Chapter 37

Bab 37 

“Kamu berhasil.” 

Meskipun dalam hati dia mengutuk profesor itu, dia tidak menunjukkannya secara lahiriah. Itu adalah ciri seorang mahasiswa pascasarjana yang berpengalaman.

Yi-Han mempertahankan ketenangannya dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih.” 

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Kamu menyelesaikannya dengan kekuatanmu sendiri.”

“…” 

Meski mendapat pujian, Yi-Han merasakan luapan emosi. Profesor Boladi benar-benar meluncurkan bola itu dengan niat yang tulus. Jika itu mengenai dia secara langsung, setidaknya tulangnya akan retak.

Benar-benar momen yang berbahaya, hanya bisa dihindari dengan menggunakan mantra <Lesser Control> secara tergesa-gesa untuk mencegat bola itu.

‘Profesor sungguh…’ 

“Ayo coba lagi.” 

Kali ini, Profesor Boladi melemparkan manik besi biasa, bukan bola bintang jiwa. Mantra <Lesser Control> Yi-Han diaktifkan tepat sebelum manik besi seukuran kepalan tangan itu jatuh.

en𝓊𝗺a.i𝒹

“Bergerak!” 

Manik besi itu berhenti di udara.

Yi-Han berharap itu mungkin secara tidak sengaja mengenai dagu Profesor Boladi, tetapi <Lesser Control>, setelah dikuasai, tidak mudah diganggu.

Profesor Boladi menunjuk ke atas dengan tangannya.

“Ke atas.” 

Yi-Han memindahkan manik besi itu ke atas. Ia sedikit gemetar tetapi bergerak dengan cepat.

“Turun.” 

Manik itu turun lagi.

“Kiri. Kanan. Lingkari searah jarum jam. Dua lingkaran berlawanan arah jarum jam.”

Tanpa istirahat, Profesor Boladi melanjutkan instruksinya dan menganggukkan kepalanya.

“Agak memaksa, tapi ini seharusnya berhasil. Mulai sekarang, kita akan berlatih dengan manik besi ini, bukan dengan bola bintang jiwa.”

“Aku belum menggambar lingkaran dengan sempurna menggunakan bola bintang jiwa. Bolehkah?”

“Mari kita coba dengan bola bintang jiwa lagi.”

Yi-Han meletakkan manik besi dan menyalurkan mana ke dalam bola bintang jiwa. Lalu, dia menggambar sebuah lingkaran.

“!” 

Anehnya, lingkaran yang dia gambar jauh lebih sempurna dibandingkan sebelum pengalaman mendekati kematiannya.

“Pengalaman yang kuat membantu seorang penyihir tumbuh. Bola bintang jiwa hanyalah bantuan untuk penyihir yang kurang mampu, jadi itu tidak diperlukan sekarang.”

“Saya mengerti.” 

“Selanjutnya, gambarlah sebuah lingkaran dengan manik besi. Setelah skill meningkat, aku akan menyiapkan uji coba serupa lagi.”

“…Benar-benar?” 

Profesor Boladi percaya ada dua tipe orang di dunia. Mereka yang membeku saat menghadapi bahaya yang mengancam nyawa, dan mereka yang bereaksi lebih ganas dan gesit. Tentu saja, yang terakhir cocok untuk penyihir pertempuran, dan anak laki-laki dari keluarga Wardanaz sebelum dia memiliki kualitas seperti itu.

Maka wajar jika sifat-sifat ini dieksploitasi.

“…” 

Dari sudut pandang Yi-Han, baru saja mendengar ancaman terselubung, perasaannya menjadi rumit.

en𝓊𝗺a.i𝒹

Ah, akademi ini, sungguh!

—

Meskipun baru-baru ini terjadi kematian, hari akademi terus berlanjut. Di akhir kelas, Profesor Boladi menyerahkan manik besi kepada Yi-Han.

“Teruslah menggambar lingkaran kapan pun kamu punya waktu.”

“Ya.” 

“Dan jangan pernah lengah.”

“Apa maksudmu… Sudahlah. Aku mengerti.”

