“Sepertinya banyak yang harus dilakukan. Tempat ini jelas menjadi lebih sibuk dibandingkan saat saya biasa duduk di sini.”
Pasca kejadian pada upacara ulang tahun baru-baru ini, beberapa malam berlalu tanpa tidur seiring upaya yang dilakukan untuk mengendalikan situasi.
Ketika Jang Rae yang lelah karena kelelahan memasuki kantor Istana Merah, seorang tamu telah datang dan sedang memeriksa beberapa potongan bambu sambil duduk di kursi.
“Wakil Jenderal Jeong, apa yang membawamu ke Istana Merah?”
“Saya sedang berdiskusi dengan pegawai negeri dan merasa sangat frustrasi sehingga saya harus keluar. Berada di sini, di Istana Merah tempat saya bekerja sekian lama, entah bagaimana menenangkan pikiran saya. Para prajurit di sini tampaknya juga bersemangat.”
Wakil Jenderal Jeong Seo Tae.
Awalnya, ia memegang posisi Komandan Prajurit Istana Merah, namun ia naik pangkat menjadi Wakil Jenderal setelah peristiwa pemberontakan klan Huayongseol. Dengan kematian banyak pejuang pada saat itu, promosinya datang terlalu dini.
Fisiknya yang kekar dan sikapnya yang hangat saja sudah cukup untuk mengintimidasi lawan.
Jarang sekali kita menemukan seseorang yang begitu cocok menyandang gelar “pria hebat”. Itu adalah pengamatan yang terjadi secara alami.
“Kali ini, roh iblis menyebabkan kekacauan, jadi semua pejabat tinggi berkumpul dan membuat keributan.”
“Kami telah berhasil mengatasi sebagian besar masalah. Putra Mahkota juga aman.”
“Memang. Melihat kelelahan terukir di wajahmu, para prajurit istana pasti mengalami masa-masa sulit.”
Dengan itu, dia mengambil botol minuman keras yang ada di sampingnya dan menenggaknya. Sepertinya dia hidup dari alkohol.
Setelah meneguknya, dia membanting botol itu ke atas meja dengan “engah” dan melanjutkan dengan nada yang sedikit tenang.
“Untuk berpikir bahwa roh iblis akan muncul dari Gunung Abadi Putih dalam hidupku, aku tidak pernah membayangkan aku akan melihat hari seperti itu.”
“Saya juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres.”
e𝐧𝘂ma.𝒾d
“Itu pasti karena energi Naga Langit telah melemah.”
“……”
“Yah, mungkin tidak ada masalah langsung, tapi tetap saja mengkhawatirkan. Sendawa.”
Dia bersendawa keras dan melirik ke luar jendela.
“Bidadari Surgawi Ah Hyun akan menanganinya sesuai keinginannya. Kami, yang memegang pedang, seharusnya tidak menyibukkan diri dengan hal-hal seperti itu.”
“Kenapa kamu datang ke Istana Merah padahal kamu sekarang berafiliasi dengan istana utama…”
“Ngomong-ngomong, aku juga diperlakukan sebagai tamu tak diundang di sini. Ck ck. Kurangnya rasa syukur… Setidaknya ketika Anda masih muda, ada daya tarik tersendiri di dalamnya.”
“Wakil Jenderal Jeong…”
“Yah, masalah prajurit magang yang kamu sebutkan itu muncul di rapat dewan. Saya datang untuk memberi tahu Anda tentang hal itu.”
Mendengar ini, Jang Rae menunjukkan ketertarikan dan menopang dagunya dengan tangannya.
“Yang gila dari White Immortal Palace itu. Mereka bilang dia membantai ratusan roh iblis hanya dalam satu malam, kan? Bahkan para prajurit di bawah komandoku pun tercengang.”
Jeong Seo Tae meneguk minumannya lagi dan melanjutkan dengan bersendawa keras.
“Orang itu cukup terampil, tapi dia tidak mengenakan seragam prajurit Istana Merah. Itu membuatku bertanya-tanya apakah Komandan Prajurit kita Jang Rae mengabaikan tugasnya. Ck ck.”
“Saya menyadarinya. Bahkan sempat ngobrol. Tapi dia tidak cocok untuk Istana Merah.”
“Sekarang setelah kamu mendapat gelar Komandan Prajurit, standarmu sepertinya melonjak, dasar pengacau kecil. Apakah menurutmu pendekar pedang yang terampil tumbuh di pohon?”
