“Jadi, Putri Biru Langit berencana mengunjungi Istana Abadi Putih dua kali seminggu…”
“Awalnya, seorang guru Tao datang ke Istana Naga Azure dua kali seminggu untuk mengajari saya seni sihir Tao, tetapi tampaknya sudah sulit untuk menerima ajaran lebih lanjut darinya lagi.”
Pertemuan minum teh yang diadakan dua kali sebulan merupakan waktu bagi permaisuri dari empat istana besar untuk berbincang bersama.
Sekalipun Anda menjadi nyonya salah satu dari empat istana, bukan berarti sembarang orang bisa menduduki posisi itu.
Ini adalah proses peningkatan diri yang terus-menerus, menjaga martabat selayaknya seorang nyonya istana, dan berinteraksi dengan para simpanan dari istana lain… Meski terdengar bergengsi, sering kali ini menjadi arena bagi permaisuri untuk terlibat dalam konfrontasi halus.
Secara historis, jarang sekali permaisuri bisa akur, sehingga pertukaran dalam pertemuan minum teh ini sering kali mengandung duri terselubung.
Dan ketika para permaisuri sedang berselisih satu sama lain, wajar jika para kepala sekolah mereka juga memiliki hubungan yang tegang… Pada hari pertemuan minum teh, para kepala sekolah akan mengerahkan jiwa mereka untuk berdandan untuk memamerkan majikannya.
Hal ini karena kewenangan kepala sekolah sering dikaitkan langsung dengan majikannya.
enu𝐦a.id
Oleh karena itu, saat-saat di mana permaisuri putri bersinar paling cemerlang adalah pada pertemuan seperti ini, di mana para nyonya rumah dari setiap istana berkumpul.
“Saya berharap mereka juga akan berbicara positif tentang hal ini di rapat dewan. Sepertinya mereka menganggap sihir Tao-ku cukup menarik selama upacara ulang tahun terakhir.”
“Memang. Saya sendiri cukup terkejut. Saya tidak pernah bermimpi bahwa Putri Biru Langit akan menjadi ahli sihir Tao.”
“Saya sama terkejutnya dengan ilmu pedang Putri Vermilion. Itu sangat cepat sehingga saya hampir tidak bisa mengikutinya dengan mata saya, dan saya mendapati diri saya bertepuk tangan tanpa menyadarinya.”
Lokasinya adalah Istana Burung Vermilion. Secara tradisional, pertemuan minum teh diselenggarakan secara bergilir oleh empat istana besar.
Setiap kali acara minum teh diadakan di istana, para pelayan akan menyala dengan penuh semangat dan mulai membersihkan serta memoles setiap sudut dan celah untuk memastikan bahwa ruangan majikannya mewah dan bermartabat, sehingga tidak ada ruang baginya untuk merasa kalah.
Gairah membara para pelayan juga terasa di ruang teh Istana Burung Vermilion.
Dengan meja bersih yang dihiasi sulaman Vermilion Bird, meja teh kayu cendana halus, dan set teh merah, memancarkan semangat unik Istana Burung Vermilion dengan tetap menjaga keanggunan.
Setiap layar lipat disulam dengan pola bunga yang rumit, dan tirai gantung menambahkan sentuhan kuno tanpa terlalu mewah.
Kami adalah pelayan yang melayani Putri Vermilion yang sangat cantik ini. Mereka tampaknya memberitakan dengan penuh keyakinan.
Bahkan jika itu mungkin membuat Putri Vermilion merasa kewalahan, pada saat seperti itu dianggap pantas untuk dengan bangga menyatakan kemampuan para pelayannya.
enu𝐦a.id
Tempat duduknya diatur mengelilingi meja teh bundar dengan empat tempat tetapi satu tetap kosong.
Tempat untuk Putri Vermilion, Putri Putih, dan Putri Azure telah ditentukan sejak lama, namun kursi untuk Putri Vermilion masih kosong.
Faktanya, meskipun ada pembicaraan tentang perang saraf dan sebagainya, kecil kemungkinannya akan ada dendam mendalam yang terbentuk di antara para permaisuri yang baru memasuki istana bagian dalam selama beberapa tahun atau kurang.