Yi-Han pergi dengan perasaan tidak enak. Tentunya Profesor Boladi tidak akan mengikuti dan menyergapnya lebih jauh? Dia tahu pemikiran itu tidak masuk akal, tapi akademi ini terus membuatnya paranoid.

“Apakah kamu sudah menunggu lama?”

“Sama sekali tidak.” 

Yi-Han melambai pada gadis iblis berdarah campuran yang mengenakan jubah pendeta. Itu adalah Tijiling, seorang pendeta dari Ordo Presinga.

-“Bisakah kamu menjaga Tijiling?”-

Para siswa Phoenix Abadi, yang berasal dari pendeta, umumnya hemat. Priest Mehrid khawatir Tijiling, yang masih dalam masa pertumbuhan, akan pingsan karena kelelahan. Sebagai imbalan atas tiga keranjang perbekalan, Yi-Han berjanji akan menjaganya.

Dengan pemikiran tegas untuk mengamankan keranjang lain pada pertemuan berikutnya, Yi-Han duduk bersama Tijiling. Saat itu sudah malam, dan langit diwarnai merah, pegunungan yang mengelilingi akademi menyerupai nyala api.

‘Kalau saja ini bukan akademi… Tidak, apakah aku merasa seperti tahanan?’

Yi-Han menepis pemikiran seperti itu. Dia bukan seorang tahanan, meskipun akademi tersebut memiliki kemiripan dengan penjara. Tidak dapat disangkal, itu adalah sebuah akademi.

“Ini jubah priest yang kamu minta.”

“Ah, terima kasih.” 

Yi-Han menerima jubah priest yang diserahkan kepadanya oleh Tijiling. Sebagai imbalannya, dia menawarkan roti bundar yang diolesi tipis selai selai jeruk. Itu adalah roti yang lembut dan manis, tidak ada bandingannya dengan yang disediakan oleh akademi.

“Saya baik-baik saja, terima kasih.” 

Namun, Tijiling menolak dengan sopan.

“Apakah ada alasan penolakanmu?”

en𝓊𝗺a.i𝒹

“Rasanya salah menikmati makanan lezat sementara Presinga menderita demi kita.”

Yi-Han hampir membalas dengan ‘Omong kosong apa itu?’ tapi menahan diri, mengingat keanggotaannya dalam Ordo Presinga.

‘Ah, aku hampir mencoreng reputasi keluarga Wardanaz.’

Yi-Han mengangguk dengan tenang. Meyakinkan seseorang yang mempunyai iman yang kuat untuk makan bukanlah tugas yang mudah. Dia perlu melakukan pendekatan secara taktis.

“Ah, roti ini sungguh tidak enak. Kelihatannya basi, rasanya tidak enak. Pastinya, makan ini tidak berdosa?”

Tetap saja, Tijiling menggelengkan kepalanya.

“Dan daging sapi kalengan ini adalah yang terburuk. Memakan ini tidak mungkin merupakan sebuah dosa, bukan?”

Sekali lagi, Tijiling menolak. 

“Orang yang memanggang roti ini dan membuat selai ini menaruh hatinya ke dalamnya, berharap bisa mentraktirmu. Melihatnya terbuang percuma karena kamu tidak mau makan…”

“…” 

‘Apakah itu berhasil?’ Yi-Han bertanya-tanya, memperhatikan mata Tijiling yang bimbang karena rasa bersalah.

“Tunggu. Roti ini tidak dipanggang khusus untukku, kan? Aku melihatnya dipajang terakhir kali.”

‘Ck.’ Yi-Han mendecakkan lidahnya saat Tijiling, dengan mata tajam, menyadari tipu muslihatnya. Dia hampir meyakinkannya.

Saat Yi-Han bersikeras, Tijiling tampak menyesal.

“Aku baik-baik saja. Beritahu Priest Mehrid aku sudah makan, jadi mungkin berikan pada orang lain.”

“Hmm…” 

Yi-Han tergoda. Itu akan lebih mudah baginya, tapi pikiran untuk berbohong membuatnya gelisah. Ia merasa bersalah, apalagi Priest Mehrid telah mempercayakan perawatan Tijiling kepadanya, bahkan menawarkan keranjang tambahan.

