———–==
Putri Hitam Po Hwa Ryeong, dengar ini.
Saya telah mendengar dari pejabat pengadilan tentang penyimpangan Anda; Mengabaikan peraturan pelataran dalam dengan meninggalkan halaman istana merupakan pelanggaran yang tidak bisa diabaikan begitu saja.
…..
….
…
..
Namun, saya juga memahami situasi Anda dengan penuh kemurahan hati karena Anda baru saja tiba di Istana Kura-kura Hitam dan belum sepenuhnya memahami keadaan eksternal dan internal, jadi saya cenderung memberikan keringanan hukuman. Kesaksian tersebut menunjukkan bahwa tidak ada niat jahat dari pihak Anda, jadi saya akan mempertimbangkan situasi Anda untuk yang terakhir kalinya.
Namun, anggaplah ini bukan sebagai belas kasihan melainkan sebagai peringatan.
Faktanya tetap bahwa Anda telah sangat melanggar hukum pengadilan dalam negeri. Saya mendorong Anda untuk sangat menyesali kesalahan ini dan, sebagai nyonya Istana Kura-kura Hitam, untuk merenungkan diri sendiri dan bertindak dengan lebih hati-hati.
———–==
Stempel Putra Mahkota Hyeon Won tertera di atasnya tetapi tulisan tangan yang elegan berarti juru tulis istana telah menulisnya atas namanya.
Putra Mahkota Hyeon Won tidak terlalu tertarik dengan urusan dalam istana. Kepala Sekolah An Rim mengetahui hal ini, namun tetap saja, dia tidak bisa bersantai karena dia tidak tahu bagaimana urusan negara akan berjalan.
Menunggu keputusan pangeran selama tiga hari yang penuh kecemasan terasa seperti telah mengurangi separuh umurnya. Namun, ketika dia akhirnya membaca dokumen itu, pesannya sangat jelas.
Anda dimaafkan kali ini. Ulangi, dan kamu mati.
Meskipun Putra Mahkota Hyeon Won tidak terlalu tertarik, tulisan elegan dari juru tulis istana membuatnya tampak seolah-olah dia telah dengan murah hati memahami Putri Hitam dengan sangat keringanan hukuman. Itu adalah peristiwa yang begitu mulia sehingga membungkuk tiga kali sehari ke arah istana utama sepertinya tidak cukup untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“……..”
Hasilnya, semua pelayan Istana Kura-kura Hitam menghela nafas lega namun Putri Hitam sendiri masih memasang ekspresi muram di wajahnya.
Saat dia menyisir rambut berkilau permaisuri di ruang dalam istana Kura-kura Hitam, Kepala Sekolah An Rim berbicara kepadanya.
“Putri Hitam, kamu tidak terlihat baik.”
“…Tidak, tidak apa-apa. Hanya beberapa pemikiran sekilas.”
Melihat Putri Hitam yang sedih membuat Kepala Sekolah An Rim sendiri merasa berat hati.
en𝓊𝓂a.id
Pertemuan minum teh berikutnya akan diadakan di Istana Kura-kura Hitam.
Segalanya harus sempurna agar Putri Hitam bisa tampil pertama kali di hadapan publik di antara para nyonya Empat Istana.
Namun, mengingat situasi kompleks Istana Kura-kura Hitam baik secara internal maupun eksternal, tidak ada banyak waktu untuk bersiap.
Sementara para pelayan dari Istana Burung Vermilion, Istana Naga Azure, dan Istana Macan Putih memamerkan keahlian mereka dan mendekorasi dengan indah untuk acara minum teh, para pelayan Istana Kura-kura Hitam tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan persiapan tersebut.
Dengan persiapan pertemuan teh yang mendesak dan tugasnya untuk membantu Putri Hitam, An Rim juga sangat sibuk.
“Saya punya sedikit kekhawatiran.”
Kata Putri Hitam Pohwa yang pendiam sambil menunduk.
Hati seorang Rim sangat berat.
Saat An Rim pertama kali bertemu dengan Putri Hitam yang akan menjadi kekasihnya, dia mengira bahwa dia adalah gadis yang sangat ceria.
