Putri Hitam Po Hwa Ryeong bisa membaca hati orang.
Ini adalah kata-kata Shim Sang Gon, Wakil Penasihat yang memainkan peran penting dalam menempatkannya sebagai pemimpin Istana Kura-kura Hitam.
“Penasihat Muda” adalah salah satu dari tiga pembantu terdekat Kaisar Woon Seong, yang bertanggung jawab mengelola keputusan Kaisar secara dekat dan mempertimbangkan berbagai kebijakan.
Karena jabatan tersebut dapat dianggap sebagai salah satu jabatan tertinggi yang dapat dipegang oleh seorang pegawai negeri, suaranya mempunyai pengaruh yang cukup besar di Istana Cheongdo, dan lambat laun, pengaruhnya mulai meluas bahkan hingga ke proses pemilihan permaisuri putri mahkota.
Namun dia merekomendasikan seorang wanita biasa yang entah di mana untuk posisi Putri Hitam. Dia tidak memiliki hubungan apa pun dengan klan politik yang kuat atau kualitas luar biasa apa pun.
Memikirkan bahwa seseorang yang tidak memiliki latar belakang signifikan dapat dipilih menjadi permaisuri putri mahkota, sebuah posisi yang membutuhkan hampir sembilan bulan melalui proses seleksi yang ketat untuk mendapatkannya.
Pada awalnya, Ketua Dewan dan Sekretariat Pusat menentang usulannya.
Namun, setelah menghabiskan sekitar satu jam berbincang dengan Nyonya Po Hwa Ryeong yang dibawanya, kedua pejabat tersebut akhirnya sepakat bahwa dia memang layak untuk duduk sebagai Putri Hitam.
ℯnu𝓂𝗮.𝐢d
Dia tidak memiliki kekuatan spiritual atau hal semacam itu
Tapi Po Hwa Ryeong sepertinya bisa membaca isi hati kedua pejabat tinggi itu dengan sempurna seolah-olah dia benar-benar bisa melihat isi hati mereka.
***
“Ah, hari yang indah!”
Aroma musim semi punya cara membangkitkan semangat.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Seol Ran keluar dari bagian dalam istana. Cuacanya sangat bagus sehingga dia mendapati dirinya menyenandungkan sebuah lagu.
Sejak cedera seriusnya pada upacara ulang tahun terakhir, kesempatan untuk pergi ke luar istana menjadi terlalu sedikit. Sekarang, berada di luar lagi, bahkan pemandangan Istana Cheongdo yang familiar pun terasa lebih menyenangkan dari biasanya.
Seol Ran paling tahu betapa indahnya Istana Cheongdo dengan bunga sakura yang bermekaran.
Mungkin itu sebabnya, berjalan menuju bagian luar istana dengan angin sejuk menerpa, dia merasa lebih istimewa dari sebelumnya.
Sejujurnya, kehidupan sebagai pelayan di istana bagian dalam tidak terlalu menyenangkan.
ℯnu𝓂𝗮.𝐢d
Meskipun terpilih untuk melayani nyonya Empat Istana Besar atau Aula Naga Langit dianggap sebagai kehormatan tertinggi di antara para pelayan, Seol Ran bukanlah orang yang mengejar kehormatan seperti itu.
Satu-satunya keuntungannya adalah Anda mendapatkan kamar pribadi, meskipun kamar yang kumuh dan sempit, dan Anda mendapat gaji yang sedikit lebih tinggi.
Bagi Seol Ran, yang tujuan utamanya adalah melihat kakaknya, Tae Pyeong, menikah, kesempatan untuk menabung sejumlah uang memang merupakan sebuah keuntungan yang disambut baik.
Tapi bagi seseorang seperti Seol Ran yang senang bertualang di luar, terkurung di Aula Naga Langit sepanjang hari terasa sangat menyesakkan.
Dalam perjalanan kembali dari menyampaikan pesan ke dapur utama istana, dia berencana mampir ke Istana Abadi Putih untuk melihat sekilas Tae Pyeong, yang sudah lama tidak dia lihat.
Setelah upacara ulang tahun, Seol Ran terbaring di tempat tidur untuk jangka waktu yang cukup lama, dan acara akhir tahun membuatnya tidak bisa meninggalkan istana bagian dalam setelahnya.
Saat sibuk bekerja di Aula Naga Langit, dia mendengar rumor bahwa seorang prajurit muda di Istana Abadi Putih telah membunuh ratusan roh iblis dalam semalam.