Dia akan dengan mudah mengingkari janji yang dibuat kepada kepala sekolah tengkorak, tapi Priest Mehrid adalah orang yang baik.

en𝓊𝗺a.i𝒹

Sementara Yi-Han merenung, Tijiling mengeluarkan cangkir kayu sederhana, mengisinya dengan daun teh hijau, dan menuangkan air panas ke atasnya, uap mengepul.

“Tunggu.” 

“?” 

“Bolehkah aku membuatkanmu teh?”

Setelah berpikir sejenak, Tijiling mengangguk. Dia tidak bisa menolak ini setelah menolak makanannya.

“Ya terima kasih.” 

“Kamu benar-benar akan meminumnya?”

“Tentu saja. Kenapa…?” 

“Oh, tidak apa-apa.” 

Di Ordo Presinga, mereka menikmati kopi dan teh hijau – minuman yang hanya terbuat dari bubuk kopi dan daun teh, tanpa rasa manis apa pun. Ini tidak hanya terjadi pada Ordo Presinga; pesanan lain mengikuti praktik serupa, mengonsumsi minuman tanpa bahan tambahan apa pun.

Efek stimulasi dari daun kopi dan teh memiliki kekuatan untuk membuat para pendeta tetap bermeditasi dalam waktu lama. Tentu saja Tijiling mengira teh yang dibuat Yi-Han akan seperti teh hijau, pahit dan kaya rasa, bermanfaat untuk pengembangan mental. Tapi itu adalah kesalahpahaman.

‘Aku akan menambahkan banyak nutrisi,’ kata Yi-Han dalam benaknya sambil meminjam teko Tijiling, mengisinya dengan air, dan merebusnya dengan daun teh hitam.

en𝓊𝗺a.i𝒹

Untuk mengintensifkan aromanya, dia menumbuk sedikit rempah-rempah seperti jahe dan kayu manis, yang dia peroleh dari kabin Uregor, dan menambahkannya ke dalam minuman. Tapi dia belum selesai. Setelah teh hitam mendidih dengan kuat, Yi-Han menambahkan banyak gula. Tijiling, kaget melihat gula ditambahkan, berseru kaget.

“Apa yang sedang kamu lakukan!?” 

“Apakah… Apakah kamu mengatakan kamu tidak menyukai teh yang aku buat? Itu adalah resep rahasia keluarga kita,” jawab Yi-Han, terlihat benar-benar terluka.

Tijiling terkejut dengan ekspresinya.

“Oh, it’s not that I don’t like it, it’s just too ex…”

“Terlalu boros? Resep rahasia keluargaku!?”

“…Bukan apa-apa…” 

Tijiling menutup mulutnya, takut kata-kata selanjutnya akan melukai Yi-Han. Yi-Han mengangguk puas, menyadari keraguan Tijiling.

Tijiling melirik Yi-Han dengan sedikit curiga.

Mungkinkah itu sebuah akting?

‘Pemikiran yang tidak sopan.’

Yi-Han, saudara seagama sekaligus keturunan keluarga Wardanaz, tentu tidak akan berbohong, apalagi menyebut nama keluarganya.

Keluarga Wardanaz, tidak seperti Tijiling, yang merupakan iblis berdarah campuran, adalah salah satu keluarga penyihir terkenal di kekaisaran.

Sementara itu, Yi-Han selesai menambahkan gula lalu menuangkan susu untuk melengkapi teh susu yang dibumbui.

“Ini. Cobalah.” 

Tijiling dengan hati-hati mendekatkan cangkir teh ke bibirnya, merasakan rasa manis dan kaya, sensasi yang belum pernah dia alami sebelumnya menyebar melalui mulutnya.

‘Saya rasa itu sesuai dengan keinginannya.’

Yi-Han menyadari Tijiling menikmati tehnya saat dia melihat ekspresinya melembut.

Lagi pula, betapa nikmatnya menikmati sesuatu yang manis setelah hanya menyantap makanan yang pahit dan hambar.

Tijiling menghabiskan tehnya lebih cepat dari yang diharapkan. Yi-Han segera menuangkan secangkir lagi dari teko.

