“Fajar akan menjadi sinyal bagi kita untuk bergerak.”
Setelah menutup pintu masuk gua, Seol Tae Pyeong menilai kondisi Hyeon Dang dan mengatakan itu.
Seluruh tubuh Putri Vermilion terasa sakit sehingga dia hanya duduk dan bersandar di dinding gua. Baginya, rasanya sungguh ajaib bagaimana Seol Tae Pyeong berhasil bergerak di sekitar tempat itu meski lukanya lebih serius.
“Penatua Abadi Putih bukanlah orang yang menunda tanpa alasan, jadi saat ini dia seharusnya sudah berada di puncak Gunung Abadi Putih, mengganggu energi di sana. Namun, meski kabutnya hilang, itu tidak berarti roh iblis akan lenyap sepenuhnya… Dan karena jarak pandang tidak akan membaik hingga larut malam…”
“Jadi kita menerobos ke Paviliun Taehwa saat fajar, saat energi yin menghilang, saat roh iblis sulit mengerahkan kekuatannya, dan saat jarak pandang berada pada kondisi terbaiknya.”
Pemandangan jubah istana Putri Vermilion yang tersebar di lantai tanah memperjelas betapa banyak kain yang dibawanya.
Meskipun itu adalah barang yang sangat mewah, itu seperti Putri Vermilion yang merobeknya tanpa ragu untuk membalut luka Hyeon Dang.
“Oleh karena itu, mari kita istirahat malam ini seperti ini untuk menjaga kekuatan kita.”
“Sepertinya kita tidak punya pilihan lain.”
“Kamu harus mencoba untuk tidur. Saya akan tetap terjaga dan berjaga-jaga.”
ℯn𝐮𝓶a.i𝗱
“Sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk tidur dengan roh iblis berkeliaran di luar.”
Meskipun Putri Vermilion benar, Seol Tae Pyeong menggelengkan kepalanya.
“Tetap saja, untuk menghemat kekuatanmu, yang terbaik adalah memaksa dirimu untuk beristirahat. Jangan khawatir tentang roh iblis. Saya telah menuliskan jimat di pintu masuk yang menutupi aroma kami.”
“Kamu juga tahu bagaimana melakukan itu?”
“Penatua Abadi Putih mengajari saya dasar-dasar sihir Tao. Namun, bakatku agak kurang, jadi kemampuanku hanya biasa-biasa saja.”
Apakah begitu?
Setelah membisikkan kata-kata ini pada dirinya sendiri, Putri Vermilion dengan lembut menutup matanya. Meskipun lantainya terbuat dari tanah yang keras dan dindingnya terbuat dari rumput dan lumpur, entah kenapa dia merasakan perasaan lega menyelimuti dirinya, seolah-olah tubuhnya tenggelam dalam kenyamanan.
Namun bukan berarti dia bisa dengan mudah tertidur dalam keadaan seperti itu. Putri Vermilion pasrah pada kenyataan bahwa dia harus menghabiskan malam itu dengan terjaga.
Sekitar satu jam telah berlalu ketika dia berbicara.
“Mungkin kamu bisa menceritakan padaku tentang kisah hidupmu.”
Menghabiskan malam di gua sempit ini membuat waktu terasa seperti selamanya.
Bahkan dalam situasi yang mengancam jiwa, waktu berlalu dengan lambat.
Tidak dapat menahan kebosanan lebih lama lagi, Putri Vermilion memberikan saran, yang ditanggapi dengan lembut oleh Seol Tae Pyeong, yang bersandar di dinding seberang mencoba memulihkan diri.
“Ini mungkin bukan cerita yang menyenangkan bagimu, Putri Vermilion.”
Meskipun itu hanya pertanyaan untuk menghabiskan waktu, tanggapannya sungguh serius.
