Chapter 46

Bab 46 

Dengan meringkik yang lelah, kuda putih itu menyampaikan keinginannya untuk beristirahat. Yi-Han menghentikan langkahnya, terkejut karena makhluk yang dulunya sangat agresif itu kini mencari komunikasi. “Memang, istirahatlah di sini dan minum air. Aku juga akan memberimu gula,” dia menawarkan.

Meski enggan, kuda putih itu semakin merasa tunduk pada bocah itu. Silsilahnya yang membanggakan, bergema dengan darah nenek moyang liar purba, menolak ketundukan. Tapi Yi-Han, mengamati perjuangannya, bergumam sambil berpikir, “Bagaimana cara meningkatkan jumlah mana yang diserap?”

Mengundurkan diri, kuda itu menundukkan kepalanya, mengakui kekalahan.

—

Meski merawat kudanya di pagi hari, kelas menunggu Yi-Han. Mengantuk atau lapar, dia harus bangun dan menghadiri kelas berikutnya. Dia menyelesaikan tugasnya dan menyerahkan kaleng daging sapi dan acar mentimun kepada teman-temannya yang kembali ke Kura-kura Hitam.

Nillia menerima kaleng-kaleng itu dengan kebahagiaan yang tulus tetapi kemudian dengan panik mencari-cari di sakunya dengan bingung. “Aku tidak punya uang…” dia tergagap. “Ini hadiah,” jawab Yi-Han, merasa sedikit bersalah. Apakah dia terlalu kasar?

“Benar-benar? Apa kamu yakin?” Nillia bertanya, telinganya yang panjang bergerak-gerak karena ketidakpastian.

Yi-Han meyakinkannya, “Pertimbangkan situasinya dengan serius. Itu hanya hadiah.”

Namun Ratford menolak dengan tegas. Nillia meliriknya, bertanya-tanya apakah dia harus mengembalikan hadiahnya juga. Tapi ketika Yi-Han bersikeras, menyebutnya sebagai perintah, Ratford mengalah, dan Nillia merasa lega.

Setelah mereka pergi, Yi-Han bertanya pada Yonaire.

“Tidak menyangka akan ada reaksi seperti itu. Yonaire, apakah aku terlalu kasar?”

“Tidak Memangnya kenapa?” 

“Senang mendengarnya.” 

Yi-Han sempat berpikir, ‘Haruskah saya meminta pendapat objektif kepada orang lain selain Yonaire?’ tapi memutuskan untuk membiarkannya pergi.

“Ayo sarapan. Yonaire, yang bangun pagi akan ada di ruang tunggu, jadi mari kita berbagi beberapa dengan mereka. Bisakah kamu membantuku mencatat ini di buku besar?”

“Tentu saja.” 

Keduanya senang membayangkan mentraktir teman-teman mereka sarapan yang berlimpah.

…Tentu saja, itu tidak gratis, tapi tetap menyenangkan.

—

Yi-Han dengan cermat menyiapkan sarapan, mengoleskan mustard di atas roti yang dipotong halus. Perapian di ruang tunggu mahasiswa baru selalu menjadi tempat yang ramah. Dia memecahkan telur di samping daging yang mendesis di penggorengan sementara siswa lain merenungkan garis keturunan apa yang memaksanya melakukan hal tersebut.

e𝓷𝘂𝗺𝐚.id

Makanan ini bukan untuk dirinya sendiri atau teman-temannya di ruang tunggu, tapi untuk sang putri di kamar pribadinya.

“Wardanaz, kami akan membayar seperti sebelumnya. Bisakah kamu mengantarkan makanan untuk sang putri?” mereka bertanya.

Meski membayar lebih, Yi-Han bertanya-tanya mengapa upaya seperti itu dilakukan demi royalti. Kekuasaan harus datang dari massa, bukan dari garis keturunan kuno yang tidak jelas. Mengapa begitu peduli pada keluarga kerajaan?

Sementara itu, Gainando, tanpa bantuan dan tangguh, berhasil mengatasi masalah sendirian, selalu bergabung dengan mereka untuk sarapan. Kemampuan beradaptasinya sangat mengagumkan.

Mempertimbangkan hal ini, kebaikan para siswa mungkin sebenarnya lebih merupakan racun bagi sang putri daripada bantuan.

Tok, tok, tok. 

“?”

Pintu terbuka, dan Adenart muncul, seperti sebelumnya. Yi-Han mengangkat bahunya dan mengulurkan piringnya. “Aku memasak ini di bawah.”

Yi-Han mengira dia melihat sedikit pencerahan di ekspresi Adenart, meskipun itu mungkin hanya sinar matahari pagi yang masuk melalui jendela di sebelahnya. Adenart dengan hati-hati mengambil piring itu, ragu-ragu dengan garpu di tangannya, lalu menundukkan kepalanya sedikit sebelum menutup pintu dan masuk ke dalam.

