Angin awal musim gugur terasa dingin.
Dengan setiap langkah dedaunan bertebaran di bawah kaki.
Musim gugur telah tiba sepenuhnya bahkan di gang-gang belakang Istana Abadi Putih yang dulunya terpencil.
Jang Rae berjalan di sepanjang jalan tembok batu yang sepi.
Saat dia berjalan sambil menyapu beberapa daun maple yang hinggap di bahu jubah resminya, dia merasakan udara musim gugur yang segar menyegarkan paru-parunya.
Dia dikejutkan lagi oleh satu kesadaran pada saat-saat seperti itu. Panas terik yang berkepanjangan di musim panas telah berakhir dan musim gugur benar-benar telah tiba.
Jang Rae, komandan prajurit Istana Merah yang bertugas menjaga istana kekaisaran ini, sangat dihormati di kalangan prajurit istana.
— Seorang pria yang berpikiran lurus dan kesetiaan yang mendalam yang menjadikannya panutan bagi semua pejuang.
Bahkan Kaisar Woon Sung secara pribadi memujinya dengan kata-kata seperti itu. Memang benar, dia adalah seorang pria tanpa cacat, kecuali kenyataan bahwa dia telah mencapai kesuksesan di usia yang sangat muda.
Bahkan mereka yang merupakan teladan ketekunan terkadang ingin mengesampingkan beban berat mereka dan beristirahat.
Menjauh dari pandangan orang-orang penting di istana dan berkeliaran sendirian di halaman Istana Cheongdo adalah cara prajurit yang rajin ini menemukan ketenangannya.
Jalan batu di belakang White Immortal Palace, di tepi luar Istana Dalam, adalah salah satu rute jalan kaki favoritnya.
Biasanya, itu adalah tempat yang padat dan gelap yang memberikan suasana lembap dan suram, namun berubah menjadi tempat yang sangat indah ketika musim gugur tiba dan dedaunan berubah warna.
Jalur ini adalah rahasia yang hanya diketahui Jang Rae di dalam istana yang luas.
Namun, hari ini ada pengunjung lain.
Saat dia melangkah ke jalan setapak yang diselimuti dedaunan musim gugur, sepertinya dia memasuki sebuah lukisan, dan pikiran seperti itu terlintas di benak Jang Rae.
Di dekat jalan setapak tembok batu, seorang dayang sedang duduk di atas batu loncatan sambil mengatur napas.
(TN: Seorang wanita istana, dan khususnya di sini, adalah seorang gadis rank lebih rendah yang melayani dan merawat wanita bangsawan.)
Rambutnya yang diikat rapi dan lengan bajunya yang digulung rapi memberikan kesan vitalitas yang kuat.
Mengingat wadah air dari kayu yang diletakkan di dekat kakinya, nampaknya dia sedang beristirahat sejenak setelah lelah mengambil air.
Wanita istana yang duduk di atas batu loncatan tidak menunjukkan tanda-tanda hiasan buatan.
𝐞n𝐮ma.𝗶𝓭
Wajah polosnya tanpa sedikit pun riasan memancarkan kelelahan dan kesederhanaan yang menyegarkan. Orang mungkin bertanya-tanya tentang usianya, tapi kemungkinan besar dia beberapa tahun lebih muda dari Jang Rae.
Dikelilingi oleh permadani warna-warni dari dedaunan yang berguguran dan menikmati sejuknya angin musim gugur, sosok istirahatnya… damai yang tak terlukiskan.
Jang Rae merasa waktu seolah melambat di hadapannya.
Untuk sesaat, dia mendapati dirinya terpikat dan tidak mampu berpaling dari nyonya istana.
“Ahhh!”
Dan dengan itu, momen yang terhenti kembali berlanjut.
Ini karena nyonya istana mengenali Jang Rae sebelum dia melompat dari batu karena terkejut dan menundukkan kepalanya.
“Saya malu. Saya sedang mengambil air bersih seperti yang diinstruksikan oleh pelayan senior dan beristirahat sejenak karena kelelahan.”
“……”
𝐞n𝐮ma.𝗶𝓭
“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Jang Rae-nim, komandan prajurit Istana Merah.”
Dia tampak malu dan dalam benaknya, dia mungkin mengira dia ketahuan bermalas-malasan.
Namun meskipun Jang Rae dikenal ketat dalam pelatihannya sebagai seorang pejuang, dia bukanlah orang yang menegur dayang istana hanya karena beristirahat sejenak dari pekerjaan fisik.
Faktanya, wadah air itu tampaknya terlalu berat untuk dibawa sendiri oleh dayang muda itu. Meskipun bersikap antusias itu baik, menghadapi lebih dari yang bisa ditangani sering kali menimbulkan kerugian.