Kecerahan dan keaktifannya bagaikan bunga musim semi yang bermekaran, dan setiap gerakan alami yang dia lakukan tampak hidup, seolah-olah dia sedang memperhatikan seorang penari setiap saat.
Gadis itu seperti bunga kamelia yang mekar di antara bunga-bunga liar. Meskipun dia adalah seorang yatim piatu dari surga, seorang rakyat jelata, dan meskipun dia hidup tanpa mengetahui keanggunan istana, dia memiliki martabat yang seolah-olah diberikan kepadanya dari surga.
Rambutnya yang kehijauan cocok dengan setiap jepit rambut berbentuk bunga, membuatnya tampak seperti bumi yang menerima semua bunga liar yang indah dan menambah keindahannya. An Rim kemudian menyimpulkan bahwa dia benar-benar pantas berada di Istana Kura-kura Hitam.
“Karena aku, seseorang dipenjara.”
Tergerak oleh gambaran putri Hitam seperti itu, An Rim tidak bisa tidak mengkhawatirkan penampilannya yang tenang.
en𝓊𝓂a.id
“Apakah kamu berbicara tentang prajurit dari White Immortal Palace?”
“Ya. Dia hanya terpengaruh oleh pengaruhku, namun dia sekarang dipenjara dan membayar harga atas tindakannya.”
“……..”
“Katakan padaku, An Rim. Hukuman apa yang akan diterima orang itu?”
“Itu adalah keputusan pejabat tinggi, jadi sulit untuk mengatakannya.”
Putri Hitam mengingat apa yang Seol Tae Pyeong katakan padanya.
Ada banyak faktor yang meringankan yang bisa mengurangi hukumannya, dan jika Putri Hitam secara aktif melakukan intervensi, hukumannya mungkin akan berakhir dengan hukuman fisik.
“…. Apakah hukuman fisik dianggap sangat buruk?”
“Itu tergantung pada beratnya hukuman. Namun, secara umum diketahui bahwa hal ini melibatkan pencambukan hingga kulit pantat terkoyak.”
“A-Apa…?”
Sang Putri Hitam mengira hukuman fisik hanyalah sekedar hukuman cambuk. Namun, hukuman karena melanggar hukum istana tidak bisa dianggap enteng.
“Biasanya, bahkan orang yang sehat pun bisa tengkurap selama sepuluh hari dan tidak bisa berbuat apa-apa, dan jika hukumannya cukup berat, beberapa orang mungkin meninggal karena pendarahan.”
en𝓊𝓂a.id
“Apakah itu benar…?”
“Dalam kasus pelayan muda, ada cukup banyak kematian.”
“Saya pikir itu hanya masalah dipukuli…”
Seol Tae Pyeong mengatakan itu bukan masalah serius.
Sejak pria itu mengatakan demikian, dia mengira itu bukan masalah serius tetapi sebenarnya tidak demikian.
…Sejujurnya, Seol Tae Pyeong secara alami kuat dan dapat menanggung hukuman seperti itu dengan mudah. Pemulihannya juga sangat cepat dan dia akan baik-baik saja setelah berbaring selama beberapa hari.
Tapi Putri Hitam tidak mungkin mengetahui detail seperti itu.
“Jika ini lebih buruk dari hukuman fisik, apa yang terjadi?”
“…Aku tidak tahu.”
“…..”
Putri Hitam menundukkan kepalanya dalam-dalam dan menutup matanya rapat-rapat.
en𝓊𝓂a.id
Sungguh tak tertahankan untuk menyaksikan seseorang sangat menderita hanya karena mereka menuruti keinginannya. Dia harus melakukan sesuatu.
Selain itu, berapa banyak kesulitan yang ditanggung Seol Tae Pyeong karena dia? Dia menghabiskan satu bulan mencarinya, dan setelah melepaskan diri dari unitnya, dia menjaga dan membantu Putri Hitam selama lebih dari sepuluh hari. Setiap momen itu pasti merupakan ancaman baginya.
Seseorang tidak boleh melupakan kebaikan yang telah mereka terima. Dia mengatakan bahwa dia tidak keberatan jika dicambuk, namun hukuman seperti itu pun dapat dengan mudah menyebabkan kematian karena kesakitan. Dia tidak bisa hanya berdiam diri saja.