Segera menyadari bahwa ceritanya tentang Tae Pyeong, dia khawatir dia mungkin terluka tetapi juga merasakan kegembiraan saat mendengar berita bahwa dia telah dipromosikan menjadi prajurit penuh sebagai hadiah.
Sebagai saudara perempuannya, dia merasakan dorongan yang tak terbantahkan untuk merayakan pencapaiannya.
Meski sudah beberapa bulan sejak promosi Tae Pyeong, Seol Ran tidak bisa mengabaikannya begitu saja seolah itu masalah sepele.
ℯnu𝓂𝗮.𝐢d
Jadi, dia mengambil kesempatan untuk meninggalkan bagian dalam istana dengan menyamar menjalankan suatu keperluan.
“Aku sedang dalam perjalanan untuk memberi tahu dapur luar istana tentang kesalahan pengiriman bahan-bahan dari Aula Naga Langit.”
“Dipahami. Pastikan Anda kembali ke istana bagian dalam sebelum matahari terbenam.”
“Ya. Terima kasih atas kerja kerasmu.”
Setelah melaporkan hal ini kepada seorang prajurit Istana Merah yang berjaga di istana bagian dalam, dia meninggalkan istana luar dan berjalan melewati sore musim semi yang hangat.
Dengan bantuan rekan-rekan dayangnya, dia mengemas mahkota bunga dan beberapa makanan ringan lezat ke dalam bungkusannya.
Dia berencana untuk mengejutkan Tae Pyeong di Istana Abadi Putih dengan pengungkapan besar-besaran, memuji pencapaiannya, menepuk punggungnya, dan memeriksa apakah ada luka yang tersisa di tubuhnya.
Ini mengingatkanku pada musim gugur lalu ketika Putri Azure sempat memendam perasaan terhadap Tae Pyeong, yang menyebabkan cobaan berat.
Pada saat itu, dia benar-benar takut dan mulai mengkhawatirkan kemungkinan terburuk bagi Tae Pyeong…. bahkan mungkin eksekusi.
Khawatir sakit, dia meminta seorang pelayan menanyakan tentang situasi dengan pelayan Yeon dari Istana Abadi Putih, dan untungnya, sepucuk surat datang kembali yang mengatakan bahwa semuanya telah diselesaikan.
Pelayan senior Yeon Ri dari White Immortal Palace sendiri memegang kepercayaan dari White Immortal dan tampak kompeten pada pandangan pertama, jadi sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Aku sangat senang Putri Azure sadar begitu cepat.
Dengan pemikiran ini, Seol Ran menyenandungkan sebuah lagu saat dia berjalan di sepanjang jalan luar istana.
***
“Putri Vermilion dan Putri Azure saat ini berada di Istana Abadi Putih.”
Wajah Yeon Ri pucat pasi.
Wajah Seol Ran menjadi pucat sebagai tanggapan.
Mereka berdiri di depan gerbang utama Istana Abadi Putih.
ℯnu𝓂𝗮.𝐢d
“Apa maksudmu… Pembantu Yeon…”
“Putri Azure datang untuk mempelajari sihir Tao dari Dewa Putih, dan Putri Vermilion datang untuk bertanding pedang dengan Tae Pyeong.”
“Putri Azure yang datang ke sini adalah satu hal, tapi Putri Vermilion yang datang jauh-jauh ke Istana Abadi Putih untuk menemui Tae Pyeong terlalu aneh.”
Bagi Putri Vermilion mengunjungi Istana Abadi Putih hanya untuk melihat prajurit muda seperti Tae Pyeong adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Akan lebih masuk akal baginya untuk memanggil Seol Tae Pyeong ke Istana Burung Vermilion jika dia menginginkan pertandingan pedang.
Mengapa seorang permaisuri melakukan perjalanan jauh hanya untuk melihat wajah seorang pejuang sambil membawa serta pelayannya?
Namun, apa yang telah dilakukan sudah selesai.
Seol Ran melihat melewati gerbang utama menuju teras Istana Abadi Putih.
Disana, hadir dua sosok rank Headmaid. Ini adalah orang-orang yang Seol Ran tidak berani ajak bicara di dalam istana.
Salah satunya adalah Hui Yin, kepala pelayan Istana Naga Azure, dan yang lainnya adalah Hyeon Dang, kepala pelayan Istana Burung Vermilion.