Baru kemudian kondisi politik dan dinamika di dalam istana bisa membuat mereka bertukar tatapan dingin, namun untuk saat ini, wajar saja jika mereka berusaha untuk rukun satu sama lain.
Bagaimanapun, permulaan selalu indah. Perjalanan dan akhir itulah yang menimbulkan tantangan.
Meskipun demikian, Putri Vermilion tidak hanya cantik secara penampilan tetapi juga karakter.
Meskipun catatan sejarah melukiskan bagian dalam istana sebagai tempat yang penuh dengan konflik, politik, dan tipu muslihat… dia memutuskan untuk menjadikannya tempat yang damai tanpa masalah selama dia berada di sana.
“Tarian naga surgawi yang dibawakan oleh Putri Putih sungguh menakjubkan. Para pejabat tinggi tidak membicarakan hal lain untuk sementara waktu.”
“Haha, kamu terlalu menyanjungku.”
Orang yang tersenyum anggun dan memberikan jawaban singkat atas perkataan Putri Vermilion adalah Putri Putih Ha Wol.
Kemudian Putri Putih menambahkan dengan pelan,
“Jepit rambut emas sangat cocok untukmu. Ia telah menemukan pemiliknya yang sempurna.”
“Ini terlalu bagus untukku.”
enu𝐦a.id
Seperti yang diharapkan, Putri Vermilion menjawab dengan rendah hati dan menggelengkan kepalanya.
Dia kemudian melirik ke arah permaisuri yang berkumpul sekali lagi.
Tadinya saya berharap dapat membina hubungan yang lebih erat untuk menciptakan suasana yang lebih harmonis, namun yang jelas akan sulit bagi sebagian orang untuk berteman…
Putri Azure dari Istana Naga Azure duduk dengan tenang dengan bibir tersembunyi di balik lengan jubahnya. Dia dibalut kain biru yang elegan dengan hiasan bahu sutra putih yang menutupi bagian bawah. Jepit rambut giok berbentuk cabang plum di rambut kebiruannya menunjukkan selera indah kepala pelayannya.
Putri Vermilion melirik ke arah kepala pelayan, yang berdiri dengan kepala tertunduk di dekat dinding di belakang Putri Azure. Dia pernah mendengar bahwa nama kepala sekolah adalah Hui Yin.
Sebagai tangan kanan Putri Azure dalam mengelola Istana Naga Azure, dia dianggap oleh Hyeon Dang tajam dan efisien dalam tugasnya.
Dan seperti yang diharapkan, dia tampaknya memiliki pemahaman yang luar biasa tentang aksesori mana yang paling cocok untuk Putri Azure dan pakaian mana yang paling menonjolkan keanggunannya.
Dalam hal ini, Putri Putih dari Istana Macan Putih sepertinya mengikuti jejaknya.
Sutra putih murni dan rok biru tua adalah pakaian yang terlihat biasa jika tidak ditata dengan benar. Namun, dengan pakaian luar berwarna kuning muda yang menutupi dirinya, dia tampak seperti peri dari dongeng tradisional, mungkin karena suasana misterius yang unik dari Putri Putih.
Rambutnya yang seputih salju dan mata birunya yang misterius melengkapi sikapnya yang selalu tenang dengan indahnya.
Tidak heran Hyeon Dang bangun pagi-pagi dan mendedikasikan sepanjang hari untuk memastikan pakaian Putri Vermilion sempurna.
Bahkan kurangnya perhatian sekecil apa pun dapat menutupi seseorang yang menghadiri pertemuan minum teh ini. Meskipun penampilan bukanlah segalanya, tidak ada salahnya jika dibayangi sejak awal.
Putri Vermilion lahir dalam keluarga Jeongseon yang bergengsi dan selalu menjadi pusat perhatian kemanapun dia pergi.
Namun saat duduk dalam pertemuan ini, dia merasakan perasaan krisis yang aneh yang hanya sesaat saja bisa membuatnya terpojok.
Putri Vermilion bahkan belum tiba, dan suasananya sudah terasa menantang.
Namun, tidak ada gunanya diintimidasi. Meskipun situasinya mungkin terasa sedikit suram saat ini, mengenal satu sama lain dapat memupuk hubungan yang akan mengubahnya menjadi acara minum teh yang menyenangkan.
