Chapter 7

Chapter 07 

Yi-Han, saat melihat ramuan yang perlu dia temukan, berpikir, ‘Sepertinya campuran jamur reishi dan ginseng.’ Ramuan ini, yang dikenal sebagai ‘Rumput Pembersih’, terkenal karena penggunaannya dalam pembuatan penawar racun.

“Apakah kamu pernah menanganinya sebelumnya?” tanya Yi-Han.

“Ya,” jawabnya. 

“Itu melegakan,” Yi-Han merasa diyakinkan dengan pengalaman Yonaire. Membedakan rumput dan tumbuhan yang tersebar di perbukitan, ladang, dan hutan merupakan tugas yang menantang. Bahkan dengan ilustrasi, pemula bisa dengan mudah merasa bingung. Dalam hal ini, seorang pawang yang berpengalaman sangat berharga.

“Tapi… hanya kita berdua yang bergerak sepertinya agak berisiko.”

“Apakah menurutmu itu terlalu berbahaya?”

“Benar? Lebih baik ada setidaknya tiga orang saat berpindah-pindah. Mungkin seharusnya aku tidak terburu-buru meninju Gainando.”

“Bahkan jika kamu tidak mengalahkannya, dia mungkin tidak akan mengikuti kita,” kata Yi-Han, yang membuat Yonaire terkekeh.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berjalan-jalan sendirian saja?”

“No. I don’t want to end up on the list of the deceased.”

Einroguard, seperti yang tersirat dalam reputasinya, penuh dengan rumor brutal. Mengingat bahaya yang melekat pada sihir sebagai suatu disiplin ilmu, ada banyak kasus siswa meninggal saat mempelajarinya. Sebelum memasuki Einroguard, Yi-Han mengira kejadian seperti itu tidak bisa dihindari. Kecelakaan tetap saja terjadi, meskipun para profesor telah berupaya sebaik mungkin.

Tapi sekarang, dia merenung, ‘Bukankah ini hanya mengabaikan keselamatan secara umum?’ Dari profesor hingga mahasiswa, semua orang di Einroguard tampaknya kurang peduli terhadap kehidupan mereka, yang bagi Yi-Han, orang modern, tampak hampir gila.

enu𝓶𝒶.𝓲𝓭

“Daftar orang yang meninggal… Jangan membuat lelucon mengerikan dengan ekspresi seperti itu. Itu tidak cocok untukmu.”

“Ini bukan lelucon.” 

“Jika itu bukan lelucon, maka itu lebih menakutkan lagi, kan? Ya, akan lebih baik jika memiliki seseorang dari menara yang sama.”

Yonaire melihat sekeliling, berniat mencari murid dari Naga Biru untuk menemani mereka. Tapi tidak ada seorang pun di sekitar.

“Oh… apakah kita dalam masalah?”

“Tidak bisakah kita berbicara dengan sang putri saja?”

“Kamu benar-benar ingin berbicara dengan putri itu? Dia kelihatannya cukup berduri.”

“Kami hanya mencoba mencari tanaman herbal, bukan mengadakan pesta,” balas Yi-Han, dan Yonaire mengangguk setuju.

“Tapi sepertinya kita terlambat.”

Di dekat Adenart, sudah ada beberapa siswa yang berkumpul. Sang putri, menyadari perlunya bergerak dalam kelompok, telah membentuk sebuah party .

“Bukankah itu mahasiswa baru dari Kura-kura Hitam di sana?”

enu𝓶𝒶.𝓲𝓭

Yi-Han merasa sedikit sedih. Jika keluarga Wardanaz ditakuti dan dihindari, seharusnya sang putri juga dihindari dengan cara yang sama. Namun, yang mengejutkan, beberapa siswa yang berkumpul di sekitar sang putri berasal dari Kura-kura Hitam.

“Yah, putri itu sudah terkenal bahkan sebelum mendaftar…”

Seseorang yang populer sebelum masuk akademi tentu saja akan populer bahkan setelah menjadi pelajar. Bahkan di kalangan anggota keluarga kerajaan, Adenart dikenal karena kecerdasannya yang luar biasa dan bakatnya yang luar biasa. Oleh karena itu, tak heran berbagai bangsawan dan rakyat jelata berkumpul di sekelilingnya.