Baru pada saat itulah Putri Vermilion merasa dia sadar. Pria yang duduk di depannya adalah orang yang selamat dari klan Huayongseol yang telah lama dibenci oleh Putri Vermilion. Mendengar kisah hidupnya pasti melibatkan klan Huayongseol.
Sejak saat tertentu, dia sudah tidak lagi memikirkan asal muasal pria itu. Meski berada dalam keadaan ekstrem, dia merasa sulit memercayai dirinya sendiri.
“Apakah ini benar-benar cerita yang membuatmu tidak nyaman?”
“Saya adalah anak haram dari klan Huayongseol.”
“Sepertinya kamu cukup sadar untuk merasa malu atas apa yang telah dilakukan keluargamu.”
“Memang benar.”
Dia menjawab dengan santai, tapi suaranya terdengar berat. Sepertinya dia menyadari kebencian Putri Vermilion terhadap klan Huayongseol.
Dan dia tampaknya tidak berniat membuat alasan untuk itu. Itu adalah kenyataan yang tidak bisa dihindari. Tidak ada kata-kata yang bisa mengubah fakta bahwa dia dilahirkan dari garis keturunan klan Huayongseol.
ℯn𝐮𝓶a.i𝗱
“Sangat wajar dan wajar bagi Anda, Putri Vermilion, untuk memendam kebencian terhadap garis keturunan klan Huayongseol.”
Tapi cara dia mengakuinya membuat Putri Vermilion bingung bagaimana harus merespons.
“Anda selamat dari pembersihan klan Huayongseol. Bagaimana kehidupanmu setelah itu?”
“Saya mengembara di ibukota kekaisaran seperti seorang pengemis. Tapi aku tidak sendirian karena aku punya saudara perempuan yang menggandeng tanganku dan mengembara bersamaku.”
Percakapan kemudian berlanjut ke detail masa lalunya yang tampaknya sepele.
Meskipun dia mengira itu hanya cara untuk menghabiskan waktu sampai pagi tiba… Putri Vermilion mendapati dirinya bersandar di dinding rumput dan mendengarkan dengan penuh perhatian. Kisahnya memiliki daya tarik yang tak terduga.
“Kemudian di ibukota kekaisaran, kami menjual pusaka kepada beberapa pedagang…”
Itu adalah kisah tentang dua saudara kandung yang terpaksa mengurus diri mereka sendiri sejak kecil.
“Saat saya menderita demam selama kurang lebih 80 hari, saudara perempuan saya secara tidak sengaja menyiram wajah saya dengan air dingin…”
Terkadang dia tertawa terbahak-bahak.
“Dalam upaya menyelamatkan adikku dari hampir diculik oleh bandit, aku akhirnya mengambil nyawa… Kenangan itu terus melekat padaku sejak saat itu…”
ℯn𝐮𝓶a.i𝗱
Dan terkadang dia merasa sedih.
“Setelah dibawa ke Istana Cheongdo oleh Tetua Abadi Putih, saya berhasil menjadi prajurit magang…”
Telinganya meninggi karena tertarik.
“Dengan setiap sesi latihan, keterampilanku dengan pedang meningkat secara nyata…”
Saat dia mendengarkan ceritanya dan memuaskan rasa penasarannya, malam semakin larut.
Kehidupan seseorang adalah dunia tersendiri.
“Saya mengembangkan kebiasaan menggeser pusat gravitasi saya saat pertama kali memegang pedang…”
“Penulis bernama Wang Han di Istana Abadi Putih, yang merupakan temanku, sangat suka minum….”
“Suatu kali, saat sedang membeli bahan untuk memperbaiki Istana Abadi Putih, saya bertemu dengan seorang pengrajin tembikar…”
“Saya pernah mengejar seorang money changer yang memukul saya dari belakang di sebuah gang…”
Mendengar kisah hidup orang lain yang belum pernah Anda jalani sebelumnya saja sudah membuat Anda merasa seperti dunia baru sedang terbuka.
