Chapter 22

Bab 22 

Uregor, meski awalnya mengejek, mengangguk setuju. Dia tidak berniat mengkritik apa yang dipelihara dan dijual.

“Belum ada mahasiswa lain yang memikirkan hal ini sebelumnya. Ini ide yang sangat kreatif, luar biasa,” komentarnya.

“Oh, terima kasih. Artinya bisnis ini akan berjalan dengan baik,” jawabnya.

“Itu bukan pujian!” 

Uregor menggerutu, tapi sebenarnya, mengelola keuangan adalah kebajikan penting bagi seorang alkemis. Lagi pula, siapa lagi yang bisa mendapatkan reagen dan bahan-bahan yang mahal? Seseorang harus memperoleh dan mengumpulkan sumber daya ini sendiri.

Sambil berpikir sendiri, dia berkomentar, ‘Melihat betapa hematnya dia menabung, kemungkinan besar dia tidak akan menghadapi masalah keuangan di masa depan.’

“Kubis dan daun bawang… Hmm, sepertinya cocok untuk membuat jjigae .”

Karena terkejut, Yi-Han mendengar kata-kata Uregor. Di Empire, masakan gaya Barat bukan satu-satunya makanan yang tersedia. Kekaisaran yang luas ini menampung beragam makanan tergantung pada wilayahnya. Sementara bagian barat, tempat tinggal keluarga Wardanaz, terutama mengonsumsi roti dan keju ala Barat, bagian timur Kekaisaran, yang akrab dengan Yi-Han, menikmati nasi, mie, pasta cabai merah, dan pasta kedelai.

“Apakah kamu menyukai jjigae , profesor?”

“Ya, tapi aku cenderung menghindari memakannya.”

“Kenapa begitu?” 

“Ini makanan Timur. Aku tidak suka para kurcaci Timur.”

Uregor mengerutkan kening, kenangan pahit muncul ke permukaan.

“Apakah terjadi sesuatu yang tidak menyenangkan?”

“Kerabat jauhku tinggal di Timur, dan setiap kali aku bertemu mereka, mereka selalu mengomel yang tidak perlu… Menyuruhku menjual ramuan regenerasi karena harganya mahal, mengatakan itu sebabnya aku tidak menghasilkan uang, bertanya mengapa aku jangan sering-sering mengunjungi mereka, dan mengkritikku karena menggunakan pipa tembakau panjang saat masih muda…”

Yi-Han terkejut dengan keluhan spesifik seperti itu. Dia telah mendengar bahwa Kekaisaran bagian Timur lebih menghargai tradisi dan aturan daripada Barat, tetapi ini di luar ekspektasinya.

“Jadi begitu.” 

“Aku di sini, mengoceh yang tidak perlu. Tapi tidak ada yang salah dengan makanannya. Aku tidak menyukainya. Lain kali kamu membuat jjigae , kita harus makan bersama.”

Yi-Han tidak menawarkan untuk memasak, tapi dia tahu lebih baik untuk tidak menolak di depan profesor yang tidak puas.

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

“Merupakan suatu kehormatan untuk melayani Anda, Profesor.”

Uregor mengangguk mendengar jawaban Yi-Han.

‘Tunggu. Jika dia berasal dari keluarga Wardanaz di Barat, bisakah saya mempercayai hidangan Timurnya?’

Uregor menjadi sedikit cemas. Meskipun menyadari bakat Yi-Han dalam tugas-tugas kasar, jarang sekali bangsawan menjadi juru masak yang baik. Masakan Timur bisa jadi sangat menantang, meskipun Yi-Han telah menunjukkan kompetensinya dalam memasak steak.

“…Tidak, setelah dipikir-pikir, mungkin tidak benar menerima makanan seperti itu. Ini hasil panenmu, jadi aku tidak keberatan.”

“Eh? Tapi daging babi yang kamu masak tadi ditangkap oleh aku dan teman-temanku…”

“Secara teknis itu adalah babi yang aku siapkan!”