“Sebuah Pelek.”
“Ya, Putri Hitam.”
“Sepertinya aku selalu membuatmu kesulitan dan khawatir. Bisakah kamu, mungkin untuk terakhir kalinya, membantuku sekali lagi?”
“…….”
Seorang Rim merasa tidak nyaman.
Namun, bukanlah hak seorang Kepala Sekolah untuk menolak permintaan majikannya.
“Apa, apa yang kamu ingin aku lakukan?”
“Saya harus mengirimkan surat kepada semua anggota unit khusus untuk meminta maaf atas kesalahan saya. Selain itu, saya perlu mengajukan petisi keringanan hukuman untuk Seol Tae Pyeong.”
“Putri Hitam, tidak pantas bagi nyonya Istana Hitam mengirim surat resmi kepada prajurit belaka, atau mengemis dengan cara seperti itu. Ada hukum untuk bagian dalam istana.”
“Lalu apa yang harus aku lakukan?”
“Yaitu…”
An Rim sejenak diliputi kekhawatiran. Namun, dia merasakan percikan kehidupan kembali ke mata Putri Hitam.
Akhirnya, dia merasakan sedikit kekuatan yang dia lihat pada majikannya pada awalnya, dan meskipun menghela nafas panjang, An Rim akhirnya menyarankan pilihan alternatif.
“Karena istana saat ini tersebar, yang terbaik adalah mengirimkan surat kepada penanggung jawab masing-masing istana. Akan lebih tepat menjelaskan situasinya daripada memohon. Hal ini mungkin dapat meyakinkan sebagian dari mereka. Namun, akan sangat merepotkan bagi Anda untuk melakukannya secara langsung, jadi saya akan menuliskannya dengan benar untuk Anda.”
“Boleh juga. Terima kasih, An Rim. Apakah ada orang lain yang mungkin bisa membantu Seol Tae Pyeong?”
“Yah, dia berafiliasi dengan White Immortal Palace, jadi mungkin berbicara langsung dengan White Immortal mungkin akan menghasilkan beberapa solusi.”
“Siapakah Dewa Putih itu?”
“Dia adalah seorang pendeta Tao yang bertanggung jawab atas hal-hal yang berkaitan dengan sihir Tao di istana. Dia menerima perlakuan setara dengan pejabat tinggi rank ketiga atau lebih tinggi dan melakukan tugas yang tak tergantikan. Karena dia juga merupakan teman dekat kaisar sebelumnya, bahkan pejabat tertinggi pun tidak dapat memperlakukannya dengan enteng.”
“Ya saya mengerti. Saya secara pribadi harus pergi ke Istana Abadi Putih dan menjelaskan situasinya.”
“…Hah?”
Putri Hitam mengatupkan bibirnya erat-erat dan berdiri. Itu adalah tanda bagi mereka untuk pergi.
en𝓊𝓂a.id
Ada banyak persiapan yang perlu dilakukan para pelayan jika seorang permaisuri ingin meninggalkan istananya. Putri Hitam yang tidak mengetahui hal ini merasakan keinginan untuk segera pergi, namun karena harus mematuhi protokol, dia harus menunggu sebentar.
“Tunggu sebentar… aku akan memberitahu para pelayan.”
“Ya. Apakah ada orang lain yang dapat saya mobilisasi untuk membantu?”
Ada banyak pilihan.
Po Hwa Ryeong masih baru dalam perannya sebagai Putri Hitam dan belum sepenuhnya memahami kekuatan yang dimiliki posisinya.
Jika seseorang dapat memperoleh dukungan di mata nyonya Istana Hitam, mereka akan bersedia memberikan segalanya sebagai budak kekuasaan, dan seseorang dapat menemukan orang-orang seperti itu melalui jalur yang tepat.
Namun, menggunakan sembarang orang dapat menimbulkan dampak; itu adalah risiko umum yang datang bersama kekuasaan. Belum lagi tidak mudah menemukan orang yang bisa mempengaruhi rapat dewan.
“Sebentar lagi, akan ada pertemuan minum teh.”
en𝓊𝓂a.id
“Ah, ya… Benar…”
“Kalau begitu aku harus merendahkan diri dan meminta bantuan permaisuri lainnya.”