“Apakah dia?” 

“…Meskipun kamu dari Wardanaz, apakah kamu belum pernah membaca koran?

“Saya hanya membaca bagian ‘The Empire’s New Ventures’ di surat kabar, saya tidak tertarik dengan ‘Royal News’?”

“Ah, bagian itu menarik. Ingat gagasan tentang petualang yang tidak membuang botol ramuan bekas di dungeons tetapi membawanya kembali untuk mendapatkan pengembalian koin? Ide yang bagus, bukan?”

“Itu ide yang bagus.”

“…Ini bukan waktunya untuk berdiskusi.”

Yonaire kembali fokus. Percakapan mereka keluar dari topik.

“Ngomong-ngomong, kalau kamu membaca ‘Royal News’, kamu pasti tahu kalau Adenart terkenal karena berbagai alasan. Jadi, wajar kalau dia menarik perhatian orang seperti itu.”

“Apakah tidak ada apa-apa tentang Gainando?”

“Tidak ada,” jawabnya.

“Begitu, jadi, tidak ada hal penting tentang Gainando.”

“Benar-benar tidak ada apa-apa.” 

enu𝓶𝒶.𝓲𝓭

Gainando, yang sedang merawat lukanya di rumah sakit dan meminum ramuan, merasa dikritik secara tidak adil.

“Kalau begitu, ayo kita menyerah pada sang putri dan mencari orang lain.”

“Apakah itu layak? Sepertinya hanya siswa dari Kura-kura Hitam yang tersisa,” kata Yonaire, menyebabkan Yi-Han mengerutkan kening.

‘Hmm.’ 

Tampaknya hanya siswa dari Menara Kura-kura Hitam yang tersisa. Meskipun ada kemungkinan beberapa dari mereka setuju untuk bergabung jika diminta, penting bagi mereka untuk tidak saling menghalangi, terutama mengingat tugas yang ada.

Lebih penting lagi… 

‘Akan lebih baik jika mereka mampu.’

Lagi pula, ketika bekerja dalam kelompok, kemampuan masing-masing anggota sangatlah penting.

Yi-Han mengamati sekelilingnya dan mengidentifikasi kandidat yang cocok.

—

Nillia, mahasiswa baru dari Kura-kura Hitam, adalah Peri Kegelapan dari ‘Patroli Bayangan’ di bagian utara kekaisaran. ‘Patroli Bayangan’ adalah sekelompok pemburu dan pengintai luar biasa yang bermanuver melintasi pegunungan utara seolah-olah itu adalah halaman belakang rumah mereka sendiri. Lahir dan besar di lingkungan seperti itu, Nillia percaya diri dalam mengarungi hutan dan pegunungan.

‘Ini tidak terlalu sulit.’ 

Dia belum pernah melihat Rumput Pembersih sebelumnya, tapi mengetahui penampilannya membuatnya mudah ditemukan. Pengalamannya di hutan dan pegunungan membuatnya jauh lebih unggul daripada para pemula baru yang hampir tidak pernah keluar dari ruang belajar mereka.

Saat memasuki Einroguard, Nillia merasa rendah diri. Ada banyak mahasiswa baru yang berprestasi, baik di menara lain maupun di dalam Kura-kura Hitam itu sendiri. Ini termasuk pendatang baru dari keluarga bangsawan baru, keluarga pedagang terkenal di kekaisaran, dan bahkan mereka yang memiliki orang tua petualang terkenal. Di tengah orang-orang seperti itu, Nillia, yang diundang ke akademi setelah seumur hidup di hutan dan pegunungan, mau tidak mau merasa rendah diri. Kelas sihir, yang benar-benar baru baginya, tampak sangat menakutkan.

Dan kemudian dia menemui kelas seperti ini. Wajar saja, semangat Nillia melonjak.

‘Hah. Lihat saja. Saya akan menemukannya beberapa kali lebih cepat daripada yang lain.’

Nillia berencana untuk segera menemukan Rumput Pembersih sendiri. Sementara orang lain, yang tidak terbiasa dengan hutan dan pegunungan, lebih memilih untuk tetap bersatu, Nillia cukup percaya diri untuk menjelajah sendirian.

