Chapter 38

Bab 38 

‘Dia murid Kura-kura Hitam, bukan?’ Yi-Han mengamati yang lain dengan cermat, bertanya-tanya apa yang mungkin dia lakukan.

Yang lainnya adalah anak laki-laki berdarah campuran Tikus. Perawakannya pendek, dengan punggung agak bungkuk, namun langkahnya begitu hening hingga tidak ada suara yang terdengar.

Yi-Han curiga anak laki-laki itu telah menjalani pelatihan khusus. Seperti yang dikatakan ksatria tua Arlong, langkah kaki seseorang sering kali mengungkapkan statusnya. Langkah seorang ksatria, penyihir, pemburu, pencuri…

Dan langkah-langkah ini mirip dengan langkah seorang pencuri.

‘Tikus berdarah campuran tidak diterima di Kekaisaran.’

Meskipun Kekaisaran mengklaim kesetaraan di antara semua ras, pada kenyataannya, hal itu sulit dilakukan. Ada balapan yang populer dan ada yang tidak. Dan Tikus berdarah campuran termasuk yang terakhir.

Sebuah ras yang selalu berada di bawah pengawasan orang-orang Kekaisaran, sering dikaitkan dengan pencuri, gelandangan, pencopet, dan pengumpul kain perca. Begitulah nasib si Tikus berdarah campuran.

‘Itu pasti prasangkaku. Tidak semua tikus berdarah campuran bisa menjadi pencuri.’

Yi-Han mengira dia mungkin terlalu cepat berprasangka buruk. Tidak semua Tikus berdarah campuran dilatih mencuri.

Klik─ 

“…” 

en𝓊ma.𝒾d

Namun, anak laki-laki itu mengeluarkan kunci darurat dari pinggangnya dan mulai dengan sungguh-sungguh mencoba membuka kunci pintu. Niatnya tampak jelas bagi siapa pun yang melihatnya.

‘Yah, ini juga bukan waktunya untuk mengutuk orang lain.’

Yi-Han sendiri berusaha mencari cara untuk menyelinap keluar dari akademi, melanggar peraturan. Mungkin…

‘Kerja sama mungkin bermanfaat.’

Mengingat anak laki-laki itu telah membuat dan membawa kunci, dia jelas bukan orang baru dalam hal ini. Yi-Han bukanlah satu-satunya siswa yang mencoba menyelinap keluar dari akademi.

Dengan hati-hati Yi-Han mendekat. Jika anak laki-laki itu berteriak, mereka berdua akan celaka.

Astaga- 

Yi-Han diam-diam berhenti di belakang bocah lelaki berdarah campuran Tikus yang asyik itu, mengarahkan tongkatnya ke lehernya, dan berbisik pelan.

“Hei. Buatlah keributan, dan kamu mati.”

“…!!” 

—

Ratford pernah menjadi pencuri profesional di guild <White Crow> bahkan sebelum mendaftar di akademi.

Dia tidak percaya ketika menerima undangan ke akademi sihir. Menerima seorang pencuri sebagai murid, apapun bakatnya, adalah hal yang tidak pernah terdengar sebelumnya.

Untungnya, para siswa Kura-kura Hitam tidak mengucilkan Ratford.

Namun, Ratford mau tidak mau merasa terasing. Anak laki-laki dan perempuan yang belajar bersamanya, lahir dari keluarga pedagang kaya, memiliki kehidupan yang sangat berbeda darinya, mereka menghabiskan waktu berkeliaran di jalanan malam untuk mengasah keterampilan mencuri.

Ratford ingin membuktikan dirinya dengan kemampuannya sendiri, seperti Nillia, sang pemburu (meskipun Ratford tidak pernah membayangkan orang seperti dia bisa ada). Dia ingin mendapatkan pengakuan dari rekan-rekannya di menara yang sama dengan keahliannya!

Jadi, Ratford mempersiapkannya dengan cermat. Akademi itu besar; harus ada dapur dan gudang. Jika dia bisa merampok mereka, dia bisa mendapatkan lebih dari cukup makanan dan berbagai kebutuhan!

