Chapter 53

Bab 53 

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Aku sedang mengumpulkan roti.”

“Hmm. Roti…” 

“Ya. Roti digunakan seperti koin di sini. Kira-kira lima roti bisa ditukar dengan pena, dan sepuluh roti bisa ditukar dengan gula batu seukuran kotak korek api.”

Keheningan pun terjadi. 

Para murid Naga Biru bisa hidup nyaman berkat Yi-Han, tapi murid dari menara lain kekurangan orang seperti dia.

Mereka mati-matian berjuang untuk bertahan hidup.

Roti keras yang muncul pada waktu makan kini digunakan sebagai mata uang pengganti.

Mata uang untuk membeli berbagai perlengkapan!

“Wow… Bolehkah aku melihat-lihat?”

“Jangan ragu untuk tampil sebanyak yang kamu mau.”

Yonaire melihat sekeliling pasar gelap dengan penuh minat, sepertinya berniat membeli sesuatu yang berguna.

Yi-Han, yang tidak mampu menahan rasa penasarannya, juga mencondongkan tubuh untuk melihat.

Dan dia terkejut. 

‘Mustahil. Ada beberapa hal berguna di sini?’

Dia bertanya-tanya berapa banyak yang bisa dikumpulkan oleh para siswa Kura-kura Hitam, tapi ada item yang lebih bervariasi dari yang dia harapkan.

Tentu saja makanannya langka.

Tidak termasuk berbagai makanan kaleng (yang sepertinya sudah dikeluarkan ketika para pendeta tiba), ada berbagai macam makanan palsu.

Keju palsu, susu palsu, telur palsu, daging asap palsu, acar ikan palsu, kopi palsu, daun teh palsu… sampai-sampai orang mungkin bertanya-tanya apakah lebih sulit membuat yang palsu ini.

Tapi selain makanan, ternyata ada banyak barang berguna.

Tas, pena bulu, selimut, lentera, pancing, sekop dan beliung, tenda portabel dan kantong tidur, tali dan kapur, busur dan anak panah…

Dan yang paling mengejutkan… 

𝓮numa.id

‘Mengapa ada begitu banyak artefak?’

Jubah kain, ikat pinggang kulit, gelang batu, kalung tampak biasa saja.

Itu tampak seperti pernak-pernik biasa, tapi Yi-Han bisa merasakan mana yang memancar darinya.

Itu sudah pasti. Itu adalah artefak.

‘Tidak peduli betapa mudahnya mendapatkan artefak di akademi ini, ini terlalu mengejutkan.’

Bahkan artefak sederhana pun sangat dihargai di luar. Harganya tidak hanya mahal tapi juga langka, membuat para petualang dan tentara bayaran putus asa untuk mendapatkannya.

Memiliki satu artefak saja bisa membuktikan pengalaman seseorang sebagai seorang petualang!

Memiliki artefak dengan <Dark Vision> saja dapat berfungsi sebagai panduan di dungeon gelap mana pun, dan artefak dengan sihir penyembuhan dapat menjadi penyelamat dalam situasi kritis.

Namun, situasinya berbeda di akademi ini.

Bagaimanapun, itu adalah tempat berkumpulnya mereka yang mengetahui dan ingin membuat artefak.

Meskipun kualitas artefak buatan amatir sangat buruk dan tidak dapat diandalkan, jumlah artefak yang ada sangat banyak.

Namun, sungguh mengejutkan bahwa para mahasiswa baru dengan begitu efisien memulung dan mengumpulkan artefak-artefak yang dibuang ini.

Yi-Han mengagumi kepraktisan dan skill para siswa Kura-kura Hitam.

“Jika saya berada di Kura-kura Hitam, komunikasi akan jauh lebih mudah.”

Seandainya Yi-Han berada di Kura-kura Hitam, dia akan bergabung dengan para siswa menjelajahi akademi untuk mencari persediaan.