Meskipun para pelayan istana bagian luar mungkin tidak mengetahuinya, di antara para pelayan istana bagian dalam, keduanya hampir seperti makhluk yang lebih tinggi dari atas awan.
Mereka memegang kekuasaan untuk menentukan nasib para pelayan istana dan mampu mengusir dayang mana pun ke luar istana hanya dengan satu kata.
“Kamu mungkin harus kembali hari ini, Nyonya Istana Seol.”
“A-Bagaimana dengan Tae Pyeong?”
“Putri Vermilion memanggilnya untuk pembicaraan pribadi.”
“Di mana di dunia ini ada prajurit berpangkat rendah yang berbicara pribadi dengan Putri Vermilion!!!!!”
“Aku juga tidak tahu!!! Aku benar-benar ingin tahu bagaimana ini bisa terjadi!!!”
ℯnu𝓂𝗮.𝐢d
Mereka berdua duduk berhadapan di sudut gerbang utama dan berkeringat deras dalam waktu lama.
“Kamu menyebutkan dalam suratmu terakhir kali bahwa masalah yang melibatkan Putri Azure tampaknya telah terselesaikan…”
“Kupikir begitu… tapi…”
Yeon Ri berbicara perlahan sebelum menelan ludahnya.
“Tahukah Anda pepatah, ‘mencoba menghilangkan benjolan hanya untuk mendapatkan benjolan lain’?”
“…Apa?”
Apa maksudmu….Pembantu Yeon…?
Ketika Seol Ran menanyakan hal itu, Yeon Ri melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan sebelum dia merendahkan suaranya dan melanjutkan.
“Sorot mata Putri Vermilion saat dia melihat ke arah Tae Pyeong… Aku hanya melihatnya sekilas dan rasanya ada yang tidak beres.”
“Apa maksudmu!!!”
“Aku tahu ini kedengarannya sangat konyol bahkan saat aku mengatakannya!!!”
Mendengar cerita Yeon Ri, sepertinya saat upacara ulang tahun lalu, Tae Pyeong mungkin pernah melalui situasi hidup dan mati bersama Putri Vermilion.
Dari sini, orang bisa dengan mudah membayangkan kisah cinta terlarang antara prajurit berpangkat rendah dari istana luar dan nyonya Istana Burung Vermilion.
Seol Tae Pyeong, meskipun dia memiliki wajah cantik yang mirip dengan saudara perempuannya, tidak terlalu cerdas atau halus dalam tindakannya. Tampaknya tidak masuk akal kalau dia akan merebut hati Putri Vermilion dari Istana Burung Vermilion.
Tapi tidak ada seorang pun di sana untuk menjawab renungannya.
“Awalnya, Putri Vermilion berkata dia akan membantu Tae Pyeong. Kupikir, jika itu adalah Putri Vermilion, dia bisa dipercaya. Dia akan menangani Putri Azure dengan baik dan menghentikan perasaannya agar tidak lepas kendali….”
ℯnu𝓂𝗮.𝐢d
“Kemudian…?”
“Ah… andai saja kamu pernah melihat ekspresi Putri Vermilion saat dia memanggil Tae Pyeong di Istana Abadi Putih hari ini…”
Yeon Ri tidak pernah membayangkan Putri Vermilion memiliki aspek yang kekanak-kanakan.
Wanita seperti apa Putri Vermilion itu? Dia selalu bermartabat, dia menjadi pusat perhatian kemanapun dia pergi, dan bukankah dia adalah orang yang berdiri begitu tinggi sehingga bahkan berbicara tanpa arah di hadapannya terasa seperti sebuah dosa?
“Sedangkan, untuk Tae Pyeong… mungkin… kemungkinan dia dijatuhi hukuman mati mungkin meningkat dua kali lipat…”
“Tae Pyeong-ah… ini tidak benar… apa yang sedang kamu lakukan…”
“Bersihkan jalannya.”
Saat mereka bertukar kata, suara maskulin yang berat bergema dari belakang mereka.
Yeon Ri dan Seol Ran dikejutkan oleh suara itu sebelum mereka gemetar dan dengan cepat berbalik.
Komandan prajurit Istana Merah, Jang Rae, berdiri di depan gerbang utama sambil membersihkan seragam bela dirinya. Dia memiliki dua prajurit dari Istana Merah di masing-masing sisinya.
“Eeeek.”
Dia adalah pria tampan dengan garis rahang yang meruncing ke bawah membuatnya terlihat gagah.