Jang Ra mengangkat wadah yang dipegang dayang tanpa mengubah ekspresinya.
“Ah, tidak! Jang Rae-nim! Aku akan membawanya sendiri.”
“Lain kali, pastikan untuk membawa beban yang lebih ringan, meskipun itu berarti harus melakukan beberapa perjalanan.”
“Ah, ya… aku malu…”
Ketika Jang Rae berbicara dengan suara rendah, dayang itu menundukkan kepalanya dan terlihat semakin sedih.
Sepertinya dia menganggap kata-katanya sebagai teguran, padahal itu bukan niatnya.
Biasanya, Jang Rae akan tetap mengurus urusannya sendiri, tapi karena alasan tertentu, dia mendapati dirinya mengalah di hadapan dayang istana ini.
Merasa agak bersalah karena telah membuatnya takut, Jang Rae mencari kata-kata yang mungkin bisa meringankan suasana.
𝐞n𝐮ma.𝗶𝓭
“Tetap saja, ada baiknya untuk termotivasi. Tampaknya Anda memiliki ketekunan alami, yang akan bermanfaat bagi Anda di masa depan.
“Te-terima kasih…. atas kata-kata baikmu…”
Menyadari bahwa Jang Rae tidak merasa tidak senang, nyonya istana tampak sedikit santai.
“Siapa namamu?”
Jang Rae tiba-tiba bertanya tentang nama dayang istana, sebuah pertanyaan yang tidak terlalu penting baginya. Bahkan dia menganggap keingintahuannya sendiri aneh.
“Seol Ran. Namaku Seol Ran dan aku adalah dayang magang di aula naga surgawi.”
Namanya berarti “anggrek musim dingin”, bunga yang mekar di musim dingin.
Memang benar, meski berstatus rendah hati sebagai dayang istana, sikapnya memancarkan kekuatan yang unik. Jang Rae merenung dalam hati bahwa namanya cocok dengan penampilannya.
Keheningan yang canggung terjadi setelahnya, yang mungkin sudah diduga.
Dia yang merupakan komandan prajurit Istana Merah, dan dia adalah seorang wanita istana magang.
Itu adalah celah yang sangat lebar sehingga hampir tidak bisa dijembatani dengan metafora langit dan bumi.
Topik umum apa yang mungkin ada di antara mereka dan seberapa bebas mereka bisa bertukar cerita?
Namun, Jang Rae hanya menatap kosong ke wajah dayang.
Nyonya istana yang memperkenalkan dirinya sebagai Seol Ran tampak kewalahan oleh tatapan Jang Rae dan ragu-ragu sejenak.
Lalu, seolah bertekad menghilangkan kecanggungan itu, dia akhirnya berhasil tersenyum dengan bibir gemetar.
Ini mungkin hanya upaya nyonya istana untuk meringankan suasana tidak nyaman.
Namun, bagi Jang Rae, itu adalah pemandangan mengesankan yang membuat matanya terbelalak.
Di antara dedaunan yang berguguran lembut seperti salju musim dingin,
𝐞n𝐮ma.𝗶𝓭
Melihat wajah Seol Ran yang tersenyum lembut, Jang Rae mendapati dirinya hampir secara refleks hendak mengatakan sesuatu.
Kamu benar-benar cantik.
Dia adalah seorang pejuang yang telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk pelatihan dan telah membangun tembok di sekeliling dirinya, menganggap menggoda wanita sebagai hal yang tidak perlu.
Maka sungguh mengherankan bahwa kata-kata puitis seperti itu hampir saja keluar dari seseorang yang tabah seperti dia. Itu adalah sensasi yang belum pernah dia alami sebelumnya.
Namun, apa yang mungkin menjadi alasan untuk tidak mengucapkan kata-kata tersebut?
Bagaimana kata-katanya akan dianggap oleh nyonya istana masih belum pasti, tapi itu tidak lebih dari kebenaran sederhana.
Saat bibir Jang Rae akan terbuka dan kata-kata seperti itu akan keluar—
– Mencicit! Remas! mendengus! Remas!
𝐞n𝐮ma.𝗶𝓭
– Remas!
“Arghhhhh!”
Suara yang mirip dengan penyembelihan babi bergema di udara.
“……”
“…Hah!”
Ketika dia mengalihkan pandangannya ke luar hutan, Jang Rae melihat seorang prajurit magang muda terlibat dalam pertempuran sengit dengan babi hutan.
Pertarungan sepertinya sudah memasuki tahap akhir karena keduanya berlumuran darah.