Meskipun kehidupan Putri Vermilion, yang diperlakukan dengan sangat hormat sebagai anggota klan Jeongseon, mungkin sangat berbeda dari kehidupannya.
Kehidupan yang dijalani dengan kemampuan terbaik sering kali terasa seolah-olah memiliki makna yang mendalam.
Tanpa ada kemauan atau prestasi besar.
Sepertinya pria ini menjalani hidupnya dengan sekuat tenaga.
Dan begitu saja, dia berhasil bertahan dan menjalani dunianya sendiri.
Ah.
Mungkin, aku seharusnya tidak mendengarkan ceritanya.
Bersandar di dinding rumput, Putri Vermilion merenung pada dirinya sendiri.
Mungkin itu adalah rasa kekeluargaan kecil yang dia rasakan dalam cara santai Seol Tae Pyeong menceritakan kehidupannya seolah bukan apa-apa.
Sebelum menjadi keturunan klan Huayongseol yang membunuh pamannya In Chang Seok, dia hanyalah Seol Tae Pyeong.
Sama seperti setiap momen dalam kehidupan Putri Vermilion adalah nyata, begitu pula setiap momen anak haram klan Huayongseol ini.
Fakta itu menusuk hati Putri Vermilion seperti duri.
ℯn𝐮𝓶a.i𝗱
“Omong-omong, kamu tampaknya cukup ahli dalam menggunakan pedang, namun kamu tampaknya tidak memiliki ambisi untuk naik pangkat. Kenapa begitu?”
Seol Tae Pyeong sedang mengganti perban luka Hyeon Dang dengan yang baru ketika dia mendengar pertanyaan itu dan hanya menganggukkan kepalanya.
Alasan Putri Vermilion berkata lebih banyak adalah karena luka di sekujur tubuhnya mulai terasa perih. Hampir setengah hari telah berlalu sejak dia bersembunyi di dalam gua. Kekuatan fisiknya sudah mencapai batasnya.
“…. Apakah kamu sangat kesakitan? Mungkin beristirahat adalah ide yang bagus.”
“Jawab saja pertanyaannya.”
Namun, fakta bahwa semangatnya telah pulih dan dia mampu mempertahankan penampilan yang kuat adalah pertanda positif.
Seol Tae Pyeong menjawab sambil melilitkan kain itu ke tubuh Hyeon Dang,
“Itu karena aku dari klan Huayongseol… Yah, itu lebih sekedar alasan.”
“…….”
“Saya tidak akan berani mengatakan ini di depan Yang Mulia Putri Mahkota, tetapi moto hidup saya adalah bekerja lebih sedikit dan menghasilkan lebih banyak.”
“Kahaha, kamu benar-benar sebuah teka-teki.”
ℯn𝐮𝓶a.i𝗱
Putri Vermilion terkekeh.
Seol Tae Pyeong tidak keberatan dan terus memeriksa luka Hyeondang. Perawatannya yang rajin entah bagaimana terasa meyakinkan bahwa Putri Vermilion berpikir bahwa dia akhirnya menjadi gila.
Tapi perasaan ini tidak sepenuhnya tidak menyenangkan dan dia akhirnya menganggapnya sebagai pria yang sangat menarik.
“Tetap saja, saya yakin ada posisi yang lebih baik daripada Istana Abadi Putih dengan penghasilan yang layak.”
“…Kurasa aku harus mencarinya nanti….”
Seol Tae Pyeong berhenti sejenak untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum melanjutkan.
“Waktu White Immortal singkat.”
“……”
“Rencanaku adalah tinggal di White Immortal Palace sampai saat itu tiba.”
Keheningan sesaat mengikuti kata-katanya.
Pada awalnya, dia tidak menganggap pria itu tipe orang yang mudah dipengaruhi oleh kesetiaan, tapi sekarang, dia mendapati dirinya mengagumi kualitas yang ada dalam dirinya.
Putri Vermilion memikirkan apa yang harus dia katakan dan dia perlahan mulai berbicara.
