Chapter 28

Bab 28 

“Ah, benar. Seharusnya aku memberikan hadiah.”

Pohon ek yang berbicara itu menatap langsung ke arah Yi-Han. Tanah di depan kaki Yi-Han bergerak, dan dahan-dahan bertunas, terjalin dan tumbuh ke atas. Tak lama kemudian, dahan-dahan itu berubah menjadi bentuk tongkat.

“!”

Artefak penyihir, seperti tongkat sihir, mirip dengan perpanjangan anggota tubuh penyihir itu sendiri. Diantaranya, tongkat dianggap sebagai artefak paling penting. Terkadang itu memperkuat kekuatan mantra. Terkadang itu mempersingkat waktu perapalan mantra. Dan terkadang itu memungkinkan perapalan mantra yang tidak bisa diakses… Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tongkat sihir adalah sahabat terbaik seorang penyihir.

Saat ini, siswa tahun pertama di akademi sihir semuanya menggunakan tongkat sihir berbentuk tongkat yang disediakan oleh akademi. Meskipun tidak memiliki ciri atau kepribadian yang khas, kelebihan dari tongkat ini adalah kekokohannya yang luar biasa. Cukup panjang hingga melebihi tinggi seseorang, Yi-Han menggunakan miliknya sebagai tongkat kayu. Tanpa tongkat ini, dia tidak akan bisa menangkap babi mutasi yang dilepaskan oleh Uregor.

“Ah. Apakah kamu mungkin terikat pada staf yang kamu gunakan saat ini dan tidak berpikir untuk beralih?”

“TIDAK?” 

Tanpa ragu sedetik pun, Yi-Han meraih tongkat baru itu. Alat hanyalah alat. Aneh rasanya bersikap sentimental terhadap hal-hal seperti itu.

‘Apakah ada yang ragu karena melekat seperti saat mengganti peralatan laboratorium yang lama?’

Dolgyu memandang Yi-Han dengan ekspresi tidak percaya.

Gedebuk- 

Saat dia menarik tongkat baru itu dari tanah, hal pertama yang dirasakan Yi-Han adalah kesegarannya.

Mungkin terasa aneh merasakan kesegaran dari tongkat kayu yang baru saja terpisah dari tanah, tapi Yi-Han dengan jelas merasakannya.

“Bagaimana rasanya?” 

“Segar… Saya merasakan kesegaran.”

Pohon ek yang berbicara itu terkejut.

Yi-Han telah beradaptasi dengan staf jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

‘Untuk merasakan energi staf segera setelah dia meraihnya.’

𝓮𝐧um𝒶.i𝒹

Dia mengira itu akan memakan waktu lebih lama. Yang dirasakan Yi-Han adalah mana dari roh pohon yang bersemayam di dalam tongkatnya. Tongkat kayu ini adalah tongkat yang memendam semangat meringkuk.

Sama seperti penyihir pemula yang membutuhkan pelatihan ekstensif dan trial and error untuk memanggil roh, berinteraksi dengan dan menarik kekuatan dari roh di dalam tongkat juga membutuhkan usaha yang signifikan. Normalnya, dibutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menggunakan tongkat itu untuk merasakan hal ini, dan meskipun demikian, hal itu hanya mungkin terjadi jika seseorang memiliki ketertarikan dengan roh.

‘Kemampuannya untuk merasakan mana sungguh luar biasa. Bahkan bagi keluarga Wardanaz, tingkat bakat ini luar biasa.’

“Bagus sekali. Untuk merasakannya sungguh mengesankan.”

“Begitukah?” 

Yi-Han memandangi pohon ek yang berbicara itu dengan ekspresi bingung. Dia tidak begitu memahami apa yang luar biasa dari merasakan kesegaran ini, terutama karena dia tidak menyadari apa yang ada di dalamnya.

“Jika kamu terus menggunakan tongkat itu, kamu akan memahami kekuatan di dalamnya.”

“Tidak bisakah kamu memberitahuku sekarang?”

Tidak.Jangan terburu-buru.Dengan bakatmu, kamu akan mengerti pada waktunya.