“Ini bukan tentang standar yang tinggi; dia hanya tidak cocok untuk Istana Merah. Mungkin segalanya akan berubah seiring bertambahnya usia.”
Setiap kali Jang Rae berpatroli di luar istana dan lewat di dekat Istana Abadi Putih, dia akan selalu menemukan pemuda itu duduk di teras, rajin memoles atau memperbaiki sesuatu.
e𝐧𝘂ma.𝒾d
Terkadang dia dengan sungguh-sungguh menyapu halaman depan, terkadang memperbaiki pagar, atau mengeringkan tanaman…
Dia merawat Istana Abadi Putih seolah-olah itu adalah misinya untuk melindunginya.
“Pada akhirnya, dia akan meninggalkan Istana Abadi Putih sendirian. Kalau begitu, kita bisa mendandaninya dengan seragam prajurit Istana Merah. Lagi pula, dia tidak setua kelihatannya.”
“Bagaimanapun, dia tidak hanya menyelamatkan Putri Vermilion, tapi berkat dia membunuh banyak roh iblis, penyelamatan Putra Mahkota juga dipercepat. Para pejabat dari istana utama memegangi bagian belakang leher mereka ketika saya menyarankan agar hadiah diberikan kepadanya.”
“…. Apakah karena dia dari klan Huayongseol?”
“Kejahatan mencoba menginjak-injak kaisar tidak mudah dilupakan bahkan seiring berjalannya waktu. Anda pasti familiar dengan Lee Moon, bukan?”
Seol Lee Moon dari klan Huayongseol, kepala klan.
e𝐧𝘂ma.𝒾d
Pemandangan mengerikan dari sosoknya yang berjalan melalui gerbang utama istana utama sendirian sambil memegang pedang di hari hujan… mungkin terukir dalam ingatan para pejabat tinggi Istana Cheongdo sebagai mimpi buruk.
Ilmu pedang Seol Tae Pyeong yang luar biasa mungkin mengingatkan mereka pada gambaran Seol Lee Moon yang seperti itu.
Begitulah belenggu keluarga pengkhianat.
Wakil Jenderal Jeong Seo Tae membicarakan hal ini dengan getir. Namun, setidaknya dia sendiri percaya bahwa seorang pejuang harus dinilai berdasarkan keahliannya saja. Dia adalah seseorang yang menghargai kemampuan di atas segalanya.
“Yah, meski begitu, prestasinya signifikan. Bahkan para pegawai negeri berjanggut pun tidak bisa menyangkalnya. Jadi, aku berhasil memaksakannya dalam rapat dewan dengan agak paksa, dan dia dianugerahi Great Star Sword dan sejumlah uang. Terlebih lagi, dia adalah seorang prajurit magang, tapi aku memastikan untuk menghilangkan gelar ‘magang’ untuknya.”
“Memberi dia status prajurit biasa pada usianya mungkin menimbulkan rasa tidak nyaman. Saya tidak yakin apakah menonjol di antara teman-teman adalah hal yang baik.”
“Apa bedanya? Mereka yang ditakdirkan untuk sukses bahkan menikmati tekanan seperti itu. Lebih baik mempromosikan mereka lebih awal ketika ada kesempatan, sehingga mereka bisa dengan lancar masuk ke dalam barisan kita nanti.”
Jeong Seo Tae mendorong botol anggur itu dan diam-diam menatap ke luar jendela.
“Seperti yang kau tahu, terlepas dari latar belakang keluarga seseorang, pendekar pedang yang terampil sangatlah berharga. Jika Anda menemukan yang bagus, Anda harus mengikatnya dengan kuat agar tidak bisa kemana-mana. Entah itu dengan uang atau jabatan resmi.”
“Sungguh ironis bagaimana orang-orang yang benar-benar berguna tidak terpikat oleh hal-hal seperti itu.”
e𝐧𝘂ma.𝒾d
“Memang. Bagaimanapun, tidak ada yang mudah. Dunia ini entah bagaimana memiliki kelemahan dalam desainnya. Ck.”
Dengan itu, Jeong Seo Tae sekali lagi meneguk minumannya.
– Bekerja lebih sedikit, dapatkan lebih banyak.
– Itu moto saya.
Jang Rae diam-diam memanjatkan doa kepada Seol Tae Pyeong.
Sekarang setelah dia menarik perhatian seorang pekerja keras terkenal seperti Jeong Seo Tae, sudah jelas seperti apa masa depannya.
“…. Itu benar. Anda benar.”
Yang bisa dilakukan Jang Rae hanyalah menyetujui kata-kata Jeong Seo Tae.