‘Terakhir kali dia makan di luar. Dia tumbuh,’ renung Yi-Han sambil menuruni tangga. Dia merenungkan keberadaan pengikut di menara selain Menara Naga Biru. Bisakah dia menegosiasikan pembayaran terpisah dengan para pengikut ini?

‘Pemikiran yang jahat sekali,’ Yi-Han mengagumi kelicikannya sendiri. Mungkin pada saat lulus, dia bisa mengumpulkan cukup dana untuk membuka bengkel kecil.

—

“Hah? Kenapa kita tidak keluar hari ini?”

“Jangan tertipu. Mungkin ada monster yang tersembunyi di dalam kelas.”

Kelas <Memahami Alkimia Dasar> diadakan bukan di luar atau di gedung utama, tapi di paviliun terpisah, Paviliun Gaksu. Berkat rumah kaca, bagian dalam menjadi lebih hangat daripada bagian luar.

Namun, mahasiswa baru sekarang bijaksana dalam hal ini. Berada di dalam ruangan belum tentu lebih baik!

“Semuanya, berkumpullah! Bersiaplah menghadapi monster!”

“Putri, silakan datang ke sini. Kami akan melindungimu.”

“…” 

Yi-Han dibuat bingung dengan kelakuan siswa dari menara lain. Sang putri juga murid Naga Biru!

“Jangan khawatir, Wardanaz. Kemampuan kita tidak kalah dengan mereka,” Asan Dargard berkata dengan percaya diri, senyumnya penuh percaya diri.

Kelompok Yi-Han juga bertambah jumlahnya – dirinya, Yonaire, Asan, dan Nillia. Dari segi kualitas, mereka tidak ada duanya.

e𝓷𝘂𝗺𝐚.id

“Semuanya, duduklah.”

Profesor Uregor masuk sambil menguap, tampak sangat lelah. “Profesor, mengapa kita tidak keluar hari ini?”

“Apa? Ini kelas alkimia, jadi kita ada di dalam,” jawab profesor kurcaci itu, memandang siswa yang bertanya itu seolah-olah dia bodoh.

Siswa itu, yang kebingungan, bertanya lagi, “Tapi terakhir kali, kamu bilang mengumpulkan bahan itu penting, jadi kami melakukan alkimia di luar…”

“Itu untuk mengumpulkan bahan-bahan, dasar bodoh! Apakah kamu berencana membuat ramuan di luar juga? Pikirannya kaku sekali,” tegur Profesor Uregor. Dia kemudian melihat sekeliling ruangan. “Kalian semua pasti berpikiran sama, kan? Tapi tidak perlu khawatir. Berbeda dengan kelas alkimia di luar ruangan, kelas di dalam ruangan sangat aman dan nyaman.”

‘Dia berbohong.’ 

‘Pasti berbohong.’ 

‘Percayalah itu, dan kamu bodoh.’

Para siswa tidak tertipu, dan Profesor Uregor, yang memperhatikan tatapan skeptis mereka, tersenyum licik.

“Sekarang! Tuangkan air ke dalam kuali di depan Anda. Alkimia adalah seni yang komprehensif. Mulai dari mengumpulkan bahan hingga memadamkan api, setiap langkah sangatlah penting. Namun yang terpenting, proses pembuatan ramuan ajaib ini. Siapa pun yang menyia-nyiakan bahan-bahan yang dikumpulkan dengan cermat tidak akan pernah bisa menjadi alkemis hebat! Buka bukumu! Ayo buat %3Ramuan Pemulihan Mana Lebih Kecil>!”

Dengan suara gemerisik, buku dibuka dengan tenang dimana-mana.

“Ini akan menjadi tantangan.”

Sekilas, alkimia mungkin tampak lebih mudah dibandingkan sihir lainnya.

e𝓷𝘂𝗺𝐚.id

Tidak perlu mantra yang rumit dan sulit, cukup tambahkan bahan-bahan dalam urutan tertentu.

Namun dalam praktiknya, Yi-Han dengan cepat menyadari mengapa alkimia itu sulit.

Ibarat menyiapkan resep yang rumit dan menantang tanpa jeda, dalam waktu terbatas.

Pertama, dia harus memotong bagian dasar Garamaldu dan memotong sisanya menjadi potongan-potongan seukuran dua jari anak-anak. Pada saat yang sama, dia perlu merobek Ramuan Belerang dengan tangan, secepatnya, sebelum Garamaldu mengering. Garamaldu yang dipotong harus direbus dalam air mendidih selama tiga menit, dan Ramuan Belerang selama dua setengah menit. Sementara itu, ia menyiapkan bubuk batu ajaib merah untuk ditambahkan tepat saat air berubah menjadi hijau. Setelah air berubah warna menjadi oranye, dia mengaduknya tiga kali searah jarum jam, tiga kali berlawanan arah jarum jam, dan lima kali dari utara ke selatan…

Dia harus menyiapkan segala macam bahan saat itu juga (sebagian besar tidak dapat disiapkan terlebih dahulu), mengingat kapan dan bagaimana menambahkan setiap bahan (karena tidak ada waktu untuk membaca buku selama proses sebenarnya), dan melakukan setiap detailnya. operasi tanpa melewatkan satu langkah pun.