“Dia pasti sudah seperti ayah bagimu.”
Mengikuti kata-kata menyelidik dari Putri Vermilion, Seol Tae Pyeong membuka matanya yang setengah tertutup dan menjawab dengan jelas.
ℯn𝐮𝓶a.i𝗱
“Tidak sampai sejauh itu.”
“Bagaimanapun, Anda adalah seseorang yang prinsipnya jelas namun sulit dipahami.”
Putri Vermilion menghela nafas.
Perbincangan dengan pria ini seringkali berujung pada topik yang serius, hanya saja suasananya mengempis seperti udara yang keluar dari balon.
Alur pembicaraan mereka yang tidak dapat diprediksi merupakan hal baru yang menyegarkan bagi Putri Vermilion, yang terbiasa hanya bertukar sapa yang paling mudah ditebak.
“Khahaha.”
Tawanya sembrono sekaligus anggun.
Fajar masih jauh, dan fakta bahwa dia harus menghabiskan malam berbicara dengan pria yang tampak membosankan ini tetap tidak berubah.
Namun dia menemukan daya tarik tersendiri dalam percakapan sepele mereka. Meskipun ini adalah sesuatu yang dia anggap sebagai rasa lelah.
Dia menyandarkan kepalanya ke dinding rumput lagi dan berbicara.
“Setelah terlahir sebagai anak haram dari panggilan Huanyongseol di dunia yang keras ini… hidupmu pasti penuh dengan cobaan. Berkeliaran di ibukota kekaisaran dengan menyamar sebagai pengemis, menderita penganiayaan sebagai anak haram dari klan pengkhianat, Anda mungkin sering berpikir lebih baik mati daripada menjalani kehidupan yang tidak berharga.”
Apa gunanya menanyakan hal seperti itu kepada prajurit magang belaka?
Namun meski menurutnya itu tidak ada artinya, Putri Vermilion tetap bertanya dengan serius padanya.
“Apa yang membuatmu tetap hidup?”
Gerakan Seol Taepyeong yang melingkarkan kain di lengan Hyeon Dang terhenti sejenak.
Untuk beberapa alasan, dia merasakan beban yang sangat besar dalam pertanyaannya. Apakah dia mengharapkan jawaban tertentu? Nada suaranya membuatnya berpikir sejenak.
Tapi sungguh, apakah itu benar-benar sebuah pertanyaan yang memerlukan banyak pemikiran? Jawaban yang lugas dan jujur saja sudah cukup.
Seol Tae Pyeong yang sedang melilitkan kain di lengan Hyeon-dang dalam diam sejenak… menjawab pelan.
ℯn𝐮𝓶a.i𝗱
“Nasi sup yang lezat.”
“…….”
Haaah . Dia hanya bisa menghela nafas dengan jengkel.
Apa yang dia harapkan ketika dia mencoba melakukan percakapan serius dengan pria membosankan ini? Putri Vermilion menutup matanya sambil merasa agak kalah ketika dia melanjutkan.
“Dan langit yang biasa kulihat dari rumah bobrok itu.”
“…….”
“Kesejukan air dingin yang sesekali Ran-noonim bagikan, rasa pencapaian setelah seharian mengayun pedang, bunga bakung menawan yang kutemui saat berjalan di jalan, dengungan minuman bersama teman lamaku Wang Han, dan koin perak yang pernah kutemukan di pinggir jalan.”
“Itu…”
Mengingat bahwa dia sering menyatakan keutamaan dari semangat dan tekad seorang pria, dia mengharapkan motivasinya menjadi besar.
Tapi ternyata hal-hal itu sepele.
“Hal-hal sederhana seperti itu memberi saya alasan untuk hidup.”
Namun, Putri Vermilion tidak sanggup mencemooh kata-katanya.
Untuk alasan yang tidak dapat dia pahami, ada gravitasi aneh pada pria yang membungkus lengan Hyeon Dang dengan kain. Sepertinya jawabannya serius.