Tidak jelas mengapa prajurit itu belum menghunus pedang di pinggangnya dan memilih bertarung dengan tangan kosong sambil terengah-engah. Pakaian atasnya robek dan terkoyak akibat pertarungan dan hampir tidak berfungsi sebagai pakaian.
Nafas berat prajurit itu, yang naik-turun, terdengar hampir seperti geraman binatang buas.
Keganasan semangat berkembang dalam cahaya api di matanya.
“Ha ha ha…! Sudah lama sejak aku bertemu lawan yang layak!”
– Menjerit! Remas! Mencicit!
𝐞n𝐮ma.𝗶𝓭
“Ya, kamu juga hanya berjuang karena kamu ingin hidup! Saya menghormati semangat itu! Mari kita berhadapan dengan baik sampai akhir, di ujung hidup dan mati…! Untuk merenggut nyawamu, wajar saja jika aku harus rela mempertaruhkan nyawaku juga!”
Bang! Bang! Gedebuk! Gedebuk!
Jang Rae tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Seorang prajurit magang yang tampak seperti anak laki-laki, jika tidak lebih muda, sedang terlibat dalam pertarungan tangan kosong dengan babi hutan yang lebih besar dari manusia.
Satu tusukan dari gading itu bisa langsung memberikan pukulan fatal pada pria kekar, namun prajurit muda itu mengangkat kewaspadaannya dengan senyuman senang.
Dengan kewaspadaan yang tinggi, dia bergoyang ke kiri, merunduk mendekat untuk mengantisipasi gerakan babi hutan, dan mendaratkan pukulan ke arah tubuh.
Serangan balik babi hutan itu adalah serangan yang menendang daun maple, tapi pemuda itu menghadapinya secara langsung. Sambil berteriak, dia mengangkat binatang itu dan melemparkannya ke atas bahunya dengan menggunakan suplex Jerman.
Babi hutan itu terlempar sambil mengerang, tetapi ia berusaha mendapatkan kembali keseimbangannya dan bangkit kembali. Pemuda itu tidak memberi kesempatan pada lawannya. Dia menyerang ke depan sebelum melingkarkan kakinya di leher babi hutan dan memutar pusat gravitasinya untuk membantingnya ke tanah sekali lagi.
Dan setelah itu, pertarungan tangan kosong yang intens berlanjut.
Piledriver, choke slam, backdrop, pukulan satu inci, elbow drop.
𝐞n𝐮ma.𝗶𝓭
Saat pertarungan sengit ini berlangsung, mata Jang Rae melebar karena terkejut, dan dia tiba-tiba kembali ke dunia nyata.
Terlepas dari situasinya, seorang prajurit magang dari Istana Cheongdo terlibat dalam pertarungan mematikan dengan seekor babi hutan. Sebagai seorang komandan prajurit, dia tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton. Dia harus turun tangan sebelum terjadi kerusakan serius.
Saat dia menguatkan tekadnya dan meraih gagang pedangnya, pertarungan telah diputuskan.
– Mencicit!
Leher babi hutan itu patah dan hanya suara kematian yang bergema di udara.
Saat anak laki-laki itu perlahan bangkit dan menoleh, tubuhnya mengeluarkan niat membunuh, mungkin karena dia baru saja melawan babi hutan. Napasnya berat dan tidak teratur.
Kilatan liar di matanya bisa menyaingi binatang buas mana pun. Tetesan darah gelap babi hutan itu menetes dari ujung jarinya.
Dan saat Jang Rae bertatapan dengan anak laki-laki itu…
“…Ya ampun… Apakah sudah… mencapai waktu itu…!”
Apa yang dia maksud dengan “waktu itu”?
Sebelum Jang Rae mulai merenungkan pertanyaan yang jelas ini, anak laki-laki itu segera muncul dari semak-semak dan membungkuk hormat kepadanya.
“Saya merasa terhormat bertemu dengan Anda, Komandan Prajurit Jang Rae-nim. Saya minta maaf atas penampilan saya yang tidak sedap dipandang. Saya mengikuti perintah Tetua Abadi Putih untuk memburu seekor babi hutan yang tersesat di dekat istana, karena takut hal itu akan membahayakan dayang-dayang yang lemah.”
Begitu anak laki-laki itu mengungkapkan bahwa dia adalah prajurit magang di Istana Abadi Putih, Jang Rae menghela nafas dalam-dalam dan mengendurkan cengkeraman pedangnya.
Memang benar, pakaian anak laki-laki itu adalah pakaian seorang pejuang.
“A-Begitukah…”
“Saya akan memberikan penghormatan dengan benar, tapi seperti yang Anda lihat, saya tidak dalam kondisi untuk melakukannya. Aku tidak ingin mencemarimu dengan bau darah, jadi aku akan pergi sekarang. Selamat tinggal…!”
