Chapter 1

Chapter 01

Yi-Han, setelah menanggung kerasnya masa sekolah pascasarjana, dengan sungguh-sungguh bersumpah untuk tidak pernah menginjakkan kaki di institusi akademis lagi.

“Aku akan hidup untuk diriku sendiri mulai sekarang!”

Namun takdir berkehendak lain. Setelah kecelakaan tragis merenggut nyawa Yi-Han, dia terlahir kembali di dunia berbeda, di keluarga Wardanaz—rumah tangga bergengsi yang terkenal dengan keajaibannya.

15 tahun telah berlalu sejak itu.

Hari ini menandai masuknya Yi-Han ke Einroguard, akademi sihir paling terhormat di kekaisaran.

——

Terlahir kembali di keluarga Wardanaz, Yi-Han awalnya panik, lalu kagum, dan akhirnya menerima kenyataan barunya. Untungnya, keluarga Wardanaz adalah keluarga yang sangat berpengaruh di Kekaisaran. Ayahnya, kepala keluarga, sangat dihormati sehingga dia bahkan memiliki hubungan dengan Kaisar. Rumah besar mereka adalah perwujudan kemakmuran.

Hal itu membuat Yi-Han bertanya-tanya. 

‘Apakah ini semacam hadiah atas kesulitan hidupku di masa lalu di sekolah pascasarjana?’

Kehidupan yang santai tanpa kerja keras sepertinya bisa dijangkau.

Tapi ini adalah kesalahpahaman.

Keluarga Wardanaz tidak sesederhana yang ia bayangkan.

“Yi-Han Wardanaz.” 

“Ya, Patriark?” 

“Apa cita-citamu?”

Yi-Han ragu-ragu sejenak.

‘Bolehkah aku mengatakan kehidupan yang santai?’

Sepertinya itu bukan respons yang tepat.

“Apakah itu pertanyaan yang tidak perlu? Jawabannya sudah jelas, menurutku.”

“Ya?” 

“Kamu harus menyadari bakatmu sendiri.”

“Ya?” 

“Kamu tahu aturan keluarga. Yang tertua mewarisi segalanya.”

“Apa?????” 

Pengungkapan ini sungguh tidak terduga.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

‘Mewarisi segalanya? Jadi, adik-adiknya tidak mendapat apa-apa?’

“Patriark, apakah itu berarti saya tidak mendapat apa-apa?”

“Tidak seperti itu, Yi-Han Wardanaz.”

“Itu melegakan.” 

“Keluarga akan memberimu setiap kesempatan. Jika kamu ingin menjadi seorang ksatria, kami akan menemukan yang terbaik untuk kamu pelajari. Jika seorang birokrat, maka belajarlah di bawah menteri Kekaisaran. Jika seorang pedagang, maka bekerjalah dengan pedagang terkemuka. kelompok. Selama berada di keluarga, Anda akan memiliki setiap kesempatan yang Anda inginkan!”

‘Saya harap Anda bisa memberi saya uang yang setara.’

Kata-kata ayahnya, jika diubah menjadi uang, akan menghasilkan kekayaan yang cukup besar. Peraturan keluarga sepertinya sangat tidak adil.

‘Berengsek. Kalau saja aku lahir lebih awal, aku bisa hidup dengan nyaman.’

Yi-Han menyayangkan urutan kelahirannya sebagai anak ketiga yang berarti ia tidak akan mewarisi kekayaan keluarga. Hanya anak tertua yang mempunyai hak istimewa itu. Semua orang harus mengurus diri mereka sendiri.

Kesadaran ini memaksa Yi-Han, bahkan di usianya yang masih muda, untuk secara serius memikirkan bagaimana cara hidup yang baik. Birokrat, pedagang, ksatria, petualang…

Untungnya, dukungan keluarga tidak hanya sekedar warisan. Anak-anak memiliki setiap kesempatan untuk belajar dan mencapai keinginan mereka.

Akhirnya Yi-Han memilih menjadi seorang mage.

“Aku tahu itu,” kata ayahnya, senang.

“Kamu pasti sudah merasakan bakatmu.”

“??” 

‘Aku memilih menjadi penyihir karena sepertinya paling stabil…?’

Memang benar, menjadi seorang penyihir adalah profesi yang sangat aman. Dihormati oleh semua orang di kekaisaran, itu adalah pekerjaan yang mulia, sama sekali tidak merendahkan martabat seorang bangsawan. Dengan skill yang cukup, seorang mage bisa berkembang dimana saja.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

Ksatria membutuhkan penyihir, begitu pula guild petualang, dan bahkan istana kekaisaran…

“Pergilah ke Einroguard. Di sana, di tengah banyak calon penyihir, tumbuh dan berkembang. Pengalaman ini akan melengkapimu.”