Jang Rae mengamati Yeon Ri dan Seol Ran yang gemetar di jalannya dengan tatapan tajamnya.
Lalu saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Seol Ran, dia tersentak dan gemetar.
“Kamu… aku pernah melihatmu sebelumnya, di sepanjang jalan tembok batu di belakang Istana Abadi Putih.”
“Ah… ah! Ya, aku tidak menyangka kamu akan mengingatku.”
Yeon Ri dan Seol Ran dengan cepat menundukkan kepala dan berbicara.
“Maafkan kami, Jang Rae-nim. Ada tamu terhormat di Istana Abadi Putih saat ini… Bisakah Anda memberi tahu kami tujuan kunjungan Anda?”
“Seorang tamu terhormat…?”
“Yah, hanya saja…”
Yeon Ri tergagap.
Mereka ragu-ragu untuk menyebarkan berita bahwa dua permaisuri telah memasuki Istana Abadi Putih pada saat yang bersamaan. Terlebih lagi, fakta bahwa Seol Tae Pyeong terlibat langsung membuat situasi semakin rumit, apalagi yang dimaksud adalah Jang Rae, penanggung jawab penjaga istana.
Jika Jang Rae yang terkenal dengan kesetiaannya mengetahui situasi yang tidak bermoral ini, tidak ada yang bisa memprediksi ke mana informasi tersebut akan berakhir.
ℯnu𝓂𝗮.𝐢d
“Jadi…. seseorang dari harem ada di sini.”
“Dari caramu berbicara, sepertinya mereka berpangkat cukup tinggi.”
Hanya ada sedikit prajurit istana luar yang peringkatnya lebih tinggi dari Komandan Prajurit Istana Merah.
Seseorang hampir harus rank jenderal untuk dianggap superior, dan jika identitasnya dirahasiakan, sering kali hal itu berarti mereka dekat dengan Kaisar sendiri.
Pada saat itu, Jang Rae biasanya menahan diri untuk tidak bertanya terlalu banyak.
“Saya harus memasuki Istana Abadi Putih.”
“Ap… Untuk apa…?”
“Surat keputusan telah dikeluarkan dari istana utama. Setiap istana akan mengirimkan satu tentara untuk operasi pencarian bersama yang diselenggarakan oleh istana utama.”
“Se…operasi pencarian…?”
“Aku harus menyampaikan situasinya kepada Dewa Putih, jadi segera beri jalan.”
Ini berarti operasi pencarian yang cukup signifikan sehingga memerlukan perekrutan personel secara kolektif dari Istana Cheongdo.
“Um…kenapa harus ada operasi pencarian…”
“Bukan masalah jika hanya seorang pelayan yang diberi tahu.”
Jang Rae menanggapi Yeon Ri dengan tajam.
Implikasi dari perekrutan prajurit dari White Immortal Palace sudah jelas—itu pada dasarnya berarti mengambil Seol Tae Pyeong. Bagaimanapun, dialah satu-satunya yang memegang posisi prajurit di istana ini.
Itu bukanlah kejadian yang jarang terjadi.
Ada kalanya pelatihan skala besar dalam Angkatan Darat Kekaisaran berlangsung, atau ketika keterampilan prajurit dinilai secara berkala.
Terkadang, personel direkrut untuk operasi besar seperti ini.
“Mungkinkah itu melibatkan… Putri Hitam…”
“……”
“Ah, aku minta maaf!”
Saat Seol Ran menebak, Jang Rae mengerutkan alisnya dan menatapnya dengan tajam.
Terkejut dengan reaksinya, Seol Ran buru-buru meminta maaf dan menundukkan kepalanya sekali lagi.
ℯnu𝓂𝗮.𝐢d
Melihat Seol Ran menutup matanya erat-erat dan meminta maaf, ekspresi Jang Rae berubah menjadi lebih masam.
Dia memiliki titik lemah yang aneh pada Seol Ran sendirian.
“…. Sudah lebih dari seminggu sejak Putri Hitam melarikan diri dari tembok Istana Kura-kura Hitam dan melarikan diri menuju Ibukota Kekaisaran. Bukan sembarang orang yang hilang; itu adalah nyonya Istana Kura-kura Hitam sendiri. Kita tidak bisa hanya berpangku tangan.”
“Kalau begitu…”
“Kami berencana mengerahkan sejumlah besar prajurit untuk menggeledah Ibukota Kekaisaran. Saya telah ditunjuk sebagai pemimpin operasi ini.”