***
“Jadi, apakah Ran-noonim masih terbaring di tempat tidur?”
“Ya. Mendengarnya dari seorang pelayan di Aula Naga Langit. Tapi mereka bilang tidak ada bahaya bagi nyawanya, jadi tidak apa-apa.”
“Jadi begitu.”
Seminggu telah berlalu sejak kekacauan di upacara ulang tahun
Salah satu keuntungan besar bagi saya adalah saya dapat pulih dengan cepat, sehingga saya dapat kembali bekerja pada saat itu. Luka ringan dan rasa sakit masih ada, tapi semuanya masih bisa ditanggung.
Sepertinya saya hampir berada di ambang kematian saat itu, tetapi kembali dari ambang kematian adalah keahlian saya.
“Kamu tampaknya tidak khawatir seperti yang kukira pada seseorang yang merupakan satu-satunya kerabat dari dayang Seol yang terluka parah. Saya pikir kamu akan membuat keributan dan berkeringat dingin.”
“Saat Anda tinggal bersama seseorang selama lebih dari satu dekade, Anda akan memahaminya. Ran-noonim bukanlah seseorang yang mudah mati.”
Mengingat isi Kisah Cinta Naga Langit, jelas dia tidak akan mati… tapi aku tidak bisa mengatakan itu.
e𝐧𝘂ma.𝒾d
Mungkin itu adalah semangat gigih unik sang protagonis. Tidak peduli keadaannya, tidak ada keputusasaan, dan mereka terus bangkit kembali tidak peduli berapa kali mereka terjatuh.
Tinggal di samping mereka, seseorang hanya bisa menggelengkan kepala karena takjub.
Mengingat tidak ada rumor yang beredar tentang pelayan yang menyelamatkan nyawa sang pangeran, tampaknya, seperti di cerita aslinya, Seol Ran diselamatkan jauh lebih lambat dari sang pangeran.
Setelahnya, tumpukan batu tersebut tampak hancur dan terbelah. Bagaimanapun, jelas bahwa keduanya telah diselamatkan secara terpisah.
Pahala besar yang diperoleh dengan menyelamatkan putra mahkota telah hilang begitu saja.
Memang disayangkan, tapi tidak sepenuhnya tidak terduga. Bagaimanapun juga, pergantian peristiwa ini selaras dengan alur Kisah Cinta Naga Langit.
Putra Mahkota Hyeon Won berada di ambang kematian. Dia menyimpan kenangan samar tentang wanita yang telah mendukungnya di dalam tumpukan batu itu.
Kurasa dia lebih tertarik pada gadis bernama Seol Ran karena dia adalah gadis yang melampaui ingatan kaburnya yang dia lihat dalam keadaan sekarat.
Dan ketika dia mengingat seluruh kebenarannya, dia pasti merasakan sesuatu yang mirip dengan takdir terhadap gadis bernama Seol Ran dan semakin menginginkannya.
Mengingat hal ini, haruskah prestasi saat ini dipandang sebagai investasi masa depan?
Dari sudut pandangku, itu masih terasa seperti kehilangan, tapi memikirkan tentang kepribadian Seol Ran, dia mungkin hanya akan tersenyum dan mengatakan itu tidak dilakukan demi hadiah.
“……”
Memang, tidak sembarang orang bisa menjadi protagonis dalam novel fantasi romantis…
“Oh! Ini pasti Pedang Bintang Hebat! Wow, ini lebih berat dari yang kukira!”
Selagi aku memikirkan hal ini, Yeon Ri yang duduk di sebelahku di teras berseru kaget.
Meskipun pujian atas penyelamatan putra mahkota telah menguap, tampaknya jasaku dalam menyelamatkan Putri Vermilion telah diakui sepenuhnya pada rapat dewan.
Bersama dengan Great Star Sword, simbol kehormatan yang didambakan setiap pejuang, saya menerima sejumlah besar uang.
Selain itu, saya bisa menjadi pejuang biasa pada usia ini. Hal ini setara dengan promosi ganda dalam istilah militer yang merupakan perlakuan tidak biasa terhadap anak haram dari keluarga pengkhianat.
“Yeon Ri, jangan menghunus pedangnya. Ini berat.”
“Tae Pyeong, apa menurutmu aku tidak bisa menangani hal seperti ini?”
“…Itu juga mahal.”
“…..”
Yeon Ri memiliki ketakutan kronis dalam menangani barang-barang mahal. Ketakutannya ini berasal dari kejadian mimpi buruk di mana dia memecahkan toples saat bekerja sebagai dayang di istana utama. Benar saja, Yeon Ri tiba-tiba menelan ludahnya dan buru-buru mengembalikan pedangnya.
