Chapter 2

Chapter 02

Konsep kerajaan, khususnya pangeran dan putri, biasanya dikaitkan dengan kekuasaan yang luhur dan bermartabat. Namun, keadaannya sedikit berbeda di Kekaisaran. Ada sejumlah besar anggota keluarga kerajaan yang tidak disangka-sangka.

Mau tak mau orang bertanya-tanya, “Bukankah jumlah anak Kaisar melebihi seratus?”

Bahkan bagi keluarga kerajaan yang terhormat, memiliki lebih dari seratus anak langsung Kaisar tampaknya merupakan masalah. Kalau terus begini, bahkan jika Yi-Han memasuki Istana Kekaisaran, Kaisar mungkin salah mengira dia sebagai salah satu keturunannya.

Yi-Han, yang lahir lebih lambat dari saudara-saudaranya, tampaknya menjalani kehidupan seolah-olah membayar denda atas kedatangannya yang terlambat, mirip dengan anak-anak Kaisar. Jika seseorang tidak dilahirkan terlebih dahulu, maka tidak ada apa-apa bagi mereka. Dalam beberapa hal, penderitaan mereka lebih parah daripada penderitaan Yi-Han.

Keluarga Wardanaz setidaknya mengingat dan menjaga nama anak-anaknya. Namun anggota keluarga kerajaan harus mengurus diri mereka sendiri tanpa perhatian seperti itu.

Meskipun demikian, meski statusnya sudah merosot, mereka masih memegang kekuasaan besar di hadapan rakyat jelata. Namun, orang-orang di dekatnya berasal dari keluarga terkemuka Kekaisaran, dan mereka merasa tidak perlu menyukai pangeran yang kurang dikenal.

Yonaire Maykin, misalnya, berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan kebanyakan bangsawan yang hadir. Namun, mengapa Yonaire menemani seorang pangeran? Yi-Han berpikir, “Apakah dia agak bodoh?”

Jika Yonaire mendengar ini, dia pasti sangat marah. Faktanya, memang benar bahwa beberapa anak laki-laki dan perempuan di sekitar mengejek Yonaire karena melayani seorang pangeran, sebuah tindakan menggelikan bagi kaum bangsawan yang harga dirinya tidak kalah dengan para bangsawan. Memang benar, bangsawan tinggi tidak bisa dengan mudah diremehkan, bahkan oleh Kaisar.

Meskipun demikian, Yi-Han menerima usulan Maykin sambil berpikir, ‘Ini tidak mungkin buruk.’

Sementara Maykin menjadi bahan ejekan, Yi-Han yang menerima lamaran tersebut, tidak. Tidak perlu bertengkar sejak pertemuan pertama, apalagi mengenal seseorang bisa bermanfaat nantinya.

en𝘂𝓂a.id

“Terima kasih! Aku lega!” seru Maykin sambil tersenyum bagaikan sinar matahari yang cerah.

Yi-Han bingung dengan kebahagiaannya yang berlebihan.

“Mengapa?” dia bertanya. 

“Karena sudah ada tiga orang yang menolak lamaranku,” jawab Maykin.

Yi-Han sedikit menyesal menerimanya.

…

Pangeran Gainando adalah pangeran ke-97. Meskipun ada rumor bahwa ia mungkin benar-benar menjadi yang ke-101, mengingat jumlah saudara kandung yang lahir pada waktu yang sama, ia bersikeras untuk menjadi yang ke-97, mungkin tidak ingin melanggar tiga digit. Selain itu, Gainando adalah seorang bangsawan yang belum dewasa.

Pada usia 15 tahun, seseorang diperlakukan sebagai orang dewasa, namun tidak semua orang menjadi dewasa secara setara. Jelas dia belum menyadari bahwa di akademi ini, status kerajaan tidak terlalu berpengaruh.

“Kau sudah dengar, Yi-Han? Orang itu menolak lamaranku!” seru Gainando.

“Ya, aku pernah mendengarnya,” jawab Yi-Han.

“Beraninya dia?” Gainando marah.

“Mungkin dia tidak tahu betapa mulianya dirimu,” saran Yi-Han.

