Setelah hari itu, hujan turun lama di ibu kota kekaisaran.
Hujan deras terus berlanjut bahkan saat matahari terbenam dan malam tiba, bahkan membuat sulit untuk keluar dari kamar tersendiri.
Saya segera menutupi diri saya dengan kain untuk melindungi dari hujan dan pergi ke penginapan terdekat, di mana saya membeli irisan daging, nasi, dan air bersih sebelum kembali.
Di dalam rumah bobrok itu, aku mendekati Putri Hitam yang diam-diam memeluk lututnya, menyiapkan makanan, dan berbicara sambil mengibaskan hujan.
“Sekarang kita telah mencapai semua tujuan kita, mari kita kembali ke istana setelah matahari terbit besok.”
“……..”
Putri Hitam menganggukkan kepalanya dan kemudian mulai memakan makanannya.
Daripada makan, rasanya seperti dia memaksakan makanan itu masuk ke dalam perutnya untuk bertahan hidup.
Itu adalah pemandangan yang menyedihkan tapi aku tidak bisa berkata apa-apa lagi dari posisiku.
Saya hanya duduk di hadapannya dan mengambil nasi sendiri.
“Aku benar-benar malu di hadapanmu.”
Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah rintik hujan yang menerpa langit-langit.
Putri Hitam yang diam-diam memasukkan makanan ke dalam tubuhnya berbicara dengan suara rendah.
“Kamu meninggalkan unit khusus untuk mengindahkan keinginanku dan menanggung begitu banyak penderitaan, namun hanya ini hasilnya…”
“……..”
“Saya menyesal tidak ada keuntungan. Jika ada sesuatu yang berarti tertinggal, usahamu tidak akan sia-sia…”
“Itu bukan salahmu, Putri Hitam. Dan itu bukannya tidak ada artinya. Setidaknya kami tahu bahwa wanita tua itu melakukan yang terbaik untukmu sampai akhir.”
Saya menahan diri untuk tidak memberikan penghiburan klise seperti menyuruhnya mengatasi kesedihannya dengan semangat atau tidak pernah kehilangan sikap energiknya.
Tapi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.
Saya tidak bisa memahami apa yang mungkin dia rasakan.
𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹
Bagaimanapun, penghiburan harus berempati agar bermakna.
Berapa banyak orang yang benar-benar bisa merasakan kepedihan seseorang hanya melalui kata-kata “tidak apa-apa, tidak apa-apa”? Putri Hitam adalah orang yang cerdas, jadi dia bisa memahami kenyamanan dangkal seperti itu.
Kecuali aku bisa memahami emosi spesifik apa pun yang dialami Putri Hitam, aku tidak bisa menghiburnya.
Jadi hal terbaik yang bisa kulakukan adalah membelikannya makanan, membaginya dengannya, dan berencana membawanya kembali ke istana saat siang hari tiba…
“…Aku menyesalinya.”
Tanpa sadar aku menjatuhkan sendokku mendengar kata-kata Putri Hitam.
“Apakah kamu menyesal keluar dari istana?”
Saat aku menanyakan hal itu padanya, Putri Hitam menggelengkan kepalanya.
“Saat saya menderita demam dewa, saya pikir lebih baik mati daripada menanggungnya seperti ini.”
“Banyak orang yang menderita demam ilahi mengalami keputusasaan seperti itu. Namun Anda telah mengatasi dorongan sedih itu, dan di sinilah Anda, hidup dan sehat.”
𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹
Setidaknya aku bisa berbicara tentang demam ilahi.
“Rasa sakit akibat demam ilahi mendorong orang menuju kematian. Wajar jika berpikir seperti itu.”
“…Situasinya tidak seperti itu.”
Apakah saya meleset dari sasaran?
Aku memejamkan mata dan menghela nafas dalam-dalam.
“Hanya tindakan wanita tua itu yang menimbulkan pikiran kelam seperti itu. Untuk memberikan sedikit makanan dan obat-obatan kepada seorang gadis jalanan, yang hidup dan matinya tergantung pada keseimbangan…. membuat dirinya kelaparan…”
“……..”
“Saya merasa seperti sedang menyedot kehidupan wanita tua itu.”
“Tapi kamu selamat karena usaha wanita tua itu.”
