Chapter 8

Chapter 08

Awalnya, anggota keluarga Wardanaz tidak mengetahui rumor atau gambaran keluarga mereka sendiri. Perkebunan Wardanaz lebih besar dari kebanyakan kastil, dan tanahnya sama luasnya dengan kota sederhana. Tidak terpikirkan bagi mereka yang tinggal atau bekerja di sana untuk berbicara sembarangan tentang keluarga Wardanaz…

“Apakah ada masalah dengan keluarga Wardanaz?”

“Tidak… tidak ada sama sekali. Sama sekali tidak ada masalah.”

Nillia melangkah mundur sekali lagi.

“Saya tidak tahu rumor apa yang pernah Anda dengar, tapi itu semua tidak masuk akal.”

Terlepas dari perkataan Yi-Han, Nillia tetap berhati-hati. Yonaire meyakinkannya.

“Rumor konyol selalu melekat pada keluarga bangsawan kekaisaran. Jangan terlalu khawatir tentang hal itu.”

“Benar-benar?” 

“Tentu saja, rumor seputar keluarga Wardanaz agak ekstrim tapi…”

“…” 

Ada sedikit penghiburan dalam kata-katanya.

Saat keduanya berbincang, Nillia, dengan suara tegas, sepertinya sudah mengambil keputusan.

“Ya. Tidak ada alasan bagiku untuk takut pada keluarga Wardanaz.”

“Rumor apa yang pernah kamu dengar?”

Nillia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus berbagi. Agak canggung untuk berdiskusi dengan party yang terlibat…

-“Patriark keluarga Wardanaz sebenarnya adalah seekor naga. Ia terbang dari benua barat selama kegilaan undead dan membakar mereka semua dengan nafasnya.”-

-“Garis keturunan keluarga Wardanaz memperoleh kekuatan luar biasa untuk menggunakan sihir sebagai hasil dari perjanjian dengan roh kuno, tetapi dengan mengorbankan emosi mereka.”-

e𝗻𝓊ma.𝗶d

– “Para penyihir dari keluarga Wardanaz dikatakan tidak berperasaan. Sebuah kota lenyap karena penyihir dari keluarga Wardanaz selama pemberontakan separatis di kekaisaran.”-

Dan sebagainya. 

Citra keluarga Wardanaz jauh lebih menakutkan dari yang diperkirakan Yi-Han. Bagi rakyat jelata kekaisaran, mereka seperti monster ajaib tanpa ampun yang muncul entah dari mana untuk menimbulkan kekacauan setiap kali masalah muncul.

“Jika insiden besar terjadi di kekaisaran, bukankah penyihir hebat akan ikut terlibat?”

“Tepat sekali. Jangan terlalu mengkhawatirkannya.”

Yi-Han merasa diperlakukan tidak adil, dan Yonaire menghiburnya.

Melihat interaksi ini, Nillia berpikir, ‘Rumor tentang mereka kehilangan emosi sepertinya tidak berdasar…?’

—

“Tunggu.” 

“?” 

“Ada yang tidak beres. Lihat di sini.”

Nillia menunjuk ke tanah.

e𝗻𝓊ma.𝗶d

Tercakup dalam rumput, tanah bukit hampir tak terlihat, tapi Nillia, dengan indra Dark Elf dan pengalamannya dalam ‘Patroli Bayangan’, telah mendeteksi jejak.

“Lihat? Makhluk besar lewat sini.”

“Bukankah itu terlalu dangkal untuk makhluk seperti itu?”

“Pengamatan yang bagus. Benar-benar cerdas. Ia bergerak tanpa meninggalkan jejak, hanya membuat kesalahan di sini saat memakan buah ini.”

Yonaire menunjukkan sedikit ketertarikan. Bidang minatnya adalah alkimia. Wajar baginya untuk tidak peduli dengan kemampuan melacak seorang pemburu. Yonaire sibuk mencari tanaman obat.

‘Ugh.’ Nillia merasa sedikit kesal dalam hati. Ketika dia berada di <Shadow Patrol>, semua orang mempunyai pemikiran yang sama.

Mereka semua adalah pemburu atau penjaga hutan, dan bahkan penduduk desa memiliki pemburu atau penjaga hutan di keluarga mereka, jadi topik apa pun mudah dipahami.

-“Saya hampir mendapat masalah. Saya sangat bertekad untuk menangkapnya karena bulunya yang indah…”-

-“Ha ha ha! Itu wajar. Di masa mudaku…”-

Bahkan menyebutkan hewan buruan yang terlihat saat berburu dapat menyebabkan percakapan selama satu jam. Sebaliknya, ada terlalu banyak orang berbeda di akademi ini.

-“Saya berada di pegunungan, dan…”-

-“Pegunungan?”- 

-“Ya. Aku sedang berburu…”-

-“Berburu? Kenapa?”- 

e𝗻𝓊ma.𝗶d

-“Yah, aku bagian dari patroli…”-

-“Mengapa tidak membelinya dengan uang saja?”-

-“…Apakah kamu benar-benar ingin mati, idiot?”-

-“Eek!”- 

Bagi Nillia, yang telah mengalami percakapan seperti itu, reaksi Yonaire agak menjengkelkan. Tapi apa yang bisa dia lakukan? ‘Benar. Tidak semua orang adalah pemburu, jadi saya harus beradaptasi.’