Setelah cukup berbagi, Jang Rae menggelengkan kepalanya seolah ingin menjernihkannya.
Dia kemudian melirik ke arah Seol Ran, seolah memeriksa reaksinya dan khawatir apakah dia telah membuatnya semakin kesal.
Meski berpenampilan kasar, Jang Rae adalah seseorang yang perasaan aslinya dapat terlihat sekilas di saat-saat genting
Keengganannya untuk tidak menyenangkan Seol Ran menjadi jelas terlihat, yang anehnya membuat Yeon Ri merasa tidak nyaman.
“Apakah kamu akan membawa Tae Pyeong bersamamu…?”
“Apakah kamu memiliki hubungan dengan prajurit itu?”
Ketika Jang Rae bertanya dengan sedikit nada cemburu, Seol Ran menjawab dengan hati-hati.
“Dia… adik laki-lakiku…”
“…. saudara laki-laki?”
“Ya… Sejak dia keluar bersamaku dari klan Huayongseol, aku cukup memperhatikannya.”
“…Jadi kalian adalah saudara sedarah.”
Nada suaranya sama tapi ada sedikit kelegaan di dalamnya.
Pada titik ini, Yeon Ri sadar lagi. Kecerdasannya hampir menjadi kutukan pada saat ini.
Saudara-saudara ini… apa yang sedang mereka lakukan…
Kakak laki-lakinya memikat dua permaisuri, dan sekarang saudari ini tampaknya telah menyihir komandan prajurit Istana Merah.
Tetap saja, Seol Ran bisa dimengerti. Meski tidak memakai riasan, kecantikan alami dan karakter jujurnya membuatnya populer.
Dibandingkan dengan Seol Tae Pyeong, yang tujuan hidupnya sepertinya menikmati sup nasi yang lezat, ini lebih bisa diterima.
“Karena kalian berdua adalah keluarga, aku akan memberitahumu lebih banyak. Wakil Jenderal Jung Seo Tae sangat tertarik pada anak itu.”
“Jika dia seorang wakil jenderal… itu berarti dia adalah salah satu pejabat tinggi di istana utama, dekat dengan kaisar…”
“Jadi, jika ada kesempatan untuk memanfaatkannya, dia meminta saya untuk memberinya tugas dan menggulingkannya untuk memberinya posisi.”
Bolehkah berbicara terbuka tentang hal ini? Lagipula, ada banyak pejuang yang mendengarkan.
Bagi sebagian orang, kesempatan seperti itu sama berharganya dengan emas, tapi Yeon-ri khawatir yang lain akan iri pada Seoul Tae Pyeong dan terus mencari-cari.
Namun, itu mungkin saja sifat Jung Seo Tae… Prajurit Istana Merah lainnya bahkan tampaknya tidak peduli.
“Melakukan…. Apakah ini berarti Tae Pyeong sedang menuju kesuksesan?!”
Seol Ran tersenyum cerah dan menatap Jang Rae, mungkin sudah sifat Seol Ran yang meledak kegirangan saat mendapat sedikit kabar baik tentang kakaknya.
Begitu Jang Rae melihat sekilas ekspresinya, dia tersentak dan gemetar sebelum menganggukkan kepalanya dengan cepat.
Seberapa transparan Anda? Yeon Ri berpikir dalam hati
“Ngomong-ngomong, sekarang semuanya sudah jadi seperti ini, kita harus merekrutnya…”
Gedebuk
Saat itu, pintu utama Istana Abadi Putih terbuka, dan Putri Vermilion muncul, dikelilingi oleh banyak pelayan.
Seperti biasa, dia selalu menarik untuk dilihat dengan rambut merah menyala dan mata berapi-api sambil mengenakan jubah istana rumit yang tampak meniru bulu burung phoenix.
Para pelayan Istana Burung Vermilion, bersama dengan kepala sekolah Hyeon Dang, sedang melayani Putri Vermilion dengan kepala tertunduk, sementara Seol Tae Pyeong terlihat di satu sisi dengan pedang di pinggangnya.
Jang Rae langsung berlutut kaget dengan kepala tertunduk, dan tentu saja Yeon Ri dan Seol Ran melakukan hal yang sama.
“Oh, jadi itu adalah komandan prajurit Istana Merah.”
“Saya tidak menyangka Putri Vermilion akan menghiasi Istana Abadi Putih dengan kehadirannya.”