Bagaimanapun, memulai adalah setengah dari perjuangan. Putri Vermilion hendak memulai pembicaraan tentang topik teh dan memulai percakapan.
“Putri Vermilion, kamu tahu…”
enu𝐦a.id
Namun, Jin Cheong Lang dari Istana Naga Azure lah yang berbicara lebih dulu.
Walaupun dia yang termuda, dia memancarkan semangat gigih yang membuatnya sulit untuk diabaikan.
“Aku dengar kamu diajari ilmu pedang langsung dari pengawal White Immortal.”
Suaranya ceria, sesuai dengan usianya, namun kata-katanya mengandung bobot yang tak terduga.
Putri Vermilion segera merasakan sesuatu.
Berdasarkan apa yang dia dengar langsung dari Seol Tae Pyeong di Istana Abadi Putih, wanita muda ini sepertinya menaruh simpati padanya.
Jika bukan karena kesadaran diri Seol Tae Pyeong yang berlebihan di sini, ada kemungkinan besar bahwa kata-katanya tentang pergi ke Istana Abadi Putih untuk mempelajari sihir Tao mengandung semacam motif tersembunyi.
“Mengingat tingkat kehormatan Anda, Yang Mulia, Anda tentu bisa meminta instruksi dari prajurit berkaliber tinggi seperti mereka yang berasal dari Istana Merah. Namun, saya bertanya-tanya mengapa Anda memilih untuk belajar dari prajurit berpangkat rendah.”
“Wah, itu…”
Saat itu, dia merasakan aura aneh saat melihat Jin Cheong Lang tersenyum lembut sambil menutup mulutnya dengan lengan baju.
Rasanya seperti sebuah penyelidikan. Seolah dia sedang mencari sesuatu.
Meski masih muda, kehadirannya memancarkan energi misterius. Rasanya seperti berada di hadapan makhluk abadi.
enu𝐦a.id
Putri Vermilion telah bersiap, sampai batas tertentu, untuk Putri Putih dan Putri Azure… Pada akhirnya, pertemuan seperti ini kemungkinan besar lebih bertujuan untuk menilai karakter permaisuri dari istana lain daripada apa pun.
“Saya menghabiskan sekitar dua bulan mempelajari sihir Tao dari seorang pendeta Tao terkenal dari Gunung Hanha, tapi ternyata dia bukan guru yang tepat untuk saya, dan dia segera menyerah untuk mengajari saya. Mencari bimbingan dalam keahlian seseorang itu penting, tapi mungkin juga penting untuk menemukan orang yang tepat.”
“Prajurit Seol memiliki level yang cukup tinggi dan cukup layak untuk diadu pedang.”
“Apakah itu satu-satunya alasan?”
Pertanyaan setajam belati itu seolah menusuk langsung ke hati Putri Vermilion.
Pertanyaannya ditanyakan dengan keyakinan yang tak tergoyahkan sehingga sepertinya menyiratkan bahwa dia memiliki keyakinan tertentu. Putri Vermilion hampir tersentak karena kepercayaan dirinya, tapi dia berhasil mempertahankan ketenangannya dan tersenyum paksa.
“Jika aku meminta instruksi tentang pedang, apa lagi yang dibutuhkan selain tingkat keahlian?”
Memang benar, itulah kebenarannya.
enu𝐦a.id
Musim dingin lalu, sekitar tiga atau empat kali sebulan, dia mengundang Seol Tae Pyeong ke halaman Istana Burung Vermilion untuk bersilangan pedang dengannya. Setiap benturan pedang mereka mengungkapkan sesuatu yang baru padanya dan menegaskan bahwa tidak ada lawan yang lebih baik darinya untuk berlatih.
Itulah alasan sebenarnya.
Setelah membisikkan hal ini pada dirinya sendiri, bibir Putri Vermilion membentuk senyuman.
“Belajar bisa datang dari guru yang hebat atau rekan tanding, tapi pada akhirnya, ini tentang menyempurnakan diri sendiri dan memahami sifat sejati seseorang. Saya percaya, itulah inti dari pembelajaran.”
Bagaimanapun juga, Putri Vermilion telah berjanji pada Seol Tae Pyeong.