Pohon ek yang bisa berbicara mulai menyadari bahwa Yi-Han adalah mahasiswa baru yang sangat unik. Kadang-kadang, keanehan seperti itu muncul di kalangan mahasiswa baru. Orang eksentrik yang tak kenal takut dan cakap. Sikap Yi-Han saat ini mengingatkan pohon itu pada orang gila dari keluarga Wardanaz yang ditemuinya sekitar seratus tahun yang lalu. Meski jauh lebih sopan dan tenang dibandingkan orang gila itu…

“Yah. Aku harus kembali tidur. Dan mulai sekarang, jangan gunakan mantra apa pun di dekat hutan ini. Sihirmu terlalu kuat, dan itu membangunkan semua pohon di sekitar.”

“…” 

‘Mungkinkah dia hanya mengatakan sesuatu yang tidak jelas untuk menyingkirkanku karena dia mengantuk?’

Yi-Han mulai memendam keraguan. Rasanya aneh dipuji sebagai ‘luar biasa’ hanya karena mengatakan dia merasakan energi segar dari para staf. Fakta bahwa kekuasaan dalam staf tidak segera diungkapkan juga tampak sedikit mencurigakan.

Apakah responnya tergesa-gesa karena ingin cepat tidur? Mungkin dia membuat tongkat yang cocok hanya untuk mengusirnya, untuk menghindari Yi-Han mendekati hutan dan menyebabkan gangguan…

Terlepas dari kecurigaan Yi-Han, lapangan terbuka mulai ditutup. Pepohonan bergerak, lingkungan sekitar menjadi kabur, dan dia mendapati dirinya semakin menjauh dari tempat terbuka.

𝓮𝐧um𝒶.i𝒹

Dari balik pandangan kabur, suara pohon ek yang berbicara mencapai telinga Yi-Han, “Ingat teka-teki yang kuberitahukan padamu. Selesaikan, dan kamu akan bisa kabur dari akademi.”

—

Saat kembali ke luar, untungnya, semua undead telah menghilang. Kelompok Yi-Han dengan hati-hati menuruni gunung saat cahaya fajar perlahan menghilangkan kegelapan. Mereka semua kelelahan, lebih memilih berbaring di tempat tidur dan istirahat daripada melakukan hal lain.

Berdebar! 

Saat Yi-Han memasuki Menara Naga Biru, dia menjatuhkan dirinya ke tempat tidur. Melarikan diri atau tidak, rencananya adalah tidur dulu baru memikirkannya nanti.

“…Naz! Wardanaz!”

Setelah beberapa jam tertidur lelap, ia awakened oleh seseorang yang mengetuk pintu kamar pribadinya.

“Apa itu?” Yi-Han membuka pintu sambil menguap.

Di sana berdiri Asan, seorang anak manusia dari keluarga Dargard, berkacamata.

“Anak itu, bukan, kepala sekolah, sedang mengadakan acara di luar!”

‘Berita seperti ini sangat mengejutkanmu.’

Mendengar hal itu, Yi-Han langsung waspada. Kepala sekolah sedang memimpin sebuah acara.

𝓮𝐧um𝒶.i𝒹

‘…Mungkinkah itu sebuah taktik untuk mengidentifikasi siswa yang mencoba melarikan diri?’

Dia merasa sangat tidak nyaman karena ada sesuatu yang disembunyikan. Mengingat karakter kepala sekolah, tidak mengherankan jika dia merencanakan sesuatu yang aneh.

‘Tetapi jika itu benar, tidak hadir akan lebih berisiko.’

Yi-Han tahu betul. Saat Anda menimbulkan masalah, Anda harus bertindak lebih normal dari biasanya. Bertingkah mencurigakan hanya akan memudahkan tertangkap.

“Baiklah. Aku akan membangunkan Yonaire dan Gainando lalu berangkat.”

“Bukankah semua orang tidur terlalu larut?”

Saat Yi-Han membangunkan keduanya dan mereka berjalan keluar menara, matahari sudah tinggi di langit. Sambil menguap, ketiganya mengikuti siswa Blue Dragon lainnya keluar.

“!”

Tengkorak raksasa yang melayang di depan gedung akademi utama terlihat dari jauh.

“Ayo, ayo! Kesempatan ini tidak datang setiap hari! Ayo cepat! Besi muda…err… bakat! Selamat datang!”