Tijiling, tanpa menolak, menyesapnya lalu tiba-tiba tersadar.

en𝓊𝗺a.i𝒹

“Kamu tidak akan membiarkan teh yang aku seduh menggunakan resep rahasia keluargaku tidak tersentuh…”

“Saya mengerti, jadi tolong berhenti,” sela Tijiling.

Senang dengan keberhasilan teh susu, Yi-Han menyiapkan minuman berikutnya. Air direbus bersama gula pasir, kayu manis, coklat bubuk, dan susu, lalu ditambahkan tepung maizena. Ramuan kentalnya lebih mirip sup daripada minuman.

‘Strategi yang sangat kejam,’ Yi-Han mengagumi rencananya sendiri.

Dimulai dengan minuman dan secara bertahap beralih ke sesuatu yang menyerupai sup untuk melemahkan nilai-nilai orang lain.

Setelah sup coklatnya siap, Yi-Han bahkan dengan lembut memasukkan beberapa biskuit ke dalamnya.

Saat Tijiling sadar, dia sudah menghabiskan mangkuknya.

“Sekarang kamu sudah makan hari ini, kamu tidak bisa mengatakan kamu tidak akan makan di masa depan. Datanglah ke sini pada waktu yang ditentukan mulai sekarang.”

“…Tidak perlu berbicara begitu serius…?”

Tijiling berterima kasih atas perhatian anak muda Wardanaz itu tetapi bingung dengan sikap jahatnya yang tidak perlu.

Siapa pun akan mengira Yi-Han sedang memerasnya.

—

Malam. 

Saat ketika mahasiswa baru memegangi perut lapar mereka dengan wajah sedih, kembali ke kamar mereka atau bermain catur atau kartu di ruang tunggu untuk mendapatkan sepotong roti. Pada jam itu, Yi-Han sedang meninggalkan menara.

‘Saya seorang priest Ordo Presinga. Saya seorang priest Ordo Presinga.’

Yi-Han, setelah berganti menjadi jubah priest , terlihat jelas seperti murid Phoenix Abadi, yang sedang keluar untuk berdoa. Tujuannya sangat jelas. Untuk menemukan jalan yang digunakan oleh orang luar yang memasuki akademi!

Begitu dia menemukan bagian ini, Yi-Han bisa menyamar sebagai orang luar dan meninggalkan akademi.

en𝓊𝗺a.i𝒹

‘Aku akan melestarikan sihir tembus pandang sebanyak mungkin. Mungkin ada jebakan.’

Alasan dia memilih menyamar dengan jubah priest , meski memiliki sihir tembus pandang, adalah karena akademi itu penuh dengan segala macam jebakan.

Memasuki tempat di mana sihir tembus pandang mungkin gagal bisa mengancam jiwa. Bertahan di akademi ini membutuhkan lebih dari satu taktik.

‘…Tiba-tiba, aku bingung apakah pantas bagiku untuk mendaftar di akademi ini.’

Yi-Han merasakan gelombang kesedihan. Bagaimana bisa jadi begini…

Lantai pertama gedung utama, yang biasanya dipenuhi mahasiswa baru, kini sangat kosong. Koridor terhubung ke tangga tengah raksasa menuju ke lantai dua atau ruang bawah tanah, dan ke area ruang kuliah di kedua sisinya.

Saat bermandikan sinar matahari, ia tampak anggun dan halus, namun saat berada dalam kegelapan, ia memancarkan aura yang tidak menyenangkan.

‘Jika ada tempat di mana pekerja dari luar datang dan pergi, kemungkinan besar itu berada di lantai pertama.’

Yi-Han mengarahkan pandangannya ke area di belakang tangga tengah. Itu adalah bagian dengan ruang perjamuan dan aula besar. Itu bukan area perkuliahan, jadi mahasiswa baru belum pernah menginjakkan kaki di sana sejak upacara penerimaan.

“…?!” 

Saat itu, Yi-Han terkejut.

Dalam kegelapan di depan, dia melihat siswa lain diam-diam berjalan menuju area di belakang tangga tengah.