Setelah diam-diam meletakkan Great Star Sword, Yeon Ri tiba-tiba berdiri seolah dia berubah pikiran dan menatapku.
e𝐧𝘂ma.𝒾d
Hmph! Saat kamu berbicara padaku seperti aku masih kecil, itu membuatku ingin memberontak! Tae Pyeong, kamu memperlakukan dayang Seol dengan sangat hormat, tapi kamu begitu santai padaku?!”
“……”
“Saya satu tahun lebih tua dari nyonya istana Seol dan saya seorang nyonya istana sejati… Mengapa Anda tidak menunjukkan rasa hormat yang sama kepada saya?!”
“Ran-noonim adalah… yah, ‘noonim’-ku…”
“Logika macam apa itu…”
Yeon Ri melanjutkan dengan tangan di pinggul dan dada membusung.
“Ayo, coba panggil aku ‘Yeon-noonim’!”
“Apa yang kamu bicarakan… Yeon Ri…”
“Coba saja. Ayolah, ‘Yeon-noonim’!”
“Apa yang kamu katakan… Yeon Ri…”
Saat kami berbicara, Yeon Ri menghela nafas dalam-dalam. Dia sepertinya sudah menyerah untuk menerima rasa hormat dari “noonim”.
“Ah, apa yang kuharapkan? Baiklah, kamu menang.”
e𝐧𝘂ma.𝒾d
Yeon Ri kemudian melompat turun dari teras dan memakai sepatunya. Bertanggung jawab atas pekerjaan rumah tangga di White Immortal Palace menyisakan sedikit waktu luangnya.
“Aku harus pergi mengambil cucian. Telepon aku kalau sudah waktunya makan malam, Tae Pyeong.”
“Oke.”
Gerutuannya hanyalah tampilan sekilas saat bibirnya yang cemberut dengan cepat ditarik kembali. Sama seperti Yeon Ri yang menjadi serius memikirkan pekerjaan.
Jadi, Yeon Ri berjalan menuju halaman belakang Istana Abadi Putih.
…Dan kemudian, beberapa saat kemudian, dia kembali dengan ekspresi khawatir untuk berbagi berita.
“Tae Pyeong, Putri Vermilion baru saja memasuki Istana Abadi Putih…”
“…..”
Apa maksudmu… Yeon Ri…
***
“Kamu terlihat baik-baik saja!”
Nafasnya berkabut di udara musim dingin.
Nafas Putri Vermilion tampak berkabut semakin tebal. Saya bisa merasakan suaranya semakin keras karena kegembiraan.
Yeon Ri dan aku, yang sedang duduk di teras, harus segera berlutut dan menundukkan kepala begitu kami melihat permaisuri datang tiba-tiba bersama para pelayannya. Itu lebih tidak terduga daripada serangan tiba-tiba.
Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, jarang sekali permaisuri putri mahkota keluar dari istana bagian dalam.
Apalagi memasuki Istana Abadi Putih tanpa pemberitahuan sebelumnya. Perilaku impulsif seperti itu biasanya sangat tidak disarankan oleh kepala sekolah, namun sepertinya kali ini kepala sekolah tidak melakukan intervensi.
Hasilnya aku dan Yeon Ri berkeringat dan menundukkan kepala di teras.
“Putri Vermilion.”
Hanya dalam kesunyian gua dalam kondisi ekstrim di mana tidak ada mata yang bisa mengintip, aku bisa berbicara dengan mudah dengannya… Tapi di dalam Istana Cheongdo yang ramai, di mana ada banyak mata untuk melihat, situasinya sama sekali berbeda.
Meskipun aku telah melepaskan status magangku, jarak antara seorang pejuang dan nyonya Istana Burung Vermilion sangat besar. Itu adalah kesenjangan yang begitu besar sehingga menekankan hal itu hampir tidak ada gunanya.
“Saya datang karena ada hal yang perlu kita diskusikan. Seperti yang diharapkan, konstitusi Anda kuat; kamu pulih dengan cepat.”
Suara Putri Vermilion, diwarnai dengan sedikit kehangatan, terdengar di udara musim dingin.
Sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama yang mencemoohku dari atas panggung karena menjadi anak haram klan Huayongseol.
Meski menderita luka parah pada hari itu, dia tetap menjaga martabat dan ketenangannya.
e𝐧𝘂ma.𝒾d
Meskipun sebagian besar lukanya bisa ditutupi dengan bedak, goresan di ujung jarinya sangat dalam, dan dia mengenakan pakaian longgar yang menyisakan ruang di lengan bajunya.