“Aku datang untuk mencari Prajurit Seol agar aku bisa beradu pedang dengannya.”
“…Temukan… katamu…?”
Seol Ran dan Yeon Ri tersentak mendengar kata-kata itu dan menggelengkan kepala.
Nyonya Istana Burung Vermilion secara pribadi datang untuk menjemput prajurit kelas tiga dari Istana Abadi Putih ditemani oleh para pelayannya.
Bahkan Putri Vermilion sendiri tiba-tiba menyadari betapa tidak wajarnya hal ini terdengar.
“Ini… Cuacanya sangat bagus, sehingga aku ingin berjalan-jalan di luar istana. Dalam perjalananku, aku berpikir untuk membawa prajurit kelas tiga yang tidak berarti ini kembali bersamaku untuk beradu pedang dengannya.”
Ini adalah alasan yang sangat tidak masuk akal.
Permaisuri sendiri tahu betul betapa banyak kesulitan yang dialami para pelayan setiap kali mereka mengunjungi istana luar.
Karena alasan ini, permaisuri jarang pergi ke luar istana hanya untuk berjalan-jalan atau mencari udara segar.
“Setelah upacara ulang tahun, saya merasa agak kaku, jadi saya tidak punya pilihan. Benar kan, Hyeon Dang?”
“Y-ya. Itu benar.”
Jawab Hyeon Dang sambil menyembunyikan kegugupannya.
“Dan apa yang membawamu ke Istana Abadi Putih?”
“Saya kebetulan mampir untuk merekrut prajurit Seol. Kami sedang membentuk unit khusus berdasarkan dekrit kekaisaran untuk mencari Putri Hitam.”
“Kalau begitu, tidak masalah jika kamu membicarakan hal ini setelah latihan pedangku selesai. Kalau begitu, bagaimana kalau kamu bicara?”
“Bagaimana aku berani menolak?”
Bahkan komandan prajurit Istana Merah hampir tidak bisa menegaskan pendapatnya di hadapan nyonya Istana Burung Vermilion.
Meski sudah berupa dekrit kekaisaran, namun tugasnya adalah membentuk unit khusus untuk mencari Putri Hitam, bukan khusus membawa Seol Tae Pyeong.
Mengingat Seol Tae Pyeong berada di bawah perlindungan Putri Vermilion, tidak ada cara langsung untuk membawanya pergi, jadi yang bisa dilakukan hanyalah menundukkan kepala dalam diam untuk saat ini.
“Kalau begitu, ayo berangkat.”
Mengatakan ini, Putri Vermilion melewati Jang Rae dan para prajurit Istana Merah.
Dia bergegas seolah-olah ada urusan mendesak yang harus dilakukan. Seolah-olah dia berpikir jika dia berdiri diam, seseorang akan merebut Seol Tae Pyeong.
Pemandangan Seol Tae Pyeong yang mengikuti prosesi para pelayan tampak seperti sedang diseret ke neraka.
“Pembantu Yeon… apa yang terjadi dengan Tae Pyeong kita sekarang…”
“Di sana… pasti ada jalan… Tapi kenapa Putri Vermilion harus muncul sekarang dan membawa Tae Pyeong pergi…”
“Tae Pyeong masih punya banyak hari ke depan… Dia tidak bisa mati begitu saja… Oh Tae Pyeong, Tae Pyeong sayangku…”
“Tenang… tenangkan dirimu. Angkat kepalamu, Nyonya Istana Seol…! Tae Pyeong belum menjadi orang berdosa!”
Yeon Ri mencoba untuk tenang lalu dia mulai memikirkan situasinya dan bagaimana dia bisa menyelamatkan leher Seol Tae Pyeong.
“Ada jalan…”
“Ya?”
“Ini mungkin hanya cara untuk mengulur waktu untuk saat ini…”
Setelah tenggelam dalam pemikiran mendalam, Yeon Ri akhirnya membuat rencananya sendiri.
Itu melibatkan unit khusus yang Jang Rae sebutkan.
Sedalam apapun rasa sayang, jarak antar tubuh mau tak mau berujung pada jarak antar hati.
Ada juga alasan untuk mengikuti dekrit kekaisaran. Oleh karena itu, Yeon RI berpikir bahwa mungkin lebih baik Seol Tae Pyeong menghabiskan waktu di unit khusus yang diorganisir Jang Rae dan melakukan penggeledahan di ibukota kekaisaran.
***
– Penguasaan sihir Tao pada akhirnya berasal dari mengenal diri sendiri.