Einroguard berdiri sebagai puncak di antara akademi sihir Kekaisaran, yang paling tradisional dan kuat. Namanya saja sudah membawa prestise yang luar biasa. Lulus dari Einroguard menjamin tingkat ketenaran minimum.

Namun, tidak ada seorang pun yang puas dengan hal itu.

Mencapai prestasi luar biasa di sekolah, mendapatkan rekomendasi dari profesor, atau membangun jaringan dengan siswa lain…

Einroguard, sebagai akademi sihir terbaik Kekaisaran, juga merupakan pusat jaringan utama.

Bahkan Yi-Han, yang telah bersumpah untuk melakukan sesuatu yang menyerupai sekolah pascasarjana, tidak dapat menahan daya pikatnya.

“Ya, aku akan melakukannya.”

‘Baiklah. Saya akan bertahan dan lulus… anggap saja itu sebagai investasi untuk masa depan.’

——

Ksatria tua, Arlong, memberi hormat pada Yi-Han dengan hormat.

” Master Muda Yi-Han.” 

“Terima kasih sudah mengantarku sejauh ini.”

“Tidak ada masalah sama sekali.”

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

Arlong adalah seorang ksatria dari keluarga Wardanaz.

Meskipun biasanya tidak diharuskan untuk mengawal seseorang seperti Yi-Han secara pribadi, dia menawarkan diri untuk menemaninya ke Einroguard, didorong oleh ikatan mereka.

“Aku tidak menyangka kamu datang sejauh ini hanya karena aku belajar ilmu pedang darimu…”

” Master Muda Yi-Han, ini bukan semata-mata karena ilmu pedang. Saya melangkah maju untuk memastikan tidak ada seorang pun yang mengabaikan nama keluarga Wardanaz.”

“Ah, apapun alasannya… aku bersyukur.”

Meskipun Arlong berbicara dengan tegas, Yi-Han tersenyum, familiar dengan karakternya. Tegas dan serius, namun sangat perhatian, Arlong mengajukan diri karena kepeduliannya terhadap Yi-Han.

Saat Yi-Han tersenyum, Arlong terbatuk dengan canggung.

“Ahem. Sejujurnya, aku senang saat kamu meminta untuk belajar ilmu pedang.”

Di dalam keluarga Wardanaz, garis keturunan penyihir, hanya sedikit yang berusaha mempelajari ilmu pedang.

Tapi Yi-Han punya dua alasan.

Salah satunya adalah pemikiran praktis bahwa mempelajari apa pun akan berguna nantinya, terutama ilmu pedang untuk pertahanan diri.

Dan kedua… 

Dia sangat bosan. 

Anehnya, keluarga Wardanaz tidak mengajarkan sihir kepada anak di bawah lima belas tahun.

“Terlalu berbahaya untuk mempelajari sihir sebelum kamu berumur lima belas tahun!”

Di dunia ini, lima belas tahun adalah usia ketika seseorang dianggap dewasa.

Sihir, sebagai disiplin ilmu yang paling sulit dan berbahaya untuk dipelajari, dilarang sampai dewasa, sebuah aturan yang menurut Yi-Han agak membuat frustrasi, mengingat pola pikirnya yang matang.

“Begini, anak-anak bangsawan lain juga membawa pengawal, tidak ingin mempermalukan keluarga mereka.”

“Bukankah itu… terlalu berlebihan?”

Yi-Han dibuat bingung oleh deretan gerbong yang memenuhi jalan kekaisaran.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

Membawa iring-iringan sepuluh gerbong dan puluhan penunggang kuda tampak berlebihan, bahkan menurut standar yang mulia. Kaum bangsawan sering kali melakukan pertunjukan yang mencolok, bahkan untuk jalan-jalan sederhana, tetapi hal ini tampaknya berlebihan karena hanya mengantar satu anak ke sekolah.

Dan yang lebih penting… 

“Bukankah benar kamu tidak bisa membawa penjaga, pelayan, budak… siapa pun ke dalam?”

“Ya.” 

Einroguard adalah akademi sihir kuno.

Salah satu tradisinya adalah ‘kesetaraan’.

Terlepas dari apakah seseorang bangsawan atau budak, mereka dapat memasuki Einroguard, tetapi hanya sebagaimana adanya, tidak membawa apa pun kecuali diri mereka sendiri.

Wajar saja jika mereka yang datang dengan rombongan besar harus masuk sendiri.