Uregor akhirnya kehilangan kesabaran.

—

Setelah selesai makan dan membersihkan, Yi-Han bersiap untuk pergi.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan akhir pekan ini?”

“Haruskah aku datang ke sini untuk bekerja?”

“…Benarkah, menurutmu aku akan memanggil seorang siswa untuk bekerja di akhir pekan?” Uregor bertanya dengan tidak percaya.

Namun Yi-Han lebih bingung lagi.

“Hah? Bukankah siswa biasanya dipanggil pada akhir pekan?”

“Mengapa demikian?” 

“Bukankah menelepon siswa di akhir pekan merupakan skill dasar bagi para profesor?”

“Karena kamu sudah melakukan pekerjaanmu dengan baik, tidak perlu datang akhir pekan ini. Kecuali kamu ingin merawat kebunmu… Dan kamu juga akan cukup sibuk akhir pekan ini,” Uregor berbicara penuh arti.

Mendengar ini, Yi-Han merasa sedikit tidak nyaman.

‘Mengapa hal itu membuatku merasa cemas?’

“Apakah ada yang salah?”

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

“Apa yang terjadi? Pikirkanlah. Menurutmu, apa yang akan dilakukan oleh siswa kelaparan yang menderita sepanjang hari kerja di akhir pekan?”

“Membakar akademi?”

“…Itu agak terlalu ekstrem. Maksudku, mereka akan menemukan cara untuk memberi makan diri mereka sendiri.”

Mendorong siswa ke sudut. Kemudian mereka akan menemukan jalannya sendiri.

…Seperti yang dimaksudkan oleh Kepala Sekolah Lich…, biasanya, siswa baru akan mulai merenungkan kesulitan mereka saat akhir pekan mendekat.

-“Mengapa sekolah ini membuat hidup kita sengsara? Apakah karena kepala sekolahnya adalah undead?”-

-“Aku tidak bisa terus kelaparan seperti ini! Setidaknya aku harus menemukan sesuatu untuk dimakan!”-

-“Oh, teman-teman! Mari bergandengan tangan dan melangkah maju!”-

“Memang benar, aku pernah mendengar rumor tentang siswa dari Kura-kura Hitam yang menjelajahi hutan di belakang gedung utama untuk mencari buah-buahan dan beri yang bisa dimakan.”

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

“Khas siswa Kura-kura Hitam.”

Uregor menjawab seolah dia sudah menduga ini.

Tindakan siswa baru biasanya berbeda-beda sesuai menaranya. Para murid Kura-kura Hitam, yang bahkan menerima rakyat jelata, pedagang, dan budak, dengan cepat bertindak tanpa mempedulikan penampilan. Wajar jika mereka menjelajahi hutan dan bukit di belakang akademi untuk mencari makanan.

“Berkat preseden berburumu, akan ada orang lain yang secara aktif mencoba berburu. Jarang melihat ada orang yang berburu sejak minggu pertama.”

“Itu semua berkat ajaranmu, Profesor.”

Mendengar sanjungan Yi-Han, Uregor tersenyum puas, lalu merasakan kegelisahan yang mengganggu.

‘Mengapa rasanya seperti pujian yang tidak langsung?’

“Bagaimana dengan murid-murid dari Blue Dragon?”

“Naga Biru adalah yang paling lambat. Merekalah yang malas.”

Yi-Han harus setuju. Memang benar, tampaknya tidak mungkin banyak teman satu menaranya yang pergi ke hutan untuk mencari makanan menjelang akhir pekan.

“Tetapi selalu ada beberapa orang yang mampu, yang setelah kelaparan selama beberapa minggu, sadar dan menemukan jalan yang baik,” Uregor mengatakan ini sambil menatap Yi-Han.

Dia sadar bahwa Blue Dragon tahun ini mungkin sangat berbeda dari biasanya. Berawal dari pola pikir unik anggota keluarga Wardanaz ini…

‘Karakter yang aneh.’ 

