Chapter 24

Bab 24 

Sementara Dolgyu meremehkan manfaat Gainando, Nillia mulai memperhitungkan kebutuhan untuk mengembara hingga larut malam.

“Kita harus mempersiapkan diri dengan baik karena kita tidak tahu berapa lama kita akan bergerak. Akan lebih baik jika kita memiliki sepatu bot yang kokoh dan beberapa pasang kaus kaki berkualitas, tapi…”

“Kami tidak memiliki hal-hal seperti itu,” kata Yi-Han, memberikan suasana serius pada kelompok itu.

Kepala sekolah sengaja memberi mereka pakaian yang kasar dan usang; kecil kemungkinannya mereka memiliki barang seperti itu.

Nillia, seolah mengharapkan ini, mulai membongkar tasnya.

“Aku membuat sepatu bot cadangan menggunakan kulit binatang yang kita tangkap terakhir kali. Dan aku merobek kain dari tirai ruang tunggu untuk membuat penutup kaki. Sini, berikan kakimu.”

Keheningan terjadi saat Yi-Han dan Yonaire tidak bisa berkata-kata.

Nillia bertanya-tanya pada dirinya sendiri, ‘Apakah aku bersikap terlalu menyedihkan lagi?’

Sejak dia membawakan daging untuk mereka, Nillia menjadi agak dekat dengan murid-murid Kura-kura Hitam, tapi ada jarak yang tidak bisa dihindari dalam percakapan mereka.

Lahir dan dibesarkan di pegunungan utara yang dingin sebagai anggota Patroli Bayangan, latar belakang Nillia pada dasarnya berbeda dari seorang siswa yang lahir dalam keluarga pedagang besar di jantung kekaisaran.

-“Wow, apakah kamu melihat bunga merah itu?”-

ℯnum𝓪.𝒾𝓭

-“Ya. Bunga itu rasanya manis.”-

-“…Tidak, bukankah itu cantik?”-

-“Ini cantik dan enak, jadi bukankah itu lebih baik?”-

Nillia, bukan orang bodoh, menyadari suasana canggung itu. Setelah menjadi canggung, dia menelan kata-katanya, tetap diam.

Tapi sekarang, dia mendapati dirinya berbicara lagi. Itu adalah sebuah kesalahan.

“Ini, yah… aku menjahitnya sendiri… itu karena kebutuhan…”

“Kamu luar biasa!” 

“Ya! Luar biasa!” 

Reaksi mereka membuat Nillia lengah.

“Apakah ini sungguh menakjubkan?”

Tentu saja.Kamu sendiri yang membuatnya, kan?

“Tidak ada orang yang bisa melakukan ini. Kamu menjahitnya dengan jarum, kan?”

Mendengar reaksi Yi-Han dan Yonaire, sudut mulut dan mata Nillia bergetar senang.

“Tidak ada yang istimewa.” 

“Tidak ada yang istimewa? Apa yang kamu bicarakan?”

Benar.Siapa lagi yang bisa melakukan ini di sini?

“Nillia. Kamu harus berbisnis.”

ℯnum𝓪.𝒾𝓭

“Ya. Jual ini ke siswa menara lain untuk mendapatkan uang.”

Saat percakapan berubah menjadi aneh meski mendapat pujian, Nillia melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan.

“Saya tidak suka bisnis.” 

“Mengapa tidak?” 

“Kenapa, Nillia? Kenapa kamu tidak suka uang?”

Yi-Han dan Yonaire bertanya dengan ekspresi tulus, membuat Nillia tercengang.

‘Menjual ke teman itu tidak normal, kan?’

Dengan sikapnya yang angkuh, siapa pun akan mengira Nillia adalah anggota Naga Biru.

“Untuk apa aku mengambil uang untuk ini? Aku tidak menyukainya!”

ℯnum𝓪.𝒾𝓭

Mendengar kata-katanya, Yi-Han dan Yonaire menjadi serius.

“Itu tidak masuk akal. Apakah Anda dapat mengambil uang atau tidak, itu ditentukan oleh pasar, bukan Anda.”

“Itu poin yang sangat bagus. Kamu mengerti, Nillia?”