Sementara siswa lain dengan santai berjalan di koridor menuju ruang kelas mereka, Ratford diam-diam memeriksa lubang kunci di area belakang dekat tangga tengah.

Untuk menyelidiki lubang kunci hanya dengan sensasi ujung jari seseorang dan membuat kunci dadakan untuk membukanya adalah suatu prestasi yang bahkan seorang pencuri terampil pun tidak dapat dengan mudah mencapainya. Namun Ratford yang mendedikasikan seluruh waktu luangnya akhirnya berhasil.

en𝓊ma.𝒾d

Dia pikir hanya kemuliaan yang menantinya, tapi kemudian penyergapan mendadak ini.

“Siapa… siapa kamu?” 

Dia tahu siapa orang itu.

Jelas sekali bahwa dia adalah penjaga yang melindungi akademi.

Pencuri profesional selalu siap menghadapi situasi seperti itu.

Ratford dengan hati-hati mengangkat tangannya ke atas bahunya dan berbicara dengan cara yang paling merendahkan.

“Tolong, jangan pukul aku. Aku menyerah.”

Bahkan di antara para pencuri, reaksi ketika tertangkap berbeda-beda—ada yang menyangkal dengan keras dan mengamuk, sementara ada yang dengan patuh menerima nasibnya.

Setelah tertangkap, menerima situasi sering kali merupakan pilihan yang lebih baik.

“Ssst. Aku menyelinap keluar sama sepertimu.”

“…?!” 

Saat itulah Ratford berbalik.

Seorang anak laki-laki kekar yang mengenakan jubah priest telah melepaskan tongkat dari leher Ratford dan melihat sekeliling dengan hati-hati.

‘Mahasiswa baru yang sama denganku!?’ Ratford tercengang. Dia berasumsi anak laki-laki itu adalah seorang penjaga, mengingat kerasnya ancamannya. Tapi mahasiswa baru mengatakan sesuatu yang mematikan seperti ‘membuat keributan dan kamu mati’…

“Apa ini…” 

“Pelankan suaramu.” 

“Siapa kamu?” 

Bahkan saat dia bertanya, Ratford sudah mengetahui siapa orang tersebut. Tinggi dan kekar, terampil menggunakan tongkat seperti senjata. Dia pasti salah satu murid Macan Putih.

en𝓊ma.𝒾d

‘Bagaimana dia mendapatkan jubah priest ? Dia punya otak, bukan?’

Mengenakan jubah priest membuatnya tidak menimbulkan kecurigaan. Siapa sangka seorang ksatria yang menjadi murid akan menunjukkan kepintaran seperti itu?

“Naga Biru, Yi-Han Wardanaz.”

“…” 

Mulut Ratford ternganga karena takjub.

—

Ratford dengan cepat menerima situasi tersebut, meski tidak sepenuhnya yakin.

‘Keturunan keluarga Wardanaz, di sini pada malam hari… Untuk apa… Dan bagaimana dia mendapatkan jubah priest …’

Namun mengingat urgensinya saat ini, dia memutuskan untuk menerimanya saja dan melanjutkan hidup.

en𝓊ma.𝒾d

Yang lebih mengagetkan lagi adalah lamaran yang dilontarkan bocah asal keluarga Wardanaz itu.

“Bergerak bersama?” 

“Apa pun lebih efisien jika berpasangan. Bukankah lebih baik bagimu juga, daripada bergerak sendiri?”

“…Tidak bisakah kamu melihat siapa aku?”

Ratford bertanya tidak percaya. Yi-Han ragu dengan pertanyaan itu.

Apakah kamu mungkin putra kepala sekolah?

“…” 

Tentu saja dia bukan anak kepala sekolah. Ratford bingung. Siapa pun yang memiliki mata dapat melihat bahwa Ratford adalah ras tikus berdarah campuran. Dan di sinilah dia, di tengah malam, mengutak-atik kunci darurat untuk membuka kunci pintu. Siapa pun yang punya otak seharusnya menyadari, ‘Ah, dia pencuri!’