Oh.Menarik.Ada lagi?

“!” 

Reaksi Yi-Han tidak terduga bagi Nillia. Dia mendengarkan dengan penuh perhatian dengan ekspresi penuh minat.

Nillia, dengan bingung, bertanya, “Menurutmu itu menarik?”

“Bukankah itu seharusnya menarik?”

“Tidak, bukan berarti itu tidak menarik, tapi aku tidak mengatakannya untuk menghibur, meskipun, tentu saja…”

“???” 

Saat Yi-Han menjadi bingung dengan jawaban yang bertele-tele, Nillia menyadari bahwa dia berbicara dengan aneh dan segera kembali ke pokok permasalahan, “Oke! Pokoknya, ketika kamu menemukan jejak mangsa sebesar itu, sebaiknya berhati-hati. Lihat bagaimana rumputnya.” dipotong? Pasti cakarnya besar.”

“Jadi begitu.” 

Yi-Han secara alami penasaran dan menikmati belajar. Kalau tidak, dia tidak akan melanjutkan studi pascasarjana, bahkan setelah ditipu oleh seorang profesor. Bukan hanya sihir, tapi bahkan kebijaksanaan seorang pemburu pun cukup menarik baginya.

“Bisakah kamu mengidentifikasi apa itu?”

“Tidak cukup hanya dengan ini saja.”

Nillia, melipat tangannya karena kecewa, berbicara.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa seorang pemburu berpengalaman dapat mengidentifikasi suatu makhluk hanya dari jejaknya, tapi itu hanyalah khayalan. Seorang pemburu hanya dapat mengidentifikasi jejak jika mereka mengenal makhluk di wilayah tersebut. Tanpa mengetahui apa yang mengintai di dekatnya, mustahil untuk mengidentifikasinya dengan segera.

“Lagipula, aku pernah mendengar bahwa di sekitar akademi, ada berbagai macam monster aneh.”

“Ah. Aku juga pernah mendengarnya.”

e𝗻𝓊ma.𝗶d

Yonaire mengangguk. 

Einroguard terletak di tanah yang kaya mana, yang secara alami menarik monster. Dan secara terpisah…

“Monster yang tercipta dari eksperimen berkeliaran di dekat akademi. Ramuan ajaib yang dibuang sering kali menghasilkan slime langka.”

“…” 

Yi-Han tidak percaya. 

‘Tidakkah para penyihir ini memiliki protokol keamanan untuk eksperimen mereka?’

Dari ramuan ajaib hingga makhluk buatan. Hal-hal seperti ini harus dikelola dengan hati-hati. Namun membuangnya begitu saja secara alami akan menimbulkan masalah seperti itu.

“Kita harus lebih berhati-hati.”

“Poin bagus! Kita akan bergerak sambil mengikuti jejak ini. Ini akan mengurangi kemungkinan serangan mendadak.”

“Bisakah aku belajar membaca trek juga?” Mendengar pertanyaan Yi-Han, Nillia berkedip. Berpikir dia mungkin mengatakan sesuatu yang kasar, Yi-Han menambahkan, “Jika terlalu sulit untuk diajarkan, silakan abaikan…”

“Itu tidak mudah sama sekali, dan kamu mungkin akan menyerah di tengah jalan. Tahukah kamu betapa sulitnya skill ini?”

“Jika kamu bersedia mengajar, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak menyerah.”

“Hmph. Kalau begitu aku akan mengajarimu, tapi mari kita lihat seberapa jauh kemampuanmu!”

Yonaire bertanya dengan berbisik, tidak terdengar oleh Nillia, “Apakah kita benar-benar perlu mempelajari ini?”

e𝗻𝓊ma.𝗶d

“Kenapa tidak? Kelihatannya menyenangkan.”

“???” 

—

“Itu dia. Rumput Pembersih.”

Saat Nillia dan Yi-Han berjaga, Yonaire menemukan beberapa tumbuhan.

Tersembunyi di antara semak belukar yang lebat, pemandangan tumbuhan menarik kekaguman Yi-Han.

“Dia benar-benar menemukannya.”

“Hanya ada dua.” 

“…” 

“…” 

“Hanya satu lagi yang perlu ditemukan… Mengapa semua orang diam?” Yonaire menoleh, menyadari mengapa yang lain terdiam.

e𝗻𝓊ma.𝗶d

Seekor babi besar menatap tajam ke arah mereka.

“Dilihat dari mana yang memancar darinya, dia pasti memakan sesuatu yang salah.”

Merasakan mana dari babi, Yi-Han berkomentar dengan tenang. Entah dia telah meminum ramuan yang tumpah atau telah mengalami suatu eksperimen…

“Ini bukan waktunya untuk itu! Hati-hati!” Nillia berbisik mendesak.