“…Bolehkah aku menyelesaikan penjelasannya saja? Tolong??”

“Ah. Maaf. Lanjutkan.” 

Nillia, yang akhirnya keluar dari topik pembicaraan, berdeham. Ekspresinya jauh lebih cerah dari sebelumnya, dan telinganya yang panjang tampak gembira. Diakui tidak dapat disangkal merupakan perasaan gembira.

“Tapi apa hebatnya ini?” Gainando bertanya, tidak mengerti keributan itu.

Mendera! 

Yonaire menampar punggung Gainando, dan Yi-Han menendang tulang keringnya.

“Jangan berikan apapun padanya, Nillia. Dia tidak akan mengerti betapa hebatnya tanpa mengalaminya.”

Benar.Dia perlu mengalami kesulitan.

“Kamu… bukankah itu keterlaluan?! Aku masih seorang pangeran…”

ℯnum𝓪.𝒾𝓭

“Pangeran?!” Nillia tersentak kaget.

Meskipun Yi-Han dan Yonaire yang terlahir sebagai bangsawan tidak peduli dengan kebanyakan bangsawan, bagi Nillia, konsep garis keturunan langsung Kaisar sangatlah penting. Hanya judulnya saja yang sudah menyampaikan aura martabat.

‘…yang ternyata kurang,’ batin Nillia melihat Gainando ditampar dari belakang oleh Yonaire dan ditendang di bagian tulang kering oleh Yi-Han. Gainando tampak lebih seperti seorang pasien daripada seorang pangeran.

“Hei, sadarkah kamu betapa berharganya sepatu bot dan pelindung kaki ini, apalagi saat kamu harus berjalan berjam-jam? Bahkan setelah satu jam saja, kakimu akan terasa sakit dan melepuh.”

“Kita sebaiknya meninggalkannya saja.”

“Tidak… tidak! Aku mengerti! Jangan tinggalkan aku!”

Setelah situasi selesai, Yi-Han meminta maaf atas nama Gainando.

“Maaf, Nillia. Kamu mempersiapkannya dengan rajin, dan di sini Gainando bersikap kasar.”

“Tidak, tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

“Apakah kamu ingin aku memukulnya lagi?”

“Aku baik-baik saja!!” 

Nillia segera turun tangan, kembali khawatir. Dia benar-benar tidak memendam perasaan sakit hati. Jelas sekali Gainando, seorang pangeran, mungkin belum pernah berjalan jauh seumur hidupnya. Ketidaktahuannya bisa dimengerti.

“Di sini, aku juga membuat mantel ini. Saat ini musim semi, tapi cuaca bisa menjadi dingin di malam hari. Dan angin di sekitar sini bisa cukup kencang.”

ℯnum𝓪.𝒾𝓭

“Nillia…” 

“Benar-benar…” 

“…Bisakah kamu berhenti bereaksi terhadap setiap kata?”

Meski tersanjung, Nillia menjadi kesal dengan reaksi berlebihan mereka.

“Ransel kulit. Kamu akan membutuhkannya saat kita memasuki desa. Dan kantung air dari kulit. Aku juga yang membuatnya.”

Yi-Han benar-benar terkesan. Membuat semua ini hanya dari kulit, jarum, dan benang sungguh luar biasa.

‘Mengapa dia tidak menggunakan keahliannya untuk bisnis?’

Seandainya itu dia, dia akan mendapat untung besar. Yonaire juga tampaknya memiliki perasaan serupa, wajahnya menunjukkan sedikit penyesalan.

“Untuk melewati kegelapan dalam waktu yang lama, kamu harus membungkus kakimu dengan baik, bersiap menghadapi dingin dengan mantel, dan memiliki cukup minuman dan makan, tapi…” Nillia ragu-ragu saat dia berbicara. Dia khawatir tentang makanan. Meskipun Nillia dapat bertahan hidup seharian di pegunungan tanpa makanan, dapatkah yang lain bertahan?

“Aku sudah membawakan makanan. Irisan sosis dan roti, keju kambing, dan permen madu dwarf. Apakah ini cukup?”

Nillia tercengang. Makanan yang dibawakan Yi-Han lebih dari cukup untuk jatah darurat.