“Dan sebaliknya, wanita tua itu meninggal.”
“Tidak, dia meninggal karena wabah.”
“Tidak, itu karena aku. Setelah memilah pikiranku, aku sampai pada kesimpulan ini.”
Putri Hitam menundukkan kepalanya lagi saat dia berbicara.
Suara tetesan jatuh yang tidak terdengar seperti hujan.
Ujung sendok nasi yang tidak bergerak bergetar.
𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹
“Seberapa besar kemungkinan seorang wanita tua yang mengumpulkan tumbuhan di gunung akan tertular wabah? Dia tidak akan tertular jika dia tidak meninggalkan rumah untuk mencari obat untuk anak yang sakit itu di rumah, jika dia sendiri makan dengan baik, dan jika dia tidak tinggal di pegunungan seperti biasanya…”.
“Putri Hitam, itu…”
“Saya menyesal telah mengatupkan gigi dan selamat.”
Demam ilahi mendorong orang menuju kematian. Untuk melewati rasa sakit itu, seseorang memerlukan tekad yang kuat untuk tidak pernah mati.
Putri Hitam sepertinya berjuang mati-matian untuk bertahan hidup.
“Sebenarnya… ketika wanita tua itu meninggalkanku di kaki Gunung Abadi Putih, aku pikir itu yang terbaik.”
“……”
“Saya samar-samar menyadari sesuatu di usia muda itu. Keberadaanku telah mengikis kehidupan wanita tua itu. Bagi seorang perempuan miskin yang berjuang untuk menghidupi dirinya sendiri, merawat pasien yang demamnya tak kunjung reda seperti memotong dagingnya sendiri.”
“……”
“Ada suatu masa ketika demamnya mereda. Kemudian, tanpa berpikir panjang, aku mendapati diriku membuka pintu rumah bobrok itu, mempertimbangkan apakah akan melarikan diri… Aku tidak ingin ikut campur lebih jauh dalam kehidupan wanita tua itu, mengingat kondisiku yang tanpa harapan sebagai seorang pasien…”.
Lalu apa yang terjadi?
𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹
“Saya tidak bisa melakukannya pada akhirnya… Ketika saya membuka pintu dan melihat hamparan gunung yang luas, saya tidak bisa keluar. Sebaliknya, saya kembali ke selimut dan berbaring… ”
Putri Hitam berbicara melalui air matanya. Sikapnya mirip dengan seseorang yang mengakui dosanya.
“Saya terlalu takut untuk mati.”
Dengan tangan gemetar, dia diam-diam meletakkan mangkuknya dan berhenti memasukkan makanan ke dalam mulutnya.
Pemandangan yang pasti terlihat di mata gadis itu ketika dia membuka pintu tidaklah sulit untuk dibayangkan.
Dunia di balik pintu itu dingin dan keras. Itu adalah tempat yang terlalu brutal bagi seorang gadis yang hampir tidak bisa mengatur tubuhnya sendiri untuk bertahan hidup. Pada malam hari, hawa dingin akan melonjak, binatang liar berkeliaran, dan bahkan mencari air untuk diminum, apalagi makanan, pun sulit.
“Apakah kamu menyesal telah selamat?”
“TIDAK. Bukan itu. Saya ingin bertahan hidup. Dan saya melakukannya. Karena itu, saya bertemu banyak orang baik. Ya, ada banyak orang di dunia ini yang, seperti Anda, membantu orang lain semata-mata karena kebaikan. Namun, meski begitu…”
“…….”
“Meski begitu… aku menyesal tidak keluar dari pintu itu hari itu…”
Meskipun Putri Hitam selamat dan hidupnya sangat berharga sekarang, dia masih menyesal tidak keluar hari itu.
Dalam beberapa hal hal ini tampak kontradiktif, namun dalam hal lain hal ini dapat dimengerti …
Setidaknya… aku bisa memahaminya.
Bocah lelaki yang baru berusia sepuluh tahun itu telah membunuh puluhan bandit untuk menyelamatkan adiknya.
Udara dipenuhi bau darah, dan mayat-mayat dengan mata terbelalak ketakutan memenuhi tempat itu.
Ini tentu saja adalah penjahat. Kebanyakan dari mereka menjalani kehidupan yang putus asa tanpa keluarga atau masa depan.