𝓮numa.id

“Apakah kamu ingin membelinya? Aku sudah memeriksanya, tapi tidak banyak item yang berguna.”

Ratford membisikkan ini, mungkin mengira Yi-Han tertarik.

Seorang siswa dari Kura-kura Hitam memelototi Ratford karena mengganggu urusan mereka.

‘Orang ini, mengganggu bisnis kita…!’

Namun, Ratford, tidak terpengaruh, melanjutkan.

“Mereka mengatakan jubah ini memberikan perlindungan terhadap benda tajam, namun dalam pengujian, ini hanya berfungsi separuh waktu.”

“Tunggu, jika itu berhasil separuh waktu, bukankah itu masih cukup berguna?”

“Memang… Optimismemu patut dipuji. Ini seperti melihat cangkir itu setengah penuh dan bukannya setengah kosong.”

“Hanya mengucapkan sepatah kata pun tidak dianggap sebagai pujian, Ratford.”

𝓮numa.id

Yi-Han dengan cermat memeriksa artefak itu.

Ada alasan mengapa Ratford mengatakan tidak ada yang berguna: sebagian besar efek artefak tidak diketahui atau sulit diverifikasi, dan beberapa secara bertahap kehilangan mana.

Pesona mereka tidak permanen dan memudar.

Di antara artefak-artefak ini, jubah pelindung yang disebutkan baru-baru ini agak berguna, meski tidak terlalu berguna.

Masalahnya adalah… 

“Apakah kamu menerima pujian?” 

“Bahkan jika ada pisau di tenggorokanku. Tuan Wardanaz.”

‘Kenapa dia bersikap begitu formal.’

Yi-Han bingung. 

Jawaban ‘tidak’ saja sudah cukup!

Namun bagi mahasiswa Kura-kura Hitam, masalah kredit cukup signifikan.

Mahasiswa menara lainnya sudah mencoba melakukan transaksi kredit.

Yi-Han siap mencari keluarga mereka untuk mendapatkan pembayaran jika rekan-rekan murid menaranya gagal bayar, tetapi mereka yang berasal dari Kura-kura Hitam tidak dapat menghadapi keluarga besar kekaisaran.

Oleh karena itu, transaksi kredit dilarang keras!

Memahami hal ini, Yi-Han mengangguk setuju. Penjelasannya sangat masuk akal.

“Mau bagaimana lagi. Yah… Aku memang membawa berbagai barang, mengingat ini adalah pasar barter.”

𝓮numa.id

Yi-Han mengangkat keranjang. 

Dia telah membawa berbagai barang untuk ditukar, tapi sekarang, melihat suasananya, dia kehilangan kepercayaan diri.

Haruskah dia kembali dan membawa lebih banyak makanan kaleng?

‘Saya ingin membeli artefak sebelum dijual.’

“Apa yang kamu bawa?” 

“Saya membawa beberapa buah dan sayuran yang baru dipanen, dan beberapa telur…”

“!” 

“!!!” 

Terdengar suara gemerincing dan suara para siswa Kura-kura Hitam yang bangun.

—

Yang mengejutkan, para siswa Kura-kura Hitam sangat gembira dengan buah-buahan, sayuran, dan telur.

Tidak hanya siswa yang menjual artefak, tetapi juga siswa lain yang menjual barang berbeda bergegas ke Yi-Han, mencoba melakukan barter dengan cara apa pun.

“Belung dan sekop ini! Mungkin dibuat oleh pengrajin kurcaci. Jika kamu punya, kamu akan selalu menemukan kegunaannya…”

“Aku akan menukarmu acar ikan palsu, kopi palsu, dan daun teh palsu dengan telur di sana!”

“Jika aku bisa mendapatkan bawang, aku akan memberimu tongkat ini.”

Di tengah semua orang yang mengantri untuk melakukan perdagangan paksa, seorang siswa dari Kura-kura Hitam yang menukar jubah pelindungnya dengan dua kentang sedang memanggangnya di atas api, mengejek teman-temannya.