“Bagaimana denganmu, Putri Vermilion?”
Karena terkejut dengan pertanyaan mendadaknya, Putri Vermilion mendapati dirinya kehilangan kata-kata untuk sesaat.
“Apa yang membuatmu tetap hidup?”
Dia tidak pernah membayangkan dia akan merenungkan hidupnya di dalam gua yang berdebu.
Melihat ke belakang, lingkungan sekitar klan Jeongseon selalu dipenuhi oleh pria-pria luar biasa yang menyimpan impian besar.
Masing-masing dari mereka berbicara dengan lantang tentang alasan penting mereka harus hidup dan ambisi mereka bergema di seluruh dunia.
Begitulah individu-individu luar biasa ini sehingga mereka bisa naik ke posisi setinggi itu.
ℯn𝐮𝓶a.i𝗱
Alasan untuk hidup sangatlah penting. Mereka yang kekurangannya akan berakhir dengan mata kosong dan hampa.
Putri Vermilion secara intuitif memahami hal ini, dan mungkin Seol Tae Pyeong juga memahaminya.
──Mata Putra Mahkota Hyeon Won yang duduk di hadapan Kaisar juga seperti itu.
Dalam kehidupan di mana dia dipimpin dan didorong, tidak ada alasan baginya untuk hidup.
Itu sebabnya, meski terlahir sebagai Putra Mahkota yang ditakdirkan untuk memerintah di bawah langit, matanya tampak tidak memiliki keterikatan apa pun terhadap kehidupan.
Saat itulah Putri Vermilion menyadarinya. Dia takut dengan mata itu.
Karena didorong ke dalam peran seorang wanita bangsawan di klan Jeongseon, terus-menerus berjuang untuk mendapatkan status yang lebih tinggi, dia takut suatu hari nanti dia akan mendapati dirinya dengan tatapan kosong yang sama.
Itu sebabnya dia mati-matian mencari alasan untuk hidup. Dia percaya bahwa mengembara dan mencari pada akhirnya akan menuntunnya untuk menemukannya.
Sejak dia masih kecil, membawa tablet roh Wakil Jenderal In Chang Seok melewati hujan pada proses pemakamannya…. dia terus berjalan, berjalan, dan berjalan.
Sama seperti para pria bangsawan di sekitarnya menyatakan ambisi besar mereka dengan penuh semangat.
Dia juga ingin memanfaatkan dan menyatakan alasan hidupnya sendiri.
Dia pikir itu pasti suatu tujuan yang besar dan luhur, sesuatu yang tidak dapat dia pahami kecuali dia terus berusaha meraihnya sambil bergerak maju.
“Sepertinya kita memiliki pemahaman yang sama.”
Putri Vermilion merilekskan tubuhnya dengan mata tertutup lembut.
“Saya hanya hidup.”
Dia menjalani hidup sendirian seolah-olah memanjat tebing dengan tangan kosong.
Saat dia memikirkannya dan terus mendaki, dia menyadari bahwa banyak hal mulai melekat padanya di sepanjang jalan.
Kesetiaan Kepala Sekolah Hyeon Dang, kekaguman para pelayan Istana Burung Vermilion, sentuhan tangan keriput ibunya yang sudah lanjut usia, aroma bunga plum dari vas di kamarnya, sulaman benang emas yang dibuatnya dengan tangan, beterbangan kupu-kupu yang dilihatnya saat berjalan-jalan di taman, obrolan para pelayan di balik pintu kertas, kelembutan tempat tidurnya, keindahan cangkir tehnya, udara pagi, terangnya bulan, awan, puisi.
“Hanya dengan hidup, saya menemukan bahwa alasan untuk hidup mulai mengikuti saya.”
Mabuk dalam kenyamanan yang sepertinya akhirnya memungkinkannya untuk beristirahat…. Putri Vermilion berbicara dengan berbisik seolah-olah menceritakan sebuah rahasia.