“Bangsawan? Tapi aku bukan bangsawan?” Gainando tampak bingung.

Yi-Han menatapnya lalu mengangguk sambil tersenyum lembut. Pada saat itu, pendapat Yi-Han tentang Gainando menurun sedikit, meskipun Gainando tidak menyadarinya.

“Mulia berarti seseorang yang berstatus tinggi dan penting,” jelas Yi-Han.

“Ah, itu cocok untukku,” Gainando menyetujui.

en𝘂𝓂a.id

“Memang.” 

Bagaimanapun, dia menolak lamaranku dan kemudian berbicara dengan Adenart! Itu sebuah penghinaan…!” Gainando kembali menggerutu, mengacu pada Adenart.

Orang yang ditunjuk Gainando, Adenart, juga merupakan anggota keluarga kerajaan, kemungkinan besar adalah putri ke-43 atau ke-44.

‘Auranya sangat berbeda.’

Dengan rambut perak panjang tergerai dan mata biru cerah, wajahnya yang intelektual dan anggun secara alami memancarkan suasana bermartabat. Hanya dengan berdiri diam, sang putri bisa mendinginkan udara di sekitarnya. Kehadiran mulianya mendapat rasa hormat dari para siswa kelahiran bangsawan.

Terlebih lagi, Adenart mungkin…

‘Tidak mengirim seseorang untuk menelepon orang lain seperti yang dilakukan Gainando.’

Bahkan siswa bangsawan yang paling bangga pun tidak akan dengan kasar mengabaikan seorang bangsawan yang menyapa mereka secara langsung. Jika Gainando secara pribadi mendekati dan berteman dengan orang lain, dia akan mengumpulkan banyak orang.

“Maukah kamu menjaganya nanti?” Gainando bertanya pada Yi-Han sambil menatapnya.

Yi-Han lebih tinggi dan lebih kuat dari rekan-rekannya, hasil alami dari pelatihan ilmu pedang yang berkelanjutan. Dalam pertemuan yang diperuntukkan bagi calon penyihir, di mana sebagian besar anak laki-laki dan perempuan belum mempelajari sihir dengan benar, kekuatan fisik lebih dominan. Namun, Yi-Han tidak berniat memperjuangkan harga diri Gainando.

“Gainando.” 

“Hmm?” 

“Makhluk mulia tidak menggunakan orang lain untuk melecehkan.”

en𝘂𝓂a.id

“Ini bukan pelecehan, ini pembalasan…”

“Pokoknya. Makhluk mulia tidak melakukan itu. Pikirkanlah.”

“Hmm.” 

Merenungkan perkataan Yi-Han, Gainando tampak merenung. Tindakannya memang terlihat tidak bermartabat.

“Jadi, Yi-Han. Menurutmu apa yang harus aku lakukan?”

“Maafkan mereka dengan murah hati.”

“…Ada lagi?” 

“Menantangnya secara langsung untuk berduel juga merupakan sebuah pilihan.”

“Hmph. Kurasa aku harus memaafkan dengan murah hati.”

Tidak menyukai gagasan duel langsung, Gainando segera memutuskan.

Yi-Han menemukan suatu sifat dalam diri Gainando: dia lebih sederhana dari yang diharapkan.

“Wow. Kamu luar biasa. Bahkan membengkokkan keinginan Gainando.”

Yonaire, dengan ekspresi terkejut, berbicara kepada Yi-Han, yang dengan penasaran bertanya, “Mengapa kamu bersama Gainando?”

“Dia seorang kerabat. Sepupu.”

“Tapi bukan berarti kamu harus mendengarkan semua yang dia katakan kan? Apalagi untuk seseorang dari keluarga Maykin…”

en𝘂𝓂a.id

Sebelum dia bisa bertanya lebih jauh, suara menggelegar bergema di aula.

“Cukup bicaranya, bodoh! Kamu akan punya banyak waktu untuk bicara di tahun-tahun mendatang.”

Karena terkejut, mereka mendengar suara yang sama dari sebelumnya, dan tengkorak raksasa muncul di tengah aula, memancarkan mana yang sangat besar dan mata yang menyala-nyala.