“Bodoh sekali. Kamu mendapat untung dengan menjual barang bagus, bukan dengan mengemis dengan barang jelek.”

“Diam! Kamu beruntung menemukan jubah itu!”

“Hei. Mau menukar sesuap kentang dengan beberapa potong roti?”

“Tidak, terima kasih. Makanlah sendiri rotimu.”

𝓮numa.id

“Kudengar kentang sudah tidak selezat dulu. Roti mungkin lebih enak.”

Terlepas dari ejekan teman-temannya, siswa tersebut menghargai kentang tersebut dan memanggangnya dengan hati-hati.

Saat dia mengupas kentang yang sudah dipanggang sepenuhnya, daging putihnya yang hangat dengan lembut terlihat. Siswa Kura-kura Hitam meniupnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“…!!” 

Bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, terlihat kentangnya meleleh di lidahnya.

Yi-Han, yang melihatnya, sedikit terkejut.

‘Seberapa kelaparan dia?’ 

Kentang panggang biasa, tanpa garam atau mentega, seharusnya tidak begitu nikmat.

Namun, reaksinya mengatakan sebaliknya.

𝓮numa.id

“…Semuanya, berkumpullah. Aku akan memasak untukmu. Yonaire, bisakah kamu membantu?”

Yonaire mengangguk. Mereka bertukar pandang.

‘Mari kita tidak mengenakan biaya untuk yang satu ini.’

‘Sepakat!’ 

Meskipun Yi-Han biasanya bersikeras untuk dibayar penuh, pemandangan wajah-wajah kelaparan itu membuatnya enggan menagih mereka satu koin perak pun.

Dan dia punya motif lain dalam pikirannya.

‘Jika aku mentraktir murid-murid Kura-kura Hitam makan sebelum memasuki pegunungan, bukankah aku akan memenangkan hati mereka?’

Dia sudah berada dalam keadaan bermusuhan secara permanen dengan siswa Macan Putih, tapi dia mungkin masih bisa berteman dengan orang-orang dari Kura-kura Hitam.

Yi-Han dengan terampil memotong sayuran yang baru dipanen dan membumbuinya dengan sederhana.

Saat dia menaburkan garam dan merica dan mencampurkannya, para siswa Kura-kura Hitam menyaksikan dengan takjub.

Namun keterkejutannya baru saja dimulai.

Yi-Han memanaskan minyak dan menggoreng sayuran hingga berubah warna menjadi cokelat keemasan, menyebarkan aroma yang menggugah selera.

Satu demi satu, para siswa Kura-kura Hitam mulai berkumpul di sekitar pot seperti zombie.

Yi-Han kemudian membuka sekaleng tomat, mengikis seluruh bagian bawahnya dengan sendok ke dalam panci. Dia melapisi sayuran dan membiarkannya mendidih, menghasilkan sup tomat dan sayuran yang kental dan menarik yang sulit dipercaya telah disiapkan dengan tergesa-gesa.

Segera setelah siap, Yi-Han dengan murah hati menyajikan semangkuk sup kepada siswa Kura-kura Hitam yang menunggu.

Kemudian, keheningan terjadi. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah gesekan sendok pada mangkuk.

Wajah para siswa yang telah selesai makan dipenuhi rasa syukur dan haru.

Ah, seperti inilah seharusnya makanannya!

Kami sudah lama melupakan sesuatu!

“Ayo… beri tepuk tangan meriah pada Tuan Wardanaz…”

“Tolong diam.” 

Yi-Han memasukkan kentang ke dalam mulut Ratford, yang berusaha mengganggu suasana menyenangkan.

𝓮numa.id

—

Meskipun penolakannya, para siswa Kura-kura Hitam bersikeras memberikan sesuatu sebagai imbalan, memasukkan berbagai pernak-pernik ke dalam saku Yi-Han.