“Dengan cara yang bodoh… pesananku tertukar…”
***
“Putri Vermilion.”
Mendengar kata-kata itu, matanya terbuka.
Ketika dia sadar, dia menemukan Seol Tae Pyeong sudah mengemasi barang-barang mereka. Tidak jelas berapa jam dia tidur.
“Kondisi Kepala Sekolah Hyeon Dang kurang baik. Sepertinya kita harus berangkat sekarang.”
“Hyeon Dang…!”
Putri Vermilion terkejut dan dia melompat untuk memeriksa Hyeon Dang.
Hah, hah, hah. Kepala sekolah terengah-engah dan kali ini tampak demam. Tampaknya pendarahan telah kembali terjadi dan racunnya kembali melonjak.
“Fajar mulai menyingsing. Jarak pandang kini bagus, dan kabut sudah banyak terangkat. Tampaknya Penatua Abadi Putih telah meminjamkan kita kekuatannya.”
“Itu kabar baik.”
Putri Vermilion berhasil bangkit dengan susah payah. Istirahat yang dia lakukan pada malam sebelumnya membuatnya lebih mudah untuk bergerak.
“Namun, beberapa roh iblis masih ada. Jumlah mereka berkurang karena melemahnya energi yin, tapi…”
“Tetapi segalanya jauh lebih baik. Bisakah kamu menemukan jalan menuju Paviliun Taehwa?”
“Ya. Tampaknya mungkin untuk mendaki tanah longsor yang terjadi dalam semalam.”
“Jadi begitu.”
Putri Vermilion menghunus pedangnya untuk memeriksa pedangnya. Melihat benda itu masih tajam, dia menyarungkannya lagi.
“Tubuhku sudah cukup pulih untuk menggunakan pedang.”
“Putri Vermilion, meski begitu, jika kamu berlumuran darah roh iblis itu, itu bisa berbahaya bagimu. Pedangku tidak menghamburkan darah mereka, tetapi pedangmu yang menghamburkannya.”
“Begitukah? Meski begitu, tidak mudah bagimu untuk menjaga Hyeon Dang dan melindungiku sendirian.”
Putri Vermilion meletakkan jarinya di dagunya dan merenung sejenak. Lalu dia tiba-tiba menggenggam kerah Seol Tae Pyeong dengan kuat.
“Kalau begitu, buka bajumu.”
“…Hah?”
Suara mendesing!
Angin pagi bertiup masuk ke dalam gua.
Meski saat itu baru fajar menyingsing dengan langit yang mulai berubah warna menjadi biru pucat, kecerahannya terasa luar biasa setelah bermalam di dalam gua.
Dua sosok muncul dari dalam gua.
Seol Tae Pyeong yang bertelanjang dada membawa Hyeon Dang di satu bahu, dan dia memegang pedang besi dingin yang berat di tangannya yang lain.
Dan ada Putri Vermilion dengan kulitnya terbuka di beberapa tempat dan terbungkus kain sobek. Ini adalah pakaian Seol Tae Pyeong yang dipotong dan dililitkan di sekelilingnya.
Setelah menggunakan bahan jubah istananya untuk membalut luka Hyeon Dang, dia tidak punya pilihan selain menggunakan penampilan ini.
“Bahkan dengan kain yang dililitkan, mustahil untuk sepenuhnya terbebas dari darah roh iblis itu.”
“Aku tahu. Jika perban darurat seperti itu berhasil, para pemburu roh iblis tidak akan mengalami banyak masalah.”
Fajar menyingsing. Matahari pagi menghilangkan energi yin dari White Immortal Mountain.
Sinar matahari menghilangkan bayangan yang muncul di dalam hutan dan memperlihatkan wajah Putri Vermilion yang berdiri kokoh di atas gua.
“Izinkan aku bertanya padamu. Berapa banyak roh iblis yang bisa dikalahkan oleh satu orang?”