“Di mana kamu mendapatkan ini?”

“Saya mengambilnya dari kabin Profesor Uregor.”

‘…Apakah kamu benar-benar dari Naga Biru?’

—

“Hari ini, kepada teman-teman terhormat yang berkumpul di sini, yang telah bersumpah untuk mengikuti perintah saya.”

Mendengar kata-kata Jijel, para siswa tegap itu mengangguk. Mereka adalah murid Macan Putih yang mempercayai Jijel dan setuju untuk mencoba melarikan diri bersamanya. Meskipun mereka belum mendengar rencana spesifik apa pun, kehadiran mereka yang berkumpul merupakan bukti pengaruh Jijel.

Ada beberapa siswa yang lebih tinggi dan lebih besar dari Jijel, dan bahkan beberapa dengan penampilan lebih menakutkan. Jijel, seorang elf dengan penampilan halus dan ramping, berdiri tanpa gentar di depan mereka.

Dan dengan suara angkuh dan tajam, dia berkata, “Jangan khawatir tentang orang-orang bodoh dan pengkhianat yang tidak berkumpul di sini. Mereka akan segera menyadarinya.”

“Tentu saja!” 

“Kamu benar, Moradi.” 

“Kami berangkat sepuluh menit lagi.”

Keyakinan Jijel bukan tanpa alasan.

ℯnum𝓪.𝒾𝓭

‘Jika kita mengikuti peta, empat jam sudah cukup.’

Anehnya, Jijel punya peta untuk kabur dari akademi. Itu adalah peta pelarian yang dia temukan sebelum memasuki akademi, saat dia bersama keluarga Moradi.

—

-“Panduan Sihir untuk Pemula, Apa itu Sihir, Legenda Einroguard… Apakah hanya ini yang ada?”-

-“Maaf, Nona Moradi.”- 

-“Bawakan semua yang kamu bisa. Aku tidak punya niat dihina oleh penyihir lain.”-

Siswa dari keluarga ksatria berbagi keprihatinan yang sama sebelum memasuki akademi sihir.

Apakah mereka mampu mengikutinya?

Wajar jika mereka khawatir, terutama karena mereka menghabiskan hidup mereka dengan menggunakan pedang daripada berlatih sihir.

Jijel yang sombong menolak dipandang rendah. Dia belajar secara ekstensif, membaca berbagai buku sebelum memasuki akademi sihir. Di antara buku-buku itu ada peta pelarian.

-“Peta Pelarian Einroguard…? Bagaimana hal seperti ini bisa ada?”-

Peta terperinci yang menguraikan rute pelarian dari akademi.

Jijel tidak percaya saat pertama kali melihatnya. Einroguard bukan sembarang akademi. Itu adalah akademi sihir utama kekaisaran, hanya menerima yang paling berbakat.

Orang bodoh macam apa yang mendapat kesempatan seperti itu hanya untuk berpikir untuk melarikan diri?

Namun, dalam sehari setelah memasuki akademi, Jijel mengerti mengapa peta itu dibuat.

Ah, itu masuk akal! 

“Tentang Pelarian dari Einroguard –

Saya beritahu Anda dengan sungguh-sungguh, jalan yang ditunjukkan di peta ini adalah satu-satunya cara untuk melarikan diri. Generasi masa depan akan keluar dari sekolah melalui jalan yang telah saya dan teman-teman saya ukir dan sempurnakan…”

Peta tersebut disiapkan secara detail dan cermat oleh para senior untuk juniornya.

Dengan peta ini, pelarian pasti bisa dilakukan!

—

“Mereka bergerak melewati pegunungan.”

“Memang…” 

Berbaring tersembunyi di semak-semak, Yi-Han dan kelompoknya menyaksikan obor berkelap-kelip di kejauhan. Para siswa Macan Putih sudah mulai bergerak.

ℯnum𝓪.𝒾𝓭

‘Apakah itu melewati pegunungan?’