Namun di antara mereka ada yang beralih menjadi bandit hanya untuk memberi makan keluarga mereka.
Keluarga-keluarga ini menangis di hadapan mayat orang-orang yang mereka cintai yang dimutilasi.
Mereka menatapku dengan mata penuh kebencian, berteriak bahwa aku telah membunuh ayah mereka.
Saya tidak bisa memberi tahu mereka bahwa dia adalah penjahat. Saya tidak bisa mengatakan bahwa dia pantas mati.
Saya bahkan tidak tahu seberapa besar dosa mereka atau apakah mereka benar-benar pantas dihukum mati. Saya tidak tahu apa-apa. Saya telah membunuh tanpa pandang bulu, hanya untuk bertahan hidup.
Gambaran itu terpatri dalam pikiranku. Keluarga-keluarga itu berteriak dan menangis, mata mereka membara di otakku. Terkadang aku tiba-tiba terbangun atau duduk sendirian di White Immortal Palace dan kenangan ini menghantuiku dan aku mulai gemetar.
Saya tidak perlu membunuh mereka. Mungkin ada cara lain.
𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹
Itu yang saya sesali.
Manusia adalah makhluk yang penuh penyesalan.
“Begitulah…”
Ada banyak hal yang bisa kukatakan untuk menghibur Putri Hitam yang menangis dengan sedihnya.
Saya bisa saja merangkai kata-kata penghiburan yang terlintas di benak saya.
Menatap langit-langit yang bocor sejenak, aku memejamkan mata rapat-rapat.
Dia tidak perlu menyesalinya. Ini adalah situasi yang tidak bisa dihindari.
Siapa pun yang berada di posisinya akan melakukan hal yang sama.
Putri Hitam tidak bersalah. Bagaimana ini bisa menjadi salahnya? Dia hanya berjuang untuk bertahan hidup.
Terlalu berlebihan dalam logika untuk mengatakan bahwa karena Putri Hitamlah wanita tua itu tertular penyakit tersebut.
Bahkan wanita tua itu pun sempat mendoakan kebahagiaan Putri Hitam sebelum ia meninggal dunia.
Kenyamanan buku teks terlintas dalam pikiran saya, tetapi saya tidak sanggup menyuarakannya.
Itu bukan jenis kenyamanan yang tepat. Setidaknya aku tahu sebanyak itu.
Setelah membunuh lusinan bandit dan mengingat tatapan ketakutan mereka serta tangisan kesedihan keluarga mereka, saya menghabiskan banyak malam seperti ini… Apakah saya benar-benar terhibur dengan sikap positif palsu seperti itu?
Apakah kenyamanan buku teks itu pernah menenangkan pikiran saya, meski sedikit?
Apakah ada artinya bagi seseorang yang bahkan tidak tahu apakah itu baik-baik saja, hanya berulang kali mengatakan itu baik-baik saja?
“Sangat menyesal.”
Kata-kata itu keluar sebelum aku memikirkannya dengan matang.
Putri Hitam yang menangis tersedu-sedu menatapku setelah mendengarnya.
“Orang-orang berbicara tentang menjalani hidup mereka tanpa penyesalan, tapi saya juga belum pernah menjalani hidup tanpa penyesalan.”
“……”
“Saya terkadang masih mengalami mimpi buruk tentang hari pertama saya membunuh seseorang.”
“Kamu… kamu memiliki luka.”
𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹
“Mereka sudah sembuh sekarang.”
Di rumah bobrok di hari hujan.
Dalam situasi yang suram seperti ini, sulit membayangkan kisah-kisah penuh harapan yang bisa diceritakan.
“Namun, ada satu hal yang harus kamu ketahui. Orang-orang pada dasarnya memiliki penyesalan.”
Hidup terdiri dari serangkaian pilihan. Manusia pasti hidup dengan penyesalan.
Saya melihat ini pada Putri Hitam di Istana Kura-kura Hitam; dia selalu memandang ke langit, hidup dengan penyesalan. Pandangan jauh itu memaksaku untuk menghunus pedangku, tapi… ya, aku harus mengakui bahwa penilaianku salah.
Bahkan aku, yang dengan yakin mengatakan bahwa aku telah hidup tanpa penyesalan, mempunyai banyak penyesalan di hatiku.