“…??”

Dari kelihatannya, sepertinya itu bukan perburuan. Itu lebih seperti pertemuan atau acara yang hangat. Beberapa tenda didirikan di halaman depan, dan para pendeta berpakaian klerus membagikan makanan dan minuman kepada mahasiswa baru yang baik hati dengan senyuman penuh kebajikan.

Yi-Han juga menerima kue dari seorang priest , agak bingung. Kue itu hangat dan mengeluarkan aroma yang harum, baru dipanggang. Saat dia menggigitnya, makanan itu hancur berkeping-keping, mengeluarkan selai manis.

‘Apa yang terjadi? Apakah akademi akan bangkrut??’

Menyadari kebingungan Yi-Han, kepala sekolah pun angkat bicara.

“Hari ini, di akhir pekan yang membahagiakan ini, para pendeta dari berbagai ordo agama kekaisaran telah mengunjungi akademi kita. Bukankah kita semua senang? Sekarang, mari bertepuk tangan!”

Tepuk Tepuk Tepuk Tepuk Tepuk-

Para mahasiswa baru bergumam satu sama lain namun tetap bertepuk tangan. Para pendeta menundukkan kepala sebagai ucapan terima kasih.

𝓮𝐧um𝒶.i𝒹

“Terima kasih, O Os Gonadaltes yang hebat. Kamu selalu bekerja keras untuk mengajar para penyihir muda kekaisaran, namun kamu bahkan mengizinkan dan membantu mengatur acara semacam itu.”

Tolong sampaikan salam saya kepada Yang Mulia Kaisar. Kami membutuhkan anggaran untuk penggalian dan penelitian sihir kuno baru…”

“Saya tidak yakin berapa banyak yang bisa kami bantu, tapi kami akan melakukan yang terbaik.”

Para pendeta terkejut dengan kata-kata terang-terangan dari Kepala Sekolah Tengkorak. Namun, Yi-Han merasakan keakraban yang tak bisa dijelaskan dalam adegan itu.

‘Apakah di setiap dunia, profesor tidak pernah bisa lepas dari kebutuhan akan pendanaan?’

Bahkan profesor yang paling sombong sekalipun, yang tampak tidak kenal takut, menunjukkan kelemahan di hadapan pemberi dana penelitian.

Bahkan Kepala Sekolah Tengkorak yang tak kenal takut tidak punya pilihan selain bersikap lunak di hadapan kaisar yang mendukung anggarannya.

Para pendeta berbicara kepada para siswa yang berkumpul.

“Siswa yang akan menjadi penyihir luar biasa di masa depan, suatu kehormatan bisa bertemu dengan kalian hari ini. Kami adalah pelayan rendah hati yang mewakili berbagai agama di kekaisaran. Sungguh suatu kebahagiaan bisa memperkenalkan agama kami kepada kalian hari ini.”

‘Mana mereka sangat besar.’

Yi-Han tercengang dengan mana yang memancar dari para pendeta. Itu adalah sensasi mana, yang tak tertandingi oleh mahasiswa baru, yang mengalir ke seluruh tubuh mereka. Terlebih lagi, sifat mana para pendeta itu unik. Mana yang membawa aura suci.

“Menarik sekali, bukan?”

Yi-Han merasa merinding. 

Tanpa disadari, Kepala Sekolah Tengkorak diam-diam mendekat dan sekarang berada di sampingnya.

“Itu masuk akal. Mana para pendeta sangat unik sehingga bisa disebut kekuatan suci.”

“Ya. Aku sudah banyak mendengarnya, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya.”

“Seperti yang diharapkan, kamu telah merasakan mana dari para pendeta.”

‘Berengsek.’ 

Yi-Han menyadari kesalahannya. Dia telah tertipu oleh kata-kata menyelidik dari Kepala Sekolah.

“Mengapa menyembunyikannya? Jika Anda mempunyai bakat luar biasa, Anda patut bangga akan hal itu. Berapa banyak di antara… talenta besi di sini yang dapat mendeteksi mana seakurat Anda?” Kepala Sekolah Tengkorak bertanya, tampak bingung.