Dia mengenakan gaun sutra merah yang sesuai dengan nyonya Istana Burung Vermilion dan memiliki jepit rambut emas di rambutnya. Meskipun ada kejadian yang tidak menguntungkan, tampaknya Putri Vermilion pada akhirnya menjadi pemilik sah harta karun ini.
Tae Pyeong…
Yeon Ri, yang tadi menundukkan kepalanya di sampingku, kini berkeringat deras.
Mungkinkah…?
Masalah dengan Putri Azure belum terselesaikan, dan sekarang Putri Vermilion telah memasuki Istana Abadi Putih.
Dari sudut pandang Yeon Ri, ini adalah situasi yang pasti akan menimbulkan keringat dingin, tapi aku punya keluhanku sendiri. Di tengah kekacauan yang disebabkan oleh roh iblis yang mengamuk, bagaimana mungkin ada waktu untuk mempertimbangkan hal-hal yang berkaitan dengan Putri Vermilion?
“Memang. Saya dengar Anda telah menerima beberapa hal. Para pejabat yang kaku itu membuat keputusan yang tepat dengan memberikan bantuan seperti itu kepada keturunan klan Huayongseol.”
“Um… itu…”
Bukankah kamu yang paling menentang keturunan keluarga Huayongseol?
Aku tak berani mengutarakan pemikiran seperti itu, betapapun gilanya, dan hanya bisa mengungkapkan rasa syukurku atas apa yang telah kuterima. Hanya itu yang bisa saya lakukan.
“Hmm… Pria yang dulu mengutarakan pikirannya dengan bebas di White Immortal Mountain sekarang menjadi sangat pendiam dengan kepala tertunduk. Mungkin kehadiran begitu banyak pelayan di sekitar membuatmu tidak nyaman.”
Itu menyatakan hal yang sudah jelas.
“Kalau begitu, haruskah aku memecat pembantuku?”
“…Apakah pantas untuk memecat para pelayan begitu saja?”
“Mengapa? Apa menurutmu aku butuh penjaga? Ha ha. Oh!”
Dia tertawa seolah geli tapi kemudian terkejut dan menutup mulutnya dengan lengan jubahnya.
Dia melihat sekeliling dengan panik, dan setelah melihat beberapa pelayannya tersentak, dia menenangkan diri. Putri Vermilion yang kebingungan dan bermata terbelalak adalah pemandangan yang langka.
“Saya tertawa terlalu sembrono. Saya minta maaf.”
“Sama sekali tidak.”
“Dengar, Hyeon Dang. Saya akan melakukan percakapan singkat dengan penyelamat hidup kita, jadi mintalah para pelayan menunggu di luar gerbang pusat Istana Abadi Putih untuk sementara waktu. Ini akan menjadi diskusi penting yang mempertaruhkan nasib bangsa, jadi pastikan untuk tidak menguping.”
“Putri V-Vermilion.”
Sebelum Hyeon Dang sempat menjawab, seorang pelayan yang sepertinya memiliki posisi seperti wakil kepala sekolah mulai berdiri dengan suara gemetar.
Tidak disarankan bagi permaisuri putri mahkota untuk tinggal sendirian dengan seorang pria untuk mengobrol.
Namun, Hyeon Dang bangkit untuk merespons.
“Seharusnya tidak masalah karena ada pelayan di sisi mereka juga.”
Dia berbicara tentang Yeon Ri. Pernyataan itu sendiri tidak salah.
Dengan itu, Hyeon Dang memimpin para pelayan keluar melalui gerbang pusat. Sambil memperhatikan kepergian mereka, Yeon Ri mengangkat kepalanya dan berbisik dengan nada mendesak.
“Tae Pyeong, tolong… tidakkah kamu menghargai hidupmu…? Ini tidak benar…”
“Saya sama terkejutnya… Biarkan saya mengumpulkan pikiran saya… Ini mungkin tidak seperti yang kita bayangkan…”
Setelah percakapan singkat kami, Putri Vermilion yang telah memecat para pelayannya berbalik sekali lagi.
Saat aku menyaksikan keanggunan jubah istananya, mengalir dengan keanggunan bulu Burung Vermilion, penampilan Putri Vermilion yang berlumuran lumpur pada malam sebelumnya tampak seperti mimpi yang jauh.