Penyesalan dan manusia tidak dapat dipisahkan. Bahkan jika Anda menyelesaikan penyesalan Anda, penyesalan baru pasti akan menggerogoti hati Anda karena hidup adalah serangkaian pilihan yang tidak ada habisnya.
Hidup dengan penyesalan pada dasarnya adalah arti menjadi manusia.
Ironisnya, menyadari hal ini membuat saya merasa terselamatkan.
Meskipun tidak ada perubahan dalam situasi tersebut.
“Jadi, mari kita terima penyesalan kita sepenuhnya.”
Di rumah bobrok di hari hujan.
Putri Hitam membiarkan air matanya jatuh setetes demi setetes dengan kepala tertunduk.
Aku diam-diam tinggal di sisinya sepanjang malam.
Saat penyesalan Putri Hitam semakin dalam, malam pun juga semakin dalam.
Keduanya merupakan kejadian alam.
***
𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹
Fajar setelah hujan biasanya membawa kabut mistis.
Saat matahari terbit dan cahaya mulai menyebar, awan kabut lembut mengalir di atas punggung bukit dan mulai menyelimuti ibu kota dalam genggamannya yang lembut.
Bagi seseorang yang melihatnya untuk pertama kali, pemandangan awan yang turun seperti air terjun mungkin akan sangat menakjubkan, tapi itu hanyalah pemandangan yang familiar bagi warga ibukota kekaisaran.
Meski malam panjang, pagi tetap menyingsing. Seperti yang selalu terjadi.
“Sekarang waktunya kembali ke istana! Hmm!”
Aku terbangun dari tidur ringan dan menemukan Putri Hitam berseru penuh semangat dengan tangan di pinggul.
Setelah menangis sepanjang malam, tenggorokannya sepertinya tidak dalam kondisi terbaik, tapi ekspresinya ceria. Tampaknya emosi yang pernah dilampiaskan justru menjadi lega.
“Para pelayan Istana Kura-kura Hitam akan khawatir.”
“Itu benar. Aku telah menimbulkan terlalu banyak kekhawatiran, tidak hanya pada para prajurit tapi juga pada para pelayan. Saya harus meminta maaf ketika kami kembali. Tapi… sebelum itu, aku ingin meminta sesuatu.”
“Bantuan?”
“Tidak akan lama.”
Di kaki Gunung Abadi Putih.
Rumah terbengkalai yang pernah ditinggali wanita tua dan Putri Hitam tampaknya telah kosong selama bertahun-tahun. Debu menumpuk dimana-mana, dan dapur dipenuhi sisa-sisa makanan busuk.
Putri Hitam membuka pintu geser kayu di salah satu sisi rumah dan menghela nafas sejenak saat melihat interiornya yang sudah usang.
𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹
Saat itu, dia membuka pintu ini untuk melihat dari dalam ke luar.
Bertahun-tahun kemudian, Putri Hitam kembali dan membuka pintu yang sama. Tapi kali ini dia melihat dari luar ke dalam.
Pemandangan masa kecilnya yang keras dan dingin, pada titik tertentu, berubah menjadi pemandangan hangat yang dipenuhi bunga sakura yang menandakan musim semi.
Bagaimanapun, musim dingin selalu diikuti musim semi.
Masih terlalu dini dalam hidup saya untuk memahami fakta itu.
Saya memasang papan kayu besar di halaman belakang, mengukirnya dengan pisau dan menulis dengan rapi, “Makam Nam Bo Yeon”.
Kami membuatkan kuburan untuknya, meskipun itu hanya kuburan nominal. Meskipun tidak ada apa pun yang terkubur di bawahnya, dia percaya bahwa keberadaan kuburan akan memiliki arti baginya di akhirat.
Putri Hitam dengan hati-hati mengeluarkan kain katun berharga dari kotak dan mengikatnya dengan erat.
“Saya telah menerima banyak dari Anda, tetapi hanya kain ini yang dapat saya kembalikan.”
Kemudian dia berlutut di depannya dan menutup matanya rapat-rapat saat berbicara.
“Aku berjanji padamu, aku akan menjalani kehidupan yang cukup layak untuk dibanggakan secara terbuka di dunia ini.”