“Orang kuat bisa mengalahkan sekitar sepuluh sebelum mencapai batasnya.”
“Kalau begitu, aku akan mengincar dua puluh.”
Itu seharusnya cukup untuk mencapai Taehwa Pavillon.
Pemandangan dia berbicara seperti itu di bawah sinar fajar benar-benar bermartabat, dan dia memang seperti biasanya.
“Anda pernah mengatakan kepada saya bahwa tidak membedakan antara keberanian dan kecerobohan bisa menimbulkan bahaya besar.”
“Saya terhanyut saat ini dan mungkin berbicara sembarangan.”
“Yah, menurutku itu tidak lancang. Entah kenapa, aku merasa sekarang aku bisa menembus gerombolan roh iblis dan mencapai Paviliun Taehwa.”
“……..”
“Mungkin karena kamu ada di sini.”
Mengakui sesuatu dengan tenang sambil menutup matanya dengan lembut juga merupakan hal yang biasa baginya.
“Apakah ini keberanian, atau kecerobohan? Saat ini, membedakan keduanya masih terlalu sulit bagi saya. Meskipun aku terlihat seperti ini, hidupku terlalu singkat.”
“……..”
“Tetap saja, saya memilih untuk percaya bahwa ini adalah keberanian.”
Ketika dia membuka matanya lagi, orang bisa melihat semangat juang mencoba menyala kembali di mata merahnya. Malam hampir berakhir.
“Ya, itu adalah perasaan yang sungguh luar biasa.”
Dia menikmati terbitnya sinar matahari fajar dan udara musim dingin yang menyegarkan semangatnya. Kemudian, Putri Vermilion tertawa. Itu adalah “Kahaha.” tawa riang yang dia lakukan ketika dia merasa nyaman.
“Memilikimu di sisiku memberiku keyakinan bahwa aku pasti akan bertahan.”
Hanya ada satu orang yang terlintas di benak Seol Tae Pyeong saat mengatakan itu.
Orang itu pasti mengeluarkan banyak keringat untuk menyelamatkan sang pangeran bahkan pada saat ini.
Itu adalah protagonis dengan kegigihan manusia super yang tidak pernah kehilangan keinginannya untuk hidup, tidak peduli betapa buruknya keadaan.
Mungkin itu sebabnya dia berkata sambil menyeringai.
“Itu pasti ada dalam gen.”
Dengan itu, mereka berdua berlari melewati hutan yang dipenuhi roh iblis.
Memotong, dan memotong lagi.
Mereka memanjat pohon dan memanjat gundukan tanah.
Menerobos udara fajar dan serangan roh iblis yang menyerbu ke arah mereka, mereka mendaki Gunung Abadi Putih berulang kali.
Gerombolan roh iblis jauh lebih besar dari yang diperkirakan. Energi mereka terkuras secara signifikan oleh meningkatnya energi Yang dari sinar matahari, tapi meskipun demikian, energinya sangat besar.
Namun mereka tidak berhenti memotongnya.
Mereka berlari berdampingan, berteriak, menutupi luka mereka, dan menggenggam gagang pedang mereka.
Roh iblis menerjang Seol Tae Pyeong dari belakang, hanya untuk dibelah dua oleh pedang Putri Vermilion.
Kemudian ketika Putri Vermilion mulai kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang, Seol Tae Pyeong menangkap pergelangan tangannya.
Berpikir mereka masih bisa mengatasinya, mereka mengabaikan jeritan tubuh mereka sendiri dan terus melompat maju, selangkah demi selangkah.
Namun, yang menghalangi jalan mereka adalah roh iblis tingkat menengah yang sangat besar.
Ia memiliki kepala bayi yang baru lahir, dan ia mengeluarkan ratapan yang aneh ketika banyak anggota tubuhnya berputar. Sejumlah roh iblis tingkat rendah menjerit di sekitarnya.