– Tampaknya Azure Princess belum sepenuhnya memahami kemampuannya dalam sihir Tao. Rawat energi yang ada di dalam tubuh Anda dan sadari kemampuan Anda.
– Pada saat tertentu, ketika mata Anda terbuka, energi dalam tubuh Anda akan terasa berbeda dari sebelumnya.
Cara Dewa Putih mengajarkan sihir Tao sama sekali berbeda dari pendeta Tao mana pun yang pernah ditemui Putri Azure sebelumnya.
Jelas sekali pemahamannya tentang sihir Tao berada pada tingkat yang berbeda.
Sebagian besar pendeta Tao yang dia temui sebelumnya bahkan belum mulai memahami potensi dalam Putri Azure, tetapi Dewa Putih tampaknya memegang potensinya di telapak tangannya seolah dia bisa melihatnya dengan jelas.
Saat itulah dia berpikir dia mungkin akhirnya menemukan seorang guru yang layak untuk belajar sihir Tao.
Begitu…ada alasan dia menyandang nama White Immortal.
Untuk pertama kalinya, dia merasakan kemiripan keterampilan dalam memanipulasi energi, dan rasanya seperti dia benar-benar menerima instruksi untuk pertama kalinya.
Ia menyadari bahwa semua guru yang ia temui sebelumnya hanyalah sekedar membacakan informasi.
Hanya setelah beberapa waktu berlalu, Putri Azure merasa dia mulai membuka matanya terhadap alam sihir Tao yang sebenarnya.
“Keterampilanmu dalam memanipulasi energi spiritual tampaknya telah meningkat pesat. Mari kita akhiri saja dan kembali ke istana bagian dalam.”
Namun, itu mungkin kurang dari satu jam.
White Immortal tidak mendedikasikan banyak waktu untuk Putri Azure. Bagaimanapun juga, dia termasuk orang-orang yang tumbuh dengan menemukan sesuatu sendiri.
Jadi, tidak banyak yang bisa dilakukan White Immortal untuknya. Dia hanya perlu mengarahkannya ke arah yang benar, dan dia akan mengungkap sisanya sendiri.
“Terima kasih. White Immortal benar-benar memiliki pemahaman mendalam tentang teknik Tao.”
“Sama sekali tidak. Mungkin, Putri Azure, kamu akan menemukan bahwa kamu belajar lebih banyak sendiri daripada dari ajaranku. Bahkan setelah Anda kembali ke Istana Naga Azure, luangkan waktu sejenak untuk merasakan energi spiritual. Anda akan menemukan banyak hal untuk ditemukan.”
Setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada White Immortal, Putri Azure menutupi wajah bagian bawahnya dengan lengan bajunya dan melangkah ke teras White Immortal Palace.
Di sana, Kepala Sekolah Hui Yin dan para pelayan Istana Naga Azure duduk dengan kepala tertunduk.
“Ayo kembali.”
Putri Azure memaksakan suaranya untuk tenang meskipun dia bersemangat.
Dalam perjalanan menuju Istana Abadi Putih, dia akhirnya bersikap sangat kasar pada Seol Tae Pyeong.
Entah bagaimana, sikapnya yang hanya terlihat dingin terhadapnya sangat menyakitinya dan membuatnya menangis tanpa dia sadari.
Setelah itu, Seol Tae Pyeong tampak bingung dan dia tidak bisa menyembunyikan ekspresi permintaan maafnya sampai mereka memasuki Istana Abadi Putih.
Itu adalah kesalahan seumur hidup yang membuatnya menangis, tetapi ketika dia menenangkan diri dan memikirkannya, dia menyadari bahwa dia sekarang telah mengumpulkan perasaan bersalah di hati Seol Tae Pyeong. Ketika dia memikirkannya dengan tenang, ini bisa dilihat sebagai sebuah peluang.
Meskipun agak memalukan, dia berencana untuk memberikan kata-kata rekonsiliasi kepada Seol Tae Pyeong dalam perjalanan pulang dan mencoba meringankan suasana… untuk mengembalikan Seol Tae Pyeong yang ceria dan bersemangat yang dia kenal.
Pikiran bahwa dia mungkin melihat sekilas gambaran prajurit andalnya sejak saat itu membuatnya bersemangat.