Bagi Yi-Han, sepertinya ada dua rute utama untuk melarikan diri dari akademi sihir. Salah satunya adalah melalui tembok atau gerbang depan akademi yang besar. Meskipun rute ini familiar dan cepat menuju jalan raya dan kota kekaisaran, menerobos tembok atau gerbang bukanlah hal yang mudah. Yang lainnya adalah pegunungan yang luas dan megah di belakang akademi. Tembok panjang itu berakhir jauh di pegunungan, menunjukkan jalan keluar jika seseorang bisa menavigasinya dengan benar.

Yi-Han mengira jika Jijel tahu jalannya, kemungkinan besar dia akan mengambil jalan terakhir. Pegunungan luas di belakang akademi, lebat dengan hutan dan menakutkan dari luar, bisa ditembus dengan peta oleh seseorang yang mampu.

Asumsinya benar.

“Minggir. Ayo ikuti!”

“Mengapa kita melewati pegunungan?” Gainando mengikuti dengan bingung, mengira mereka akan keluar melalui gerbang.

“Kami akan menerobos pegunungan.”

“Mengapa?!” 

“Ada jalan ke sana. Dolgyu, jaga Gainando.”

“Dipahami.” 

Dolgyu mengangguk dengan sigap. 

Nillia adalah yang paling berpengalaman dalam mendaki gunung di antara mereka, dan Yi-Han serta Dolgyu, sebagai ksatria, sangat terlatih. Yonaire, yang telah menjelajah jauh dan luas mengumpulkan bahan-bahan alkimia sejak kecil, yakin dengan kemampuan berjalannya. Kekhawatiran terbesar adalah Gainando!

“Apa yang kamu minta padaku??”

“Aku akan berada tepat di belakangmu, Pangeran. Bernapaslah melalui hidungmu dan jangan berhenti berjalan. Sekarang!”

ℯnum𝓪.𝒾𝓭

“Tunggu, apa, tidak, sebentar…”

Gainando punya pertanyaan, tapi tak lama kemudian dia mendapati dirinya tidak bisa bertanya lagi. Dia terengah-engah, “Hah, hah, hah.”

“Ayo!” 

“Apa… ayolah… hah, hah, hah.”

“Terus berlanjut!” 

‘Berhenti…!’ 

Saat itu malam yang diterangi cahaya bulan samar-samar. Berjalan menyusuri jalur pegunungan yang asing dalam kegelapan adalah tugas yang melelahkan. Meskipun Nillia memimpin, melewati rintangan dan membimbing mereka, seluruh kelompok basah kuyup oleh keringat.

Yi-Han, meski menempuh perjalanan yang sulit, berusaha mencatat jalannya. Dilatih secara ketat di bawah bimbingan banyak profesor gila, Yi-Han membuat sketsa peta di atas kertas, bahkan dalam keadaan hampir gelap.

“???” 

Yonaire, berjalan di sampingnya, menatap Yi-Han dengan tidak percaya.

‘Apakah dia menggunakan semacam sihir seperti < Night Vision>?’

Itu adalah suatu prestasi yang sepertinya tidak bisa dijelaskan kecuali Yi-Han telah mempelajarinya sebelumnya dari keluarga Wardanaz.

“Ah, lihat ini.” 

“Apa itu?” 

“Rumput tidur. Jika digiling menjadi bubuk dan dicampur dengan air, itu membantu kamu tidur.”

“Ayo kita ambil.” 

“Eh?” 

“Ambillah. Kita tidak pernah tahu kapan kita membutuhkannya.”

“Kita akan membutuhkan ini?”

Yonaire, bingung, mengumpulkan rumput yang tertidur.

“Sekarang pasti sudah lebih dari satu jam.”

“Nillia. Sudah berapa lama kita berjalan? Rasanya seperti satu jam.”

“Satu jam sepuluh menit.”

Nillia merespons dan menatap Yi-Han lagi. Tidak biasa bagi seseorang yang bukan pemburu untuk mencatat waktu dengan akurat di hutan belantara.

Saat itu, Yi-Han merasakan sensasi dingin menjalari tulang punggungnya.

‘Monster!? Tidak, Nillia pasti menyadarinya, kan? Mungkinkah dia melewatkannya?’

“Hahahahahaha!”

Keheningan terjadi. 

Itu adalah suara tawa kerangka yang familiar.