Seorang penyihir harus membanggakan dan menunjukkan kemampuannya. Hanya dengan begitu mereka dapat menarik investasi, atau lebih tepatnya, memeras uang dari bangsawan kaya untuk meneliti sihir yang lebih kuat dan lebih tinggi…

𝓮𝐧um𝒶.i𝒹

‘Ah. Mengatakan aku tidak ingin terlibat denganmu adalah hukuman mati, bukan?’

Yi-Han menelan pikirannya. Tujuannya adalah untuk mencapai nilai bagus dan membangun koneksi yang baik untuk kelulusan, bukan untuk menyelidiki kebenaran sihir dengan Kepala Sekolah Tengkorak.

Tapi itu bukanlah situasi dimana dia bisa jujur.

“Saya pikir saya harus rendah hati karena ada lebih banyak orang berbakat di akademi ini.”

“Sama sekali tidak? Mulai sekarang, pamerkan bakatmu kepada setiap siswa yang kamu temui. Itu benar.”

‘Apakah orang ini gila?’ 

Jika Yi-Han melakukan apa yang dikatakan Kepala Sekolah, dia hanya akan memiliki Gainando sebagai teman dalam satu hari. Untungnya, Kepala Sekolah Tengkorak, yang tampaknya tidak tertarik dengan hubungan sosial Yi-Han, mengubah topik.

“Mungkin keluarga Wardanaz, karena kurang tertarik pada iman, tidak pernah berkesempatan bertemu dengan para pendeta ini.”

“Ya. Itulah yang terjadi.”

Di kekaisaran, ada banyak dewa dan ordo keagamaan yang melayani mereka, tetapi sihir pada umumnya tidak dekat dengan keyakinan.

Pada dasarnya, penyihir… 

“Saya juga kurang tertarik pada iman. Saya terlalu pintar untuk percaya pada dewa.”

‘…Itu menjelaskannya.’ 

Meski tidak ekstrim seperti kepala tengkorak, banyak penyihir yang tidak percaya.

Faktanya, ayah Yi-Han, Patriark keluarga Wardanaz, pernah berkata saat makan,

-“Kekuatan suci adalah sejenis mana. Hanya saja kepercayaan kolektif dari orang-orang bodoh yang tak terhitung jumlahnya telah menyebabkan perubahan sifatnya. Yang disebut sihir suci, bagaimanapun juga, hanyalah bentuk lain dari sihir. Kenapa lagi itu disebut suci?” ‘sihir’?”-

-“Kalau begitu, Ayah, apa pendapatmu tentang meneliti sihir suci?”-

-“Ide yang bagus, jika kamu ingin membuang waktumu dengan sia-sia. Dibandingkan dengan sihir sungguhan, yang disempurnakan berdasarkan formula dan teori, sihir suci tidak lain hanyalah omelan biadab dari orang-orang biadab yang mabuk dengan keyakinan dan sentimen.”-

‘Saya tidak boleh mengungkapkan silsilah Wardanaz saya di depan para pendeta.’

Setelah mengakhiri ingatannya, Yi-Han mengangguk pada dirinya sendiri. Bahkan pendeta yang paling baik hati pun akan menjadi marah ketika mendengar kata-kata seperti itu.

“Mungkin Wardanaz akan berpikiran serupa. Para pendeta ini sungguh menyedihkan. Tidak disangka mereka begitu putus asa terhadap orang-orang sehingga mereka akan merekrut orang-orang yang bisa tergoda hanya dengan makanan. Menyelenggarakan acara seperti itu…”

Kepala Sekolah Tengkorak, yang tampaknya membutuhkan seseorang untuk mengomel, terus bergumam di samping Yi-Han.

Yi-Han, yang dari tadi mendengarkan dalam diam, akhirnya angkat bicara, “Kepala Sekolah.”

“Apa?” 

𝓮𝐧um𝒶.i𝒹

“Apakah ada ordo keagamaan yang ingin Anda rekomendasikan?”

—

Kepala Sekolah Tengkorak memandang Yi-Han dengan tidak percaya, seolah pertanyaannya telah membuat percakapan sebelumnya menjadi tidak berarti.

“Tunggu, perintah agama?”

Bukan sekadar tarekat keagamaan, melainkan ‘tatanan keagamaan’?