Kompleksitasnya hampir mematikan pikiran.

Bang! Engah, engah, bang! 

Seperti yang diharapkan, ledakan dan berbagai asap mulai muncul di sana-sini. Profesor Uregor tertawa senang. Tidak ada yang lebih memuaskan bagi seorang alkemis selain menyaksikan murid-murid magang hijau terbatuk-batuk dalam asap yang tajam.

Sungguh, ini saat yang menyenangkan!

“…?” 

Namun, kegembiraan Profesor Uregor tiba-tiba terhenti saat dia melihat kuali Yi-Han.

‘Bagaimana kabar anak itu dengan baik?’

Dia tercengang. Dia tahu anak laki-laki dari keluarga Wardanaz itu berbakat, tidak hanya dalam kecerdasan, tapi juga dalam ketekunan, dengan patuh menangani berbagai pekerjaan rumah. Tidak diragukan lagi, dia memiliki bakat dalam bidang alkimia.

Namun siswa yang berbakat di bidang alkimia pun biasanya melakukan beberapa kesalahan dan mengalami trial and error saat pertama kali belajar. Itu hampir merupakan aturan yang tidak terucapkan, sebagai penghormatan kepada alkemis senior, sehingga mereka tidak akan merasa malu atau bosan.

Tapi Yi-Han bekerja tanpa henti, seperti seorang alkemis dengan pengalaman lebih dari satu dekade di bengkel. Dia dengan cepat dan tepat memotong tanaman obat, memutar beberapa jam pasir secara berurutan, dan menuangkan cairan dari botol ke dalam kuali. Gerakannya mengalir terus menerus seperti sebuah tarian.

Profesor Uregor harus mengakui, kejeniusan memang ada. Kalau tidak, bagaimana mungkin seorang siswa yang baru mengenal alkimia menunjukkan eksekusi yang begitu sempurna?

‘Aku bersumpah demi janggut nenek moyangku, tak seorang pun akan percaya dengan apa yang kulihat!’

Tapi ini bukan kejeniusan belaka. Itu adalah akibat menyedihkan dari bekerja di bawah bimbingan seorang profesor dalam waktu yang lama!

e𝓷𝘂𝗺𝐚.id

Kuali Yi-Han berubah warna menjadi biru tua, menandakan ramuan yang sempurna. Namun setelah mencicipinya, Yi-Han sedikit memiringkan kepalanya dan membuang ramuannya.

“???”

Profesor Uregor tidak mengerti. Mengapa membuangnya?

Yi-Han memulai lagi, menampilkan gerakan sempurna yang sama, dan menghasilkan ramuan lain dengan warna biru sempurna yang sama. Setelah mencicipi, dia sekali lagi memiringkan kepalanya dan membuangnya.

“…” 

Profesor Uregor tidak bisa menahan rasa penasarannya lebih lama lagi. Dia biasanya membiarkan murid-muridnya mencari tahu sendiri, tapi ini terlalu menarik untuk diabaikan.

Profesor Uregor mendekati Yi-Han secara diam-diam dan bertanya, “Mengapa kamu terus membuang ramuannya?”

“Sepertinya tidak memulihkan mana,” jawab Yi-Han.

“Apa?” 

Uregor terkejut. Dia meninjau kembali buku teksnya, bertanya-tanya apakah ada kesalahan dalam resepnya, tetapi tidak menemukannya.

“????”

e𝓷𝘂𝗺𝐚.id

Dia merenung, bingung. Ramuannya dibuat dengan benar, dan jelas dikonsumsi, jadi mengapa ramuan itu tidak memulihkan mana?

“Buat lagi,” perintah Uregor.

“Ya, Profesor.” 

Yi-Han menurut dan menyiapkan ramuannya sekali lagi. Uregor dengan ekspresi cemas segera mengambil sendok dan meminum ramuan tersebut. Cairan biru mengalir ke tenggorokannya, berubah menjadi mana dan memenuhi tubuhnya.

Bahkan jika Uregor membuatnya sendiri, itu sangat sempurna.

“Tidak apa-apa,” katanya.

“Benarkah?” Yi-Han mencicipinya, dan seperti sebelumnya, memiringkan kepalanya dengan bingung. “Itu hanya rata-rata?”

“…” 

Uregor tercengang. Apakah pemuda jenius dari keluarga Wardanaz ini menyarankan agar dia bisa mengusulkan formula yang lebih baik daripada yang dengan percaya diri disajikan oleh Uregor?

‘TIDAK! Kebanggaanku…!’ 

“Ah, itu pasti karena manaku sudah penuh.”

“…”