“Ada dua alasan mengapa saya memasuki Istana Abadi Putih tanpa pemberitahuan sebelumnya. Pertama, saya ingin memeriksa kesehatan Anda. Bagaimanapun, berkatmu, aku selamat. Adalah hak untuk datang ke sini secara pribadi.”
“Jika Anda memanggil saya ke Istana Burung Vermilion, saya akan dengan senang hati menurutinya. Tapi sikap seperti itu nampaknya terlalu megah hanya untuk menguji seorang pejuang belaka.”
“Khahaha! Sepertinya kamu juga bisa berbicara dengan fasih ketika posisimu penting.”
Dan kemudian, dengan sinar menggoda, dia membuka matanya lebar-lebar seperti bulan sabit dan berbicara. Sudut mulutnya, yang menyeringai, sepertinya mengungkapkan kepuasannya.
“Saya tidak sepenuhnya tidak senang.”
“Tapi ini bukan sanjungan.”
“Yah, sepertinya kamu bukan tipe orang yang seperti itu, tapi kamu pandai berkata-kata, bukan?”
Putri Vermilion mengatakan ini lalu mengibaskan bulu jubah istananya sebelum melanjutkan.
“Ajari aku cara menggunakan pedang mulai sekarang. Itulah alasan kedua saya datang.”
“…Hah?”
“Pedang penjaga Istana Cheongdo membawa ketakutan dalam serangannya. Tapi pedangmu, ia memiliki roh.”
Mungkinkah ingatan akan tarian pedang yang kami lakukan di panggung pada upacara ulang tahun meninggalkan kesan pada Putri Vermilion?
“Karena kamu mengaku tidak tertarik untuk naik pangkat, izinkan aku menawarkanmu sesuatu yang lain sebagai imbalannya. Saya perlu memikirkannya… tetapi Anda mungkin akan terkejut dengan kemampuan saya. Jadi…”
“Putri Vermilion.”
Menyela kata-kata seorang putri adalah hal yang tidak terpikirkan oleh seorang pejuang, tapi tanpa ada orang lain yang melihat, aku dengan berani angkat bicara.
Matanya dipenuhi dengan kepastian bahwa saya akan menerima tawarannya yang membuat saya semakin sulit untuk menyuarakan kekhawatiran saya.
“Untuk mengajarimu pedang… itu sedikit…”
“…….”
“Rumit… Mungkin tidak mungkin…”
Bukannya terlihat kecewa, dia malah tampak bingung. Ini adalah reaksi yang sangat khas dari Putri Vermilion. Dia datang ke sini berpikir bahwa saya secara alami akan menerima tawarannya.
Lagi pula, siapa yang akan membayangkan prajurit kelas tiga dari Istana Abadi Putih menolak permintaan permaisuri?
Putri Vermilion kemudian menatapku dan ekspresi Yeon Ri secara bergantian… Wajahnya berubah dan dia sepertinya menangkap sesuatu dengan intuisinya yang hampir seperti hantu.
“Aku sudah merasakan perasaan ini sejak lama, tapi kalian berdua menyembunyikan sesuatu dariku.”
Dia sangat tajam dalam hal-hal seperti itu.
Dia berjalan dengan langkah berat, lalu, menundukkan kepalanya untuk menatap tatapanku, dia berbicara. Keringat dingin mulai bercucuran di keningku.
“Tumpahkan semuanya. Tergantung situasinya, siapa tahu, saya mungkin bisa membantu Anda?”
“……”
“……”
Apakah ini godaan iblis?
Yeon Ri dan aku tenggelam dalam kontemplasi mendalam sebelum kami menjelaskan semuanya.
“Khahaha. Ahahaha.”
Meskipun para pelayan tidak ada di sini, Putri Vermilion masih tertawa tak terkendali.
Yeon Ri dan aku tidak punya pilihan selain menundukkan kepala di hadapannya dan dengan canggung menghindari matanya.
“Hahaha, begitu. Jadi hal seperti itu terjadi. Memang benar, jika kamu memonopoli cinta Putri Azure, itu akan menjadi bencana bagimu.”
“Ini adalah masalah hidup atau mati bagi saya.”
“Jadi begitu. Ya saya mengerti. Saya tidak akan menganggap entengnya. Namun, situasinya lucu sampai-sampai aku kehilangan ketenangan. Saya minta maaf.”
Putri Vermilion menghapus air mata tawa dan duduk di teras.
Di saat yang sama, Yeon Ri dan aku yang tadi berlutut di teras, buru-buru turun. Kami tidak mungkin duduk di tempat yang sama dengan Putri Vermilion.