“Mungkin beberapa akan menunggu di desa atau kota terdekat.”

“Sejauh itu?” 

Yi-Han bertanya dengan tatapan tidak suka. Bahkan setelah lima belas tahun sejak reinkarnasinya, dia masih kesulitan memahami cara berpikir para bangsawan. Tak disangka ada beberapa orang yang menempati gedung-gedung di desa dan kota terdekat hanya untuk kesempatan langka ketika siswa diizinkan keluar dari akademi sihir yang sangat besar.

“Saya bertanya sebelumnya. Beberapa sudah membeli bangunan. Bahkan ada properti di desa dan kota terdekat yang secara tradisional dibangun untuk tujuan tersebut.”

“Saya tidak perlu melangkah sejauh itu, Tuan Knight.”

“Kami sudah mendapatkan rumah sederhana…”

Yi-Han mengutuk dalam hati. Jika ada uang untuk pemborosan seperti itu, mengapa tidak diberikan saja padanya?

Ini adalah contoh lain dari tidak rasionalnya hukum keluarganya. Menghabiskan banyak uang dapat diterima, tetapi memberikan uang secara langsung kepada Yi-Han tidak dapat diterima.

“Ibukotanya jauh, Master Muda Yi-Han. Bangsawan harus selalu siap menghadapi kemungkinan.”

“Memang benar, itu meyakinkan.”

Yi-Han menaiki kudanya.

Beberapa masuk dengan kereta, tetapi Yi-Han lebih suka menunggang kuda karena merasa lebih nyaman.

‘Menunggu semua gerbong itu lewat akan memakan waktu hingga matahari terbenam.’

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

“Kalau begitu, Tuan Ksatria, sekali lagi terima kasih telah mengantarku.”

“Tidak sama sekali, Master Muda Yi-Han. Itu suatu kehormatan.”

Arlong tulus. Dari semua anggota keluarga Wardanaz, Yi-Han adalah favoritnya, orang yang serius dan rendah hati.

“Kepala keluarga juga memuji bakatmu, Master Muda Yi-Han.”

“Tidak perlu berbaikan hanya untuk menyenangkanku. Tapi terima kasih.”

“Tidak, sungguh…” 

——

Akademi sihir Einroguard terletak jauh dari ibu kota, tempat Istana Kekaisaran berdiri. Rumor mengatakan bahwa akademi itu berlokasi di sana karena tanahnya kaya akan mana.

Sesuai dengan rumor yang beredar, lanskap di sekitarnya sebagian besar masih alami. Di belakang akademi ada pegunungan yang luas, dan sungai panjang berliku mengalir di sampingnya.

Menutup matanya, Yi-Han bisa merasakan mana alam yang tak terbatas seolah-olah itu adalah bagian dari udara itu sendiri.

“Ini… ini salah.” 

“??” 

Yi-Han berbalik, bingung, ketika seorang anak laki-laki di sampingnya angkat bicara. Di sini, pakaian seseorang sudah cukup untuk menunjukkan statusnya. Pakaian luar anak laki-laki itu disulam dengan indah dengan sutra dan benang emas, dan tangan serta wajahnya bebas dari kapalan – jelas seorang bangsawan.

‘Apakah aku perlu menelepon seseorang?’

Sikap anak laki-laki itu yang pucat dan gemetar menunjukkan suatu masalah. Mungkinkah itu ada hubungannya dengan sihir?

“Ada apa? Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku… aku…” 

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

“Ya, apa masalahnya?” 

“Jika aku tidak memiliki pelayan yang menjagaku… aku tidak bisa tidur…”

Yi-Han hampir memukulnya, tapi menahannya.

‘Anak ini…’ 

Kekhawatirannya terasa terbuang percuma untuk urusan sepele seperti itu.

Namun, bagi anak laki-laki itu, hal itu tampaknya merupakan masalah yang serius.

“Tidak diperbolehkan membawa pelayan adalah hal yang tidak masuk akal. Itu seperti tangan dan kakiku. Itu seperti memintaku untuk memotong anggota tubuhku untuk masuk.”

“Itu masuk akal,” Yi-Han berkomentar dengan santai, nyaris tidak mendengarkan.

Namun, anak laki-laki itu tampak berani dengan tanggapan Yi-Han yang setengah hati.

“Benar? Aku harus protes.”

“Apa sebenarnya yang ingin kamu protes?”

“Bahwa kita seharusnya diizinkan untuk membawa pembantu! Ini adalah sebuah ketidakadilan, dan aku akan mempertaruhkan nama keluargaku di dalamnya!”

“Silakan, berikan yang terbaik.”