“Kamu dapat dengan jelas melihat bahwa aku adalah seorang pencuri! Kamu, seorang bangsawan di keluarga Wardanaz, ingin bergaul dengan pencuri sepertiku?”

“Hei. Sepertinya apa yang sedang kulakukan saat ini?”

“…” 

Ratford tercengang mendengar pertanyaan Yi-Han.

…Memang? 

“Bergerak bersama?” 

“Ya. Kamu sedang mencari tempat penyimpanan makanan, kan? Aku juga.”

“!” 

Ratford terkejut, lalu menenangkan diri dan bertanya.

“Apakah kamu benar-benar dari keluarga Wardanaz?” Ratford memandangnya dengan curiga. Sulit dipercaya…

“Apakah kita akan pindah bersama? Atau haruskah aku menurunkanmu dan pergi sendiri?”

“Tenang, tenang. Mari kita bergerak bersama. Berdua lebih baik daripada satu.”

Ratford buru-buru melambaikan tangannya saat tongkat Yi-Han mendekat.

Satu hal yang jelas—tidak mungkin dia bisa mengalahkan lawannya dalam konfrontasi langsung.

“Jadi, kamu sudah menyiapkan kuncinya?”

en𝓊ma.𝒾d

“Ya.” 

“Apakah itu terbuka?” 

“Tidak, tidak. Seharusnya begitu, tapi sepertinya dilindungi oleh sihir.”

Ratford mengutak-atik lubang kunci dengan cemas. Jika dilindungi secara ajaib, maka Ratford tidak punya cara untuk membukanya. Tanpa harta pencuri atau semacamnya, dia sama sekali tidak punya perlengkapan…

Klik! 

“?” 

Sebuah kunci tiba-tiba keluar dari saku Yi-Han dan dimasukkan ke dalam lubang kunci.

Kemudian ia berbalik, dengan mudah membuka kunci pintu.

“???” 

“Dari mana asal kunci itu?”

“Dicuri dari kantor kepala sekolah.”

“Kamu bercanda, kan?” 

“Tidak, aku serius.” 

Dia tidak hanya belajar sihir sambil tinggal bersama Asan untuk pembersihan, tapi dia juga mengambil kunci.

Ternyata itu adalah sebuah pintu di area belakang aula tengah.

‘…Aku harus lebih berhati-hati.’

Jika itu adalah kunci yang ditinggalkan kepala sekolah, tidak ada ruang untuk berpuas diri. Yi-Han dengan tegas memutuskan untuk tidak lengah dengan keberuntungan ini.

Mereka melewati ruang perjamuan kosong, aula besar, beberapa pintu tertutup…

en𝓊ma.𝒾d

“Tunggu.” 

Ratford tiba-tiba terbaring di tanah.

“Saya pikir ada orang di ruang bawah tanah? Saya bisa mendengar sesuatu.”

“…!” 

Yi-Han merasa dia tahu dari mana para pekerja itu masuk.

‘Ruang bawah tanah!’ 

Penggunaan pintu masuk utama atau lorong dinding di atas tanah tidak hanya akan terlihat oleh siswa, tetapi juga menggoda mereka untuk menggunakannya. Sebaliknya, penggunaan jalur bawah tanah akan kurang terlihat oleh siswa.

Rasanya aneh meskipun berkeliling, mereka belum pernah melihat seorang pekerja…

‘Ada apa dengan akademi ini, sampai sejauh itu?’

“Itu pasti suara dari gudang di basement. Ayo cari jalan turun!”

“Benar-benar…” 

Ratford buru-buru mengikuti saran Yi-Han. Untungnya, tangga menuju ruang bawah tanah segera muncul di hadapan mereka.

Berderit─ 

Meski baru menuruni satu anak tangga, udaranya terasa berbeda.

Meskipun cahaya bulan masuk melalui jendela di atas, di sini, yang ada hanyalah kegelapan yang dingin.