Putri Vermilion tampak agak tidak puas dengan hal itu tetapi menutup matanya sejenak seolah dia berpikir mau bagaimana lagi. Mungkin dia baru saja dihadapkan pada kenyataan perbedaan status kami.
“Jadi, inilah kenapa kamu menganggap gagasan bersilangan pedang denganku merepotkan. Apa menurutmu aku mungkin memendam perasaan padamu? Apakah kamu benar-benar percaya bahwa aku bahkan tidak bisa membedakan sebanyak itu? hahaha.”
Dan kemudian dia tersenyum dengan mata setengah terbuka.
“Sepertinya kamu bukan tipe orang seperti itu, tapi ternyata kamu sangat sadar diri.”
“…….”
“Putri Azure masih muda dan belum sepenuhnya mampu menilai dengan baik. Ah, sudah lama sekali aku tidak tertawa sekeras ini. Memang benar, kamu selalu berhasil melebihi ekspektasiku.”
Saat pihak lain berbicara seperti itu, saya sebenarnya merasa malu. Padahal, jika dilihat secara objektif, memang benar bahwa ini adalah kesadaran diri yang berlebihan.
Apakah ketakutan yang tidak perlu ini disebabkan oleh krisis yang mengancam nyawa karena Putri Azure?
Sungguh, begitukah… Ya… Benar…!
Faktanya, ini sudah diduga…! Mengapa saya melupakan fakta yang begitu jelas…?
“Ya, jika saya mempertimbangkannya dari sudut pandang Anda, saya melihat ini adalah situasi yang rumit. Mengingat hukum selir, yang terbaik adalah menghindari komplikasi yang tidak perlu. Sampai Putri Azure menjadi lebih bijaksana, saya akan memastikan untuk mengawasi situasi untuk mencegah masalah apa pun. Bagaimanapun juga, kasih sayang sekilas seperti itu adalah hal biasa, tidak lebih dari sebuah fase yang dialami semua orang.”
“Ya… Putri Vermilion…!”
“Lagipula, aku akan terus mengawasi Istana Naga Azure untuk memastikan tidak ada masalah di dalam istana bagian dalam. Sekarang, dengan mengingat semua ini, maukah kamu mempertimbangkan untuk mengajariku pedang?”
“Putri Vermilion…! Anugerah yang menyelamatkan nyawa… itu bukan milikku, tapi milikmu…!”
Tiba-tiba, lingkaran cahaya mulai memancar dari belakang Putri Vermilion.
Dipenuhi rasa terima kasih yang tulus, aku menundukkan kepalaku dalam-dalam kepada Putri Vermilion.
“Dengan Putri Vermilion yang secara pribadi mengawasi masalah ini, bagaimana mungkin hidupku dalam bahaya!”
Dia adalah bakat yang sangat saya dambakan!
Seseorang yang bisa mencegah insiden apa pun sampai situasi dengan Putri Azure menjadi jelas…!
Mengingat otoritasnya yang setara dengan Putri Azure sendiri, bahkan Putri Azure pun akan kesulitan untuk mengabaikan kata-katanya…!
Dia bahkan memiliki kemampuan untuk memeriksa kondisi bagian dalam istana secara umum untuk mencegah situasi menjadi rumit…!
Jika ini bukan karena seribu pasukan di belakangku, lalu apa?
Putri Vermilion bukan hanya manusia. Dia adalah seorang dewi.
Kehadiran Putri Vermilion saja hampir menyelesaikan semua situasi mengerikan ini, seolah-olah pisau di tenggorokanku dicabut.
Dengan dukungan Putri Vermilion…! Apa lagi yang perlu dikhawatirkan…!
“Ah, melihatmu seperti ini, aku bisa melihat betapa putus asanya kamu.”
“Ini sungguh merupakan krisis besar bagi saya. Tapi dengan bantuan Putri Vermilion, fajar terasa seperti menyingsing.”
“Karena kamu sangat bahagia, aku tidak merasa terlalu sedih. Mari kita anggap masalah ini sudah selesai.”
Putri Vermilion berdiri dan membersihkan jubah istananya. Dia tampak cukup puas dengan kesimpulan percakapan itu.
“Aku akan mengirim orang lain lain kali.”
Saat dia berbicara, Putri Vermilion menuju ke gerbang utama Istana Abadi Putih dengan jubah istananya tertinggal di belakangnya.
Aku hampir meneteskan air mata melihat senyum menyegarkan di wajahnya, dikelilingi oleh cahaya halus.