Namun, langkah kedua orang tersebut tidak melambat.
Di balik puncak Gunung Abadi Putih, matahari mulai terbit.
Mereka menggunakan itu sebagai pedoman dan terus berlari sambil mengayunkan pedang.
***
Fajar menyingsing.
Jang Rae memimpin ratusan tentara dan berdiri tegak di depan Paviliun Taehwa. Tempat itu hampir tersapu tanah longsor, nyaris tidak meninggalkan bekas.
Berkat penyihir Tao dari White Immortal, sebagian besar kabut telah hilang, dan pemburu roh iblis dari dekat ibukota kekaisaran dipanggil secepat mungkin.
Hanya satu malam setelah kejadian, kondisi akhirnya tepat untuk menyelamatkan mereka yang terjebak dalam tanah longsor. Ini juga akan tertunda tanpa bantuan dari Dewa Putih.
Prioritasnya adalah menemukan Putra Mahkota terlebih dahulu.
Bertahan dari tanah longsor sebesar itu sangatlah sulit, namun selama masih ada harapan, mereka harus bergerak secepat mungkin.
“Kita mulai di dekat Paviliun Taehwa, lalu turun ke bawah sambil menghadapi iblis…!”
Jang Rae hendak memimpin pasukannya ketika hal itu terjadi.
Gedebuk
Lengan seorang pria muncul di sepanjang bekas puing-puing yang menekan Paviliun Taehwa. Tangannya berlumuran darah.
Dia sepertinya berhasil menembus sisa-sisa tanah longsor.
Pria yang mengertakkan gigi dan memanjat tebing dekat Paviliun Taehwa dan berdiri tegak adalah Seol Tae Pyeong, seluruh tubuhnya berlumuran darah.
“Itu…!”
Jang Rae tersentak kaget dan melompat dari kudanya.
Seol Tae Pyeong yang terhuyung-huyung di depan tebing Paviliun Taehwa membawa kepala sekolah Hyeon Dang dalam kondisi kritis di bahunya, Putri Vermilion berlumuran darah iblis di punggungnya, dan pedang besi beratnya diikatkan di pinggangnya.
Hanya dengan berdiri saja, darah sudah mengucur di sekujur tubuhnya dan membasahi kakinya. Namun dia berdiri kokoh dengan kepala tertunduk dan kaki tertanam kuat.
Sosoknya sedemikian rupa sehingga orang bisa salah mengira dia sebagai orang mati yang berdiri.
“Bawalah dokter! Bawa dokter ke sini sekarang! Buru-buru!”
Jang Rae berteriak kepada tentaranya sambil berlari keluar.
Gemerincing
Begitu dia mendengar suara Jang Rae, Seol Tae Pyeong perlahan terjatuh ke tanah batu.
Pria ini… dari Istana Abadi Putih…!
Pada saat itulah Jang Rae berlari keluar dan memeriksa Seol Tae Pyeong yang jatuh bersama kedua gadis muda itu.
Di balik tebing, jejak darah yang ditinggalkan saat pendakiannya terlihat. Setelah melihat ke bawah, Jang Rae mau tidak mau menelan ludah kering dan matanya terbuka lebar karena terkejut.
Para prajurit yang mengikuti Jang Rae juga membeku di tempatnya setelah melihat pemandangan di bawah.
Ini… kegilaan…
Bermandikan cahaya fajar Gunung Abadi Putih, mayat roh iblis tergeletak seperti gunung.
Dan di tengah-tengah itu semua, roh iblis tingkat menengah yang sangat besar yang bahkan diperjuangkan oleh para pemburu roh iblis veteran, terpotong menjadi dua secara vertikal.
Bagian yang dipotong ditutupi dengan es dingin dan dibekukan.
Itu adalah pemandangan yang memudahkan siapa pun menebak apa yang telah terjadi.
Itu adalah tanda perjuangan untuk bertahan hidup.
0 Comments