‘Seekor Lich!’ 

Lich dulunya adalah penyihir kuat yang mengubah dirinya menjadi undead untuk mengatasi kematian.

Ini adalah pertama kalinya Yi-Han melihat Lich, meski mendengar rumor. Siswa lain juga bergumam heran.

“Aku akan bertanya padamu. Kenapa aku memanggilmu orang bodoh?”

Adenart mengangkat tangannya, dan Gainando memandangnya dengan tidak setuju.

“Berbicara.” 

“…Karena lambang bagi kami siswa baru adalah besi.”

“Bagus sekali. Aku akan memberikan 10 poin ke asramamu!”

“Apakah itu suatu hal?” 

“Tentu saja tidak. Belajar mendeteksi kebohongan adalah langkah awal untuk menjadi seorang penyihir.”

Menyadari dia ditipu, wajah Adenart memerah, berubah dari gembira menjadi malu.

“Benar. Lambang tahun pertamamu adalah besi, begitu pula lambang tahun kedua adalah perunggu. Besi itu keras, kualitasnya bervariasi tergantung cara pembuatannya, dan banyak kegunaannya. Memang logam yang cocok untuk kalian para siswa tahun pertama. ”

“Wow…” 

“Memang.” 

Anak laki-laki dan perempuan yang berkumpul kagum pada kata-kata kepala sekolah tengkorak.

“Tertipu lagi! Dasar bodoh. Alasan simbolmu adalah besi adalah karena kamu tidak punya apa-apa di kepalamu. Itu sebabnya kamu berkepala besi! Jika kamu tidak percaya padaku, coba ketuk kepalamu. Itu akan menghasilkan suara yang indah .”

Keheningan menyelimuti pertemuan itu, membuat suasana langsung menjadi dingin. Banyak di antara mereka, yang berstatus tinggi, belum pernah mengalami penghinaan seperti itu. Namun, tidak ada yang berani menentangnya, begitulah kehadiran kepala sekolah tengkorak yang luar biasa.

en𝘂𝓂a.id

Yi-Han menarik dan membuang napas dalam-dalam, terkesan dengan pemandangan itu. Sejak kemunculan kepala sekolah tengkorak, kepadatan mana di sekitarnya telah meroket, membuat pergerakan menjadi sulit. Rasanya seperti seseorang telah terjun ke laut yang sangat dalam.

‘Tetap saja… kurasa aku bisa bergerak. Ya, saya masih bisa bergerak.’

Saat Yi-Han bergerak, kepala sekolah tengkorak itu mengalihkan pandangannya yang menyala-nyala ke arahnya.

“…?” 

Ekspresi penasaran. 

Yi-Han segera menegakkan postur tubuhnya, berdiri tegak. Dia masuk akademi untuk lulus dengan ijazah dan koneksi, dan dia tidak mampu untuk mendapat nilai dari kepala sekolah sejak tahun pertamanya.

“Mungkin aku terlalu kasar dengan kata-kataku pada masa depan Empire yang sudah menempuh perjalanan sejauh ini.”

Suara kepala sekolah melunak. Sementara beberapa siswa sedikit lega dengan kata-kata ini, Yi-Han tidak tertipu.

“Pasti ada sekrupnya yang lepas.”

Menjadi seorang Lich, seseorang kehilangan beberapa hal, dan kepala tengkoraknya sepertinya telah kehilangan cukup banyak. Yi-Han teringat pada seorang profesor dari sekolah pascasarjana kehidupan sebelumnya yang memiliki kegilaan serupa di matanya…

“Tidak. Mungkin Lich ini lebih waras dibandingkan profesor itu.”

Dengan pemikiran ini, Yi-Han merasa kepala tengkorak mungkin bisa dikendalikan.

en𝘂𝓂a.id

“Lihatlah! Demi kamu, koki terbaik di akademi ini telah menyiapkan pesta sejak kemarin. Meski sederhana, nikmatilah makanan ini dan hilangkan kepenatan perjalananmu. Setelah makan, selimut hangat dan tempat tidur menunggumu di asrama.. .”