Aku membungkuk pada sudut 90 derajat ke arah Putri Vermilion saat dia berangkat melalui gerbang utama Istana Abadi Putih dengan para pelayannya di belakangnya.
“Terima kasih terima kasih. Kesetiaan, kesetiaan padamu, Putri Vermilion sayang!”
“Ta… Tae Pyeong…”
“Ya… Ya, Yeon Ri… Dengan keadaan sebagaimana adanya, tidak perlu lagi khawatir…”
“Ya… Benar… Fakta bahwa Putri Vermilion secara pribadi ikut campur berarti kita dapat menangani hampir semua situasi tak terduga di dalam istana bagian dalam…”
Tak lama kemudian, Yeon Ri dan saya berpelukan dan melompat kegirangan. Kami akhirnya terbebas dari semua masalah ini.
Karena aku menjalani setiap momen dengan ketulusan, sepertinya surga pun tergerak untuk membantuku.
Ya! Setiap krisis telah berakhir! Saya akhirnya bebas!
Bertahan dalam novel fantasi romantis!!!
Akhir!!!!
***
Musim semi pasti sudah dekat.
Di halaman Istana Burung Vermilion, beberapa tunas menyembul dari tanah taman.
Itu adalah kabar baik bagi Putri Vermilion yang membenci musim dingin yang sangat dingin.
Betapa aku berharap kehangatan itu cepat datang.
Dia mengamati barisan pelayan yang mengikuti di belakangnya dengan anggun. Setelah berjalan ke Istana Abadi Putih untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia berpikir yang terbaik adalah segera kembali ke kamarnya sehingga para pelayan juga bisa beristirahat.
Sambil berjalan dengan pemikiran ini, dia tiba-tiba berhenti untuk melihat halaman kosong Istana Burung Vermilion. Cahaya bulan larut malam dengan lembut menyinari halaman dan menyelimutinya dalam aura romantis yang tak terlukiskan.
Itu adalah pemikiran yang terlintas di benaknya bahkan saat berada di dalam gua pada malam sebelumnya. Mungkinkah alasan untuk hidup tidak harus sesuatu yang besar?
Meskipun dia adalah anggota keluarga Jeongseon. Bahkan jika dia adalah nyonya Istana Burung Vermilion.
Hanya menatap bulan purnama dan menganggapnya indah, dan hanya melihat halaman bermandikan cahayanya.
Bisakah dia merasa hidup hanya untuk itu saja?
Pria yang diam-diam melilitkan kain katun ke lengan Hyeon Dang di dalam gua sepertinya berpikir seperti itu.
Namun, masih ada rasa malu yang aneh dalam menerima sepenuhnya pemikiran tersebut.
Tetap saja, dia tidak dapat menyangkalnya dan hanya memikirkan pria itu mungkin akan membuat dia tersenyum.
“Malam ini dingin. Ayo masuk ke dalam.”
Ketika Hyeon Dang mengatakan itu, Putri Vermilion tersenyum tipis dan menyetujui.
Saat dia perlahan berjalan kembali dan mulai mengingat pikiran itu, dia merasa agak nostalgia. Meski itu adalah momen hidup dan mati, bukankah dia berhasil mengatasinya? Setelah cobaan berlalu, wajar jika secara selektif hanya mengingat kenangan indah saja.
Percakapannya dengan pria itu menyenangkan karena tidak dapat diprediksi, dan dia mendapati dirinya mengagumi keyakinan pria tersebut terhadap kehidupan.
Tiba-tiba, dia mendapati dirinya menyenandungkan lagu yang belum pernah dia nyanyikan sebelumnya, bahkan mengejutkan dirinya sendiri.
Saat dia berjalan sambil memikirkan hal ini, gambaran pria yang merobek pakaiannya yang membungkus tubuh Putri Vermilion juga muncul di benaknya. Tubuh bagian atas telanjangnya diasah sepenuhnya dengan latihan,
Bahunya bergetar dan dia menyentuh ujung dagunya dengan lengan jubahnya.
“Putri Vermilion?”
“…Kakiku terasa sedikit dingin, ayo cepat masuk.”
“Ya.”
Saat Putri Vermilion bergegas maju, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan menyembunyikan ekspresinya.
Pasti iblis hatiku…
Setelah menggumamkan hal itu pada dirinya sendiri, dia berjalan cepat menuju ruang dalam.
.…..
Seol Tae Pyeong mungkin sangat gembira…. tapi dia belum mengetahuinya.
Bagaimanapun juga, hidup….adalah serangkaian cobaan…
0 Comments