“Apa? Oh, tidak, sebaiknya jangan.”
An Rim terkejut dan dengan cepat menggelengkan kepalanya.
Meskipun para permaisuri dari Empat Istana Besar seharusnya membina hubungan yang indah melalui saling mempertimbangkan dan kompetisi yang penuh kebajikan, seiring berjalannya waktu, berbagai konflik secara alami akan muncul dan mereka akhirnya akan saling mengertakkan gigi.
Anda tidak boleh melakukan apa pun yang menyemangati lawan Anda.
Meskipun permaisurinya terlihat seperti wanita bangsawan yang selalu menjaga keanggunan saat acara minum teh, mustahil untuk mengetahui apa yang ada dalam pikiran mereka. Seseorang tidak boleh sembarangan berhutang budi kepada orang-orang seperti itu.
“Itu bisa menjadi hutang besar yang nantinya akan kembali menghantui Putri Hitam. Selain itu, kecil kemungkinannya bahwa selir lain akan melangkah maju untuk membantu orang yang tidak memiliki dukungan kuat.”
“Kamu tidak akan tahu sampai kamu mencobanya, kan?”
Pemandangan dia melompat dari tempat duduknya dengan tekad yang menyala-nyala seperti api membuatnya merasa seolah dia memang nyonya tua yang dia kenal.
“Orang itu pasti menderita hari demi hari di penjara. Namun, jika aku, yang tinggal dengan nyaman di Istana Kura-kura Hitam, tidak mau menanggung ketidaknyamanan itu…”
“…….”
“…itu akan sangat memalukan bagiku.”
Sebelum rapat dewan, tidak sulit membayangkan hari-hari menyakitkan yang dihabiskan Seol Tae Pyeong di penjara Istana Merah.
Putri Hitam menelan kesedihannya, mengepalkan tangannya erat-erat, dan berkata,
“Meskipun itu terlalu keras dan menyakitkan… tunggu sebentar lagi… aku… aku akan berusaha sekuat tenaga…!”
***
“Aaaaah, aku kenyang…”
en𝓊𝓂a.id
Setelah meletakkan mangkukku, aku menghela nafas lega dan bersandar ke dinding.
Penjara bawah tanah Istana Merah menjadi jauh lebih nyaman dibandingkan saat saya pertama kali tiba.
Selimut katun yang baru dicuci diletakkan di salah satu sudut, dan ada tas berisi ubi kering, kentang kukus, dan makanan ringan lainnya untuk dimakan.
Saya berhasil mendapatkan makanan yang cukup untuk tiga kali makan sehari dan meskipun tidak nyaman jika tidak bisa menggerakkan lengan saya dengan bebas karena belenggu, saya mampu menahannya.
Mereka tidak memaksa Anda melakukan pekerjaan ekstra dan cuaca tidak terlalu dingin atau terlalu panas di hari musim semi seperti ini… dan sepertinya tidak ada serangga atau semacamnya.
Saya duduk dengan tenang dan membaca buku, menulis beberapa puisi, dan melakukan latihan fisik dengan berjalan-jalan sendirian. Lagi pula, saya punya banyak waktu luang jadi santai saja.
“…….”
Sejujurnya, sejak awal tidak semenyenangkan ini. Kenyamanan seperti itu biasanya tidak diberikan kepada seseorang yang dicurigai.
Untuk menjelaskan bagaimana hal ini bisa terjadi, saya harus kembali ke tiga hari yang lalu.
Pada hari pertama saya dipenjara, Jang Rae datang untuk membujuk saya.
“Rapat dewan akan segera diadakan. Kasus Anda akan dibahas di sana, dan Wakil Jenderal Jeong Seo Tae telah menyebutkan bahwa dia mungkin dapat mengurangi hukuman Anda.”
“Begitukah? Itu akan menjadi bantuan yang besar…”
“Namun, tidak ada kebaikan tanpa harga di dunia ini. Sebagai imbalannya, Anda harus memasuki Istana Merah setelah Anda meninggalkan Istana Abadi Putih.”
en𝓊𝓂a.id
Memang, dia pernah mengatakan betapa kurangnya talenta di Istana Merah. Merupakan ciri khas Jeong Seo Tae untuk menangkap siapa pun yang memiliki sedikit keterampilan menggunakan pedang.
