Ye Rim. Saat ini, sebagian besar acara yang berlangsung di Truth Insight Terrace seharusnya sudah lebih dari setengahnya selesai.
Meskipun sebagian besar acara dikelola dengan baik oleh orang-orang dari klan Inbong, waktu bagi Bidadari Surgawi untuk naik panggung semakin dekat, dan Putri Putih sendiri harus berangkat ke sana.
“Ah, apakah sudah waktunya?”
“…. Kamu nampaknya sedang melamun, Putri Putih.”
Putri Putih berdiri dengan tenang di halaman. Tatapannya menyapu jubah istananya saat dia melihat ke arah Gerbang Bintang Besar di kejauhan.
Dibandingkan dengan suasana meriah di Festival Naga Langit di mana orang-orang sibuk dengan gembira, tempat ini sangat sepi.
Karena sebagian besar pasukan utama istana dikirim untuk mengawasi Teras Wawasan Kebenaran, keamanan di sini relatif lemah.
Kecuali lokasi Festival Naga Langit, hanya sedikit keamanan yang dijaga.
“……..”
Bagi Putri Putih, suasana gembira seperti itu biasanya merupakan waktu yang tepat untuk membuat rencana.
──Namun, Putri Putih tidak dapat menggunakan strategi apa pun karena racun mematikan maupun Dupa Dazing Moon tidak ada dalam miliknya.
Barang-barang yang seharusnya diberikan melalui pengikut klan Inbong tidak sampai padanya tepat waktu karena suatu alasan, seolah-olah ada yang mencegatnya.
Ketika dia bertanya tentang penundaan itu, satu-satunya jawaban yang dia dapatkan adalah bahwa para penjaga istana sepertinya telah mengendus sesuatu.
Ini rasanya tidak benar.
Putri Putih membelai ujung rambut putih saljunya dan dia sejenak melamun.
Namun, perenungan mendalam tidak akan mengubah keadaan. Tampaknya yang terbaik adalah menuju ke Truth Insight Terrace.
Saat dia bersiap untuk meninggalkan Istana Macan Putih dengan bantuan para pelayannya, sebuah pengumuman datang.
“Permaisuri keempat telah tiba di Istana Macan Putih.”
Permaisuri Ha Chae Rim.
Berasal dari klan Inbong, dia adalah permaisuri keempat Kaisar Woon Sung.
Dengan mata yang tajam dan rambut abu-abu yang tergerai di sekujur tubuhnya, dia adalah pemandangan yang patut dilihat dalam jubah sutranya yang berlapis-lapis.
Dia sering berbasa-basi dengan Hwa An, ahli strategi istana utama, dan memperluas pengaruhnya hingga hampir tidak ada orang di istana utama yang tidak mengetahui namanya.
Dia berjalan berkeliling dengan wajahnya yang sering tersembunyi di balik kipas angin yang dihiasi motif burung bangau yang megah, memberinya suasana misteri.
Di klan Inbong, selain kepala keluarga Ha Gang Seok, semua orang menundukkan kepala padanya.
𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝
“…permaisuri keempat sendiri telah datang ke Istana Macan Putih…?”
“Ya… tapi…”
Kepala Sekolah Ye Rim tampak gelisah saat dia berbicara.
“Dia ditemani oleh beberapa prajurit yang afiliasinya tidak diketahui…”
0 Comments