“Profesor yang terhormat. Bolehkah saya bertanya tentang menara lainnya?”

“Aku bisa memberitahumu sebanyak itu. Para siswa dari Phoenix Abadi… Yah, mereka adalah kategori mereka sendiri, bukan? Orang-orang itu tidak akan terguncang oleh kelaparan dan kesulitan.”

Menara Phoenix Abadi terdiri dari pendeta magang dan pendeta wanita yang dikirim dari berbagai ordo agama di kekaisaran. Selalu mempraktikkan penghematan dan kesopanan di kuil, wajar saja jika mereka beradaptasi paling cepat di akademi sihir ini.

Sementara siswa dari menara lain keluar mencari makanan, siswa dari Phoenix Abadi sering kali hanya berdoa dan bertahan. Itu adalah kekuatan iman mereka.

‘Luar biasa. Bagaimana mereka bisa bertahan hidup hanya dengan makanan seperti itu?’

Yi-Han terdiam sambil berpikir. Dia ingat bagaimana dia juga bertahan selama bertahun-tahun selama studi pascasarjana.

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

‘Hmm. Kalau dipikir-pikir, orang bisa bertahan lebih dari yang diperkirakan.’

“Ngomong-ngomong, Wardanaz. Apakah kamu berencana berburu akhir pekan ini?”

“Ya.” 

Melihat tidak perlu bersembunyi, Yi-Han menjawab dengan percaya diri.

Biasanya mereka berhati-hati di minggu pertama, tapi mereka pasti pernah mendengar ada yang berhasil berburu, jadi mereka tidak akan tinggal diam dengan sifatnya. ”

“Itu semua berkat ajaranmu, Profesor.”

“Nah, setelah kamu tahu, berhati-hatilah dengan mereka yang berasal dari Macan Putih. Mereka secara tradisional merepotkan, terutama karena mereka berasal dari keluarga ksatria dengan temperamen yang berapi-api.”

“Iya. Jika sampai terjadi perkelahian, aku akan menyusun strategi untuk mengalahkan jumlah yang sedikit.”

“…” 

“Bukan itu maksudku…!”

Uregor mulai mengatakan sesuatu tapi kemudian berhenti. Sejujurnya, dia mengira Wardanaz dari keluarga Wardanaz akan menangani semuanya dengan baik sendiri.

“Kamu mungkin tidak akan bertemu mereka. Hutan dan pegunungan sangat luas, dan Macan Putih mungkin memilih sesuatu selain berburu… Tidak, tunggu. Minggu pertama, apa yang kubilang.”

“Apa yang akan mereka pilih selain berburu?”

“…” 

Uregor menyesal mengungkitnya. Entah kenapa, dia berpikir jika memberitahu Yi-Han akan membuatnya ingin mencobanya sendiri.

“Melarikan diri.” 

“…?!” 

Melarikan diri. 

Lahan luas akademi sihir dikelilingi oleh tembok tinggi, yang juga dilindungi secara ajaib dengan mantra. Namun, selalu ada orang yang mencoba keluar. Mengingat desa-desa dan kota-kota di luar akademi sihir dan barang-barang yang bisa diperoleh dari mereka, upaya melarikan diri tidak bisa dihindari.

‘Mantel baru, kemeja, ikat pinggang, celana, sepatu bot, roti dan mentega, keju dan selai, berbagai makanan kering, jarum dan benang untuk keadaan darurat, kertas dan pena bulu, sabun dan parfum… Sial. Terlalu banyak yang harus diperhatikan!’

Saat dia mendengar kata ‘melarikan diri’, mata Yi-Han berbinar, dan pikirannya berpacu. Jika dia bisa mendapatkan barang-barang itu, dia bisa hidup seperti raja di asrama.

“Lihat! Ini sebabnya aku tidak mau memberitahumu!”

Uregor membaca ekspresi Yi-Han dan mengetahui apa yang dipikirkannya.