Itu akan menjadi kebanggaanmu. Kamu yang telah memberiku kehidupan.
Pemandangan Putri Hitam berbicara seperti itu cukup bermartabat.
“Kalau dipikir-pikir lagi, kamu tiba-tiba berhenti menggunakan bahasa informal.”
Seperti biasa, Putri Hitam berbicara dengan senyum cerah.
“Tentu saja. Saya sekarang adalah nyonya Istana Kura-kura Hitam.”
***
Menjelang sore, gerbang utama besar Istana Cheongdo, Gerbang Bintang Besar, mulai terlihat di kejauhan.
Benar-benar sebuah perjalanan yang panjang.
“A-Wow. Saat aku berpikir untuk pergi ke Istana Cheongdo lagi, perjalanan masa laluku terasa begitu jauh.”
“Itu sungguh sulit.”
“Ya… Begitu aku memasuki istanaku, mungkin aku harus memberimu hadiah. Apakah ada yang kamu inginkan?”
Putri Hitam berjalan dengan langkah besar sekarang setelah suasana hatinya terangkat dan tiba-tiba dia berbalik dan menatapku saat dia berbicara.
“Saya sudah lama hidup sebagai rakyat jelata, jadi saya tidak tahu banyak tentang hukum istana kekaisaran. Hadiah apa yang pantas untuk Anda? Saya mendengar bahwa para prajurit bermimpi memasuki Istana Merah…”
“Saya tidak tertarik untuk naik pangkat. Namun, karena Anda tidak sepenuhnya mengetahui hukum pengadilan… ada beberapa bagian yang menjadi perhatian saya… ”
“Begitukah? Nah, hal-hal itu bisa dipelajari secara bertahap… Apakah memang ada yang perlu dikhawatirkan?”
“Kalau begitu… sebaiknya jangan khawatir dengan apa pun yang terjadi saat kita memasuki Gerbang Bintang Besar.”
“Apa?”
Saat kami mendekati Gerbang Bintang Besar, saya melihat tentara berjaga. Dari kelihatannya, mereka sepertinya adalah prajurit baru dari Istana Merah.
“Tetap tenang dan renungkan percakapanmu denganku.”
Setelah itu, saya menuju gerbang tambahan kecil di sebelah Gerbang Bintang Besar.
Para tentara yang ditempatkan di sana melihatku dari kejauhan, gemetar, dan kemudian meneriakkan sesuatu kepada tentara di sekitarnya.
Sepertinya mereka mengenali kami dari penampilan kami.
Saat para prajurit terkejut, Putri Hitam ragu-ragu dan berkata,
“I-Ini salahku…! Aku hanya ingin memeriksa sesuatu di luar istana──”
Klik!
Gedebuk!
Sebelum Putri Hitam selesai berbicara, seorang tentara berlari ke depan, memutar lenganku ke belakang, dan menjepitku ke tanah sambil berteriak,
“Kamu adalah prajurit dari Istana Abadi Putih! Jangan bergerak! Dan jangan mencoba trik bodoh apa pun!”
Aku bisa dengan mudah melepaskannya, tapi aku memilih untuk membiarkan diriku ditangkap.
Beberapa tentara yang juga bergegas memeriksa Putri Hitam dan berteriak,
“B-Putri Hitam! Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka di suatu tempat ?!”
“Para penjaga istana sangat khawatir! Ayo cepat menuju Istana Kura-kura Hitam! Aku akan melaporkan ini ke istana utama!”
“T-Tunggu sebentar! Apa ini! Dia hanya bekerja sama denganku…!”
Pada saat itu, ketika mata kami bertemu, Putri Hitam kehilangan kata-kata.
Saat aku menggelengkan kepalaku, Putri Hitam membelalakkan matanya karena bingung. Dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.
“Pertama, penjarakan prajurit ini! Buat laporan kepada komandan prajurit, buat laporan ke istana utama, dan tunggu instruksi mereka!”
“Ya! Dipahami!”
Para prajurit membawaku ke penjara dan Putri Hitam yang kehilangan kata-kata, hanya menatapku dengan mata terbuka lebar.
Dia sepertinya ingin meneriakkan sesuatu tapi tidak bisa membuka mulutnya karena aku terus menggelengkan kepala.