Jika Putri Azure kemungkinan besar terpengaruh oleh cinta masa mudanya dan melakukan tindakan eksentrik, Putri Vermilion akan melakukan yang terbaik untuk menghentikannya.
Tidak ada motif tersembunyi di balik tindakannya, hanya kebutuhan untuk mencegah Putri Biru Langit mengunjungi Istana Abadi Putih untuk saat ini. Putri Vermilion benar-benar tidak punya niat lain. Sungguh-sungguh.
“Menerima instruksi dari Dewa Putih pasti akan meningkatkan keterampilan sihir Tao Putri Azure secara signifikan. Namun, aku pernah mendengar bahwa Dewa Putih selalu sibuk mengamati jimat pelindung istana dan jarang menerima murid.”
“Itu, Putri Vermilion, bukan hal yang perlu kamu khawatirkan. Itu adalah sesuatu yang harus saya tangani sendiri.”
Saat itu, ada perasaan seolah-olah udara di dalam ruang teh semakin dingin.
Para kepala pelayan Istana Burung Vermilion, Istana Naga Azure, dan Istana Macan Putih semuanya menundukkan kepala dan menjadi gugup. Di antara mereka, kepala pelayan Istana Naga Azure, Hui Yin, tampak berkeringat.
Saat itulah Putri Vermilion benar-benar menyadari sesuatu.
Meskipun Putri Azure Jin Cheong Lang tampak muda, lugu, dan memberikan kesan mudah ditangani,
Dia memiliki rasa bangga yang khas yang menolak untuk mundur begitu dia menganggap seseorang sebagai lawan. Dia hampir manis dalam sifat keras kepala, namun dia memiliki sisi tajam dalam dirinya.
Itulah masalahnya. Mengapa dia menganggap Putri Vermilion sebagai musuh, seolah-olah dia telah melakukan kesalahan?
Dari sudut pandang Putri Vermilion, ini adalah situasi yang tidak adil, namun dari sudut pandang Putri Azure, itu tidak sesederhana itu.
Sama seperti demam dewa yang menganugerahkan Seol Tae Pyeong fisik yang kuat, bakat alami dalam ilmu pedang, dan kemampuan untuk merasakan niat membunuh,
Itu juga memberi Jin Cheong Lang bakat bawaan untuk sihir Tao dan intuisi yang luar biasa.
Saat Seol Tae Pyeong dibentuk menjadi ahli pedang, Jin Cheong Lang pada dasarnya dibentuk menjadi makhluk abadi.
Dia mungkin diremehkan sebagai gadis ceria dan muda, tapi mata Putri Biru Langit mampu melihat semua tipu daya Putri Vermilion.
Setiap kali dia berbicara tentang Seol Tae Pyeong, dia bisa melihat perasaan tersembunyi yang tertekan jauh di dalam hatinya.
“Tentu saja, alasanmu mengkhawatirkan situasiku adalah karena Putri Vermilion memiliki hati yang baik seluas lautan.”
enu𝐦a.id
Suasana yang sempat membeku sesaat menjadi santai setelah kata-katanya.
Pidatonya penuh dengan seni menyerang dan menarik diri. Dari mana dia mempelajari hal itu pada usia segitu?
Gadis itu tanpa ampun terhadap orang-orang yang dianggapnya sebagai musuh.
Dan saingannya, bagaimanapun juga, adalah musuh.
Sangat Cerdas.
Pikir Putri Vermilion sambil mengamati Putri Biru Langit.
Tapi bagaimana mungkin seseorang secerdas dia tidak menyadari kalau rasa sayangnya berpotensi menyebabkan kematian Seol Tae Pyeong…?
Putri Vermilion memutuskan untuk mengakui secara internal apa yang pantas untuk diakui.
Setiap kali dia memikirkan Seol Tae Pyeong, perasaan aneh muncul dalam dirinya. Sejujurnya, pada malam-malam ketika mereka saling beradu pedang, dia akan mendapati dirinya berada di kamarnya selama beberapa waktu, membaringkan kepalanya di meja rendah dan mengenang saat bertukar pukulan dengannya.
Percakapan sepele yang mereka lakukan saat duduk di dalam gua, atau kenangan mengayunkan pedang bersama saat mereka melintasi Gunung Abadi Putih tiba-tiba muncul di benaknya. Dan terkadang, saat dia sedang berlatih memanah, pemandangan wajahnya muncul di depan matanya dan meleset dari bidikannya.