“Hmm-hmm.” 

“?” 

Dikejutkan oleh seseorang yang mendekat, Nillia menoleh dan melihat seorang gadis cantik berambut merah.

“…Siapa kamu?” 

“Saya Yonaire dari keluarga Maykin. Dan ini…”

“Yi-Han. Senang bertemu denganmu.”

Dari perkenalan mereka, Nillia menduga Yonaire adalah seorang bangsawan dan Yi-Han bukan. Biasanya, bangsawan menyebut nama keluarganya terlebih dahulu saat memperkenalkan diri.

‘Tapi bukankah dia dari Naga Biru?’

“Kenapa dia bersikap seperti itu?”

enu𝓶𝒶.𝓲𝓭

“Karena kamu tidak menyebutkan nama keluargamu…”

Yonaire memandang Yi-Han dengan campuran rasa tidak percaya dan geli. Yi-Han telah menyebutkan namanya tetapi tidak menyebutkan keluarganya, suatu kelalaian yang tidak biasa bagi seseorang dengan status seperti itu.

“Memperkenalkan diri dengan nama keluarga setiap saat memang merepotkan. Mungkin nanti kita harus mulai dengan nama kepala keluarga kita, lalu mencantumkan tanah keluarga kita saat perkenalan.”

“Bukankah mereka melakukan itu di pesta-pesta bangsawan?”

“…” 

Yi-Han benar-benar tidak menyukai gagasan itu, ekspresinya memperjelasnya. Nillia, mengamati percakapan mereka, berbicara dengan suara yang diwarnai kewaspadaan.

“Jika kalian berdua ingin mengobrol, pergilah ke tempat lain. Mengapa kalian melakukan ini di sini?”

“Apakah kamu ingin bergabung dengan kami?”

Nillia terkejut dengan lamaran Yi-Han, sesuatu yang tidak dia antisipasi.

enu𝓶𝒶.𝓲𝓭

“Apa sudut pandangmu?” 

Dia memandang Yi-Han dengan mata penuh kecurigaan. Nillia tidak pernah memiliki pandangan yang baik terhadap anak-anak keluarga bangsawan. Dia merasakan hal yang sama bahkan selama berada di utara.

Kadang-kadang, para bangsawan yang berkelana ke pegunungan akan mengerutkan wajah mereka dengan jijik, bertanya-tanya, ‘Bagaimana orang bisa tinggal di tempat seperti itu?’ Bahkan ketika para pemburu menawari mereka makanan terbaik dan tempat tidur ternyaman, para bangsawan hanya akan mengomel tentang rasa, ketidaknyamanan, dan perlakuan buruk yang dirasakan.

Beberapa pengintai bahkan bercanda tentang membawa mereka ke tepi tebing dengan kedok membimbing mereka melewati pegunungan dan kemudian mendorong mereka pergi tanpa disadari.

Mengingat dia dibesarkan di lingkungan seperti itu, Nillia tidak punya alasan untuk berpikir baik tentang siswa Naga Biru.

“Berkeliaran sendirian di area seluas itu membuatmu dirugikan. Jika monster muncul, yang terbaik adalah memiliki setidaknya tiga orang.”

Hmph.Aku tidak membutuhkannya.

Nillia mendengus mengejek dan menolak. Yi-Han, tidak terpengaruh, bertanya lebih lanjut.

“Bolehkah aku bertanya kenapa?” 

“Kenapa aku harus memberitahumu?”

“Alasan penolakanmu bisa membantu kami memahami orang seperti apa dirimu. Hmm, bolehkah aku mencoba menebaknya?”

Yi-Han merenung sejenak sebelum berbicara.

“Menurutmu kami tidak akan menggunakanmu sebagai umpan atau meninggalkanmu dalam bahaya, bukan? Itu merupakan penghinaan besar terhadap kehormatan kami.”

enu𝓶𝒶.𝓲𝓭

“…Tidak, bukan itu.” 

Tak seorang pun, betapapun mereka tidak menyukai kedua bangsawan itu, dapat menegaskan hal seperti itu.

“Kalau begitu, mungkin kamu berpikir bahwa kamu sendiri saja sudah cukup?”