***
Nyonya telah kembali ke Istana Kura-kura Hitam.
Mendengar berita ini, para pelayan Istana Kura-kura Hitam sangat gembira dan bergegas keluar untuk menyambut majikannya.
Bagi para pelayan yang bangga akan pengabdiannya kepada majikannya, ketidakhadirannya telah lama menjadi sumber keprihatinan besar.
Para pelayan berkumpul di halaman Istana Kura-kura Hitam yang didekorasi secara elegan dengan warna merah tua dan hitam abu-abu. Ketika para pelayan yang berkumpul di halaman memandang ke arah pintu dan menundukkan kepala, Kepala Sekolah An Rim muncul untuk membantu Putri Hitam.
Melihat Putri Hitam, para pelayan menundukkan kepala mereka dengan air mata mengalir di wajah mereka. “Oh, Putri Hitam, kamu telah banyak menderita. Selamat datang kembali,” gumam mereka dengan ekspresi khawatir.
Meskipun dia menjalani ritual mencuci sederhana, dia masih berpakaian compang-camping dan pemandangan Putri Hitam terlalu menyedihkan untuk ditanggung oleh para pelayan.
Maka, Putri Hitam memasuki ruang dalam dengan dukungan banyak pelayan.
Pertama, sebagaimana layaknya nyonya Istana Kura-kura Hitam, penting untuk mengembalikan penampilannya yang bermartabat dan cantik. Para pelayan menyiapkan jubah indah yang dihiasi sulaman benang emas dan menunggu di ruang dalam dengan air mata berlinang.
Nyonya Istana Kura-kura Hitam telah kembali. Fakta itu saja membuat para pelayan bisa bernapas lega.
“A-Apa yang terjadi, An Rim? Aku melihat prajurit yang bersamaku dibawa pergi oleh para prajurit…”
“Apakah yang kamu maksud adalah Seol Tae Pyeong dari Istana Abadi Putih? Itu wajar saja. Dia mengkhianati unitnya sendiri dan membawa Putri Hitam pergi selama beberapa minggu.”
“Dia baru saja bekerja sama dengan saya. Bukankah seharusnya aku yang menerima hukuman?”
“Itu adalah keputusan Kaisar Woon Sung.”
Kejahatan prajurit istana biasanya dipertanyakan oleh panglima prajurit atau wakil panglima prajurit. Namun, jika kejahatannya lebih serius dari yang diperkirakan, hal itu mungkin akan dibawa ke dewan.
Tampaknya kejahatan Seol Tae Pyeong akan dibahas dalam rapat dewan.
Namun, mereka tidak bisa membahas kejahatan Putri Hitam dalam rapat dewan.
Bagaimana para pejabat bisa berkumpul untuk membahas dan menghukum istri putra mahkota kekaisaran?
Meskipun para pejabat mungkin merekomendasikan calon permaisuri putri mahkota, begitu dia menduduki posisi tersebut, hanya kaisar dan putra mahkota yang memiliki wewenang untuk menghukumnya.
Inilah sebabnya mengapa banyak pejabat tinggi yang berusaha keras untuk menempatkan kerabatnya pada posisi permaisuri putri mahkota. Faktanya, setelah menempatkan putrinya In Ha Yeon pada posisi permaisuri, otoritas kepala dewan In Seon Rok di istana seakan mencapai langit.
Seol Tae Pyeong juga mengetahui hal ini.
Kaisar Woon Sung, dalam upayanya mengangkat Putra Mahkota Hyun Won sebagai penguasa, mengizinkan Putra Mahkota membuat penilaian dan keputusan sebanyak mungkin.
Karena kasus ini melibatkan permaisuri putra mahkota, kemungkinan besar keputusannya diserahkan kepada Putra Mahkota Hyeon Won.
Namun Putra Mahkota Hyeon Won sama sekali tidak tertarik pada permaisuri putri mahkota.
Sampai Seol Ran mengembalikan warna matanya, dia hanyalah mayat yang tersapu arus. Dia tidak peduli dan tidak tertarik dengan urusan Putri Hitam.
Jadi, Putri Hitam akan bisa mempertahankan otoritasnya tanpa masalah. Ini bukanlah prediksi, tapi sebuah kepastian.