Tapi itu hanya setan hatinya. Benar juga jika disebut setan hati.
Itu hanyalah kabut yang mengaburkan pikirannya untuk sementara dan membutakan matanya.
Putri Vermilion tahu betul bahwa perasaannya, jika disesatkan, bisa berubah menjadi pedang yang memotong leher Seol Tae Pyeong.
enu𝐦a.id
Putri Azure harus menyadari hal ini. Dia terlalu cerdas untuk tidak menjadi seperti itu.
Mungkin, seperti gadis seusianya, dia hanya tertarik pada daya pikat terlarang yaitu “cinta terlarang” dan tidak mampu membedakan antara urusan publik dan pribadi.
…. Tapi, meski begitu, bukankah ini masalah hidup dan mati bagi Seol Tae Pyeong? Dia tidak mungkin mengabaikan kesejahteraan orang yang dia rasakan perasaannya.
─Mungkinkah dia mempunyai rencana lain dalam pikirannya?
Bagi prajurit kelas tiga, kasih sayang dari permaisuri putri mahkota sama mematikannya dengan racun.
Itu adalah kebenaran yang tidak berubah, bukan?
Dia mungkin sangat memahami sifat polos Putri Biru Langit, yang selalu menyerahkan dirinya dengan sepenuh hati dalam segala hal, tapi rasanya sangat tidak adil karena dia tampak bermain-main begitu bebas di dunia sementara dia berjuang untuk menolak perasaannya—
“Aah!”
“Putri Vermilon?”
Putri Vermilion segera meletakkan tehnya dan melihat sekeliling dengan hati-hati.
Mengamati lengan baju Putri Azure, dia menyadari mata berbentuk bulan sabit menyipit ke arahnya.
Cara dia diam-diam mengamati Putri Vermilon tampak hampir seperti… tatapan tajam dari seorang bijak yang menembus hatinya.
***
– Tae Pyeong, saya setuju untuk mengamati praktik Tao Putri Azure beberapa kali seminggu. Pastikan Anda mengantarnya dalam perjalanan pulang pergi.
– Dia tidak selalu bisa membawa serta rombongan pembantunya, jadi kemungkinan besar dia hanya akan membawa segelintir saja, termasuk kepala pelayan. Seharusnya tidak terlalu merepotkan.
Maka, petir menyambar.
“Jadi, kamu adalah prajurit dari Istana Abadi Putih. Saya yakin saya pernah melihat Anda ketika saya berkunjung ke sana. Untuk memintamu menemaniku seperti ini… Ya, aku senang.”
Putri Vermilion.
Bukankah kamu seharusnya membantu?
“…Aku akan memandumu ke Istana Abadi Putih.”
Di depan istana bagian dalam.
Ekspresi Putri Azure Jin Cheong Lang sangat ceria saat dia berjalan menuju istana luar ditemani oleh para pelayannya untuk beberapa alasan yang tidak diketahui.
Bahkan pakaian yang dia kenakan pun anehnya energik, jadi siapa pun yang melihatnya seperti ini akan mengira dia sedang menghadiri acara formal.
Sedangkan aku, aku bergerak di depan Putri Biru Langit sambil berkeringat deras.
Musim semi di Istana Cheongdo sungguh menakjubkan. Berjalan di antara kuncup-kuncup yang mekar memenuhi istana dengan romansa yang tak terlukiskan. Namun, dari sudut pandangku, adegan romantis ini terasa sangat ironis.
Aku bisa merasakan tatapan tajam dari Pangeran Azure, yang pernah kutemui sebelumnya, menusukku dari belakang.
Tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku.
“Mengapa Istana Abadi Putih begitu jauh dari istana bagian dalam…?”
“Membosankan… Berjalan dalam diam saja sungguh membosankan…”
“Memikirkan berjalan dalam keheningan seperti ini setiap saat… Sungguh membosankan…”
Tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku, tolong bicara padaku.
Saat aku berjalan dengan susah payah ke depan dan menatap lurus ke depan untuk melepaskan diri dari tekanan di punggungku, hal itu terjadi.