“Itu benar…” 

“Kamu tidak boleh serius. Tidak peduli seberapa terampilnya, seseorang tidak akan pernah bisa memprediksi apa yang akan terjadi di pegunungan dan hutan. Ditambah lagi, menemukan tanaman herbal hanyalah sebagian dari tugas; kamu juga harus mengekstraknya dengan hati-hati. Berpikir kamu bisa melakukannya semua itu saja sudah merupakan hal yang bodoh. Tapi menurutku kamu bukan tipe orang seperti itu. Hmm, aku benar-benar tidak bisa menebak alasanmu.”

“…Diam. Aku ikut denganmu!”

Nillia berbalik, merasa frustrasi.

Yi-Han mengangguk puas, sementara Yonaire menatapnya dengan heran.

‘Apa yang mereka ajarkan di keluarga Wardanaz?’

—

Nillia bergerak dengan langkah ringan dan cepat.

Memimpin, dia berjalan cepat seperti pemburu berpengalaman.

Yonaire, memandang Yi-Han dengan rasa ingin tahu, bertanya, “Bagaimana kamu tahu untuk mendekatinya? Dia bergerak dengan sangat baik.”

“Hal itu terlihat dari otot kaki dan betisnya yang berkembang, serta kapalan dan lecet di tangan dan jarinya. Itu karena memegang busur, sesuatu yang hanya dimiliki oleh pemburu berpengalaman.”

Baik Yonaire maupun Nillia, yang berjalan di depan, terkejut mendengar ini.

Mereka tidak menyangka Yi-Han mengetahui latar belakangnya dari detail seperti itu.

Meskipun awalnya dia meremehkannya sebagai seorang bangsawan, Yi-Han, dengan kemampuannya yang tampaknya luar biasa untuk melihat orang lain, bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng.

“Hanya bercanda. Dia mempunyai tanda ‘Patroli Bayangan’ di pinggangnya. Siapa pun dari sana akan pandai melintasi pegunungan.”

Nillia berbalik untuk menatap Yi-Han.

enu𝓶𝒶.𝓲𝓭

Yonaire bertanya sambil tersenyum, “Apakah kamu mendengarkan?”

“Aku tidak!” 

“Ayo pergi bersama. Cobalah untuk menyesuaikan kecepatan kita.”

“Mengapa aku harus menyesuaikan diri denganmu?”

Nillia memprotes, yang dibalas Yi-Han.

“Karena Yonaire di sini adalah satu-satunya di antara kita yang bisa membedakan tumbuhan. Jika dia kelelahan dan pingsan, terserah pada kita untuk menemukannya.”

Nillia terdiam lagi. Harga dirinya tidak memungkinkannya berdebat lebih jauh.

“Baiklah, aku akan memperlambatnya.” 

“Oh, bijaksana sekali dari Patroli Bayangan…”

“Apakah kamu mengejekku?? Hah??”

“Itu sebuah pujian.” 

Mungkin frustrasi karena terus-menerus diperdaya oleh Yi-Han, Nillia mengalihkan kekesalannya.

“Kamu bilang dia bisa mengidentifikasi tumbuhan, dan akulah pemandunya. Bagaimana denganmu? Apa peranmu?”

Yi-Han hendak menyebut dirinya sebagai pekerja lepas, tapi dia ragu-ragu, menyadari itu hanya akan memprovokasi dia lebih jauh.

“Saya bertanggung jawab untuk mengusir hewan liar atau monster apa pun yang mungkin muncul.”

Nillia tidak bisa berkata-kata lagi. Di pegunungan, peran mengusir monster sangatlah penting.

Yi-Han sepertinya berasal dari keluarga ksatria, dilihat dari perawakannya yang tinggi dan fisiknya yang kencang.

enu𝓶𝒶.𝓲𝓭

‘…Tunggu, bukankah para ksatria milik Macan Putih?’

“Aku tidak menangkapnya sebelumnya. Kamu bilang kamu berasal dari keluarga mana?”

“Wardanaz. Keluarga Wardanaz.”

Nillia tersentak dengan ekspresi jijik, menyebabkan Yi-Han merasa sedikit terluka.