“Itu adalah tawaran yang seharusnya tidak merugikan Anda. Bagaimana menurutmu?”
“Tapi aku tidak tahu kapan aku bisa meninggalkan Istana Abadi Putih.”
“Tidak masalah. Jika Anda tidak pernah meninggalkan Istana Cheongdo, selama kami dapat membawa Anda ke Istana Merah pada akhirnya, semuanya sama saja.”
Namun saat aku merenungkan apa yang akan terjadi jika aku berlama-lama di White Immortal Palace selamanya… Mau tak mau aku merasa bahwa ada banyak pertimbangan dalam proposal mereka.
“Apakah dia tahu bahwa aku ingin tetap berada di Istana Abadi Putih?”
“Saya menyebutkan itu.”
“Benarkah, Jang Rae-nim?”
“Lagipula kamu masih muda, jadi tidak perlu terburu-buru ke Istana Merah. Namun, akan sia-sia jika keterampilan pedangmu tidak digunakan, jadi pada akhirnya, kamu harus menjadi prajurit Istana Merah dan mengabdikan dirimu untuk mengabdi pada Kekaisaran Cheongdo.”
Bujukan dari Jang Rae tentu menarik.
Jika saya dilindungi oleh Wakil Jenderal Jeong Seo Tae, yang merupakan salah satu dari tiga orang paling berkuasa di istana, bahkan pejabat tinggi dewan harus sedikit mendengarkan kata-katanya.
Namun, tidak ada gunanya memutuskan dengan tegas arah masa depanku dengan cara seperti itu.
“Tidak apa-apa. Akan menjadi ketidaksetiaan yang lebih besar jika Wakil Jenderal bersusah payah membuat pernyataan tidak tulus hanya demi prajurit kelas tiga sepertiku.”
Meskipun saya menganggap penolakan saya sebagai pujian, hal ini pada dasarnya menunjukkan bahwa tawarannya tidak diperlukan.
“Apakah kamu punya rencana lain?”
“Lebih dari itu… mungkin ada orang lain yang mendukung belas kasihanku? Seseorang dengan otoritas sebesar Wakil Jenderal Jeong Seo Tae?”
“Anehnya, Anda tampak penuh harapan dalam hal ini.”
“Posisi Wakil Jenderal tidak cukup santai untuk menjamin kekhawatiran terhadap orang seperti saya. Tidak pantas mengganggu seseorang yang seharusnya mengejar tujuan yang lebih besar. Itulah kesetiaan saya.
“Mulutmu selalu terapung, meski kamu dilempar ke dalam air.”
Meskipun dia berbicara sedemikian rupa, bibirnya membentuk senyuman.
“Yah, aku berharap kamu menolak. Kekhawatiran saya adalah jika saya memberi Anda celah, Anda mungkin akan terjebak di Istana Merah dan tidak dapat mengurus Istana Abadi Putih.”
“……..”
“Namun, ingatlah bahwa percakapan ini dapat dibuka kembali kapan saja sebelum rapat dewan dimulai.”
Setelah merangkum pembicaraan dengan rapi, dia segera keluar dari penjara.
Dia tampak cukup tenang seolah dia yakin aku bisa berubah pikiran kapan saja.
Namun, dia kembali keesokan harinya.
Tapi karena alasan yang berbeda.
“Ya ampun… Tae Pyeong-ah… Apa yang terjadi… Ah,… lenganmu, coba kulihat…! Oh, lihat luka ini… bakalan membusuk… Nih, aku bawa obat dan kapas. Aku mencoba membawa disinfektan juga, tapi mereka tidak mau memberikannya… Aku akan mencurinya jika perlu, tapi untuk saat ini, bertahanlah dengan ini…”
Seol Ran meratap secara dramatis di depan jeruji.
Kelakuannya sangat berlebihan, seolah-olah dia adalah orang tua yang histeris yang mengirim anaknya ke penjara, dan tidak mengherankan jika ada yang menyuruhnya berhenti membuat keributan.