Padahal, dalam Kisah Cinta Naga Langit, Po Hwa Ryeong duduk kokoh di posisinya sebagai nyonya Istana Kura-kura Hitam.
Menjadi sangat penting bagi Po Hwa Ryeong untuk mempertahankan otoritasnya sebagai nyonya Istana Kura-kura Hitam. Jika dia berbicara membela Seol Tae Pyeong di rapat dewan, para pejabat tidak akan bisa mengabaikan kata-katanya. Seol Tae Pyeong dapat berargumen bahwa dia tidak punya pilihan lain selain mengikuti perintahnya dan itu sudah cukup.
Meski mungkin tidak akan menghasilkan pembebasan penuh, hukumannya mungkin akan dikurangi sebanyak mungkin. Dan jika dia mengembalikan Great Star Sword, hukumannya bisa dikurangi secara signifikan.
– Yang terpenting, jika Putri Hitam kembali ke Istana Kura-kura Hitam, kamu bisa membelaku, bukan?
Seol Tae Pyeong menekankan perlindungan Putri Hitam dengan sangat kuat karena dia tahu bagaimana segala sesuatunya bisa terjadi.
Namun, Seol Tae Pyeong melewatkan satu poin yang sangat penting.
Karena aku… prajurit itu… dipenjara…?
Hanya Seol Tae Pyeong yang bisa memiliki kepercayaan diri seperti itu karena membaca isi Kisah Cinta Naga Langit.
Tidak mungkin Putri Hitam Po Hwa Ryeong berpikir seperti dia.
Di tengah Istana Kura-kura Hitam yang megah, dikelilingi oleh perawatan dan perlindungan para pelayan saat dia berdandan, Putri Hitam merasakan aliran listrik mengalir di tulang punggungnya.
Bayangan Putri Hitam yang terpantul di cermin menjadi semakin indah, namun beban berat menumpuk di dalam hatinya.
Orang itu… hanya… ingin membantuku menghilangkan penyesalanku… dan hanya untuk itu…?
Karena dia adalah permaisuri putri mahkota, Po Hwa Ryeong menerima perhatian banyak orang dan diterima di Istana Kura-kura Hitam.
Meskipun dia pada akhirnya akan ditanyai oleh Kaisar tentang tindakannya, hal pertama yang menyambutnya sekembalinya dia adalah keprihatinan, dorongan, dan bantuan dari orang-orang.
Namun, pria lainnya berhasil ditundukkan. Lengannya dipelintir ke belakang saat dia dibawa ke penjara.
Salah satunya adalah permaisuri putri mahkota dan yang lainnya adalah prajurit kelas tiga. Itulah satu-satunya perbedaan di antara mereka.
– Kalau begitu… sebaiknya jangan khawatir dengan apa pun yang terjadi saat kita memasuki Gerbang Bintang Besar.
Sepertinya dia sudah memperkirakan hasil ini.
Didorong oleh keyakinannya, dia telah menghunus pedangnya dan bertindak atas nama Putri Hitam hanya untuk mendapati dirinya dalam perjalanan ke penjara.
Dia bukanlah punggawa setia yang telah melayaninya selama bertahun-tahun. Dia hanyalah seorang pria yang dia temui untuk pertama kalinya yang memahami kesedihan Putri Hitam dan bertindak sesuai keyakinannya.
Baru pada saat itulah keseriusan tindakan Seol Tae Pyeong mulai menyadarkan Putri Hitam.
Tekad yang ditunjukkan Seol Tae Pyeong saat dia menghunus pedangnya di depan anggota unit khusus di Paviliun Chunhyang. Seberapa besar pengaruhnya? Niat pria yang dengan santainya mengantar Putri Hitam berkeliling Distrik Kelenjar Racun seolah-olah itu hanyalah masalah sepele. Betapa mulianya mereka?
“Karena aku…”
Putri Hitam Po Hwa Ryeong… menundukkan kepalanya menyadari.
***
– Orang gila dari Istana Abadi Putih itu telah menimbulkan masalah lagi.
– Yah, dia memang menyelamatkan Putri Vermilion terakhir kali, dan ada faktor-faktor yang meringankan yang perlu dipertimbangkan, jadi sebaiknya aku berbicara mewakilinya di rapat dewan. Ini bisa menjadi kesempatan untuk membuatnya berutang pada kita dan menculiknya ke Istana Merah. Keberuntungan memihak kita, hahaha!