“Kalau dipikir-pikir, kamu pernah mengunjungi Istana Naga Azure ketika aku dibaringkan di tempat tidur.”
Akhirnya, dia mengarahkan kata-katanya ke arahku.
Ketika dia mengunjungi Istana Abadi Putih sebelumnya, tidak pantas untuk terlibat dalam percakapan dengan prajurit pengawal di hadapan Dewa Putih.
Namun, menyebut kebosanan sebagai alasan untuk memulai percakapan selama perjalanan sepertinya baik-baik saja… Pada titik ini, saya terjebak dalam keterikatan.
Aku menoleh dengan kaku dan berhasil menahan keringat dinginku sambil mengangguk singkat. Untuk saat ini, yang terbaik adalah merespons sejelas mungkin.
Jika aku menjawabnya secara langsung, mengabaikan percakapan itu akan menjadi sulit. Bagaimanapun, dia memegang posisi terhormat sebagai nyonya Istana Naga Azure.
“Ya-Ya…”
“Saya berharap Anda mengakui saya saat itu…”
“Seorang pejuang seperti saya tidak boleh berani berbicara sembarangan.”
Jadi saya menundukkan kepala dan berjalan ke depan lagi.
Tanggapan saya singkat. Saya sengaja memotong kesempatan untuk pembicaraan lebih lanjut di antara kami.
Inilah tepatnya yang Yeon Ri telah tanamkan padaku. Kata-katanya bergema kuat di kepalaku seolah-olah dia telah meramalkan bahwa momen seperti itu akan tiba.
Saya tidak pernah berpikir hal seperti ini akan terjadi…
Putri Vermilion yang terhormat…
Kamu bilang kamu akan membantuku…
“Kesetiaan Anda sungguh terpuji.”
Dengan kata-kata itu, Putri Azure tiba-tiba menoleh.
Ekspresinya yang tersembunyi di balik lengan bajunya saat dia berpura-pura mengagumi bunga-bunga itu anehnya memerah.
Mungkin baginya, satu pujian atas kesetiaan saya merupakan tanda keberanian yang besar di pihaknya dan hal itu memerlukan istirahat sejenak.
Saat kami berjalan di sepanjang jalan taman bagian luar istana, dia menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara lagi.
“…Apakah kamu…menerima kotak hadiah dengan baik…?”
“…Ah, ya… Aku menerimanya dengan rasa terima kasih.”
Keheningan kembali terjadi.
Hanya suara langkah kaki kami yang terdengar.
“Saya dengar Anda juga menderita demam dewa; bisakah kamu memberitahuku lebih banyak tentang hal itu?”
“Saya mengidapnya sebentar saat masih kecil, tetapi sembuh.”
Saya terjebak pada jawaban singkat. Keheningan pun terjadi.
Hanya suara langkah kaki kami yang kembali terdengar.
“Apakah kamu menghadapi kesulitan dalam hidupmu sebagai seorang pejuang?”
“Ya, saya sangat puas dengan hidup saya.”
Aku menjawab dengan gigi terkatup. Keheningan pun terjadi.
Ada beberapa pertukaran lagi, tapi saya berpegang pada semua prinsip yang Yeon Ri segera berikan kepada saya. Responsku sangat singkat sehingga bisa saja memutuskan alur pembicaraan. Jawaban singkat ini memotong pembicaraan dengan sangat sempurna sehingga Yeon Ri pun akan memuji pekerjaan saya yang dilakukan dengan baik jika dia melihatnya.
Ini sangat sempurna. Kamu melakukannya dengan sangat baik, Seol Tae Pyeong!
Saat itulah kami berbelok ke jalan batu dekat Istana Abadi Putih.
– Mengendus, mengendus
Di sana, sekali lagi aku menghadapi cobaan yang sama sekali tak terduga dalam hidup.
Aku berbalik setelah mendengar suara aneh, dan hal pertama yang kulihat adalah wajah kepala sekolah yang terkejut.
Saat aku melirik ke arah Putri Azure di belakangnya, aku menyadari matanya yang tersembunyi di balik lengan bajunya dipenuhi kelembapan.
Tidak merasa takut dalam situasi seperti ini berarti saya adalah mesin, bukan manusia.
“A… Putri Biru?”