“Ya ampun! Lihat dirimu! Kamu menjadi sangat kurus! Apa yang sebenarnya terjadi, Tae Pyeong-ah… Wajahmu praktis terbelah dua… ”
Tapi makanannya enak setelahnya, dan sepertinya berat badanku bertambah sedikit… Tapi aku memilih untuk tidak menyebutkan fakta ini.
“Ya ampun… Komandan Prajurit-nim… Bagaimana ini bisa terjadi… Ya ampun…”
Seol Ran meratap sambil menggebrak lantai.
Jang Rae berdiri di sampingnya dan membawa berbagai bungkusan. Rupanya, dia merasa kasihan pada Seol Ran yang kesulitan membawa semuanya sendirian dan membantunya.
Wajahnya yang pucat menunjukkan kekosongan di hatinya… Sepertinya dia sedang mengalami apa yang mereka sebut “momen kebijaksanaan”.
(TN: momen hikmah atau waktu orang bijak. Maksudnya momen langsung setelah terhapus dimana ada momen penyesalan dan perenungan mendalam. haha.)
“Oh, Tae Pyeong-ah… makan dulu… Ini, ambil ini… Aku membawakan ubi kering dan makarel… Apakah kamu mendapatkan makanan yang layak? Aku tidak tahan memikirkan kamu mungkin tidak makan sayuran, jadi aku buru-buru mengumpulkan sayuran apa pun yang aku bisa… Jika aku bisa mendapatkan lebih banyak sayuran, aku akan membawanya juga, jadi makanlah ini dulu, oke?”
“Ra, Ran-noonim. Bagaimana kamu bisa masuk ke penjara Istana Merah…?”
“Bagaimana aku bisa masuk? Aku melihat Jang Rae-nim di depan Istana Merah dan segera menjatuhkan diriku dan mulai memohon padanya… Setelah berhari-hari memohon, memohon agar bisa melihat wajah Tae Pyeong-ku sekali lagi, komandan prajurit yang penuh kasih mengabulkan permintaanku…”
Baru pada saat itulah situasinya menjadi jelas.
Mengingat bantuan pribadi seperti itu tidak dapat diminta dari bawahannya, masuk akal jika komandan prajurit itu sendiri yang membawa bungkusan yang telah dikemas Seol Ran. Mungkin dia telah menyerah pada pesona heroine novel roman yang tak terkendali.
Ya… Jang Rae… kamu juga tidak berdaya melawannya…
Seol Ran memohon dengan sungguh-sungguh dengan air mata mengalir di mata bulatnya yang besar. Sangat mudah untuk membayangkan Jang Rae berkeringat deras dengan wajah tabahnya menghadapi hal itu.
Ada perasaan hampa di wajahnya setelah menjadi porter. Dia hampir tampak seperti boneka. Siapa yang bisa menyalahkannya? Awalnya, dikatakan bahwa orang pertama yang jatuh cinta akan kalah…
“Saya juga membawa beberapa selimut katun yang tersisa di Aula Naga Langit. Beruntung kepala sekolah mengizinkannya. Saya akan mencucinya dan mengembalikannya, jadi jangan terlalu khawatir; gunakan saja agar tetap hangat untuk saat ini. Tidak terlalu dingin di malam hari, bukan? Syukurlah ini musim semi… Selain itu, luka perlu dirawat sebelum membusuk, jadi pastikan untuk mengoleskan salepnya! Dan saya sudah membawa banyak makanan ringan, tapi mungkin akan habis, jadi makanlah dengan bijak! Apa lagi yang ada di sana… apa lagi… ”
“Pembicaraannya memakan waktu terlalu lama. Saatnya berangkat.”
“Komandan Prajurit-nim… Tunggu sebentar… Oh, benar! Jika Anda terikat dalam satu posisi terlalu lama, tubuh Anda akan menjadi kaku, jadi pastikan untuk melepaskan ikatan Anda sesekali! Saya telah memasukkan beberapa buku jika Anda bosan, jadi bawalah dan pastikan untuk membacanya! Dan kebersihan itu penting, jadi bersihkan secara teratur! Sakit hanya memperburuk keadaan! Dan juga… dan juga… Tunggu sebentar! Komandan prajurit-nim! Aaah!”