Yi-Han ragu bahwa tradisi yang dijunjung selama ribuan tahun akan dilanggar oleh seorang anak laki-laki, namun dia tetap menawarkan dukungannya. Pertama, karena itu bukan masalahnya, dan kedua, dia penasaran untuk melihat bagaimana reaksi para penyihir Einroguard.

Anak laki-laki itu bergegas pergi, hanya untuk segera kembali dengan ekspresi bingung.

“?” 

“Saya bertobat, saya bertobat, saya bertobat…”

Yi-Han terkejut. 

‘Sihir pengendalian pikiran!’ 

Gumaman anak laki-laki itu menunjukkan bahwa dia telah menjadi mangsa mantra sihir seperti pesona atau dominasi. Bukan keajaiban itu sendiri yang mengejutkan Yi-Han; dia familiar dengan mantra seperti itu. Yang membuatnya heran adalah para penyihir di akademi menggunakan sihir seperti itu dengan santainya pada anak bangsawan.

‘…Mereka tidak akan benar-benar menguburkan seseorang di gunung belakang jika mereka mati, bukan?’

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

Sebuah rumor yang dia dengar sebelum datang ke Einroguard kini meresahkannya.

“Selamat datang di Einroguard, semuanya.”

Sebuah suara bergema, tidak keras, tetapi seolah-olah ditembakkan langsung ke otak semua orang.

Bang!

Bersamaan dengan itu, gerbang Einroguard terbuka.

“Masuklah, orang bodoh!” 

Semua siswa baru mengerutkan kening, bukan karena kekasaran suaranya, tapi karena tekanan sihir luar biasa yang berasal dari Einroguard. Rasanya seperti mencoba menatap langsung ke matahari atau mencoba mengalahkan raksasa dengan tangan kosong.

Suara kuda yang meringkik terdengar menggema.

Rupanya, seseorang yang datang dengan kereta mencoba masuk bersamanya.

“Dan bagi mereka yang tidak datang sendiri…”

Dengan ucapan suara itu, sebuah kereta tiba-tiba menghilang. Seorang gadis bangsawan, yang duduk di dalam, berteriak saat dia terjatuh.

Segera setelah itu, lebih dari sepuluh gerbong menghilang, diikuti oleh tangisan anak laki-laki dan perempuan.

“Jangan khawatir, bodoh! Jika kamu mencoba melanggar peraturan, akademi akan menegakkannya.”

Beberapa orang yang cerdas, seperti Yi-Han, menyadari bahwa akademi itu sekuat rumor yang beredar, ekspresi mereka semakin tegas.

“Gerakkan pantatmu yang malas! Masuk! Masuk!! Masuk!!!!”

“…” 

“…” 

——

Yi-Han selalu jeli, suatu sifat yang semakin meningkat di dunia baru ini. Segalanya baru dan menarik, menjadikan observasi sebagai hobi yang menyenangkan.

Sekarang, di depannya ada lebih dari seratus anak laki-laki dan perempuan dari berbagai latar belakang: bangsawan, bangsawan, ksatria, pejabat, pedagang, petualang, pengemis, masing-masing dengan pakaian berbeda.

e𝓷𝓾𝓂a.i𝗱

Para pemuda ini sudah mulai membentuk kelompok, memahami pentingnya koneksi dalam perjalanan akademis panjang mereka ke depan.

“Yi-Han dari keluarga Wardanaz?”

“Itu benar. Mengesankan bahwa kamu mengenaliku tanpa lambang keluarga.”

Sesuai dengan tradisi kesetaraan, dilarang memakai lambang keluarga. Namun, masih ada cara untuk saling mengenali. Yi-Han sendiri telah mengenali beberapa bangsawan dan bangsawan yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“Saya Yonaire.Yonaire Maykin.”

Seorang gadis dengan rambut sedikit keriting, sebahu, merah cerah dan mata melengkung lembut berdiri di hadapannya. Keluarga Maykin, juga merupakan keluarga sihir terkenal di Kekaisaran, secara aktif berpartisipasi dalam politik kekaisaran, tidak seperti keluarga Wardanaz yang lebih tertutup, yang kepalanya sering mengasingkan diri untuk penelitian sihir, bahkan mengabaikan permintaan Kaisar.

“Senang bertemu denganmu, Yonaire. Apa yang membawamu ke sini?”

“Yang Mulia, Pangeran, ingin bertemu dengan Anda.”

Maykin menunjuk ke belakangnya.

Di antara mereka yang hadir, anak laki-laki dengan pakaian paling rumit sedang melambai ke arah Yi-Han.