“Lanjutkan, kalau begitu…”
“Ah…!”
Ketika anak laki-laki itu hendak pergi dengan gerakan cepat, dia tiba-tiba menoleh, mengepalkan tinjunya erat-erat, dan menambahkan,
“Yakinlah, aku akan membawa rahasia pertemuan romantismu di sini ke kuburku! Anda dapat mengandalkan saya untuk menyimpannya untuk diri saya sendiri!”
“R-Romantis… Bukan itu yang terjadi…!”
“Saya adalah pria yang memahami lebih dari yang diperkirakan orang. Tolong jangan khawatir tentang hal itu! Saya tahu bagaimana menjadi perhatian!”
Kata anak laki-laki itu sambil menyeret bangkai babi hutan itu ke tanah. Bahkan pada pandangan pertama, kekuatannya tampak tidak biasa.
𝐞n𝐮ma.𝗶𝓭
Biasanya, dibutuhkan beberapa orang kuat untuk memindahkan babi hutan sebesar itu. Jang Rae benar-benar bingung dengan apa yang dia saksikan. Apa yang mungkin menjadi sumber kekuatan mengerikan tersebut?
Terlebih lagi, prajurit magang yang tampaknya berusia paling akhir belasan tahun itu seorang diri telah menundukkan seekor babi hutan berukuran besar.
Terpesona oleh kebaruan bertemu dengan makhluk luar biasa, Jang Rae mendapati dirinya tidak mampu berdebat lebih jauh.
“Saya minta maaf karena mengganggu momen yang sepertinya menyenangkan dan merusak suasana. Silakan berpura-pura seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan lanjutkan apa yang Anda lakukan! Ya, ya… lanjutkan pembicaraanmu!”
“Tapi sudah kubilang, kamu salah paham…”
“Ah, ya! Kalau begitu, kami akan membiarkannya sebagai kesalahpahaman! Itu semua hanya kesalahpahaman! Sebuah kesalahpahaman!”
Dengan kata-kata itu, anak laki-laki itu dengan percaya diri melanjutkan dengan membawa mayat babi hutan yang berlumuran darah di belakangnya.
Tanah hutan basah oleh bekas darah merah tua. Di tengah-tengahnya, babi hutan itu tampak terengah-engah, seolah-olah meratap dan mengutuk dunia dalam pergolakan terakhirnya.
– Menjerit! Mencicit! Meratap!
“……..”
“……..”
…Adegan itu benar-benar kehilangan suasana romantisnya.
***
Saat saya menyeret bangkai babi hutan yang telah dipotong-potong ke dalam istana, mau tak mau saya memperhatikan dedaunan musim gugur berwarna-warni yang menarik perhatian. Aku sadar bahwa musim gugur telah tiba.
Itu adalah waktu ketika protagonis wanita, “Seol Ran” dan komandan prajurit Istana Merah, “Jang Rae” pertama kali bertemu.
Meskipun saya tidak sengaja menemukan pemandangan itu… mereka benar-benar sepasang pria tampan dan wanita cantik.
Aku sudah mengetahui kecantikan Seol Ran sejak lama, tapi ini pertama kalinya aku melihat Jang Rae secara langsung.
Bahkan dari sudut pandang seorang pria, mau tak mau aku mengakui bahwa dia sangat tampan.
Rajin, tampan, tegap, dan berkepribadian hebat… Dengan kualitas seperti itu, diharapkan banyak wanita akan berbondong-bondong mendatanginya… Sayang sekali dia hanya “pemeran utama pria kedua”.
Tapi begitulah cara dunia bekerja, menurutku.
heroine yang percaya diri dan bijaksana, Seol Ran, menavigasi lautan pria tampan untuk naik ke posisi berkuasa di istana kekaisaran.
Pada akhirnya, dia akan mengklaim gelar “Gadis Surgawi” dan memimpin istana dengan otoritas.
Dari sudut pandang saya, ini sungguh merupakan peristiwa yang menguntungkan.
“…Dia memilih untuk tidak mengakuiku bahkan dalam situasi kritis seperti ini.”
Meskipun ada alasan untuk tidak melakukan itu secara terbuka…
“…. Ran-noonim.”
Dia adalah protagonis dari novel roman fantasi “Kisah Cinta Naga Langit”.
Gadis Surgawi masa depan, Seol Ran, adalah saudara perempuanku.
******
TN: Menurutku ini adalah angin segar, jadi aku mengambilnya. Meskipun ini sangat sulit. Tapi saya berjanji untuk memperbaiki setidaknya apa pun yang saya buat salah.
0 Comments