Mendengar kata-kata ini, beberapa anak laki-laki gemuk meneteskan air liur.

Pesta macam apa yang akan diadakan? Mungkin masakan dari bagian barat kekaisaran berupa ayam yang dipelihara dengan baik, dilapisi tepung, dimasak dengan minyak dan mentega dengan bawang bombay, garam, merica, dan anggur, atau gratin yang banyak dilumuri saus béchamel. Saat ini, keju kental dan mentega yang disajikan biasa saja dengan roti tawar sepertinya sudah cukup.

Atau, masakan dari timur kekaisaran, ikan segar yang dilumuri saus pedas dan dipanggang di atas arang akan sangat nikmat. Meskipun mie, makanan pokok masakan timur, sering dianggap sebagai makanan murah, perjalanan jauh telah membuat mereka kelaparan untuk menikmatinya sekarang.

Namun, tidak ada makanan yang muncul di meja besar di aula.

“???” 

“Tertipu lagi! Dasar bodoh! Kapan kamu akan belajar? Kamu ingin menjadi penyihir seperti apa?”

‘Apakah dia gila?’ 

en𝘂𝓂a.id

Beberapa mahasiswa baru yang lebih lemah hati menangis mendengar omelan kepala sekolah tengkorak.

“Sekarang, izinkan saya menjelaskan aturannya. Akademi ini adalah tempat lahirnya para penyihir. Dan kekuatan pendorong terbesar di balik pengasuhan penyihir adalah keinginan!”

Saat dia berbicara, jubah lusuh, tongkat, dan bungkusan pakaian muncul di udara.

“Ini adalah seragam akademi yang akan kamu kenakan.”

Begitu dia selesai, roti hitam keras dan bola nasi dingin muncul di udara.

“Dan ini akan menjadi makananmu.”

“Ini, ini keterlaluan…!”

Seseorang berteriak tanpa sadar, dan kepala sekolah tengkorak menjawab dengan nada gembira.

“Ya! Itulah reaksi yang kuinginkan! Apakah makanan itu terlihat terlalu tidak menggugah selera? Pelajari sihir dengan cepat dan dapatkan makananmu sendiri! Apakah pakaian dan tongkat itu terlihat seperti sampah? Master sihir dan dapatkan yang baru untuk dirimu sendiri! Di akademi ini, jika kamu keinginanmu, kamu bisa mendapatkan sebanyak yang kamu inginkan!”

Yi-Han terkejut. 

Dia hanya mendengar rumor tentang kerasnya Einroguard, tapi dia tidak menyangka akan separah ini. Intinya, kebijakan akademi adalah: jika Anda frustrasi, segera tingkatkan keterampilan sihir Anda!

‘Apakah ini diperbolehkan?’ 

“Hmph. Aku akan bicara dengan pelayanku di luar untuk membawa barang.”

Seorang siswa, dengan sikap sombong, bergumam dengan kesal.

Kepala sekolah tengkorak menjadi lebih bersemangat dan berseru.

“Ya! Aku juga menginginkan tanggapan itu. Siswa tahun pertama dilarang keluar! Jangan pernah berpikir untuk meminta seniormu mengambilkan sesuatu untukmu! Kamu tidak akan bisa bertemu mereka untuk sementara waktu!”

“…” 

“…” 

“Diberhentikan! Ironhead, semoga beruntung! Jadilah penyihir hebat!”

en𝘂𝓂a.id

Yi-Han mengira dia mendengar seseorang menggumamkan ‘bajingan’, tetapi kepala sekolah tengkorak tidak mengomentarinya.

Gainando, setelah kepala tengkorak menghilang, menghentakkan kakinya dengan frustrasi.

“Apa ini bisa diterima?? Beraninya mereka memperlakukan orang yang berstatus seperti kita seperti ini? Yi-Han! Apa kamu tidak marah? Apa menurutmu seseorang bisa hidup dengan pakaian yang cocok untuk pengemis dan makanan yang cocok untuk babi?”

“Eh? Apa yang salah dengan itu?”

“…”