Bahkan saat dia menerima ajaran sihir Tao, pikirannya gelisah, memikirkan percakapan yang akan mereka lakukan sekembalinya mereka dan bagaimana dia bisa meringankan ketidaknyamanan Seol Tae Pyeong. Waktu berlalu dengan cepat saat dia tenggelam dalam pikiran ini.
“Seol Tae Pyeong pasti menunggu di gerbang utama.”
“Itu, itu…”
Tapi, apakah segala sesuatunya berjalan sesuai rencana di dunia ini?
“…Putri Vermilion datang ke Istana Abadi Putih…dan membawa Seol Tae Pyeong pergi…”
“…Apa?”
Azure Princess tidak bisa memahami arti kata-kata itu.
Tidak terpikirkan bahwa seorang nyonya istana akan datang jauh-jauh ke Istana Abadi Putih hanya untuk menjemput seorang prajurit.
Sepertinya… seolah-olah dia bermaksud memisahkan Seol Tae Pyeong darinya. Akan lebih mengejutkan jika tidak terasa seperti itu.
“Kenapa… dia…”
“Itu… baiklah…”
Bahkan Hui Yin kehilangan kata-kata.
Bagi siapa pun yang mengamati dari pinggir lapangan, sepertinya Putri Vermilion menghalangi Seol Tae Pyeong untuk mendekati Putri Biru Langit.
Kenyataannya, tindakan Putri Vermilion hanyalah cara tergesa-gesa untuk memenuhi janjinya sebelumnya dengan Seol Tae Pyeong…. namun di mata pihak ketiga, terdapat banyak ruang untuk kesalahpahaman.
──Dan, pada awalnya tidak jelas apakah itu adalah kesalahpahaman.
Setidaknya, itulah yang diyakini Hui Yin.
Mungkin, sama seperti majikannya, Putri Azure, yang tampaknya terperangkap oleh perasaan itu, Putri Vermilion mungkin juga terperangkap dengan cara yang sama atau berbeda.
Apakah ada penyakit yang menyebar ke seluruh bagian dalam istana?
Penyakit mengerikan bernama Seol Tae Pyeong.
Ketika Hui Yin mengangkat matanya ke wajah Putri Azure, dia terkejut dan segera menundukkan kepalanya lagi.
Azure Princess biasanya menutup mulutnya dengan lengan panjang, membuat ekspresi wajahnya sulit dibaca.
Namun, aura dingin yang dia pancarkan sekarang sangat kuat.
Untuk pertama kali dalam hidupnya, Hui Yin menyaksikan majikannya mengungkapkan kemarahannya terhadap seseorang.
Sangat jarang seorang gadis lugu dan ceria menunjukkan sisi dirinya yang seperti ini.
***
“Putri Ve-Vermilion…”
Saat dia mengasah pedangnya di tempat latihan di pinggiran Istana Burung Vermilion, Seol Tae Pyeong berbicara dengan nada pelan.
“Mungkin… bahkan sekarang, umurku mungkin berkurang….?”
“Ka-Kekhawatiranmu benar, tapi…”
Meskipun itu bukan niatnya, Putri Vermilion akhirnya membawa Seol Tae Pyeong seolah-olah dia telah menculiknya.
Itu adalah keputusan yang dibuat di saat-saat yang panas, yang agaknya dia sesali, tapi apa yang telah dilakukan tidak dapat dibatalkan.
“Aku… telah membuat janji, dan aku tidak bisa hanya berdiam diri…”
“…….”
“Dan… tolong, jangan salah paham dengan apa yang akan saya katakan. Dengarkan baik-baik, ini masalah yang sangat penting…”
Setelah para pelayan dibubarkan, Putri Vermilion berbicara dengan lembut dan serius.
“Serius, jangan salah paham. Anda harus mendengarkan persis seperti yang saya katakan. Ini menyangkut hidup Anda. Dan… dari sisi saya… dibutuhkan keberanian yang besar bagi saya untuk mengatakan ini.”
Seol Tae Pyeong menelan ludah dan menganggukkan kepalanya. Dia sedang mempersiapkan dirinya untuk menerima setiap kata dengan sangat serius.
“Aku sudah berbicara dengan pasti sebelumnya, aku benar-benar minta maaf. Aku… sedang mencari cara untuk mengatasi situasi ini tapi…”
“……”
“Mungkin, aku telah mengembangkan semacam perasaan palsu terhadapmu. Demi… demi kamu… aku rasa aku harus memberitahumu ini sebelumnya…”
Pada dasarnya, itu adalah pernyataan niat untuk membunuhnya.
0 Comments