Babi ini bukanlah binatang biasa. Dengan perawakannya yang berat dan gerakannya yang sangat lincah, babi bergading bahkan lebih berbahaya. Apalagi yang satu ini sepertinya sudah kembali ke naluri liarnya, jauh dari hewan peliharaan. Dan jika ia memperoleh mana dari mengonsumsi sesuatu yang aneh, ia lebih baik dianggap sebagai monster.

Anggap saja itu babi hutan! Jangan memprovokasi dia dan semua orang perlahan mundur! Nillia menginstruksikan yang lain.

Yonaire memantapkan kakinya yang gemetar. Yi-Han, mendukung Yonaire, perlahan mundur.

Babi itu, yang mendengus dan mengepulkan uap karena amarahnya, dengan berani maju ke arah mereka.

“Mundur saja hanya akan membuat kita rentan.”

Yi-Han berhenti, memegang tongkatnya erat-erat dengan kedua tangannya, seperti tombak.

‘Benar… Dia dari keluarga Wardanaz.’

Nillia tiba-tiba teringat latar belakang keluarga Yi-Han. Keturunan dari keluarga kekaisaran Wardanaz, sebuah keluarga yang terkenal sebagai penghasil penyihir hebat. Dia mungkin telah mempelajari sihir sebelum datang ke sini.

‘Bukankah tadi dia mengatakan bahwa perannya adalah mengusir binatang buas dan monster?’

Nillia bertanya pada Yi-Han dengan suara pelan, “Apakah kamu percaya diri?”

“Tidak yakin, tapi mungkin?”

e𝗻𝓊ma.𝗶d

“Jika kamu gagal, ambil si rambut merah itu dan lari! Aku akan mengalihkan perhatiannya!”

Nillia adalah yang tercepat dalam menavigasi bukit dan hutan di antara mereka.

Dia tidak meragukan sihir Yi-Han, tapi sebagai pemburu berpengalaman, dia selalu bersiap menghadapi kemungkinan. Jika keadaan tidak berjalan baik, Nillia berencana memancing babi itu pergi sendiri.

Yi-Han tampak tersentuh dengan perkataan Nillia, begitu pula Yonaire.

“Berusaha sejauh itu untuk kita…”

“Bukan seperti itu! Hanya aku yang bisa melakukannya, itu sebabnya!”

“Bagaimanapun, terima kasih. Kami akan mengandalkanmu jika keadaan menjadi sulit.”

Yi-Han kemudian fokus, menghentikan percakapan lebih lanjut. Babi itu mendekat.

‘Tiga. Dua. Satu.’ 

Yi-Han menghitung dengan tenang, mengukur jarak ke lawannya. Nillia, yang memperhatikan dari belakang, menelan ludah dengan gugup. Sihir apa yang dia rencanakan untuk digunakan melawan babi itu?

Retakan!!! 

Suara jernih terdengar dari kepala babi. Yi-Han telah memilih untuk menggunakan tongkatnya.

—

-“Pedang adalah rajanya senjata, tetapi Anda tidak boleh hanya mengandalkan pedang. Ilmu pedang harus mempersiapkan Anda menghadapi situasi tanpa pedang. Pedang, tombak, pentungan, belati, tangan kosong – semua ini.”-

-“Jadi begitu.”- 

-“…Bukan tempatku mengatakannya, tapi kamu tidak mengeluh?”-

e𝗻𝓊ma.𝗶d

-“Mengapa?”- 

-“Ah, sudahlah.”- 

Arlong bukanlah orang yang mudah mengajari atau memanjakan seseorang, meskipun mereka adalah keturunan langsung dari keluarga tersebut. Dia mengajar Yi-Han dengan ketegasan dan ketelitian yang sama seperti yang dia pelajari sendiri. Dan Yi-Han belajar dengan sangat baik. Bangsawan lain mungkin akan mengeluh, ‘Mengapa saya harus melakukan pekerjaan berat seperti itu?’ Tapi Yi-Han justru sebaliknya.

-‘Saya membayar untuk berolahraga, jadi mengapa tidak melakukan ini? Itu bisa dikendalikan.’-

Selama studi pascasarjana, dia ingin berolahraga tetapi tidak bisa. Sekarang, dengan Arlong yang mengajarinya segalanya dengan cermat, dia tidak punya alasan untuk merasa tidak puas. Terlebih lagi, setiap kali dia kelelahan secara fisik, para pelayan akan bergegas menghampirinya dengan membawa makanan, minuman, dan ramuan ajaib…

-“Yi-Han, kamu pasti bertanya-tanya sekarang. Kenapa aku tidak mengajarimu cara mengilhami senjata dengan aura, seperti ksatria lainnya.”-

-“Aku bahkan belum memikirkannya. Bisakah seseorang sepertiku, yang masih belajar, mencapai level setinggi itu?”-

-“…Jika bukan karena auranya, lalu mengapa sebenarnya kamu memutuskan untuk belajar ilmu pedang??”-

Arlong berhenti mengajar di tengah jalan dan memandang Yi-Han dengan tidak percaya.