Akibatnya, Yi-Han berakhir dengan dua ransel di punggungnya, satu sisi memegang lentera dan pancing, dan sisi lainnya memegang sekop dan beliung.

“Kamu… terlihat sangat keren?” 

Yonaire mengagumi gaya avant-gardenya. Ratford setuju.

“Kamu terlihat seperti seorang petualang berpengalaman.”

Sulit untuk mengetahui apakah Yonaire sedang mengejeknya atau benar-benar terkesan.

Yi-Han menghela nafas dan meletakkan salah satu ranselnya. Di dalam, satu set catur, satu set kartu, dan satu set dadu bergetar.

Dia telah mendapatkan lebih dari sekedar kasih sayang dan kepercayaan para siswa Kura-kura Hitam.

Selain jubah pelindung, dia juga memperoleh beberapa artefak yang cukup berguna.

Sepasang Lesser Stealth Boots (yang sangat mengurangi kebisingan saat dipakai), Chalk of Smoke (yang menciptakan kepulan asap saat dilempar dan dipatahkan), dan Gelang Deteksi Penglihatan (batu pada gelang itu berubah menjadi merah pada kemungkinan tertentu ketika seseorang sedang mencari)…

‘TIDAK. Tapi ini pasti dibuat oleh kakak kelas. Mengapa mereka membuat hal seperti itu?’

Yi-Han curiga dengan niatnya saat dia melihat karya kakak kelas dari kelas produksi artefak.

𝓮numa.id

Ini jelas merupakan cara untuk menghindari perhatian para profesor, bukan?

mainan-mainan- 

“?”

Saat memeriksa artefak, Yi-Han menoleh ke arah suara di dalam ransel.

Yang mengejutkannya, ada tulang tangan yang bergerak dan merangkak keluar dari ransel.

“…?!” 

Untuk sesaat, Yi-Han mengira para siswa Kura-kura Hitam telah membalas kebaikannya dengan pengkhianatan.

Tapi kemudian dia ingat tidak ada satupun dari mereka yang memiliki keterampilan untuk menjual jebakan sihir yang begitu rumit.

Berdetak! 

Tulang tangan itu terbang ke arahnya, menyatu dengan tulang tak dikenal yang diterima Yi-Han dari Profesor Mortum di sakunya.

Tulang itu, yang kini menjulur dari tangan ke lengan, melayang di udara dan menunggu dengan patuh di depan Yi-Han, seperti seekor anjing menunggu makanannya.

“…Tidak tidak tidak.” 

Yi-Han mencoba melawan, tetapi tulang itu merayap mendekat dan dengan lembut menggigit ujung jarinya, mengeluarkan setetes darah.

Tindakan itu menciptakan hubungan mental dengan pemanggilan tulang yang tidak lengkap ini.

“Duduk.” “Berdiri.” “Berbalik.” “Ambillah.”

“…” 

“…” 

Yonaire dan Ratford memandang Yi-Han dengan ekspresi kompleks.

Melihat teman mereka tiba-tiba memerintahkan pemanggilan tulang dan tampaknya sedang menjelajahi jalur sihir hitam pasti akan menimbulkan perasaan campur aduk.

‘Profesor benar-benar memberiku sesuatu yang aneh. Yah, sepertinya profesor tidak akan memberikan sesuatu yang normal.’

“Bukankah lebih baik membuangnya?”

Derai-derai! 

Atas saran Yonaire, pemanggilan tulang itu bergetar dan menempel erat pada Yi-Han.

Meskipun itu hanya pemanggilan tulang tangan dan lengan bawah, entah bagaimana hal itu membangkitkan rasa kasihan.

“…Ah, tidak. Batalkan. Batalkan. Maafkan aku…”

Yonaire mendapati dirinya menarik kembali sarannya sebelumnya, tidak mampu mempertahankannya.