Seol Ran yang setengah terseret berteriak putus asa.
“Tae Pyeong-ah! Dan ingat, kamu harus tidur di malam hari! Terjebak di tempat seperti itu bisa menimbulkan pikiran pesimistis, jadi usahakan pikiran Anda tetap positif! Dan juga…! Tunggu sebentar! Tunggu sebentar!”
Bang!
Dengan itu, pintu keluar penjara ditutup.
“…….”
Gedebuk!
Namun, tak lama kemudian pintu itu terbuka kembali dan Seol Ran yang diseret tangan Jang Rae berteriak seolah itu adalah nafas terakhirnya.
“Obat herbal! Ada obat herbal dari Resep Mountain Rock yang disertakan; minumlah tiga kali sehari!!!!!! Tiga kali setelah makan—!!!”
Menyeret.
“……”
Dengan demikian, malam ketiga telah berlalu.
Saat fajar, saat bulan tinggi di langit,
Aku tertidur sambil bersandar di dinding penjara dan membuka mata karena ujung hidungku terasa gatal sesaat.
“…….”
Lalu saya melihat seseorang duduk di seberang dinding penjara.
Untuk sesaat, saya hampir berteriak. Bagaimana mungkin seseorang bisa berada di sini, diam-diam, di dalam penjara yang terkunci rapat?
Aku hendak melepaskan energiku, mengira itu mungkin roh iblis ketika aku mengenali wajah itu dan warna wajahku pucat.
“…Lebih tua.”
“Wajahmu terlihat jauh lebih bahagia di sini daripada di White Immortal Palace.”
“Ada beberapa keadaan.”
“Saya kira saya punya gambaran kasar tentang apa itu. Kamu benar-benar segelintir.”
White Immortal Lee Cheol Woon sedang duduk di dinding seberangnya sambil dengan santai memakan sayuran dari bungkusan itu.
Wajahnya yang sangat keriput dan punggungnya yang bungkuk menunjukkan bahwa dia adalah seorang lelaki tua yang sudah mencapai batas kemampuannya.
Bagaimana dia memasuki penjara adalah sebuah misteri. Sihir Tao-nya melampaui perkiraan siapa pun di istana.
Yang dia lakukan hanyalah mengunyah sayuran dan menjulurkan lidahnya, mengatakan bahwa sayuran itu terlalu pahit.
“…Saya malu.”
“Tidak apa-apa. Ini bukan kali pertama atau kedua kalinya. Ah, punggungku… ck ck…”
White Immortal perlahan bangkit dari tempat duduknya dan menepuk punggungnya.
Lalu dia melihat ke sudut gelap ruangan dan membuka mulutnya.
“Dengan baik,”
“……”
“Sudahkah kamu mencapai apa yang kamu inginkan?”
Dewa Putih bertanya terus terang.
Dia tidak menanyakan detail seputar insiden yang melibatkan Putri Hitam. Pendekatan seperti itu sangat khas baginya.
“TIDAK.”
Aku berbisik sebelum menyandarkan kepalaku ke dinding.
“Saya belum berhasil.”
Penyesalan Putri Hitam bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan oleh orang lain.
Bagaimanapun juga, manusia adalah makhluk yang menjalani hidupnya dalam penyesalan sambil berjuang untuk mengurangi jumlahnya sebanyak-banyaknya.
Sedih memang, tapi itulah indahnya hidup.
“Apakah kamu tetap berpegang pada keyakinanmu?”
“Itu juga tidak jelas.”
“Ah, ck ck.”
White Immortal mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Namun, kamu tampaknya cukup tenang.”
“Apakah aku terlihat seperti itu?”
“Sungguh, pengawalku benar-benar putus asa. Aku dengan hati-hati memilih kalian masing-masing, tetapi orang-orang dari Istana Abadi Putih semuanya sangat dramatis…”
Dia menggerutu dan berjalan sambil menepuk punggungnya, dan sebelum aku menyadarinya, Dewa Putih sudah berada di luar sel penjara.
Cara ajaib sihir Tao White Immortal sudah tidak mengejutkan lagi. Lagipula aku sudah melihatnya sejak aku masih kecil.