“Apa maksudmu, Profesor?”

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

“Kamu pikir aku tidak tahu kamu sedang menghitung apa yang bisa kamu ambil jika kamu pergi keluar?”

“Apakah kamu memantraiku?”

“Omong kosong! Jangan melakukan hal bodoh. Orang-orang Macan Putih adalah orang pertama yang mencoba melarikan diri setiap tahun karena merekalah yang paling bodoh.”

“Apakah tidak ada yang berhasil?” 

“…” 

“Belum sampai?” 

“…Tidak tepat!” 

“Oh…” 

“Kamu akan menyesalinya!” Uregor berteriak, lalu tiba-tiba berhenti. Dia menyadari tidak ada alasan baginya untuk menghalangi Yi-Han seperti ini. Masa muda dimaksudkan untuk membuat kesalahan bodoh.

“Baik. Jika kamu ingin mencoba, silakan saja.”

“Tidak, Profesor. Saya sama sekali tidak punya niat melakukan hal itu.”

“Sebaiknya jangan hanya basa-basi saja!”

—

Di ruangan gelap, dengan hanya satu lilin yang berkedip-kedip, tiga sosok mengancam sedang mengancam seekor Orc.

“Dengar, Choi. Apakah kamu memahami situasimu? Hah? Satu-satunya jalan keluarmu adalah bekerja sama!”

“…Yi-Han. Bahkan jika pangeran di sini tidak melakukan ini, aku akan menjawabnya jika kamu bertanya saja.”

Dolgyu memandang Gainando dengan tidak percaya. Pemandangan orang lemah yang mengerutkan alisnya dan mengancam lebih tidak masuk akal daripada mengintimidasi. Tiba-tiba muncul dengan ‘Ikuti kami!’ dan ini adalah permainan tidak masuk akal yang dia lakukan?

𝓮𝓃𝓾m𝐚.𝗶d

“Hmm. Tidak berhasil, kan?”

Yi-Han membuka tirai. Sinar matahari membanjiri ruang kelas yang kosong. Yonaire dengan cepat meniup lilinnya.

Gainando, masih belum memahami situasinya, menatap Yi-Han dan Dolgyu dengan bingung.

“Bukankah kamu bilang kita harus mengancam Choi?! Kalian saling kenal?!”

“Ya.” 

“Lalu kenapa semua pengaturan ini!?”

“Agar tidak terlihat oleh siswa Macan Putih lainnya agar mereka tidak mencurigai hubungan kita.”

Terkejut dengan komentar tersebut, Dolgyu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Yi-Han benar. Tidak bijaksana jika menimbulkan kesalahpahaman.

“Terima kasih, Yi-Han. Jika kita datang dengan terlihat ramah, itu pasti akan menimbulkan kesalahpahaman.”

“Mengapa menyebutkan hal sepele seperti itu? Aku bersedia melakukan sebanyak ini untukmu, terutama karena kamu akan bertindak sebagai mata-mata bagi kami.”

“…Tunggu. Aku, mata-mata?” Dolgyu memprotes gelar yang tidak terhormat itu.

Yi-Han bertanya dengan bingung, “Bukankah kamu bilang kamu akan memberi tahu kami jika pria keluarga Moradi itu merencanakan sesuatu yang mencurigakan?”

“Ya.” 

“Kalau begitu, kamu adalah mata-mata, bukan?”

“…Bukankah ada istilah yang lebih mulia dan terhormat untuk itu?” Dolgyu, yang setia pada garis keturunan ksatrianya, keberatan. Memberi tahu mereka demi kehormatan dan keadilan, bagaimana hal itu bisa disamakan dengan menjadi mata-mata?

“Menurutku ‘mata-mata’ cocok sekali,” Gainando, yang mendengarkan, menimpali.

Dolgyu memelototi Gainando. Merasa takut, Gainando mengalihkan pandangannya dan bergumam, “Setelah dipikir-pikir, mungkin dia sebenarnya bukan mata-mata.”