– Pergi dan coba bujuk dia. Cari tahu mengapa dia melakukan ini. Katakan padanya bahwa mungkin Anda bisa mendapatkan pengurangan hukuman untuknya jika dia mengenakan seragam prajurit Istana Merah. Saya akan pergi menemui pejabat tinggi lainnya dan kembali.
Itu adalah pernyataan khas Jenderal Jung Seo Tae yang menilai orang hanya dari kemampuannya. Dia sepertinya tidak tertarik sama sekali pada hal-hal seperti sifat kejahatan atau latar belakang mereka.
Jang Rae menghela nafas dalam-dalam saat mengingat kata-kata Jung Seo Tae. Saat dia dalam perjalanan ke penjara yang digali di bawah Istana Merah, dia memikirkan bagaimana memulai percakapan dengan Seol Tae Pyeong.
Menurut para prajurit Istana Merah, mereka menginterogasi pria itu dan menemukan bahwa dia terinspirasi oleh keyakinan Putri Hitam dan untuk itu dia membantunya.
Meskipun ada kemungkinan Seol Tae Pyeong telah dijanjikan kekayaan dan kedudukan yang lebih tinggi oleh Putri Hitam, Jang Rae tahu bahwa Seol Tae Pyeong bukanlah tipe orang yang termotivasi oleh hal-hal seperti itu.
Membantu melarikan diri Putri Hitam pastilah keputusan Seol Tae Pyeong sendiri. Dia mungkin terlihat emosional, tetapi dia juga memiliki sisi kalkulatif. Jang Rae ingin bertanya kenapa dia melakukan tindakan sembrono itu.
Bertemu dengannya di penjara tidak membuatku senang.
Dia merasa sangat tidak nyaman karena terasa seperti diinterogasi. Ini karena Jang Rae adalah seseorang yang setidaknya mengakui kemampuan Seol Tae Pyeong.
Seol Tae Pyeong yang diikat dan dipenjara mungkin tidak akan terpengaruh oleh bujukan biasa. Dia mungkin akan duduk dengan kepala tertunduk dan teguh pada keyakinannya. Persis seperti gunung besar.
Meskipun dia tahu tidak ada yang akan berhasil melawan pria seperti itu…. Jang Rae merasa yang terbaik adalah mencoba segala kemungkinan.
Karena Seol Tae Pyeong adalah orang yang telah ditandai oleh atasannya, Wakil Jenderal Jung Seo Tae, patut dicoba sejauh dia nantinya bisa mengatakan bahwa dia telah mencoba yang terbaik.
Apa yang bisa dia tawarkan untuk membujuknya…? Pikiran ini memenuhi pikiran Jang Rae saat dia memasuki penjara.
“Aku akan melakukan apa pun yang kamu minta, tolong beri aku makanan… Terlalu berlebihan mengurung seseorang dan tidak memberi mereka makan, tahu…?”
…. Hanya Seol Tae Pyeong yang dibujuk bahkan sebelum mereka memulai.
“…….”
“Saya mengerti keadaan sedang kacau karena saya kembali secara tiba-tiba, tetapi Anda tetap harus menyediakan makanan tepat waktu kepada para tahanan, bukan…?”
Jang Rae memejamkan mata rapat-rapat dengan ekspresi pasrah di wajahnya dan memberikan instruksi kepada ajudan di sebelahnya.
“Pergi ke dapur luar istana dan bawakan kembali semangkuk sup nasi.”
“Ternyata hanya Jang Rae-nim yang benar-benar memahamiku…! Brengsek…! Jang Rae-nim…! Hiks hiks…!”
Jang Rae sejenak lupa.
Seol Tae Pyeong adalah pria yang benar-benar tidak bisa ditebak.
“Bisakah kamu juga membawakan acar kubis? Dan mungkin air dingin saat Anda melakukannya… ”
“Lakukan.”
“Dan untuk bumbunya, campurkan cabai bubuk dan merica dengan perbandingan dua banding satu, dan jika terasa hambar tambahkan sedikit garam…”
“Tolong, makan saja apa pun yang mereka berikan padamu.”
Jang Rae sudah merasa pusing.
0 Comments