Sementara dia menepuk punggungnya, Dewa Putih berkata,
“Tetap saja, aku senang kamu sepertinya mendapatkan beberapa wawasan. Saat kita kembali ke Istana Abadi Putih, siapkan makanan. Sudah lama sejak aku tidak makan makanan yang kamu masak.”
“…….”
“Apa? Anda tidak suka itu? Bosan bermain-main dan sekarang tidak mau bekerja?”
Aku bersandar di dinding dengan senyuman di wajahku. Begitulah cara White Immortal berbicara.
“Ya. Mari kita makan daging saja.”
“Tidak ada pertimbangan untuk orang tua tanpa gigi… Ah, ck ck.”
***
Waktu berlalu dan hari pertemuan minum teh pun tiba.
Seperti semua hal dalam hidup, hal itu mengalir terus menerus.
Adegan pertemuan tersebut memperlihatkan Putri Hitam Po Hwa Ryeong dengan kepala tertunduk seolah meminta bantuan.
Adegan Putri Vermilion, Putri Azure, dan Putri Putih terlihat bingung di wajah mereka.
Adegan Yeon Ri duduk di teras Istana Abadi Putih, merapikan selimut sebelum dia menghela nafas dalam-dalam dan menatap langit biru.
Adegan Jang Rae berjalan menyusuri jalan batu dengan bunga sakura akhir musim semi berkibar sebelum dia bertemu Seol Ran dan mulai mendengarkan penjelasannya yang sungguh-sungguh.
Ada juga adegan Wakil Jenderal Jeong Seo Tae yang duduk di kantornya di istana utama pada larut malam, memandang ke angkasa sejenak sambil memeriksa sebatang bambu.
Adegan White Immortal menghisap pipanya sambil duduk santai di puncak White Immortal Mountain dan menghadap ke ibukota kekaisaran di bawah.
Tatapan kosong Putra Mahkota Hyeon Won saat dia melihat ke bawah pada kitab suci.
Dan adegan Seol Tae Pyeong yang sedang bersandar di sel penjara dan diam-diam merenungkan hidupnya.
Begitulah pemandangan kehidupan. Mereka mengalir tak terelakkan seperti pemandangan Istana Cheongdo.
Dalam arus inilah kehidupan banyak orang terungkap.
“……”
Pada pagi hari Rapat Dewan.
Saat menyortir dokumen yang akan diserahkan kepada tiga pejabat ketua, Ahli Strategi Hwa An hanya bisa mengernyitkan alisnya.
Agenda sidang dewan kali ini tidak terlalu penting. Tidak ada item yang kontroversial, dan sebagian besar dapat ditangani langsung oleh Kaisar Woon Sung tanpa perlu mengangkatnya ke majelis resmi.
Namun, jumlah bahan referensi sangat banyak.
Meskipun ia telah memperingatkan para pengulas untuk membuang dokumen-dokumen yang tidak perlu, kesalahan dalam menangani tugas-tugas tersebut membuat frustrasi.
Inti dari pengelolaan rapat dewan, mengingat pentingnya hal tersebut, adalah memimpin dengan jelas karena banyaknya permasalahan yang harus ditangani.
Dia bertanya-tanya apakah mereka masih belum memahami fakta ini dan menghela nafas dalam-dalam sambil melihat daftar dokumen.
“……”
Namun, ketika Ahli Strategi Hwa An melihat daftar orang-orang yang telah menyerahkan potongan dan gulungan bambu, dia menyadari dilema yang dihadapi pengulas. Tidak ada yang bisa dihilangkan.
Saya pikir kami tidak memiliki perselisihan apa pun dalam agenda hari ini… lalu mengapa…
Hwa An harus memeriksa ulang daftarnya untuk memastikan bahwa matanya tidak menipu dirinya.
Abadi Putih Lee Cheol Woon, Wakil Jenderal Jeong Seo Tae, Komandan Prajurit Jang Rae, Putri Vermilion In Ha Yeon, Putri Hitam Po Hwa Ryeong, Putri Azure Jin Cheong Lang.
Dan Gadis Surgawi Ah Hyun.
Setiap nama adalah milik tokoh-tokoh terkenal di Istana Cheongdo yang luas.
0 Comments