Yi-Han memikirkan untuk memanggil cahaya. Namun, nalurinya mencegahnya melakukan hal tersebut. Yang terpenting, fakta bahwa kunci dari kantor kepala sekolah telah membuka pintu meningkatkan kewaspadaan Yi-Han.

en𝓊ma.𝒾d

‘Mengingat karakter kepala sekolah yang kulihat sejauh ini, tidak aneh jika dia memasang beberapa jebakan di sini.’

Ratford berdesir di sampingnya. Yi-Han berbisik pelan, “Jangan menyalakan api.”

“…?” 

“Mungkin ada seseorang yang menunggu.”

“!” 

Ratford dikejutkan oleh perkataan anak laki-laki keluarga Wardanaz itu.

Memang benar, ini adalah tempat yang tidak diketahui dan misterius. Ketidaktahuan dan kegelisahan hampir membuatnya menyalakan api tanpa berpikir.

Jika Yi-Han tidak berbicara, dia akan melakukan kesalahan besar.

‘…Tapi sungguh, ada apa?’

Ratford telah mendengar rumor tentang anak laki-laki keluarga Wardanaz di Black Tortoise.

-‘Mereka bilang dia tidak punya darah atau air mata? Sepertinya dia sudah memimpin Naga Biru dengan karismanya.’-

-‘Bahkan pangeran dan putri tidak bisa bernapas di depan keluarga Wardanaz.’-

-‘Aku melihatnya di kelas sihir dasar; dia berhasil pada percobaan pertamanya sementara yang lain gagal berkali-kali.’-

-‘Di kelas berkuda, dia menaklukkan seekor burung petir dengan sihir dan membuatnya tunduk. Bisakah kamu percaya itu?’-

Pada awalnya, Ratford mengira ini adalah rumor yang berlebihan. Terlalu banyak untuk sesama mahasiswa baru. Namun kini, melihat dia beraksi, Ratford mulai berpikir rumor tersebut mungkin tidak berlebihan.

Aura yang dia pancarkan sungguh luar biasa!

Suara mendesing! 

“!” 

Sebuah lentera tiba-tiba menyala di kejauhan, menerangi area sekitarnya.

en𝓊ma.𝒾d

Yi-Han dan Ratford, bahkan tidak bisa bernapas dengan keras, berjongkok di posisi mereka.

Tanpa disadari dalam kegelapan, seluruh ruang bawah tanah itu seperti gudang yang luas. Rak dan meja penuh sesak, dan berbagai barang memenuhi ruangan, nyaris tidak terlihat dalam cahaya redup.

Penjaga gudang mulai berjalan perlahan sambil memegang lentera. Keheningan begitu mendalam hingga setetes jarum pun bisa terdengar, dan gumaman penjaga terdengar jelas.

Keju.8 buah.Cek.Sirup maple.5 botol.Cek. Kertas Api Putih.22 lembar.Cek.Jarum Perak Roh.3 buah.Cek.

‘Dia menghafal angka-angkanya!’

“Sihir alarm telah melemah. Saatnya memperkuatnya.”

Saat penjaga merapal mantra sihir pada item tersebut, Yi-Han merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Setiap item disihir dengan sihir alarm. Seandainya mereka tanpa sadar menyentuh sesuatu, mereka akan diseret ke ruang hukuman.

“Siapa di sana?” 

“!” 

Hati mereka anjlok. Penjaga gudang menoleh langsung ke arah mereka dan berbicara.

‘Bagaimana dia bisa melihat kita dari sudut itu?’

Meski kebingungan, Yi-Han berusaha mempertahankan ketenangannya.

Bagaimana pihak lain bisa memperhatikan mereka? Apakah itu hanya gertakan? Apakah sudah terlambat untuk menggunakan mantra tembus pandang?

“…!” 

Yi-Han menatap kaget ke wajah penjaga gudang yang perlahan mendekat.

Yang mengherankan, penjaganya adalah seorang buta, matanya diperban rapat.