“Hiks… hiks… hiks…”
“Putri Biru Langit… Apa… Ada apa?”
“Oh, itu… tidak apa-apa… Bukan masalah besar…”
Air mata tampak mengalir dari matanya yang cerah, yang terlihat seperti binatang kecil yang terluka, dan aku merasakan dadaku sesak.
“Hanya saja… Tidak, tidak apa-apa… Tapi kamu… saat aku melihatmu di Istana Naga Azure, kamu tampak jauh lebih bersemangat dan bersemangat…”
“……”
“Aku tidak tahu bagaimana kedengarannya, tapi… kamu tampak sangat dingin bagiku…”
“……”
Matanya, yang tadinya bulat dan penuh energi, kini bengkak karena air mata dan sungguh memilukan melihatnya.
Yang bisa kulakukan hanyalah mengulanginya dalam hati berulang kali.
Putri Vermilion…
Kamu bilang kamu akan membantuku…
***
Putri Vermilion, yang sedang duduk di ruang dalam Istana Burung Vermilion saat dia sedang mengerjakan sulamannya, berhenti sejenak dan membiarkan pikirannya mengembara.
Kemudian dia memejamkan mata untuk menghilangkan rasa lelahnya dan menarik napas dalam-dalam sebelum menatap langit di balik bingkai jendela.
Anehnya, mata Putri Biru Langit tampak dingin saat dia memandangnya.
Setelah itu, dia mendengar bahwa izin telah diberikan oleh pejabat tinggi dalam rapat dewan kepada Putri Biru Langit untuk mempelajari sihir Tao dari Dewa Putih.
Mengingat isi pertemuan para pejabat tinggi, dia mungkin menerima instruksi dari Dewa Putih mulai hari ini.
Satu-satunya orang di Istana Cheongdo ini yang bisa mengajar seseorang setingkat Putri Azure adalah White Immortal.
Dia sangat menyadari fakta ini, namun…
Aku sudah berjanji padanya, tapi aku tidak mencapai apa pun.
Waktu untuk terpengaruh oleh perasaannya yang meningkat telah berlalu. Namun, fakta bahwa dia telah membuat janji kepada Seol Tae Pyeong namun tidak melakukan apa pun membebaninya sebagai pengabaian tugas yang memalukan bagi seorang wanita dari klan Jeongseon.
“……….”
Jadi dia menghabiskan waktu lama tanpa membuat kemajuan dalam sulamannya dan hanya menatap ke dalam kehampaan sambil melamun.
Akhirnya, Putri Vermilion angkat bicara dengan tekad.
“Hyeon Dang?”
“Ya, Nyonya.”
Hyeon Dang, kepala sekolah yang menunggu di luar, membungkuk dan memasuki ruang dalam.
“…. Persiapkan kami untuk pergi keluar.”
“Apakah kamu sudah memikirkan tujuan?”
Dia menutup matanya rapat-rapat dan berbicara seolah berbisik pada dirinya sendiri.
Benar, akan sangat memalukan jika saya, sebagai nyonya klan Jeongseon dan nyonya Istana Burung Vermilion, gagal menepati janji sederhana sekalipun. Sudah waktunya bagi saya untuk memperbaikinya.
“Saya harus mengunjungi Istana Abadi Putih.”
“…Tapi… Putri Biru Langit saat ini berada di Istana Abadi Putih…”
“Saya sangat menyadarinya.”
Hyeon Dang gemetar mendengar kata-kata itu, tapi akhirnya menundukkan kepalanya dan menjawab bahwa dia mengerti.
“Saya akan segera bersiap.”
Setelah dia menutup pintu ruang dalam di belakangnya, Hyeon Dang menutup matanya.
Dia bisa menebak secara kasar, hanya dari sorot mata Putri Vermilion, bahwa dia sudah terperangkap dalam perasaannya.
Tidak ada peristiwa penting apa pun yang terjadi di istana…
Gagasan tentang Putri Vermilion dan Putri Azure yang muncul di Istana Abadi Putih hanya sebagai seorang prajurit agak…. tapi sebagai kepala sekolah, Hyeon Dang tidak punya pilihan selain mengikuti perintah tuannya.
Yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa dengan sepenuh hati agar firasat kekacauan ini menjadi salah.
0 Comments